Lúc trở về, Lý Hòa lại dẫn Trương Uyển Đình đi mua không ít đồ đạc, anh bảo với Trương Uyển Đình: "Em cứ mang dư tiền một chút, nhỡ đâu có việc gấp cần dùng."
Trương Uyển Đình mỉm cười nói: "Em mang 100 tệ là đủ rồi, nhiều quá cũng chẳng có chỗ để tiêu."
"Đời người chẳng thiếu kẻ hợm hĩnh coi thường người khác, đến lúc đó không thể để họ coi thường mình được." Lý Hòa kéo ngăn kéo ra, nhét một xấp tiền vào túi xách của Trương Uyển Đình.
Trương Uyển Đình cũng không nói thêm gì nữa, trong lòng chỉ thấy vô cùng ấm áp.
"Cái túi này đựng quần áo của chị cả và mấy đứa em, túi này toàn đồ ăn." Trương Uyển Đình nhanh nhẹn thu xếp đồ đạc, cuộn chăn trên giường ngủ lại để tránh bụi bặm khi người đi vắng, rồi cô lại lấy từ trong giỏ ra một cái kéo và dao cạo râu: "Tô Minh sắp sang ngủ, gian chính tôi không dọn nữa. Ngồi yên đấy, tôi cạo râu với cắt tóc cho anh."
Lý Hòa tự giác cầm bánh xà phòng, múc một chậu nước, ngoan ngoãn ngồi trên ghế: "Cạo sạch đấy nhé, lần trước cạo chưa sạch đâu."
Có tiền hay không, cũng phải cắt tóc đón Tết. Đây có thể coi là chân lý bất di bất dịch.
Vừa cắt tóc xong, rửa mặt mũi sạch sẽ, Tô Minh bước vào cửa, vẻ bí hiểm nói: "Anh, đoán xem em có thứ gì tốt cho anh này."
Lý Hòa bĩu môi nói: "Thứ gì tốt mà tôi chưa thấy qua chứ, lười đoán lắm, lấy ra đi."
Tô Minh móc từ trong túi ra một tấm phiếu khua khua trước mặt Lý Hòa: "Anh nhìn xem."
"Phiếu xe đạp!!" Lý Hòa đoạt lấy ngay lập tức, thứ này thực sự quá khan hiếm: "Cậu lấy ở đâu ra vậy? Lại còn là phiếu trong tỉnh mình nữa."
Tô Minh cười hì hì: "Chẳng phải anh bảo em kết giao với đám người Ôn Châu đó sao? Giúp họ giải quyết vài lần rắc rối, nói vài câu công đạo, qua lại thành bạn bè. Tối qua ăn cơm cùng nhau, có một gã chuyên đi đầu cơ phiếu, lấy ra một tấp, chà, cả một xấp dày, em liếc mắt cái là thấy ngay tờ phiếu xe đạp này, nghĩ bụng anh sắp về quê nên lấy luôn."
Lý Hòa cười vỗ vai Tô Minh: "Cảm ơn nhé, có lòng quá. Sao cậu không tự đầu cơ lấy một chiếc?"
Tô Minh nói: "Ai còn thèm thứ đó, giờ mất giá rồi. Chẳng phải anh bảo ít nhất cũng phải đi xe máy sao?"
Lý Hòa cười không nói gì, xe đạp đối với đa số mọi người vẫn là vật hiếm có, nhưng Lý Hòa thực sự không muốn đi, ở kinh thành, còn chẳng tiện bằng việc đi xe buýt. Nhưng về quê thì lại khác, ở nông thôn nếu không có xe buýt, xe đạp quả thực có tác dụng rất lớn.
Lý Hòa cùng Trương Uyển Đình xách lớn xách nhỏ vội vã chạy ra ga tàu.
Ga tàu vẫn cảnh người chen người, người đẩy người, hai người lách cách một hồi mới tìm được chỗ ngồi của mình, may mà có một chỗ cạnh cửa sổ, không thì trên tàu thực sự không thở nổi.
