Ánh nến mờ ảo cùng chiếc linh cữu mở rộng khiến bầu không khí trong doanh trướng lộ vẻ âm u.

Colin, Vera và học sĩ Dawn vây quanh linh cữu, thần sắc ngưng trọng.

"Đây xác thực không phải di thể của phụ thân." Vera khẳng định nói: "Trên đó không có chút dao động Áo thuật nào cả, chỉ là một pho tượng đá bình thường mà thôi. Nếu thực sự là di thể bị cấm chú hóa đá, không thể nào xuất hiện tình huống này được."

Colin nặng nề vỗ một chưởng lên nắp quan tài, giận dữ nói: "Chắc chắn là do gia tộc Morrison giở trò quỷ!"

Vera khẽ nhíu đôi mày thanh tú, nghi hoặc nói: "Nhưng gia tộc Morrison làm vậy để làm gì? Đánh tráo di thể phụ thân có ích lợi gì với họ chứ?"

Colin do dự một chút, vẫn không kể ra những gì mình đã chứng kiến trong hang động ngầm dưới tháp chuông của Phượng Điệp Bảo.

Dẫu sao chuyện đó cũng liên quan đến bí mật lớn nhất của bản thân, ngay cả với người nằm cạnh gối, Colin cũng không muốn thổ lộ.

Ít nhất, hiện tại vẫn chưa thể.

"Tôi hoài nghi gia tộc Morrison có liên hệ mật thiết với kỵ sĩ Nelson và những kẻ khác." Học sĩ Dawn thốt ra lời kinh người.

"Hửm?" Colin hơi kinh ngạc, vội vàng hỏi: "Tại sao lại nói như vậy?"

Học sĩ Dawn bình tĩnh chậm rãi đáp: "Tử tước đại nhân, ngài có để ý không, lúc kỵ sĩ Nelson nói muốn chiêm ngưỡng di dung của Công tước, chính là ngay sau khi ngài đưa ra đề nghị rút quân trở về thành Lẫm Đông."

"Dường như hắn đã sớm biết, chỉ cần mở linh cữu ra là có thể nhìn thấy một di thể giả bị tráo đổi, từ đó khiến chúng ta không thể xác thực hoàn toàn sự thật rằng Công tước đại nhân đã chết."

"Như vậy, kỵ sĩ Nelson và những kẻ khác cũng có lý do để từ chối đề nghị của tiểu thư Vera, người thừa kế của Công tước."

Colin nghiêm mặt gật đầu, nhận thấy phân tích của học sĩ Dawn quả thực rất có lý.

Hành vi của kỵ sĩ Nelson và đám người kia, hồi tưởng lại quả thật giống như đã biết trước bên trong chiếc linh cữu đó chỉ là một cái xác giả.

"Vậy thì, gia tộc Morrison, còn cả kỵ sĩ Nelson, tại sao họ lại làm thế?"

Nghe thấy câu hỏi của Colin, học sĩ Dawn xoa cằm suy nghĩ một lát mới trả lời:

"Tôi cho rằng động cơ của họ có hai điểm."

"Thứ nhất, việc gia tộc Uman quy hàng khiến kỵ sĩ Nelson tự tin bùng nổ, mới nảy sinh ý định quyết một trận tử chiến với người lùn. Nghĩ theo hướng này, e rằng bá tước Uman cũng đã tham gia vào âm mưu lần này."

Nghe đến đây, Colin vô thức gật đầu, bởi vì anh nghĩ đến biểu hiện của bá tước Uman khi nhìn thấy linh cữu, dáng vẻ làm màu làm mè đó quả thực rất giống như đã biết trước di thể của Công tước là giả.

"Thứ hai..." Học sĩ Dawn tiếp tục: "Nếu kỵ sĩ Nelson và bá tước Uman liên thủ thực sự đánh bại được người lùn, bọn họ sẽ trở thành anh hùng thực thụ của phương Bắc."

"Đến lúc đó, nói không chừng việc phân định ngôi vị Công tước phương Bắc cũng phải trưng cầu ý kiến của họ."

"Có thể dự đoán rằng, họ chắc chắn sẽ tiến cử thiếu gia Joyce trở thành chủ nhân phương Bắc."

"Dẫu sao một đứa trẻ như Joyce dễ khống chế hơn nhiều, không giống như tiểu thư Vera, có chủ kiến riêng, lại còn gả cho một vị lãnh chúa quyền năng..."

