Cuối cùng Valancy cũng lên giường đi ngủ. Trước khi nằm xuống, nàng đọc lại bức thư của bác sĩ Trent. Nó giúp nàng thấy khuây khỏa đôi chút. Thật quả quyết. Thật chắc nịch. Nét chữ đậm và vững vàng. Đó không phải là nét chữ của một kẻ không biết mình đang viết gì. Nhưng nàng vẫn không tài nào chợp mắt được. Nàng giả vờ ngủ khi Barney bước vào. Barney cũng giả vờ ngủ. Nhưng Valancy thừa thừa biết rằng anh cũng chẳng ngủ ngon hơn nàng là bao. Nàng biết anh đang nằm đó, trân trân nhìn vào bóng tối. Đang suy nghĩ điều gì? Đang cố đối mặt với—thứ gì?

Valancy, người từng trải qua bao đêm thức giấc êm đềm nằm cạnh khung cửa sổ ấy, giờ đây phải trả giá cho tất cả trong một đêm đầy thống khổ. Một sự thật kinh hoàng, đầyềm báo đang dần hiện rõ từ màn sương mờ của những phỏng đoán và sợ hãi. Nàng không thể nhắm mắt làm ngơ—không thể đẩy lùi—cũng không thể phớt lờ nó.

Tim nàng chắc chắn không thể có vấn đề gì nghiêm trọng, dù bác sĩ Trent có nói thế nào đi nữa. Nếu thực sự có bệnh, thì ba mươi giây định mệnh ấy đã cướp đi sinh mạng của nàng rồi. Nhớ lại lá thư và danh tiếng của bác sĩ Trent cũng chẳng ích gì. Những chuyên gia vĩ đại nhất đôi khi cũng mắc sai lầm. Bác sĩ Trent đã lầm.

Gần sáng, Valancy chìm vào một giấc ngủ chập chờn với những giấc mơ kỳ quặc. Trong số đó có cảnh Barney mỉa mai rằng nàng đã lừa gạt anh. Trong mơ, nàng nổi giận lôi đình và giáng một cú thật mạnh vào đầu anh bằng chiếc cán lăn bột. Hóa ra anh làm bằng thủy tinh và vỡ vụn thành trăm mảnh khắp sàn nhà. Nàng giật mình tỉnh giấc với một tiếng thét kinh hoàng—một tiếng thở phào nhẹ nhõm—một tiếng cười ngắn ngủi trước sự ngớ ngẩn của giấc mơ—rồi lại chìm vào ký ức đau đớn và ghê tởm của những gì đã xảy ra.

Barney đã đi rồi. Valancy linh cảm được—theo cách mà con người ta đôi khi vẫn hay biết mà chẳng cần ai nói cho hay—rằng anh không có ở trong nhà hay ở cả trong Căn phòng của Râu Xanh. Căn phòng khách chìm trong một sự tĩnh lặng kỳ lạ. Một sự im lặng mang nét gì đó quái đản. Chiếc đồng hồ cổ đã ngừng chạy. Chắc hẳn Barney đã quên lên dây cót, một việc mà trước nay anh chưa từng bỏ sót. Căn phòng thiếu vắng tiếng tích tắc trở nên chết lặng, dẫu cho ánh nắng vẫn chiếu qua ô cửa sổ lồi và những đốm sáng lấp lánh từ những con sóng nhấp nhô ngoài xa vẫn đang nhảy múa trên tường.

Chiếc ca-nô đã biến mất nhưng con thuyền Lady Jane vẫn nằm dưới những tán cây bên bờ đại lục. Vậy là Barney đã vào chốn rừng thiêng nước độc. Anh sẽ không trở về cho đến tận đêm—hoặc thậm chí có thể không về luôn. Chắc hẳn anh đang giận nàng. Sự im lặng sục sôi ấy chỉ có thể là sự tức giận—một sự giận dữ lạnh lùng, sâu sắc và đầy chính đáng. Thôi được, Valancy biết mình phải làm gì trước tiên. Lúc này nàng không cảm thấy quá đau đớn nữa. Thế nhưng, cảm giác tê dại kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể đôi khi còn tệ hơn cả nỗi đau. Tựa như có thứ gì đó bên trong nàng đã chết. Nàng gượng dậy nấu và ăn một chút bữa sáng. Một cách máy móc, nàng dọn dẹp Lâu đài Xanh ngăn nắp đâu vào đấy. Rồi nàng đội mũ, mặc áo khoác, khóa cửa lại, giấu chìa khóa trong bọng cây thông già và chèo xuồng máy sang bờ đại lục. Nàng sẽ vào Deerwood để gặp bác sĩ Trent. Nàng buộc phải biết rõ sự thật.