Giấy không gói được lửa, chuyện bại lộ chỉ là vấn đề thời gian. Việc chậm trễ cung cấp thông tin cho các nhân viên ngoại giao Nga đã nhanh chóng khiến công sứ đoàn các nước nghi ngờ.

Ngay cả chính phủ Nhật Bản còn muốn "Thoát Á nhập Âu", đủ thấy tư tưởng sính ngoại nghiêm trọng đến mức nào.

Trong bối cảnh xã hội như vậy, nếu không mua chuộc được vài tên gián điệp thì đúng là chuyện lạ.

...

Đêm khuya, tòa đại sứ Thần thánh La Mã tại Tokyo sáng đèn.

Các vị công sứ tham gia cuộc họp đều mang vẻ mặt u ám, bị đánh thức giữa đêm khuya khiến ai cũng bất mãn.

Jose, vốn nổi tiếng tinh ý, nhận ra điều này. Tuy nhiên, lúc này ông không có thời gian để xoa dịu những cái đầu đang bốc hỏa.

"Thưa quý vị, việc triệu tập mọi người vào đêm khuya thế này là vì chúng ta vừa nhận được một tin dữ: toàn bộ 47 nhân viên của tòa đại sứ Nga tại Tokyo đã gặp nạn."

Nghe tin tức rợn người này, công sứ Anh Henriques lập tức phản bác: "Không thể nào! Chính phủ Nhật Bản đã đảm bảo với chúng ta rằng các nhân viên ngoại giao Nga chỉ bị thương nhẹ, không có ai thiệt mạng."

Việc nhân viên ngoại giao bị thương không phải hiếm, nhưng việc toàn bộ nhân viên của một tòa đại sứ bị tiêu diệt thì quả là xưa nay hiếm thấy.

Đặc biệt là khi chính phủ Nhật Bản vừa mới đảm bảo với Henriques trong một cuộc tiếp xúc bí mật rằng tất cả nhân viên ngoại giao Nga đều an toàn.

Jose lắc đầu: "Thưa ngài Henriques, tôi cũng không tin vào tai mình khi nhận được tin này, nhưng đó là sự thật, chúng ta phải đối mặt.

Thực tế là, trước khi bị tiêu diệt, tòa đại sứ Nga đã gửi một bức điện tín vô tuyến cho chúng ta. Có lẽ vì bọn ác nhân đến quá nhanh nên nội dung chỉ được gửi một nửa. Mọi người hãy xem qua."

Vừa nói, ông vừa đưa bức điện tín cho công sứ Henriques.

Nội dung bức điện chỉ có một từ đơn giản, nhưng trong tay Henriques, nó nặng tựa ngàn cân.

Không còn cách nào khác, nội dung quá kinh hoàng. Henriques tin rằng Jose không thể làm giả chuyện này. Nội dung điện tín rõ ràng là "Giết người".

Một bức điện tín không đầy đủ không nói lên điều gì, nhưng kết hợp với phản ứng của chính phủ Nhật Bản thì mọi chuyện trở nên quá rõ ràng.

Việc phong tỏa hiện trường, cấm nhân viên ngoại giao các nước kiểm tra, hay ngăn cản mọi người gặp gỡ nhân viên ngoại giao Nga đều đầy rẫy những điểm đáng ngờ.

Dừng một chút, Jose nói thêm: "Chúng ta và người Nga đã có thỏa thuận trao đổi thông tin mỗi tuần một lần, suốt bốn mươi năm không gián đoạn.

Ngay cả khi họ bị kích động tinh thần như người Nhật nói, họ cũng phải thông báo một tiếng, chứ không thể im hơi lặng tiếng như vậy.

Hoặc giả, mọi người cũng đã thấy, sau khi quân đội Nhật Bản đến, xe cứu hộ không hề đi theo.

Lẽ nào nhân viên ngoại giao Nga bị thương lại không được lên xe cứu thương, mà phải tự đi bộ đến bệnh viện chữa trị sao?