"Ha ha." Colin bỗng nhiên bật cười, không biết là vì câu nịnh nọt cuối cùng của học sĩ Dawn, hay là đang cười kỵ sĩ Nelson cùng đám người kia không biết tự lượng sức mình.

Phải thừa nhận rằng, học sĩ Dawn đã đưa ra một góc nhìn phân tích rất tuyệt vời.

Vốn dĩ Colin cứ tưởng gia tộc Morrison đánh tráo di thể Công tước là tự quyết định, muốn làm nghiên cứu bí mật gì đó.

Nhưng bây giờ, anh lại cảm thấy có lẽ mục đích của đối phương không đơn thuần như vậy, hơn nữa phía sau âm mưu này e rằng không chỉ có một thế lực là gia tộc Morrison.

Ít nhất bá tước Uman có xác suất lớn là đã tham gia, tên này có thù với Colin, chắc chắn không muốn nhìn thấy Vera ngồi vào vị trí Công tước phương Bắc một cách thuận lợi.

Cho nên, lão ta nhất định sẽ tìm mọi cách ngăn cản quân đoàn Kim Sư rơi vào tầm kiểm soát của Vera.

"Bá tước Morrison lại có dã tâm lớn như vậy! Hừ! Vậy thì đừng hòng cưới được chị họ Nina!"

Nhìn dáng vẻ phồng má giận dỗi của Vera, Colin bỗng thấy vui vẻ.

Không ngờ lúc này cô nàng lại nghĩ đến chuyện đó, mạch não quả thực lạ lùng đến mức đáng yêu.

Xoa đầu Vera, Colin quay đầu nhìn học sĩ Dawn, thấy ông vẫn giữ dáng vẻ bình thản như cũ, liền hỏi:

"Học sĩ Dawn, lúc ông khuyên tôi đến đây, chẳng lẽ không nghĩ đến trường hợp kỵ sĩ Nelson không tuân lệnh sao?"

"Tất nhiên là có nghĩ đến." Học sĩ Dawn vẻ mặt nắm chắc phần thắng: "Lúc đầu quả thực có một phương án dự phòng."

"Ồ? Xin nói cho nghe." Colin mừng rỡ, vội vàng hỏi.

Học sĩ Dawn nhìn Colin, thản nhiên nói: "Tử tước đại nhân, phương án dự phòng mà tôi nói thực ra đều nằm ở một người. Chắc ngài cũng đã để ý người đó là ai rồi chứ."

Colin đảo mắt, lập tức nghĩ đến vị kỵ sĩ Campbell luôn giữ im lặng trong ba thống soái cao cấp của quân đoàn Kim Sư.

Trước khi rời đi, Colin còn có một lần giao lưu ánh mắt với đối phương.

Rõ ràng, vị kỵ sĩ Campbell đó có điều muốn nói với Colin.

"Ý ông là kỵ sĩ Campbell?"

"Chính xác!" Học sĩ Dawn búng tay một cái, giải thích: "Thực ra lúc Công tước đại nhân bổ nhiệm thống soái quân đoàn Kim Sư, đã để lại một nước cờ hiểm."

"Ngài chắc cũng nhìn ra, kỵ sĩ Campbell với kỵ sĩ Nelson và kỵ sĩ Louis rõ ràng không cùng đường, không, không chỉ đơn giản là không cùng đường."

"Thực ra kỵ sĩ Campbell và kỵ sĩ Nelson có thù oán, đó đều là chuyện cũ năm xưa, nhưng Công tước đại nhân lại cố tình nhét kỵ sĩ Campbell vào quân đoàn Kim Sư do kỵ sĩ Nelson lãnh đạo, còn trở thành một trong những phó thủ của hắn, chính là không muốn tầng lớp cao cấp của quân đoàn Kim Sư trở thành một khối thống nhất."

"Như vậy, kỵ sĩ Campbell trở thành một con mắt không thể bị mua chuộc, thay Công tước đại nhân giám sát kỵ sĩ Nelson."

"Mà một khi kỵ sĩ Nelson xảy ra vấn đề, thì..."

Colin dứt khoát tiếp lời: "Thì kỵ sĩ Campbell chính là người dự bị cho chức quân đoàn trưởng!"

Học sĩ Dawn chậm rãi gật đầu, cười lộ cả hàm răng trắng, dưới ánh nến mờ ảo trông có vẻ hơi dữ tợn.

Nghe đến đây, Vera dường như mới phản ứng lại, lập tức kinh ngạc trợn to mắt, cố ý hạ thấp giọng nói: "Chẳng lẽ... các người muốn giết kỵ sĩ Nelson sao?"

