Dưới sự điều khiển của đôi bàn tay vững chãi từ Ali, những con chiến mã kiêu hãnh phi nước đại trên các con phố Milan tựa như cơn gió. La Luciola giờ đây dường như đã đổi vai cho Milla, bởi nàng đang khóc nức nở.

"Ôi, Milla," nữ danh ca rên rỉ, "chắc hẳn Aslitta đã chết rồi, nếu không thì chàng đã giữ lời hứa, và nếu ta mất chàng, cuộc đời ta cũng coi như chấm dứt."

"Nhưng, Eugenie," Milla an ủi, "sao nàng cứ phải lo sợ điều tồi tệ nhất làm gì? Ta..."

Chiếc xe dừng lại đột ngột khiến Milla bỏ dở câu nói. Người nô lệ da đen nhảy xuống khỏi thùng xe, mở cửa và ra hiệu cho hai quý cô bước xuống.

"Đi thôi, Milla," La Luciola nói, "dù chúng ta đang ở đâu, chúng ta cũng đều đang được che chở bởi một người bạn quyền thế."

Họ được dẫn vào một tiền sảnh được bài trí tuyệt đẹp, dẫn lối đến một căn phòng treo rèm nhung dày. Một người đàn ông với mái tóc hoa râm và chiếc mũi khoằm, người quen cũ Bertuccio của chúng ta, đã đón tiếp hai quý cô bằng một cái cúi chào sâu.

"Thưa Signora," ông nói, quay sang Luciola, "xin đừng sợ hãi; cô đang ở trong nhà của một người bạn. Xin hãy theo tôi."

La Luciola và Milla chấp nhận lời mời và thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Họ đã bước vào một căn phòng trang hoàng bằng những bức bích họa tinh xảo nhất và treo đầy những tấm thảm lụa cùng sa tanh xa hoa nhất. Ở chính giữa căn phòng là một chiếc lều bằng lụa xanh, nơi một quý cô với vẻ đẹp phi thường đang ngồi; đó chính là người đã thu hút mọi sự chú ý tại nhà hát Scala.

"Chào mừng các chị em," Haydee cất tiếng dịu dàng khi nàng tiến về phía họ, "Ta đã chờ đợi các nàng."

La Luciola và Milla cúi xuống để hôn bàn tay trắng ngần mà nàng đưa ra, nhưng Haydee không cho phép, nàng đặt môi lên trán cô gái trẻ rồi kéo cả hai cùng ngồi xuống chiếc trường kỷ.

"Nàng đã hành động rất dũng cảm, người chị em," Haydee nói, quay sang Luciola, "nhưng ta không hề lo lắng cho nàng. Chàng đã nói với ta rằng chàng sẽ bảo vệ nàng."

La Luciola hiểu ngay người mà nàng ám chỉ là "chàng" ấy, và cô rụt rè đáp:

"Thưa phu nhân, dường như người biết mọi chuyện về vụ việc khủng khiếp đó. Liệu người có cho phép tôi hỏi một câu không?"

"Rất sẵn lòng. Nàng cứ hỏi đừng sợ; ta sẽ trả lời nàng."

La Luciola ngập ngừng một lát rồi kiên quyết nói:

"Thưa phu nhân, ở Milan có một người yêu nước đang đem tính mạng ra đánh cược vì nền độc lập của nước Ý. Chàng đã phô tấm ngực mình trước đám tay sai của Radetzky—"

"Nàng đang nói về Hầu tước Aslitta," Haydee dịu dàng đáp.

"Vâng, chính là chàng, và nếu người biết quá khứ của tôi, người sẽ hiểu rằng chính tình yêu tôi dành cho chàng là thứ níu giữ tôi sống tiếp."

"Hãy cứ thoải mái nói ra, người chị em," vị phu nhân người Hy Lạp xinh đẹp thì thầm, "có lẽ ta có thể giúp nàng."

"Tôi là người Pháp chính gốc," nữ danh ca rụt rè nói. "Thời niên thiếu của tôi trôi qua ở thủ đô. Tôi được bao kẻ săn đón, chiều chuộng, nhưng tôi chẳng hề hạnh phúc. Cha tôi, mải mê với những phi vụ tài chính, chẳng bao giờ bận tâm đến tôi. Mẹ tôi cũng bất hạnh y như tôi vậy. Tôi đã trở nên tuyệt vọng nếu không có một người bạn thân thiết luôn gắn bó cùng tôi," và vòng tay qua eo Milla, nữ danh ca tiếp tục:

"Cả hai chúng tôi đều say mê âm nhạc. Nó là liều thuốc thay thế cho hạnh phúc đối với tôi, và trong vương quốc của giai điệu, tôi đã cố quên đi cuộc đời khô héo của mình. Một rắc rối nọ ập đến với tôi; trong chớp mắt, mọi sợi dây gắn kết tôi với gia đình đều đứt đoạn, và tôi bỏ chạy với nỗi đau khổ và tuyệt vọng trong lòng! Thưa phu nhân, khi đó tôi vừa tròn đôi mươi, nhưng đức hạnh, lòng trung thực và tình yêu đối với tôi khi ấy chỉ là những từ ngữ sáo rỗng!"

"Tội nghiệp cho nàng," Haydee thì thầm, "nàng hẳn đã phải chịu đựng biết bao."

"Vâng, tôi đã đau khổ rất nhiều," Luciola tiếp tục, mắt rưng rưng lệ. "Thế giới dường như là một sa mạc, và vì vậy tôi hiến mình cho nghệ thuật. Tại Naples, tôi phát hiện ra rằng có những điều ý nghĩa hơn cả những tràng pháo tay của đám đông và tham vọng của bản thân! Một nhóm các nhà quý tộc trẻ người Ý đã đến Naples để giải phóng anh em mình khỏi ách bạo ngược của những kẻ áp bức người Áo. Một đêm nọ, chúng tôi nghe thấy tiếng động lớn. Chẳng còn gì để mất, tôi cho đóng yên cương ngựa và phi về hướng có tiếng thét. Milla nằng nặc đòi đi cùng tôi. Khi đến nơi, một cuộc chiến đẫm máu đang diễn ra. Chúng tôi nhìn thấy những bộ quân phục sáng loáng. Đó là ở Crotona thuộc vùng Calabria. Trên một mỏm đá đứng một chàng trai trẻ, vung kiếm và thúc giục các đồng đội chống lại quân Áo. Một tiếng súng nổ vang và chàng trai trẻ ngã xuống. Tôi thúc ngựa lao về phía nơi tôi vừa nhìn thấy chàng. Người đàn ông bất hạnh đã rơi xuống vực thẳm. Với sự giúp đỡ từ chiếc áo choàng chắc chắn của mình, Milla và tôi đã thành công kéo được chàng lên. Chúng tôi đưa chàng về nhà tôi và tôi chăm sóc chàng tận tình. Giorgio Aslitta đã bừng tỉnh với một sức sống mới. Những lời đầu tiên của chàng khi hồi tỉnh là:"

"Chi per la patria muore

Vessuto ha assai!"

"À, bài thánh ca chiến đấu của người Ý," Haydee ngắt lời, đôi mắt nàng lấp lánh.

"Vâng; và khi tôi nghe những lời ấy, tôi đã được cứu rỗi! Tôi lại tin vào con người, và chẳng khúc tình ca nào từng nghe ngọt ngào đối với tôi như bài ca yêu nước đó."