Chính phủ Vienna ngoài việc kêu gọi hai bên kiềm chế, về cơ bản không có bất kỳ hành động thực tế nào, tỏ vẻ một bộ dáng "việc này chẳng liên quan đến ta", các nước châu Âu chỉ trích cũng chỉ dừng lại ở lời nói suông.

Dù sao, thời buổi này, quốc gia dám vuốt râu hùm Nga không có mấy.

Để các nước hô hào khẩu hiệu thì được, chứ can thiệp thật thì xin kiếu! Cái tinh thần quốc tế không biết sợ ấy, các quốc gia bình thường gánh không nổi.

Luân Đôn

Chính phủ Anh vừa vui mừng khôn xiết vì bước đầu thành công của "Kế hoạch họa thủy đông dẫn", còn chưa kịp vui được mấy ngày, ngay lập tức nhận được tin dữ quân Nga cướp bóc khắp nơi ở Pháp.

Đúng vậy, Thủ tướng Robert Cecil tức giận đến nổ phổi. Nếu cứ để người Nga hoành hành như vậy, nước Pháp vốn đã hấp hối, thật sự sẽ chết không nhắm mắt.

Nếu không phải lý trí còn sót lại, Robert Cecil đã muốn hạ lệnh cho Hải quân Hoàng gia ra biển Baltic chặn đường, ngăn chặn tàu Nga áp tải lao động khổ sai từ Pháp.

Nhưng chủ yếu là việc chặn đường không hiệu quả. Cho dù phong tỏa biển Baltic, người Nga vẫn có thể đi Địa Trung Hải, hoặc đơn giản là mượn hệ thống đường sắt của Đế chế La Mã Thần thánh để vận chuyển.

Vì đại cục, Robert Cecil buộc phải lựa chọn kiềm chế. Dù sao, lúc này khơi mào mâu thuẫn Anh-Nga, chiến lược họa thủy đông dẫn sẽ phá sản.

Tình hình quốc tế hiện tại hết sức rõ ràng, một khi Đế chế La Mã Thần thánh chuyển sự chú ý từ lục địa sang đại dương, thách thức lớn nhất của Anh sẽ đến.

Nếu không sớm cắt đứt được người Nga, Anh sẽ thực sự gặp nguy.

Trên biển tranh giành với Đế chế La Mã Thần thánh, trên bộ lại phải tranh giành Ấn Độ với người Nga, chỉ cần nghĩ thôi cũng thấy viễn cảnh khủng khiếp đến mức nào.

Tuy nhiên, dù kiềm chế thế nào, Robert Cecil cũng khó lòng dập tắt cơn giận trong lòng. Không có người Pháp, Anh còn có thể tìm ai làm pháo thí?

Người Nga sao?

Nhìn vào liên minh Nga-Áo cũng biết, bao nhiêu đời tốn công sức mấy chục năm cũng không thể chia rẽ được, Robert Cecil không cho rằng mình có thể khiến hai nước dùng vũ lực với nhau.

Nếu Đế chế La Mã Thần thánh và Anh chĩa lưỡi lê vào nhau, chính phủ Sa hoàng sẽ có cơ hội tiến xuống Ấn Độ, khả năng này lớn hơn gấp trăm lần so với việc tiến về phía tây châu Âu.

Người Tây Ban Nha?

Không phải Robert Cecil xem thường, mà thật sự là "đế chế vịt muối" ngày nay, nhìn thế nào cũng chỉ là một con vịt muối, đế chế sớm đã không biết bay đi đâu rồi.

Không có "đế chế vịt muối", thì đó chỉ là một món ăn trên bàn. Dù có lôi kéo vào, cũng chỉ là thêm đồ ăn cho kẻ địch.

Hai nhà này đều không được, chẳng lẽ lại tìm Sardinia, Bỉ, Thụy Sĩ... mấy nước nhỏ bé này sao?

Là một chính trị gia đạt chuẩn, Robert Cecil không phải là người duy tâm. "Vung tay hô hào, quần hùng tụ tập"? Đó chỉ có trong tiểu thuyết. Thời kỳ đỉnh cao, Anh còn không có sức hiệu triệu đó, bây giờ thì càng không cần nghĩ.

