Đầu năm 1904, sự kiện lớn nhất ở Viễn Đông không phải phiên tòa xét xử ở Tokyo, mà là sự thành lập của Đại học Nam Dương, một sự kiện có ảnh hưởng sâu rộng đến các thế hệ sau.

Dù ngôi trường này chỉ vừa mới có tên, địa điểm, đội ngũ giáo sư, quy chế vẫn chưa được xác định, nhưng điều đó không thể phủ nhận sự kiện Đại học Nam Dương ra đời đã gây chấn động khắp châu Á.

Trong thời đại tư tưởng hỗn loạn này, tâm lý sính ngoại bị đẩy lên đến cực điểm, nhiều người cho rằng "trăng châu Âu" lúc nào cũng sáng và tròn hơn.

Nhất là sau khi đích thân William, với thân phận hoàng tử, lên tiếng xác nhận về việc thành lập trường, ảnh hưởng càng lan rộng. Công tác chiêu sinh còn chưa chính thức bắt đầu, số người đến tư vấn, đăng ký đã nối dài không dứt, thậm chí gây ảnh hưởng đến công việc thường ngày của một vài tòa đại sứ của Đế quốc La Mã Thần thánh tại Viễn Đông.

Không có lý do nào khác, chỉ vì William trong một buổi tiệc rượu vô tình tiết lộ rằng Đại học Nam Dương sẽ mở rộng chiêu sinh trên toàn khu vực châu Á, không giới hạn quốc gia hay dân tộc.

Đây cũng là điều bất khả kháng, bởi vì dù số lượng người gốc Áo ở vùng Nam Dương không ít, nhưng nguồn sinh viên chất lượng cao lại có xu hướng đổ về chính quốc.

Là thuộc địa của Đế quốc La Mã Thần thánh, người dân nơi đây được hưởng nhiều phúc lợi, ví dụ như trong lĩnh vực giáo dục bậc cao, họ được hưởng sự ưu đãi nhất định.

Dựa theo tỷ lệ dân số công dân, các trường đại học, cao đẳng trong nước hằng năm đều dành một chỉ tiêu tuyển sinh tối thiểu cho người gốc Áo ở vùng Nam Dương.

Mô hình giáo dục cũng sao chép theo thể chế của chính quốc, sách giáo khoa, ngoại trừ phần địa lý địa phương được phép thay đổi, còn lại đều do bộ giáo dục thống nhất biên soạn.

Từ tiểu học đến đại học, tất cả đều áp dụng chế độ thi tuyển để chọn lọc. Về lý thuyết, mọi công dân của Đế quốc La Mã Thần thánh đều có quyền được hưởng nền giáo dục bình đẳng.

Dĩ nhiên, điều này chỉ giới hạn trong nền giáo dục miễn phí do chính phủ cung cấp. Nếu tự chi trả học phí, người học sẽ không cần phải chịu sự ràng buộc của kỳ thi tuyển.

Trong thời đại này, nguồn tài nguyên giáo dục vô cùng quý giá. Việc tự chi trả học phí ở bậc tiểu học còn chấp nhận được, nhưng khi lên đến đại học, học phí được tính bằng đơn vị vạn.

Đừng nói là dân thường, ngay cả những gia đình quý tộc nhỏ, tầng lớp tiểu tư sản cũng khó lòng kham nổi khoản chi tiêu này.

Theo thống kê của chính phủ Vienna, hơn chín mươi tám phần trăm sinh viên chính quy tại các trường đại học của Đế quốc La Mã Thần thánh đều trúng tuyển thông qua kỳ thi, chỉ có chưa đến hai phần trăm là theo học bằng hình thức đóng tiền.

Dù William có cố gắng thế nào, ông vẫn không thể thay đổi được sự thật rằng Đại học Nam Dương là một "trường gà rừng". Ông có thể đánh lừa được người ngoài, nhưng không thể qua mắt giới quý tộc, nhà tư bản và tầng lớp trung lưu trong Đế quốc La Mã Thần thánh.

Dù chính quyền thực dân sẽ ưu tiên nguồn lực cho Đại học Nam Dương, nhưng vấn đề thiếu hụt đội ngũ giảng viên không thể giải quyết trong ngày một ngày hai.

Ai cũng thực tế, đặc biệt là khi liên quan đến vấn đề giáo dục của con cái, người gốc German càng tỏ ra khắt khe. Chất lượng giáo dục không đảm bảo, dù có hoàng tử ra mặt cũng khó mà lay chuyển được họ.

