I-nô-xen (Count of Monte-Cristo) quả thực đã rời khỏi Paris không lâu sau khi phiên tòa xử vụ Benedetto bị gián đoạn một cách kỳ lạ. Đồng hành cùng ngài là sĩ quan trẻ Maximilian Morrel, người đang bàng hoàng trước cái chết của Valentine yêu quý đến mức không còn ai nhận ra vị sĩ quan trẻ trung, hào hoa từng cùng Chateau-Renaud, Beauchamp và Debray tạo thành những quý tộc bậc nhất của kinh kỳ. Một niềm đồng cảm không sao giải thích nổi đã kéo Morrel lại gần và thắt chặt tình bạn với Bá tước Monte-Cristo; anh đã giãi bày với ngài về tình yêu dành cho Valentine de Villefort cùng nỗi đau khổ khôn nguôi trước sự ra đi đột ngột của người mình thờ phụng.

Thế nhưng, ngay cả những lời an ủi của Monte-Cristo cũng chẳng thể xoa dịu nỗi đau của chàng thanh niên. Anh quyết định tự kết liễu đời mình để ít nhất cũng được đoàn tụ với người yêu dấu nơi chín suối.

Lá thư đã viết xong, vũ khí đã đặt sẵn trên bàn, đúng lúc ấy anh bị ngắt quãng bởi sự ghé thăm không mong đợi từ Bá tước Monte-Cristo.

"Anh định làm gì thế, Maximilian?" Monte-Cristo nghiêm giọng hỏi.

"Tôi đang làm điều duy nhất còn lại cho một kẻ bất hạnh đã bị tước đoạt mất người yêu thương nhất trên đời," chàng thanh niên đáp lại bằng giọng buông xuôi.

"Tôi hiểu anh; bất kỳ ai từng biết Valentine như tôi hẳn cũng dễ dàng tha thứ cho bước đi ghê tởm mà anh định thực hiện."

"Chẳng lẽ ngài lại không đồng tình sao?" chàng thanh niên kinh ngạc hỏi.

"Điều đó còn tùy thuộc vào hoàn cảnh; tuy nhiên, hoàn cảnh ấy vẫn chưa tới đâu, dù anh có lấy làm lạ đến đâu đi nữa. Tôi đưa ra cho anh một lời đề nghị thế này: Nếu sau một tháng nữa, anh không tuyên bố rằng mình coi hành vi tự sát này là một tội ác chống lại bản thân và những người thân yêu, thì chính tay tôi sẽ trao cho anh một loại bột giúp anh chấm dứt cuộc đời mà không để lại những dấu vết xấu xí như khẩu súng trên bàn kia."

"Nếu ngài có thể làm người chết sống lại thì mới giúp được tôi. Nhưng quyền năng kỳ diệu ấy, tôi tin là ngay cả ngài cũng không có. Dù vậy, tôi chưa từng từ chối ngài điều gì, nên xin thỉnh giáo yêu cầu của ngài, với điều kiện ngài phải hứa sẽ không tìm cách ngăn cản ý định của tôi thêm lần nào nữa."

"Được chấp thuận," vị bá tước nói rồi triều mến đưa tay ra về phía chàng thanh niên. Morrel không chút ngần ngại nắm lấy tay ngài.

"Đúng một tháng nữa kể từ hôm nay," ngài nói tiếp, "tôi sẽ đợi anh trên đảo Monte-Cristo."

Nói xong những lời đó, Monte-Cristo từ biệt người bạn của mình.

Maximilian đã giữ trọn lời hứa. Năm ngày trước khi thời hạn một tháng định mệnh kết thúc, anh rời Paris đến Marseilles rồi từ đó lên một chiếc du thuyền của bá tước để hướng về đảo nhỏ Monte-Cristo. Anh đặt chân lên đảo đúng ngày đã hẹn. Ali, người phục vụ da đen của bá tước, ra đón anh tại bến cảng và dẫn anh vào dinh thự của chủ nhân.