Chỉ dựa vào cái gọi là "khu vực chính trị", đám nước nhỏ theo gió trên lục địa châu Âu này không thể đứng ra đối đầu với Đế chế La Mã Thần thánh; ngược lại, có thể bị Đế chế La Mã Thần thánh mua chuộc, quay sang tuyên chiến với Anh.

Một kịch bản tương tự đã xảy ra trong các cuộc chiến tranh chống Pháp trước đây. Để có đủ quân số, chính phủ Vienna đã dùng cả biện pháp uy hiếp và dụ dỗ.

Chỉ có ba nước trung lập, vì không tiếp giáp Pháp, bản thân cũng không ảnh hưởng đến đại cục, mới tránh được.

Đế chế La Mã Thần thánh bây giờ và "Tân Đế chế La Mã Thần thánh" năm xưa không thể so sánh được. Chính phủ Vienna tàn lụi năm xưa còn có thể lôi kéo một đám đàn em quần ẩu với Pháp, bây giờ thì càng không cần phải nói.

Châu Âu lục địa không loạn, Đế chế La Mã Thần thánh có thể tập hợp tài nguyên từ ba châu Á-Âu-Phi. Đối mặt với đối thủ như vậy, dù Anh có nắm giữ tứ hải cũng không biết phải ra tay thế nào.

Thời thế đã khác xưa, trước đây chính sách của chính phủ Anh là ai mạnh thì chèn ép người đó, dập tắt mọi mối đe dọa; bây giờ mục tiêu của Robert Cecil đã hạ xuống: ổn định tình hình là tốt rồi.

Đối thủ cạnh tranh hùng mạnh chưa từng có, có thể giữ được bá quyền trên biển của Anh đã là tốt rồi, Robert Cecil không dám yêu cầu xa vời hơn.

"Người Nga tùy tiện làm bậy như vậy, chính phủ Vienna, 'hiến binh châu Âu', cứ vậy mà làm ngơ sao?"

Danh xưng "hiến binh châu Âu" nghe có vẻ khí phách, nhưng khi dùng cho chính phủ Vienna, thì đó không phải là một từ tốt đẹp gì.

Trong Hội nghị Vienna năm 1815, Metternich đã dùng các thủ đoạn ngoại giao để nắm giữ nhịp điệu của hội nghị, hạn chế người Nga ở Đông Âu, đẩy Anh ra khỏi lục địa châu Âu.

Ngay sau đó, ông ta lôi kéo các quốc gia thành lập Liên minh Thần thánh, hết sức duy trì chế độ quân chủ và sự cân bằng của lục địa châu Âu, Áo một thời nhận được danh xưng "hiến binh châu Âu".

Tuy nhiên, khoảnh khắc huy hoàng ấy chỉ thoáng qua. Trong những năm tháng sau đó, Đế quốc Áo lạc hậu dần suy yếu.

Thực lực không đủ, Áo không thể gánh nổi trách nhiệm, để tránh trở thành mục tiêu, chính phủ Vienna chỉ có thể "họa thủy đông dẫn", đẩy danh xưng khí phách nhưng dễ gây thù hận này sang cho người Nga.

Chính phủ Vienna không dám muốn, chính phủ Sa hoàng lại rất thích. Từ năm 1848, Đế quốc Nga đã có "mỹ danh" "hiến binh châu Âu".

Việc chụp lại cái mũ "hiến binh châu Âu" lên đầu chính phủ Vienna, chẳng phải là hy vọng chính phủ Vienna đi theo vết xe đổ năm xưa, trượt dốc không phanh hay sao?

Ngoại trưởng Cameron: "Vô cùng tiếc nuối, thưa Thủ tướng. Dù chúng ta đã cố gắng tạo dựng thanh thế, thậm chí Quốc vương Carlos ngày ngày đến dinh Vienna chặn cửa, nhưng chính phủ Vienna vẫn không hề lay chuyển.

Có thể thấy quyết tâm chèn ép Pháp của chính phủ Vienna đã đạt đến mức không thể dao động. Dù là liên lụy đến danh tiếng quốc tế, cũng không thể khiến họ thay đổi chút nào.

