Màn đêm sâu thẳm, trong đại doanh của người lùn yên tĩnh mà trang nghiêm.

“Phụ thân, người đã muộn thế này rồi mà vẫn chưa nghỉ ngơi sao?”

Hầu tước Dawson ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy con trai thứ của mình là Wells Dawson đang bước vào.

Wells sở hữu một khuôn mặt trắng trẻo, không có cái mũi đỏ đặc trưng của người lùn, bộ râu rậm cũng được chăm chút rất cẩn thận. Nếu không phải vì hạn chế của chủng tộc khiến vóc dáng không cao, thì hắn cũng được coi là một thiếu niên tuấn tú phong độ.

“Đã muộn thế này, ngươi tới chỗ ta làm gì?” Hầu tước Dawson nhíu mày.

Đối với người con trai thứ này, Hầu tước Dawson thực ra không mấy yêu thích.

Vì ông cảm thấy hắn quá nuông chiều bản thân, không có sự mạnh mẽ và kiên cường đặc trưng của tộc người lùn, chỉ biết đắm chìm trong đám phụ nữ.

Tuy nhiên, may mắn là con trai cả của Hầu tước Dawson lại khá ổn, đủ sức kế thừa gia nghiệp, cho nên đối với người con thứ này, Hầu tước Dawson cũng thả lỏng không quản giáo.

Wells có chút e sợ phụ thân mình, cẩn thận tiến lại gần, vẻ mặt thần bí nói: “Phụ thân, con vừa nhận được một tin tức kinh người!”

“Tin tức gì?” Hầu tước Dawson thờ ơ nói, rồi lại cúi đầu phê duyệt đống văn kiện chất cao như núi.

Đối với thái độ qua loa của phụ thân, Wells có chút buồn bực.

Hắn biết mình không được phụ thân coi trọng, nhưng trong lòng vẫn luôn không cam tâm. Hiện tại, hắn cảm thấy cơ hội để mình lật ngược thế cờ đã tới!

“Phụ thân, đây là tin tức có thể quyết định sự sống chết của gia tộc Dawson!”

“Nói.” Hầu tước Dawson có chút mất kiên nhẫn.

Trên mặt Wells thoáng qua một tia căm phẫn, hạ giọng nói: “Phụ thân, con nghe nói, Hầu tước Menam đang chuẩn bị giao người cho gia tộc Thánh Hilde, để đổi lấy việc bọn họ đồng ý cho người lùn kiến quốc!”

Cây bút lông ngỗng trong tay Hầu tước Dawson cuối cùng cũng dừng lại, ông ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào con trai thứ của mình, trầm giọng hỏi:

“Ngươi nghe được tin này từ đâu?”

Wells ánh mắt né tránh, ấp úng nói: “Phụ thân, chẳng lẽ người không nên lo lắng về sự phản bội của gia tộc Menam trước sao?”

Hầu tước Dawson trợn mắt, quát lớn: “Bớt nói nhảm! Trả lời câu hỏi của ta!”

“Là... là Đại giáo chủ A Giai Ni phái người thông báo cho con...”

“Bà ta thông báo cho ngươi bằng cách nào? Tại sao lại phải thông báo cho ngươi?”

“Con... con...” Nhìn ánh mắt ngày càng hung ác của phụ thân, Wells sợ đến mức lắp bắp, hầu như không nói nên lời.

“Đồ ngu!”

Hầu tước Dawson râu tóc dựng ngược, trông chẳng khác nào một con sư tử đang nổi giận.

Chỉ thấy ông tung một cước đá văng Wells ngã xuống đất, sau đó lao tới, túm lấy cổ áo hắn rồi hung hăng chất vấn:

“Có phải ngươi đang lén lút liên lạc với người của giáo hội không? Có phải không?”

Wells run rẩy gật đầu.

Sau đó, liền bị phụ thân mình tung một quyền đấm thành mắt gấu trúc.

Wells kêu thảm một cách khoa trương, âm thanh thậm chí còn thu hút cả thân vệ đang trực bên ngoài lều.

Tuy nhiên, khi thấy là cảnh tượng cha đánh con, thân vệ liền lặng lẽ lảng đi nơi khác, dường như đã quá quen thuộc với chuyện này.

