Monsieur de Villefort ngồi trên chiếc ghế bành, đầu gối lên tay, như một kẻ bàng quan chẳng mấy bận tâm. Khi cửa mở, ông ta gượng dậy, ánh mắt đầy vẻ trông đợi nhìn hai vị bác sĩ vừa bước vào, rồi cất tiếng:

"Sao rồi, vị công tố viên đã đến chưa?"

"Ông ấy sẽ tới sớm thôi," D'Avigny đáp lời, cố gắng trấn an lão già.

"Nhưng tôi không còn thời gian nữa," Villefort thốt lên đầy bức bối.

"Monsieur de Villefort," vị bác sĩ nghiêm giọng, "ông biết đấy, chỉ những vụ việc vô cùng khẩn cấp mới được báo cáo lên công tố viên, và..."

"Vậy chẳng phải là vụ việc quan trọng sao, khi một người từng đảm nhiệm chức công tố viên suốt bao năm trời lại muốn được nói chuyện với người kế nhiệm trước lúc lâm chung?" Villefort gay gắt đáp lại. "Vị công tố viên mới tên là gì?"

"Là Monsieur de Flambois."

"Ồ, trợ lý cũ của ta," người đàn ông bệnh tật lầm bầm, nở một nụ cười chua chát. "Bác sĩ, đây là vấn đề về sự phục hồi danh dự. Hãy bảo Monsieur de Flambois nhanh chân lên."

"Tôi sẽ làm vậy," Fritz nói sau khi trao đổi ánh nhìn với cha mình, rồi lập tức rời khỏi phòng.

Vị bác sĩ già cũng lui ra, ngay sau đó Morrel đưa em gái mình cùng Valentine vào văn phòng riêng của ông bác sĩ.

Monsieur d'Avigny vô cùng xúc động, ôm chầm lấy cô gái trẻ đang mặc trên mình bộ đồ tang đen, những giọt lệ rơi lã chã trên má Valentine.

"Đứa con yêu quý của ta," ông nói đầy dịu dàng. "Tạ ơn Chúa vì đôi mắt già nua này vẫn còn được nhìn thấy con thêm lần nữa."

"Còn cha con thì sao ạ?" Valentine vừa khóc vừa hỏi.

"Con sẽ được gặp ông ấy thôi, Valentine. Hãy kiên nhẫn thêm một chút; ông ấy muốn gặp công tố viên, và theo những gì ta hiểu, đó là về một sự bất công trong quá khứ mà ông ấy muốn sửa đổi. Hãy tin tưởng ta, ta sẽ gọi con khi đến lúc. Trong lúc này, hãy dùng chút gì đó cho lại sức, vì hẳn con đã rất mệt mỏi sau chuyến đi."

Valentine và Julie lui về căn phòng đã được chuẩn bị sẵn cho họ, chỉ còn lại d'Avigny và Morrel.

"Giá mà ta có thể hiểu nổi," vị lão giả trầm tư nói, "làm thế nào mà Monsieur de Villefort lại có thể sinh ra một người con gái như vậy."

"Có lẽ mẹ của Valentine, tiểu thư de St. Meran, vốn có bản tính cao quý chăng."

"Ta e là không phải. Dĩ nhiên ta không biết người vợ đầu của Monsieur de Villefort, nhưng theo những gì ta nghe được về bà ta, bà ta rất keo kiệt và là người bạn đời xứng tầm với chồng mình. Cả bà già St. Meran cũng chẳng phải hạng người nhân hậu gì."

"Nhưng bà ấy rất thương Valentine," Morrel nhận xét.

"Ta thừa nhận điều đó; mặc dù tình yêu ấy cũng chẳng ngăn được bà ta ép buộc Valentine vào một cuộc hôn nhân đáng ghét. Monsieur d'Epinay thuộc một gia tộc quý tộc lâu đời, và đó là lý do bà già đó nghĩ ông ta sẽ là một mối tốt cho cháu gái mình. Không, tất cả họ đều ích kỷ, và Valentine có thể tự chúc mừng bản thân vì đã không giống như họ."

Người hầu bước vào, thông báo sự có mặt của Monsieur de Flambois và Monsieur d'Avigny, chấm dứt cuộc trò chuyện. Vị bác sĩ già lập tức dẫn Monsieur de Flambois đến bên giường bệnh nhân của mình, đôi mắt người đàn ông ấy sáng lên khi nhận ra vị công tố viên.

