Mối thù hằn vốn có giữa các bộ lạc Morocco và Tây Ban Nha, sau khi có được một lượng lớn vũ khí đạn dược, chuyện gì sẽ xảy ra thì ai cũng đoán được.

Nếu việc bán vũ khí lại được ngụy trang bằng cách khoác lên "áo Anh", tiếp tục giả danh chính phủ Anh để ủng hộ phong trào phản Tây Ban Nha ở Morocco, thì mọi chuyện càng dễ dàng hơn.

Đã có tiền lệ ủng hộ phong trào độc lập của Cuba, việc bí mật hỗ trợ thêm một chút cho phong trào phản Tây Ban Nha ở Morocco cũng là một thao tác vô cùng tự nhiên.

Ít nhất, với lối suy nghĩ của các tù trưởng bộ lạc Morocco, họ hoàn toàn không tìm ra lý do để nghi ngờ. Hơn nữa, những thứ khác có thể là giả, nhưng vũ khí đạn dược thật thì không thể nói dối.

Sự khác biệt về nhận thức đã lấp đầy lỗ hổng cuối cùng trong màn kịch bịp bợm này. Các tù trưởng không thể nào ngờ được rằng, những vũ khí đạn dược mà họ coi là vô giá, trong mắt một số người khác lại chẳng đáng bao nhiêu so với khoai tây hay lúa mì.

Súng là mật ngọt của người Morocco, như người ta thường nói "Trong tay có súng, trong lòng không hoảng sợ". Khi có vũ khí, các tù trưởng tự tin hơn hẳn khi đối mặt với quân đội thực dân Tây Ban Nha.

Âm thầm ủng hộ? Không có chuyện đó. Phải biết rằng đằng sau họ là cả một đế quốc Anh đang chống lưng, chỉ cần nhìn những chiến hạm Anh trong eo biển Gibraltar đối diện thôi, cũng đủ mang đến cho các tù trưởng một niềm tin vô bờ bến.

Dưới sự điều khiển của lòng thù hận và lợi ích, những người di cư Tây Ban Nha ở vùng Morocco nhất thời gặp xui xẻo. Bị đánh lén bằng gậy gộc chẳng thấm vào đâu, nhặt được cái mạng coi như may mắn, kẻ xui xẻo thì lên đường gặp Thượng Đế.

Thật may là vùng Morocco không có bộ lạc ăn thịt người, nếu không có khi còn bị đem ra nướng trên vỉ.

Dân xung đột, chính phủ chịu tội, không có gì sai trái. Chính phủ Morocco mục nát, đối nội không quản được các bộ lạc bên dưới, đối ngoại lại không dám đắc tội cường quốc.

Trong nguyên bản lịch sử cũng vậy, người Tây Ban Nha và các bộ lạc địa phương Morocco đánh nhau nhiều trận, chính phủ Morocco đều giả câm điếc.

Chính phủ Sultan Morocco mục nát đang đau đầu, còn chính phủ Tây Ban Nha thì đang lâm vào vô vàn rắc rối, giờ phút này cũng chẳng khá hơn chút nào.

Một mặt, sự an toàn về tính mạng và tài sản của kiều dân phải được đảm bảo; mặt khác, Tây Ban Nha mệt mỏi đã không còn sức mở thêm chiến tuyến thứ ba.

Ngoại giao mạnh mẽ, trên thực tế chẳng qua là hư trương thanh thế. Các bộ lạc thổ dân không thèm nể mặt, chỉ dọa chính phủ Morocco cũng chẳng ích gì.

...

Madrid, phòng họp nội các.

Từ khi bước vào phòng họp, Thủ tướng Antonio đã liên tục gõ ngón tay xuống bàn, như thể đang chìm trong suy tư vô tận.

"Mọi người đã đến đông đủ, vậy chúng ta bắt đầu cuộc họp hôm nay! Tôi tin rằng các vị đều đã nhận được tin tức, điều mà chúng ta lo lắng nhất đã xảy ra.

Sau Philippines và Cuba, vùng Morocco cũng không yên ổn. Các bộ lạc thổ dân thù địch với chúng ta, được người Anh tài trợ, đang gây rắc rối cho chúng ta.

Tiếp theo nên lựa chọn biện pháp gì để bảo vệ lợi ích của đế quốc, đó là vấn đề chúng ta cần thảo luận hôm nay."

