Két... két... Trong tiếng bánh răng chuyển động trầm đục, cổng thành Lẫm Đông Thành từ từ mở ra.

Một sứ giả cưỡi ngựa nhanh phóng vút ra, lao thẳng về phía doanh trại Kim Sư Quân Đoàn ở ngoài thành. Chẳng bao lâu, Kim Sư Quân Đoàn bắt đầu tập kết và từ từ tiến về phía cổng thành đang rộng mở.

Cùng lúc đó, mọi người trong Sư Hống Bảo cũng đã tới cổng thành để nghênh đón. Anglie đứng vai kề vai với Đại chủ giáo A Giai Ni ở hàng đầu tiên của đội ngũ nghênh đón, còn Joyce thì hoàn toàn không xuất hiện.

Vị công tước tam tử còn ít tuổi này rõ ràng không thể chịu đựng nổi biến cố từ thiên đường rơi xuống địa ngục, lúc này đã buông thả bản thân mà trốn đi rồi. Tất nhiên, lúc này cũng chẳng còn ai quan tâm đến vị công tước tam tử này nữa. Trừ khi có kỳ tích xuất hiện, bằng không, hắn đã định sẵn là không có duyên với tước vị Bắc Cảnh Công Tước rồi.

"Anglie tử tước, Vera tiểu thư chắc là vẫn chưa nhận lễ rửa tội nhỉ?" A Giai Ni đột nhiên lên tiếng.

Anglie hơi nghiêng đầu, nhìn vị Đại chủ giáo diễm lệ đang tắm mình trong ánh bình minh, mỉm cười đáp: "Nếu tôi nhớ không lầm, trong Lãnh Chúa Pháp Tắc không có quy định văn bản nào nói chỉ có kỵ sĩ đã nhận lễ rửa tội mới có thể kế thừa tước vị chứ nhỉ?"

"Tất nhiên là không." A Giai Ni cười nhạt, gương mặt nghiêng hoàn mỹ đột nhiên tỏa ra ánh sáng rung động lòng người, "Tôi chỉ cảm thấy, với tư cách là Bắc Cảnh Công Tước tương lai, sao có thể không có sự chỉ dẫn của Chúa Tể Quang Huy chứ?"

Anglie quay đầu đi, không tiếp lời A Giai Ni mà nhìn chằm chằm vào Kim Sư Quân Đoàn đang từ từ tới gần ngoài thành.

Vera là một pháp sư, nếu tiếp nhận nghi thức rửa tội của giáo hội thì cũng chính là tuyên cáo quy y Chúa Tể Quang Huy. Điều này chắc chắn sẽ kích thích Pháp Sư Nghị Hội Yeviel. Nhưng nếu Vera không chấp nhận rửa tội, thì điều đó cũng sẽ mang lại rất nhiều phiền phức cho việc thống trị Bắc Cảnh của cô ấy.

Tất nhiên, pháp sư bình thường và Bắc Cảnh Công Tước, lựa chọn này nên làm thế nào kỳ thực cũng không khó. Anglie cũng đã sớm chuẩn bị để Vera sau khi kế vị sẽ công khai quy y Chúa Tể Quang Huy, Pháp Sư Nghị Hội dù có ý kiến gì đi nữa cũng không dám làm gì một vị Đế quốc Công tước. Trừ tên điên Tiên sinh Tỳ kia ra...

Nhưng theo lời của Pháp sư Kuxius, sau khi Tiên sinh Tỳ lần trước thi triển "Thẩm Phán Chi Nhãn" giết chết Thánh Hilde công tước, bản thân hắn cũng bị thương cực nặng, trong thời gian ngắn ước chừng cũng không thể gây ra sóng gió quá lớn. Hơn nữa, dù hắn có muốn thi triển lại cấm chú "Thẩm Phán Chi Nhãn" một lần nữa, e là cũng rất khó để tìm được một tòa thành để hiến tế dễ dàng như lần đầu tiên.

Tuy nhiên, Anglie cũng không định dễ dàng đồng ý với Đại chủ giáo A Giai Ni như vậy. Những thứ quá dễ dàng có được thường sẽ không được trân trọng. Hơn nữa, anh còn định dùng việc này làm con bài mặc cả để vắt thêm chút lợi ích từ phía giáo hội.

Rất nhanh, bóng dáng của Vera đã hiện ra rõ ràng trước mắt mọi người. Cô cưỡi ngựa trắng, mặc một chiếc váy liền màu đen nghiêm trang, trên mặt còn che khăn voan lụa đen, nét mặt bi ai, mày mắt rủ xuống.

Phía sau cô, trên một cỗ xe ngựa đặt linh cữu của Thánh Hilde công tước, xung quanh có tám vị Bắc Cảnh kỵ sĩ hộ vệ. Anglie và A Giai Ni lập tức dẫn theo mọi người tiến lên nghênh đón. Sau một hồi hành lễ hỏi thăm, Anglie và Vera sánh vai đi ở phía trước nhất, hộ tống linh cữu của Thánh Hilde công tước tiến vào Lẫm Đông Thành.

