Sau một tiếng súng, tình hình trở nên hỗn loạn hơn, mất kiểm soát.

"Người Nga giết người!"

Không biết ai hô lớn một tiếng, như châm ngòi nổ tung đám đông. Lửa giận ngút trời của những người biểu tình biến thành bạo động.

Đám đông quá khích thường đưa ra quyết định một cách bốc đồng, không hề cân nhắc thiệt hơn. Đó là đặc điểm lớn nhất của chủ nghĩa quá khích.

Dù ở đâu, trong đầu ai nấy đều chỉ nghĩ "Giết sạch người Nga, huyết chiến trả thù!"

Không chỉ nghĩ, họ còn hành động. Đám đông xô đổ cổng và hàng rào, rồi tràn vào bên trong sứ quán.

Đối mặt đám đông hung hãn, lính Nga cố gắng chống cự, nhưng sức người có hạn, lại không có vũ khí thích hợp.

Dù sao, đây là khu sứ quán. Chính phủ Nhật Bản chịu trách nhiệm chính về an ninh, lính canh chỉ được trang bị vũ khí hạng nhẹ để phòng vệ, hoàn toàn không có hỏa lực mạnh.

Người đã xông vào, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo thì ai cũng đoán được. Trong khi đó, các sứ quán nước ngoài gần đó đã lăm lăm máy ảnh, chụp lia lịa cảnh tượng hỗn loạn.

Điều đáng tiếc là khoảng cách quá xa, ảnh chụp không được rõ nét, chỉ thấy đám đông đang tấn công sứ quán Nga.

Cảnh sát phụ trách giữ gìn trật tự gần đó thì khiếp sợ tột độ. Gây rối bên ngoài sứ quán khác với việc xông vào bên trong.

Nhìn mức độ hỗn loạn, rõ ràng đám đông này không hề lý trí. Nếu họ làm điều gì dại dột, hậu quả thật khó lường.

"Cảnh sát trưởng, giờ sao ạ?"

Viên cảnh sát trưởng trung niên trừng mắt nhìn cấp dưới đang run rẩy, lạnh lùng nói: "Sao thế nào?

Nhớ kỹ, Thôn Mộc. Vừa rồi có đám đông muốn tấn công sứ quán Anh, chúng ta đã ngăn chặn. Còn tình hình ở sứ quán Nga, chúng ta không thấy gì hết."

Nói xong, người đàn ông trung niên vung nắm đấm, đấm đá cấp dưới, như thể đang mô phỏng cảnh tượng đám đông tấn công.

Không chỉ họ đưa ra quyết định như vậy, để tránh liên lụy, hầu hết cảnh sát trực gần đó đều giả vờ bị thương.

Không còn cách nào, tình hình đã vượt khỏi tầm kiểm soát, không phải việc mà những viên cảnh sát nhỏ bé như họ có thể giải quyết. Dính vào bây giờ, chưa biết có khống chế được tình hình hay không, nhưng chắc chắn sẽ bị vạ lây.

Kinh nghiệm sống dạy họ phải lo cho bản thân trước. Những chuyện khác là việc của cấp trên. Vả lại, việc cho phép đoàn người biểu tình đến gần khu sứ quán Nga cũng là lệnh của cấp trên.

Chuyện lớn thế này xảy ra, thế nào cũng phải có người đứng ra chịu trách nhiệm, và cái "nồi" này không phải ai cũng gánh được.

Làm lính tốt, phải nhanh chóng biến. Chỉ cần không trực tiếp dính vào, các nhân vật lớn sẽ không để ý đến họ.

...

Trong văn phòng chính phủ, Thủ tướng Okuma Shigenobu vừa dùng trà chiều xong, đang ngẩn người nhìn chồng văn kiện thì nhận được tin dữ động trời: "Bạo dân tấn công khu sứ quán Nga!"

"Đã khống chế được tình hình chưa?"

"Sứ quán Nga có ai bị thương vong không?"

...

Biểu tình là biểu tình, tấn công khu sứ quán là vượt quá giới hạn. Dân thường không biết mức độ nghiêm trọng, nhưng Okuma Shigenobu thì rõ.

Nếu muốn "Thoát Á nhập Âu", đương nhiên phải hiểu luật chơi của người châu Âu, ví dụ như "Công pháp quốc tế" được mọi người công nhận.

Tấn công khu sứ quán Nga, nhìn bên ngoài chỉ là mâu thuẫn giữa Nhật và Nga, nhưng thực tế không phải vậy.

Nếu xử lý không khéo, chính phủ Nhật Bản sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích của toàn thế giới. Đừng nói đến chế tài quốc tế, chỉ riêng việc bị lên án thôi cũng đủ khiến chính phủ Nhật Bản điêu đứng.

