Tháng năm ở Bắc Cảnh chính là thời điểm mưa nhiều nhất trong năm.

Rõ ràng là chính ngọ, nhưng bầu trời đã mây đen bao phủ, không thấy lấy một tia nắng. Môi trường xung quanh tối tăm như ban đêm, ngay cả lữ khách thiếu kinh nghiệm nhất cũng biết, bão lớn sắp đến.

Anglie nhìn đám mây đen trên đỉnh đầu, ra lệnh cho Kỵ sĩ Logue bên cạnh: "Trận mưa này chắc sẽ không nhỏ đâu, bảo binh lính dựng trại tại chỗ, dùng xong bữa trưa rồi tính tiếp chuyện hành quân."

"Rõ, thưa Tử tước đại nhân!"

Kỵ sĩ Logue vừa nhận lệnh rời đi, Anglie liền cảm thấy trán hơi mát lạnh.

Mưa đã tới rồi.

Anglie xuống ngựa, đi về phía xe ngựa bên cạnh.

Vừa bước lên bậc thang gỗ, cửa xe liền mở ra, một gương mặt thanh tú xinh đẹp, vừa giận vừa thương thò ra, đón Anglie vào trong xe.

Cửa xe vừa đóng lại, Vera liền vươn đôi cánh tay trắng nõn tròn trịa, ôm lấy cổ Anglie, trước hết trao một nụ hôn nồng cháy, sau đó mới ân cần giúp Anglie cởi áo choàng cùng giáp trụ, rồi ngồi xổm xuống cởi bốt da cho chàng.

Tận hưởng sự dịu dàng của người vợ mới cưới, Anglie mỉm cười nói: "Bão lớn đã tới, e rằng chúng ta phải đợi một lát ở đây rồi mới đi được."

"Vâng, được ạ." Vera ngoan ngoãn gật đầu, không biết nghĩ đến điều gì mà đôi tai bỗng chốc đỏ ửng.

Ngoài xe cuồng phong bão táp, trong xe ấm áp bình yên, Vera chỉ mặc một chiếc váy ngủ lụa mỏng không tay dài tới đầu gối, cẳng chân thẳng tắp bóng loáng lộ ra từ dưới gấu váy, trên chân không mang giày, đôi bàn chân ngọc ngà hồng hào trong suốt cứ thế giẫm trên tấm thảm len trắng muốt.

Mái tóc vàng óng ả tùy ý xõa trên vai, để lộ chiếc cổ trắng ngần thon dài, vì ngồi xổm nên cặp mông tròn trịa dưới váy ngủ trông đầy đặn quyến rũ tựa như quả đào tiên.

Dường như cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của Anglie, Vera đỏ mặt ngẩng đầu lên, giơ tay vén mái tóc sang một bên, để cảnh xuân trước ngực hiện ra không sót thứ gì.

Anglie lập tức vươn tay ôm lấy vòng eo thon của người vợ yêu kiều, bế nàng đặt lên chiếc sập mềm phía sau xe.

Cuồng phong rít gào, thổi chiếc xe ngựa đung đưa nhẹ nhàng.

Những giọt mưa to như hạt đậu đập lộp bộp vào cửa sổ xe, che đậy đi những âm thanh tiêu hồn trong xe.

---❊ ❖ ❊---

Sau một trận cuồng phong bão táp, trời dần dần quang đãng.

Anglie kéo một góc rèm xe, quan sát tình hình bên ngoài.

Thân hình mềm mại thơm tho áp sát từ phía sau, Vera đặt cái cằm tinh xảo lên vai Anglie, dùng giọng điệu lười biếng tận cùng nói: "Anglie, chúng ta phải xuất phát rồi sao?"

"Ừ, chúng ta cần nhanh chóng đến nơi đóng quân của Quân đoàn Kim Sư, nên lần này vất vả cho nàng rồi."

"Có chàng ở bên, sao lại vất vả được." Vera mỉm cười tươi tắn, lại trao thêm một nụ hôn ngọt ngào.

Sau khi ân ái thêm một hồi, Anglie mới bước ra khỏi xe.

Kỵ sĩ Logue canh giữ không xa lập tức đi tới, báo cáo: "Tử tước đại nhân, sứ giả của gia tộc Morrison đã tìm thấy chúng ta, ngài có muốn gặp không?"

"Gia tộc Morrison? Được thôi, dẫn hắn tới đây."