Đến chiều ngày hôm sau, tàu tới Tân Hương, nhìn dòng người cuồn cuộn, Lý Hòa nói: "Hay là để anh tiễn em về nhé?"
Trương Uyển Đình cười nói: "Đâu phải trẻ con, làm gì mà yếu ớt thế. Anh mà xuống tàu, lát nữa chưa chắc đã mua được vé đâu."
Lý Hòa cũng không cố chấp nữa, bảo vệ Trương Uyển Đình xuống tàu, nhìn theo bóng dáng xa dần, ngẩn người ra.
Lý Hòa hồi tưởng lại chuyện trong ký ức, bố ruột năm nay có về hay không, hắn lại hơi không nhớ rõ.
Lý Triệu Khôn thì đúng là đã về thật, lúc này đang hờn dỗi với mẹ mình, chuyện lão Tam lấy vợ thì thôi bỏ qua, ông đỡ phải lo nghĩ. Thế nhưng chuyện gả con gái lớn thế này, ông cụ bà cụ lại tự ý quyết định mà chẳng hề bàn bạc với ông câu nào.
Bà cụ lười chẳng buồn để ý đến đứa con trai cả này, biết rõ tính nết của nó, nói năng chẳng ra đầu ra đuôi, lúc này đang kéo Lý Mai vào phòng nói: "Con lần đầu đến ra mắt nhà người ta, mang theo cái gì?"
Lý Mai nghĩ ngợi một lát rồi nói: "Hai tút thuốc, hai chai rượu, thêm chút bánh trái ạ."
"Đợi đã, ai trả tiền?"
Lý Mai ngập ngừng một lát: "Dạ... tụi con ạ."
"Rốt cuộc là ai?"
Lý Mai đỏ mặt nhìn quanh bốn phía, khẽ nói: "Mẹ cũng biết rồi đấy, gia cảnh anh ấy không tốt..."
Bà cụ gõ bàn nói: "Không có tiền! Sao lại mua đắt thế!"
Lý Mai đỏ mặt nói: "Lần đầu ra mắt mà mẹ..."
Bà cụ không cho Lý Mai cơ hội nói tiếp, dứt khoát bảo: "Con gái lớn của mẹ ơi, khôn khéo lên chút đi, không phải mẹ nói con, đằng nhà kia còn chẳng thèm nhận tiền lễ của mình cơ mà. Con chiều chuộng như vậy, sau này sao sống nổi, đâu có cái lý nào mà mình cứ phải bám lấy người ta. Nghe lời mẹ, lần đầu ra mắt, đừng đi tay không, hai túi bánh trái là sòng phẳng rồi."
Bà cụ thấy Lý Mai vẫn do dự: "Nghe mẹ, mẹ ăn muối còn nhiều hơn con ăn cơm. Họ có chấp nhận con hay không, không nằm ở chuyện vài món quà đâu."
Lý Mai bất đắc dĩ, đành nói: "Vâng, con nghe lời mẹ."
Bà cụ tiếp tục càm ràm: "Còn nữa, sang bên kia thì đừng có rảnh rỗi, đừng có như con bé rẻ tiền việc gì cũng làm, cái gì cũng tranh làm, dính vào rồi cả đời con đừng hòng rũ bỏ... Bà cụ nhà họ Dương kia tinh ranh như khỉ, lắm chuyện lắm, con phải giữ giá, đừng để sau này nó bắt nạt..."
Bà cụ bước qua ngưỡng cửa, nhìn Lý Triệu Khôn đang hút thuốc ngoài cửa, nói: "Năm nay mẹ với bố mày đến chỗ mày ăn Tết, hai thằng em nó năm nào cũng cho lương thực với tiền phụng dưỡng, còn mẹ với bố mày thì chưa thấy mày đưa lấy một cắc. Nếu mày không phục, sau này cứ như hai thằng em mày đi."
