Danh hiệu "ca sĩ đẳng cấp huyền thoại" đã hoàn toàn được xác lập trên đầu Evan Bell, điều này thực sự giúp Evan Bell trở thành một sự tồn tại có thể sánh ngang với The Beatles, Michael Jackson. Từ năm 2001, thập kỷ đầu tiên của thế kỷ hai mươi mốt, Evan Bell đã in dấu ấn sâu đậm của mình lên thị trường âm nhạc, trở thành một dấu ấn không thể phai mờ trong thời đại này.

Bài phê bình âm nhạc của "Rolling Stone" rõ ràng chỉ là phần nổi của tảng băng chìm trong những lời khen ngợi của các nhà phê bình sau khi album "Six" được phát hành. Trong lúc Evan Bell đang biểu diễn tại Washington Square, trên toàn nước Mỹ đã có hơn 63 đơn vị truyền thông chuyên nghiệp thực hiện đánh giá album ngay trong thời gian đầu. Những đơn vị này không phải là truyền thông tùy tiện, mà là truyền thông chuyên nghiệp thực sự về âm nhạc. Những đánh giá của họ chính là cái gọi là quyền uy trong giới, và phần lớn cũng đại diện cho thái độ chuyên nghiệp của toàn bộ lĩnh vực âm nhạc.

Trong đợt đánh giá chuyên môn đầu tiên này, tất cả đều đồng loạt bày tỏ lời khen ngợi dành cho bài hát "Bully". Mọi người cho rằng dù về ý tưởng tổng thể có phần hơi kém hơn "Iridescent" và "Viva La Vida" một chút, nhưng độ hoàn thiện và mức độ hòa hợp của bài hát đã đạt đến một tầm cao mới, hoàn toàn có thể gọi là "tác phẩm tập đại thành". Chẳng trách các phương tiện truyền thông chuyên nghiệp lại hết lời khen ngợi bài hát này.

Khi Evan Bell sáng tác "Iridescent", mọi người còn nghi ngờ liệu đây có phải là đỉnh cao nhất trong sự nghiệp âm nhạc của Evan Bell hay không, nhưng hiện tại nhìn lại, cách nói đó hoàn toàn chỉ là một trò đùa. Mười năm sau, Evan Bell lại mang đến tác phẩm kinh điển đỉnh cao thứ ba là "Bully", một lần nữa dùng cách khiến tất cả mọi người phải sững sờ để làm mới kỷ lục. Sự xuất hiện bất ngờ của "Bully" đã nghiền nát một cách tàn bạo tất cả những nghi ngờ về việc tài năng của Evan Bell đã cạn kiệt. Trực diện và hiệu quả, không thể nào ấn tượng hơn được nữa.

Tuy nhiên, lý do khiến album "Six" được nhiều phương tiện truyền thông ca tụng là album xuất sắc nhất trong mười năm qua, chính là vì "Bully" không phải là bông hoa duy nhất nổi bật, chất lượng của các bài hát khác cũng bám đuổi ngay sát phía sau, không hề kém cạnh so với sự đồng đều của album "Five". Đây cũng chính là nguyên nhân cơ bản khiến "Six" vượt qua "Two" (dẫn đầu bởi "Iridescent") và "Four" (dẫn đầu bởi "Viva La Vida").

Tạp chí độc lập "Mixer" dành những lời khen ngợi không ngớt cho "Radioactive", cho rằng bài hát này đã thể hiện hoàn hảo tinh thần khoa học viễn tưởng thông qua từng nốt nhạc, bài hát này chắc chắn là tác phẩm tiêu biểu của năm cho dòng nhạc rock độc lập. Phi chủ lưu, đầy cá tính, nhưng lại hay đến mức khiến người ta không thể rời tay. Còn cách vận dụng hàng loạt ẩn dụ trong lời bài hát lại càng khiến người ta nhớ đến tác phẩm kinh điển "Viva La Vida". Đánh giá này cũng nhận được sự hưởng ứng từ tám đơn vị truyền thông khác, trong giới rock độc lập lại càng tôn sùng bài hát này, mơ hồ có xu thế vượt qua cả "Bully".

Thực ra trong album "Six", dù "Bully" nhận được sự khen ngợi đồng thanh từ mọi phía, nhưng nhìn chung vẫn còn ba bài hát khác cũng rất gần với tầm cao này. Đây chính là điểm lợi hại nhất của cả album, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả "Five". "Radioactive" là một trong số đó, hai bài còn lại lần lượt là "If I Die Young" và "Someone Like You".

