Hoàng cung Cự Ma.

Đêm khuya thanh vắng, trong không khí thoang thoảng mùi hương thanh dịu, đó là hương hoa chuông xanh.

Loài hoa này là một trong số ít những loài thực vật có thể sinh trưởng trong điều kiện khí hậu khắc nghiệt của Băng Nguyên Thương Khung, khi nở rộ, nó tựa như một đại dương xanh thẳm mênh mông.

Chính vì vậy, nó đã trở thành quốc hoa của Đế quốc Cự Ma.

Thân vương Cương Bản đứng trước cửa sổ, nhìn những ánh đèn mờ ảo bên ngoài, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Hương hoa chuông xanh liên tục phả vào mũi, khiến tâm trí đang bồn chồn của hắn dần trở nên bình tĩnh.

"Điện hạ, ngài vẫn chưa ngủ sao?" Vương phi Na Lạp xuất hiện sau lưng hắn, khẽ hỏi.

"Nàng đi ngủ trước đi." Thân vương Cương Bản quay đầu mỉm cười nhẹ.

"Vâng." Na Lạp ngoan ngoãn gật đầu, lặng lẽ lui ra.

Vị vương phi Cự Ma xuất thân từ chi nhánh của gia tộc Thánh Hilde này, sống tại nơi đất khách quê người vô cùng cẩn trọng từng chút một, cũng may Thân vương Cương Bản đối xử với nàng cũng không tệ.

Điều duy nhất khiến Na Lạp không biết nên vui hay nên lo là, Thân vương Cương Bản chưa bao giờ đụng vào người nàng.

Thú thật, Na Lạp đương nhiên không thể chấp nhận được ngoại hình của tộc Cự Ma, nhưng nếu không thể sinh hạ tử tự cho Thân vương Cương Bản, nàng lại cảm thấy mình không có chỗ dựa trong hoàng cung lạnh lẽo này.

Nghe tin quân Hắc Kỵ đã đánh tới dưới chân vương thành, thậm chí còn chém chết Mordo Đệ Nhị, nếu nói Na Lạp không kích động thì là nói dối, nhưng đồng thời, nàng cũng cảm nhận được một nỗi sợ hãi sâu sắc——

Liệu tộc Cự Ma có trút giận lên người nàng không?

Những lời này, nàng không dám tâm sự với Thân vương Cương Bản, bởi nàng hiểu, vị thân vương phương Nam trẻ tuổi này tuy bề ngoài tôn trọng nàng, nhưng sự tôn trọng đó phần nhiều lại là sự xa cách "kính nhi viễn chi".

Phiền muộn của vương phi, Thân vương Cương Bản đương nhiên không biết, mà cho dù có biết, e là hắn cũng chẳng bận tâm.

Lúc này, hắn đang có nỗi phiền muộn của riêng mình.

Thân vương Cương Bản đăm đăm nhìn vào màn đêm trước mắt, ánh mắt sâu thẳm như muốn xuyên thủng tấm màn đen, tìm kiếm bóng hình mà mình đang khổ công chờ đợi.

"Cương Bản điện hạ, buổi tối tốt lành."

Cuối cùng, một giọng nói già nua vang lên sau lưng Thân vương Cương Bản.

Trong chớp mắt, tinh thần Thân vương Cương Bản chấn động, đôi mắt sáng rực.

"Đại nhân Tư Khuê Ân, buổi tối tốt lành!"

Một Cự Ma mặc pháp bào Vu y màu đen đang lặng lẽ đứng sau lưng Thân vương Cương Bản, toàn thân ông ta bao phủ trong làn sương mù xanh u tối, không nhìn rõ mặt mũi, chỉ có thể đoán từ giọng nói già nua kia rằng tuổi tác của ông ta hẳn đã rất lớn.

Khi gặp vị Vu y Tư Khuê Ân này, thái độ của Thân vương Cương Bản lập tức trở nên vô cùng cung kính.

Bởi vì, vị này chính là thủ lĩnh của Giáo hội Chiến Thần Đế quốc Cự Ma—— Bạch Lang Vu Vương.