Tôi đã phái người đến các bệnh viện phương Tây gần khu đại sứ quán để điều tra, và họ không tiếp nhận bất kỳ bệnh nhân nào là nhân viên ngoại giao Nga.

Tất cả các dấu hiệu đều cho thấy chính phủ Nhật Bản đang nói dối, nhân viên đại sứ quán Nga e rằng đã gặp bất trắc."

Chi tiết làm nên thành bại. Dù chính phủ Nhật Bản đã cố gắng hết sức để giữ bí mật, nhưng khi họ nhận được tin, mọi chuyện đã an bài xong xuôi.

Các hiến binh phụ trách xử lý hiện trường không phải là những chuyên gia làm giả. Hơn nữa, mọi người ban đầu không nghĩ rằng hiện trường sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát, chỉ cho rằng đây là một nhiệm vụ xua đuổi gây rối bình thường.

Những điều khác có thể giải thích được, nhưng sơ hở lớn nhất là "bệnh viện". Các bệnh viện phương Tây tốt nhất ở Tokyo đều do tư bản quốc tế mở, và các bác sĩ chủ yếu là người nước ngoài.

Chính phủ Nhật Bản có thể che giấu người dân của mình, nhưng lại không thể trói buộc đám "ông tây" này.

Dù giữ bí mật đến đâu, cũng không thể phong tỏa bệnh viện, không cho nhân viên ngoại giao các nước vào.

Năng lực của nhân viên ngoại giao có thể không mạnh, nhưng tâm lý phải vững. Sau cơn sốc ban đầu, mọi người nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và hướng ánh mắt về phía Jose và Henriques.

Chuyện đã xảy ra rồi, bây giờ chỉ có thể tích cực ứng phó. Đến thời điểm này, đến lượt các cường quốc ra mặt, những người khác chỉ cần phụ họa là đủ.

Chứng cứ rành rành trước mắt, Henriques không dám tiếp tục biện hộ cho chính phủ Nhật Bản. May mắn là ông đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng không ngờ người Nhật lại dám chơi lớn đến vậy.

Trong thâm tâm, ông đã quyết định sẽ vứt bỏ đồng minh này sau khi lợi dụng xong.

Quét mắt nhìn mọi người, Henriques áy náy nói: "Xin lỗi mọi người, tôi cần chút thời gian để tiêu hóa tin tức này.

Vấn đề này do ngài Jose phát hiện trước, hẳn là ngài đã có phương án ứng phó."

Nhường quyền chủ động, Henriques không còn cách nào khác. Liên minh Anh-Nhật là chuyện ai cũng biết, bất kỳ quyết định nào của Anh lúc này cũng sẽ bị soi mói.

Trước đây, Anh không hề sợ hãi. Nhưng bây giờ thì khác, Thần thánh La Mã đang từng bước áp sát. Bất kỳ sai lầm nào lúc này cũng sẽ bị phóng đại.

Không hề khiêm tốn, Jose trực tiếp nói: "Việc giải quyết hậu quả chưa vội, quan trọng nhất là bảo vệ an toàn cho chúng ta.

Ở Nhật Bản lâu như vậy, hẳn là mọi người đã hiểu quốc gia này man rợ đến mức nào. Nếu họ dám ra tay với tòa đại sứ Nga, ai dám chắc họ sẽ không ra tay với chúng ta?

Gặp phải một lũ đầu óc không bình thường, không ai biết họ sẽ làm gì tiếp theo. Cách tốt nhất là dùng vũ lực đe dọa.

Tôi đề nghị các quốc gia thành lập liên đoàn can thiệp, tập hợp lực lượng ở châu Á lại, rồi nói chuyện giải quyết hậu quả với chính phủ Nhật Bản."

Sự khác biệt văn hóa Đông-Tây được Jose định nghĩa trực tiếp là "đầu óc không bình thường", nhưng mọi người không hề cảm thấy bất ổn, ngược lại còn tỏ vẻ đồng tình.

Ngay cả công sứ Anh Henriques cũng cho rằng người Nhật có vấn đề về đầu óc. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là ông sẵn sàng thành lập liên quân can thiệp.

