[TIÊU ĐỀ GỐC]: CHAPTER XLIV

Trích đoạn từ bức thư của cô Olive Stirling gửi anh Cecil Bruce:

“Thật là bực mình khi những cuộc phiêu lưu điên rồ của con bé Doss lại có cái kết thế này. Nó khiến người ta cảm thấy việc cư xử đúng mực chẳng để làm gì cả.

“Tôi chắc chắn là tâm trí nó không ổn định khi rời khỏi nhà. Những gì nó nói về đống rác đã cho thấy điều đó. Tất nhiên tôi không nghĩ tim nó từng có vấn đề gì. Hoặc có lẽ Snaith hay Redfern hay bất cứ tên thật là gì đã cho nó uống Thuốc Tím ở cái lán Mistawis đó rồi chữa khỏi cho nó. Chắc nó sẽ thành một lời chứng thực tuyệt vời cho quảng cáo của gia đình nhỉ?

“Trông anh ta thật tầm thường. Tôi có nhắc điều này với Doss nhưng tất cả những gì nó nói là, ‘Em không thích mấy tay người mẫu quảng cáo cổ áo.’

“Chà, anh ta chắc chắn chẳng phải người mẫu quảng cáo cổ áo nào cả. Dù tôi phải công nhận là ở anh ta có gì đó khá lịch thiệp, giờ thì anh ta đã cắt tóc và mặc quần áo tử tế. Em thực sự nghĩ rằng, anh Cecil, anh nên tập thể dục nhiều hơn. Trở nên quá béo ú thì chẳng có ích gì đâu.

“Tôi tin là anh ta cũng tự nhận mình là John Foster. Chúng ta muốn tin hay không thì tùy, tôi đoán vậy.

“Lão bác sĩ Redfern già đã cho họ hai triệu để làm quà cưới. Hiển nhiên là đám Thuốc Tím kiếm bộn tiền rồi. Họ định sẽ dành mùa thu ở Ý, mùa đông ở Ai Cập và lái ô tô qua vùng Normandy vào mùa hoa táo nở. Dù sao thì không phải trên chiếc xe Lizzie cũ kỹ khủng khiếp đó đâu. Redfern đã mua một chiếc ô tô mới tuyệt đẹp.

“Chà, tôi nghĩ mình cũng nên trốn đi và tự bôi nhọ danh dự thôi. Xem ra việc đó có vẻ kiếm được lắm.

“Bác Ben đúng là một kẻ buồn cười. Cả bác James nữa. Sự chộn rộn mà tất cả bọn họ dành cho Doss lúc này thật sự làm tôi phát ớn. Nghe dì Amelia nói về ‘con rể tôi, Bernard Redfern’ và ‘con gái tôi, bà Bernard Redfern’ kìa. Bố mẹ cũng tệ hại chẳng kém gì những người khác. Và họ không thể nhận ra rằng Valancy đang thầm cười vào mặt tất cả bọn họ.”