Trên các con phố trong thành đã sớm tập trung rất đông đảo người dân. Mặc dù trước đó từng có một vài tin đồn về việc công tước đã chết lan truyền trong thành, nhưng Sư Hống Bảo vẫn luôn không lên tiếng, cũng chưa từng nhìn thấy di thể của công tước, cho nên thần dân của Lẫm Đông Thành vẫn còn tồn tại nghi ngờ về tính xác thực của tin tức này. Nhưng giờ phút này, khi linh xa từ từ tiến vào Lẫm Đông Thành, tin dữ về cái chết của công tước cũng đã được xác nhận.

Lẫm Đông Thành lập tức bị bao phủ bởi bầu không khí đau thương và phẫn nộ. Người dân hai bên đường quỳ rạp cả một vùng, có người òa khóc nức nở, có người lặng lẽ cầu nguyện, có người vành mắt đỏ hoe, đầy vẻ bất bình... Phải nói rằng, trong lòng những tầng lớp bình dân này, sức nặng của Thánh Hilde công tước vẫn vô cùng lớn.

Thống trị Bắc Cảnh hơn ba mươi năm, đích thân chém giết một Cự Ma Hoàng Đế, bản thân lại còn là một Thánh Kỵ Sĩ mạnh mẽ... Một người như vậy, cho dù hai năm gần đây vì vấn đề Cự Ma xâm lược và nạn đói phản loạn mà phải chịu một số điều tiếng, nhưng trong lòng người Bắc Cảnh, đặc biệt là trong lòng cư dân Lẫm Đông Thành, Thánh Hilde công tước vẫn là bảo đảm cho hòa bình và ổn định của Bắc Cảnh.

Nhưng giờ đây, nhân vật như định hải thần châm này đã ngã xuống. Cảm xúc hoảng sợ và mờ mịt bao trùm lấy những thần dân của Lẫm Đông Thành, khiến họ chỉ có thể dùng tiếng khóc để giải tỏa sự bất an trong lòng.

Trong tiếng khóc tiễn đưa của vạn người, linh xa từ từ tiến vào Sư Hống Bảo. Di thể của công tước tạm thời được an trí ở hậu đình của tòa thành, chờ ngày cử hành tang lễ. Sau đó, mọi người quay lại nghị sự đại sảnh. Mấy thi thể ở đây đã được di dời, máu trên mặt đất cũng đã được lau sạch, chỉ là trong không khí vẫn còn thoang thoảng mùi máu tanh, nhắc nhở mọi người rằng, nơi đây từng xảy ra một cuộc đấu tranh chính trị kịch liệt và tàn khốc.

Giờ đây kẻ thất bại đã ảm đạm rời đi, người chiến thắng, ừm, người chiến thắng vẫn còn chút ngơ ngác. Chỉ nghe Vera nhỏ giọng hỏi Anglie: "Sao không thấy Joyce đâu?" Anglie khẽ lắc đầu: "Có lẽ thân thể không khỏe, nên về nghỉ ngơi rồi."

Vera dường như hiểu ra điều gì, lập tức không bận tâm đến em trai mình nữa, mà xoay người đứng trên đài cao trong sảnh, quét mắt một vòng, cất giọng hỏi: "Theo tin tức trinh sát truyền về, gia tộc Menam đã hợp quân cùng gia tộc Dawson, đang hướng về phía Lẫm Đông Thành mà đến, ước chừng ba ngày sau sẽ tới nơi, mọi người có suy nghĩ gì về điều này?"

Đối mặt với câu hỏi của vị Bắc Cảnh Công Tước tương lai, mọi người gần như đồng thời chuyển ánh mắt về phía Anglie. Rõ ràng ai cũng hiểu, Bắc Cảnh sau này sẽ do ai làm chủ. Anglie lúc này cũng không nhường nhịn mà lên tiếng nói: "Tôi cho rằng nên thủ thành trước, đợi quân phản loạn công đánh lâu ngày không hạ được, sĩ khí giảm sút, rồi mới tìm cơ hội chủ động xuất kích."

A Giai Ni nghe vậy khẽ nhíu đôi lông mày thanh tú, lên tiếng hỏi: "Anglie tử tước, không phải trước đó ông còn cho rằng nên chủ động xuất thành, quyết một trận tử chiến với quân phản loạn sao? Sao giờ lại vạch ra chiến lược bảo thủ như vậy, điều này thực sự không phù hợp với hình tượng anh dũng của một Bắc Cảnh kỵ sĩ như ông."