Lý Triệu Khôn đỏ mặt, nhìn thằng con thứ tư bên cạnh vừa làm bài tập vừa che miệng cười, mắng: "Người lớn nói chuyện, trẻ con tránh ra chỗ khác."
Lão Tứ tức giận dậm chân, cầm vở bài tập ra khỏi phòng.
Gậy trong tay bà cụ gõ xuống: "Xem mày giỏi chưa kìa, còn chấp nhặt với trẻ con."
Lý Triệu Khôn cười hì hì: "Mẹ ơi là mẹ, con thế nào mẹ chẳng rõ nhất sao. Mẹ không phải đang làm khó con à? Chuyện hôn sự của thằng cả, tùy các người xoay xở thế nào thì xoay, con không quản nữa, thế không được à?"
Lý Triệu Khôn đúng là đã quay về với bộ dạng thảm hại. Đến Đông Quản đúng là được mở mang tầm mắt, đầy đường toàn đồ mới lạ, xem không xuể.
Vốn định vẫy vùng một phen, nhưng mãi không tìm được cơ hội, đâu đâu cũng là công trường, ông lại không muốn làm công nhân. Mấy thứ vụn vặt ông cũng làm chẳng nổi, chỉ muốn làm chuyện lớn.
Cuối cùng một ngày nọ trên phố tóm được cơ hội, một nhà kho của cửa hàng kia đầy những bao tải quần áo, bán theo cân, rất nhiều người đang đổ xô đi cướp.
Mở miệng bao ra xem, quần áo xanh xanh đỏ đỏ, tâm tư Lý Triệu Khôn cũng rục rịch, vỗ đùi cái đét, chẳng có công việc nào bán quần áo tốt hơn.
Đến khi Lý Triệu Khôn bỏ ra 1400 tệ mua về mấy bao tải, về nhà mở ra thì chẳng bán được mấy cái, vì sao?
Toàn là hàng lỗi từ trong xưởng ra, người sành sỏi đều mua về, dùng máy khâu sửa lại rồi mới đem đi bán.
Lý Triệu Khôn nào hiểu được mánh khóe trong đó, cuối cùng không còn cách nào, đành phải bán tháo lại cho một gã buôn từ phương Nam với giá hơn 100 tệ.
Coi như là thua lỗ đến tận nhà ngoại.
Bà cụ lười chẳng buồn nói thêm, hậm hực bỏ về nhà.
Lý Hòa xuống xe khách ở huyện, cầm phiếu xe đạp đến công ty bách hóa huyện mua một chiếc xe Vĩnh Cửu, tốn hết 280 tệ.
Mặt đường khô ráo, Lý Hòa đạp xe như bay, gió lạnh như dao cứ thế thổi ào ào vào cổ.
Ánh hoàng hôn mềm mại như nước, Lý Hòa cảm thấy lạnh, cái lạnh từ trong xương tủy.
Hắn gào thét hát vang, đến chính hắn cũng chẳng nghe rõ mình đang hát gì.
Đi ngang qua cầu sông Hồng Thủy, người bán khoai lang nướng bên đường dậm chân liên hồi, quầy sửa xe sửa giày chẳng có mấy khách, nhưng tiệm cơm đối diện thì tiếng người ồn ào.
Một vài tán lá vàng hay đỏ tía trên nền đất vàng trông vô cùng nổi bật, bên mép rãnh nước có mấy con bò vàng lặng lẽ và một đàn dê đang gặm cỏ, trên đường đất đâu đâu cũng là phân gia súc.
Trong thôn người thưa thớt, có người vác cuốc cầm liềm đang chặt cành cây, đi ngược chiều, nhìn thấy Lý Hòa đạp xe liền kinh ngạc chào hỏi, đi qua rồi vẫn còn ngoái đầu nhìn lại.
Vừa đến cổng nhà, đứa em thứ năm òa lên một tiếng: "A Quả về rồi, A Quả về rồi!"
Nói xong liền quay đầu chạy đi.
Chắc là đi báo tin đây.
Lý Hòa cười toét miệng.