"Tôi đã đến đây, thưa bá tước, để nhận từ tay ngài liều thuốc giúp tôi thực hiện nguyện vọng gặp lại Valentine ở thế giới bên kia."

"Không điều gì có thể lay chuyển được ý định của anh sao?" Monte-Cristo hỏi.

"Không gì cả, ngay cả ngài cũng không," Morrel kiên định đáp.

"Được rồi, nếu vậy thì cứ như thế đi," Monte-Cristo nghiêm nghị nói, vừa lấy ra một viên thuốc màu xanh lục tỏa hương thơm nồng từ một chiếc hộp chạm khắc bằng đá xà cừ.

"Đây là cần sa. Cái chết từ nó sẽ không gây đau đớn, trái lại còn gợi lại cho người uống những ký ức đẹp đẽ nhất trong đời."

Maximilian ôm lấy người bạn của mình rồi nuốt trọn viên thuốc.

Hiệu quả đến thật kỳ diệu. Một cảm giác uể uải êm đếm xâm chiếm lấy Maximilian. Mọi cảnh tượng thời thơ ấu lần lượt hiện về trong tâm trí anh, chỉ thiếu duy nhất bóng hình người con gái anh yêu. Đột nhiên, bức tường phía sau phòng như mở ra, một bóng dáng thiếu nữ sải bước về phía anh với vòng tay dang rộng; đó chính là hình ảnh thanh cao của người yêu dấu.

"Ôi, một cái chết mới dịu ngọt làm sao," Maximilian thì thầm.

Bóng hình ấy tiến lại gần hơn, ôm lấy anh và đặt một nụ hôn lên vầng trán đang nóng bừng của anh.

"Người yêu thương tội nghiệp của em," một giọng nói quen thuộc thì thào.

"Valentine!" Maximilian thốt lên. "Valentine, có thể nào như thế được! Anh không nằm mơ, em vẫn còn sống! Anh đang ôm em trong tay, nhưng là để chính anh đi vào cõi chết!"

"Em vẫn sống, anh yêu của em, và em mang đến cho anh một cuộc sống mới; đây không phải là mơ, chúng ta đã đạt được ước nguyện, chúng ta đã được đoàn tụ trên trần thế mãi mãi."

Dần dần Maximilian lấy lại được thần trí. Anh đang nằm trong tay người yêu Valentine, và người bạn trung thành Monte-Cristo đang đứng ngay bên cạnh.

"Valentine và Maximilian," vị bá tước trang trọng nói, "các bạn trẻ yêu quý của tôi, từ nay về sau sẽ không gì có thể chia rẽ hai người được nữa; tôi trả lại cuộc sống cho hai người, tôi gắn kết tay hai người bằng sợi dây liên kết mà không gì chia cắt nổi ngoại trừ nấm mồ! Cầu xin Chúa ban phúc cho hai người như chính tôi đang ban phúc đây."

Nghẹn ngào vì xúc động, đôi lứa vừa được đoàn tụ gieo mình xuống chân người đàn ông kỳ lạ này để tạ ơn ngài từ tận đáy lòng. Monte-Cristo dịu dàng nâng Valentine đứng dậy rồi quay sang nói với cô:

"Bây giờ tôi sẽ để hai người lại với nhau và trở về phòng mình, nơi vợ tôi, Bá tước phu nhân Monte-Cristo, đang chờ đợi."

Ngay khi bá tước vừa đi khỏi, hai người yêu nhau lại ôm chặt lấy nhau. Sau đó, chàng thanh niên dẫn người thiếu nữ đến chiếc ghế divan và bảo cô hãy kể cho anh nghe câu chuyện kỳ diệu về việc cô được cứu sống và trở về từ cõi chết.