Bài hát "If I Die Young" đã được tạp chí "Music Sound" vốn luôn nghiêm túc đẩy lên ngai vàng. Bài đánh giá bày tỏ rằng bài hát này sở hữu tất cả những yếu tố của một tác phẩm đồng quê kinh điển, lãng mạn, êm tai, mỹ lệ, buồn thương, cảm động... Đặc biệt là Evan Bell đã viết lời bài hát tựa như đang làm thơ, khiến người ta như đang ngâm nga những bản sonnet của Shakespeare, thứ văn phong hoài cổ này đã khiến cả bài hát trở nên đẹp đẽ đến nao lòng. Đánh giá này đã có mười đơn vị truyền thông phụ họa theo, và bài hát này cũng là tác phẩm được cover nhiều nhất sau khi album ra mắt. Theo thống kê không đầy đủ, trong vòng một tuần phát hành album, trên YouTube đã xuất hiện hơn sáu ngàn video cover, đủ thấy mức độ yêu thích của bài hát này.

Còn "Someone Like You" lại trở thành bài hát yêu thích của vô số nhân viên văn phòng nhờ sự tán dương của tạp chí "Q". Cách thể hiện da diết như đang khóc đang kể đã lột tả hoàn toàn nỗi đau, sự bi thương và tiếc nuối trong bài hát, nhưng đó không phải là kiểu tình yêu sướt mướt khóc lóc ầm ĩ, mà thiên về một kiểu bất lực trong thế giới người trưởng thành. Sự bất lực này đã đâm thọc vào vô số người thành thị, thứ màu xám nhạt nhòa ấy lặng lẽ chảy trôi trong lòng họ. Bảy đơn vị truyền thông đều dành lời khen ngợi cho bài hát này, cho rằng đây là một thử nghiệm mới thành công khác của Evan Bell.

Ngoài "Radioactive", "If I Die Young", "Someone Like You" ra, thực ra tỉ lệ ủng hộ của mấy bài hát khác cũng không hề yếu chút nào, đúng như Adam Roy đã nói, những bài hát này đều là những tác phẩm tuyệt vời từ chín điểm trở lên, chất lượng xuất sắc là điều không thể nghi ngờ.

Ví dụ như, "Rebel Beat" đã nhận được sự ưu ái của tạp chí "Urb". Họ cho rằng Evan Bell đã kết hợp nhạc pop và rock một cách lặng lẽ, khiến bài hát này không chỉ có hiệu ứng kết nối rộng rãi, mà lời bài hát đầy sức lay động còn phát huy hết sự ma thuật của giai điệu. Sáu đơn vị truyền thông đồng tình với quan điểm này, rõ ràng điều đó cũng khiến "Rebel Beat" có tiềm năng trở thành một tác phẩm kinh điển.

Còn "Bloody Heart" thì trở thành lựa chọn hàng đầu của "New York Times". Họ cho rằng bài hát này đã lột tả hoàn toàn sự bi thương của tình yêu, chỉ riêng lời bài hát thôi đã đủ động lòng đến mức không thể diễn tả bằng lời; "Magic" nhận được sự săn đón nồng nhiệt của tạp chí "Time"; "Los Angeles Times" hát vang những lời ca tụng dành cho "Just A Kiss"...

Nhìn vào những lời khen ngợi đồng thanh của các đơn vị truyền thông chuyên nghiệp, có thể biết album "Six" được yêu thích đến mức nào. Và sau khi thống kê đợt đánh giá đầu tiên của 63 đơn vị truyền thông, bất ngờ có hơn 57 đơn vị đã cho điểm mười tuyệt đối. Sáu đơn vị còn lại tuy không cho điểm tối đa, nhưng mức thấp nhất cũng là 9.5 điểm do tạp chí "Music Sound" vốn luôn nghiêm khắc và khó tính đưa ra. Điều này cũng khiến "Six" trở thành album có điểm đánh giá truyền thông cao nhất kể từ thế kỷ hai mươi mốt.

"Tác phẩm đỉnh cao", đây là đánh giá tinh túy nhất được đúc kết sau khi tổng hợp những lời bình luận đa dạng của 63 đơn vị truyền thông, và cũng trở thành bức chân dung tốt nhất cho album "Six".

Lần này Evan Bell phát hành trước tiên vào ngày 1 tháng 11, lần lượt là album mới "Six" và đĩa đơn đầu tay "Bully", không hề lặp lại cách phát hành ba đĩa đơn cùng lúc như khi phát hành "Five" ngày trước.

Tất nhiên, bìa album và đĩa đơn lần này vẫn do Evan Bell tự tay vẽ, đây cũng là một nét đặc sắc của Evan Bell. Bìa đĩa "Bully" sử dụng màu đỏ máu yêu diễm làm màu nền, thậm chí khiến người ta nhầm tưởng đây là thứ được lấy ra từ vũng máu, còn ở chính giữa bìa đĩa là một bông hoa anh túc đen. Đây chưa phải là điểm chính, điểm chính là bông hoa anh túc này đã bắt đầu tàn úa, những cánh hoa đen rơi rụng xuống, rơi trên mặt đất, cô tịch mà thê lương, xung quanh còn có những vết đen không quy tắc, giống như... máu vậy! Rõ ràng, Evan Bell đã phản quy tắc khi dùng màu đen để biểu thị máu, in trên nền đỏ máu, yêu dị đến mức khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Một cái bìa như vậy, ý tưởng thực sự không thể đơn giản hơn, cũng giống như MV của "Bully", mang theo một phong cách đen tối, dùng cách trực tiếp nhất này để thể hiện sự bạo lực. Rõ ràng là máu me tung tóe, nhưng lại không nhìn thấy bất kỳ vệt máu chân thật nào, thứ cảm giác lạnh lẽo dâng lên từ tận đáy lòng này thực sự là độc nhất vô nhị.

