Chiều mùng ba Tết, loa phát thanh lớn trong thôn bắt đầu kêu, thôn sắp có điện, phí mở tài khoản là 6 đồng, ai muốn có điện thì nhanh chóng đóng tiền.

Lý Hòa vội vàng bảo Lão Tứ đi đóng tiền, đây chính là bước đầu tiên hướng tới ánh sáng, hướng tới hiện đại hóa.

Chưa đầy hai ngày, hai bác thợ điện đã vào thôn, dây cáp được buộc tùy tiện lên cột điện bằng gỗ, sau đó đi từng nhà nối dây, lắp bóng đèn.

Lý Hòa đứng bên cạnh nhìn mà lắc đầu không thôi, đợi đến lượt nhà mình chắc phải đến mùa quýt năm nào, bèn nói với bác thợ đang kéo dây: "Bác ơi, ngắt cho cháu một đoạn dây được không, cháu tự về nối, cũng đỡ cho bác bận lòng".

Bác thợ ngẩng đầu nói: "Cậu thanh niên này đừng có mà khoác lác, điện không phải chuyện đùa, xảy ra chuyện ai chịu trách nhiệm đây".

Lưu Truyền Kỳ đang đứng bên cạnh cười nói: "Bác ơi, đây là sinh viên đại học của thôn chúng cháu đấy, người ta học ở thủ đô, làm việc không sai đâu".

Bác thợ nghe vậy thì hơi do dự một chút, cuối cùng vẫn đưa cho Lý Hòa một cuộn dây: "Vậy ta tin cậu, dùng không hết thì phải mang trả ta đấy, đây là đồ của công quỹ".

Lý Hòa cười bảo: "Cháu không dám chiếm lợi của công đâu, dùng không hết cháu chắc chắn mang trả lại cho bác".

Lý Hòa dùng răng cắn một đoạn băng dính cách điện, trước tiên nối dây cho nhà mình, rồi sang nối cho nhà Lý Long. Công tắc giật vừa đóng lại, Lý Long đã hưng phấn muốn thử, kết quả giật một cái "tạch" một tiếng, đèn không sáng, thử lại lần nữa, kết quả dùng lực quá đà, làm đứt luôn cả dây giật.

Lý Hòa tức không chịu nổi: "Đồ ngốc này, chưa có điện thì sao mày giật sáng được, đợi thôn nối xong xuôi là được thôi".

Sau đó cậu lại vất vả mở hộp công tắc, dùng dây nylon xỏ lại vào móc.

Thôn có điện, Lưu Truyền Kỳ lại loa lớn gọi: "Mỗi nhà cứ dùng thoải mái, điện thu phí đồng nhất, tức là mỗi nhà thu phí như nhau theo đầu người, mỗi nhà lắp bóng đèn không được quá 25 độ, thực hiện tiêu chuẩn sử dụng điện thống nhất".

Tối đến, cả thôn có điện, nhìn những căn nhà sáng choang, cả thôn lấp lánh như những vì sao, Lý Hòa cảm thấy mình lại gần hơn một bước tới hiện đại hóa.

Nhiều người lớn tuổi cảm thấy cái thứ bóng đèn điện này thật khó hiểu, chẳng hiểu sao hai sợi dây nối vào nhau lại có thể tóe ra tia lửa điện màu xanh, đưa tay sờ vào một cái là cả người run bắn lên.

Dân làng hầu hết không hiểu sự khác biệt giữa dây trung tính và dây nóng, cũng không hiểu cái nào cách điện, cái nào dẫn điện.

Sau khi trải qua vài phen bị điện giật, không ít người đã nắm được mánh khóe, bắt đầu nảy sinh ý đồ xấu.

Lúc này chưa có công tơ điện chia độ, thế chẳng phải điện muốn dùng bao nhiêu thì dùng sao, nhiều nhà lén lút lắp bóng đèn trên 40 độ.

Có lợi mà không chiếm thì đúng là đồ ngốc, nhiều người đều muốn chiếm lợi của công.

Thế là cán bộ thôn tối đến rảnh rỗi lại đi kiểm tra từng nhà, kiểm tra rất đơn giản, độ sáng khác biệt rõ rệt. Gặp trường hợp này cán bộ thôn đều phải nhắc nhở, yêu cầu thay bóng đèn.

