Series "Cướp biển vùng Caribbean" đã nổi danh từ lâu tại thị trường hải ngoại. Doanh thu toàn cầu của cả phần hai và phần ba đều vượt mốc một tỷ mốt USD, ngay cả phần có doanh thu thấp nhất là phần một cũng đạt bảy trăm năm mươi triệu USD. Trung bình, doanh thu của "Cướp biển vùng Caribbean" tại các khu vực hải ngoại rơi vào khoảng sáu trăm triệu USD, cao hơn rất nhiều so với doanh thu tại khu vực Bắc Mỹ. Qua đó có thể thấy, "Cướp biển vùng Caribbean" luôn là series tác phẩm có thành tích tại hải ngoại cao hơn Bắc Mỹ.

Vì vậy, mặc dù doanh thu tại Bắc Mỹ của "Cướp biển vùng Caribbean 4" chỉ vỏn vẹn một trăm bốn mươi triệu USD, nhưng Disney không hề mất đi lòng tin. Khu vực hải ngoại được đặt rất nhiều kỳ vọng, ngoài ra doanh số DVD cũng đáng để mong chờ hơn. Tại thị trường hải ngoại, sức cạnh tranh của "Cướp biển vùng Caribbean 4" rõ ràng đủ để gây ra nhiều rắc rối cho "Inception".

Tuần thứ hai của tháng bảy, "Inception" tiên phong công chiếu tại mười sáu quốc gia và khu vực trên toàn cầu. Tại các thị trường ngoài Bắc Mỹ, "Inception" đã giành vị trí quán quân ở mười lăm quốc gia và khu vực, doanh thu hải ngoại tuần đầu đạt một trăm triệu USD, không chút nghi ngờ giành lấy ngôi vương doanh thu tuần này.

Thế nhưng bước sang tuần thứ ba của tháng bảy, "Inception" đụng độ đợt tấn công mạnh mẽ từ "Cướp biển vùng Caribbean 4". Trong khi "Inception" được công chiếu tại ba mươi sáu quốc gia và khu vực trên toàn cầu, thì "Cướp biển vùng Caribbean 4" ngay tuần đầu tiên công chiếu đã ra rạp tại năm mươi bốn quốc gia và khu vực. Ưu thế về số lượng khu vực cộng thêm sức hút của buổi công chiếu, không còn nghi ngờ gì nữa sẽ mang lại nhiều lợi thế hơn.

Từ đây có thể thấy được sự khác biệt về chiến lược vận hành giữa các bộ phim có phần tiếp theo và phim không có phần tiếp theo. Mặc dù Warner Bros. vì sự khó hiểu của "Inception" mà tỏ ra hơi bảo thủ, đồng thời Disney cũng vì thay đổi đội hình của "Cướp biển vùng Caribbean 4" mà lộ vẻ thiếu tự tin, nhưng xét về tổng thể, phim phần tiếp theo có ưu thế bẩm sinh về độ nhận diện tại thị trường hải ngoại. Điều này khiến hai công ty dù có chút lo âu nhưng vẫn vạch ra hai chiến lược phát hành toàn cầu hoàn toàn trái ngược nhau.

Như vậy, hai đối thủ cạnh tranh từng tạo ra kết quả chênh lệch tại thị trường Bắc Mỹ, đã thực sự giáp mặt nhau theo đúng nghĩa tại thị trường hải ngoại!

"Cướp biển vùng Caribbean 4" đã giành được bốn mươi vị trí quán quân tại năm mươi bốn quốc gia và khu vực hải ngoại, hoàn toàn dẫn trước bảy lần quán quân liên tiếp của "Inception". Có thể thấy rõ, tỷ lệ ủng hộ của người hâm mộ dành cho "Cướp biển vùng Caribbean 4" tại các khu vực hải ngoại rõ ràng cao hơn nhiều so với "Inception", đặc biệt là tại Nga, Trung Quốc, Na Uy và Mỹ Latinh, nơi những người hâm mộ cướp biển chiếm ưu thế rõ rệt.