Ánh mắt Colin chớp động, an ủi: "Kỵ sĩ Nelson chưa hẳn là nhất định phải chết, chỉ cần đoạt lại quyền chỉ huy quân đoàn Kim Sư từ tay hắn là được, còn về phần bá tước Uman, ha ha, tên đó thì nhất định phải chết!"

"Nhưng... nhưng mà, không phải bá tước Uman đã đầu hàng rồi sao?" Vera rõ ràng vẫn còn ảo tưởng với bá tước Uman, thậm chí là cả kỵ sĩ Nelson: "Chúng ta không thể để bá tước Uman cùng kỵ sĩ Nelson đối kháng với người lùn sao? Nếu họ thắng, chẳng phải loạn lạc phương Bắc sẽ hoàn toàn được dẹp yên sao?"

Colin lại kiên định lắc đầu: "Cô quá ngây thơ rồi. Cho dù bọn họ có thể đánh bại người lùn, thì sau chiến thắng, kẻ đầu tiên cần giải quyết chính là gia tộc Anglie, tất nhiên là có cả cô nữa, như vậy mới có thể quét sạch chướng ngại cho Joyce lên ngôi."

"Huống chi, quân đoàn Kim Sư vốn là quân bài cuối cùng của gia tộc Thánh Hilde, dựa vào đâu mà phải giao vào tay người khác, trở thành quân bài mặc cả cho bọn họ chứ?"

"Nếu ván bài này thua, thì thành Lẫm Đông chắc chắn cũng không giữ nổi, đến lúc đó, chủ nhân phương Bắc thực sự sẽ phải đổi sang một họ khác."

"Dưới tình thế này, chỉ có rút quân về thành Lẫm Đông mới là lựa chọn an toàn nhất, chúng ta không thể để kỵ sĩ Nelson vì tư lợi cá nhân mà đẩy quân đoàn Kim Sư vào vực thẳm."

Vera lúc này mới lặng lẽ gật đầu, nhưng vẫn còn chút không nỡ: "Vậy còn bá tước Uman? Đã hắn đã bỏ tối theo sáng rồi thì không cần phải giết hắn nữa chứ?"

Colin đành phải mở lời lần nữa: "Cô còn nhớ lúc tôi một mình rời nhà trốn đi, sau đó gặp cô ở đại doanh Kính Hồ không?"

"Tất nhiên là nhớ." Vera gật đầu, hơi nghi hoặc vì sao lúc này Colin lại nhắc đến chuyện đó.

"Cô biết tại sao tôi lại một mình rời nhà trốn đi không?"

"Tại sao?"

Sắc mặt Colin âm trầm, tàn nhẫn nói: "Bởi vì, tôi đã bị ám sát ngay trong phòng ngủ của chính tòa lâu đài nhà mình! Ám sát bởi một kỵ sĩ của gia tộc Anglie!"

"Cái gì?" Vera lập tức giật mình, vội vàng truy hỏi: "Đó là do ai chủ mưu?"

"Bá tước Uman." Colin buột miệng nói: "Sau này tôi mới biết, phụ thân tôi chiến tử nơi tiền tuyến, nên nếu tôi cũng không may thiệt mạng, thì tước vị của gia tộc Anglie sẽ rơi vào tay chị gái Catelyn, mà Catelyn..."

"Đã gả cho Valra Uman!" Vera chợt hiểu ra, lập tức căm hận nói: "Bá tước Uman vậy mà dám ám sát một quý tộc! Thật sự là nỗi sỉ nhục của kỵ sĩ! Đáng chết!"

"Đúng là đáng chết!" Lúc này Colin mới khôi phục nụ cười: "Cho nên, chúng ta tuyệt đối không thể để âm mưu của bá tước Uman và kỵ sĩ Nelson đạt được, dù có phải dùng đến những thủ đoạn cực đoan nhất!"

"Ừm." Vera gật đầu thật mạnh, không còn cảm thấy gánh nặng tâm lý khi giết phe ta nữa.

Học sĩ Dawn thấy đôi trẻ cuối cùng cũng đạt được đồng thuận, lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, nghiêm trọng nói:

"Tử tước đại nhân, muốn đoạt quyền chỉ huy quân đoàn Kim Sư từ tay kỵ sĩ Nelson cũng không hề đơn giản, chúng ta cần phải bàn bạc kỹ lưỡng."

Colin lại cười đầy tự tin:

"Chuyện này ông không cần lo, tôi đã có cách rồi."

[TÊN_MỚI]

坎贝宁 = Campbell

路易斯 = Louis