"Tôi từng nghĩ về vấn đề này." Evan Bell vừa thưởng thức món sườn cừu hầm rượu vang đỏ của mình, vừa mở lời, cứ như thể họ đang bàn về một vấn đề bình thường nhất trên đời chứ không phải chuyện sinh tử sâu xa vậy. "Nếu như ở thời điểm rực rỡ nhất của tuổi trẻ, sinh mệnh đột ngột dừng lại, giống như đóa hoa mùa hạ đang nở rộ kiêu hãnh bỗng chốc tàn phai sau một đêm mưa gió, thì tôi sẽ thế nào đây? Tiếc nuối, không cam lòng, phẫn nộ, đau khổ, châm biếm, nản lòng, tuyệt vọng... Có lẽ đều sẽ có cả."

Evan Bell nhớ lại lúc mình mới trọng sinh, khi ấy anh mới ba mươi tuổi đã gặp tai nạn xe cộ qua đời. Nếu không nhờ có cơ hội trọng sinh, có lẽ anh đã phải ấm ức, cô độc, đầy oán hận mà bước lên đường Hoàng Tuyền rồi. Nghĩ lại ba năm đầu sau khi trọng sinh, đó chính là bức chân dung chân thực nhất nhỉ. Vì anh đã phung phí ba mươi năm cuộc đời mình mà chẳng làm nên trò trống gì; vì anh luôn sống cho người khác mà đánh mất chính mình, kết quả lại chẳng có gì trong tay; vì cuộc đời anh vừa mới đi vào quỹ đạo, chưa kịp đón chào thế giới nở rộ đã đột ngột đứt đoạn. Đó là khoảng thời gian không nỡ nhìn lại, cả thế giới tựa hồ chỉ còn một màu đen trắng, sự hỗn loạn trong đầu óc đã hủy hoại tất cả hy vọng. Điều đáng sợ nhất trong cuộc đời chính là không có hy vọng, vì nó sẽ khiến mọi ánh sáng bị che lấp, rồi lặng lẽ hủy diệt tất cả.

Dao nĩa trong tay Steve Jobs tuy không dừng lại nhưng tần suất cử động của cả hai tay đều vô thức chậm lại. Ông lặng lẽ lắng nghe những lời lẽ mộc mạc mà sống động của Evan Bell. Thật khó mà tưởng tượng, một chàng trai trẻ chưa đầy ba mươi tuổi như Evan Bell lại như thể đã sống qua cả một thế kỷ, nhìn thấu mọi sự nhiễu nhương của thế gian. Mỗi một câu nói đều nhẹ tựa lông hồng, dường như không chút trọng lượng, nhưng ý nghĩa sâu xa bên trong lại như đè nặng lên trái tim một ngọn núi, nặng trĩu khiến người ta không thể thở nổi.

"Nhưng tôi đã suy nghĩ kỹ, tại sao lại có nhiều cảm xúc tiêu cực đến vậy? Phải biết rằng, ngay từ khoảnh khắc chúng ta sinh ra, kết cục đã được định sẵn. Cái chết luôn chờ đợi chúng ta ở vạch đích, chỉ là đoạn đường này dài hay ngắn mà thôi. Vậy tại sao chúng ta biết rõ kết cục rồi mà vẫn tiếc nuối, không cam lòng, phẫn nộ, thậm chí tuyệt vọng?" Nói đến đây, Evan Bell cười tự giễu: "Rất nhiều người cho rằng vì cảm thấy hành trình cuộc đời mình quá ngắn ngủi, nhưng tôi lại cho rằng, quy cho cùng vẫn là vì không hài lòng với cuộc đời mình. Cho rằng cuộc đời mình dường như chưa đạt được mục tiêu, cho rằng cuộc đời mình còn có thể rực rỡ muôn màu hơn, cho rằng cuộc đời mình còn có thể tốt đẹp phong phú hơn. Vì vậy, cuộc đời chưa bao giờ được đo bằng độ dài, mà là đo bằng độ rộng và độ dày."

"Điều này quay lại vấn đề lúc nãy của anh, chết trẻ. Chúa rất công bằng, người ban cho anh tài phú ở phương diện nào đó, có lẽ cũng sẽ thu lại những quân bài tương đương để giao dịch, cho nên mới nói, trời đố kỵ anh tài, rất nhiều thiên tài đều đoản mệnh." Evan Bell nói đến đây, thâm ý sâu xa nhìn Steve Jobs một cái, kết quả lại khiến con cáo già trước mặt có chút lúng túng tránh ánh mắt đi, dường như không muốn thừa nhận bản thân chính là thiên tài trong miệng Evan Bell vậy. Dù là nhân vật quyền năng đến đâu, trước cái chết vẫn bất lực như thường.