Nếu thực sự để các quốc gia tập hợp lực lượng quân sự ở khu vực châu Á lại, thì không chỉ đàm phán là xong, có khi Nhật Bản còn bị chơi phế.

Pháp là vết xe đổ. Ban đầu, Anh cũng đặt kỳ vọng vào Pháp, nhưng không ai ngờ một phân khu chiếm đóng lại khiến Pháp tê liệt.

Nhật Bản là một mắt xích quan trọng trong kế hoạch chiến lược của Anh. Trước khi làm suy yếu Nga, lực lượng của Nhật Bản tuyệt đối không được hao tổn.

"Ngài Jose, ngài đánh giá người Nhật quá cao. Cho người Nhật một lá gan, họ cũng không dám gây bất lợi cho chúng ta.

Thành lập liên đoàn can thiệp quốc tế, người Nhật còn chưa xứng. Chỉ cần điều hai hạm đội của chúng ta ở Viễn Đông đến là đủ, cần gì phải lao sư động chúng?

Về vụ đại sứ quán Nga, chúng ta hoàn toàn có thể yêu cầu chính phủ Nhật Bản đưa ra một lời giải thích thỏa đáng. Nếu họ từ chối, chúng ta có thể chọn các biện pháp cực đoan sau."

Không phải Henriques cố ý chê bai người Nhật, mà là Nhật Bản thực sự không xứng với liên quân quốc tế. Đơn giản là vì quá nghèo. Đánh thắng cũng không đủ quân phí, xuất binh là lỗ vốn.

Tất nhiên, xứng hay không không quan trọng, vấn đề là Anh muốn bảo toàn thực lực cho Nhật Bản.

Liên quân quốc tế nghe thì hay, nhưng thực chất là một đám cướp bóc. Nếu để liên quân đến Nhật Bản một lần, thành quả từ thời Minh Trị Duy Tân sẽ tan thành mây khói.

So sánh mà nói, việc điều động hải quân Anh và Áo sẽ ít gây thiệt hại hơn.

Nếu Hải quân Hoàng gia không ra tay, chỉ dựa vào hạm đội Nam Dương của Thần thánh La Mã, nhiều nhất cũng chỉ pháo kích vào bến cảng. Chỉ cần hải quân Nhật Bản không ra khơi, sẽ không có chuyện lớn.

Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ xảy ra khi chính phủ Nhật Bản đủ thông minh, biết cúi đầu khi cần thiết. Nếu thực sự chọc giận các quốc gia, Anh cũng không thể che chở.

"Nếu có thể giải quyết tranh chấp bằng hòa bình thì tốt nhất. Tuy nhiên, vụ bạo hành ở đại sứ quán Nga cần phải được điều tra đến ngọn nguồn, trừng trị nghiêm khắc tất cả những người liên quan, chứ không thể chỉ đưa ra vài con dê tế thần là xong chuyện.

Chính phủ Nhật Bản phải thể hiện đủ thành ý, đảm bảo những chuyện tương tự sẽ không tái diễn trong tương lai."

Jose lạnh lùng nói.

Vậy là xong?

Giơ cao đánh khẽ?

Hiển nhiên, chuyện không thể đơn giản như vậy. Jose dường như chấp nhận đề nghị của người Anh, nhưng thực chất là đang đưa ra điều kiện.

Tóm lại, chính phủ Nhật Bản phải đổ máu nhiều là điều chắc chắn, nếu không không thể xoa dịu những trái tim bị tổn thương.

Chính trị quốc tế suy cho cùng vẫn là lợi ích. Chỉ cần lợi ích đến nơi, mọi chuyện đều có thể thương lượng.

Việc can thiệp vào vụ đại sứ quán Nga chủ yếu là do người Nhật phá vỡ quy tắc, gây tổn hại đến lợi ích của tất cả nhân viên ngoại giao. Vì vậy, về tình về lý, mọi người phải thể hiện lập trường kiên định.

Nếu người chết không phải là nhân viên ngoại giao mà là dân thường Nga, mọi người cùng lắm chỉ khiển trách vài câu, chứ không hề xúc động như vậy.

