Ánh hoàng hôn bao trùm lấy Ngự Long Thành, khoác lên toàn thành một tấm lụa mỏng rực rỡ.

Trên con đường ở khu Bắc, một chiếc xe ngựa được trang trí hoa lệ đang chầm chậm tiến về phía trước.

Sau khi nhìn rõ huy chương trên vách xe, những người qua đường đều dừng chân hành lễ.

Là gia tộc Thánh kỵ sĩ đã bảo hộ biên giới phía Bắc của đế quốc suốt ngàn năm, Thánh Hilde có uy vọng như vậy cũng chẳng có gì lạ.

Trong xe ngựa, Colin nhìn Vera đang không ngừng gật đầu đáp lễ người qua đường, cười nói: "Nàng không mệt sao?"

Vera lúc này mới hạ rèm xe xuống, ngăn cách những ánh mắt sùng kính, ngưỡng mộ bên ngoài, le lưỡi nói: "Cũng có chút mệt."

Nói xong, nàng vặn vẹo cái cổ đang ê ẩm.

Lần này đến dự tiệc tại nhà chấp chính quan Crete, Vera mặc chiếc váy dài cung đình đoan trang thanh nhã, kỹ thuật cắt may tinh xảo làm nổi bật đường cong cơ thể hoàn mỹ của nàng, mái tóc vàng dài được búi lên kiểu quý bà, để lộ chiếc cổ trắng ngần thanh tú như thiên nga.

Colin vươn tay, giúp vợ mình xoa bóp cổ.

Vera nghiêng đầu, đáp lại chồng bằng một nụ cười ngọt ngào.

Trong xe còn có một "bóng đèn" - học giả Dawn, vẫn luôn cúi đầu nhìn những hoa văn trên thảm, dường như muốn nghiên cứu ra bí ẩn gì đó từ đó.

Colin cũng nhận ra sự ngượng ngùng của đối phương nên lên tiếng phá vỡ bầu không khí im lặng: "Dawn, anh thấy tại sao chấp chính quan Crete lần này lại chủ động mời chúng ta?"

Học giả Dawn không ngẩng đầu, trầm giọng đáp: "Chắc là muốn hợp tác với chúng ta. Viễn chinh quân phía Tây đi sâu vào lãnh địa thú nhân vẫn không có tin tức tốt nào truyền về, gia tộc Saint Grian chắc chắn không muốn thấy đế quốc lúc này tuyên chiến với pháp sư."

"Dù sao thì họ vẫn đang trông chờ vào sự viện trợ quân sự của trung ương đế quốc cho phía Tây mà."

Colin gật đầu, anh cũng đánh giá như vậy, nên dọc đường đi, tâm trạng càng thêm thoải mái vui vẻ.

Có sự ủng hộ của các nguyên lão hệ phía Tây, thì việc phủ quyết đề án của thân vương La Hi sẽ càng nắm chắc phần thắng.

Trong lúc nói chuyện, xe ngựa đã dừng lại.

Học giả Dawn xuống xe trước, sau đó Colin dắt tay Vera cũng theo xuống.

"Tiểu thư Vera, Tử tước Anglie! Hoan nghênh đến với Dạ Oanh Trang Viên!"

Người lên tiếng là một lão giả có dung mạo thanh tú.

Ông mặc lễ phục quý tộc màu trắng, chất liệu thượng hạng, gia công tinh xảo, trang trí đơn giản nhưng lại rất có gu. Trên mặt ông in hằn dấu vết năm tháng, tóc có chút hoa râm nhưng số lượng tóc đen vẫn nhiều hơn tóc trắng, đôi mắt có thần, sắc mặt hồng hào, lưng thẳng tắp, tuy đã có tuổi nhưng trông vẫn khá tráng kiện.

Giọng nói của lão giả ôn nhu, khí chất văn nhã, từng cử chỉ hành động đều toát lên phong thái uy nghiêm của người bề trên.

Người này chính là một trong năm chấp chính quan của Nguyên Lão Viện - Crete Saint Grian.

Colin và Vera vội vàng tiến lên hành lễ chào hỏi, trong lòng phấn chấn.