Dĩ nhiên, William cũng không có ý định giữ chân những sinh viên có ý định về chính quốc học tập. Dù sao, việc "dạy hư" học sinh là điều tối kỵ.

Gia sản của họ đều ở vùng Nam Dương thuộc Áo, dù họ có về chính quốc học tập, sau này vẫn sẽ có một bộ phận lớn quay trở lại Nam Dương. Đây đều là những nhân tài chất lượng cao.

Mục đích thành lập trường đại học là để bồi dưỡng nhân tài, chỉ cần có thể cung cấp nhân tài cho vùng Nam Dương, việc bồi dưỡng ở đâu không quan trọng.

Việc giữ chân sinh viên bản địa hoàn toàn có thể đợi đến khi đội ngũ giảng viên của Đại học Nam Dương mạnh lên. Giai đoạn hiện tại, điều quan trọng nhất vẫn là xây dựng nền tảng vững chắc.

Bản thân chất lượng giáo dục đã không cao, nếu học sinh cũng không tốt, thì trường sẽ thực sự trở thành một "trường gà rừng". Trong bối cảnh đó, việc mở rộng tuyển sinh trên toàn châu Á là điều không thể tránh khỏi.

Nếu không phải cân nhắc đến việc sức ảnh hưởng còn hạn chế, không đủ sức hấp dẫn đối với sinh viên Âu Mỹ, William đã tính đến việc tuyển sinh trên toàn thế giới.

Dĩ nhiên, lý do chính khiến Đại học Nam Dương có sức hút lớn ở châu Á vẫn là do các chuyên ngành quân sự.

Không giống như những chuyên ngành khác còn sơ sài, đội ngũ giảng viên của các chuyên ngành quân sự khá hùng hậu. Dù là những quý tộc đã giải ngũ, hay những chỉ huy cấp cao đang tại ngũ, đều được William mời về tạm thời giảng dạy.

Tính cả ba quân chủng hải, lục, không, trường có đến mười bảy vị tướng quân, một con số ấn tượng nhất trong khu vực châu Á.

Mặc dù những người này không thể đến lớp mỗi ngày, nhưng tất cả các giáo viên của trường đều tốt nghiệp từ các trường quân sự trong nước, hơn nữa đều đã từng tham gia chiến đấu.

Có thể kinh nghiệm còn thiếu sót, nhưng xét về tổng thể, trường vẫn bài bản hơn so với các trường quân sự thông thường trong nước.

Như vậy là đủ rồi, bản thân việc mở các chuyên ngành quân sự chỉ là để "làm đẹp mặt", thu hút sinh viên châu Á.

Ở vùng Nam Dương đủ lâu, William cũng nắm được bảy tám phần tình hình ở khu vực châu Á.

Sinh viên các nước châu Á thường chọn quân sự là chuyên ngành hàng đầu, tiếp theo là kinh tế, văn học. Các chuyên ngành y học, khoa học kỹ thuật công nghệ ít được lựa chọn hơn.

Theo một nghĩa nào đó, đây cũng là một điều tốt đối với Đại học Nam Dương non trẻ. So với sự nghiêm ngặt của y học, khoa học kỹ thuật, các môn lý thuyết như văn học, kinh tế rõ ràng dễ "qua mặt" hơn nhiều.

...

Trưởng phòng giáo dục Sanchez: "Điện hạ, đây là bản vẽ quy hoạch và địa điểm xây dựng Đại học Nam Dương, xin ngài xem qua."

Không có gì bất ngờ, địa điểm cuối cùng được chọn cho Đại học Nam Dương vẫn là đảo Sulawesi, cách phủ Tổng đốc chưa đến 30 km về phía ngoại ô.

Bản vẽ quy hoạch cũng phỏng theo kiến trúc của Đại học Vienna, chỉ là lược bớt đi nhiều công trình, nhưng về cơ bản vẫn đúng quy củ.

Xem qua một lượt, không phát hiện vấn đề lớn, William trực tiếp ký tên vào văn kiện, chậm rãi nói: "Mau chóng tổ chức thi công đi, cố gắng hoàn thành các công trình chính vào cuối năm, kịp thời đưa vào sử dụng cho năm học mới."

Có thể thấy, William khá hài lòng với bản quy hoạch của phòng giáo dục. "Đúng quy củ" có nghĩa là "ổn định", William, ở tuổi ngoài bốn mươi, đã qua cái tuổi thích phô trương.