Tiền điện trong thôn tăng vọt, cán bộ thôn bèn tính tổng số tiền rồi chia đều theo đầu người, những người dân thực thà chấp hành quy định đều bị thiệt.

Phần lớn người dân Trung Quốc đều không chịu để mình bị thiệt, thế là không còn ai chịu ngoan ngoãn chấp hành quy định nữa.

Chủ tịch cũng từng nói, trí tuệ của nhân dân lao động là vô cùng tận, cho dù sau này có dùng công tơ điện, cuối cùng dùng cả bộ điều khiển tổng công tơ, thì kẻ muốn trộm điện vẫn không thể ngăn chặn được.

Lý Hòa mua vé tàu từ mùng bảy, buổi tối khi dọn dẹp hành lý, cậu thấy tò mò không biết sao Lý Triệu Khôn lại có thể ở đến tận bây giờ chưa đi, theo tính cách của ông ta, mọi năm đều ở chẳng được mấy ngày.

Lý Hòa chủ động rót thêm chén trà cho Lý Triệu Khôn, nói: "Cha, năm nay cha không đi nữa à? Sáng mai con đi rồi, cha ở nhà giữ gìn sức khỏe".

Lý Triệu Khôn thấy thằng thứ hai hiếm khi ân cần như vậy thì rất hưởng thụ, ra vẻ phóng khoáng nói: "Đi sao được, chẳng phải chị con năm nay lấy chồng sao? Cỗ bàn này chẳng phải cần cha đứng ra lo liệu hay sao, con xem xem còn ai làm được việc nào".

Lý Triệu Khôn chuyến này ra ngoài cũng đã mở mang tầm mắt, nhưng lòng dạ cũng trở nên hoang dã hơn, tiêu tiền học thói vung tay quá trán, trước kia trong túi có một hai đồng là vui cả buổi rồi.

Nhưng giờ mười tám đồng cũng chẳng coi ra gì, vật giá bên ngoài đắt đỏ như vậy, tiêu tiền mà cứ hào phóng thì sống sao nổi, không có tiền thì tuyệt đối không dám ra ngoài.

Lý Triệu Khôn lục tung cả nhà lên cũng không tìm ra chỗ giấu tiền.

Vương Ngọc Lan từng nếm trải bài học xương máu lần trước nên cũng khôn ra rồi, tiền con gái con trai đưa đều được giấu kín mít, nghĩ đến hơn 1600 đồng trước kia, giờ trong lòng vẫn còn đau nhói.

Lý Triệu Khôn trước và sau Tết làm ầm ĩ vài lần, mỗi lần Vương Ngọc Lan đều khóc lóc lấy ra vài đồng, đòi thêm nữa thì tuyệt đối là không còn.

Vì vậy Lý Triệu Khôn cực kỳ không vui, cảm thấy bà già Vương Ngọc Lan này giờ cũng chẳng còn biết ý nữa.

Lý Hòa sợ Lý Mai lấy chồng mà Lý Triệu Khôn lại gây ra chuyện, đành dặn dò Lý Mai âm thầm lấy 200 đồng ra, đưa cho Vương Ngọc Lan ngay trước mặt Lý Triệu Khôn, cứ bảo đó là tiền sính lễ của Dương Học Văn.

Mặc dù người đứng giữa là Vương Ngọc Lan, nhưng dù sao họ cũng là đôi vợ chồng kiểu mẫu, Lý Hòa cả đời chưa từng thấy họ động tay động chân hay đập phá đồ đạc bao giờ.

Lý Hòa khởi hành vào sáng mùng bảy, lần này đi xe đạp, chở Lý Long đến huyện.

Đến bến xe, Lý Hòa đặt túi xuống, ôm chầm lấy Lý Long, so chiều cao một chút rồi nói: "Mày 18 rồi, quả nhiên sắp cao hơn tao rồi, ra dáng đàn ông rồi đấy. Sau này tao sẽ không mắng mày nữa. Có vợ có con rồi thì phải có trách nhiệm vào. Lão Tứ đang học trung học ở công xã, mày phải thường xuyên đến thăm, thiếu cái gì thì mang đến, cũng quan tâm đến nó nhiều hơn, đừng để người ta bắt nạt. Có chuyện gì thì cứ gửi điện tín cho tao".