Bất kể người Anh có ủng hộ phong trào phản Tây Ban Nha ở Morocco hay không, bây giờ phải coi là người Anh đang ủng hộ, đó là điều cần thiết về mặt chính trị.

Cho đến ngày nay, dù chính phủ Tây Ban Nha có muốn hay không, họ đều phải đứng ở phía đối lập với người Anh.

Tiền của chính phủ Vienna không phải là cho không, nếu không bày tỏ lập trường, tiếp theo không chỉ có tình hình ở Morocco rung chuyển, mà là cả tình hình ở Tây Ban Nha cũng rung chuyển.

Không giống như người Anh có tiếng xấu, lại có eo biển ngăn cách, đế quốc La Mã Thần thánh có sức ảnh hưởng khủng khiếp hơn nhiều trên lục địa châu Âu.

Nếu chính phủ Vienna dừng ủng hộ họ, mà lại ủng hộ đảng cách mạng, Tây Ban Nha không chỉ không giữ được thuộc địa, mà ngay cả lãnh thổ cũng sẽ lâm vào hỗn loạn.

Mặc dù chính phủ Vienna, đại bản doanh của phái bảo thủ, hiện tại không thể ủng hộ đảng cách mạng, nhưng chính phủ Tây Ban Nha có biết đâu?

Chính trị là thứ mà không ai dám chắc. Miệng hô đánh giết, trong tối cung cấp hỗ trợ, những chuyện như vậy xảy ra quá nhiều trong chính trị.

Đằng nào quan hệ Anh - Tây Ban Nha vốn đã không tốt, gần đây lại bị người Anh hố mất nửa cái mạng trong vấn đề thuộc địa, vậy thì dứt khoát đi đến cùng, trực tiếp phản Anh luôn.

Dĩ nhiên, mức độ phản Anh của chính phủ Tây Ban Nha chỉ giới hạn trong việc hô hào khẩu hiệu, bày tỏ lập trường của mình. Gánh vác trách nhiệm phản Anh thực sự, vẫn là đế quốc La Mã Thần thánh.

Nếu Britain thực sự suy tàn, Antonio không ngại lập tức xông lên đấm đá, bằng không làm việc vẫn nên chừa một đường lui thì tốt hơn.

"Biện pháp quân sự rõ ràng là không thể thực hiện được, chiến sự ở Philippines chưa dứt, trấn áp cuộc nổi dậy ở Cuba lại đến thời khắc then chốt. Không chỉ quân đội không chịu nổi, mà tài chính cũng không chịu nổi!"

Bộ trưởng Tài chính Siegfried nói đầy tâm huyết. Không phải ông muốn giúp quân đội thoái thác, chủ yếu là túi tiền của chính phủ thực sự không rủng rỉnh.

Mặc dù Bộ trưởng Ngoại giao đã đi một vòng, vay được một khoản tiền lớn, nhiều hơn dự kiến một chút, nhưng nhiều tiền đến mấy cũng không chịu nổi con thú ăn vàng kia tiêu xài.

Đối mặt với ánh mắt mong đợi của mọi người, Bộ trưởng Ngoại giao Júnior nhướng mày, niềm vui thoáng qua rồi biến mất.

"Đừng ôm quá nhiều kỳ vọng, Vương quốc Morocco chỉ có quyền thống trị trên danh nghĩa đối với các bộ lạc bên dưới. Coi như chúng ta đạt được thỏa thuận với họ, cũng không thể ràng buộc được đám thổ dân.

Chúng ta cũng không thể trông cậy vào việc nói chuyện với các bộ lạc thổ dân chưa khai hóa chứ? Vùng Morocco có hàng ngàn bộ lạc lớn nhỏ, còn nhiều hơn cả quan ngoại giao của chúng ta."

Trong thâm tâm, Júnior cũng sớm đã âm thầm rủa xả: Thật sự cho rằng Bộ Ngoại giao là vạn năng, chuyện gì cũng có thể giải quyết được sao?

Biết rõ tình hình ở Morocco rung chuyển, đằng sau có người thao túng, còn trông cậy vào việc đàm phán để giải quyết, đơn giản chính là...

Bộ trưởng Thuộc địa, Hầu tước Taboyada lạnh lùng nói: "Quân sự không thể thực hiện, ngoại giao không làm được. Chúng ta không thể mặc kệ được chứ?