So với bìa đĩa đơn, bìa của "Six" sạch sẽ hơn nhiều, nhưng cũng sâu xa hơn nhiều. Trên bìa đĩa là một chuỗi xúc xắc, được xếp thành một đường cong từ xa đến gần. Nếu chú ý kỹ một chút, có thể phát hiện, viên xúc xắc ở vị trí xa nhất có số là "một", còn ở vị trí gần nhất, cũng là viên lớn nhất, có số là "sáu". Điều này dường như đang ẩn dụ về sáu album mà Evan Bell đã đi qua. Và nếu có ai đó sẵn lòng nghiên cứu cái bìa này, sẽ phát hiện ra những chấm trên xúc xắc không phải là những chấm đỏ đơn thuần, mà là những vết lõm được vẽ thành hình những chiếc đầu lâu, từ đó tạo thành số điểm của xúc xắc. Điều này bắt buộc phải dùng kính lúp mới có thể nhìn rõ, nhưng lại chứa đựng ý nghĩa phong phú hơn.

Bên phải sáu viên xúc xắc vẫn là tên "Evan Bell", sử dụng phông chữ viết tay màu đen, sự phối hợp của đen trắng tạo thành hiệu ứng thị giác mạnh mẽ, cộng thêm màu đỏ của điểm số trên xúc xắc, sự tương phản màu sắc của bìa đĩa thực sự rất bắt mắt. Mà khi lật ra mặt sau, ngoài danh sách mười bài hát, còn có một bức ảnh về những quân cờ domino. Dày đặc ít nhất có vài trăm quân domino được xếp ngay ngắn, khiến người ta gần như tưởng đây là ảnh chụp, nhưng sau khi tự mình xem qua mới biết đây vẫn là do Evan Bell vẽ tay, vì họa tiết trên mỗi quân domino đều khác nhau.

Tất nhiên, chỉ có những fan hâm mộ thực sự mới cầm kính lúp đi nghiên cứu sâu xa từng họa tiết này, và sau gần nửa năm, thật sự có người đã nghiên cứu ra. Những quân domino này vẽ phong cảnh của khắp nơi trên thế giới. Nếu nghiền ngẫm kỹ một chút, đây chính là những thành phố mà Evan Bell đã từng đặt chân tới, còn bao gồm cả rất nhiều nơi không mấy người biết tới. Điều này có thể khiến mọi người hiểu được những nơi mà Evan Bell từng đi qua trong những chuyến du lịch bụi. Thực sự rất có giá trị kỷ niệm.

Về điều này, mọi người quả thực phải khâm phục sự chấp niệm của Evan Bell đối với âm nhạc của chính mình. Bìa album như vậy, có lẽ chỉ có Evan Bell mới có thời gian và tinh lực đó để chế tác. Trong thị trường âm nhạc ngày càng thương mại hóa rõ rệt hiện nay, hành động như vậy thực sự đáng quý. Giống như Hayao Miyazaki vẫn chọn vẽ tay trong khi hoạt hình máy tính 3D đã tràn lan vậy.

Sau khi "Six" và "Bully" chính thức phát hành vào ngày 1 tháng 11, ngay trong ngày đầu tiên đã bùng nổ nguồn năng lượng kinh người. "Six" đạt doanh số 790.000 bản ngay trong ngày đầu tiên, vượt qua kỷ lục 630.000 bản của "Four" lúc trước, trở thành doanh số ngày đầu phát hành cao nhất trong lịch sử bảng xếp hạng Billboard; "Bully" cũng đạt được doanh số 810.000 bản trong ngày đầu phát hành, phá vỡ kỷ lục mà "Viva La Vida" đã tạo ra trước đó, khiến kỷ lục doanh số theo ngày trên iTunes và Billboard trở thành dĩ vãng.

Rõ ràng, động thái âm nhạc hoàn toàn mới lần này của Evan Bell đang lấy tư thế phá hủy tất cả để trùng kích mọi kỷ lục lịch sử. Chẳng lẽ kỷ lục doanh số toàn cầu 104 triệu bản của album "Thriller" của Michael Jackson sắp trở thành dĩ vãng rồi sao? Không thể nào chứ...

Cầu vé tháng! (Còn tiếp...)