Tháng Giêng ở San Francisco thật lười biếng. Ánh nắng mùa đông bao trùm lấy thành phố độc đáo này, những tòa nhà thấp tầng với màu sắc rực rỡ được xây dựng dọc theo sườn núi, xếp chồng lên nhau giữa những con phố nhấp nhô; những chiếc xe cáp cũ kỹ mang phong vị cổ điển leng keng tiến tới dưới ánh mặt trời, trong phút chốc, tấm vé trên tay dường như trở thành cỗ máy thời gian, đưa người ta xuyên qua lịch sử của thành phố San Francisco; những quán cà phê mọc lên san sát khiến người ta có cảm giác như đang lạc vào Rome hay Paris, hương cà phê nồng nàn hòa quyện cùng chút hương chanh thoang thoảng, mùi vani tươi mát và hương vị nắng sạch sẽ, khiến thành phố này giống như một chốn đào nguyên chậm hơn thế giới bên ngoài hai nhịp.

Tản bộ trong khu vườn ở lưng chừng núi, tắm mình trong ánh nắng, những ngôi nhà muôn hình vạn trạng dưới chân núi trải dài tầng tầng lớp lớp trên đường bờ biển xanh thẳm. Một cơn gió nhẹ ùa tới, mang theo vị mặn của biển cả, sự lạnh lẽo của mùa đông và hương thơm của đất, hít một hơi thật sâu, thậm chí còn có thể mơ hồ ngửi thấy mùi hương đầy quyến rũ của cà phê.

Evan Bell sải bước, thong dong đi trên bãi cỏ dưới ánh nắng rực rỡ. Người hộ lý dẫn đường dừng bước, chỉ về phía Steve Jobs đang ngồi trên ghế dài tắm nắng cách đó không xa, sau đó khẽ chào tạm biệt Evan Bell rồi quay người rời đi. Evan Bell không vội vàng đi tới, mà đứng từ xa nhìn một lúc. Steve Jobs ngồi tại chỗ có vẻ hơi bất an, cảnh đẹp xung quanh cũng không thể khiến ông tĩnh tâm lại, đôi tay cứ liên tục chạm vào chỗ này, động vào chỗ kia một cách vô thức, dáng vẻ này thực sự khiến Evan Bell cảm thấy rất lạ lẫm.

Cất bước đi đến bên cạnh Steve Jobs, Evan dừng lại ở vị trí cách tay phải của ông ba bước chân. Steve Jobs, người đang đảo mắt nhìn khắp xung quanh, ngay lập tức phát hiện ra Evan Bell, trên mặt ông lộ ra một biểu cảm rất vi diệu, dường như có chút ngạc nhiên, lại có chút ngượng ngùng, và còn mang theo chút mất mát: "Này, Evan."

"Chào buổi chiều, anh bạn." Nụ cười nơi khóe miệng Evan Bell nở rộ, sự lười biếng và thư thái trong nụ cười ấy hòa hợp một cách tự nhiên với môi trường xung quanh. So với Steve Jobs, Evan Bell trông mới giống như người đang dưỡng bệnh ở đây, còn Steve Jobs chỉ là người đến thăm bệnh tạm thời.

Sự bối rối trên gương mặt Steve Jobs chỉ thoáng qua trong chớp mắt, rất nhanh ông đã khôi phục lại vẻ điềm tĩnh thường ngày. "Tin tức nhạy bén thật đấy, hôm qua tôi mới nhập viện, hôm nay cậu đã tới rồi."

Evan Bell ngồi xuống ở đầu bên kia của chiếc ghế dài, cách Steve Jobs một khoảng đủ cho một người ngồi. Hai người ngồi ở hai đầu ghế, trò chuyện một cách gần gũi nhưng lại cũng đầy xa cách: "Đương nhiên rồi, dù sao tôi vẫn có vài mối quan hệ bên trong công ty Apple mà."

Hôm qua bệnh cũ tái phát, Steve Jobs lại một lần nữa nhập viện. Sáng nay ông đã gửi một email cho toàn công ty, thông báo rằng hội đồng quản trị đã phê duyệt kỳ nghỉ bệnh của ông, Giám đốc vận hành Tim Cook sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ hoạt động vận hành hàng ngày của Apple. Đây là lần thứ hai kể từ tháng Một năm 2009, Steve Jobs phải rời khỏi vị trí công tác vì bệnh tật. Ngay khi tin tức này được tung ra hôm nay, giá cổ phiếu của Apple đã giảm 6% trên thị trường nước ngoài.

Đối mặt với câu trả lời của Evan Bell, khóe miệng Steve Jobs khẽ nhếch lên. Sau đó ông nói tiếp: "Chẳng phải gần đây cậu đang rất bận rộn sao? Mùa giải thưởng ở Hollywood đang diễn ra vô cùng sôi nổi mà, nếu tôi nhớ không lầm thì hôm nay là ngày tổ chức lễ trao giải Quả cầu vàng, phải không?"

