Sáng sớm đi dạo, tình cờ phát hiện những nụ hoa đào trên ngọn một cây đào, điều này khiến Lý Hòa vô cùng ngạc nhiên và vui mừng. Hoa nở sớm hơn mọi năm gần nửa tháng, điều này đồng nghĩa với việc mùa xuân đã đến.

Hoa báo xuân quả nhiên thường là hoa liên kiều và hoa đào.

Như mọi khi, tìm một quán ăn sáng, đậu trấp và quẩy cầm trên tay mới chợt nhận ra, bắt đầu từ hôm nay, trong nhà xem như có thêm một người, bữa sáng của lão Lý còn phải giúp mua.

Căn nhà dành cho lão Lý ở còn rộng hơn căn nhà Lý Hòa đang ở.

Trong sân có một cái giếng nước, giếng rất sâu, sợi dây thừng dài buộc vào cái xô thả xuống, phải đợi một hồi lâu mới nghe thấy tiếng "bõm" rất khẽ.

Điều này còn phải nói là nếu bạn không nói chuyện mà dỏng tai lên nghe, bằng không, đến tiếng động khẽ khàng như vậy bạn cũng không nghe thấy.

Lý Hòa múc nước, dùng chậu bưng đến giá cho lão Lý, thấy lão Lý từ nhà vệ sinh đi ra, cố ý khịa: "Sư phụ Lý? Dậy sớm thế nhỉ! Ối chà, ông bận rộn thế mà còn đích thân đi vệ sinh à?"

Lão Lý trợn mắt: "Hừ! Chuyện nên nói thì nói, chuyện không nên nói thì nói nhỏ thôi."

Lý Hòa cười: "Rửa mặt trước đi, rồi ăn sáng, đậu tương quẩy em để trên bàn rồi."

Lão Lý cầm tẩu thuốc trên đầu gối, từ túi đựng thuốc lá lại nhồi đầy một nõn thuốc lào, lấy diêm trong túi áo ra, châm lửa, rít một hơi mạnh, từ cái miệng răng đã rụng gần hết phun ra một luồng khói xám xanh đậm đặc, bị gió thổi một cái liền tan biến.

"Sư phụ Lý, hôm qua đưa thuốc cho ông, ông cũng không nhận, tôi tưởng ông không hút thuốc chứ."

Lão Lý rút tẩu thuốc ra khỏi miệng, đập mạnh mấy cái vào góc tường, rồi ngậm đầu tẩu thổi mạnh, lúc này mới nói: "Hồi còn trẻ tôi hút thuốc phiện, sau cai rồi thì chuyển sang thuốc lá sợi khô. Loại thuốc lá các cậu trẻ hút chả có vị gì, tôi không thích."

Lão Lý vào nhà, đột nhiên hét lên, vội cầm lấy bát đậu tương trên bàn: "Đồ phá gia chi tử nhà cậu! Cái quẩy đầy dầu mỡ này, đậu trấp nóng hổi mà cứ thế đặt lên bàn à, cậu không có mắt hay là tâm trí để đâu thế?"

Lý Hòa gãi đầu cười: "Sư phụ Lý, chẳng qua chỉ là cái bàn Bát Tiên thôi mà? Có gì mà phải ngạc nhiên thế."

Lão Lý giận đến dậm chân: "Tôi nói không phải cái bàn, mà là cái bình phong gỗ hoàng hoa lê trên bàn này."

Lý Hòa nhìn lại, trên bàn quả thực có một thứ giống như tấm ván, trông khá cổ kính, mang vẻ lâu đời, trên đó khảm các nhân vật đều bằng ngọc: "Sao tôi nhìn giống biển hiệu thế nhỉ?"

"Đây là bức tranh bình phong Bát Tiên hiến thọ."

"Vậy ông kể nghe xem." Lý Hòa cũng thấy hứng thú, liếc mắt nhìn Hà Phương vừa bước vào, ra hiệu cô pha ấm trà bưng ra đây.

"Giá trị của tấm bình phong này không hoàn toàn nằm ở chất liệu quý hiếm, mà là thân phận của những người từng sở hữu nó hoàn toàn khác biệt!"

"Chẳng lẽ là đồ của hoàng đế dùng chắc?" Lý Hòa đùa.

"Vô tri!" Lão Lý lườm cậu một cái, nhận lấy chén trà Hà Phương đưa tới, hỏi: "Biết Trương Giang Lăng không?"

"Ai?"

"Trương Cư Chính!"

"Ồ, ông cứ nói thẳng tên ra không phải xong rồi sao."

Lão Lý lắc đầu thở dài: "Chơi đồ cổ mà chơi đến cái cảnh giới vô tri vô sợ như cậu, thật đúng là của hiếm!"

"Quá khen, quá khen!" Lý Hòa giả vờ như không nghe ra sự châm chọc của ông già, hỏi tiếp: "Sư phụ Lý, trong nhà tôi có cái bô hay chậu rửa mặt nào Từ Hy từng dùng không?"

Lão Lý giả vờ như không nghe thấy Lý Hòa ngắt lời, tiếp tục: "Cái bàn Bát Tiên này chính là do Đại soái kháng Oa Thích Kế Quang tặng cho Trương Cư Chính! Năm đó Thích đại soái tổng quản việc kháng Oa, để phòng ngừa sự kiềm chế từ hậu phương, ông ấy không ít lần tặng đồ cho Trương Cư Chính, từ vàng bạc châu báu cho đến ngựa quý mỹ nữ, thậm chí cả đồ dùng ăn uống, tới cả đầu người cũng từng tặng! Tặng một tấm bình phong thì có gì lạ?"

