Vì Lưu Đại Tráng cũng đi theo, Lý Hòa bảo Lý Mai nướng thêm mấy cái bánh, trong túi cậu lại nhét thêm năm đồng.

Trời chưa sáng, hai anh em đã vội vàng dậy, vớt mấy túi lươn dưới mương lên đặt lên xe kéo.

Lưu Đại Tráng không cần hai anh em qua gọi đã tự đến rồi, thế này cũng đỡ việc, đỡ phải lát nữa vào ngõ gọi người lại làm cho chó sủa gà bay.

Đi đến phố Bắc trước, dỡ mấy cái túi xuống, bên này cũng chẳng khác gì phố Nam.

Lý Hòa bảo Lý Long: "Em trông bên này, hai đứa nhớ đường chưa đấy, ai bán xong trước thì đi tìm người kia, nếu lạc đường thì hỏi người ta, hiểu chưa?"

Cả hai cùng gật đầu.

"Gặp chuyện thì nhịn trước, đừng làm theo ý mình, ở đây không giống như ở nhà, nếu có kẻ cố tình gây sự thì cứ bỏ chạy trước đã, những cái khác đừng quản, tóm lại an toàn là trên hết."

"Bọn em đâu có ngốc, gặp người đông thế kia, không chạy thì làm gì nữa?" Đại Tráng cười nói.

"Dù người đông hay ít, cũng không được phép."

"Được rồi, anh mau dẫn Đại Tráng đi phố Nam đi, đã có người mua rau rồi, em lo việc trước đây, hơn 300 cân cơ mà." Lý Long mở miệng túi, cuộn lại để người ta muốn mua lươn, chạch có thể dễ dàng chọn lựa.

Đến phố Nam, bày hàng xong, vẫn là vị trí hôm qua, đặt xe kéo ra bãi đất trống ở phía xa, tuy hơi xa một chút nhưng vẫn nằm trong tầm mắt, sẽ không bị kẻ nào tiện tay dắt đi mất.

Cậu cũng giống như hôm qua, ăn hai cái bánh, uống chút nước sôi, rồi dẫn Lưu Đại Tráng chào mời mấy bà nội trợ mua thức ăn, sau đó để Đại Tráng tự cáng đáng, cậu khoanh tay đứng phía sau. Đại Tráng làm việc khá nhanh nhẹn, còn giỏi hơn cả cậu.

Chỉ một loáng, hơn 50 cân chạch, hơn 30 cân lươn đã bán hết, so với hôm qua tốt hơn nhiều, dù sao cũng có khách quen từ hôm qua, vả lại thời buổi này mua thịt đều giới hạn bằng phiếu thịt, lươn chạch lại không cần phiếu, giá lại rẻ hơn thịt.

Thấy Đại Tráng có thể cáng đáng được việc ở đây, cậu cũng yên tâm đi tỉnh thành: "Đại Tráng, vậy anh đi trước đây, anh đi tỉnh thành một chuyến, em hội hợp với thằng ba rồi thì trực tiếp về nhà luôn, đừng đợi anh, anh tự về."

"Biết rồi, anh cứ đi bận việc đi." Đại Tráng hưng phấn vô cùng, ôi mẹ ơi, loáng cái đã kiếm được mấy chục đồng, hôm nay coi như được mở mang tầm mắt.

Lý Hòa nhét mấy tấm phiếu lương thực vừa đổi vào túi, vội vã đi về phía bến xe.

Bến xe rất nhỏ, mỗi ngày chỉ có hai chuyến xe đi tỉnh thành, Lý Hòa đến cũng coi như sớm. Tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, vừa định chợp mắt một lát thì người bán vé đã đến.

"Đồng chí, hai hào." Một người chị lớn khoác chiếc túi vải thô rách rưới, thu tiền xong, trực tiếp xé một tấm vé đưa cho Lý Hòa.

Ngồi hơn một tiếng đồng hồ trên xe, cậu đi thẳng đến trạm xe buýt, trên bảng hiệu xe buýt cũng không tìm thấy tuyến xe trong trí nhớ nữa, dù sao cũng đã hơn 30 năm rồi, Lý Hòa đành hỏi người bên cạnh: "Anh trai, cho hỏi, đi chợ đầu mối thủy sản thế nào ạ?"

Người bên cạnh cũng chẳng phải lần đầu thấy loại nhà quê đi giày Giải Phóng rách, mặc áo sơ mi vá víu như Lý Hòa, vẫn rất hòa nhã nói: "Ý chú là Công ty cung tiêu thủy sản tỉnh phải không?"

Lý Hòa nghe xong, chẳng phải chính là công ty cung tiêu thủy sản sao!

Bây giờ đều là quốc doanh, bản chất cũng giống như Hợp tác xã cung tiêu, Hợp tác xã cung tiêu cũng thu mua vài loại hàng khô từ cá nhân, ví dụ như da lông, lông lợn, dược liệu, nấm các loại, căn bản không có chợ đầu mối tư nhân. "Anh trai, đúng, đúng, chính là công ty thủy sản, phiền anh chỉ đường cho em với."