Từ các dấu hiệu hiện tại, rất có thể người Nga đã đạt được thỏa thuận chính trị với chính phủ Vienna, và Pháp trở thành vật hy sinh trong giao dịch này.

Chính phủ Sa hoàng dùng việc chèn ép Pháp làm vốn liếng, đổi lấy việc Vienna cho phép họ xây dựng đường sắt Siberia, đồng thời giải quyết vấn đề lao động khổ sai cho đường sắt.

Bằng chứng trực tiếp nhất là: hậu cần tiếp tế cho quân đội Nga đóng tại Pháp, bây giờ do chính phủ Vienna cung cấp.

Nếu suy luận này chính xác, chúng ta vừa phải chú ý đến Đế chế La Mã Thần thánh, vừa phải nâng cao mức độ coi trọng chính phủ Sa hoàng.

Đây là sai lầm trong công tác trước đây của chúng ta, đánh giá thấp sự xảo quyệt của người Nga, để họ chiếm được lợi thế."

Đối với Anh, quá trình Nga-Áo cấu kết như thế nào không quan trọng. Mấu chốt là kết quả cuối cùng, chính phủ Vienna đã thực sự ủng hộ hành động của người Nga.

Những thứ khác đều có thể lừa người, nhưng việc chính phủ Vienna cung cấp tiếp tế cho quân đội Nga là sự thật không thể chối cãi.

Tỉnh táo lại, Robert Cecil khoát tay nói: "Đây không phải trách nhiệm của các vị, chúng ta cũng đánh giá thấp chính phủ Sa hoàng.

Không ai từng nghĩ đến, lũ Nga đáng chết lại chơi chính trị, thủ đoạn lại cay độc đến vậy.

Nếu như trước đây họ có khả năng này, cục diện châu Âu chắc chắn không phải là như bây giờ."

Ngoại giao luôn là điểm yếu của người Nga, chỉ biết dùng vũ lực, không giảng đạo lý là ấn tượng cố hữu mà chính phủ Sa hoàng để lại cho thế giới châu Âu.

Ngay cả Sa hoàng Aleksandr III, người được mệnh danh là "hiểu ngoại giao nhất", trên thực tế cũng chỉ là xoa dịu quan hệ với các nước châu Âu, để Đế quốc Nga được thế giới châu Âu chấp nhận.

Thành tựu ngoại giao lớn nhất, có lẽ là củng cố thêm liên minh Nga-Áo. Khiến cho sự ràng buộc kinh tế giữa Nga và Đế chế La Mã Thần thánh càng chặt chẽ hơn, hoàn toàn loại bỏ mối đe dọa từ mặt trận phía tây.

Không tâng bốc cũng không bôi đen, đây quả thực là một thành tựu ngoại giao vĩ đại. Dựa vào sự ràng buộc về kinh tế, gắn lợi ích của Nga và Đế chế La Mã Thần thánh với nhau. Tình hình bây giờ là một nhà gặp họa, nhà kia cũng phải chịu liên đới.

Các quốc gia châu Âu khác phải lo lắng về mối đe dọa mà sự trỗi dậy của Đế chế La Mã Thần thánh mang lại, nhưng chính phủ Sa hoàng lại không cần để ý đến.

Lợi ích của hai nước gắn bó quá sâu sắc, Đế chế La Mã Thần thánh muốn khai chiến với Đế quốc Nga, nhát dao đầu tiên phải chém vào chính mình.

Không ai thích chuyện "tự tàn sát". Trước khi sự chia rẽ kinh tế giữa hai nước xảy ra, chính phủ Sa hoàng không cần lo lắng về mối đe dọa từ châu Âu, có thể yên tâm tiến xuống phía nam hoặc tiến về phía đông.

Sự việc đã đến nước này, ngoài việc tự an ủi, chính phủ Anh không thể làm được gì nhiều. Trừ khi họ có thể từ bỏ âm mưu chống lại Đế quốc Nga, ngừng hẳn kế hoạch xây dựng đường sắt Siberia.