Việc lãnh chúa xuất hành trong thế giới này có những quy củ nghiêm ngặt, điều này vừa để khẳng định thân phận, vừa để tránh những hiểu lầm không đáng có.

Nếu muốn đi qua lãnh địa của lãnh chúa khác, theo lẽ thường cần phái sứ giả đi trước, thông báo thân phận, số người tùy tùng, điểm đến và các thông tin khác cho lãnh chúa địa phương. Sau khi nhận được thông tin, lãnh chúa địa phương có thể chuẩn bị sẵn sàng để tiếp đón quý khách, hoặc dứt khoát từ chối cho phép đi qua.

Nhưng chuyến xuất hành lần này của Anglie rõ ràng sẽ không đi theo quy trình đó, nếu không, đợi đến khi chàng lề mề tới được Bôn Lưu Hà, thì đoán chừng Quân đoàn Kim Sư đã bị đại quân người lùn giáp công hai phía rồi.

Hơn nữa, số binh lính đi cùng lần này rõ ràng đã vượt quá tiêu chuẩn xuất hành thông thường của một lãnh chúa, nghiêm túc mà nói thì đây chính là xuất chinh.

Việc điều động quân đội như thế này theo lẽ thường bắt buộc phải có sự đồng ý của Chủ nhân Bắc Cảnh, thì các lãnh chúa dọc đường mới cho phép đi qua.

Nhưng trong tình hình hiện tại, Bắc Cảnh sớm đã loạn như cháo, Công tước Bắc Cảnh cũng đã chết rồi, thế nên Anglie cũng không thèm để ý đến cái quy củ này nữa, dọc đường đi không hề thông báo cho bất kỳ lãnh chúa địa phương nào.

Mặc dù hành tung của họ sẽ bị các trạm gác tuần tra phát hiện, nhưng đối mặt với cờ hiệu của Hắc Kỵ Quân, những trạm gác này cũng không dám tiến lên ngăn cản.

Tất nhiên, các lãnh chúa dọc đường khi nhận được tin chắc cũng sẽ không mời vị khách không mời mà đến như Anglie vào lâu đài.

Cho nên, vị Bá tước Morrison này lại là lãnh chúa đầu tiên gửi lời mời tới Anglie.

"Kính thưa Tử tước đại nhân, hoan nghênh ngài đến với lãnh địa Morrison! Bá tước đại nhân lệnh cho tôi tới đây, mời ngài cùng phu nhân tới Phượng Điệp Bảo làm khách!"

Sứ giả gia tộc Morrison nói xong, lại cung kính đưa lên một tấm thiệp mời.

Anglie nhận lấy liếc nhìn một cái, trong lòng có chút do dự.

Chàng vốn không muốn lãng phí thời gian trên đường, nhưng đối mặt với gia tộc Morrison chủ động mời gọi, lại cảm thấy từ chối thẳng thừng có chút không thỏa đáng.

Thứ nhất, đây là một gia tộc Bá tước, có giá trị lôi kéo đủ lớn.

Thứ hai, vị Bá tước Morrison đương nhiệm từng giao thiệp với Anglie trước đây, ấn tượng của Anglie về ông ta khá tốt.

Hơn nữa, gia tộc Morrison lại là trung thành tuyệt đối của gia tộc Thánh Hilde, biết đâu lần này tới Phượng Điệp Bảo lại có thể thu hoạch được một sự hỗ trợ mạnh mẽ.

Huống hồ, sau trận bão này, mặt đất trơn trượt, kỵ binh cũng không thể tiến quân hết tốc lực, chi bằng cứ tới Phượng Điệp Bảo nghỉ ngơi một đêm, ngày mai hẵng xuất phát.

Nghĩ tới đây, Anglie gật đầu chấp nhận lời mời của đối phương: "Có thể trở thành khách quý của gia tộc Morrison, là vinh hạnh của ta!"

Dưới mệnh lệnh của Anglie, Hắc Kỵ Quân bắt đầu đổi hướng.

Đi được khoảng hơn nửa tiếng, liền nhìn thấy bóng dáng của một tòa thành trì.

Đó chính là Hoa Ngữ Thành dưới sự cai quản của gia tộc Morrison.

Thành phố này đã được gia tộc Morrison vận hành hơn ba trăm năm, qua nhiều lần tu sửa và mở rộng, đã trở thành một đại thành phố lớn hàng đầu ở miền trung Bắc Cảnh.

Hoa Ngữ Thành nổi tiếng nhờ hoa tươi, đặc biệt là loài hoa tulip đen đặc hữu ở nơi đây, từng tạo nên một cơn sốt săn lùng trong Đế quốc Quang Huy.