"Monsieur de Villefort," vị công tố viên bắt đầu, cúi chào thấp, "ông muốn nói chuyện với tôi về một vấn đề quan trọng. Ông có muốn cuộc đối thoại này là riêng tư không?"

"Không," Villefort nói đầy trang trọng. "Tôi muốn Monsieur d'Avigny ở lại để làm chứng."

Vị bác sĩ ngồi xuống giường, trong khi Monsieur de Flambois vào vị trí tại bàn viết.

"Monsieur de Villefort, chúng tôi đã sẵn sàng."

"Thưa các ngài," người bệnh nói, giọng rõ ràng và kiên định, "nhờ tôi và nhờ vợ tôi, Heloise de Villefort, họ của gia tộc tôi đã trở nên nhơ nhuốc, và tôi chẳng ngạc nhiên khi cha tôi không còn muốn mang nó nữa."

"Nhưng, Monsieur de Villefort," vị quan chức ngắt lời.

"Hãy để tôi nói. Các ông sẽ nghĩ gì về một kẻ, vì cứu lấy bản thân mình, mà lạnh lùng kết án một người khác tù chung thân."

"Tôi sẽ gọi hắn là một tội phạm," Flambois nghiêm nghị đáp.

"Vậy thì, tôi chính là tội phạm đó. Năm 1814, tôi đã kết án một thanh niên tù chung thân và trời đất chẳng hề sụp đổ; tôi thăng tiến từng bước một, và suốt hai mươi lăm năm qua được xem là một quan chức đáng kính với danh tiếng không tì vết, mặc dù trong thâm tâm, tôi biết mình là một kẻ đê tiện. Nhưng người mà tôi tưởng đã thối rữa trong ngục tù thì vẫn còn sống và đã trả thù tôi. Người vợ đầu mang họ tôi là tòng phạm, người thứ hai là một kẻ đầu độc. Bà ta sát hại bất cứ ai cản đường mình; con trai tôi và Valentine đã trở thành nạn nhân của bà ta; đứa con trai khác của tôi lại sinh ra từ một mối quan hệ tội lỗi. Tôi đã cố giết nó bằng cách chôn sống; như một hình phạt dành cho tôi, nó được cứu thoát chỉ để chết trên giá treo cổ."

"Không, Monsieur de Villefort, bản án của Benedetto đã được giảm xuống tù chung thân," Monsieur de Flambois nói.

"Điều đó còn tệ hơn cả giá treo cổ," người bệnh lắp bắp. "Người vợ đầu và vợ thứ hai của tôi, Benedetto và chính bản thân tôi đều đáng bị người đời khinh bỉ, nhưng Valentine, đứa con Valentine tội nghiệp vô tội của tôi, nó không đáng phải chịu nỗi nhục này, và vì con bé, tôi mới lên tiếng ngày hôm nay."

"Tôi không hiểu ý ông," vị công tố viên nói. "Con gái Valentine của ông..."

"À, lũ ngốc!" Villefort thốt lên. "Sao các ông lại có thể tưởng tượng rằng Valentine là con gái tôi? Không, thưa các ngài, Valentine không phải là một Villefort! Làm sao một thiên thần lại có thể thuộc về dòng giống tội lỗi như thế này được!"

"Ta đã nghĩ thế," d'Avigny lầm bầm với chính mình, trong khi Flambois nhìn cấp trên cũ như thể ông ta đang nói tiếng Phạn vậy.