Lý Long trở tay không kịp, nó chưa từng thấy anh trai lại bình tĩnh, nghiêm túc nói chuyện với mình như vậy, tại sao đột nhiên trong lòng lại thấy khó chịu thế này, anh đối xử với mình ôn hòa như vậy, sao mình lại muốn khóc, nó không nói rõ được lý do, chỉ đành gật đầu nói: "Em biết rồi, anh cứ yên tâm học hành đi".

Lý Hòa ngồi trên xe khách nhìn Lý Long đạp xe càng lúc càng xa, với tính cách này cũng chẳng cầu nó làm nên trò trống gì, chỉ cầu bình an là được.

Nhà ga xe lửa người đông như kiến, Lý Hòa vất vả lắm mới chen được vào trong, mệt đến thở không ra hơi, uống chút nước rồi nằm vật xuống ghế không muốn cử động.

Lý Hòa không biết trong cơn mơ màng, bên cạnh mình nằm một người phụ nữ từ đâu ra, lại còn bị mình ôm trong lòng, một người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi, dáng người cao ráo đẫy đà, da trắng hồng hào.

Đây lại chính là cô giáo phụ đạo Chương Thư Thanh của mình.

Trong đầu Lý Hòa đã sớm ngổn ngang trăm mối, bèn tiếp tục ôm chặt, tham lam hít hà mùi hương cơ thể độc đáo của cô, thần kinh một lần nữa chịu đựng thách thức to lớn.

Lý Hòa không màng gì nữa.

Đang lúc chuẩn bị tăng tốc toàn lực, đột nhiên cảm giác buồn tiểu không thể kiểm soát ập đến, rồi sau đó mọi chuyện chấm dứt.

Lý Hòa thất vọng tràn trề.

Lại cảm thấy một trận mát lạnh, phía dưới mình dính nước rồi sao, sao lại lạnh thế này.

Bên tai vang lên tiếng tàu hỏa ình ịch.

Lý Hòa mở mắt ra, mình vẫn đang ở trên tàu, nằm trên ghế tự lúc nào chẳng hay.

Gạt cái túi bị vò nát trên đùi sang bên cạnh, nhìn thoáng qua quần mình, dấu vết không rõ ràng lắm, nhưng Lý Hòa biết đã xảy ra chuyện gì.

Cậu vậy mà bị mộng tinh, đối tượng tưởng tượng lại còn là cô giáo của mình.

Lý Hòa cảm nhận được sự ác ý của tuổi dậy thì.

Lý Hòa dụi mắt, thấy xung quanh không ai chú ý đến mình, vội vàng chạy vào nhà vệ sinh dùng giấy lau sạch, một tay dính đầy thứ dấp dính, không biết nên chửi cái gì nữa.

Ánh mắt hướng về cuộn giấy vệ sinh trống rỗng, một lần nữa, lại vì sự phát triển của tuổi dậy thì mà chìm vào nỗi ưu tư sâu sắc...

Vừa xuống tàu ở Kinh Thành, Lý Hòa liền chen ngay lên xe buýt, vội vã chạy về nhà.

Về đến nhà liền sốt sắng mở cửa, mặc kệ trời lạnh hay không, cởi sạch quần áo, dội một chậu nước lạnh từ đầu xuống, cảm giác khó chịu trên người mới từ từ dịu đi.

Sau đó cả người rét run cầm cập.

Đột nhiên cửa lại đập ầm ầm, Lý Hòa nhanh nhẹn run lẩy bẩy quấn cái chăn, vội vàng đi mở cửa.

"Mày đi đầu thai à, mẹ kiếp, chết rét tao rồi", Lý Hòa nhìn thấy Tô Minh thì càng không có hơi sức nào mà niềm nở.

Tô Minh thấy Lý Hòa quấn chăn, tóc ướt sũng, cả người run rẩy, cười gượng gạo: "Anh, em không biết anh đang tắm, biết thế em đã đợi lát nữa".

Lý Hòa lười đáp lại, vội quay vào phòng mặc quần áo, lại dùng khăn lau khô tóc, nhìn Tô Minh đang đứng ngẩn ngơ bên cạnh, tức giận quát: "Đứng đực mặt ra đó làm gì, mau giúp anh nhóm lò đi".

Tô Minh nhanh nhẹn đổ tro lò, thêm chút vụn giấy cành cây, đợi khi bén lửa thì bỏ than vào, chẳng mấy chốc cái lò đã đỏ rực.