Phải biết rằng, sáng nay khi họ đi gặp Sebas - vị "người nhà" này, đối phương thậm chí còn không ra đón, giờ tới gặp chấp chính quan phía Tây lại được đãi ngộ như vậy, so sánh ra mới thấy, Sebas căn bản không hề có thiện chí giúp đỡ Vera.

Dưới sự dẫn dắt của chấp chính quan Crete, mọi người tiến vào trang viên, dọc đường đi tất nhiên không gặp kẻ không biết điều nào nhảy ra khiêu khích Colin.

Hàng trăm ngọn nến chiếu sáng phòng ăn như ban ngày, trong không khí phảng phất hương thơm cỏ cây thanh nhã, Crete nhiệt tình mời nhóm người Vera ngồi xuống, sau đó những thị nữ trẻ trung xinh đẹp lần lượt đi vào, dâng lên những món ăn tinh xảo.

Cách trang trí của Dạ Oanh Trang Viên cũng vô cùng xa hoa, xem ra vị chấp chính quan Crete này cũng không phải là người đứng ngoài cuộc trong Nguyên Lão Viện.

Tuy nhiên, Colin không quan tâm đối phương có tham tiền hay không, chỉ cần có thể giúp đỡ mình, anh không ngại phải trả giá một chút.

Tất nhiên, giống như Sebas mà "sư tử ngoạm" thì chắc chắn không được, Colin không muốn làm kẻ ngốc bị dắt mũi.

Chấp chính quan Crete nâng ly rượu lên, giọng sảng khoái nói: "Những vị khách quý đến từ phía Bắc, mặc dù cục diện đế quốc hiện nay đang ngầm chảy dữ dội, nhưng tôi tin rằng, lập trường của phía Tây và phía Bắc trong một vài vấn đề là thống nhất!"

"Chỉ cần chúng ta bắt tay hợp tác, cùng nhau tiến lùi, chắc chắn sẽ đạt được kết quả lý tưởng!"

Ánh mắt Colin sáng lên, sự thẳng thắn và chân thành của vị chấp chính quan phía Tây này làm anh rất ngạc nhiên, uống cạn ly rượu, rồi cũng cười phụ họa:

"Thưa chấp chính quan, ngài nói rất đúng! Phía Bắc chúng tôi cũng cho rằng lúc này không phải là thời điểm tốt nhất để tuyên chiến với Yeviel."

"Rất tốt!" Crete hài lòng gật đầu, nhưng ngay sau đó lại có chút lo lắng hỏi: "Nhưng chấp chính quan Sebas thuộc gia tộc của cô lại ủng hộ việc tuyên chiến với Yeviel, hơn nữa còn đang kích động các nguyên lão hệ phía Bắc bỏ phiếu tán thành cho đề án của thân vương La Hi, tiểu thư Vera, cô có biết việc này không?"

Sắc mặt Vera thay đổi nhẹ, gật đầu nói: "Vâng, thưa chấp chính quan, chúng tôi biết việc này. Tuy nhiên, xin ngài yên tâm, một mình Sebas không đại diện cho phía Bắc, cũng chưa chắc có thể lay chuyển thái độ của tất cả nguyên lão phía Bắc."

Colin cũng cười bổ sung: "Mặc dù Vera vẫn chưa chính thức kế thừa tước vị Công tước phía Bắc, nhưng cô ấy có di chúc của Công tước đời trước, là người kế thừa hợp pháp danh chính ngôn thuận, hơn nữa, các lãnh chúa lớn ở phía Bắc cũng công nhận quyền kế thừa của Vera, họ sẽ gây áp lực lên nguyên lão của gia tộc mình, khiến họ phủ quyết đề án tuyên chiến."

Sắc mặt chấp chính quan Crete lúc này mới giãn ra, lộ lại nụ cười, nói: "Tốt! Chỉ cần phía Bắc và phía Tây giữ vững lập trường, thì đề án tuyên chiến đừng hòng giành được đa số phiếu tán thành!"

Học giả Dawn thấy vậy, cân nhắc giọng điệu nhắc nhở: "Thưa chấp chính quan, điều duy nhất đáng lo ngại bây giờ là vấn đề thời gian."