Đều là nhân viên ngoại giao, Henriques cũng rất phẫn nộ trước hành vi phá vỡ quy tắc của người Nhật.

Nếu không vì nhu cầu chiến lược, ông tuyệt đối sẽ không đứng ra nói đỡ cho chính phủ Nhật Bản. Bây giờ Thần thánh La Mã đã đồng ý nhượng bộ, ông sẽ không tiếp tục tranh thủ cho chính phủ Nhật Bản nữa.

Dù sao, làm sai thì phải trả giá. Việc truy tìm hung thủ hay trừng phạt chính phủ Nhật Bản đều là hợp tình hợp lý.

Nếu không có một chút giáo huấn nào, mới là có vấn đề. Hơn nữa, Nhật Bản đã có tiền lệ trong vấn đề này.

Việc nhân viên ngoại giao bị hại ở Nhật Bản không phải là lần đầu tiên, chỉ là lần này quá đáng hơn mà thôi.

Mọi người đều là nhân viên ngoại giao, dù là vì lợi ích quốc gia hay vì sự an toàn của bản thân, đều phải cho chính phủ Nhật Bản một bài học sâu sắc.

Hoàn thành nhiệm vụ trong nước giao phó, Henriques khôi phục bộ mặt của một kẻ đế quốc chủ nghĩa: "Tất nhiên, những người chính nghĩa trên toàn thế giới không thể dung thứ cho hung thủ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Việc điều tra vụ đại sứ quán Nga phải do chúng ta chủ trì, chính phủ Nhật Bản chỉ cần phối hợp là được."

...

Công sứ đoàn đạt được ý kiến thống nhất, một thông điệp ngoại giao liên hợp với những lời lẽ cứng rắn ra đời.

Ngự Tiền hội nghị, vốn hiếm khi diễn ra, gần đây đã trở thành thông lệ. Ngay cả Minh Trị Thiên Hoàng cũng bất chấp thân phận, thường xuyên đích thân tham gia thảo luận.

Với vẻ mặt tái mét, Inoue Kaoru cầm một văn kiện nghiêm túc nói: "Tin tức về vụ đại sứ quán Nga đã bị tiết lộ. Công sứ đoàn đã đạt được ý kiến thống nhất. Đây là thông điệp liên hợp vừa nhận được từ các quốc gia.

Công sứ đoàn yêu cầu chúng ta trong vòng hai mươi bốn giờ phải giao ra các nhân viên ngoại giao Nga tại Tokyo, đồng thời phải cử người bảo vệ hiện trường, chờ đợi liên đoàn điều tra liên hợp của công sứ đoàn tiếp quản vụ án.

Trong thời gian này, bất kỳ hành vi phá hoại hiện trường, che giấu vụ án, để hung thủ trốn thoát, hoặc cản trở vụ án đều sẽ bị công sứ đoàn coi là do đế quốc chỉ đạo.

Lời cảnh cáo này không phải là trò đùa. Theo tin tức từ người Anh, các quốc gia đã có kế hoạch thành lập liên đoàn can thiệp.

Nếu chúng ta xử lý không thỏa đáng, họ sẽ thành lập liên quân, tiến hành can thiệp vũ lực.

Hải quân Thần thánh La Mã đang trên đường đến, Hải quân Hoàng gia cũng sắp xuất động. Thời gian còn lại cho chúng ta không còn nhiều."

Tình hình tồi tệ nhất đã xảy ra. Dù mọi người đã chuẩn bị tâm lý, nhưng không ngờ sự can thiệp quốc tế lại đến nhanh như vậy.

Đặc biệt là những người đại diện cho quân đội, ai nấy đều ủ rũ như cà tím gặp sương, không còn vẻ hăng hái như ngày thường.

Mọi người đều là người lớn, biết khi nào nên nhún nhường. Việc cứng đầu chỉ xảy ra khi các quốc gia đe dọa bằng họng súng.