Vào thời điểm điên cuồng nhất, giá của một cành hoa tulip đen đã đủ để trang bị cho một đại đội bộ binh trăm người.

Nhưng sự điên cuồng này cũng đẩy gia tộc Morrison vào đầu sóng ngọn gió, vô số ánh mắt tham lam dòm ngó khiến gia tộc vốn không nổi danh về võ lực này suýt chút nữa phải chịu tai họa diệt vong.

May mắn là vị Bá tước Morrison khi đó đủ tỉnh táo, lập tức công khai phương pháp ươm trồng hoa tulip đen, nhờ vậy mới khiến giá cả tụt dốc không phanh. Mặc dù gia tộc Morrison vì thế mà mất đi một "cây hái ra tiền", nhưng cũng tránh được nguy cơ sụp đổ.

Học giả Dawn cưỡi ngựa sóng vai cùng Anglie, bỗng nhiên lên tiếng cười nói: "Tử tước đại nhân, ngài có biết không? Vị Bá tước Morrison này cũng từng thỉnh cầu Công tước Thánh Hilde để cưới tiểu thư Vera."

"Ồ?" Anglie ngẩn ra, "Vậy ra lúc trước Công tước trì hoãn không gặp sứ giả cầu hôn của ta, là vì do dự giữa ta và Bá tước Morrison sao?"

Học giả Dawn nhún vai: "Cái này thì tôi không biết, suy nghĩ của Công tước đôi khi tôi cũng không nắm bắt được. Tuy nhiên, tôi đoán lát nữa Bá tước Morrison chắc chắn sẽ nhờ tiểu thư Vera giúp đỡ."

"Giúp đỡ việc gì?" Anglie bỗng thấy hơi cảnh giác.

"Giúp ông ta cưới một vị nữ tử của gia tộc Thánh Hilde ấy mà. Tất nhiên, đích nữ của Thánh Hilde thì không còn nữa, nhưng vẫn còn nhánh phụ mà."

Anglie lúc này mới an tâm, cười nói: "Chuyện này chắc không thành vấn đề đâu nhỉ."

Lúc này, rèm xe ngựa cũng được vén lên, Vera thò cái đầu nhỏ ra, khẽ giọng giải thích: "Anglie, gia tộc Morrison luôn thích liên hôn với gia tộc Thánh Hilde, những năm gần đây, hầu như vợ của mỗi đời Bá tước Morrison đều xuất thân từ gia tộc Thánh Hilde."

Anglie bỗng bật cười: "Họ làm vậy là sao, muốn cải thiện huyết mạch à?"

Ánh mắt học giả Dawn lóe lên: "Phải vậy. Ai mà chẳng hy vọng trong gia tộc mình sinh ra một vị Thánh Kỵ Sĩ chứ. Tuy nhiên, từ trước đến nay, những kẻ muốn cải thiện huyết mạch gia tộc mình thông qua việc cưới quý nữ của gia tộc Thánh Kỵ Sĩ, dường như đều chưa từng thành công."

Hơn một nghìn năm đã trôi qua, gia tộc Thánh Kỵ Sĩ ở Đế quốc Quang Huy chỉ có giảm chứ không có tăng.

Cho nên, hiện tại đa số các gia tộc đã từ bỏ hy vọng xa vời này, nữ tử của gia tộc Thánh Kỵ Sĩ cũng không còn được săn đón như trước nữa.

Chỉ là, gia tộc Morrison này dường như vẫn chưa chịu từ bỏ.

Có lẽ họ cho rằng, huyết mạch cao quý cũng có thể giống như hoa tulip quý giá kia, có thể nuôi cấy nhân tạo chăng."

Anglie nhìn nụ cười mỉa mai trên mặt học giả Dawn, bỗng nhiên cũng thấy hứng thú.

Rốt cuộc huyết mạch Thánh Kỵ Sĩ ẩn giấu bí mật gì?

Mà gia tộc Morrison này, rốt cuộc đã nghiên cứu ra cái gì?

Trong lúc trò chuyện, Hoa Ngữ Thành đã ở ngay trước mắt.

Bá tước Morrison ăn vận sang trọng đang đứng trước cổng thành, sau khi nhìn thấy đoàn người Anglie, lập tức tiến lên chào hỏi.

"Kính thưa Tử tước Anglie đại nhân, Tử tước phu nhân, hoan nghênh đến với Hoa Ngữ Thành!"