Cứ như vậy, ngay tuần công chiếu đầu tiên, "Cướp biển vùng Caribbean 4" đã quét sạch một trăm ba mươi triệu USD doanh thu tại các khu vực hải ngoại. Tuy vẫn còn kém xa doanh thu hải ngoại tuần đầu vượt hai trăm triệu USD của phần hai và phần ba trong series, nhưng con số này cũng đủ để khiến trái tim đang treo lơ lửng của Disney phần nào an ổn. Con số doanh thu này cũng đã không còn chênh lệch nhiều so với tổng doanh thu cuối cùng của "Cướp biển vùng Caribbean 4" tại Bắc Mỹ, quả thực đáng ăn mừng. Hơn nữa, điều này cũng đồng nghĩa với việc thương vụ này ít nhất sẽ không lỗ quá thảm hại, thậm chí còn có thể đạt được lợi nhuận lớn nhờ vào doanh thu hải ngoại xuất sắc.

Còn "Inception" trong tuần này dù mở rộng chiếu tại ba mươi sáu quốc gia và khu vực, tuy bị "Cướp biển vùng Caribbean 4" hoàn toàn áp chế, nhưng vẫn đạt được con số doanh thu một trăm sáu mươi triệu USD. Qua đó có thể thấy, dù quán quân tại các quốc gia và khu vực đều thuộc về "Cướp biển vùng Caribbean 4", nhưng "Inception" không những không ở thế yếu, ngược lại còn nhờ vào chất lượng doanh thu trung bình dày dặn hơn mà tạo nên một cú bùng nổ lớn.

Mặc dù trong cuộc đối đầu với "Inception", "Cướp biển vùng Caribbean 4" vẫn không thể giành được thắng lợi đầu tiên tại khu vực hải ngoại, nhưng số liệu sáng giá tại thị trường hải ngoại vẫn giúp Disney nhìn thấy hy vọng! Đây cũng là lý do khiến toàn bộ đoàn làm phim "Cướp biển vùng Caribbean 4" không quản ngại đường xa đi tuyên truyền trên phạm vi rộng khắp các khu vực toàn cầu. Vì đã nhìn thấy tiềm năng vô hạn của thị trường hải ngoại, nên tương đối mà nói, đợt tấn công tuyên truyền hải ngoại của "Inception" rõ ràng đã yếu hơn một bậc.

Tuần thứ tư của tháng bảy, cả "Cướp biển vùng Caribbean 4" và "Inception" đều mở rộng quy mô chiếu. Phim trước đạt tới năm mươi sáu quốc gia và khu vực, phim sau tăng một mạch lên năm mươi quốc gia và khu vực. Thực ra cả hai tác phẩm này đều không phải là những bộ phim gia đình có thể tung lưới rộng khắp hơn bảy mươi quốc gia và khu vực như "Toy Story 3", ước tính chỉ cần công chiếu tại khoảng sáu mươi quốc gia và khu vực là đã đạt đến giới hạn. Cho nên, cuộc tranh đấu tuần này sẽ ngày càng trở nên gay gắt.

Dù "Cướp biển vùng Caribbean 4" đã tăng khu vực trình chiếu, nhưng doanh thu hải ngoại lại rơi vào khủng hoảng danh tiếng, lao dốc xuống mức tám mươi triệu USD, khiến Disney chỉ biết thở dài. Còn "Inception" nhờ sự tăng trưởng mạnh mẽ về số lượng khu vực chiếu, doanh thu hải ngoại vẫn duy trì ở mức một trăm sáu mươi triệu USD, về cơ bản không thay đổi so với tuần trước.

Kết quả là "Inception" và "Cướp biển vùng Caribbean 4" vẫn duy trì vị trí cũ trên bảng xếp hạng doanh thu hải ngoại. "Inception" dựa vào những lời khen ngợi truyền miệng để tiếp nối kỳ tích, bắt đầu nới rộng khoảng cách trong cuộc chiến doanh thu hải ngoại, giành vị trí quán quân doanh thu hải ngoại suốt bốn tuần của tháng bảy!