Hơn nữa, dù có thiết kế Đại học Nam Dương hoành tráng đến đâu, thì có ích lợi gì? Ở vùng Nam Dương này, ông là người có quyền lực cao nhất, căn bản không có ai để ý đến!

Chẳng lẽ lại làm khác người chỉ để gửi vài tấm ảnh về nước khoe khoang?

Dĩ nhiên, nếu muốn sớm trở về nước làm kẻ ăn bám, thì đây đúng là một biện pháp không tồi.

Trưởng phòng giáo dục Sanchez lập tức đảm bảo: "Điện hạ xin yên tâm, chúng tôi đã mời đội thi công tốt nhất, chắc chắn có thể hoàn thành các công trình chính trước cuối năm."

Dừng lại mười mấy giây, Sanchez lại nói thêm: "Điện hạ, lần này chúng ta tuyển sinh trên toàn châu Á, học sinh đến từ khắp nơi, nhiều người phải mất hơn mấy tháng để đến được đây.

Để đảm bảo tân sinh viên có thể nhập học thuận lợi vào năm sau, ngài thấy có nên khởi động công tác chiêu sinh sớm hơn không?

Dù sao, hiện tại đã có rất nhiều học sinh có ý định đăng ký, gây ra không ít phiền toái cho công tác sàng lọc của chúng ta. Khởi động sớm sẽ có nhiều thời gian chuẩn bị hơn."

Tình hình thực tế có lẽ còn nghiêm trọng hơn. Tuyển một ngàn người từ khắp châu Á, không nói là "ngàn dặm tìm một", nhưng cảnh tượng "trăm chọn một" chắc chắn sẽ xảy ra.

Mặc dù phòng giáo dục có kinh nghiệm chiêu sinh phong phú, nhưng việc tuyển sinh xuyên quốc gia, vượt khu vực như thế này vẫn là lần đầu tiên.

William gật đầu: "Công tác chiêu sinh, cứ để phòng giáo dục các anh lo liệu! Tôi chỉ có một yêu cầu, cố gắng thu hút nhân tài, nhưng không được tuyển những phần tử phản Áo."

Tính chính trị luôn được đặt lên hàng đầu, ở bất kỳ đâu cũng không có ngoại lệ. Đối với những tư tưởng mới, Đế quốc La Mã Thần thánh tương đối bao dung.

Dĩ nhiên, nguyên nhân chính yếu nhất vẫn là quốc gia hùng mạnh, có đủ tự tin vào sức mạnh của mình, có thể chống đỡ những tác động từ những tư tưởng mới.

...

Tokyo, sau khi phiên tòa quốc tế kết thúc, thành phố quốc tế hóa mới nổi này lại tràn đầy sức sống.

Người dân Nhật Bản không bị đánh gục bởi một phiên tòa. Hậu quả lớn nhất mà phiên tòa mang lại là: tâm lý bài Nga trong dân gian Nhật Bản ngày càng dâng cao.

Để giảm bớt áp lực cho bản thân, chính phủ Nhật Bản còn đặc biệt thiết lập "Ngày Quốc nhục", nghe nói là để tưởng niệm những "anh hùng" đã hy sinh trong vụ án tại Đại sứ quán Nga.

Đừng nói là người Nga không chịu nổi, ngay cả đoàn công sứ cũng tức điên. "Anh hùng" bị Tòa án Công lý Quốc tế tuyên án tử hình, đây rõ ràng là tát vào mặt mọi người.

Chỉ có điều đoàn công sứ đã xảy ra chia rẽ, Britain và Đế quốc La Mã Thần thánh, hai thế lực dẫn đầu, đã lo xong việc của mình, căn bản không rảnh bận tâm đến những vấn đề nhỏ nhặt này.

Hai "đại lưu manh" không những không ra mặt ngăn cản, ngược lại còn đổ thêm dầu vào lửa, quạt gió thổi bùng lên, góp phần khơi mào cuộc chiến tranh giữa Nhật Bản và Nga.

"Dương mưu" sở dĩ đáng sợ, là bởi vì dù có bị đoán trúng, chuyện vẫn sẽ xảy ra.

Tình hình xung đột Nhật - Nga hiện tại cũng như vậy, biết rõ Vienna và London không có ý tốt, chính phủ hai nước Nhật Bản và Nga cũng chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ.

