Còn một tiếng nữa là đến buổi họp báo công bố nghi thức khánh thành, nhưng hội trường đã chật kín người. Các cơ quan truyền thông lớn đều tập trung tại đây, từ mảng xã hội, chính trị cho đến giải trí, tất cả đều cử những phóng viên chuyên trách đến tác nghiệp. Thế nhưng, dù hội trường có sức chứa lên đến ba trăm phóng viên thì không gian vẫn trở nên quá chật chội.

Không chỉ phóng viên Mỹ, rất nhiều phóng viên nước ngoài cũng không muốn bỏ lỡ một ngày đặc biệt như lễ kỷ niệm chín năm sự kiện 11/9. Mặc dù hoạt động chính của lễ kỷ niệm chín năm hôm nay diễn ra tại Washington, nhưng nghi thức khánh thành Tòa tháp Tự do ở New York cũng là trọng tâm quan trọng. Vì vậy, dù không thể sánh được với cảnh tượng hơn năm trăm phóng viên bao vây ở Washington, New York vẫn đón chào một bữa tiệc cuồng nhiệt của giới truyền thông.

Evan Bell đã đến hiện trường buổi họp báo từ sớm, thậm chí còn sớm hơn cả phần lớn phóng viên. Anh đến đây chuyên để xem Tòa tháp Tự do. So với Huân chương Vàng Quốc hội, ý nghĩa mà kiến trúc Tòa tháp Tự do đại diện mới là điều Evan Bell quan tâm nhất.

Ngày 11/9, đó là cú sốc đầu tiên Evan Bell đích thân trải qua sau khi trọng sinh. Hình ảnh khói lửa cuồn cuộn trên bầu trời New York thật sự quá chấn động. Anh còn từng tham gia công tác cứu hộ sau thảm họa với tư cách là một tình nguyện viên. Trong thành phố lúc bấy giờ, mọi người đều chỉ là một người bình thường, chỉ là một sinh mệnh, những sinh mệnh mỏng manh không có khả năng kháng cự giữa những đống đổ nát sụp đổ ầm ầm. Ngay cả khi nhìn thấy sinh mệnh lìa bỏ ngay trước mắt mình, cũng không có thời gian khóc lóc thảm thiết hay đau buồn, bởi vì họ không có thời gian, còn rất nhiều sinh mệnh khác đang chờ đợi họ cứu giúp.

Từng khung cảnh đó, dù thời gian có trôi qua bao lâu, vẫn sống động như in, tựa như đã khắc sâu vào trong tâm trí. Và giờ đây, chín năm đã trôi qua trong chớp mắt, Tòa tháp Tự do đã sừng sững đứng lên tại vị trí cũ của tòa tháp đôi, nhưng vẫn khiến người ta có cảm giác không chân thực.

Có lẽ, theo dòng chảy của thời gian, những đứa trẻ sinh sau năm 2002 sẽ dần quên đi nỗi đau mà sự kiện 11/9 mang lại. Trong ký ức của lớp trẻ này, không có tòa tháp đôi, Tòa tháp Tự do chính là địa tiêu mới của New York. Nhưng điều này không có nghĩa là đoạn lịch sử đó đã bị xóa nhòa, bởi vì nó đã khắc sâu vào trong tủy xương của thành phố New York này. Ngay cả ở Tòa tháp Tự do, người ta vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng của tòa tháp đôi tan nát trong làn khói lửa cuồn cuộn đó.

Barack Obama nhìn thấy Evan Bell đang đứng bên cửa sổ, ông gật đầu ra hiệu cho Teddy Bell và Eden Hudson đang đứng dậy, sau đó để tùy tùng của mình ở lại ngoài cửa, rồi sải bước về phía Evan Bell. Cuối cùng, ông dừng lại bên cạnh Evan Bell, nhìn ra ngoài theo hướng ánh mắt của anh.

Ngoài cửa sổ là cảnh quan thành phố đang trên đà phát triển phồn vinh. Nhìn từ góc độ này, những hình ảnh như vậy dường như đều có tính lặp lại, khiến người ta nảy sinh ảo giác rằng đây có thể là Paris hoặc Tokyo. Chỉ đến khi liếc nhìn thấy tượng Nữ thần Tự do ở phía xa đường chân trời, người ta mới bàng hoàng nhận ra đây là New York.

"Sự phồn vinh của thành phố luôn khiến người ta mong chờ, không phải sao?" Barack Obama không hề thực hiện màn giới thiệu chính thức nào với Evan Bell, mà chỉ mỉm cười nói nhỏ, giống như những người bạn cũ gặp lại nhau vậy.

Evan Bell nhìn thấy người đàn ông da màu bên cạnh qua hình ảnh phản chiếu trên cửa sổ. Anh cũng không cố ý phản ứng gì, chỉ nhún vai: "Vị trí quyết định tư duy. Tôi hy vọng nhìn thấy những hình ảnh đáng mong đợi, nhưng không phải lúc nào cũng được như vậy."

