Vật liệu chịu nhiệt độ thấp tiêu chuẩn cao, ở thời đại này đích thị là công nghệ cao, số lượng quốc gia có thể sản xuất được loại vật liệu này rất ít.
Đừng thấy đế quốc Nga hay tự xưng là cường quốc công nghiệp, nhưng người trong nhà biết rõ chuyện nhà mình. Lúc chém gió thì không nói làm gì, đến thời điểm quan trọng thì chẳng trông cậy được vào đâu.
Nhìn vào việc xây dựng đường sắt những năm trước là biết, một năm sửa chữa vài chục lần, mỗi lần sửa hơn mười ngày, thời gian sửa chữa còn dài hơn cả thời gian tàu chạy.
Sau khi kiểm tra toàn diện, người ta phát hiện đường sắt thì gỉ sét, cong vênh, tà vẹt thì mục nát đã đành, tệ hại nhất là còn nảy mầm.
Định truy cứu trách nhiệm, nhưng việc này liên quan đến quá nhiều người, kẻ nói đỡ lại quá đông, thật sự là không thể điều tra đến cùng. Cuối cùng đành phải dùng tiền của chính phủ để dỡ đường sắt cũ, xây lại đường mới.
Kinh nghiệm này là bài học không thể quên, để đảm bảo chất lượng tuyến đường sắt Seberia, chính phủ Sa Hoàng từ sớm đã quy định, vật liệu chịu nhiệt độ thấp sản xuất trong nước tuyệt đối không được sử dụng.
Dù dân gian có kêu gọi ủng hộ hàng nội địa, nhưng cũng chẳng ăn thua gì, chính phủ Sa Hoàng đã quá sợ hàng nội địa rồi.
Đường sắt bình thường thì không sao, cùng lắm là mất ít tiền. Nhưng đường sắt Seberia là huyết mạch chiến lược, vẫn phải đảm bảo chất lượng.
Nhập khẩu không chỉ khiến chi phí tăng lên, mà còn đi kèm với áp lực vận chuyển rất lớn. Chuyện đình công chờ hàng xảy ra như cơm bữa.
Nghĩ mà xem, ngay cả vật tư hậu cần trên chiến trường còn nhập nhèm được, thì việc vật liệu đường sắt bị vận chuyển sai chỗ cũng chẳng có gì khó chấp nhận.
Vấn đề nằm ở hệ thống quản lý, hay nói đúng hơn là ở hệ thống quan liêu của chính phủ Sa Hoàng, hiển nhiên không thể giải quyết bằng một đạo sắc lệnh hành chính.
Yêu cầu kỹ thuật vốn đã cao, hệ thống quản lý lại hỗn loạn, cộng thêm thời tiết khắc nghiệt, tiến độ thi công đường sắt Seberia mà nhanh mới là lạ.
Đường sắt không thể thông xe trước thời hạn, mà vật tư chiến lược cho tiền tuyến lại nhất định phải đáp ứng đủ, đây gần như là một vấn đề nan giải.
Sắc mặt Nicolas II âm trầm đến đáng sợ, khiến bầu không khí trong phòng cũng trở nên căng thẳng.
Thấy tình hình không ổn, ngoại giao đại thần Mihajlović lên tiếng: "Bộ Ngoại giao đã triển khai hành động, chính phủ Vienna đã đồng ý giúp đỡ.
Hiện tại chúng ta đang cố gắng làm việc với đế quốc Viễn Đông, nếu có thể mua vật liệu từ họ, tình hình sẽ tốt hơn rất nhiều.
Đến nay đã có những thành quả nhất định, nhờ sự nỗ lực của các nhân viên ngoại giao, chúng ta đã nhận được sự ủng hộ của không ít quan chức đế quốc Viễn Đông. Họ có thể ngầm cho phép chúng ta mượn đường để vận chuyển vật liệu."
Việc lôi kéo không thành là chuyện thường, phái lập hiến và phái bảo thủ trong triều đình đế quốc Viễn Đông đang tranh đấu kịch liệt, làm gì có thời gian lo chuyện tham gia vào cuộc chiến Nga-Nhật.
Hứa hẹn thêm nhiều lợi ích cũng vô dụng, một chính phủ trước sợ sói sau sợ hổ, bất kể là người Nhật hay người Nga, đều không dám chọc vào.
