Lý Hòa sáng dậy, nhìn giờ, đã mười giờ rồi.

Mặt trời đã lên cao, bỏng rát, chiếu thẳng vào cửa, chói mắt vô cùng.

Trong sân lặng ngắt, đánh răng rửa mặt xong, cũng chẳng thấy bóng người.

Lại vào bếp nhìn thử, Hà Phương cũng không có ở đó, mở nắp nồi ra, bên trong có cháo loãng.

Trên lồng hấp còn mấy cái bánh bao.

"Chi——"

Một tiếng ve kêu khô khốc vang lên từ bụi cây hòe bên ngoài tường sân.

Bắc Kinh có câu ngạn ngữ cũ: "Tang liễu du hòe bất tiến trạch" (Dâu, liễu, du, hòe chớ trồng trong nhà).

Nghe nói Tang (dâu) đồng âm với Tang (tang tóc) nên không tốt, Liễu (cây liễu) dùng làm quan tài nên không tốt, Du (gỗ du) dùng để chỉ người ngu đần nên không tốt, còn chữ Hòe bên trong có chữ Quỷ nên không được vào cửa.

Quỷ không được vào cửa, nhưng đặt ở cửa để canh cửa thì lại rất tốt.

Cành lá xanh mướt trên cây trông cũng chẳng chút tinh thần.

Tĩnh mịch, không một tiếng động.

Lý Hòa múc một thùng nước ở miệng giếng, dội mát một cái, người mới coi như sống lại.

Bụng đói cồn cào, múc bát cháo loãng, cầm một cái bánh bao, vừa ăn vừa đi ra sân trước.

Lý lão đầu đang ngồi dưới mái hiên cửa phòng khách, đối diện với một cái lồng dế, ngó bên trái lại nhìn bên phải.

"Thảo nào con nhìn mãi không thấy ai, lồng dế không có dế, ông nghiên cứu cái gì vậy? Hay là tối nay con bắt cho ông một con?"

Lý lão đầu cẩn thận đặt cái lồng lên bàn: "Cái con nói là dế mèn, có tác dụng gì. Ta sẽ nhờ người tìm dế chọi."

"Dế mèn chẳng phải là dế sao?"

Lý lão đầu cười nói: "Con nói ngược rồi, dế chọi là dế, nhưng dế chưa chắc đã là dế chọi. Khác nhau một trời một vực đấy."

Lý Hòa lắc đầu: "Con không rành, ông ăn sáng chưa?"

"'Có thức giả bàng quan, đại kỳ nhập địa. Hà tích sổ niên cần học, trường thụ nhất sinh quý nhục tai!' (Kẻ có trí thấy người khác chịu nhục, thay họ xấu hổ muốn độn thổ. Sao lại không chịu bỏ vài năm cần cù học tập, để rồi cả đời phải chịu nhục nhã?). Con có hiểu nghĩa câu này không?" Lý lão đầu hỏi ngược lại.

Lý Hòa sao có thể không biết cuốn Nhan Thị Gia Huấn. Ý câu này là, người có kiến thức đứng bên cạnh nhìn, thật thay cho kẻ kia mà xấu hổ không nơi dung thân. Tại sao không chịu dành vài năm cần cù học tập, để đến nỗi cả đời dài đằng đẵng phải chịu nhục nhã?

Lý Hòa đỏ mặt tức thì, đây là mắng mình lười biếng rồi, cười nói: "Nghĩa thì con hiểu, chỉ là tính con nó thế, ông cũng đừng ép con."

Lý Hòa đặt bát xuống, vừa pha xong ấm trà thì Tô Minh tới.

Khi Tô Minh mở cửa, vừa nghe thấy tiếng bước chân, hai con chó đã sủa vang, nhưng ngửi thấy mùi quen thuộc liền không sủa nữa, lại lười biếng nằm xuống dưới bóng cây.

"Đúng là mũi chó thật mà." Tô Minh đưa một cái túi: "Anh, giấy phép kinh doanh xuống rồi, anh xem qua đi."