Trong bối cảnh này, việc sứ quán Nga có thương vong hay không trở nên đặc biệt quan trọng.

Nếu chỉ là thiệt hại về tài sản, thì đền bù là xong; nếu có người bị thương, Nga sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy.

Cần biết rằng đế quốc Nga không đơn độc, không chỉ có liên minh Nga-Áo, mà còn là thành viên chủ chốt của liên minh châu Âu.

Lý do đã có, chính phủ Sa hoàng không đời nào bỏ qua việc lôi kéo đồng minh. Chính trị quốc tế không trọng anh hùng cá nhân, mà là lấy số đông áp đảo.

Nhân viên hốt hoảng đáp: "Tình hình đã hoàn toàn mất kiểm soát, cảnh bị thự đã cầu viện quân đội, chưa rõ thương vong ở sứ quán Nga."

Nghe vậy, Okuma Shigenobu ngồi phịch xuống ghế. Tình hình mất kiểm soát đến mức phải nhờ quân đội, thì ai dám tin là không có thương vong?

Vấn đề bây giờ không phải là có bao nhiêu người chết, mà là còn bao nhiêu người sống sót trong sứ quán Nga. Tóm lại, thảm họa ngoại giao sắp ập đến.

...

Điện báo rút ngắn khoảng cách giữa con người. Ban ngày Nhật Bản xảy ra chuyện, buổi tối Vienna đã nhận được tin.

Việc phong tỏa tin tức là không thể. Các công ty điện báo đầu năm nay nằm trong tay các thế lực lớn, không cần mua chuộc chính phủ Nhật Bản.

Hơn nữa, cắt đứt liên lạc điện báo cũng vô ích. Chuyện xảy ra ở khu sứ quán, các sứ quán nước ngoài ở gần nhau, lại có nhiều người chứng kiến, không thể giữ bí mật.

Không lẽ giết người diệt khẩu?

Nếu công nhân viên các sứ quán nước ngoài gặp chuyện, chính phủ Nhật Bản sẽ không được đối xử tử tế như hàng xóm Tân Sửu năm nào.

Ngoài việc chưa rõ thương vong cụ thể ở sứ quán Nga, các thông tin khác đã theo từng bức điện báo lan truyền khắp thế giới.

Nhìn bức điện báo trên tay, Franz chìm vào suy tư. Chiến tranh Nga-Nhật thì ông đã nghe, nhưng việc dân Nhật tấn công sứ quán thì đây là lần đầu.

Rốt cuộc là lịch sử thay đổi, hay có người cố tình che giấu, hoặc do sự kiện quá nhỏ, không gây tiếng vang?

Franz đã qua cái tuổi tò mò, không còn hứng thú tìm hiểu sâu về xung đột Nhật-Nga.

"Gần đây phe chủ chiến ở Nhật có bị áp chế không?"

Ở cách xa cả trăm mét, có thể thấy sơ qua tình hình, nhưng vụ ám sát thì không thể biết được.

Không biết có kẻ đứng sau giật dây, vụ tấn công khu sứ quán Nga được định nghĩa đơn giản là "Bạo dân tấn công".

Trong một cuộc xung đột thuần túy giữa Nhật và Nga, chỉ có những kẻ cuồng chiến tranh trong quân đội Nhật mới làm những chuyện ngu ngốc như vậy.

Theo kinh nghiệm của Franz, những sự kiện cực đoan như vậy thường xảy ra khi phe chủ chiến trong quân đội Nhật bị áp chế, và họ dùng các biện pháp cực đoan để lật ngược tình thế.

Những sự kiện tương tự đã xảy ra rất nhiều trong lịch sử. Ví dụ, năm nọ chính phủ muốn cắt giảm quân phí, quân đội Nhật đã phát động chính biến...

Friedrich: "Đúng vậy, những năm gần đây chính phủ Nhật liên tục cắt giảm ngân sách quân sự. Ngân sách quân sự từ 84,7% tổng thu ngân sách vào thời kỳ đỉnh điểm, nay đã giảm xuống còn 46,2%.

Nghe nói chính phủ Nhật còn chuẩn bị tiếp tục cắt giảm chi tiêu quân sự, khống chế ở mức khoảng 35% tổng thu ngân sách.

Nhưng chuyện này liên quan gì đến vụ bạo dân tấn công khu sứ quán Nga? Không lẽ vì bất mãn tỷ lệ ngân sách quân sự giảm mà..."

Tỷ lệ chi tiêu quân sự trên tổng thu ngân sách giảm là đặc điểm của thời đại. Các quốc gia càng lạc hậu, tỷ lệ này càng cao.