"Từ bao giờ mà anh lại dành nhiều sự quan tâm cho mấy lễ trao giải này thế?" Evan Bell không trả lời trực diện, nhưng sự thật đúng là như vậy, hôm nay là ngày tổ chức lễ trao giải Quả cầu vàng lần thứ 68, và Evan Bell lại một lần nữa vắng mặt, không nể mặt Hiệp hội Báo chí Nước ngoài Hollywood. Tuy nhiên, lần này tuyệt đối là ngoài ý muốn, Evan Bell vốn định tham dự, nhưng ai mà biết được Steve Jobs lại đột ngột phát bệnh nhập viện vào đúng ngày này chứ. "Lễ trao giải năm nào cũng có, không chỉ năm nào cũng có, mà riêng năm nay đã có vô số lễ trao giải, bỏ lỡ cái này thì còn cái khác, bỏ lỡ năm nay thì vẫn còn năm sau. Nhưng bạn bè, lại không phải như vậy."

Lời nói của Evan Bell không hề sướt mướt, ngược lại còn mang theo một chút trêu đùa nhẹ nhàng, nói xong anh còn nở nụ cười với Steve Jobs. Tuy nhiên, năng lượng ấm áp trong lời nói vẫn khiến Steve Jobs mỉm cười: "Tôi còn tưởng cậu đang phản đối lễ trao giải Quả cầu vàng chứ?" Evan Bell tỏ vẻ khó hiểu trước câu nói này, nhướng mày nhìn Steve Jobs: "'The Social Network' (Mạng xã hội) đã giành được không ít đề cử đấy."

Câu trả lời này khiến Evan Bell không khỏi mỉm cười: "Steve, gần đây anh không chịu lo việc chính sự rồi đấy nhé."

Bộ phim "The Social Network", được chuyển thể dựa trên cuốn hồi ký của Eduardo Saverin, kể từ khi công chiếu vào tháng Chín đã nhận được sự đánh giá cao của giới phê bình trong mùa giải thưởng. Mặc dù trong phiên bản điện ảnh, nhân vật của Evan Bell không xuất hiện, điều này cũng là do Eduardo Saverin không viết về phần nội dung này trong hồi ký, nhưng câu chuyện có thật kể về Facebook này vẫn gây ra không ít rắc rối cho Mark Zuckerberg, thậm chí còn có tin đồn nói rằng Mark Zuckerberg cấm nhân viên Facebook vào rạp chiếu phim xem "The Social Network". Ngoài ra, mặc dù Evan Bell không thực sự xuất hiện trong phim, nhưng bóng dáng của anh lại được phân bổ xuất hiện trên nhiều nhân vật khác, mọi người cho rằng bộ phim này cũng đang bôi nhọ hình ảnh của Evan Bell.

"The Social Network" đã trở thành ứng cử viên hàng đầu của mùa giải thưởng, và rất có khả năng sẽ đối đầu với "Inception" (Kẻ cắp giấc mơ), "Black Swan" (Thiên nga đen), điều này còn thú vị hơn nhiều so với màn đối đầu giữa "Avatar" và "Up in the Air" năm ngoái, dù sao thì sự thù ghét trực diện như thế này mới kịch liệt hơn. Bản thân Evan Bell không quá để tâm đến chuyện này, nhưng truyền thông lại luôn không ngừng thêu dệt, khiến mùa giải thưởng trở nên vô cùng náo nhiệt. Chỉ là không ngờ, Steve Jobs lại đem chuyện này ra đùa với Evan Bell.

"Không còn cách nào khác, cuộc sống thực sự quá nhàm chán. Laurene không cho tôi đụng vào bất cứ công việc gì, tôi buộc phải phân tán sự chú ý của mình một chút." Steve Jobs bất đắc dĩ nói, Laurene Powell chính là vợ của ông.

Steve Jobs là một kẻ cuồng công việc điển hình, có một niềm nhiệt huyết điên cuồng với công việc. Tháng Chín năm ngoái khi Evan Bell gặp ông, thực ra tình trạng sức khỏe của Steve Jobs đã không còn tốt, nhưng ông vẫn dốc toàn lực vào công việc. Công ty Apple là tâm huyết cả đời của Steve Jobs, so với những thứ như tài sản, những thứ đã không còn ý nghĩa thực chất và chỉ là một chuỗi con số, thì cái mà ông chiến đấu vì nó chính là thương hiệu Apple, cùng với ước mơ và ý nghĩa mà thương hiệu này đại diện.

