Trong tất cả những người tại nhà Danglars, không ai giữ được vẻ điềm tĩnh bằng chính người mà ít ai ngờ tới nhất.

Hai ngày sau thảm kịch, khi người bạn thân thiết nhất của Eugenie, cô giáo dạy nhạc Louise d'Armilly, đến chia buồn, cô con gái kiêu hãnh của vị chủ ngân hàng đã đẩy cô ra bằng một nụ cười khinh khỉnh.

"Tôi không sinh ra để kết hôn," cô nói; "Ban đầu tôi đính hôn với Monsieur de Morcerf, cha anh ta vừa tự sát vài ngày trước trong cơn hối hận vì đã gây dựng gia tài bằng con đường bất chính; sau đó, tôi lại sắp sửa lấy Hoàng thân Cavalcanti, chỉ để gộp thêm vào đống triệu bạc mà cha tôi sở hữu—hoặc có lẽ cha tôi cũng chẳng thực sự sở hữu chúng—đống tài sản ảo tưởng của một kẻ... tù tội."

"Giờ phải làm sao đây?" người bạn khiêm nhường của cô lo lắng hỏi.

"Số phận đã vạch sẵn con đường cho tôi," Eugenie quả quyết đáp. "Tôi không định trở thành nô lệ cho một kẻ đạo đức giả và ích kỷ. Chị biết rõ lòng tôi hướng về sân khấu, nơi giọng hát, vẻ đẹp và tinh thần tự do của tôi sẽ đảm bảo cho sự thành công. Đã đến lúc tôi phải quyết định: ở lại đây để nhận lấy sự sỉ nhục và khinh miệt của thiên hạ; hoặc bước đi để tìm lấy tiếng vỗ tay, danh vọng và vinh quang. Tôi đã lường trước tất cả, dù không nghĩ rằng mọi chuyện lại kết thúc theo cái cách nhục nhã thế này. Tôi có năm mươi ngàn franc tiền chi tiêu riêng, và số trang sức của tôi cũng giá trị tương đương. Hãy gọi xe đi; tôi đã chuẩn bị hộ chiếu cho cả hai chúng ta; một giờ nữa chúng ta sẽ khởi hành đi Bỉ."

Louise lắng nghe bạn mình mà kinh ngạc đến lặng người; dù biết rõ tính cách cương nghị của bạn, cô cũng chưa từng nghĩ đến mức độ độc lập đến nhường này.

"Nhưng hai đứa con gái chúng ta đơn độc," cô ngập ngừng nói, "không thể nào—"

"Tôi đã tính đến chuyện đó rồi," Eugenie điềm tĩnh trả lời; "hộ chiếu được làm dưới tên Monsieur Leon d'Armilly và em gái; trong lúc chị đi gọi xe, tôi sẽ thu xếp hành lý và cải trang thành Monsieur Leon d'Armilly."

Louise máy móc rời phòng để gọi xe đến nhà Danglars. Khi cô quay lại, một thanh niên lịch lãm đang đứng cạnh những chiếc rương, người mà nếu chỉ nhìn thoáng qua, chẳng ai có thể nhận ra chính là nàng mỹ nhân kiêu sa được bao kẻ săn đón, Eugenie Danglars. Hai cô gái vô cùng vất vả mới mang được chiếc rương ra cửa hông của ngôi nhà và đặt nó ở góc phố kế bên. Người đánh xe đã chờ sẵn ở đó, và chỉ mười lăm phút sau, họ đã rời khỏi Paris.

Giờ hãy quay lại với Hoàng thân Cavalcanti, hay còn gọi là Benedetto, nhân vật chính trong buổi tiệc bị gián đoạn tại nhà chủ ngân hàng Danglars.

Với sự tinh quái đặc trưng của những kẻ tội phạm luôn đánh hơi thấy nguy hiểm từ xa, hắn đã rút lui vào đúng thời điểm. Sau khi cuỗm sạch số kim cương nằm trong bộ hồi môn của Eugenie vốn đang bày trong phòng khách, hắn trèo qua cửa sổ, khoác thêm chiếc áo choàng ngoài bộ đồ lễ phục rồi lẻn ra khỏi nhà. Chỉ trong ba mươi phút, hắn đã tới một vùng ngoại ô hẻo lánh của Paris. Không lãng phí một phút quý giá nào, hắn thuê một chiếc xe ngựa và rời thành phố với lý do phải đi tìm một người bạn đã lên đường đi săn từ hôm trước. Khoản tiền boa hậu hĩnh đã thúc giục người đánh xe phóng nhanh, và một giờ sau, Benedetto có mặt tại Loures, nơi hắn cho người đánh xe đi và nói rằng mình sẽ nghỉ đêm ở đó.