Sự phồn vinh của thành phố giống như một buổi dạ vũ hoành tráng và hoa lệ. Những cảnh tượng lộng lẫy, chén qua chén lại đủ để che đậy một phần bóng tối; nhưng thực tế đằng sau buổi dạ vũ này, luôn tồn tại những góc khuất đầy bất ngờ. Ngay cả khi không nói đến quận Queens và quận Brooklyn, một thành phố lớn như New York cũng giống như một con quái thú không ngừng nuốt chửng sức sống của con người, chỉ có rất ít người mới có thể tồn tại ở đây. Thành phố lớn, thực chất chính là sân khấu của một trò chơi sinh tồn. Ca khúc "For the" mà Evan Bell sáng tác năm xưa chính là bắt nguồn từ nguồn cảm hứng này.

"Cậu đang đưa ra yêu cầu cao hơn đối với công việc của tôi sao?" Barack Obama khẽ cười thành tiếng, nhẹ nhàng nói.

Evan Bell lại cười ha ha lắc đầu: "Không, tôi sống rất tốt." Evan Bell không phải là thánh Gandhi bi thiên mẫn nhân, sẵn sàng tận tụy vì sự phục hưng của cả dân tộc; khu ổ chuột ở thành phố New York luôn có những cư dân không bao giờ cứu vớt hết được. Evan Bell không hề cho rằng tất cả họ đều là trách nhiệm của mình, vì vậy anh cũng không cần thiết phải đưa ra kháng nghị hay yêu cầu gì với chính phủ. "Hơn nữa, tôi là người Anh."

Câu nói này khiến Barack Obama ha ha cười lớn, không thể không khâm phục sự hài hước của Evan Bell.

Cuộc sống giống như một vòng luân hồi, không chỉ là nhân quả báo ứng, mà đôi khi còn có sự lặp lại đầy quen thuộc như thế này. Lần đầu tiên Evan Bell và Barack Obama gặp nhau là tại lễ đặt viên đá đầu tiên của Tòa tháp Tự do, nhưng lúc đó sự nghiệp của Evan Bell vẫn đang trong thời kỳ thăng tiến, còn Barack Obama cũng chỉ là một nghị sĩ mà thôi; bây giờ hai người lại gặp nhau tại lễ khánh thành Tòa tháp Tự do, Evan Bell đã đạt đến một tầm cao mà vô số người khó lòng chạm tới, còn Barack Obama thì đã trở thành vị tổng thống da màu đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ.

Khi Barack Obama còn ở tiểu bang Illinois, thực ra ông đã rất thích âm nhạc của Evan Bell, đó là sở thích cá nhân. Sau đó, ông ngày càng tiến xa trong sự nghiệp chính trị của mình, nhưng sự yêu thích dành cho Evan Bell thì chưa bao giờ thay đổi. Tuy nhiên, cuộc sống luôn không thể vẹn toàn mọi thứ. Mặc dù cá nhân rất thích Evan Bell, nhưng lợi ích gắn liền với thân phận của Evan Bell lại vượt xa dự tính. Sức ảnh hưởng của anh với tư cách là một nghệ sĩ đối với toàn xã hội, nguồn lực tiềm năng mà anh sở hữu trên mạng Internet, tất cả những điều này khiến Evan Bell cũng có "giá trị lợi dụng" mà giới chính trị cần. Điều này cũng khiến Barack Obama trong quá trình tiếp xúc với Evan Bell không thể giữ được sự bình thản để đối xử như bạn bè. Về điểm này, Barack Obama rất rõ ràng.

Barack Obama đã nhiều lần chìa cành ô liu ra với Evan Bell, nhưng đều bị từ chối thẳng thừng. Ông cũng biết Evan Bell là một nhân tố không thể kiểm soát và không chắc chắn, nên đành phải từ bỏ việc hợp tác về mặt chính trị. Nhưng dù vậy, Barack Obama vẫn không hề che giấu sự ngưỡng mộ của mình đối với Evan Bell. Ông từng nhiều lần công khai thể hiện sự yêu thích của mình đối với Evan Bell trong các dịp chính thức, thậm chí toàn thể người dân nước Mỹ đều biết, tất cả album và phim của Evan Bell, Barack Obama đều xem không sót một cái nào.

Nhìn Evan Bell bên cạnh, hôm nay anh mặc một chiếc áo sơ mi màu xanh lam nhạt với phần cổ áo màu trắng ngà, không thắt cà vạt hay nơ, chỉ cài cúc áo ngay ngắn, khoác ngoài bộ vest màu xám khói một khuy. Tay phải đeo chiếc đồng hồ cơ lộ cơ mặt lớn. Cách ăn mặc gọn gàng, trang trọng mà không cứng nhắc, năng động mà không mất đi sự lịch thiệp, kết hợp với chiều cao vượt trội của Evan Bell, khiến người ta không thể rời mắt.

