Nhìn thạch điêu trong linh cữu, trong đầu Colin nhất thời hiện lên vạn ngàn suy nghĩ.

Trên suốt chặng đường này, kẻ có thể thần không biết quỷ không hay đánh tráo thi hài công tước chỉ có thể là gia tộc Morrison.

Dù sao chỉ ở thành Hoa Ngữ, họ mới dừng chân lại một đêm, hơn nữa từng mở nắp quan tài cho gia tộc Morrison chiêm ngưỡng.

Ai mà ngờ được họ lại đánh chủ ý lên thi hài công tước.

Đây là muốn làm gì?

Colin tự nhiên nghĩ ngay đến cái huyết trì dưới tháp chuông pháo đài Phượng Điệp.

Anh có linh cảm, sở dĩ gia tộc Morrison trộm thi hài công tước sợ là có liên quan đến cái huyết trì thần bí kia.

“...Trông có vẻ giống thạch điêu, nhưng đây quả thực là thi hài của công tước đại nhân.”

Colin kiên định nói.

Lúc này anh bắt buộc phải cứng rắn.

Thi hài Thánh Hilde công tước bị đánh tráo thực ra vấn đề không lớn, nhưng nếu vì vậy mà bị kỵ sĩ Nelson nắm thóp, không thừa nhận công tước đã qua đời, thì đó mới là phiền phức.

Họ thậm chí có thể mượn cớ này tuyên bố Thánh Hilde công tước chỉ là mất tích.

Cái chết và mất tích, đây là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Công tước vừa chết, thì quyền chỉ huy quân đoàn Kim Sư sẽ tự nhiên rơi vào tay người thừa kế của ngài.

Nhưng nếu không thể xác nhận cái chết của Thánh Hilde công tước, thì trong trường hợp không nhận được mệnh lệnh của công tước, kỵ sĩ Nelson và những người khác hoàn toàn có thể phớt lờ mệnh lệnh của người khác, độc lập nắm giữ lực lượng quân sự tinh nhuệ nhất của gia tộc Thánh Hilde.

Kỵ sĩ Louis nheo mắt, tỉ mỉ đánh giá "thi hài" trong linh cữu một hồi lâu, cười lắc đầu nói:

“Xin lỗi, tử tước Anglie, tôi không hề nghi ngờ sự chính trực của ngài, nhưng thứ này... rõ ràng chỉ là một bức thạch điêu bình thường mà thôi.”

Vera lúc này cũng nhìn ra điểm không ổn của thi hài, nhưng thấy Colin khăng khăng đó là thi hài công tước, cô cũng giữ im lặng.

Học sĩ Dawn đương nhiên nhìn ra điểm khả nghi, cũng nhận ra sự việc đang hướng về phía không thể dự đoán trước, vội vàng lên tiếng:

“Kỵ sĩ Nelson, kỵ sĩ Louis, kỵ sĩ Campbell, công tước đại nhân chết do bị một loại cấm chú không rõ tên hóa đá tại hôn lễ của tử tước Anglie, đây là sự việc xảy ra dưới sự chứng kiến của mọi người.

Nếu ngài có nghi vấn, có thể hỏi các vị lãnh chúa quý tộc có mặt tại hôn lễ lúc đó, tôi tin rằng, họ sẽ đưa ra một câu trả lời khẳng định.”

Lời của học sĩ Dawn hơi khéo léo, ông không nói thẳng thứ trong linh cữu chính là thi hài công tước, mà muốn thông qua những người chứng kiến tại hiện trường hôn lễ để đưa ra một sự xác nhận kết luận cho tin dữ về cái chết của công tước.

Tuy nhiên, kỵ sĩ Nelson lại không hề lay chuyển trước điều này, nhàn nhạt nói: “Về chuyện tối hôm diễn ra hôn lễ của tử tước Anglie rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chúng tôi tự nhiên sẽ phái người đến xác minh.

Nhưng trước đó, xin thứ lỗi cho chúng tôi không thể làm trái mệnh lệnh mà công tước đại nhân đã hạ xuống trước đó, rút lui về thành Lẫm Đông.”

Nghi hoặc trong lòng Colin càng lúc càng mãnh liệt, thái độ của Nelson và những người khác quá kỳ lạ.