Các quốc gia có thể khống chế ngân sách quân sự dưới 40% thường là các quốc gia đang công nghiệp hóa; các quốc gia có thể khống chế dưới 25% có thể coi là các nước phát triển.

Từ tỷ lệ ngân sách quân sự, có thể thấy kinh tế Nhật Bản đã phát triển khá tốt trong những năm gần đây, nếu không tỷ lệ này không thể giảm được.

Dù sao, nuôi quân tốn kém. Cùng với sự phát triển của kỹ thuật quân sự, chi phí bảo trì quân đội ngày càng tăng.

Trong tình hình biên chế không đổi, chi tiêu quân sự hàng năm chỉ có tăng chứ không giảm. Muốn giảm tỷ lệ trong tổng ngân sách, chỉ có cách tăng tốc độ tăng trưởng thu ngân sách nhanh hơn tốc độ tăng chi phí bảo trì quân đội.

Trong thời đại bản vị vàng, thu thuế không thể biến thái như đời sau, không thể trở thành trụ cột của thu ngân sách. Thu ngân sách của chính phủ tăng chủ yếu là do tăng trưởng thuế nhờ phát triển kinh tế.

"Ở các quốc gia khác thì không thể, nhưng ở Nhật Bản thì khó nói. Chúng ta không thể đánh giá quốc gia này bằng lẽ thường.

Tư tưởng võ sĩ đạo truyền thống, cộng với chủ nghĩa quân phiệt, khiến quân đội Nhật ngay từ đầu đã đi theo con đường quá khích.

Dĩ nhiên, đây có thể chỉ là một trong nhiều yếu tố dẫn đến vụ tấn công sứ quán Nga. Mồi lửa trực tiếp có lẽ là xung đột ở Viễn Đông gần đây.

Đối mặt với đế quốc Nga, chính phủ Nhật Bản không đủ tự tin. Vì đại cục phát triển đất nước, chính phủ có thể nhượng bộ, nhưng không có nghĩa là các đoàn thể quá khích cũng sẽ đặt đại cục lên trên.

Trên đời này, có quá nhiều người nhìn nhận và giải quyết vấn đề mà không dùng đầu óc. Nếu thêm chủ nghĩa dân tộc và chủ nghĩa cực đoan, thì họ càng điên cuồng.

Chỉ cần có người khích bác, họ sẽ không từ một việc gì. Đừng nói là tấn công sứ quán Nga, ngay cả việc tàn sát toàn bộ nhân viên sứ quán Nga cũng không phải là không thể."

Có tham chiếu từ lịch sử, những chuyện mà Franz thấy bình thường, đối với Friedrich mà nói, là một sự công kích toàn diện vào tam quan.

"Tấn công khu sứ quán" đã đủ rợn người, nếu còn tàn sát nhân viên sứ quán, thì không còn gì để nói, chỉ có chiến tranh.

Không một cường quốc nào có thể chấp nhận sự khiêu khích này, huống chi là người Nga nóng nảy.

Cuối cùng thì Friedrich cũng đã quen với sóng to gió lớn, sau sự khó tin ban đầu, ông nhanh chóng bình tĩnh lại, chậm rãi nói:

"Nếu thật sự giết sạch nhân viên sứ quán Nga, thì chiến tranh Nga-Nhật không thể tránh khỏi. Nhưng đường sắt Siberia chưa thông xe, người Nga sẽ không hành động ngay lập tức.

Dựa vào tiến độ của đường sắt Siberia, tuyến chính dự kiến thông xe vào năm sau, còn các tuyến nhánh thì mất khoảng ba đến năm năm.

Nếu không có gì bất ngờ, chiến tranh Nga-Nhật sẽ bùng nổ trong vòng năm đến mười năm tới. Vậy chúng ta có thể..."

Không đợi Friedrich nói hết, Franz ngắt lời: "Đó chỉ là suy đoán về thời điểm tốt nhất để Nga phát động chiến tranh, nhưng chiến tranh bùng nổ không phải do một bên quyết định.

Nếu ngươi là Minh Trị Thiên Hoàng, ngươi sẽ chờ người Nga chuẩn bị xong rồi mới bị động ứng chiến sao?"

Không còn cách nào, đây là ngộ nhận về nhận thức. Thực lực giữa Nhật và Nga chênh lệch rất lớn, nếu không bị giới hạn bởi giao thông, ba cái Nhật Bản cộng lại cũng không đủ cho người Nga đánh.

Nếu cân nhắc đến sự kỳ thị người da màu, thì sự chênh lệch còn lớn hơn.

Chiến tranh Philippines là một ví dụ, Tây Ban Nha dù phải hành quân xa xôi vẫn có thể đánh ngang ngửa với Nhật Bản. Nếu không bị hạn chế về khoảng cách và quân số, Nhật Bản đã sớm thất bại.