Địa vị của Vu y trong Đế quốc Cự Ma tương tự như địa vị của Mục sư trong Đế quốc Quang Huy, họ không có bao nhiêu sức chiến đấu, nhưng lại nắm giữ vững chắc tín ngưỡng của vạn dân Đế quốc Cự Ma, cũng nắm giữ sự truyền thừa của nghề nghiệp Thần Quyến là Cự Ma Võ Sĩ.

Vị Bạch Lang Vu Vương này tuy thâm cư bất xuất, chưa bao giờ tham gia vào chính trị của Đế quốc Cự Ma, thậm chí ngay cả khi ngoại địch xâm lấn, cũng không thấy ông xuất hiện.

Thế nhưng, nếu ông thực sự xuất hiện, thì nhất định sẽ tạo ra ảnh hưởng cực lớn đến cục diện chính trị của Đế quốc Cự Ma.

Hơn nữa, lễ đăng quang của Hoàng đế Cự Ma cũng là do Bạch Lang Vu Vương Tư Khuê Ân chủ trì.

"Nghe nói Mordo Đệ Nhị đã chết dưới tay quân Hắc Kỵ?"

Giọng của Tư Khuê Ân rất trầm thấp, nhưng lại truyền vào tai Thân vương Cương Bản một cách rõ ràng, thậm chí còn mang theo một hiệu quả chấn nhiếp lòng người.

"Đúng vậy, bệ hạ không may bị Colin Anglie chém chết." Thân vương Cương Bản thành thật trả lời.

"Ừm." Tư Khuê Ân gật đầu, ngữ khí cũng không có quá nhiều dao động, dường như chẳng hề để tâm đến điều này, "Vậy ngươi cảm thấy, ai phù hợp để kế thừa hoàng vị hơn?"

Đối mặt với câu hỏi trực diện như vậy của Bạch Lang Vu Vương, Thân vương Cương Bản hơi cảm thấy không thoải mái, nhưng rất nhanh đã điều chỉnh lại tâm lý, cung kính nói:

"Ta cảm thấy, A Ba Tư Thân vương phù hợp để trở thành vị hoàng đế tiếp theo của đế quốc hơn."

Tư Khuê Ân không nói gì, ánh mắt u lạnh quét qua khuôn mặt Thân vương Cương Bản, dường như đang dò xét điều gì.

Sự im lặng kéo dài khiến đáy lòng Thân vương Cương Bản bắt đầu nổi da gà, hắn thậm chí cảm thấy ánh mắt của vị Bạch Lang Vu Vương này như có thực thể, giống như một con rắn độc đang qua lại trên người mình.

Cuối cùng, Tư Khuê Ân thu hồi ánh mắt, thản nhiên nói: "Ngươi hẳn phải biết khuynh hướng chính trị của A Ba Tư Thân vương chứ? Ngươi thực sự cảm thấy, nên để một vị thân vương sùng bái văn hóa nhân tộc nhu nhược kế thừa hoàng vị của đế quốc sao?"

Sắc mặt Thân vương Cương Bản không đổi, đáp lại: "Đại nhân, ta cảm thấy, dưới cục diện hiện nay, có lẽ tạm thời đạt được hòa giải với Bắc Cảnh mới là lựa chọn tối ưu."

"Hơn nữa, Bắc Cảnh hiện cũng đang rơi vào nội loạn, gia tộc Thánh Hilde có thể giữ vững được vị thế chủ nhân Bắc Cảnh này hay không vẫn còn chưa biết, lúc này, chúng ta càng nên tạm thời tránh mũi nhọn của họ, dưỡng sức chờ thời."

Tư Khuê Ân im lặng một lúc nữa mới hỏi: "Hiện tại là A Ba Tư Thân vương đang phụ trách đàm phán hòa bình với quân Hắc Kỵ?"

"Đúng vậy, hơn nữa A Ba Tư điện hạ đã đạt được tiến triển nhất định, quân Hắc Kỵ đã làm ra một số nhượng bộ."

"Vậy sao? Xem ra vị Colin Anglie kia rất nể mặt A Ba Tư Thân vương nhỉ." Trong ngữ khí của Tư Khuê Ân không nghe ra hỉ nộ.

