Các phiên tòa chính trị đều ná ná như nhau, và lần xử Fanfar này cũng không ngoại lệ. Vào ngày diễn ra phiên tòa, kẻ giả mạo sát thủ và kẻ đồng lõa giả mạo của hắn (tức là Fanfar) được dẫn đến phòng xử án, nơi các thẩm phán trong bộ áo choàng đỏ viền lông chồn đang ngồi tề tựu. Các tờ báo, dẫu đả kích Fanfar vô cùng gay gắt, vẫn không quên nhắc đến việc bị cáo có vẻ ngoài khôi ngô tuấn tú quá mức. Điều này dĩ nhiên thu hút đông đảo phụ nữ tới dự phiên tòa, và khi bóng dáng tù nhân xuất hiện, một tiếng lầm rầm ngạc nhiên lẫn thán phục liền vang lên. Riêng kẻ đồng hành của Fanfar – kẻ mà người ta đồn rằng đã bị Fanfar biến thành một thứ công cụ – lại chẳng mảy may gợi được chút ngưỡng mộ hay đồng cảm nào. Fanfar nhìn hắn một cái rồi quay đi với vẻ đầy ghê tởm.

Đã đến lúc cần phải nói rõ rằng con người này, kẻ mà Cyprien đã chọn để đóng vai sát thủ ám sát nhà vua, lại chính là kẻ thù cũ của Fanfar, bản thân Robeccal, người từng bị nhốt trong phòng chứa đồ và được Cyprien giải thoát.

Gã đàn ông này đã sa ngã đến mức chẳng còn bận tâm xem mình đang làm gì. Tên đầy tớ Cyprien đã lợi dụng tâm trạng ấy và chẳng mấy chốc đạt được kết quả như ý muốn.

Trước lời khai của bị cáo, kẻ đã bị phát hiện ẩn nấp trong cung điện Tuileries, Fanfar đáp lại bằng một sự khinh miệt ra mặt. Y vạch trần thân phận thực sự của gã này cùng những tội ác mà hắn từng gây ra. Tuy nhiên, tất cả những điều đó hoàn toàn chưa đủ để chứng minh bản thân y vô can trong vụ án. Fanfar đã không đả động gì đến vụ việc tại ngôi nhà hoang, bởi y không muốn tên tuổi của em gái mình bị lôi vào cuộc. Điều này khiến Robeccal thở phào nhẹ nhõm, vì dẫu cho La Roulante từng đối xử với hắn ra sao đi nữa, hắn cũng chẳng muốn đẩy cô vào rắc rối.

Phiên tòa cứ thế tiếp diễn. Robeccal khóc lóc thảm thiết, bày tỏ sự ăn năn hối cải sâu sắc, miệng nói rằng mình rất mực yêu mến quốc vương, v.v. Tất cả những điều đó tạo nên một ấn tượng hết sức tốt đẹp trước bồi thẩm đoàn, những người vốn cho rằng gã này chỉ là một kẻ khờ khạo.

Rồi đến lượt Fanfar. Y đứng đó với hai khoanh tay trước ngực, đoạn quay đầu nhìn về phía cuối phòng xử án. Chắc hẳn y đã nhìn thấy điều mình mong muốn, bởi y mỉm cười và ánh lên niềm vui trong đáy mắt. Sau đó, y hướng ánh nhìn về phía vị Chủ tọa và lặng thỏm chờ đợi. Thực chất, chẳng có lời buộc tội nào khác nhắm vào y ngoài lời khai khăng khăng của Robeccal, thế nhưng đối với các thẩm phán, chừng đó đã là quá đủ để kết tội y.

– Ngươi thuộc về một hội kín, phải vậy không? – vị thẩm phán cất lời hỏi.

– Tôi là một người Pháp, – Fanfar đáp, – và cũng như những con người thuộc dân tộc anh hùng này, tôi đòi hỏi quyền tự do tư duy và hành động. Các ông gọi nước France là một hội kín sao?

Vị Chủ tọa liền quở trách Fanfar vì lời lẽ xấcược ấy, thậm chí trong cơn giận dữ còn gọi y là kẻ sát nhân. Người thanh niên đáp lại bằng một giọng điệu đầy cảm xúc:

– Chỉ những kẻ nào từng cắt cổ nước France và giật lấy chiếc vương miện đẫm máu từ tay nhân dân mới đáng được gọi là sát nhân!

Cả phòng xử án bỗng nổi lên một trận hỗn loạn. – Hoan hô Fanfar! – một giọng nói vang lên giữa đám đông.

Dĩ nhiên là hàng chục người vô tội ngay lập tức bị buộc tội đã thốt ra câu nói kích động ấy, trong khi Gudel, trong bộ thường phục giản dị, lại chẳng hề bị ai hạch sách. Irène de Salves chưa từng rời mắt khỏi Fanfar lấy một giây. Cuối cùng, trật tự cũng được vãn hồi.

– Thưa ngài Chủ tọa, – Fanfar nói tiếp, – cha tôi đã ngã xuống tại biên giới nước Pháp, khi đang chiến đấu chống lại quân Cossack và đám quý tộc lưu vong. Trong gia đình chúng tôi không có kẻ sát nhân nào cả!

Từ khoảnh khắc ấy, phiên tòa diễn ra vô cùng chóng vánh. Bản án đã được định đoạt từ trước.

Robeccal bị kết án tử hình. Fanfar, dưới cái tên Jacques Fougère, bị kết án lao động khổ sai chung thân.

Thế nhưng, ngay khi bản án vừa được tuyên đọc, một sự việc kỳ lạ đã xảy ra. Fanfar đứng thẳng người dậy, hé môi như muốn nói điều gì, vươn tay ra rồi ngã vật xuống sàn nhà. Những tiếng la hót ngỡ ngàng bùng lên từ đám đông.

– Hắn tự sát rồi! – Người ta kêu lên.

– Hắn bị đầu độc! – Kẻ khác nói.

Irène vội vã đi tìm Gudel. Nãy giờ cô vẫn thấy hắn đứng gần cửa ra vào, nhưng giờ thì hắn đã biến mất từ lúc nào. Đám đông lục tục ra về, vừa đi vừa thì thầm với nhau đầy vẻ ảm đạm:

– Hắn chết rồi!

Robeccal được dìu đi trong tình trạng hồn xiêu phách lạc. Bản án vừa rồi đã khiến hắn hoảng sợ tột độ. Có lẽ hắn chẳng còn mấy niềm tin vào những kẻ bề trên tử tế từng thuê mướn hắn nữa.