Hiển nhiên, điều này là không thể. Đừng xem Đế chế La Mã Thần thánh là mối đe dọa lớn nhất của Anh, nhưng Đế quốc Nga mới là mối đe dọa trực tiếp nhất đối với người Anh.

Điều này không mâu thuẫn. Đế chế La Mã Thần thánh tuy hùng mạnh, nhưng hải quân muốn vượt qua Hải quân Hoàng gia còn một quãng đường rất dài phải đi.

Cho dù có vượt qua, cũng không có nghĩa là hai nước sẽ lập tức khai chiến.

Chỉ cần chính phủ Anh không ra tay trước, Đế chế La Mã Thần thánh có thể sẽ thông qua cuộc đối đầu tiêu hao kéo dài, từ từ kéo Anh xuống ngựa.

Cái kiểu vừa có lợi thế mong manh, lập tức đã xông ra ngoài chơi trò đánh cược kiểu quyết chiến, chỉ có trẻ trâu mới làm, một quốc gia trưởng thành sẽ không mù quáng đặt vận mệnh quốc gia vào canh bạc.

So với mối đe dọa xa vời từ Đế chế La Mã Thần thánh, người Nga mới là mối đe dọa trước mắt. Chỉ còn ba bốn năm nữa là đường sắt Trung Á thông xe.

Căn cứ vào nguyên tắc mỗi đời Sa hoàng kế vị của Đế quốc Nga đều phát động chiến tranh đối ngoại, không cần suy nghĩ Robert Cecil cũng biết mục tiêu của người Nga ở đâu.

Có một kẻ địch biến thái như Đế chế La Mã Thần thánh đã đủ khiến họ mệt mỏi rồi, Robert Cecil thực sự không có tinh lực để cùng người Nga chơi trò "thi đấu hữu nghị" ở Ấn Độ.

"Thà chết đạo hữu, chứ không chết bần đạo." Vì sự an toàn của mình, chỉ có thể "họa thủy đông dẫn". Bất kể ở khu vực Viễn Đông có thể bẫy chết người Nga hay không, chính phủ Luân Đôn đều nhất định phải thử.

Bộ trưởng Tài chính Pawel: "Kế hoạch lợi dụng đường sắt Siberia để tiêu hao quốc lực của người Nga, bây giờ đã thất bại một phần ba, vậy thì hai phần ba còn lại tuyệt đối không được phép thất bại.

Dù thế nào đi nữa, cũng phải để người Nga khởi động dự án đường sắt Siberia. Lao động khổ sai từ Pháp chỉ có thể giảm bớt sự đầu tư của chính phủ Sa hoàng vào nhân lực, nhưng sự đầu tư vào tài lực và vật lực vẫn không thể thiếu.

Có dự án đường sắt này, ít nhất trong vài năm tới, người Nga sẽ không đủ sức tiến xuống phía nam và tranh giành Ấn Độ với chúng ta.

Đồng thời, chúng ta nhất định phải tăng cường hỗ trợ cho các tổ chức kháng chiến ở Pháp, Đảng Cách mạng Ba Lan, các tổ chức độc lập của Bulgaria, Đảng Cách mạng Nga, và các đội du kích Afghanistan, cùng các đoàn thể phản Nga khác.

Mặc kệ họ có thành công hay không, chỉ cần gây rối, là có thể tiêu hao thực lực của người Nga.

Chỉ cần kéo dài đến khi đường sắt Siberia thông xe, người Nga sẽ có lựa chọn chiến lược thứ hai, tình hình sẽ rất khác."

Thực tế thì tàn khốc, nếu Pháp đã nhất định không thể cứu vãn, thì dứt khoát bỏ qua. Dù sao thì bán đồng đội cũng không phải lần đầu, huống chi lại bán người Pháp.

(ghi chú: Bộ trưởng Tài chính Anh có Đệ nhất Đại thần và Đại thần Thứ hai. Thủ tướng kiêm nhiệm là Đệ nhất Đại thần Tài chính, Đại thần Tài chính Thứ hai mới thực sự thực hiện chức trách của Bộ trưởng Tài chính).