Benedetto giờ đã vạch ra một kế hoạch quyết đoán. Hắn không ở lại Loures mà đi bộ đến Chapelle-en-Serval cách đó một dặm. Khi đến nơi, người đầy bụi bặm, hắn bước vào nhà trọ gần nhất và nói với chủ quán rằng mình vừa bị ngã ngựa. "Nếu ông có thể kiếm cho tôi một cỗ xe hay một con ngựa để tôi quay lại Compiegne, tôi sẽ vô cùng biết ơn."

Chủ quán quả thực có một con ngựa, và chỉ mười lăm phút sau, Benedetto, cùng với con trai của chủ quán, đã lên đường tới Compiegne. Họ tới nơi vào khoảng nửa đêm. Sau khi tiễn cậu bé ở quảng trường thị trấn nhỏ, hắn đến nhà trọ có tên "Cái Chuông và Cái Chai", nơi hắn từng lui tới trước đây, và lần này hắn cũng được nhận vào.

Sau khi dùng một bữa tối thịnh soạn, Benedetto hỏi thuê một căn phòng ở tầng trệt, nhưng buộc phải nhận một phòng ở tầng một vì phòng kia đã có một thanh niên vừa đến cùng em gái thuê mất rồi.

Tên tội phạm bị săn đuổi kiệt sức đến mức chìm sâu vào giấc ngủ, hắn không dậy sớm vào sáng hôm sau như dự định mà ngủ đến tận chín giờ. Bị một nỗi sợ hãi không thể tả xiết đánh thức, hắn vội vã mặc quần áo và hé nhìn qua rèm cửa. Hắn lùi lại đầy kinh hãi, bởi cái nhìn đầu tiên đã chạm phải hai gã cảnh sát đang dựa lưng vào cửa với súng trong tay. Ý nghĩ đầu tiên lóe lên là hắn đã bị lần ra dấu vết và tiêu đời rồi. Hắn nhanh chóng trấn tĩnh lại, kìm nén sự hốt hoảng, vớ lấy một mảnh giấy và nguệch ngoạc bằng bút chì:

"Tôi không có tiền, nhưng cũng không muốn nợ ai bất cứ thứ gì. Chiếc ghim cài áo kim cương đính kèm đây sẽ trả đủ cho hóa đơn của tôi. Tôi thấy xấu hổ khi phải thú nhận điều này nên đã rời đi từ lúc năm giờ."

Sau khi gắn chiếc ghim vào mảnh giấy, hắn mở cửa rồi chui vào ống khói với sự nhanh nhẹn của một cậu bé quét ống khói. Tuy nhiên, khó khăn ở đây là làm sao để tiếp tục di chuyển mà không bị ai phát hiện. Vì vậy, hắn quay trở lại và chui vào một ống khói khác, định bụng sẽ chờ ở đó cho đến khi hết nguy hiểm. Hắn đã tưởng mình được cứu, thì bất ngờ mất thăng bằng và rơi ầm xuống với một tiếng động lớn qua miệng ống khói vào thẳng một căn phòng, nơi có người ở, điều này được xác nhận bởi một tiếng thét thất thanh.

Một chàng trai và một cô gái đang ở trong phòng. Cô gái chính là người đã thét lên, trong khi chàng trai đang ra sức giật dây chuông.

"Cứu tôi với—giấu tôi đi!" đó là những lời đầu tiên thốt ra từ miệng kẻ tội đồ. Hắn định nói thêm nhưng những từ ngữ cứ nghẹn lại nơi cổ họng, bởi hắn vừa nhận ra chàng trai kia chính là Eugenie Danglars.

"Andrea, kẻ sát nhân!" hai người phụ nữ kêu lên.

"Làm ơn thương xót! cứu tôi với!" Benedetto khẩn khoản.

"Trễ rồi," Eugenie đáp, "cánh cửa đang bị mở ra kìa."

Ngay khoảnh khắc đó, cảnh sát cùng toàn bộ nhân viên nhà trọ ùa vào phòng. Benedetto biết mình đã tiêu đời. Hắn rút ra một con dao găm, như thể muốn tấn công những kẻ bắt giữ mình, nhưng rồi bỏ cuộc khi thấy làm vậy cũng vô ích.

"Tự sát đi!" Eugenie thốt lên, với giọng điệu của một nữ hoàng bi kịch.

"Chà!" Benedetto đáp, "vẫn còn quá sớm; mọi chuyện chỉ là hiểu lầm thôi, và tôi có những người bạn chống lưng."

Với vẻ cực kỳ bình thản, hắn chìa tay ra cho cảnh sát còng lại.

"Hãy gửi lời hỏi thăm của tôi tới cha cô, tiểu thư Danglars, và đừng xấu hổ làm gì. Cô vốn là cô dâu của tôi, và lẽ ra hôm nay chúng ta đã nên thành vợ thành chồng rồi," Benedetto mỉa mai nói khi rời khỏi phòng cùng cảnh sát, để lại Eugenie đối diện với những ánh mắt tò mò và khinh bỉ của những người phục vụ.