Do định vị nhóm khán giả tại thị trường hải ngoại khác nhau, khiến sự tương quan lực lượng giữa "Cướp biển vùng Caribbean 4" và "Inception" thay đổi, khoảng cách giữa đôi bên bị thu hẹp vô hạn. Điều này cũng khiến cuộc tranh đoạt của hai tác phẩm tại thị trường hải ngoại mang một thái độ hoàn toàn khác biệt so với thị trường Bắc Mỹ, cũng khiến truyền thông Bắc Mỹ nói đùa rằng, đội Avengers rõ ràng là "Liên quân Liên Hợp Quốc".

Tuần thứ năm của tháng bảy, "Cướp biển vùng Caribbean 4" nhờ vào việc tiếp tục mở rộng trình chiếu, một lần nữa áp sát "Inception". Mặc dù quán quân doanh thu hải ngoại vẫn thuộc về "Inception", nhưng khoảng cách đã bị thu hẹp xuống phạm vi năm mươi triệu USD, rõ ràng cuộc cạnh tranh vẫn vô cùng khốc liệt; tuần đầu tháng tám, "Inception" cũng bùng nổ trong đợt mở rộng trình chiếu, sau khi công chiếu lần thứ năm đoạt ngôi quán quân doanh thu hải ngoại, một lần nữa nới rộng khoảng cách với đối thủ lên mức một trăm triệu; tuần thứ hai tháng tám, quán quân vẫn thuộc về "Inception", tuy nhiên "Cướp biển vùng Caribbean 4" vẫn không bị bỏ lại hoàn toàn. Tình hình như vậy kéo dài cho đến tuần thứ ba của tháng tám thì bị "The Expendables" chấm dứt, nhưng cuộc cạnh tranh nóng bỏng giữa cặp đối thủ "Inception" và "Cướp biển vùng Caribbean 4" thì vẫn chưa kết thúc.

Mặc dù cuộc cạnh tranh vẫn tiếp tục, nhưng có thể thấy rõ, biên độ giảm sút ở giai đoạn sau của "Inception" được giữ ở mức số liệu nhỏ, khả năng kéo doanh thu với tốc độ ổn định khiến người ta phải trầm trồ; trong khi năng lực duy trì ở giai đoạn sau của "Cướp biển vùng Caribbean 4" kém xa đối thủ, cùng với sự trôi qua của thời gian, khoảng cách với "Inception" ngày càng lớn, ngày càng lớn. Sau khi bước sang tháng chín, "Cướp biển vùng Caribbean 4" đã hoàn toàn không thể theo kịp bước chân của "Inception" nữa.

"Cướp biển vùng Caribbean 4" cuối cùng công chiếu tại khu vực hải ngoại đến tuần đầu tiên của tháng mười hai, tuy có kéo dài hơn Bắc Mỹ một chút, nhưng vẫn kém xa năng lực hút khách của ba phần trước. Doanh thu hải ngoại của "Cướp biển vùng Caribbean 4" tích lũy đạt hai trăm năm mươi triệu USD. Số liệu này đối với phần lớn các tác phẩm mà nói là rất đáng ăn mừng, nhưng so với ba phần trước của series "Cướp biển vùng Caribbean" thì lại là một cú sụt giảm khổng lồ. Đây là tác phẩm đầu tiên của series này không thể vượt qua ngưỡng cửa ba trăm triệu doanh thu hải ngoại, thậm chí còn cách con số ba trăm triệu một khoảng khá xa.

Sau khi cộng dồn, doanh thu toàn cầu của "Cướp biển vùng Caribbean 4" đạt ba trăm chín mươi triệu USD, không thể bước qua ngưỡng cửa bốn trăm triệu. Thực ra số liệu này nếu xét độc lập thì đáng để ăn mừng, đối với công ty điện ảnh mà nói, đó chính là tín hiệu "khởi động phần tiếp theo". Dù sao doanh thu hải ngoại hai trăm năm mươi triệu USD cũng không ai có thể xem thường. Nhưng đây là một tác phẩm phần tiếp theo, hơn nữa còn là phần bốn, con số này liệu có thể đặt nền móng hơn nữa cho phần năm hay không, thì đây là một yếu tố không chắc chắn.