"Tôi không biết người khác nghĩ thế nào, nếu bây giờ tôi rời bỏ thế giới này, tôi sẽ sợ hãi cũng sẽ đau lòng, vì tôi sắp phải rời xa gia đình mình yêu thương, nhưng tôi sẽ không tiếc nuối cũng không không cam lòng, vì tôi đã tận hưởng từng khoảnh khắc mình đang sống, tôi không cho rằng mình còn tiếc nuối nào chưa thực hiện. Sống như hoa mùa hạ, tôi tự cho rằng cả đời này của mình đã sống rất vui vẻ rất hạnh phúc, thế là đủ rồi. Cho nên, tôi sẽ rời bỏ thế giới này một cách bình lặng, yên ổn mà không chút tiếc nuối."

Những lời của Evan Bell khiến Steve Jobs rơi vào trầm mặc. Sinh tử là một chủ đề triết học huyền bí, ngay cả khi ngàn năm trôi qua, mỗi người vẫn luôn có cái nhìn độc đáo riêng về sinh tử. Trong vô số cái nhìn đó, không có cái nhìn nào là tuyệt đối chính xác, chỉ nằm ở chỗ có phù hợp với bản thân hay không. Những lời vừa rồi của Evan Bell đã chạm đến Steve Jobs, khiến ông cảm xúc dạt dào.

Cả hai không ai nói gì, chỉ có tiếng dao nĩa và đồ sứ va chạm nhẹ nhàng khe khẽ thì thầm bên tai. Evan Bell biết, có lẽ tâm trạng của Steve Jobs dạo gần đây vẫn khá sa sút, nỗi đau do bệnh tật tái phát mang lại là thứ mà những người chưa từng trải qua không thể thấu hiểu được, cho nên ông mới trò chuyện với mình về chủ đề nặng nề như vậy.

Nhưng suy cho cùng, Steve Jobs kiêu hãnh đến vậy, mà mối quan hệ của Evan Bell và ông chỉ có thể xem là bạn bè, Evan Bell không có lập trường cũng không cần thiết phải "khuyên bảo thâm tình" Steve Jobs. Kể lại quan điểm của bản thân một cách tinh tế, đó đã là tất cả những gì Evan Bell có thể làm với tư cách một người bạn.

Chiếc bàn ăn vốn dĩ ồn ào náo nhiệt phút chốc đã hạ nhiệt, nhưng cả hai không hề cảm thấy gượng gạo, ngược lại giống như đang tận hưởng bữa trưa riêng biệt, mà còn có một sự dễ chịu vô hình đang chầm chậm chảy trôi.

Evan Bell nhìn Steve Jobs trước mắt, người khổng lồ đã thay đổi cách sống của toàn thế giới này, lúc này trông lại vô cùng mệt mỏi, cứ như bác Sam hàng xóm thân thiết, mái tóc hoa râm và đôi lông mày không chút sắc thái, dấu vết của thời gian đã in hằn trên trán và khóe mắt ông.

Thật ra năm nay Steve Jobs mới chỉ năm mươi lăm tuổi, nhưng khi trút bỏ hình tượng doanh nhân mạnh mẽ trước ánh đèn flash, trông ông già hơn tuổi thật hơn một con giáp không chỉ. Evan Bell biết, kiếp trước khi Steve Jobs qua đời hưởng dương năm mươi sáu tuổi, ngày đó đã đến ngày càng gần, nhưng kiếp này rất nhiều chuyện đã thay đổi, ví dụ như Heath Ledger đã không còn đoản mệnh như kiếp trước nữa, vậy thì vận mệnh của Steve Jobs liệu có thay đổi hay không? Evan Bell hy vọng câu trả lời là có, nhưng đó cũng chỉ là một mong ước mà thôi, anh không có khả năng nghịch thiên cải mệnh.

Evan Bell đặt bộ dụng cụ ăn uống xuống, lấy chiếc bút bi carbon mang theo bên người ra khỏi túi, cầm lấy tấm lót ly trên bàn rồi hào sảng bắt đầu viết. Steve Jobs nhận ra hành động khác lạ của Evan Bell, ngẩn người, nhưng cuối cùng cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn, dời sự chú ý trong đầu mình sang Evan Bell.

Thời gian Evan Bell ghi chép không dài, khoảng bảy phút là cùng. Steve Jobs nhìn những dòng chữ chi chít trên tấm lót ly, "Cảm hứng à?"

Evan Bell cười gật đầu, "Anh biết đấy, thói quen quái gở của nghệ sĩ mà." Anh cất bút vào túi áo, nhưng tấm lót ly không cất đi, mà chỉ tiện tay đặt trên bàn. "Thời gian tới có dự định gì không, lần trước tôi nghe nói các anh đang phát triển iPad 2?"

Steve Jobs biết Evan Bell có ý muốn lái câu chuyện quay về công việc, ông cũng đón nhận thiện ý này của Evan Bell, mỉm cười nói tiếp theo chủ đề. Hai người lại quay về chế độ trò chuyện bình thường như trước, như thể chuyện vừa nãy chưa từng xảy ra vậy.