Việc Tây Ban Nha sử dụng lính đánh thuê Pháp bị mọi người bỏ qua. Châu Âu có truyền thống sử dụng lính đánh thuê, và việc có thể chiêu mộ lính đánh thuê cũng là một biểu hiện của thực lực.

Trong mắt nhiều người, sự chênh lệch thực lực quá lớn, kẻ yếu chủ động gây chiến là tự tìm đường chết.

Ngược lại, bị động ứng chiến còn có thể tranh thủ sự đồng tình của quốc tế, mời các nước lớn tham gia hòa giải. Cùng là chiến bại, nhưng đãi ngộ lại khác nhau.

Kẻ chủ động gây chiến có thể mất nước diệt vong; kẻ bị động ứng chiến dù thua trận vẫn còn hy vọng sống.

Dù sao, xã hội quốc tế sẽ không khoanh tay đứng nhìn Nga liên tục bành trướng, chắc chắn sẽ can thiệp.

...

Trong khi Franz và con trai đang nghĩ cách kiếm lợi từ chiến tranh Nga-Nhật, chính phủ Sa hoàng cũng nhận được tin dữ từ Viễn Đông.

Chỉ có điều thông tin họ nhận được không phải từ sứ quán của mình, mà là từ chính phủ Vienna.

Đồng minh mà, những chuyện nhỏ nhặt này thì giúp nhau.

Nếu không phải liên tục xác nhận, sứ quán ở Tokyo đã mất liên lạc, Nicolas II cũng nghĩ rằng hôm nay là Cá tháng Tư.

Một nước Nhật Bản nhỏ bé lại dám liên tục khiêu khích đế quốc Nga vĩ đại, rõ ràng là do họ ỷ vào vũ khí của mình không lợi hại.

Sau khi nhận tin, Nicolas II lập tức triệu tập một cuộc họp chính phủ cấp cao. Chuyện như vậy xảy ra, nếu không trả thù, đế quốc Nga còn mặt mũi nào trên trường quốc tế?

Thủ tướng Sergei Witte: "Bệ hạ, người Nhật khiêu khích chúng ta nhất định phải đáp trả cứng rắn, cho họ biết đế quốc Nga không phải là thứ họ có thể trêu chọc.

Chỉ có điều đường sắt Siberia chưa thông xe, binh lực của chúng ta ở Viễn Đông có hạn, rất khó gây tổn thất lớn cho Nhật Bản.

Thay vì trả thù qua loa, chi bằng cứ chờ đợi. Chờ chúng ta chuẩn bị xong, trực tiếp tiêu diệt Nhật Bản để giải mối hận trong lòng."

Bá tước Sergei Witte là một thủ tướng lý trí. Căm phẫn là căm phẫn, nhưng không thể giận quá mất khôn.

Tiền sự chưa quên, hậu sự đã đến. Những năm gần đây, đế quốc Nga đã không ít lần chịu thiệt vì "giận quá mất khôn", giờ phải rút kinh nghiệm.

Trong thâm tâm, Sergei Witte đã quyết tâm, dù người Nhật có khiêu khích thế nào, cũng phải nhịn đến khi đường sắt Siberia thông xe toàn diện.

Không chỉ Sergei Witte lý trí, mà hầu hết các thành viên chủ chốt trong chính phủ Sa hoàng hiện tại đều do Aleksandr III để lại, đều là những người lý trí.

Cục trưởng Cục quản lý Đông Chính Giáo Pobedonostsev: "Thủ tướng nói đúng, hiện tại không thích hợp hành động quân sự.

Đối với thằng hề Nhật Bản, chúng ta hoặc là không ra tay, ra tay phải giáng một đòn chí mạng, mới có thể khiến người khác khiếp sợ.

Nhật Bản là một đảo quốc, muốn tiêu diệt họ, với thực lực hải quân hiện tại của đế quốc, rõ ràng là không đủ sức.

Trong vấn đề này, chúng ta có thể học theo người Áo, lập ra kế hoạch phát triển toàn diện trong hai mươi năm, chờ chuẩn bị đầy đủ rồi tiêu diệt lũ khỉ Nhật Bản."

Xem ra, Pobedonostsev cũng là một người tinh thông "Cẩu" đạo, vừa lên đã đưa ra kế hoạch diệt Nhật trong hai mươi năm.

Với tiềm lực của đế quốc Nga, nếu thật sự quyết tâm làm trong hai mươi năm, thì Nhật Bản chắc chắn sẽ lạnh toát.

Đừng nói là Nhật Bản, ngay cả đế quốc Anh bây giờ cũng chưa chắc có thể áp chế được đế quốc Nga sau khi hoàn thành công nghiệp hóa.