Dẫu vậy, khi mọi lời bàn định đã ngã ngũ, họ vẫn chẳng tìm được vị hiệp sĩ nào chịu đứng ra giao chiến với hắn. — Tâu bệ hạ, tất cả bọn họ đều thưa rằng, ở đây chẳng có lấy một hiệp sĩ dám đối đầu với Elias. — Khốn nạn thay, Vua Mark than thở, thế thì ta hoàn toàn bị hổ thẹn và tiêu diệt rồi, trừ khi cháu ta là Sir Tristram chịu gánh vác trận đấu này thay cho ta. — Xin bệ hạ hãy hay cho, tất cả bọn họ đáp, hôm qua chàng đã nhọc sức quá nhiều, nay lại đang mệt mỏi vì đường sá và mang những vết thương nặng nề. — Chàng đâu rồi? Vua Mark hỏi. — Tâu bệ hạ, họ thưa, chàng đang nằm trên giường để nghỉ ngơi. — Khốn nạn thay, Vua Mark rên rỉ, nếu ta không có được sự giúp đỡ của người cháu là Sir Tristram, thì ta tiêu đời vĩnh viễn rồi.
Nghe vậy, có người liền đi tìm Sir Tristram ở nơi chàng đang nghỉ, thuật lại những lời Vua Mark vừa nói. Ngay lập tức, Sir Tristram trở dậy, khoác vội chiếc áo dài rồi ra mắt nhà vua cùng toàn thể các bá tông. Thấy ai nấy đều bàng hoàng sợ hãi, chàng bèn hỏi nhà vua và các lãnh chúa xem có tin tức gì. — Chẳng có tin nào tồi tệ hơn thế này đâu, nhà vua đáp. Rồi ngài kể hết mọi chuyện cho chàng nghe, rằng ngài vừa nhận được tối hậu thư từ Elias buộc phải tìm một hiệp sĩ đứng ra đấu kiếm vì cống nạp của xứ Cornwall, nhưng ngài chẳng tài nào tìm nổi ai. — Còn về phần khanh, nhà vua và các bá tông tiếp lời, vì sự hỗ thẹn, chúng ta không thể nài ép khanh thêm được nữa; bởi vì nhờ lòng dũng cảm của khanh ngày hôm qua mà tất cả mạng sống của chúng ta mới được cứu rỗi. — Tâu bệ hạ, Sir Tristram đáp, giờ thì thần đã hiểu ngài đang cần đến sự giúp đỡ của thần; lẽ phải đòi hỏi thần phải dốc toàn lực trong khả năng của mình, miễn là vẫn giữ được danh dự và sinh mạng, dẫu cho thân thể thần đang đau nhức và bầm dập vì thương tích. Và vì Sir Elias đã cất công thách thức lớn lao nhường ấy, thần sẽ giao chiến với hắn, bằng không thần sẽ ngã gục trên chiến trường, hoặc thần sẽ giải thoát Cornwall khỏi món cống nạp đời đời kiếp kiếp này. Do đó, xin hãy gọi sứ giả của hắn tới ngay để hắn nhận được câu trả lời; bởi vết thương của thần nay hãy còn non, và sau một tuần nữa chúng sẽ còn đau nhức hơn bây giờ nhiều; vì thế hắn phải nhận được câu trả lời rằng ngày mai thần sẽ giao chiến với hắn.
Bấy giờ, sứ giả của kẻ thách đấu được dẫn diện kiến Vua Mark. — Này bạn hiền, Sir Tristram cất tiếng, hãy mau trở về với chủ nhân ngươi, bảo ngài hãy đưa ra những cam kết xác thực về phần cống nạp, đúng như nhà vua ở đây sẽ cam kết về phần mình; rồi hãy nói với chủ nhân ngươi là Sir Elias rằng ta, Sir Tristram, hiệp sĩ của Vua Arthur và là hiệp sĩ của Bàn Tròn, vào ngày mai sẽ cưỡi ngựa nghênh chiến chủ nhân ngươi, quyết đấu chừng nào ngựa ta còn chịu đựng được, rồi sau đó sẽ tiếp tục đấu bộ với hắn cho đến chết mới thôi. Sứ giả đưa mắt nhìn Sir Tristram từ đầu đến chân; đoạn y cáo từ ra về, trở lại diện kiến chủ nhân và thuật lại câu trả lời của Sir Tristram. Ngay sau đó, đôi bên trao đổi con tin và lập những văn bản cam kết vững chắc nhất, rằng phe nào giành chiến thắng thì mọi sự sẽ định đoạt theo phe đó. Chẳng mấy chốc, đại quân của cả hai bên đã tập trung bên ngoài Lâu đài Tintagil, nơi chẳng có ai mang giáp trụ ngoài Sir Tristram và Sir Elias.