"Khi tôi kết hôn với Renee de St. Meran," Monsieur de Villefort tiếp tục sau một khoảng lặng ngắn, "tôi là một quan chức trẻ đầy tham vọng. Vợ tôi cũng vậy, và chúng tôi hoàn toàn hợp nhau ở điểm đó. Đáng tiếc cho cả hai, trong hợp đồng hôn nhân có một điều khoản rằng ông bà de St. Meran cam kết sẽ tặng đứa con đầu lòng của chúng tôi ba trăm ngàn franc vào lễ rửa tội. Ngay khi có được số tài sản ấy, tôi có thể đến Paris, và một khi đã ở thủ đô, tôi chắc chắn sẽ tạo dựng được sự nghiệp. Renee cũng cùng chí hướng với tôi, bà ấy khao khát được đến triều đình và tham gia vào giới thượng lưu; Marseille quá nhỏ bé đối với bà ấy. Khi Renee mang thai, cả hai chúng tôi đều vô cùng vui sướng. Sự ra đời của đứa trẻ sẽ mở đường cho chúng tôi, và chúng tôi chỉ nghĩ đến nụ cười đầu tiên của sinh linh bé nhỏ ấy để sắp đặt các kế hoạch của mình. Sự kiện mà chúng tôi mong chờ từ lâu ấy sẽ diễn ra vào đầu tháng Năm năm 1816. Để các ông hiểu được những gì đã xảy ra sau đó, tôi phải quay lại tháng Tư năm 1815. Tôi đang ngồi làm việc vào tối ngày 4 tháng Tư thì những tiếng la hét lớn thu hút sự chú ý của tôi. Tôi mở cửa sổ; lúc đó là mười giờ đêm, dưới ánh trăng, tôi quan sát thấy con phố trước nhà mình chật ních một đám đông ồn ào và hỗn loạn. Thu hết can đảm, tôi thổi tắt đèn. Tôi thấy một người đàn ông chạy thật nhanh dọc theo con phố, bị một đám đông lớn đuổi theo và la hét: 'Đả đảo tên người Anh.' Người đàn ông chạy nhanh đến mức cắt đuôi được tất cả những kẻ truy đuổi, và tôi đã tưởng anh ta thoát chết, khi bất chợt thấy anh ta loạng choạng rồi ngã xuống. Trong chớp mắt, những kẻ truy đuổi đã ập đến, một tiếng thét lớn vang lên, và khoảnh khắc tiếp theo, người đàn ông bất hạnh đó bị ném xuống sông. Không lâu sau, mọi thứ lại tĩnh lặng. Tôi thắp đèn lên và định tiếp tục công việc thì nghe tiếng gõ nhẹ vào cửa sổ. Tôi hoảng sợ. Ai có thể tìm tôi vào giờ này cơ chứ? Nắm lấy khẩu súng lục, tôi thận trọng bước ra vườn, nơi phát ra những tiếng kêu cứu. Tôi lắng nghe và lúc này có thể nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng với âm điệu nước ngoài thì thầm:"

"'Cứu tôi với, thưa ngài. Làm ơn thương xót mà cứu tôi với.'"

"Tôi lập tức nghĩ đến tiếng hô 'Đả đảo tên người Anh' mà tôi đã nghe trước đó. Hẳn đây là người đàn ông bị ném xuống nước. Tôi túm lấy anh ta, lúc đó đang run rẩy vì lạnh và người ướt sũng, rồi dẫn vào thư viện. Dưới ánh đèn, tôi thấy anh ta khoảng chừng ba mươi tuổi."

"'Ngài đã cứu tôi, thưa ngài,' anh ta nói bằng giọng nhẹ nhàng, với âm điệu lạ lẫm, 'nhưng ngài sẽ thấy tôi không phải là kẻ vô ơn đâu.'"

"'Anh là ai, và tôi phải làm gì cho anh?' tôi hỏi anh ta."

"'Họ tưởng tôi là gián điệp Anh phục vụ cho phe bảo hoàng,' anh ta nói, cười một cách buồn bã, 'và đám đông quá khích đã ném tôi xuống sông. May mắn thay, tôi vẫn giữ được tỉnh táo; tôi lặn xuống, bơi một quãng ngắn rồi lên bờ.'"

"'Vậy ra anh không phải người Anh?' tôi hỏi."

"'Tôi, người Anh ư?' anh ta lặp lại, mắt ánh lên vẻ giận dữ; 'ngài đang nghĩ gì thế?'"

"'Vậy anh là ai?' tôi thốt lên."

"Anh ta nhìn tôi dò xét."

"'Ngài còn trẻ,' anh ta nói tiếp, 'ngài chưa biết thế nào là phản bội; tôi sẽ tin tưởng ngài! Hơn nữa, ngài là người Pháp và cũng căm ghét người Anh như tôi. Hãy nói cho tôi biết Hoàng đế Napoleon hiện đang ở đâu?'"

"'Ở Paris.'"

"'Ngài chắc chứ?'"

"'Chắc chắn.'"

"'Ngài yêu mến hoàng đế?'"

"'Tôi là bề tôi trung thành của ông ấy.'"

"'Tạ ơn Chúa. Ngài có thể giúp tôi đến Paris được không?'"

"'Paris?' tôi lặp lại đầy kinh ngạc."

"'Phải, tôi phải đến thủ đô càng sớm càng tốt. Tôi phải giải cứu hoàng đế.'"