Hải quân Thần thánh La Mã và Hải quân Hoàng gia cùng xuất động, thì không còn là vấn đề miệng lưỡi nữa. Nếu xử lý không tốt, hai vị chủ này thực sự có thể đánh thắng đến nơi.

Đối mặt với các cường quốc hàng đầu, mọi người đều biết sự khác biệt về thực lực. Không nói đâu xa, chỉ nhìn sự khác biệt về thực lực hải quân là biết.

Dù là Hạm đội Viễn Đông của Anh hay Hạm đội Nam Dương của Thần thánh La Mã, đều có thể dễ dàng đánh bại Hải quân Nhật Bản.

Đặc biệt là Hạm đội Nam Dương của Thần thánh La Mã, gần đây còn được tăng cường một chiếc "siêu thiết giáp hạm". Chỉ một chiếc tàu này có thể đơn đấu với toàn bộ tàu chiến của Hải quân Nhật Bản.

Không phải kẻ địch quá mạnh, mà chủ yếu là chính phủ Nhật Bản quá nghèo. Chỉ có thể nhìn Anh và Thần thánh La Mã chơi công nghệ cách mạng hải quân, đến dũng khí chen chân cũng không có.

Đừng nói là thay đổi siêu thiết giáp hạm, ngay cả tàu chiến cũ, chính phủ Nhật Bản cũng không mua nổi.

Đến nay vẫn còn sử dụng những chiếc tàu mua lại từ Anh trong thời kỳ Chiến tranh Nga-Nhật, và những chiếc quân hạm được bán đấu giá từ Pháp sau các cuộc chiến tranh ở châu Âu.

Dù là quân hạm tiên tiến đến đâu, cũng sẽ có ngày lạc hậu. Không nghi ngờ gì nữa, những chiếc quân hạm được chế tạo từ mười mấy hai mươi năm trước đã đến gần ngưỡng loại thải.

Đối mặt với siêu thiết giáp hạm cấp Dreadnought, đó là câu chuyện tàn sát và bị tàn sát, hoàn toàn không có lòng tin để đối kháng.

Tất nhiên, lạc hậu là lạc hậu, nhưng cũng phải xem so với ai. Đối mặt với hai tên lưu manh lớn là Anh và Thần thánh La Mã, dĩ nhiên là không có cửa so sánh.

Nhưng ở khu vực châu Á, Nhật Bản vẫn là cường quốc hải quân số một, dù châu Á bây giờ chỉ có ba bốn quốc gia độc lập.

Ito Hirobumi nói: "Lập trường của người Anh bây giờ đã hết sức rõ ràng, xem ra vụ đại sứ quán Nga đã chạm đến giới hạn cuối cùng của họ.

Chúng ta phải thận trọng xử lý, nếu không sẽ mất mạng đế quốc.

Viễn Đông đế quốc là vết xe đổ, đế quốc không có nền tảng vững chắc như họ, không chịu nổi giày vò.

Việc truy tìm hung thủ thế nào rồi? Công sứ đoàn chỉ cho chúng ta 24 tiếng, chúng ta không thể chậm trễ."

Có thể thấy, Ito Hirobumi lúc này rất mệt mỏi, rõ ràng là gần đây đã phải bận tâm rất nhiều.

Kodama Gentarō cay đắng trả lời: "Đội hiến binh đã truy bắt những người liên quan, nhưng kết quả thẩm lý không mấy khả quan.

Đến thời điểm này, đã có hơn hai trăm người khăng khăng nói là do bản thân lên kế hoạch, không liên quan đến người khác.

Nhưng cụ thể lên kế hoạch như thế nào thì không ai nói rõ được. Nếu giao quyền điều tra lại cho công sứ đoàn, e rằng sẽ có chuyện lớn."

Người khác điều tra án, đều sợ không tìm được hung thủ. Đến chỗ ông lại hay, từng người chen chúc nhau ra nhận tội.

Vấn đề là ông muốn điều tra thủ phạm thực sự đứng sau màn, chứ không phải tìm vài con dê tế thần gánh trách nhiệm. Nếu chỉ cần bắt vài người ra là có thể giải quyết vấn đề, chính phủ Nhật Bản đã không cần phải lo lắng.