Cho dù là cảnh giác Colin nhân cơ hội đoạt quyền, cũng nên đợi rút lui an toàn về thành Lẫm Đông rồi mới nói chứ.

Nếu không, đợi quân đoàn Kim Sư bị quân đội gia tộc Menam và gia tộc Dawson bao vây, thì họ tranh giành quyền chỉ huy này còn có ý nghĩa gì nữa?

“Cái chết của công tước đại nhân, các ngài đương nhiên có thể từ từ xác minh.” Colin trầm giọng khuyên bảo, “Nhưng hiện tại, rút lui về thành Lẫm Đông mới là chuyện cấp bách nhất, cũng chỉ có như vậy mới bảo toàn được quân đoàn Kim Sư. Cho dù công tước đại nhân phục sinh, ngài ấy cũng sẽ phát ra mệnh lệnh tương tự.”

Kỵ sĩ Nelson lại cười ha hả, lắc đầu nói: “Chưa chắc.”

“Ý gì?” Colin nhíu mày hỏi.

Kỵ sĩ Louis cũng đồng thời cười lên, giải thích: “Tử tước đại nhân, có lẽ ngài không biết, chúng tôi đã có viện quân hùng mạnh, dù cho gia tộc Menam và gia tộc Dawson cùng đến, ai thắng ai bại, cũng phải đánh một trận mới biết được.”

“Viện quân?” Colin bỗng nhiên có một dự cảm không lành.

Ánh mắt học sĩ Dawn lóe lên, dường như nghĩ đến một khả năng nào đó.

“Đúng vậy.” Kỵ sĩ Nelson gật đầu nói, “Chỉ vài ngày trước, bá tước Uman đã dẫn quân đầu hàng chúng tôi. Vì vậy, với sự gia nhập của quân đội gia tộc Uman, chúng tôi chưa chắc không thể có một trận quyết chiến với bọn người lùn!”

“Bá tước Uman?” Colin nheo mắt, trong ánh mắt lóe lên tia sáng nguy hiểm, “Một kẻ phản bội phương Bắc như vậy, các ngài lại tin lời hắn? Lỡ hắn là giả hàng thì sao?”

“Không thể nào.” Kỵ sĩ Nelson tự tin nói, “Chúng tôi nhận được tin, thành Trụy Ưng đã bị gia tộc Thánh Seon đốt thành một mảnh phế tích, mối thù sâu sắc như vậy, tôi không tin bá tước Uman còn nguyện ý tiếp tục theo đuổi gia tộc Thánh Seon.”

Kỵ sĩ Louis cũng lập tức bổ sung: “Hơn nữa, bá tước Uman còn mang đến hai cái đầu – Lawrence và Penny, nếu các ngài có chút hiểu biết về gia tộc Thánh Seon thì sẽ biết, hai người này một là con trai của Tiên sinh Tỳ, một là em gái của ông ta.

Tử tước Anglie, ngài nói xem, trong tình huống như vậy, gia tộc Uman với gia tộc Thánh Seon còn có khả năng cấu kết với nhau không?”

Colin im lặng.

Đây là lần đầu tiên anh biết Lawrence là con trai của Tiên sinh Tỳ, nhưng nhìn tư thế bá tước Uman chặt đầu hắn để đầu thú, việc này e là thật.

Nói như vậy, bá tước Uman e là thật sự đã trở mặt với gia tộc Thánh Seon.

Mối huyết thù như vậy đã vượt ra ngoài phạm vi của "khổ nhục kế", xa không phải chỉ là sự tin tưởng đơn giản là có thể hóa giải.

Nếu Chu Du đốt nhà Hoàng Cái, Hoàng Cái giết con trai và em gái Chu Du, thì hai người này cho dù là "kịch giả" đã bàn bạc trước, cũng sẽ nghi ngờ đối phương sẽ "làm thật".

Huống chi, Lawrence và Penny lại là sợi dây liên kết duy nhất giữa gia tộc Thánh Seon và gia tộc Uman, giờ đều bị giết rồi, thì Tiên sinh Tỳ còn lý do gì để tin bá tước Uman sẽ đứng về phía mình nữa.