Rầm! Lý Hòa suýt ngã quỵ, nhưng hình tượng một đời danh tướng Thích Kế Quang, một bề tôi hiền lương giúp nước Trương Cư Chính trong lòng cậu sụp đổ hoàn toàn, chuyện này cũng quá vô lý rồi đi?

"Không đúng, trên này đâu có khắc danh hiệu 'Thích Kế Quang kính tặng Trương Cư Chính' đâu? Ông lại đọc dã sử ở đâu rồi gán ghép lung tung thế?"

Đối với sự nghi ngờ mà Lý Hòa đưa ra, lão Lý kiêu ngạo cười: "Tất nhiên là có sử sách chứng thực, cậu nhìn chữ trên bình phong đi, bài 'Đề Lâm An Đệ' của Lâm Thăng: Sơn ngoại thanh sơn lâu ngoại lâu, Tây hồ ca vũ kỷ thời hưu; Noãn phong huân đắc du nhân túy, Trực bả Hàng Châu tác Biện Châu. Sau này có cơ hội tôi dẫn cậu đi gặp một người, cậu sẽ biết tôi không nói dối."

Lý Hòa gật đầu, ánh mắt nhìn lão Lý đã khác đi. Nếu ông cụ nói là thật, chỉ riêng nhãn quan này thôi, năm xưa trong nghề sợ cũng là một nhân vật hô mưa gọi gió.

"Thực ra, thứ tôi quan tâm nhất không phải cái này." Lý Hòa thẳng người lại, ôn tồn nói.

"Ồ? Vậy cậu quan tâm cái gì?"

"Tôi quan tâm cái gọi là tấm bình phong này rốt cuộc đáng giá bao nhiêu tiền?"

"Cậu... cậu! Tiền tiền tiền! Thằng nhóc nhà cậu chỉ biết mỗi tiền! Sự truyền thừa và thể hiện giá trị của đồ cổ, không phải dùng tiền bạc để đo lường!"

"Ồ, quy đổi ra trang sức cũng được, ông đâu thể dùng tem phiếu để tính toán chứ?"

"Tục không chịu nổi, tục không chịu nổi! Đến miệng cậu, lại thành một con số rồi? Thối không ngửi nổi!"

Lý Hòa sợ làm lão nổi cáu thật, liền đổi cách xưng hô: "Chú Lý, ý cháu là sau này bán, không phải bây giờ."

"Thế chẳng phải vẫn là phải bán sao?"

"Chú nghĩ xem, chúng ta còn muốn sưu tầm tiếp không, nhỡ gặp được đồ tốt hơn, chúng ta chẳng phải không có tiền thu mua sao? Không phải phải bán bớt vài món kém hơn à, mấy việc đòi hỏi nhãn quan này vẫn phải dựa vào chú thôi."

Lão Lý thở dài: "Một món đồ đặt ở đó, nhìn qua một cái là có thể đưa cậu trở về thời cổ đại; ngón tay chạm vào, có thể cảm nhận được tâm ý của người xưa tạo ra nó, đó mới là mục đích cuối cùng của việc chơi cổ vật. Nó sẽ bao bọc một lớp bao tương sâu thẳm tròn đầy, tĩnh lặng ôn nhuận, tỏa ra hơi thở cổ xưa. Đồ cổ có hình, văn hóa vô chất, nó không nhìn thấy, không sờ được, nhưng lại thấm vào trong xương máu con người... Thằng nhóc cậu thực sự thu được không ít đồ tốt. Ý của cậu, tôi cũng hiểu."

"Vậy phiền chú nhọc lòng, giúp cháu sắp xếp lại với."

Lão Lý đứng dậy, vươn vai: "Bình hít thuốc, nhẫn ngón cái, nghiên mực, mấy thứ nhỏ này tôi đã sắp xếp xong cho cậu rồi. Đồ lớn thì tôi sẽ tốn thêm chút công sức, liệt kê hết vào danh sách cho cậu, cậu nhìn một cái là rõ ngay."

Lý Hòa nịnh nọt: "Vậy phiền chú nhọc lòng, trưa chú muốn ăn gì, cháu làm cho."

"Trưa mang qua cho tôi là được, ăn gì cũng không quan trọng, đừng quên mang cho tôi chai rượu là được." Lão Lý nói xong liền không thèm để ý đến Lý Hòa nữa, cầm quẩy và đậu trấp, vừa ăn vừa sắp xếp đồ đạc.

Có lẽ đối với nhiều người, những món cổ vật này, mỗi món đều có câu chuyện riêng của nó, gánh vác bao nhiêu năm tháng, không người lắng nghe.

Bởi vì, chúng đều không biết nói! Lặng lẽ đợi chờ ngàn năm, chỉ vì một lần tái ngộ!

Năm tháng của chúng đã thấm đẫm hàng trăm hàng ngàn năm.

Mỗi món, đều ngưng tụ tâm huyết của người thợ thủ công, dồn nén tình cảm của người sử dụng.

Mỗi món, đều thuộc về những người chủ khác nhau, đều sở hữu câu chuyện của riêng mình.

Mỗi món, đều vô cùng độc đáo, thậm chí mỗi vết nứt và vết sứt mẻ đều có một lịch sử riêng biệt.

Nhưng Lý Hòa không hứng thú với những thứ này, đối với cậu mà nói, không có giá trị thực dụng, thì chỉ là vật chết.