Đặc biệt là đối với chính phủ Nhật Bản, họ càng bị dồn đến chân tường. Bất kỳ sự nhượng bộ nào vào thời điểm này đều giống như tự sát chậm.

Với mối quan hệ hiện tại giữa hai nước Nhật - Nga, một khi tuyến đường sắt Siberia thông xe, đó sẽ là ngày tàn của Đế quốc Nhật Bản.

Theo một nghĩa nào đó, áp lực mà chính phủ Nhật Bản đang phải đối mặt còn lớn hơn so với trong lịch sử.

Cuộc chiến tranh Philippines đã khiến ngân khố của chính phủ Tokyo trở nên cạn kiệt hơn, tổng hợp quốc lực yếu hơn so với cùng thời kỳ trong lịch sử một hai phần.

Ngược lại, Đế quốc Nga lại khác. Mặc dù tổng hợp quốc lực không tăng lên nhiều, nhưng trên danh nghĩa lãnh thổ đã rộng lớn hơn rất nhiều!

Ở phía biển Baltic, họ chiếm lĩnh Ba Lan thuộc Phổ; ở trung tâm, họ chiếm Constantinople, biến Biển Đen thành nội hải của Đế quốc Nga, vươn vòi đến tận Địa Trung Hải; ở phía nam, họ chiếm phần lớn Afghanistan, đường biên giới sắp chạm đến Ấn Độ.

Toàn bộ Đế quốc Nga phình to hơn so với trong lịch sử. Nếu không phải Đế quốc La Mã Thần thánh trỗi dậy mạnh mẽ, có lẽ toàn bộ châu Âu đã phải run rẩy dưới gót giày của họ.

Đối mặt với một đối thủ như vậy, chính phủ Nhật Bản không khỏi hoảng hốt. Nếu không phải vụ án tại Đại sứ quán Nga bùng nổ, có lẽ chính phủ Nhật Bản đã không hạ quyết tâm "sống mái" với người Nga.

Đáng tiếc, thực tế không có "nếu như". Với mồi lửa này, cộng thêm những mâu thuẫn xung đột trước đây giữa Nhật Bản và Nga, cuộc chiến tranh này trở thành điều tất yếu.

Bất kỳ ai có kiến thức quân sự thông thường đều biết, mùi thuốc súng ở Tokyo quá nồng nặc, rõ ràng là điềm báo trước của chiến tranh.

Mặc dù không còn những cuộc biểu tình trước Đại sứ quán Nga, nhưng phong trào bài Nga vẫn diễn ra rầm rộ, ngay cả du học sinh cũng không thể tránh khỏi.

"Ăn một quả, khôn ngoan ba năm".

Sau những bài học trước đó, du học sinh của Đế quốc Viễn Đông tại Nhật Bản đã biết sợ, không còn hứng thú tham gia các hoạt động bài Nga.

Nhưng dù có từ chối thế nào, họ cũng không thể chịu nổi sự lôi kéo dai dẳng của những "người bạn" Nhật Bản. Điều này khiến nhiều người, vốn đã quen với thói đời đen bạc, cảm thấy vô cùng khó thích ứng.

Nga hùng mạnh là điều ai cũng biết, ngoại trừ chính người Nhật, hầu như không ai coi trọng họ.

Dù chính phủ Nhật Bản có tự quảng bá mình là "ánh sáng châu Á", "hy vọng của châu Á", họ vẫn không thể thay đổi được ấn tượng cố hữu trong đầu mọi người.

Đứng chung với bên thua cuộc, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Không chỉ bản thân mình bị liên lụy, mà còn có thể khiến cả gia tộc bị mất đi.

Gấu Nga thù dai đến mức nào, mọi người đã thấy rõ.

Những trọng phạm bị tuyên án tử hình thì không nói, chắc chắn sẽ "lên thiên đường". Điều khiến mọi người kinh hãi nhất là hơn một nghìn người bị lưu đày đến Siberia, người thân của họ giờ đã lục tục nhận được tin dữ.

Không tham gia thì hiện tại không thể cưỡng lại được ân tình. Ở nơi đất khách quê người, muốn sống sót, dĩ nhiên không thể thiếu sự giúp đỡ của bạn bè.

Nhiều người trong khu phố du học sinh cũng đã từng nhận được sự giúp đỡ của bạn học Nhật Bản, dù chỉ là những chuyện nhỏ nhặt, nhưng ân tình vẫn là nợ.