Lý Hòa không màng đến mùi khói, lập tức xúm lại gần.

"Anh, chưa ăn tối đúng không, mẹ em hôm nay gói khá nhiều sủi cảo, em mang cho anh một bát nhé?", Tô Minh giúp đặt một ấm nước, đặt vững chãi lên lò sưởi, "Đợi nước sôi, em lại pha trà cho anh".

"Mày không đi chơi bời lêu lổng à? Sao lại ngoan ngoãn ở nhà thế?", Lý Hòa cười hỏi.

Tô Minh ra vẻ bí hiểm nói: "Anh về nhà rồi nên không biết, giai đoạn này xảy ra không ít chuyện. Mấy cô gái ở đầu ngõ bị làm hại. Còn có người bị cướp, lại còn bị đâm dao. Quá đáng hơn là, bên phía Trường An Nhai có hai băng nhóm cầm đại đao chém nhau. Công an đang truy lùng khắp phố, em mà lộ diện thì mang họa vào thân. Chính là cái gì mà thầy giáo lớp học đêm của bọn em nói, gọi là ngoại phạm gì gì đó nhỉ?".

"Chứng cứ ngoại phạm à?".

Tô Minh bừng tỉnh ngộ: "Đúng, đúng, chính là cái chứng cứ ngoại phạm đó. Dù xảy ra chuyện gì, cũng không liên quan đến em".

Lý Hòa thở dài một hơi, xem ra trước kia mình vẫn còn thiếu kiến thức, chuyện loại này trước kia chỉ thấy trên sách báo, nghe tận tai lại là chuyện khác hẳn, "Biết ai làm không?".

Tô Minh thấy Lý Hòa có hứng thú nghe, không tránh khỏi việc khoe khoang một chút: "Hê, anh, anh không được coi thường em đâu, dù sao giờ em cũng là tay có số có má rồi, cho dù em không ra ngoài, chuyện trên phố phường ngõ hẻm em đều biết đến tám chín phần mười, đều là cái đám người mới trở về giai đoạn trước. Đám người này trước kia không ít lần gây thù chuốc oán với người ta, vừa về đã bị trả thù, kẻ thù đều phí hết sức lực để không cho bọn họ yên thân, có công việc đều bị quấy phá cho hỏng bét, không có việc, không có thu nhập, chẳng phải là phải chạy đầy đường gây chuyện hay sao?".

Sưởi cái lò ấm áp, Lý Hòa coi như đã sống lại, vỗ vỗ chân, vươn vai một cái, vặn vặn cổ nói: "Vậy mày cứ ở yên đó đi, đám người dưới trướng mày quản lý tốt rồi chứ?".

"Sắp xếp ổn thỏa cả rồi, em nghe anh, đều sắp xếp việc cho bọn họ rồi, bọn họ không thể thù ghét tiền bạc được. Phải rồi anh, cái gã Trương Tiên Văn kia, đoán chừng là nảy sinh ý đồ khác rồi, không chỉ cung cấp hàng cho một nhà chúng ta, vài tay buôn lậu của em đều là lấy hàng trực tiếp từ tay hắn, đây chẳng phải là phá vỡ quy tắc rõ ràng sao? Lão chó già này, vừa nếm chút mùi vị liền muốn giở trò trong nội bộ, cũng không nghĩ xem, lúc đầu là ai đã giúp hắn".

Lý Hòa bảo: "Cùng nhau kiếm tiền mới là bạn bè, chuyện này quá bình thường, làm gì có chuyện kinh doanh cả đời. Làm ăn thì thuận mua vừa bán, cứ xem tình hình thế nào đã, cùng lắm thì đến lúc đó chia tay trong êm đẹp, hơi đâu mà đấu đá mưu mô nhiều thế. Hẹn một buổi, cùng ăn một bữa cơm. Anh sẽ dò la đáy lòng hắn".

Ăn xong bát sủi cảo nóng hổi do Tô Minh mang tới, chui vào trong chăn, Lý Hòa lại nhớ tới cảnh tượng khó coi ban ngày, cậu càng ngày càng không chắc hormone sẽ đè nén lý trí đến mức nào.

Quả nhiên là thời kỳ dậy thì thật biết trêu đùa mà.