Đám thổ dân chưa khai hóa kia, cũng không hiểu cái gì là quy tắc quốc tế. Nếu chính phủ không sớm có biện pháp, đả kích khí thế ngông cuồng của chúng, e rằng tiếp theo những cuộc tấn công không chỉ là ví dụ nữa.

Thể diện của Tây Ban Nha đã bị người ta chà đạp xuống đất rồi, nếu cứ tiếp tục mặc kệ, tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, hẳn là mọi người đều rõ."

Trên thực tế, xung đột giữa Tây Ban Nha và các bộ lạc thổ dân Morocco không phải là lần đầu tiên.

Để giải quyết cuộc khủng hoảng này, chính phủ Tây Ban Nha đã nhiều lần xuất binh. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng lại vô cùng cảm động.

Trong nguyên bản lịch sử, Tây Ban Nha đã phải PK với người Morocco đến tận năm 1926, cuối cùng vẫn phải liên hiệp với người Pháp để chia cắt, mới chiếm được miền bắc Morocco.

Tuy nói trong nguyên bản lịch sử, Tây Ban Nha đã mất đi những thuộc địa giàu có nhất trong chiến tranh Mỹ - Tây Ban Nha, quốc lực bị tổn thương nặng nề, nhưng Tây Ban Nha bây giờ cũng không khá hơn là bao.

Ngoài việc thu hồi vùng Roussillon, bề ngoài tương đối bảnh bao ra, trên thực chất cũng không có nhiều khác biệt.

Cuba và Philippines tuy vẫn còn trong tay, nhưng hai vùng đất này đều đang đòi độc lập. Không những không thể bóc lột, mà ngược lại còn phải liên tục hút máu từ chính phủ Tây Ban Nha.

Lựa chọn khó khăn, đặt lên bất kỳ chính phủ nào, cũng sẽ cảm thấy đau đầu.

Rơi vào chính phủ Tây Ban Nha vốn đã không hiệu quả, thì càng không cần phải nói. Ngày ngày họp bàn, nhưng không đưa ra được phương án khả thi.

...

Luân Đôn

Khi tình hình quốc tế không ngừng trở nên tồi tệ, John Bull, kẻ bá chủ xứng đáng của thời đại này, đương nhiên sẽ không ngồi chờ chết.

Việc chính phủ Vienna áp dụng các biện pháp ngoại giao, không ngừng bao vây Britain, gần như là một bí mật công khai. Bị hạn chế trong khu vực chính trị, chính phủ Anh không có cách nào cạnh tranh với La Mã Thần thánh trên lục địa châu Âu.

Người sáng suốt đều biết, theo đà này, thời gian càng kéo dài, Britain càng bất lợi.

Nhưng không kéo lại không được, đế quốc La Mã Thần thánh tuy là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Britain, nhưng phương hướng phát triển của hai bên lại hoàn toàn khác biệt.

Một bên lấy lục quân làm trụ cột, lại dựa vào hải quân làm cánh; một bên hoàn toàn lấy hải quân làm trung tâm, buông tha cho sự phát triển lục quân.

Nếu thật sự bày bài bây giờ, bên này cũng không làm gì được bên kia. Mấu chốt là trong cuộc chiến tiêu hao, Britain rất có thể sẽ bị đối phương kéo chết.

Nhân khẩu không đủ, công nghiệp không theo kịp, lại thiếu hụt đồng minh. Điều này khiến chính phủ Anh làm sao dám ngửa bài?

Không trở mặt, bá quyền của Britain vẫn có thể duy trì. Một khi thật sự trở mặt, lập tức có khả năng sẽ sụp đổ.

Một chính phủ lý trí, đương nhiên sẽ không chơi trò đỏ đen bất nhập lưu. Động một chút là lên chiếu bạc tất tay, không thích hợp với những người chơi đã đi giày.

Là một đế quốc gian manh, Britain giỏi nhất là đóng vai kẻ phá rối. Chỉ có điều tình hình Âu lục hiện tại, hạn chế sự phát huy của họ.

Tuy nhiên, những khó khăn này không dọa được người Anh. Không có điều kiện, vậy thì tự mình tạo ra điều kiện.

Đả kích Tây Ban Nha chỉ là bước đầu tiên, nhìn như Britain không đạt được lợi lộc gì, nhưng điều này đã tước đi một cánh tay trợ lực của La Mã Thần thánh.

