Hà Phương vừa về đến nhà đã bắt tay vào nấu cơm, xào mấy món, cắm nồi cơm gạo tẻ. Cơm vừa chín tới, mùi thơm nức mũi khiến người ta ngây ngất.

Lý Hòa và mọi người vừa về, Hà Phương liền gọi vào ăn cơm.

Lão Lý vào sân, việc đầu tiên là múc một thùng nước rửa mặt, sau đó đi thẳng vào bếp, xới cơm trong chiếc nồi sắt lớn ra chậu, chỉ để lại lớp cháy dưới đáy nồi. Đậy vung thêm một lúc, rồi cho thêm chút dầu đậu nành vào, lớp cháy trở nên vàng ruộm, giòn tan.

Chỉ chừng hơn mười phút, mùi thơm của cháy ngày càng đậm đà. Lão Lý cười đầy mãn nguyện: "Cơm cháy này ngon, các người không được tranh với ta."

Tô Minh cũng qua đây, vừa đủ ngồi một bàn. Cậu ta đưa thuốc cho lão Lý, lão Lý không nhận mà tự châm điếu thuốc lào của mình, rít một hơi dài: "Mấy ngày nay ở đây, ta đã xem qua nhà của cậu, cả ba căn nhà đều không phù hợp để sưu tầm đồ cổ."

"Sao thế ông Lý? Ban đầu chẳng phải vẫn đang sưu tầm rất tốt sao?"

Lý Hòa khiêm tốn thỉnh giáo. Mấy thứ này cậu không rõ, lão Lý mới là chuyên gia, giờ lão Lý đang vô điều kiện giúp đỡ mình, đương nhiên phải học hỏi thêm.

"Thông gió không đủ, độ ẩm cao, chỗ lại chật, rất nhiều đồ đạc không có chỗ để. Điểm quan trọng nhất là chỗ cậu không an toàn, người có ý đồ ngày càng nhiều. Cái sân này của cậu ai cũng chẳng cản được, dựng cái thang là trèo vào ngay. Ta cũng nghe Tô Minh nói chuyện các cậu thu mua đồ cổ, ngày nào cũng thấy xe ba bánh ra vào, thực ra không biết bao nhiêu kẻ đang dòm ngó. Quá lộ liễu rồi, mau tìm chỗ khác đi."

Lão Lý rít thuốc lào, giải thích từng chút một.

Ông đến đây cũng đã nửa năm, Lý Hòa có bao nhiêu gia sản ông cũng nắm được ít nhiều, biết cậu làm ăn riêng, cũng chẳng thiếu tiền.

Lý Hòa rót cho lão Lý chén rượu, hỏi: "Vậy ông xem có chỗ nào thích hợp không?"

Lão Lý nhấp một ngụm rượu, lại gắp một miếng thức ăn rồi nói: "Ta có một người bạn, hồi trẻ cũng là dân chơi có hạng. Con cái vợ con đều gửi ra ngoài cả, sau giải phóng ông ta không kịp đi, nhưng đúng năm ngoái đã liên lạc được với người nhà bên Hồng Kông, nên ông ta đang chuẩn bị đi Hồng Kông an hưởng tuổi già. Nhà ông ta để ta đi ướm thử xem, có lẽ sẽ bán cho cậu. Nhà ông ta cũng là được trả lại từ năm 79, tuy hư hại không ít nhưng kết cấu rất tốt, hồi xưa bao nhiêu người thèm khát. Giá cả thì các cậu tự thương lượng."

"Thế thì tốt quá, ở đâu ạ?", Lý Hòa lập tức gật đầu đồng ý.

"Không xa, phía phố Tam Miếu.", lão Lý nói.

"Khi nào chúng ta đi?", Lý Hòa vừa nghe đến nhà là mắt sáng rực lên.

"Sáng mai đi.", lão Lý nói xong lại gắp một miếng thịt gà, vừa nhai vừa bảo: "Phải nói, cô bé Hà Phương này, tay nghề nấu nướng ngày càng lên tay."

Lý Hòa cười nói: "Đương nhiên rồi, thầy giỏi mới có trò giỏi chứ."

Hà Phương lườm Lý Hòa một cái, không nói gì, cúi đầu ăn phần của mình.

Buổi chiều Tô Minh cũng xem qua một tờ danh sách, cậu ta không quan tâm đồ cổ thật giả, chỉ thấy làm bao nhiêu công không mà chẳng được gì nên có chút xấu hổ. Cậu ta nâng chén với lão Lý: "Đều nhờ cả vào chú, chú Lý ạ, nếu không anh em con lại tiếp tục làm công cốc rồi."