"Mượn đường vận chuyển vật liệu", trên thực tế chính là "buôn lậu". Thứ này thời bình còn cấm mãi không hết, huống chi là thời chiến loạn.
Thay vì nói là nỗ lực ngoại giao, chi bằng nói là do lợi ích thúc đẩy. Chỉ cần nhắm mắt làm ngơ, là có một khoản tiền lớn chảy vào túi, dựa vào cái gì mà phải từ chối?
Đằng nào họ cũng không chỉ làm ăn với người Nga, mà vẫn làm ăn lớn với người Nhật như thường. Chỉ cần chịu chi tiền, các thương nhân chẳng ngại người mua là ai.
Cho dù thương nhân đế quốc Viễn Đông không dám nhúng tay, thì vẫn có những kẻ buôn lậu vũ khí quốc tế tham gia vào. Chỉ cần trả đủ tiền, thì không sợ không mua được hàng.
Vấn đề duy nhất là nguồn cung của những người này không đủ dồi dào, việc vận chuyển còn thường xuyên bị thổ phỉ do người Nhật thuê tập kích, không thể đáp ứng nhu cầu chiến tranh.
Tuy nhiên, Mihajlović có lòng tin vào các nhóm buôn bán vũ khí quốc tế. Nguồn cung hiện tại chưa đủ, chủ yếu là do trước đó họ không dự đoán được chiến tranh Nga-Nhật sẽ nổ ra, những kẻ buôn lậu vũ khí đạn dược có thực lực nhất chưa kịp tham gia vào.
Nếu những kẻ buôn lậu vũ khí có bối cảnh lớn này tham gia vào, thì dù cần bao nhiêu vật liệu họ cũng có thể lo được, đây mới là mục đích thực sự khi họ nhờ chính phủ Vienna giúp đỡ.
Muốn buôn lậu vật tư chiến lược quy mô lớn, không chỉ cần đế quốc Viễn Đông phối hợp, mà còn cần một cường quốc chống lưng để dọa bọn sài lang hổ báo.
Vật tư chiến lược thông thường thì không sao, các xưởng gia đình ở đế quốc Viễn Đông có thể sản xuất được, chỉ cần có tiền là mua được. Phiền toái là vũ khí đạn dược.
Không nói đâu xa, chỉ riêng cửa ải hải quân Nhật Bản thôi cũng khó qua. Để ngăn chặn vũ khí rơi vào tay quân Nga, sau khi chiến tranh nổ ra, hải quân Nhật Bản đã ra sức làm cảnh sát Đông Á.
Đối mặt với việc chủ quyền bị xâm phạm, chính phủ đế quốc Viễn Đông nhu nhược chọn cách giả câm điếc, mặc cho hải quân Nhật Bản kiểm tra tàu thuyền nước ngoài.
Đương nhiên, những tàu thuyền bị kiểm tra đều là không có bối cảnh, hoặc bối cảnh không đủ mạnh. Những tàu biển lớn có bối cảnh hùng hậu, người Nhật vẫn không dám liều lĩnh manh động.
Quan hệ giữa Britain và Thần thánh La Mã có căng thẳng, nhưng dù sao hai nước vẫn chưa thực sự đánh nhau. Ai biết điều gì sẽ xảy ra, nhỡ đâu cãi nhau ầm ĩ rồi lại huề thì sao?
Chính phủ Nhật Bản dù đã chọn cách đánh cược vận mệnh quốc gia, nhưng họ không phải là kẻ ngốc, biết ai không thể chọc vào. Đối mặt với hai thế lực khổng lồ này, đương nhiên phải tỏ ra đáng thương.
Trong lịch sử, việc buôn lậu không thể cứu vớt đế quốc Nga, nguyên nhân chủ yếu nhất là thiếu sự ủng hộ của các nước lớn.
Anh, Đức, Mỹ, Áo, Ý đều mong muốn người Nga thất bại, người Pháp, đồng minh duy nhất, cũng chỉ ủng hộ trên đầu môi, về bản chất vẫn muốn họ quay về châu Âu để đối phó với người Đức.