"Tiểu thư Vera đã viết thư về phía Bắc, yêu cầu Hầu tước Gia Tây Á gây áp lực lên các lãnh chúa phía Bắc, nhưng áp lực này muốn truyền tới các nguyên lão hệ phía Bắc e là cần một chút thời gian."

Chấp chính quan Crete nghe vậy, cười ha hả nói: "Yên tâm đi, chắc chắn kịp!"

Colin thấy đối phương tự tin như vậy, vội hỏi: "Ồ? Không biết Nguyên Lão Viện đã sắp xếp lịch trình bỏ phiếu cho đề án này chưa?"

Crete lắc đầu nói: "Chưa. Tuy nhiên, các bạn cứ yên tâm, cho đến khi kết thúc tháng này, đề án của thân vương La Hi đều không thể đệ trình lên Nguyên Lão Viện để bỏ phiếu quyết định."

"Tại sao?"

"Các bạn có biết tại sao đề án này kéo dài lâu như vậy mà vẫn chưa vào được Nguyên Lão Viện không? Bởi vì muốn đệ trình đề án đó lên Nguyên Lão Viện quyết định, cần sự đồng ý của chủ tịch luân phiên, mà chủ tịch luân phiên của tháng này, chính là chấp chính quan Letom."

Trong lòng Colin lay động, lập tức hiểu ý của đối phương. Liên tưởng đến việc chấp chính quan Letom giả bệnh từ chối chuyến thăm của Vera trước đó, anh chợt nhận ra:

"Ý ngài là... chấp chính quan Letom cố tình giả bệnh trì hoãn, ngăn cản đề án này tiến vào Nguyên Lão Viện."

Crete cười tủm tỉm gật đầu, thừa nhận suy đoán của Colin.

Sắc mặt Vera vui mừng, nói: "Nói như vậy, các nguyên lão hệ gia tộc San Lorenzo cũng phản đối đề án này sao?"

Crete lại lắc đầu nói: "Không, sức ảnh hưởng của thân vương La Hi quá lớn, các nguyên lão gia tộc San Lorenzo dao động không ngừng, ước chừng sẽ có hơn một nửa bỏ phiếu tán thành."

"Thế là đủ rồi!" Colin phấn chấn nói, "Dù sao thì chúng ta chỉ cần giành được một phần ba phiếu phản đối là có thể ngăn cản đề án này thông qua!"

Lúc này, tảng đá trong lòng anh cuối cùng cũng hạ xuống.

Tuy nhiên, qua phong ba lần này, Colin cũng nhận thức sâu sắc sức ảnh hưởng khủng khiếp của thân vương La Hi tại đế đô.

Ngay cả Đại đế Reinhardt và chấp chính quan gia tộc San Lorenzo mặc dù đều không muốn tuyên chiến với Yeviel, nhưng họ lại không dám trực diện phản đối đề án của ông ta, chỉ có thể dựa vào việc giả bệnh để trì hoãn, rồi dùng các thủ đoạn khác để khiến đề án chết yểu.

Ha ha, hèn chi Đại đế Reinhardt thà mạo hiểm hợp tác với Tiên sinh Tỳ, cũng phải đạt được phương thức kiềm chế Thánh kỵ sĩ.

Dù ai ngồi trên ngai vàng, đối mặt với một vị Thánh kỵ sĩ mạnh mẽ như vậy, cũng sẽ ăn không ngon ngủ không yên nhỉ.

Tiếp theo, mọi người cũng trút bỏ nỗi lo trong lòng, bắt đầu thưởng thức thức ăn ngon lành, trong lúc trò chuyện cười đùa, bầu không khí yến tiệc dần trở nên náo nhiệt.

Nhưng ngay lúc này, một lão giả dáng vẻ quản gia vội vã đi tới bên cạnh chấp chính quan Crete, thì thầm vài câu.

Sau đó, mọi người liền thấy sắc mặt của Crete nhợt nhạt đi trông thấy.

Trong lòng Colin dấy lên một dự cảm không lành, cẩn thận hỏi: "Thưa chấp chính quan, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Crete ngẩn người một lúc, dường như phản ứng hơi chậm chạp, hồi lâu sau mới ngẩng đầu nhìn Colin, giọng điệu vô cùng nặng nề nói:

"Chấp chính quan Letom, vừa không may qua đời rồi!"