"Từ đây bắt xe số 3 đi đến bến cuối là đến đường Thọ Xuân, đến ngã tư đường Thọ Xuân và đường Phụ Dương là tới nơi."

"Vậy thật sự cảm ơn anh." Khoảng trống trong trí nhớ của Lý Hòa lập tức lấp đầy, tuy quy hoạch đô thị đời sau thay đổi khá lớn, nhưng tên đường cơ bản chẳng thay đổi gì.

Xe buýt cõng cái túi khí lớn chạy trên đường, khi đầy khí thiên nhiên, nhìn có vẻ đầy nguy hiểm. Lúc này mỗi trạm một xu, đi 14 trạm, tổng cộng là một hào bốn xu.

Công ty cung tiêu thủy sản đầy nước đọng trên mặt đất, đều là xe cộ của công ty thủy sản cấp dưới qua lại chở hàng, mùi tanh hôi trong không khí Lý Hòa cũng lười để tâm.

Đi vòng quanh một vòng, khó khăn lắm mới tìm được cánh cửa có tấm biển đề "Văn phòng", còn chưa kịp vào đã bị người chặn lại: "Này, này, chính là chú đấy, ngó nghiêng cái gì đấy?"

"Chào đồng chí, tôi đến tìm người, quản lý của các anh có đó không?" Lý Hòa quay đầu lại nhìn, một ông lão mặc bộ đồ xám đứng trước mặt mình. Theo nguyên tắc "không ai đánh người cười", Lý Hòa cười toét miệng, nụ cười lấy lòng này sao mà cậu cười thấy gượng gạo thế không biết.

Ông lão dán mắt vào Lý Hòa, đánh giá từ đầu đến chân, luôn có chút khinh miệt.

Lý Hòa thầm nghĩ thôi xong, quả nhiên "người đẹp vì lụa", bộ dạng này của cậu ở nông thôn "vẫn còn dùng được sau ba năm vá víu" thì quá bình thường, nhưng đến thành phố lại bị người ta xem thường.

"Ông vất vả rồi, mời ông điếu thuốc." Trước khi đến, Lý Hòa đã ghé Hợp tác xã cung tiêu mua 2 bao Hồng Tháp Sơn hết bảy hào, hiện tại dù cậu không hút thuốc, nhưng sau 25 tuổi thì cậu lại là một tay nghiện thuốc lá già đời.

Cái gọi là "cầm đồ thì ngại tay, ăn của người thì ngại miệng", ông lão nhận lấy bao Hồng Tháp Sơn của Lý Hòa, bóc ra hút một điếu.

Lý Hòa cười hì hì hỏi: "Thế nào? Vị cũng khá chứ ạ?"

Kiếp trước Lý Hòa lăn lộn trong hệ thống quân sự hơn mười năm, sau đó tự kinh doanh cũng hơn hai mươi năm, nhìn thoáng qua là biết người đó là hạng người nào, ông lão này không phải loại người cao ngạo, cái gọi là "ma nhỏ khó chơi" chính là chỉ hạng người này, đưa bao thuốc lá chẳng có gì đường đột, người ta cũng sẽ không bắt bẻ gì về chuyện hối lộ. Hạng người này bảo khó chơi thì đúng, nhưng cũng là hạng người thiết thực nhất.

Ông lão nhả một vòng khói, giơ tay chỉ Lý Hòa, cười nói: "Đồng chí nhỏ, vì nhân dân phục vụ, chú tìm quản lý của chúng tôi có việc gì?"

Lý Hòa cười nói: "Chúng cháu ở phía Nam Phụ, sông Hoài, ông cũng biết đấy, mùa mưa dầm này nước nhiều, dưới ruộng dưới mương đâu đâu cũng có lươn chạch đào hang, ruộng đất không giữ được nước, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sản lượng lương thực, cho nên, làng cháu tích cực diệt trừ sâu hại, bắt được ít nhiều, nhưng ông cũng biết đấy, lươn chạch béo mà, có dinh dưỡng, với mục đích nâng cao việc phục vụ nhân dân, nâng cao mức sống vật chất của nhân dân, muốn hỏi công ty thủy sản các ông có thu mua không?"

"Tôi cứ tưởng việc gì, nhưng chú cũng coi như đến đúng lúc rồi, bắt kịp chính sách đấy." Ông lão cười tủm tỉm chỉ vào một văn bản trên bảng tuyên truyền trên tường: "Biết chữ không? Tự xem đi."