“Phụ thân, đừng, đừng đánh nữa!” Wells khóc lóc kêu lên, “Con thực sự không bán đứng cơ mật quân sự! Thực sự không có mà!”

Hầu tước Dawson không tin loại quỷ lời này.

Ông hiểu rất rõ đứa con trai này của mình, vừa đánh vừa mắng:

“Đồ ngu không não! Ta đã bảo ngươi bao nhiêu lần rồi, A Giai Ni đó chính là một con rắn mỹ nữ ăn thịt người! Ngươi vậy mà vào lúc này còn dám lén lút lấy lòng bà ta!

Bà ta là thân phận gì? Là thứ mà một kẻ không có quyền thừa kế tước vị như ngươi có thể mơ tưởng sao?

Bà ta chỉ đang lợi dụng ngươi!

Lợi dụng ngươi!”

---❊ ❖ ❊---

Một lúc lâu sau, Hầu tước Dawson dường như cuối cùng đã đánh mệt, lúc này mới dừng tay.

Wells nằm liệt trên đất như kẻ hấp hối, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng kêu thảm thiết yếu ớt.

“Nói!” Hầu tước Dawson lại đá con trai mình một cước, “Bà ta rốt cuộc đã nói gì với ngươi?”

Wells ôm lấy cơ thể đầy thương tích của mình, đột nhiên cảm thấy vô cùng ấm ức — người không cho con liên lạc với A Giai Ni, sao giờ lại muốn biết bà ta nói gì với con như vậy?

Tất nhiên, những lời này Wells chỉ dám lẩm bẩm trong lòng.

“Bà... bà ta nói... gia tộc Menam đã đạt được thỏa thuận với gia tộc Thánh Hilde, chỉ cần giao người ra, thì gia tộc Thánh Hilde sẽ đồng ý đàm phán, và cho phép người lùn kiến quốc ở phương Bắc.”

Hầu tước Dawson dường như không hề lo lắng cho hoàn cảnh của chính mình, mà lại truy hỏi: “Tại sao A Giai Ni lại nói cho ngươi những điều này?”

“Phụ thân, tình hình trong Lâm Đông Thành hiện nay thực ra cũng rất căng thẳng. Tuy nhìn bề ngoài, vợ chồng Vera và Colin nhờ vào Quân đoàn Kim Sư mà đã chiếm thế thượng phong, nhưng thực ra trong bóng tối, Thiếu gia Joyce cũng tồn tại không ít người ủng hộ.

Những người ủng hộ này tất nhiên không muốn nhìn thấy Vera giải quyết ổn thỏa cuộc nổi loạn ở phương Bắc, từ đó kế thừa tước vị Công tước.

Mà Đại giáo chủ A Giai Ni, chính là một trong những người ủng hộ Thiếu gia Joyce.”

Hầu tước Dawson vô cảm nhìn con trai mình, hỏi: “Cho nên bà ta muốn phá hoại cuộc đàm phán?”

“Đúng vậy.” Wells gật đầu liên tục, “Bà ấy hy vọng có thể liên thủ với gia tộc Dawson chúng ta! Đây là lá thư bà ấy tự tay viết cho người!”

Vừa nói, hắn vừa móc từ trong ngực ra một phong thư, đưa cho Hầu tước Dawson.

Hầu tước Dawson không xem thư, mà tiếp tục dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm Wells, chất vấn: “Ngươi có nói cho giáo hội biết tình hình bên ta không?”

Wells vốn muốn lắc đầu, nhưng nhìn ánh mắt sắc bén của phụ thân, đành ấp úng nói: “Có, có nói một chút... nhưng đều không phải là cơ mật quân sự gì cả, con thề!”

“Ngươi đã nói gì?” Ánh mắt Hầu tước Dawson ngày càng lạnh lẽo.

“Con chỉ nói cho đối phương biết, Vương tử La Hi đã giết Tiên sinh Tỳ. Chỉ có vậy thôi! Chuyện này có nhiều nhân chứng như vậy, cho dù con không nói, giáo hội sớm muộn gì cũng có cách dò la được!”

Hầu tước Dawson thầm than trong lòng, đứa con trai này của mình thực sự quá ngu xuẩn.