Lý Hòa cầm lấy, khổ giấy A4, đều được viết bằng bút lông, không có tên công ty gọi là gì cả, nhưng có tên của Tô Minh và địa chỉ kinh doanh, ngành nghề kinh doanh chính viết ba chữ "Tiểu bách hóa" (Bách hóa nhỏ).

Cột còn lại phần hình thức kinh doanh viết "Bán lẻ".

"Nghĩ kỹ rồi chứ?" Lý Hòa hỏi.

"Giấy phép của em đã làm xong rồi, chắc chắn là nghĩ kỹ rồi. Em cũng thông suốt rồi, có tiền là thực tế nhất, ai thích kỳ thị thì cứ việc kỳ thị, hơn nữa đâu phải chỉ mình em, ở Cục Công thương người ta đang xếp hàng làm đấy thôi." Tô Minh cười nói.

Lý lão đầu tán thưởng: "Bản thân thấy thoải mái là quan trọng nhất, nhìn thông suốt là tốt rồi."

Lý Hòa cười bảo: "Quan trọng nhất là sau này không cần phải lén lút nữa, nhưng cũng đừng quá phô trương, cứ đúng quy tắc mà làm là được."

Tô Minh nói: "Người không phạm ta, ta không phạm người. Hơn nữa, mấy phe oan gia bây giờ đều đang bận chém giết lẫn nhau, nay anh tố cáo tôi, mai tôi tố cáo anh, không hồi kết, Cục Công an bận theo dõi họ rồi, ai có hơi sức đâu mà quan tâm tới em."

Lý lão đầu thở dài: "Dù là mối thù sao chép nhà, cướp đoạt tài sản, cũng là không chết không thôi, huống chi đều là thù nhà tan cửa nát, thù không đội trời chung. Lúc trước chịu oan ức, giờ lật mình rồi, được minh oan rồi, ai mà chẳng muốn giải mối hận trong lòng?"

Tô Minh hào sảng hỏi Lý lão đầu: "Ông có kẻ thù nào không, con đi nhổ cỏ tận gốc, thắp cho hắn chút đèn dầu, đảm bảo ông vừa lòng hả dạ."

"Kẻ thù của ta đâu phải kẻ thù của riêng ta." Trên mặt Lý lão đầu lộ vẻ âm hiểm: "Có mấy người khổ chủ đã lên nắm quyền rồi, mấy hôm trước trên báo ta còn thấy mà. Cho nên, không cần ta phải đích thân ra tay, ta chỉ cần đứng bên cạnh xem kịch, nhìn kẻ thù sống không bằng chết là được rồi. Ta không ngốc như lão Vu, ngày nào cũng chằm chằm nhìn cửa nhà kẻ thù."

Lý Hòa ngạc nhiên dùng ngón tay chỉ sang nhà bên cạnh: "Là chủ nhà cũ kia sao?"

Lý lão đầu gật đầu: "Cha ông ta bị mấy kẻ phái vũ đấu bắt giam, sống sờ sờ bị bỏ đói mà chết. Con nói xem mối thù này có sâu như biển trời không, ông ta có thể không báo thù sao?"

Mấy người trầm mặc.

Lý lão đầu nói: "Lúc này đang là đầu sóng ngọn gió, hai đứa các con đều trốn cho xa, ngày nào đó gặp phải kẻ không sợ chết, tặng cho một viên gạch, con sẽ biết thế nào là gan mật run rẩy. Không có ba năm năm năm, tình hình trên phố không yên ổn nổi đâu."

Lý Hòa và Tô Minh đều gật đầu.

Đột nhiên bên ngoài truyền tới tiếng chửi mắng của Nhị Bưu: "Thằng nhãi ranh kia, cút xa ra, đừng có đứng chắn trước mặt ông, không ông dìm mày xuống hồ chứa nước Mật Vân bây giờ!"

Lại truyền tới mấy tiếng kêu thảm thiết: "Ối, lão già chết tiệt, đừng có mà vênh váo, có giỏi thì đợi đấy cho tiểu gia!"