Lý Hòa nhìn văn bản trên bảng tuyên truyền, đọc kỹ một lượt, chủ yếu là bài phát biểu của Bí thư Tỉnh ủy tại Hội nghị công tác thủy sản toàn tỉnh ngày 9 tháng 5 năm nay, nhấn mạnh nghề cá là một bộ phận cấu thành quan trọng của nền đại nông nghiệp xã hội chủ nghĩa, chỉ khi nghề cá phát triển thì cơ cấu kinh tế nông thôn mới có thể hợp lý hơn, cần phải đẩy mạnh sản xuất thủy sản. Yêu cầu lãnh đạo đảng chính các cấp nâng cao nhận thức về ý nghĩa quan trọng của sản xuất thủy sản, coi sản xuất nuôi cá quan trọng như sản xuất lương thực, đẩy nhanh tốc độ phát triển nuôi trồng thủy sản.

Lý Hòa đập đùi một cái: "Dù có thành hay không, cháu đều ghi nhớ ân tình của ông."

Lon ton theo ông lão đi qua một cánh cửa nhỏ, trực tiếp lên tầng hai. Ông lão quay đầu nói: "Đợi ở đây, đừng đi lung tung, tôi vào hỏi trước đã."

Lý Hòa vội vã đáp vâng. Một lát sau ông lão đã đi ra, vẫy vẫy tay với Lý Hòa: "Mau vào đi, đây là Vương quản lý của chúng tôi."

Ông lão dẫn Lý Hòa đến trước mặt một người đàn ông trung niên khoảng bốn năm mươi tuổi, người đàn ông da ngăm đen, trán cao, cằm rộng, trông như một gã tráng hán rắn rỏi. Ông lão dẫn người vào rồi đi ngay, quản lý hỏi: "Làng các cậu chỉ cử một thanh niên trẻ như cậu đến thôi sao?"

Lý Hòa không dám nói đây là việc tư nhân của mình, chỉ có thể nói thuận theo lời ông ta, sau đó làm bộ nghèo khổ giả ngu ngơ: "Vương quản lý, đều là phục vụ nhân dân cả, ai đến cũng như nhau, quan trọng là chân cháu nhanh nhẹn, chạy nhiều còn cao thêm. Với lại tiền vé xe đi về hết 5 hào, thêm một người là lãng phí thêm một xu đấy."

Vương quản lý nhìn dáng vẻ của Lý Hòa thấy hơi buồn cười: "Cậu có làm chủ được không đấy? Tôi cũng nói thật với cậu, lươn chạch này trước kia chẳng ai thèm để ý, cũng không ai muốn ăn, nhưng hai năm nay giá thị trường tăng rồi, chúng tôi cũng cơ bản cung cấp cho các tỉnh thành anh em như Phố Giang, Kinh Thành, lượng của các cậu thế nào? Nếu lượng ít thì chúng tôi cũng không cần đâu."

Lý Hòa nghe vậy chỉ đành kìm nén sự hưng phấn trong lòng: "Vương quản lý, cháu làm chủ được, chúng cháu đảm bảo mỗi ngày ít nhất có số lượng hơn 1000 cân, kiên quyết không làm lãnh đạo thất vọng."

Vương quản lý cau mày: "Đồng chí nhỏ, lượng này hơi ít, tóm lại có bao nhiêu tôi lấy bấy nhiêu, chết không lấy, nhỏ không lấy, không được lấy hàng xấu trà trộn vào hàng tốt."

Lý Hòa vội vã dùng giọng điệu cương quyết, khoa trương như một gã thanh niên ngốc nghếch nói: "Lãnh đạo, chú yên tâm, kiên quyết không để lợi ích quốc gia bị tổn hại, nếu không cứ cho cháu ăn đạn."

Lúc ra khỏi cổng công ty thủy sản, ông lão dẫn mình vào cửa lúc nãy nhắc nhở: "Đừng quên giấy giới thiệu của đội sản xuất các cậu đấy."

Lý Hòa vội vàng nói cảm ơn, lại đưa bao thuốc cuối cùng trong túi cho ông lão.

Ra khỏi công ty thủy sản, điều khiến Lý Hòa hài lòng nhất chính là giá thu mua, chạch 2 hào 1, lươn 3 hào 1, vượt xa ngoài dự kiến.

Cậu thu mua của người khác chạch 1 hào 6, lươn 2 hào 2. Nghĩa là, chạch lãi được 5 xu chênh lệch, lươn lãi được 9 xu chênh lệch, tuy nhìn thì ít, nhưng không chịu nổi lượng hàng nhiều đâu.

Thời buổi này lươn, chạch ở ngoài đồng sắp thành tinh cả rồi, nếu mình mà mở điểm thu mua ở mười dặm tám làng xung quanh, thì số lượng làm sao mà ít được.

Cậu chỉ có thể lẩm bẩm trong lòng, tổ tông lươn, đại tiên chạch, nếu các người có tuyệt tự tuyệt tôn thì cũng đừng trách tôi, không có tôi vụ này, thì đời sau thuốc trừ sâu phân hóa học các người cũng không thoát nổi đâu.