Vấn đề duy nhất là ở chỗ đánh giá quá cao thực lực của Tây Ban Nha, phán đoán sai tầm quan trọng của Tây Ban Nha đối với La Mã Thần thánh.

Nhưng vậy chỉ có thể tính là Tây Ban Nha xui xẻo, Britain không muốn lấy góc nhìn của bản thân để đối đầu với tam đại cường quốc, nhất định phải tìm cơ hội phân hóa quan hệ giữa Nga, Tây Ban Nha và La Mã Thần thánh.

Liên minh Nga - Áo không dễ phá, vậy thì chỉ có thể lấy Tây Ban Nha ra làm vật tế thần. Ly gián quan hệ Áo - Tây Ban Nha quả thực thành công, chỉ có điều Tây Ban Nha cũng chẳng khác gì phế bỏ, mối thù hận giữa hai nước kết sâu.

Thù mới hận cũ dồn vào một chỗ, quan hệ Anh - Tây Ban Nha coi như là hoàn toàn tan vỡ. Thật may là Tây Ban Nha suy sụp, không có năng lực trả thù, bằng không chính phủ Luân Đôn lần này đã lật thuyền.

Quá trình khúc chiết không cần gấp gáp, chỉ cần kết quả cuối cùng là tốt, vậy là được rồi.

Mặc dù không có nhiều lợi lộc thực chất, nhưng việc kéo Tây Ban Nha xuống ngựa, Britain vẫn là người thắng trên danh nghĩa.

Vỡ mộng về một "liên minh phản Anh Áo - Nga - Tây Ban Nha", chỉ vì một chữ "có thể", liền khiến Tây Ban Nha tan nát.

Đến bước này, cạnh tranh giữa các cường quốc chính là tàn khốc như vậy. Cảm thấy có uy hiếp, liền có thể ra tay đánh gục ngươi, lý do đơn giản như vậy thôi.

Phố Downing số 10, cuộc họp nội các Anh một lần nữa mở ra.

Thủ tướng Robert Cecil: "Liên minh Nga - Áo đã kéo dài gần nửa thế kỷ, nếu truy ngược lại, còn có thể lan đến thế kỷ trước.

Thời gian dài kết minh, lợi ích của hai nước đã đan xen vào nhau, chỉ dựa vào các phương pháp truyền thống, chúng ta rất khó tách họ ra.

Nhưng liên minh này lại gây ra uy hiếp quá lớn cho chúng ta. Một khi trở mặt, chúng ta sẽ phải đối mặt với uy hiếp từ hai cường quốc.

Người Nga tiến xuống Ấn Độ, La Mã Thần thánh tràn ra Địa Trung Hải. Bốn châu Á - Âu - Mỹ - Phi cũng sẽ trở thành chiến trường, đế quốc không có khả năng đồng thời ứng phó nhiều chiến tuyến như vậy.

Thời khắc thử thách chúng ta đã đến, nếu bá quyền của Britain muốn kéo dài, nhất định phải đánh vỡ liên minh Nga - Áo.

Ít nhất cũng phải khiến một trong hai nước giữ vững trung lập khi xảy ra xung đột, đế quốc không thể đồng thời đối mặt với hai kẻ thù.

Thời gian dành cho chúng ta không còn nhiều, chính phủ Vienna giúp người Nga xây dựng đường sắt Trung Á, đã hoàn thành một phần ba khối lượng công trình, đường sắt rất có thể sẽ thông xe trước năm 1900."

Chỉ nhắc đến liên minh Nga - Áo, không nói đến liên minh Âu lục, không phải Robert Cecil bỏ qua. Chủ yếu là liên minh Nga - Áo thâm căn cố đế, còn liên minh Âu lục chỉ là gánh hát rong.

Mặc dù trong việc ứng phó cuộc khủng hoảng kinh tế trước đây và can thiệp vào chiến dịch Philippines, liên minh Âu lục đã phát huy tác dụng quan trọng, tăng cường lực ngưng tụ của liên minh.

Nhưng gánh hát rong vẫn là gánh hát rong, muốn vuốt phẳng những ân oán tình thù bên trong liên minh, không phải chuyện một sớm một chiều có thể hoàn thành.