Khi mọi thỏa thuận đã hoàn tất, họ lùi ra xa nhau, rồi thúc ngựa lao vào nhau với toàn bộ sức lực của những con chiến mã. Cả hai hiệp sĩ tung cú dũng mãnh đập vào đối phương mạnh đến nỗi cả người lẫn ngựa đều ngã nhăng cuộn xuống đất. Mặc dù vậy, cả hai nhanh nhẹn đứng phắt dậy, xốc khiên lên vai với những thanh gươm trần truồng trên tay, rồi lao vào nhau dữ dội tựa thể một ngọn lửa bùng cháy rực rỡ xung quanh họ. Cứ thế, họ lùi bước, tiến bước, chém tới tấp vào những chiếc mũ trụ và áo giáp lưới, băm vằm rơi rụng biết bao mảnh khiên của nhau, đồng thời tung ra những vết thương sâu hoắm khiến máu nóng tuôn xối xả xuống mặt đất. Và khi họ đã giao chiến được chừng khoảng một tiếng đồng hồ, Sir Tristram đâm ra lả đi vì mất quá nhiều máu, phải lùi lại những bước nặng nhọc. Thấy vậy, Sir Tristram bèn lùi lại, còn Sir Elias thì hung hăng truy đuổi, bồi thêm cho chàng vô số nhát chém ở khắp mọi nơi. Sir Tristram cứ liên tục lùi bước, lách mình, né tránh sang hai bên, hết sức chật vật giơ khiên che chắn bản thân khiến ai nấy đều đinh ninh rằng chàng đã bị khuất phục; bởi Sir Elias đã giáng cho chàng tới hai mươi nhát chém trong khi chàng chẳng trả đòn nổi một.
Bấy giờ, từ phía phe người Sessoins vang lên những tiếng cười giễu cợt, trong khi phe Vua Mark lại chìm trong nỗi đau thương vô hạn. — Khốn nạn thay, nhà vua than thở, chúng ta đã bị hổ thẹn và hủy diệt vĩnh viễn rồi: bởi như sách sử đã chép, Sir Tristram chưa từng gặp phải đối thủ nào xứng tầm ngoại trừ Sir Launcelot mà thôi. Giữa lúc mọi người đang đứng lặng quan sát cả hai bên, một nửa thì cười cợt còn nửa kia thì khóc lóc, Sir Tristram bỗng chợt nhớ đến phu nhân của mình, nàng La Beale Isoud, người đang đứng nhìn chàng, và nghĩ đến việc chàng sắp sửa chẳng bao giờ còn được diện kiến nàng nữa. Chàng liền xốc cao chiếc khiên vốn đang sà xuống thấp tít. Rồi chàng lao vào Elias, giáng cho hắn vô số nhát đòn nặng trịch, cứ hai mươi nhát đổi lấy một, đánh cho khiên và áo giáp của hắn vỡ vụn ra từng mảnh khiến máu tươi ròng ròng chảy xuống mặt đất. Lúc bấy giờ, Vua Mark cùng toàn thể thần dân xứ Cornwall bắt đầu bật cười vui sướng, trong khi phe bên kia lại oà khóc thảm thiết. Và Sir Tristram cứ liên mồm gầm lên giục giã Sir Elias: Hãy đầu hàng đi.
Khi Sir Tristram thấy đối thủ đang lảo đảo trên mặt đất, chàng liền cất tiếng: — Sir Elias, ta thực lòng tiếc cho ngươi, bởi ngươi là một hiệp sĩ xuất chúng bậc nhất mà ta từng hội ngộ, chỉ trừ Sir Launcelot mà thôi. Dứt lời, Sir Elias ngã quỵ xuống đất và trút hơi thở cuối cùng. — Ta phải làm gì đây, Sir Tristram quay sang thưa với Vua Mark, khi trận chiến này đã hạ màn? Thế rồi, phe của Elias đành tháo lui, và Vua Mark bắt giữ nhiều tù binh trong số họ để bù đắp cho những thiệt hại và tổn thất mà ngài từng gánh chịu; phần còn lại, ngài cho phép họ trở về quê hương để gom tiền chuộc lấy đồng đội của mình. Kế đó, Sir Tristram được quan sát các vết thương và cứu chữa lành lặn. Thế nhưng, bất chấp tất cả những điều ấy, Vua Mark vẫn nung nấu ý định hạ sát Sir Tristram. Dù đã tận mắt chứng kiến hay nghe kể bao điều về sự hiểm độc của Vua Mark, Sir Tristram vẫn chẳng mảy mai đề phòng âm mưu phản trắc của ngài, mà lúc nào cũng chỉ muốn hướng về nơi có bóng hình nàng La Beale Isoud mà thôi.