Khi Steve Jobs bị buộc phải rời khỏi vị trí công việc vì lý do sức khỏe, ông không cách nào chấp nhận được khoảng trống bất ngờ này. Ngay cả khi ngồi yên lặng ở đó, não bộ của ông vẫn không thể kiểm soát được mà bắt đầu vận hành, điều này đối với một bệnh nhân cần dưỡng bệnh mà nói chính là một sự tra tấn. Lúc này đây, trong quá trình trò chuyện với Evan Bell, ông vẫn không ngừng dùng đôi tay mình chạm vào chỗ này, động vào chỗ kia, thực ra đây chính là biểu hiện của sự bất an trong lòng.

"Con người luôn là như vậy. Lúc làm việc thì nghĩ đến chuyện nghỉ phép, nhưng đến khi được nghỉ rồi lại không thể kiểm soát được bản thân, cứ mãi nghĩ về công việc." Evan Bell mỉm cười nói: "Nhưng tôi không khuyên anh đọc mấy tờ tạp chí lá cải để giết thời gian đâu," câu nói này lập tức khiến Steve Jobs nở nụ cười, "Tôi nghĩ đọc vài cuốn sách, hoặc tìm kiếm một vài hoạt động có ý nghĩa để chuyển hướng sự chú ý, sẽ là lựa chọn tốt hơn."

"Lúc nãy trên đường tới đây, tôi thấy ở đây có sân tennis, có lẽ chơi tennis cùng Laurene là một lựa chọn không tồi." Evan Bell chỉ về hướng phía sau tòa nhà kia, nghiêm túc đề nghị với Steve Jobs: "Tất nhiên, nếu thể lực của anh không đủ để chống đỡ, thì đổi sang một môn vận động nhẹ nhàng hơn, ví dụ như Pilates, cũng là một ý tưởng hay."

Lần này, Steve Jobs bật cười thành tiếng, câu nói "Pilates" này thực sự đã chọc trúng điểm cười của ông. Evan Bell luôn là như vậy, sẽ không cố ý né tránh bệnh tình của Steve Jobs như thể ông là một con búp bê dễ vỡ, Evan Bell có thể nói những lời chê trách về việc "thể lực không tốt" mà không hề kiêng dè, nhưng lại không phải là sự chạm vào vết thương một cách sắc nhọn, trái lại còn khiến Steve Jobs cảm thấy rất thoải mái.

"Tôi cứ tưởng cậu sẽ lại khuyên tôi đọc 'À la recherche du temps perdu' (Đi tìm thời gian đã mất) chứ." Sự bất an trong lòng Steve Jobs cuối cùng cũng được xoa dịu, đôi tay vô thức đặt phẳng trên ghế dài, ánh mắt dừng lại ở khung cảnh thành phố được ánh nắng phác họa trước mắt, những tòa nhà nhấp nhô trải dài dần dần mở rộng trong tầm mắt dưới sự bao bọc của đường bờ biển, những mảng màu xanh lớn va chạm với màu xanh của bầu trời giữa muôn vàn sắc màu, khiến tâm trạng không tự chủ được mà thả lỏng.

Evan Bell ngạc nhiên nhìn Steve Jobs: "Anh đừng nói với tôi là từ lúc cuốn sách đó tặng anh đến giờ, anh vẫn chưa đọc xong nhé?" Tính đi tính lại cũng đã hai năm rồi.

Steve Jobs cười mà không đáp, đoán chừng là ông thực sự chưa xem xong. Nhưng nghĩ lại cũng có lý, một là vì Steve Jobs là một kẻ cuồng công việc, đợi đến khi chữa bệnh xong thì rất khó tìm được thời gian nghỉ ngơi; hai là vì "Đi tìm thời gian đã mất" là cuốn sách cần phải tĩnh tâm mới có thể đọc vào, nếu không thì nó sẽ là một tác phẩm có tác dụng thôi miên rất mạnh.

"Lần tới có lẽ cậu nên giới thiệu một bộ phim cho tôi xem thì đúng hơn." Steve Jobs không trả lời trực diện câu hỏi của Evan Bell mà chuyển chủ đề.

"Tôi thấy 'Inception' (Kẻ cắp giấc mơ) khá được." Evan Bell buột miệng nói ngay, khiến Steve Jobs lại nở nụ cười.

"Cái này quá tốn não, cậu còn chê tôi bình thường chưa đủ mệt sao?" Steve Jobs thẳng thừng từ chối.

Evan Bell nhún vai: "Hy vọng anh sẽ không bắt tôi giới thiệu 'Twilight' (Chạng vạng) đấy."

"Ha ha ha ha..." Steve Jobs nhất thời không nhịn được, tiếng cười sảng khoái vang vọng khắp khu vườn xanh mát, làm kinh động một đám bụi đang nhảy múa trong nắng.

Cầu vé tháng!