Đây chính là Evan Bell. Không cần cố ý tạo dựng, tự nhiên đã có một sức hút không thể diễn tả bằng lời. Về điểm này, Barack Obama luôn vô cùng khâm phục. Có thể giữ vững cá tính của bản thân khi lăn lộn trong một xã hội phức tạp và tàn khốc như thế này, quả là một việc không hề dễ dàng. Barack Obama hiểu rõ điều này hơn ai hết, dù sao ông cũng là người chơi chính trị, huống hồ mức độ phức tạp của giới giải trí còn thâm sâu khó lường hơn nhiều.

"Giáng sinh năm nay, cậu có sẵn lòng đến Nhà Trắng ăn mừng cùng không?" Barack Obama lên tiếng hỏi. Thực ra, trong lễ nhậm chức của Barack Obama và lễ Giáng sinh năm ngoái, ông đều đã gửi lời mời đến Evan Bell, hy vọng Evan Bell có thể tham dự bữa tiệc, nhưng kết quả đều bị Evan Bell từ chối. So với việc Evan Bell từ chối nhận tước hiệu của hoàng gia Anh, thì việc tổng thống Mỹ bị từ chối cũng không tính là tin tức gì quá to tát.

Evan Bell cũng thấy buồn cười trước sự kiên trì của Barack Obama. Anh quay đầu nhìn vị nhân vật lớn hô mưa gọi gió trên bục diễn thuyết này: "Ông Obama, Giáng sinh tôi muốn quây quần bên gia đình hơn, đây mới là ý nghĩa của Giáng sinh, không phải sao?"

Barack Obama dường như đã lường trước được kết quả này từ lâu, vì vậy không hề bất ngờ, cũng không tức giận, chỉ đành chìa tay phải của mình ra: "Hy vọng lần tới khi cậu tổ chức hòa nhạc, nhất định phải thông báo cho tôi trước. Tôi sẽ cố gắng hết sức để săn được vé." Barack Obama ngồi ở vị trí tổng thống, không thể tùy hứng làm càn, nhưng việc đi nghe một buổi hòa nhạc thì vẫn có thể, mà được trực tiếp thưởng thức màn trình diễn của Evan Bell chính là nguyện vọng bấy lâu nay của ông.

Evan Bell nắm lấy bàn tay phải trước mặt: "Tất nhiên rồi. Đây quả là tin tốt cho doanh số bán vé, ít nhất cũng giải quyết được một chiếc." Lời bông đùa của Evan Bell cũng khiến Barack Obama cười theo.

"Được rồi, tôi nên ra ngoài chuẩn bị thôi." Sau khi nói xong, Barack Obama lịch sự định cáo từ. Hôm nay ông đến New York chỉ để phụ trách phát biểu ở phần đầu buổi họp báo, sau đó ông phải bay đến Washington. Nhưng dù lịch trình bận rộn như vậy, ông vẫn dành thời gian để ghé thăm Evan Bell, quả thực rất hiếm có. "Đúng rồi, chúc mừng cậu nhận được Huân chương Vàng Quốc hội."

"Cảm ơn." Evan Bell mỉm cười trả lời, dõi theo Barack Obama xoay người rời đi. Sau khi Barack Obama rời đi, Evan Bell nhìn sang Eden Hudson đang ngồi bên cạnh: "Gần đây sự kiện ngược đãi tù nhân có tin tức gì mới không?" Điều đang nói đến ở đây là sự kiện ngược đãi tù nhân tại Iraq, gây ra ảnh hưởng tiêu cực vô cùng xấu trên phạm vi thế giới, quân đội hai nước Anh Mỹ đều có liên quan trong đó.

Eden Hudson gật đầu: "Cuối tháng trước lại công bố thêm hai nghìn bức ảnh ngược đãi tù nhân, gần đây Obama hoàn toàn sứt đầu mẻ trán. Nghe nói gần đây WikiLeaks lại lấy được một bản tài liệu cơ mật chiến tranh của quân đội Mỹ, có thể gây ra một làn sóng dư luận chấn động."

"Thảo nào." Evan Bell gật đầu đầy ẩn ý. Barack Obama gần đây luôn làm những dự án bề nổi, hy vọng có thể giảm thiểu ảnh hưởng tiêu cực nhiều nhất có thể. Thực ra, những ngày gần đây của Barack Obama không dễ chịu chút nào, kinh tế phục hồi chậm chạp, chiến tranh mãi vẫn chưa kết thúc, giờ lại có thêm quá nhiều tin tức tiêu cực. Có thể nói, toàn nước Mỹ đang ở thời điểm thất vọng đối với Barack Obama, điều này khiến Barack Obama khá sứt đầu mẻ trán.

Cuộc gặp gỡ giữa Barack Obama và Evan Bell hôm nay, bất kể mục đích thực sự là gì, nhưng chắc chắn sẽ không đơn giản chỉ là chuyện fan hâm mộ gặp thần tượng. Đây chính là chính trị, vị trí quyết định tư duy, vị trí mà Barack Obama đang ngồi đã quyết định rằng ông không thể muốn làm gì thì làm.

[TÊN_MỚI]

贝拉克-奥巴马 = Barack Obama

伊利诺伊州 = Illinois