Số liệu doanh thu toàn cầu của "Cướp biển vùng Caribbean 4" đừng nói đến việc so sánh với doanh thu hơn một tỷ một của phần hai và phần ba, ngay cả doanh thu tầm bảy trăm triệu của phần một cũng kém đến hai bậc. Sự thụt lùi rõ ràng như thế thật sự không ai có thể xem nhẹ, chưa nói đến việc chỉ trích toàn diện phần bốn từ câu chuyện cho đến diễn viên.

Mặc dù chi phí trên sổ sách của "Cướp biển vùng Caribbean 4" đã thu hồi thành công, nhưng trên thực tế sau khi khấu trừ các khoản như chia lợi nhuận rạp chiếu, "Cướp biển vùng Caribbean 4" đã gây ra cho Disney khoản lỗ lên tới một trăm triệu USD! Đây là lần thất bại thảm hại chưa từng có trong lịch sử series Cướp biển.

Tất nhiên, Disney dựa vào doanh số bán DVD dài hạn, cùng với sự thúc đẩy của công viên giải trí, ước tính cuối cùng "Cướp biển vùng Caribbean 4" vẫn có thể hoàn thành việc cân bằng thu chi. Dù sao đây cũng là một tác phẩm series có thể đi đến tận phần bốn, nhóm người hâm mộ trung thành vẫn không thể xem thường. Chỉ là, khoản lỗ kinh ngạc thế này thực sự khiến Robert Iger phải thót tim, ước tính phần năm của series phim này trong một thời gian dài sắp tới sẽ không xuất hiện trên bàn họp của Disney nữa.

Năng lực hút khách dài hạn của "Inception" trên thị trường toàn cầu cũng tiếp tục được kiểm chứng. Phạm vi công chiếu của nó kéo dài đến tuần thứ tư của tháng ba năm 2011, vẫn còn khu vực trình chiếu, trong đó hơn ba mươi mốt quốc gia và khu vực đều hoàn thành ba lần quán quân liên tiếp. Số liệu này so với kết quả "Cướp biển vùng Caribbean 4" chỉ tập trung bùng nổ trong tuần đầu tiên, rõ ràng hiệu quả hơn rất nhiều, điều này khiến doanh thu hải ngoại của "Inception" cũng đón nhận một cú bùng nổ lớn.

"Inception" đã vượt qua ngưỡng cửa một trăm triệu doanh thu tại mười quốc gia và khu vực gồm Úc, Trung Quốc, Brazil, Pháp, Anh, Đức, Tây Ban Nha, Ý, Nhật Bản và Nga. Chỉ riêng nhóm số liệu này đã giúp doanh thu hải ngoại của "Inception" vượt qua cột mốc một tỷ USD. Đây cũng là tác phẩm thứ ba trong lịch sử có doanh thu hải ngoại vượt ngưỡng một tỷ, hai phần trước lần lượt là "Avatar" và "Titanic". Điều này cũng khiến "Inception" đạt đến độ cao mà "The Dark Knight" không thể chạm tới, thật sự khiến người ta kinh ngạc.

Suy cho cùng, thực ra thuộc tính anh hùng truyện tranh của "The Dark Knight" đã hạn chế sự mở rộng hơn nữa của nó tại thị trường hải ngoại, nhưng nhược điểm mà điểm này của "Inception" có thể coi là yếu thế tại thị trường Bắc Mỹ lại có cơ hội được phát huy tại thị trường hải ngoại. Mười quốc gia và khu vực đều đạt doanh thu hơn trăm triệu, quả là không thể tin nổi.

Trong số các kho doanh thu hải ngoại, Trung Quốc, Anh và Pháp là ba cái tên đứng đầu, cũng có thể thấy được tầm ảnh hưởng ngày càng lớn mạnh của Evan Bell tại những khu vực này.

Cuối cùng "Inception" đã giành được tổng cộng một tỷ hai trăm ba mươi triệu USD doanh thu tại các khu vực hải ngoại, chỉ đứng sau "Avatar" và "Titanic", xếp thứ ba trong lịch sử điện ảnh; trong khi đó doanh thu toàn cầu của "Inception" đạt một tỷ chín trăm mười triệu USD, mặc dù không thể vượt qua con số mãnh liệt là hai tỷ, nhưng vẫn vượt qua "The Dark Knight" để trở thành tác phẩm đứng thứ ba về doanh thu trong lịch sử điện ảnh!