Để các nước châu Âu làm cánh, cùng phất cờ hò reo thì không vấn đề. Nếu thật sự để những quốc gia này xuất binh cùng Britain khai chiến, Vienna cũng không có đủ uy tín.

Dĩ nhiên, quan trọng nhất vẫn là vì thực lực. Tây Ban Nha phế rồi, trong liên minh Âu lục chỉ còn lại Nga và Áo là hai nước lớn, những quốc gia còn lại coi như dám tham gia vào tranh bá quyền, cũng không đủ thực lực.

Cho dù La Mã Thần thánh nghĩ cách lôi kéo những nước nhỏ này xuống nước, cũng đừng trông cậy vào đám cỏ đầu tường này sẽ thật sự ra sức. Sự tồn tại của liên minh Âu lục, thuần túy là ý nghĩa chính trị lớn hơn ý nghĩa quân sự.

So sánh mà nói, liên minh Nga - Áo mới là sự tồn tại mà Britain không thể không đối mặt. Người Nga lấy Ấn Độ, La Mã Thần thánh lấy nốt những thuộc địa còn lại và bá quyền của Britain, sự phân chia lợi ích rất rõ ràng.

Bộ trưởng Ngoại giao Cameron: "Chúng ta đã thử phân hóa quan hệ Nga - Áo, nhưng kết quả cuối cùng mọi người đều biết, mỗi lần đều là công cốc.

Đám quan liêu trong chính phủ Sa Hoàng đã bị lợi ích ăn mòn, liên minh Nga - Áo và lợi ích cá nhân của họ trói buộc với nhau, bất kỳ ai muốn cắt đứt đường tài lộc của họ, đều sẽ gặp phải sự đả kích mãnh liệt nhất.

Chính phủ Vienna thì càng không cần phải nói, nội bộ ổn định đến đáng sợ, còn có một vị hoàng đế có uy vọng cao nhất kể từ khi vương triều Habsburg thành lập.

Nếu chỉ có những điều này thì thôi đi, mấu chốt là kể từ khi chính phủ Sa Hoàng chuyển hướng chiến lược về phía nam, Nga và Áo không còn xung đột lợi ích cốt lõi.

Dù chúng ta có khích bác quan hệ giữa hai nước thế nào, mục tiêu chiến lược hàng đầu của người Nga vẫn luôn là Ấn Độ, còn mục tiêu chiến lược của La Mã Thần thánh là bá quyền thế giới.

Vừa hay chúng ta cùng ngăn cản con đường của cả hai nước, trở thành kẻ thù chung của họ."

Kẻ thù chung + lợi ích chung = đồng minh thân thiết nhất.

Công thức chân lý đặt ở đó, ai cũng không có cách nào lật đổ. Trông cậy vào Bộ Ngoại giao chia rẽ liên minh Nga - Áo, đúng là làm khó người ta.

"Hay là họa thủy đông dẫn?"

Bộ trưởng Kinh tế Aquino đề nghị: "Mục tiêu chiến lược của người Nga không chỉ có một Ấn Độ, phía đông cũng có một vùng đất giàu có có thể so sánh với Ấn Độ.

Trong nội bộ chính phủ Sa Hoàng cũng có một phái chiến lược 'Nga Vàng', vấn đề duy nhất là ở giao thông. Nếu người Áo có thể giúp người Nga xây dựng đường sắt Trung Á, chúng ta cũng có thể giúp người Nga xây dựng đường sắt Siberia.

Với sự tham lam của chính phủ Sa Hoàng, họ sẽ không bỏ rơi dã tâm về phía đông. Có thể trở thành lão đại, thì không ai muốn làm khổ bức lão nhị.

Người Nga không thể không rõ ràng, một khi để cho La Mã Thần thánh có được bá quyền, đó là thời kỳ trăng mật giữa hai nước kết thúc.

Một khi để cho La Mã Thần thánh có được bá quyền, cho dù họ chiếm được Ấn Độ, thực lực giữa Nga và Áo cũng không thu hẹp, ngược lại sẽ tiếp tục kéo dài.

Chúng ta bây giờ cung cấp cho họ một lựa chọn mới, một cơ hội có thể vượt qua La Mã Thần thánh, chính phủ Sa Hoàng không có lý do gì để cự tuyệt."

Thà chết đạo hữu còn hơn chết bần đạo, trong ngành đào hố chôn mìn, Britain tuyệt đối là tông sư.