Tô Minh ra ngoài xem một vòng, rồi quay lại nói với Lý Hòa: "Mấy thằng nhóc ở đầu ngõ cứ lởn vởn suốt ngày, ba năm đứa nhóc trốn ở góc cửa nhà mình hút thuốc, chướng mắt vô cùng, Nhị Bưu đã đuổi chúng cút rồi."

Lý Hòa cũng chẳng để tâm, đám oắt con này, suốt ngày lởn vởn trước cửa, mình đã sớm muốn sút cho mấy cái rồi.

Tô Minh ngó trái ngó phải, không thấy Hà Phương đâu, biết là trưa nay không được chực cơm, bèn nhanh nhẹn dẫn Nhị Bưu và Hầu Gầy rời đi trước.

Lý Hòa nhìn giờ đã mười hai giờ rồi, sắp tới giờ nấu cơm trưa.

Dân dĩ thực vi thiên, cơm thì vẫn phải ăn.

Lý Hòa thăm dò hỏi: "Hai ta nấu mì nhé?"

Lý lão đầu kiên quyết lắc đầu, mì là tuyệt đối không thể chịu nổi.

Thực ra ông với Lý lão đầu, gọi là lười biếng hợp nhau, lúc này đều trông chờ đối phương bận rộn, khổ nỗi cả hai đều là kiểu người đổ bình dầu cũng chẳng thèm đỡ.

Hai người đều bê ghế tựa ra đặt ở đại sảnh nằm, mắt to trừng mắt nhỏ!

Đúng lúc Hà Phương dắt xe đạp về, đây chẳng phải là "Địa ngục không cửa tự xông vào" sao?

"Cô đấy, sáng sớm đã không thấy bóng người, hớt hơ hớt hải làm cái gì thế," Lý Hòa vội vã đi qua nhận lấy chiếc xe đạp.

"Ối, nóng chết tôi mất," Hà Phương uống cạn một hơi nước đun sôi để nguội Lý lão đầu đưa, lại liếc Lý Hòa một cái: "Còn chẳng phải vì anh sao, tôi đã sớm đi dò la tin tức rồi."

"Vậy cô đừng nói nữa, nhìn biểu cảm của cô là tôi biết, chắc chắn là tôi cát tinh cao chiếu rồi."

Hà Phương tức giận nói: "Thật không hiểu anh gặp vận may gì nữa."

"Cô còn mong tôi bị đuổi việc à?"

Hà Phương không thèm đếm xỉa tới Lý Hòa, trực tiếp vào bếp bắt đầu nấu cơm.

Trong lòng cũng bắt đầu trút được gánh nặng, đã Lý Hòa không sao, trái tim treo lơ lửng cũng có thể yên tâm, mình có thể an tâm về quê rồi.

Lúc ăn cơm, Lý Hòa hỏi: "Vậy bao giờ đi?"

"Mấy ngày tới thôi, chẳng phải anh bảo tôi mua nhà sao? Tôi xem trước, làm xong giấy tờ nhà rồi đi."

Lý lão đầu thở dài thườn thượt, lại phải quay về những ngày thanh đạm rồi.

Hà Phương cười nói: "Ông đừng thở dài mà, chỉ về một tháng thôi, con sẽ mang đặc sản cho ông, thịt hươu sao, gà rừng đều có cả, ăn thịt sói con cũng chuẩn bị cho ông."

Lý lão đầu xua tay: "Thôi, thịt sói ta cũng ăn qua rồi, giờ răng lợi không tốt, đừng mang."

Lý lão đầu ăn cơm tối xong, liền theo thói quen đi ngủ trưa.

Lý Hòa hỏi Hà Phương: "Cô muốn mua đồ gì không, có mang về quê không, tôi đi cùng cô dạo Bách hóa đại lâu một vòng nhé?"

Hà Phương lắc đầu: "Không cần đâu, quần áo tôi mua cho mẹ, sớm đã mua xong rồi, không cần đi nữa. Sáng nay chú Lý bảo ở đầu ngõ phía trước có nghe ngóng được một căn nhà, hay là chiều nay chúng ta đi xem thử?"

Lý Hòa gật đầu, chỉ cần nhà ở khu phố Tam Miếu này, sau này đều không thể bị phá dỡ.

Mua được đều là cực kỳ hời.