Lão Lý nhìn hai anh em: "Hai đứa bay đúng là một cặp bài trùng, cũng bình thường. Nhưng cũng là vận may, đúng là có không ít món ngon, chẳng khác nào mèo mù vớ cá rán. Nhưng nhiều thứ không phải giả, mà là hai đứa thấy cái gì cũ cũng vơ hết về nhà. Ví dụ cái bình hoa lớn đó, khắc chữ 'Vì nhân dân phục vụ', to đùng thế mà không thấy à?"

Lý Hòa uống rượu nên mặt đỏ bừng, trong lòng lại càng nóng ran. Thực ra lỗi phần lớn là tại cậu, cứ thấy cái gì cũ, trông vàng ố là lại vơ hết vào, trông cứ như đồ cổ.

Thực ra rất nhiều thứ là đồ đốt sau thời Dân quốc hoặc sau giải phóng, chất lượng nung không tốt, bám bụi vào nước, để lâu ngày nên trông như đồ cổ.

Chỉ có thể nói là do tầm mắt của Lý Hòa có vấn đề.

Sáng hôm sau ăn cơm xong, Lý Hòa đạp xe chở lão Lý xuất phát, đi thẳng đến phố Tam Miếu.

Phố Tam Miếu có ba ngôi miếu, đều là Quan Đế Miếu, nên mới gọi là phố Tam Miếu. Mặt đường trải nhựa trộn lẫn đá dăm nhỏ, gập ghềnh không bằng phẳng, nếu đi giày đế mỏng mà gặp mấy viên đá nhỏ chồi lên thì sẽ bị cấn đau lòng bàn chân.

Cũng là tứ hợp viện, tường trắng ngói xanh, cửa sân hẹp. Lý Hòa không nhìn ra chỗ nào hay, chỉ thấy vị trí ở đây là hạng nhất, Tuyên Vũ Môn gần trường mình nhất, tốt hơn nhiều so với chỗ ở Vọng Nhi Sơn.

Lão Lý gõ cửa, một ông lão đeo kính lão ra mở cửa, nhìn lão Lý rồi lại nhìn Lý Hòa, không nói gì, cứ thế đi thẳng vào trong nhà.

Bên trong cổng chính là nhà chính, vẫn lờ mờ nhìn thấy những nét chạm khắc vẽ đỏ trên xà gỗ.

"Đừng để ý, tính tình ông ấy thế đấy.", lão Lý gọi Lý Hòa vào nhà, chỉ chỉ vào đầu mình, hạ giọng: "Ở đây, ở đây này, trước kia từng bị kích động."

Đi thẳng vào trong sân, bàn ghế gỗ đỏ, cánh cửa chạm hoa, tuy cũ kỹ bám bẩn nhưng món nào cũng tinh xảo.

Thật sự là một không gian khác biệt, bên ngoài chẳng nhìn ra được gì, ai ngờ bên trong cây cối rậm rạp, dây leo quấn quýt, lối đi quanh co dẫn đến nơi thâm sâu, dọc theo con đường đá nhỏ đi đến cuối lại bất ngờ mở ra một khoảng không thoáng đãng, lầu hoa tinh xảo, ao cá sen hồng.

Lý Hòa thực sự đã ưng ý ngôi nhà này.

Vào nhà chính ngồi xuống, lão Lý vào thẳng vấn đề: "Lão Vu, tôi nói thẳng nhé. Căn nhà này ông có bán không? Nếu bán thì nể mặt tôi, bán cho đứa cháu họ này của tôi, nó cũng họ Lý."

Nói xong lại nhìn Lý Hòa, Lý Hòa đứng dậy nói: "Chú Vu, chú cháu nhà cháu cũng hay nhắc đến chú, hồi trẻ là nhân vật lợi hại lắm ạ."

Ông Vu không tiếp lời, cúi đầu không biết đang nghĩ gì. Ngôi nhà này đã ở cả đời, đương nhiên là có tình cảm. Lần này ra nước ngoài, bọn trẻ đã quen cuộc sống bên đó rồi, có trở về được hay không còn chưa biết, chi bằng bán đi còn hơn.

Lý Hòa cũng không nói gì. Nếu biểu hiện quá nóng vội, chỉ khiến ông lão cảm thấy mình rất cần, đương nhiên sẽ khó tránh khỏi việc ông ta ép giá.