Thông tin mấu chốt như vậy mà lại tiết lộ cho giáo hội, cũng khó trách sứ giả do gia tộc Menam phái đi muốn đàm phán lại bị gây khó dễ.

Bởi vì đối phương biết, quân bài quan trọng nhất của phía người lùn đã không còn nữa.

Tuy nhiên, nhìn như vậy thì gia tộc Menam để có thể đạt được hòa giải với gia tộc Thánh Hilde, thật sự có khả năng sẽ bán đứng gia tộc Dawson.

Đúng lúc Hầu tước Dawson đang trầm tư, Wells vẫn còn đang lải nhải biện minh cho mình:

“Phụ thân, thực ra Đại giáo chủ A Giai Ni là một người đáng tin cậy.

Giữa con và bà ấy không phải như người tưởng tượng đâu, đối với một mục sư thánh khiết sùng đạo như Đại giáo chủ, trong lòng con chỉ có sự tôn kính vô hạn, không dám có lấy một chút mạo phạm nào!

Hơn nữa, con có thể thấy tình cảnh của Đại giáo chủ tại Lâm Đông Thành hiện nay không tốt. Vợ chồng Vera và Colin dựa vào Quân đoàn Kim Sư trấn áp cưỡng bức các lực lượng phản kháng trong thành Sư Hống, cố gắng đẩy một đứa con nuôi là pháp sư lên làm Công tước phương Bắc, điều này thật quá nực cười!

Thiếu gia Joyce tuy tạm thời bị áp chế, nhưng người phải tin rằng, trong thành còn rất nhiều kỵ sĩ phương Bắc chính trực, họ nhất định sẽ không dung thứ...”

“Câm miệng!” Hầu tước Dawson mất kiên nhẫn ngắt lời Wells.

Wells rụt đầu lại, tức thì không dám nói thêm lời nào nữa.

“Ngươi chẳng qua chỉ là một con cờ trong tay đối phương mà thôi, còn thực sự tưởng mình đã nhận được sự ưu ái của A Giai Ni sao?

Hơn nữa, thông tin lần này đối phương cung cấp chưa chắc đã là thật.

Cho dù là thật, cũng có thể chỉ là một kế ly gián của gia tộc Thánh Hilde mà thôi!

Chỉ có loại ngu xuẩn như ngươi, trong đầu toàn rượu và mỹ nữ mới không rõ đầu đuôi, bị người ta che mắt lừa gạt!”

Wells há miệng, rất muốn biện minh cho nữ thần trong lòng mình, nhưng nhìn ánh mắt hung dữ của phụ thân, tức thì không dám phản bác, đành phải rụt rè ôm đầu gối, giống hệt như con chim cút dầm mưa.

Hầu tước Dawson thấy dáng vẻ vô dụng này của hắn, tức giận không chỗ phát tiết, cuối cùng chỉ đành thở dài một tiếng, bất đắc dĩ vung tay, mắng: “Cút về ngủ đi!”

“Vâng.” Wells nhăn mặt nhăn mũi đứng dậy từ dưới đất, cẩn thận bước ra ngoài.

Sau lưng lại truyền đến giọng nói không mấy dễ chịu của Hầu tước Dawson: “Nhớ kỹ, nếu còn để ta phát hiện ngươi lén lút liên lạc với người của giáo hội, ta sẽ đánh gãy chân ngươi!”

“Vâng...” Wells vội vàng rảo bước, chạy trối chết.

Hầu tước Dawson thở dài thườn thượt đầy cô độc, lắc đầu, dường như đã tuyệt vọng với đứa con trai này.

Sau đó, ông mới cầm phong thư mà Wells vừa đưa cho mình lúc nãy, chuẩn bị xem xem vị Đại giáo chủ A Giai Ni này rốt cuộc đã vẽ ra cái bánh vẽ gì cho gia tộc Dawson.

Sau khi mở phong thư ra, lông mày của Hầu tước Dawson lập tức nhíu lại.

Lá thư này... sao lại như vậy?

Chưa đợi Hầu tước Dawson nghiên cứu ra ngô khoai gì, bên ngoài lều liền truyền đến tiếng bước chân, tiếp đó là tiếng thông báo của thân vệ:

“Lão gia, Hầu tước Menam cầu kiến!”

“Mời ông ta vào.”