"Em đã," Valentine thuật lại, "như anh biết đấy, ốm rất nặng; nhưng em vẫn hi vọng sẽ bình phục trở lại! Một đêm nọ, khi em đang nằm trên giường bệnh, một cánh cửa mà em chưa từng nhìn thấy trước đó mở ra. Một người đàn ông bước vào và tiến lại gần giường em; em định cất tiếng kêu thì nhận ra bóng người ấy không ai khác chính là Bá tước Monte-Cristo, ngài ra hiệu bảo em giữ im lặng. Ngài ngồi xuống bên em và cho em biết rằng em đang bị mẹ kế độc hại từng ngày, và bà ta cũng đã hại chết ông bà Barrois của em theo cách tương tự. Chính ngài đã cho em dùng thuốc giải độc. Nhưng những phương thuốc ngài có vẫn chưa đủ để bảo vệ em khỏi mọi hiểm nguy, nên ngài xin em hãy uống một liều thuốc có thể làm em rơi vào trạng thái mê man suốt ba ngày. Em đã uống liều thuốc mà bá tước đưa; em bất tỉnh nhân sự. Em nằm như thế bao lâu em cũng không rõ, nhưng khi tỉnh dậy, em thấy mình đang ở trong một chiếc quan tài bên trong nhà thờ, và bá tước đang đứng bên cạnh. Một liều thuốc mới vô cùng mạnh mẽ đã khôi phục lại sức sống ban đầu cho em. Bá tước đưa em về nhà ngài, nơi em tìm thấy mọi thứ cần thiết cho một chuyến đi. Sau khi nghỉ ngơi vài ngày, em cùng bá tước đi đến Marseilles, rồi từ đó sang hòn đảo hẻo lánh này, nơi em đã gặp lại anh, Maximilian yêu thương của em."

Một cái ôm mới lại kết thúc cuộc trò chuyện, và cả hai cùng rời khỏi căn phòng để đi tìm bá tước, muốn cảm ơn ngài một lần nữa vì những vất vả ngài đã trải qua.

Họ đi đến hang đá và hỏi Jacopo—người đã đưa Maximilian đến hòn đảo—xem bá tước đang ở đâu.

"Tôi có một lá thư của chủ nhân gửi cho cả hai người."

"Bá tước Monte-Cristo đang ở đâu?" cả hai cùng đồng thanh hỏi.

"Ngài vừa mới rời hòn đảo cùng phu nhân và người phục vụ Ali rồi. Hai người vẫn còn có thể nhìn thấy chiếc tàu ở đằng kia kìa," Jacopo đáp, tay chỉ về phía một chiếc thuyền nhỏ trên đó có thể nhận ra bóng dáng ba người. Đó chính là bá tước, Haydee và Ali. Maximilian nhanh chóng mở lá thư ra, trong thư viết như sau:

"Maximilian yêu quý của ta — Một chiếc tàu đang neo đậu chờ cháu. Jacopo sẽ đưa hai cháu đến Livorno, nơi ông Noirtier đang chờ đợi cháu gái của mình, người mà ông muốn ban phúc lành trước khi cháu dẫn cô ấy đến trước bệ thờ. Tất cả những gì cháu tìm thấy trong hang đá này và căn nhà của ta tại Paris đều là quà cưới của một người bạn trung thành, người mà cháu sẽ không bao giờ gặp lại nữa. Những lời cuối cùng của ta là: Chờ đợi và hi vọng. Chúc cả hai cháu sống hạnh phúc và thỉnh thoảng hãy nhớ về người bạn tận tụy của hai cháu,

Edmond Dantes, Bá tước Monte-Cristo."

Trong khi đó, chiếc tàu của bá tước ngày càng rẽ sóng ra xa hòn đảo; một làn gió mát lành thổi căng cánh buồm và nó dần biến mất khỏi tầm mắt. Valentine và Maximilian vẫy tay nồng nhiệt chào tạm biệt những người lữ khách. Thế rồi, con tàu mất hút nơi chân trời.