Anglie hơi bĩu môi, thầm tính toán xem vị Đại chủ giáo này là thật sự không hiểu quân sự, hay là có ý đồ khác. "Thưa Đại chủ giáo, tôi không phải là sợ chiến. Mà là cảm thấy không nên để binh sĩ Bắc Cảnh phải hy sinh vô ích, đã có Lẫm Đông Thành kiên cố làm lá chắn, sao lại phải từ bỏ ưu thế của mình để đi cứng đối cứng với quân phản loạn chứ?"

A Giai Ni đưa mắt nhìn lướt qua Valra tử tước đang im lặng đứng một bên, lại lên tiếng: "Anglie tử tước, tôi không phải hoài nghi chiến lược của ông, mà là cảm thấy, quân phản loạn người lùn đã sỉ nhục chúng ta như thế, thậm chí còn phái sát thủ tàn nhẫn sát hại Uman bá tước, mối hận này, nếu chúng ta cứ co cụm trong thành, liệu có gây ra sự bất mãn của một bộ phận binh sĩ hay không."

Chưa đợi Anglie phản hồi, Valra tử tước đã chủ động lên tiếng: "Đại chủ giáo xin yên tâm, binh sĩ gia tộc Uman tuy hận không thể lập tức báo thù cho cha tôi, thế nhưng, chúng tôi nhất định sẽ tuân theo mệnh lệnh của Vera tiểu thư!"

A Giai Ni lập tức lộ vẻ kinh ngạc, cô thực sự không hiểu nổi, tại sao con trai của Uman bá tước lại phối hợp với Anglie như vậy, đối mặt với sự khích bác của mình mà vẫn dửng dưng. Nhưng sau màn thăm dò này, A Giai Ni cũng biết mình đã không thể làm gì được nữa.

Vera và Anglie đã hoàn toàn kiểm soát Lẫm Đông Thành, người ngoài khó lòng xoay chuyển quyết định của họ. Mặc dù thành phòng quân vẫn nằm trong tay kỵ sĩ Louis, nhưng chỉ dựa vào chút binh lực đó, đã không thể thay đổi cục diện được nữa. Thậm chí, vị kỵ sĩ có lập trường vốn không hề kiên định này, có lẽ đã quyết tâm quy phục hoàn toàn theo Vera rồi.

Nghĩ đến đây, A Giai Ni không nói gì nữa. Anglie quét mắt một vòng, thấy không ai còn dị nghị gì, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm giác đắc ý, ngay sau đó, anh lại cất giọng dõng dạc nói:

"Xin chư vị yên tâm, tôi đã viết thư gửi về Băng Nham Thành, ra lệnh cho Hạ Nhĩ kỵ sĩ dẫn quân chủ lực Hắc Kỵ Quân xuống phía nam, ước chừng vài ngày nữa là có thể tới Lẫm Đông Thành. Hơn nữa, Mặc Địch Ôn công tước của vương quốc bán tinh linh cũng sẽ dẫn Ngân Nguyệt Vệ Đội theo sau xuống phía nam, cùng nhau chặn đánh quân phản loạn người lùn. Đợi khi họ tới nơi, chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta chủ động xuất kích, bình định cuộc phản loạn ở Bắc Cảnh!"

Lời này của Anglie cuối cùng đã làm ánh mắt của mọi người trong nghị sự đại sảnh sáng rực lên. Lúc này họ mới nhận ra, gia tộc Anglie ở Băng Nham Thành thực ra vẫn còn một lực lượng sinh lực quân. Lúc này, không còn ai đưa ra dị nghị với chiến lược của Anglie nữa. Hơn nữa, lòng tin của họ đối với việc bình định quân phản loạn Bắc Cảnh cũng trở nên đầy đủ hơn bao giờ hết.

Vera và Anglie trao đổi một ánh mắt, lập tức kiêu hãnh lớn tiếng tuyên bố: "Chư vị, hòa bình và ổn định của Bắc Cảnh đế quốc cần sự bảo vệ của các vị. Ta lấy danh nghĩa tổ tiên thần thánh của gia tộc Thánh Hilde thề rằng, sẽ cùng các vị tiến lùi có nhau, đồng cam cộng khổ! Phong ba bão táp cuối cùng sẽ qua đi, tà ác cũng nhất định sẽ bị đánh bại! Nguyện Chúa Tể Quang Huy ban cho chúng ta dũng khí, chứng kiến sự hiến dâng của chúng ta!"

Giọng nói trong trẻo mà mạnh mẽ của thiếu nữ vang vọng trong nghị sự đại sảnh, dường như đã mang theo một tia khí thế của chủ nhân Bắc Cảnh. Anglie lập tức quỳ một gối, lớn tiếng hưởng ứng: "Vì Bắc Cảnh!" Ngay sau đó, các vị kỵ sĩ trong sảnh cũng lần lượt quỳ xuống hành lễ. Đại chủ giáo A Giai Ni ánh mắt chớp động, cuối cùng cũng cúi cái lưng thẳng tắp của mình, cúi người hành lễ với Vera. "Vì Bắc Cảnh!"