Mặc dù có khúc nhạc đệm nhỏ, nhưng như mọi khi, bữa trưa này vẫn rất vui vẻ. Trước khi rời đi, Evan Bell đưa tấm lót ly đặt bên cạnh cho Steve Jobs, "Một món quà nhỏ của tôi. Quà chính thức thì cần đợi thêm một thời gian nữa, hy vọng anh thích."

Steve Jobs dường như không ngờ rằng cảm hứng vừa rồi của Evan Bell lại là món quà dành tặng mình, có chút bất ngờ nhận lấy tấm lót ly, "Thơ sao?"

"Tôi không phải Shakespeare." Câu trả lời của Evan Bell khiến Steve Jobs bật cười.

Sau khi Evan Bell cáo từ, Steve Jobs lại ngồi xuống bên bàn ăn, mở hai tấm lót ly trong tay ra, cẩn thận đọc. Đây là lời bài hát có tiêu đề "Chết trẻ (If I Die Young)", Steve Jobs chỉ mới đọc phần mở đầu đã rơi vào trầm mặc hồi lâu.

"Nếu tôi chết trẻ (If I die young), hãy chôn tôi trong lụa là, để tôi nằm trên chiếc giường phủ đầy hoa hồng, vào lúc bình minh hãy để tôi chìm xuống dòng sông, tiễn đưa tôi bằng những lời ca trong các bản tình ca.

Chúa ơi, xin hãy để con hóa thành cầu vồng, con muốn chiếu rọi mẹ mình, khi bà đứng dưới bảy sắc màu của con, bà sẽ biết con vẫn bình an. Cuộc sống không phải lúc nào cũng như bà dự liệu, luôn ảm đạm như thế, dù bà đã chôn cất đứa con của mình. Lưỡi dao sắc bén của sinh mệnh ngắn ngủi à, con đã sống đủ lâu rồi.

Nếu tôi chết trẻ, hãy chôn tôi trong lụa là, để tôi nằm trên chiếc giường phủ đầy hoa hồng, vào lúc bình minh hãy để tôi chìm xuống dòng sông, tiễn đưa tôi bằng những lời ca trong các bản tình ca. Lưỡi dao sắc bén của sinh mệnh ngắn ngủi à, con đã sống đủ lâu rồi.

Con sẽ mặc bộ y phục trắng muốt bước vào vương quốc của Ngài, tựa như sự non nớt trên những ngón tay lạnh giá của con. Con chưa từng cảm nhận sự dịu dàng của một người phụ nữ, khi cô ấy nắm lấy tay con, cảm giác đó hẳn rất tuyệt vời, trong thị trấn nhỏ này có một cô gái nói cô ấy sẽ mãi mãi yêu con, nhưng ai biết được mãi mãi hóa ra lại là âm dương cách biệt. Lưỡi dao sắc bén của sinh mệnh ngắn ngủi à, con đã sống đủ lâu rồi.

Vậy nên hãy mặc bộ đồ đẹp nhất của bạn, con cũng sẽ thắt lại cà vạt của mình, con cuối cùng đã hoàn thành những điều con chưa từng làm được. Một xu muốn mua tư tưởng của con, ồ không, mức giá con đưa ra là một đô la, khi con trở thành người quá cố chúng sẽ càng có giá trị, có lẽ khi đó bạn mới thực sự nghe hiểu những bài hát con đã hát, sau khi bạn chết người ta mới bắt đầu lắng nghe, điều này thật nực cười làm sao.

Nếu tôi chết trẻ, hãy chôn tôi trong lụa là, để tôi nằm trên chiếc giường phủ đầy hoa hồng, vào lúc bình minh hãy để tôi chìm xuống dòng sông, tiễn đưa tôi bằng những lời ca trong các bản tình ca. Bài đồng dao của chim bồ câu, luôn mang theo sự bình yên và tình yêu, hãy gom lại những giọt nước mắt của bạn, cất chúng vào túi, giữ kỹ cho đến khi bạn thực sự cần đến chúng, lưỡi dao sắc bén của sinh mệnh ngắn ngủi à, con đã sống đủ lâu rồi, hãy mặc bộ đồ đẹp nhất của bạn đi, con cũng sẽ thắt cà vạt của mình."

Steve Jobs nhắm mắt lại, trong bóng tối vô tận nơi tầm mắt dường như có chút hơi nước nhàn nhạt đang nhảy múa nhẹ nhàng, một tia sáng bảy màu thấp thoáng trong hơi nước, khiến bóng tối vô cùng cũng trở nên động lòng người. Sự trào dâng trong lòng lại không cách nào bình ổn, những câu từ mỹ lệ như thơ sonnet cứ chậm rãi chảy trôi trong tim.