"'Đường sá không an toàn đâu,' tôi do dự trả lời, 'và nếu anh không có hộ chiếu...'"

"'Ngài là một quan chức,' anh ta ngắt lời tôi, 'có lẽ là một thẩm phán?'"

"'Tôi là người mà ở Anh gọi là luật sư đại diện cho hoàng gia.'"

"'À, ở Anh chẳng có thẩm phán nào cả,' anh ta gằn giọng. 'Ở Anh chỉ có những kẻ đao phủ! Tạ ơn Chúa tôi đang ở Pháp; và tổ tiên tôi là người Pháp.'"

"'Còn quê hương anh?'"

"'Là phương Đông, vùng đất của mặt trời,' anh ta nói đầy xúc động, mắt đẫm lệ. 'Tôi là một vương tử Ấn Độ.'"

"'Đó là lý do anh căm ghét nước Anh!' tôi chợt thốt lên, như vừa vỡ lẽ ra điều gì."

"'Căm ghét ư! Tôi nguyền rủa nó!' anh ta nói, giọng nghẹn ngào. 'Đó là hang ổ của những kẻ phản bội và sát nhân.'"

"'Nhưng chẳng phải lúc nãy anh nói với tôi là anh mang dòng máu Pháp sao?'"

"'Đúng vậy. Ngài đã quên tên những người Pháp chiến đấu đầy vinh quang cho nền độc lập của Ấn Độ rồi sao? Dupleix, Labourdonnaye và Lally đã cùng đội quân đến Ấn Độ. Cha tôi thuộc tiểu đoàn của Lally, và đã hy sinh vào ngày 27 tháng Mười năm 1803, trong trận Laswari. Trong thời gian ở Ấn Độ, ông kết hôn với một phụ nữ Mahratta tại triều đình Scindia; họ có hai người con, một trai một gái, và người con trai chính là người mà ngài đã cứu ngày hôm nay.'"

"'Vậy anh thực sự là người Pháp?'"

"'Không; tôi gọi mình là người Mahratta; dòng máu của mẹ tôi vẫn chảy trong huyết quản, vì bà là con gái của một vương tử.'"

"'Còn tên bà?'"

"'Chính tôi cũng gần như quên mất rồi, vì tôi đã không được phép nhắc đến nó từ rất lâu. Khoảng năm năm trước, Scindia lại bắt đầu cuộc đấu tranh chống lại ách bạo ngược của Anh. Chúng tôi bị đánh bại trong trận Gwalior, còn tôi và em gái Naya, một cô gái mười lăm tuổi xinh đẹp, bị người Anh bắt làm tù binh. Suốt năm năm trời, chúng tôi chịu cảnh khổ sai; chúng tôi bị đưa đến Anh, và cuối cùng bị chia cắt. Khoảng hai tháng trước, tôi tìm cách trốn thoát. Tôi đến bờ biển, được đưa lên một con tàu Tây Ban Nha, và cuối cùng đặt chân lên đất Pháp. Paris là nơi tôi muốn đến. Napoleon đã hứa giúp đỡ nếu chúng tôi hỗ trợ ông ấy chống lại người Anh. Toàn thể Ấn Độ sẽ đứng lên và đè bẹp nước Anh, và ngai vàng của Napoleon sẽ được củng cố mãi mãi.'"

"Chàng thanh niên tuấn tú đứng trước mặt tôi như một vị tiên tri, và tôi đầy hào hứng thốt lên:"

"'Bất cứ điều gì tôi có thể làm để hỗ trợ kế hoạch của anh, tôi sẽ làm. Hãy cho tôi biết tên anh, và tôi sẽ làm hộ chiếu cho anh.'"

"'Tôi là Rajah Siwadji Daola,' anh ta nói."

"'Còn em gái anh?' tôi hỏi; 'cô ấy cũng được tự do chứ?'"

"'Không; nhưng cô ấy sẽ sớm được tự do thôi. Một vương tử người Mahratta đã theo Naya đến Anh; chàng ta yêu cô ấy và sẽ sớm đưa cô ấy đến Pháp.'"

"'Đến Pháp ư? Họ có nơi nào để đi ở đây không?' tôi háo hức hỏi."

"'Hãy để em gái tôi và chồng cô ấy tìm nơi trú ẩn tại nhà ngài,' anh ta nói một cách giản dị, 'và các vị thần sẽ ban phước cho ngài.'"