Không có cường quốc giúp đỡ, việc buôn lậu tự nhiên không thể thành quy mô lớn. Ngoài mua lương thực và một số đồ dùng hàng ngày, vũ khí đạn dược vẫn phải vận chuyển từ trong nước.
Ngay cả những hoạt động buôn lậu không thành quy mô này, cũng là một sự hỗ trợ quan trọng đối với quân Nga ở Viễn Đông.
Nếu không thì mấy trăm ngàn quân đội, toàn bộ hậu cần phải vận chuyển từ trong nước sang, đừng nói là đường sắt Seberia chưa thông xe, coi như đã thông xe cũng không kham nổi.
Không có nguyên nhân nào khác, ai bảo đường sắt Seberia là đường đơn? Tàu hỏa chạy ra ngoài, nhưng lại phải đi đường cũ trở về.
Nghe được lời giải thích này, vẻ mặt Nicolas II hơi dịu đi. Nhưng nỗi ưu sầu giữa hai hàng lông mày vẫn không thể xua tan.
Về lý thuyết, có đế quốc La Mã Thần thánh giúp đỡ, cộng thêm đế quốc Viễn Đông phối hợp, dựa vào buôn lậu là có thể vượt qua nguy cơ.
Nhưng đây chỉ là trên lý thuyết, chưa kể đến việc Thần thánh La Mã ủng hộ đến mức nào, chỉ riêng việc đế quốc Viễn Đông phối hợp đã là một vấn đề lớn.
Những năm gần đây, họ đã gây ra không ít chuyện cho người ta. Trước đây còn kết oán thù, bây giờ lại trông cậy vào người ta toàn lực phối hợp, chẳng phải là đùa giỡn sao?
Không cần đến những nhân vật lớn tự mình ra tay, chỉ cần đám địa đầu xà dọc đường nổi loạn lên thôi, cũng đủ khiến họ khốn đốn rồi.
Dù là cách ba hôm lại có đoạn cầu sập đường hỏng, hay là sơn tặc thổ phỉ chặn đường cướp bóc, tất cả đều là mầm họa.
Nếu là thời bình thì đương nhiên không cần phải nói, chỉ cần gây áp lực ngoại giao lên đế quốc Viễn Đông là sẽ có người giải quyết, nhưng bây giờ thì không được.
Trong thời khắc quan trọng khi chiến tranh Nga-Nhật đang diễn ra ác liệt, đế quốc Viễn Đông trên thực tế đã có quyền quyết định ai thắng ai thua.
Nếu không cẩn thận kích động quá mức, người ta quay sang ủng hộ người Nhật, thì đế quốc Nga chỉ có thể cúi đầu nhận thua, ngoan ngoãn rút khỏi khu vực Viễn Đông.
"Mau chóng thúc đẩy việc này đi! Tốt nhất là có thể nhờ chính phủ Vienna ra mặt, quan hệ giữa họ và đế quốc Viễn Đông không tệ, sẽ dễ dàng điều đình hơn."
Nicolas II đương nhiên không rõ lắm về quan hệ giữa Thần thánh La Mã và đế quốc Viễn Đông. Nhưng có một điều ông biết, đó là hai bên chưa từng bùng nổ chiến tranh.
Như vậy là đủ rồi, một cường quốc chỉ cần không xâm lược mình, đó chính là biểu tượng của hữu nghị.
Người nói vô tâm, người nghe hữu ý. Nghe những lời này, Mihajlović hiểu rằng Nicolas II không tin tưởng vào năng lực của Bộ Ngoại giao.
Được thôi, năng lực của Bộ Ngoại giao Nga quả thực không đáng tin. Trong những năm qua, số vụ họ làm hỏng còn nhiều hơn số vụ họ hoàn thành.
Để thay đổi tình hình này, chính phủ Sa Hoàng còn đặc biệt cử du học sinh đến Áo và Britain để học các kỹ năng ngoại giao chuyên nghiệp.
Không thể nói là không có tiến bộ, ít nhất là về lễ nghi ngoại giao, quy tắc ngầm ngoại giao, thông lệ quốc tế, họ không còn gây ra những trò cười lớn nữa.
Còn về năng lực ngoại giao quan trọng hơn, thì vẫn phải chờ những người này trưởng thành, sau khi có được vị trí cao trong đế quốc Nga, mới có thể thực sự nhìn ra được.