"Đương nhiên, quân Hắc Kỵ hiện giờ e là cũng đang vội vã quay về đối phó với cục diện hỗn loạn ở Bắc Cảnh, không muốn lãng phí thời gian ở đây. Mà lập trường chính trị của A Ba Tư Thân vương từ trước đến nay cũng có lợi cho việc nhanh chóng đạt được hiệp định hòa bình. Dù sao thì, Tử tước Anglie cũng rất muốn thấy A Ba Tư Thân vương có thể bước lên hoàng vị."

"Hừ! Hoàng vị của Đế quốc Cự Ma từ khi nào cần phải cân nhắc ý kiến của người Bắc Cảnh rồi?" Tư Khuê Ân lạnh lùng nói, sau đó cũng không đợi Thân vương Cương Bản lên tiếng, lại hỏi ra một vấn đề có vẻ không liên quan: "Cương Bản Thân vương, ngươi hiện tại vẫn chưa có tử tự đúng không?"

"Vẫn chưa ạ."

"Vậy thì tốt, con trai của Mordo Đệ Nhị còn nhỏ, không thể thiếu giáo dưỡng, chi bằng ngươi nhận làm con nuôi, dạy dỗ cho tốt đi."

Thân vương Cương Bản dường như nhận ra điều gì, trái tim lập tức bỏ lỡ vài nhịp, vội vàng đáp: "Vâng, ta sẽ cố gắng trở thành một người cha đủ tư cách."

Tư Khuê Ân hài lòng gật đầu, sau đó lại như vô tình nói: "Ta hy vọng ngươi không chỉ có thể trở thành một người cha tốt, mà còn có thể trở thành một vị hoàng đế tốt."

"Cái gì?" Thân vương Cương Bản kinh ngạc ngẩng đầu.

"Đúng vậy, ta sẽ đề cử ngươi kế thừa hoàng vị." Làn khói xung quanh Tư Khuê Ân lặng lẽ tan đi, để lộ ra một khuôn mặt đầy nếp nhăn.

Trong ánh mắt thâm sâu, tràn đầy sự khích lệ dành cho Thân vương Cương Bản.

"Nhưng... nhưng... dù sao ta cũng vừa chôn vùi mười vạn đại quân, còn khiến Mordo Đệ Nhị bệ hạ chết ở bên ngoài vương thành..."

"Những trách nhiệm thất bại này, nói một cách nghiêm khắc thì không nên do một mình ngươi gánh chịu, hơn nữa, ta có thể chấp nhận một vị hoàng đế vấp ngã, nhưng tuyệt đối không thể dung thứ cho một vị hoàng đế khúm núm quỳ gối!"

Ánh mắt Tư Khuê Ân lập tức trở nên sắc bén: "Nếu thật sự để A Ba Tư Thân vương kế thừa hoàng vị, thì e là chẳng bao lâu nữa, Đế quốc Cự Ma phải trở thành nước phụ thuộc của Đế quốc Quang Huy, thậm chí ngay cả dòng máu cao quý của gia tộc Volgin cũng sẽ bị máu của loài người làm hoen ố!"

Thân vương Cương Bản cúi đầu, dường như không chịu nổi ánh mắt của Tư Khuê Ân, trong miệng trịnh trọng nói: "Đại nhân, ta hiểu ý của ngài rồi. Xin hãy yên tâm, vị vương phi nhân tộc kia, ta vĩnh viễn cũng sẽ không đụng vào!"

Tư Khuê Ân gật đầu rất an ủi, lại an ủi lần nữa: "Ngươi cũng không cần lo lắng thất bại trước kia sẽ mang lại cản trở cho ngươi, những quý tộc Cự Ma kia ta sẽ giúp ngươi đi thuyết phục từng người, ngươi chỉ cần ghi nhớ thật kỹ, Đế quốc Cự Ma có thể nhẫn nhịn sự thất bại nhất thời, nhưng tuyệt đối không thể vì vậy mà bẻ gãy sống lưng!"

Thân vương Cương Bản run lên, không tự chủ được mà ưỡn thẳng sống lưng, nhìn thẳng vào ánh mắt sắc bén của Bạch Lang Vu Vương, cao giọng nói:

"Vâng, ta sẽ vĩnh viễn ghi nhớ lời dạy của ngài!"