"Tôi do dự một lúc, rồi thân tình đáp:"

"'Cứ như lời anh nói đi—nhà tôi sẽ luôn mở cửa đón em gái anh!'"

"'Ngàn lời cảm tạ,' anh ta reo lên đầy vui sướng. 'Và để ngài nhận ra em gái tôi, hãy nhìn đây.'"

"Anh ta lấy ra từ chiếc thắt lưng lụa một nửa chiếc vòng tay có hình thù kỳ lạ, và đưa cho tôi cùng với những lời này:"

"'Hãy nhìn chiếc vòng này! Bất cứ ai mang đến cho ngài nửa còn lại, hãy đón tiếp họ tại nhà như một đặc ân dành cho tôi. Tôi không thể để lại chiếc vòng cho ngài, nhưng nếu ngài có một miếng sáp, tôi có thể tạo một dấu in để dùng với mục đích tương tự.'"

"Sáp được tìm thấy nhanh chóng, tấm vàng rộng bản với vô số ký tự tượng hình được ấn vào đó, và sau khi đã lấy được dấu in, vị rajah giấu chiếc vòng vào thắt lưng."

"'Khi nào tôi có thể nhận được giấy thông hành?' anh ta hỏi."

"'Sáng mai. Tôi phải ghi tên gì vào đây?'"

"'Tên cha tôi—Jean d'Arras.'"

"Vị rajah, theo lời mời của tôi, đã ngả mình trên giường và ngủ vài tiếng. Ngay khi bình minh ló rạng, anh ta rời nhà cùng tôi, khoác trên mình chiếc áo choàng rộng, và vì chúng tôi không gặp khó khăn gì trong việc lấy các loại giấy thông hành cần thiết từ văn phòng cảnh sát, nên ngay sáng hôm đó anh ta đã lên đường đến Paris."

"Monsieur de Villefort," D'Avigny lo lắng nói, "ông đang gắng sức quá nhiều; hãy hoãn phần tiếp theo lại đến ngày mai đi."

"Không, không," Villefort đáp, "Tôi phải nói ngày hôm nay; ngày mai sẽ là quá muộn."

"Ba tháng sau, Renee de St. Meran trở thành vợ tôi, trận Waterloo diễn ra, và Napoleon bị phế truất vĩnh viễn. Vào ngày 6 tháng Năm năm 1816, vợ tôi sinh một đứa con—một bé gái. Đứa bé rất yếu ớt, và mẹ vợ tôi sợ rằng nó không sống nổi đến ngày hôm sau. Đêm hôm sau khi đứa trẻ chào đời, tôi đang ngồi đọc sách bên giường vợ thì nghe tiếng gọi tên mình khe khẽ từ phía khu vườn. Ban đầu tôi nghĩ mình nhầm, nhưng tiếng gọi lại lặp lại, và tôi lặng lẽ lẻn ra ngoài. Gần hàng rào khu vườn có một bóng trắng nằm đó; trăng sáng vằng vặc, và tôi nhìn thấy khuôn mặt của một người phụ nữ đẹp lạ thường. Thốt lên một tiếng ngạc nhiên khe khẽ, tôi tiến lại gần cái bóng đó; khi nhận ra đôi mắt sáng long lanh và mái tóc xoăn đen mượt như sa-tanh, tôi không còn nghi ngờ gì nữa, người phụ nữ đang nằm trước mặt tôi chính là Naya, em gái của Rajah Siwadji."

"'Ông là Monsieur de Villefort?' cô ấy nói bằng giọng nhẹ nhàng."

"'Phải, và cô là Naya,' tôi nói để chắc chắn."

"'Đúng vậy. Chồng tôi, Rajah Duttjah, đã chết rồi. Hãy cứu con tôi!'"

"Nghe những lời ấy, người phụ nữ mở chiếc áo choàng trắng đang khoác trên mình, và tôi thấy một đứa trẻ sơ sinh được bọc trong mảnh vải lụa. Người mẹ tội nghiệp nhìn tôi đầy lo âu. Tôi bế đứa trẻ trên tay và một nụ cười hạnh phúc thoáng qua trên khuôn mặt nhợt nhạt của cô ấy."