Thủ tướng Okuma Shigenobu lúc này thở dài: "Có quốc dân như vậy, lo gì hoàng quốc không thể hưng thịnh! Nếu như..."

Không đợi Okuma Shigenobu nói hết lời, Minh Trị Thiên Hoàng đã trừng mắt nhìn sang. Ý tứ rất rõ ràng, đừng cảm thán, bây giờ cần là nghĩ cách giải quyết vấn đề.

Dân chúng yêu nước nồng nhiệt, sẵn sàng hiến thân vì nước dĩ nhiên là một chuyện tốt, nhưng yêu quá mức cũng là một phiền phức.

Cũng tỷ như bây giờ, bị người lợi dụng mà không hề hay biết.

Từng người vẫn còn đang hưng phấn vì giết được người Nga, không biết đã đẩy Nhật Bản đến bờ vực thẳm.

Dưới sự thúc đẩy của tư tưởng cuồng nhiệt, mỗi người đều chủ động ôm tội vào mình, trực tiếp cắt đứt mọi manh mối.

Bây giờ là chính phủ Nhật Bản tự điều tra, còn chưa có gì. Một khi công sứ đoàn thành lập đoàn điều tra tiếp quản vụ án, thì hoàn toàn khác.

Phàm là đã thừa nhận, chắc chắn sẽ bị đưa lên đoạn đầu đài.

Việc tự mình đùa chết mình không cần gấp, mấu chốt là việc này sẽ bị công sứ đoàn coi là chính phủ Nhật Bản dùng tử sĩ gánh trách nhiệm, tiếp tục nhéo họ không tha.

Tỉnh táo lại, Okuma Shigenobu lần nữa tổ chức ngôn ngữ nói: "Bệ hạ, bây giờ quan trọng nhất là giữ được quyền điều tra vụ án. Chỉ cần quyền điều tra nằm trong tay chúng ta, cục diện sẽ nằm trong tầm kiểm soát.

Các công sứ tích cực tham gia, chủ yếu là do vụ đại sứ quán khiến họ cảm thấy bị đe dọa, cần một sự đảm bảo an toàn.

Trong vấn đề này, chúng ta hoàn toàn có thể đáp ứng. Ví dụ như: tăng cường cảnh lực ở khu đại sứ quán, cấm bất kỳ ai đến gần các con đường xung quanh đại sứ quán.

Những thứ khác cần gì, cũng có thể mặc họ nói. Chỉ cần không dính đến lợi ích cốt lõi của đế quốc, chúng ta đều có thể đáp ứng.

Ngoài nhượng bộ về lợi ích và trấn an tinh thần, Bộ Ngoại giao hãy chuẩn bị một món quà hậu hĩnh cho mỗi công sứ, tìm cơ hội biếu tặng.

Chỉ cần ổn định tâm tình của các công sứ, mọi chuyện về sau sẽ dễ làm."

Không có bệnh, vào thời điểm này, quyền lực của các công sứ ở nước ngoài lớn đến mức vô biên.

Phần lớn các vấn đề quốc tế đều do những công sứ này toàn quyền xử lý. Những vấn đề thực sự cần báo cáo về nước rồi mới đưa ra quyết định chỉ là số ít.

Làm yên lòng những người này, cũng tương đương với ổn định chính phủ các nước.

Chỉ cần công sứ đoàn không gây rối, chính phủ Nhật Bản chỉ cần đối mặt với một đế quốc Nga. Dù thực lực của hai bên vẫn còn cách xa, nhưng Nhật Bản vẫn có thể tự vệ.

Ito Hirobumi lắc đầu: "Okuma quân, ông nghĩ vấn đề quá đơn giản. Các nước châu Âu coi trọng ngoại giao sứ quán, vụ đại sứ quán Nga đã chạm đến giới hạn cuối cùng của họ.

Đây không phải là mua chuộc vài công sứ là có thể giải quyết vấn đề, đế quốc lần này e rằng sẽ tổn thất nặng nề."