"Nếu tôi bán căn nhà này, thấp hơn con số này tôi sẽ không bán, hơn nữa phải trả một lần cho xong.", ông Vu giơ năm ngón tay ra, vẻ mặt không chút biểu cảm.

"Năm ngàn?", Lý Hòa ngẩn người, lộ ra vẻ kinh ngạc.

Ông Vu gật đầu.

"Vậy đồ đạc trong nhà này thì sao?", trong lòng Lý Hòa vui sướng như mở hội, nhưng bề ngoài thì tính toán chi li vẫn không thể thiếu.

Năm ngàn đồng mua được căn nhà ở phố Tam Miếu, những ngôi nhà mà kiếp sau có tám, chín chữ số cũng chưa chắc mua được, đây tuyệt đối là món hời từ trên trời rơi xuống.

Ông Vu suy nghĩ một lát: "Cho cậu tất."

Sau khi hoàn tất thủ tục sang tên, Lý Hòa cầm giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đất trong tay, lòng dậy lên từng đợt sóng.

Những chuyện kiếp trước chưa từng nghĩ tới, giờ đây tất cả đều đã làm được. Nhà phố Tam Miếu, ngay cả ở kiếp trước, dù cậu không thiếu tiền, nhưng cũng chưa bao giờ dám mơ tưởng đến việc mua nhà ở phố Tam Miếu.

Chỉ là hiện tại, khi còn chưa tốt nghiệp, cậu đã làm được điều đó.

Cuộc sống mà, thật sự là khi bạn không ngờ tới thì nó sẽ dần dần xuất hiện, rồi giáng xuống đầu bạn. Người may mắn sẽ không bao giờ chỉ gặp may một lần, vận may sẽ liên tiếp kéo đến.

Ông Vu tuy ít nói nhưng là người sòng phẳng. Ngay trong ngày nhận tiền, ông dọn mấy bộ quần áo, mang theo một tay nải, một chiếc hòm lớn, rồi chuyển sang ngôi nhà bên cạnh.

Lý Hòa ngẩn người, chỉ vào ngôi nhà bên cạnh: "Đó cũng là nhà ông ấy à?"

Lão Lý cười ha hả nói: "Cậu tưởng sao? Cậu cứ đến ngõ Kim Ngư mà xem, nửa con phố đều là nhà họ Na, Na Đồng đấy."

"Những phòng này phải dọn trống ra, đặt kệ lên. Đồ cổ không được đặt trực tiếp dưới đất, cần có kệ. Mỗi món đồ cổ khác nhau đều cần những cái kệ riêng để bày biện, không được đặt quá gần với đồ cổ khác."

"Tường bên này cần quét vôi lại."

"Cửa sổ bên này cần mở thêm hai cánh nữa, thông gió không đủ, mùa hè nóng nực, mùa đông lại khô hanh, thiếu độ ẩm."

"Chỗ này cần trồng thêm ít hoa cỏ cho không khí ẩm hơn chút."

Lão Lý một tay cầm điếu thuốc lào rít sòng sọc, miệng thì chỉ đạo. Lý Hòa và Tô Minh đi theo phía sau, Tô Minh cầm cuốn sổ nhỏ ghi chép lại, không dám bỏ sót chút nào.

Có thể thấy, lão Lý yêu đồ cổ từ tận đáy lòng, không cần thù lao mà lão Lý vẫn tận tâm tận lực giúp đỡ.

Lý Hòa đã đi một vòng quanh hơn chục căn phòng, cười nói: "Đều nhờ chú cả, nếu không cũng chẳng mua được. Mấy căn phòng này tuyệt đối đủ để bày rồi."

Lão Lý cười ha hả không nói gì, ra hiệu cho Lý Hòa đi theo mình.

Ông dẫn Lý Hòa băng qua một cánh cửa nhỏ, đi đến cạnh một hòn non bộ rồi dừng lại. Ở bên cạnh một cái hang đá, ông gắng sức xoay một cây cột gỗ, mệt đến thở không ra hơi: "Cái thằng này, mau qua giúp một tay!"

Lý Hòa vội vàng chạy qua giúp xoay, chỉ mới vài cái, bỗng nghe tiếng "cạch" một cái, một chiếc cối xay đá hình tròn lớn trên mặt đất đang từ từ di chuyển. Lý Hòa kích động hét lên: "Động rồi, động rồi!"