"'Bây giờ tôi có thể nhắm mắt xuôi tay rồi,' cô ấy thì thầm; 'chồng tôi đã chết khi chúng tôi sắp rời nước Anh—tôi biết mình đang mang thai—tôi phải sống. Ngày đêm tôi lang thang. Mới hai tiếng trước, con tôi chào đời; tôi lê bước đến đây, nhưng sức cùng lực kiệt—đây—là—chiếc—vòng—'"

"Cô ấy đột ngột dừng lại—tôi cúi xuống—cô ấy đã chết. Từ bàn tay lạnh giá ấy, tôi lấy nửa chiếc vòng vàng rồi chạy vào nhà. Vợ tôi đang ngủ say. Tôi đặt đứa trẻ vào nôi cạnh con gái nhỏ của mình, và đang định suy nghĩ xem có nên gọi người vú nuôi đang ngủ trong phòng bên cạnh hay không, thì nhận ra mình vừa đặt đứa trẻ còn sống cạnh một đứa đã chết. Con gái bé bỏng của chúng tôi đã trút hơi thở cuối cùng!"

"Tôi đứng chết lặng như bị sét đánh. Mọi hy vọng tự hào mà chúng tôi đặt vào sự ra đời của đứa trẻ đều tan thành mây khói. Đột nhiên đứa trẻ lạ bắt đầu khóc, và kế hoạch của tôi được vạch ra nhanh chóng. Với đôi tay run rẩy, tôi mặc cho đứa trẻ lạ—nó cũng là con gái—những bộ quần áo của con gái tôi, và quấn mảnh vải lụa quanh đứa bé đã mất, tôi bế nó ra vườn rồi đặt vào tay Naya."

"Một giờ sau, vợ tôi tỉnh giấc, và khi bà ấy hỏi về con chúng tôi, tôi đã trao cho bà ấy con gái của Naya!""

"'Madame de Villefort có bao giờ biết về sự tráo đổi này không?' vị công tố viên hỏi."

"'Ồ, có chứ; vợ tôi đã đeo một sợi dây chuyền nhỏ có cây thánh giá vàng quanh cổ con chúng tôi ngay sau khi nó chào đời; trong lúc vội vã, tôi đã quên không đeo vật hộ mệnh này cho đứa trẻ lạ; ban đầu tôi chối, rồi sau đó thú nhận tất cả. Thay vì trách móc tôi, bà ấy đã đồng ý với hành vi lừa dối này. Ngày hôm sau, cha vợ tôi đến; con gái của Naya được rửa tội dưới cái tên Valentine de Villefort, và trên chiếc giường của đứa trẻ, cha mẹ vợ hạnh phúc của tôi đã đặt quyết định bổ nhiệm tôi làm công tố viên tại Paris, cùng với trái phiếu trị giá ba trăm ngàn franc. Naya, với đứa trẻ đã chết trên tay, được tìm thấy vào ngày hôm sau ngay trước cửa nhà chúng tôi. Cả hai đều được chôn cất ở nghĩa địa dành cho người vô gia cư. Những giấy tờ Naya mang theo được viết bằng ngôn ngữ Ấn Độ; chúng được trao cho tôi với tư cách là một quan chức cấp cao, và kể từ đó, cùng với dấu in trên sáp và một nửa chiếc vòng tay, chúng nằm trong tập hồ sơ cá nhân luôn đặt gần giường tôi.'"

"Theo cái nháy mắt của Villefort, Monsieur de Flambois mở tập hồ sơ được chỉ định; mọi thứ đều nằm ở đó đúng như ông ta đã nói."

"'Ông không bao giờ nhận được tin tức gì từ Daola nữa sao?' d'Avigny nói sau một khoảng lặng."

"'Có; ba năm sau vị rajah đã viết thư cho tôi từ Ấn Độ. Anh ta đã chiến đấu tại Waterloo, lại bị người Anh bắt làm tù binh, và phải mất một năm mới có cơ hội trốn thoát. Cùng với Rajah Scindia, người sau đó đã theo phe Anh, anh ta lại bắt đầu cuộc đấu tranh giành độc lập; hiện giờ anh ta đang sống ở sâu trong nội địa Hindustan, chờ đợi một cơ hội tốt hơn. Anh ta hỏi tôi tin tức về Naya; tôi viết thư trả lời rằng tôi không biết gì về cô ấy, và đó là lần liên lạc cuối cùng của chúng tôi.'"

"'Đây là lời thú tội của tôi. Giờ thì hãy thực thi công lý và xóa bỏ cái tên Valentine de Villefort khỏi tấm bia mộ nơi con gái của Naya đang yên nghỉ đi.'"

"'Giả sử Valentine de Villefort vẫn còn sống thì sao?' D'Avigny trịnh trọng hỏi."