Đối với thanh niên học sinh, nghĩa khí còn lớn hơn trời. Chỉ cần bị người khác kích động vài câu, IQ liền "tụt dốc không phanh".

Nếu không phải chuyện trước đó đã "dạy dỗ" mọi người, có lẽ đã có một đám du học sinh bị lừa làm "bia đỡ đạn" như trong lịch sử.

Giờ thì mọi người đã tỉnh táo, nhưng sau khi từ chối, họ ngay lập tức nhận ra tình cảnh khó xử của mình.

Bởi vì có biểu hiện xuất sắc trong sự kiện lần trước, Lý Bá An bất giác trở thành chỗ dựa tinh thần của du học sinh, gặp chuyện gì mọi người đều thích đến thương nghị.

"Bá An huynh, tình hình có chút không ổn rồi! Kể từ khi từ chối tham gia phong trào bài Nga, chúng ta bị cô lập ở trường học, những người bạn Nhật Bản từng người một rời xa chúng ta.

Ngay cả nơi ở của chúng ta cũng thường xuyên bị lưu manh quấy rối, cảnh sát Tokyo căn bản không quản.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, chúng ta e rằng chỉ có thể kết thúc học nghiệp trước thời hạn, trở về nước..."

Lý Bá An đã nghe những lời oán trách tương tự không chỉ một lần. Bản thân anh cũng bị xa lánh ở trường học. Chỉ là anh có tâm tính tốt, có thể chịu đựng được những áp lực này.

"Lưu huynh, mục đích của người Nhật quá rõ ràng, chẳng phải là vì cuộc chiến tranh Nga - Nhật sắp tới, họ cần đồng minh chia sẻ áp lực sao?

Lôi kéo chúng ta chỉ là giả, mục đích thật sự là muốn thông qua chúng ta, lôi kéo triều đình tham gia vào cuộc chiến tranh chống Nga.

Chỉ là triều đình ra sao, người Nhật không rõ, chúng ta lẽ nào lại không biết?

Nếu thật sự không biết sống chết tham gia vào, một khi người Nhật chiến bại, chúng ta, những người ủng hộ họ, sẽ không bị Nga "thanh toán" sao?

Một khi người Nga dùng vũ lực uy hiếp, với tác phong của triều đình, anh cảm thấy họ có thể chịu được áp lực không?

E rằng đến lúc đó không chỉ chúng ta xui xẻo, mà còn có thể liên lụy đến gia tộc phía sau. So với điều đó, những ủy khuất mà chúng ta đang phải chịu căn bản không đáng gì.

Nếu thật sự không chịu nổi, cùng lắm thì rời Nhật Bản thôi. Dù sao Đại học Nam Dương cũng sắp chiêu sinh rồi, dù không thi đậu, chúng ta cũng có thể chọn hình thức tự trả học phí."

Không nghi ngờ gì, những điều này không phải do du học sinh tự nghĩ ra. Chưa trải qua đủ "sóng gió" xã hội, mọi người còn chưa có trí tưởng tượng phong phú đến vậy.

Việc những tư tưởng này lan truyền rộng rãi trong giới du học sinh, hiển nhiên là có người "đổ thêm dầu vào lửa".

Mục đích dĩ nhiên không cần nói cũng biết, Đại học Nam Dương sắp khai giảng, họ cần nguồn sinh viên chất lượng cao, đương nhiên phải "cạnh tranh" với đối thủ.

Dù sao, Nhật Bản thời đó cũng không có trường đại học đúng nghĩa nào, ngay cả Đại học Tokyo trên bình diện quốc tế cũng chỉ là một "trường gà rừng" tốt hơn một chút, đội ngũ giảng viên vô cùng bình thường.

Đầu năm nay, công nghệ cao phần lớn bị châu Âu "độc chiếm", các dự án nghiên cứu khoa học quan trọng, sáng tạo khoa học kỹ thuật, toàn bộ khu vực châu Á đều trống rỗng.

Mặc dù người Nhật đang cố gắng, nhưng cũng chỉ là cố gắng. Nhân tài, cơ sở hạ tầng, tất cả đều chưa đến "điểm tới hạn", muốn vượt qua trình độ tiên tiến của thế giới, dĩ nhiên không phải chuyện một sớm một chiều.

Đây cũng là một trong những lý do vì sao Đại học Nam Dương vừa mới chiêu sinh đã có thể thu hút vô số người đăng ký. Mặc dù cũng là "trường gà rừng", nhưng mọi người không biết mà!