Nhưng điều khiến Colin nghi hoặc là, Tiên sinh Tỳ tính không sót một nước kia, sao lại dung túng cho bá tước Uman giết Lawrence và Penny, còn mang quân đội gia tộc Uman đầu quân vào vòng tay gia tộc Thánh Hilde?

Tiên sinh Tỳ đã lên kế hoạch hiến tế thành Trụy Ưng, thì nên đoán được bá tước Uman sẽ vì vậy mà quyết liệt với gia tộc Thánh Seon, chẳng lẽ ông ta không chuẩn bị trước, ít nhất không nên dung túng cho bá tước Uman đổi phe, làm lớn mạnh quân địch chứ.

Ngay lúc này, bên ngoài lều bỗng vang lên tiếng bước chân.

Sau đó, liền thấy bá tước Uman bước nhanh vào.

“Ta nghe nói công tước đại nhân gặp phải độc thủ, việc này có phải thật không?”

Vừa vào cửa, bá tước Uman đã hỏi với vẻ lo lắng, ngay sau đó, ông ta nhìn thấy linh cữu đặt giữa lều.

Đột nhiên, bá tước Uman như bị sét đánh, cả người sững sờ tại chỗ, dường như không thể chấp nhận tin tức công tước Thánh Hilde qua đời.

Colin nhìn mà muốn đảo mắt.

Diễn kịch cưỡng ép, quá sượng.

“Công tước đại nhân!” Bá tước Uman lao ngay đến cạnh linh cữu, nhưng giây tiếp theo khi ông ta nhìn thấy thi hài công tước bên trong, nhất thời sững sờ.

“Đây... đây là thi hài của công tước đại nhân? Không nhầm chứ? Đây rõ ràng là một bức thạch điêu bình thường mà.”

Colin lúc này càng thêm bực bội, cái hố mà gia tộc Morrison đào cho anh đã không cách nào lấp nổi.

Vì vậy, anh hoàn toàn không để ý đến câu hỏi của bá tước Uman, mà nhìn thẳng vào mắt kỵ sĩ Nelson, trầm giọng hỏi:

“Kỵ sĩ Nelson, nói như vậy là ngài đã quyết định quyết chiến một trận sống còn với người lùn tại nơi này sao?”

“Đúng vậy.” Kỵ sĩ Nelson gật đầu, nói một cách ngắn gọn súc tích, dứt khoát kiên quyết.

Sau đó, Colin lại quay đầu nhìn về phía kỵ sĩ Louis.

Kỵ sĩ Louis cúi đầu, tránh ánh mắt của Colin, có vẻ như đã quyết định ủng hộ quyết nghị của Nelson.

Colin lại quét qua kỵ sĩ Campbell, lúc này anh mới nhận ra, vị kỵ sĩ này từ đầu đến giờ vẫn chưa hề bày tỏ bất kỳ ý kiến nào.

Mặc dù kỵ sĩ Campbell luôn trầm mặc ít nói, nhưng trong quyết định quan trọng như vậy, sao lại không nói một lời?

Lúc này nhìn thấy ánh mắt Colin đưa tới, kỵ sĩ Campbell không hề tránh né mà nhìn chằm chằm vào mắt Colin, dường như muốn truyền đạt thông tin gì đó.

“Được.” Colin bỗng cười nói, “Vậy tôi xin chúc kỵ sĩ Nelson ngài đại thắng người lùn, giành lại trật tự và an ninh cho phương Bắc!”

“Đa tạ tử tước đại nhân, nếu ngài có thể dẫn dắt quân đoàn gia tộc Anglie cùng tiến cùng lui với chúng tôi, thì...”

Không đợi kỵ sĩ Nelson nói xong, Colin lập tức ngắt lời:

“Tôi còn cần hộ tống thi hài công tước đại nhân trở về thành Lẫm Đông, hôm nay trời đã muộn, xin tá túc một đêm chỗ ngài, sáng mai, chúng tôi sẽ xuất phát.

Còn về chuyện ở sông Bôn Lưu, đành nhờ cả vào ngài và bá tước Uman.”

Nói xong, anh liền ra hiệu cho kỵ sĩ Logue đẩy linh cữu ra ngoài, đồng thời tự mình kéo Vera bước ra.

Để lại ba vị kỵ sĩ và một vị bá tước nhìn nhau trân trối.