Đêm đó, tại đại doanh của quân Triệu và quân Hàn.

Mặc dù đã định sẵn ba canh mới xuất quân, nhưng đến canh hai, mọi người đã lục tục thức dậy. Trong doanh không đốt quá nhiều lửa, mà lặng lẽ tập hợp. Các doanh đều đã chuẩn bị sẵn cơm nước từ trước, binh tốt ngồi bệt xuống đất dùng bữa, còn các quân lại thì đạp lên ánh trăng sao trời, tụ tập về trung quân để nhận quân lệnh.

Triệu Ưng đã mặc giáp chỉnh tề, ông bước lên đài tướng được đắp riêng. Các tướng lĩnh, sư soái, lữ soái, tốt trưởng của mỗi doanh đều vâng lệnh triệu tập, ánh mắt nhìn chằm chằm vào chủ quân. Triệu Vô Tuất cũng ở trong đó, hắn không biết trong ngày quyết chiến này, Triệu Ưng mang tâm trạng thế nào, đêm qua là thản nhiên an giấc, hay là trằn trọc không yên?

Năm ngoái, noi theo "quân công thụ điền" của Đông Triệu, cộng thêm có Đặng Tích quy chính pháp độ, Tây Triệu cũng đã có một hệ thống thưởng phạt. Những lời hứa hẹn sau khi thắng lợi thì không cần nói nhiều, nhưng tất cả mọi người đều cho rằng, ngoài việc nhấn mạnh lại quân kỷ, Triệu Ưng còn sẽ phát biểu một bài diễn thuyết khích lệ sĩ khí.

Nhưng lời của Triệu Ưng lại cực kỳ ngắn gọn.

Ông khảng khái nói: "Chư quân hãy gắng sức, từ hôm nay trở đi, sẽ không còn Phạm thị, Trung Hàng thị nữa!"

Tuy lời nói chẳng có bao nhiêu, nhưng lại vang dội hùng tráng, khiến tất cả mọi người đều tê dại da đầu, tinh thần chấn động, ngay cả Triệu Vô Tuất cũng không kìm được mà nắm chặt kiếm Can Tương bên hông.

"Đây chính là Triệu Ưng..." Vô Tuất nghĩ thầm. Một vị anh chủ không cần dựa vào quá nhiều thủ đoạn, chỉ riêng nhân cách mị lực và khí độ đã có thể gắn kết Triệu thị lại với nhau. "Giản Tương chi liệt" trong lịch sử, nếu không có nền tảng Giản Tử tạo dựng, thì cũng không có sự toàn thịnh của Tương Tử. Nếu chính mình đột nhiên thay thế vị trí của Triệu Ưng, ở nhiều phương diện cũng chưa chắc làm tốt hơn được.

Sau đó Triệu Ưng ra lệnh chư tướng trở về, chuẩn bị tác chiến, nhưng duy chỉ gọi Triệu Vô Tuất lại. Với đứa con trai này, ông vẫn còn vài lời muốn nói.

"Gắng sức đi, Vô Tuất. Hành bách lý giả bán cửu thập, trước kia đã làm được nhiều việc như vậy, chỉ còn lại trận cuối cùng này thôi. Triệu thị không thua nổi. Trước mặt cha con ta không những có Phạm, Trung Hàng, mà sau lưng còn có Tri Bá tâm tư khó lường, một khi thất bại, thì ván cờ hỏng hết, chỉ có thể rơi vào cảnh vong tộc vong gia. Trận chiến này không chỉ vì tranh giành quyền thế, vì mối thù tích tụ lâu ngày, mà còn là chiến đấu vì vợ con ngươi, vì tỷ tỷ, đệ, muội của ngươi nữa!"

"Nhi tử đã rõ!" Triệu Vô Tuất cung kính bái lạy xong, cũng ngẩng mắt nhìn Triệu Ưng nói: "Con sẽ dốc toàn lực, cũng hy vọng sau khi nhị khanh diệt vong, Tri Phái không còn cách nào uy hiếp Triệu thị được nữa, phụ thân có thể hứa với con một việc!"

---❊ ❖ ❊---

Sắp đến canh ba, các tướng lĩnh nhận lệnh trở về doanh của mình rồi truyền lại lời của Triệu Ưng ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, cả đại doanh đều đang lặp lại câu nói ấy.

"Từ hôm nay trở đi, sẽ không còn Phạm thị, Trung Hàng thị nữa!"

Tiếp đó, dựa theo phong cách cầm quân khác nhau của mỗi người, các doanh lần lượt triển khai động viên trước trận chiến.

Trịnh Long dặn dò đám thân vệ áo đen hết lần này tới lần khác, tuyệt đối không được vì tham công mà mạo tiến, mà phải bảo vệ tốt trung quân đại kỳ của chủ quân.

Mã Thủ đại phu Triệu Y chịu sự kích động của Triệu Ưng, hồi tưởng lại những trận giao tranh nhỏ mấy ngày trước, cảm thấy thực ra kình tốt Trung Hàng cũng chỉ đến thế mà thôi, chỉ cần thêm một chút sức là có thể đánh bại, thế là ông ta hào ngôn tráng ngữ, tuyên dương chuyện kiến công lập nghiệp.

Còn Hàn Hổ với tư cách là vai phụ trong trận chiến này thì ôn tồn khích lệ Hàn binh, bảo họ không được sợ hãi, cũng không được quá mức mạo tiến mà mất mạng vô ích.

Còn Triệu Vô Tuất thì mang theo mấy chục thân vệ, uy nghiêm đè kiếm tuần hành, kiểm tra sự chuẩn bị trước trận của mỗi lữ.

Với những dũng sĩ như Đạo Chích, hắn dùng lời hay ý đẹp để khích lệ; với những kẻ có tâm lợi lộc nặng nề như Ngu Hỉ, hắn hứa hẹn công danh; với những người trung thành như Mộc Hạ thì không cần nói nhiều, chỉ thân thiết vỗ vai họ; còn với kẻ ngông cuồng khó thuần như Điền Bí, hắn lại dùng quân pháp để hù dọa; đối với các đại phu nước Lỗ vẫn còn nghi ngờ, hắn ôn hòa bày tỏ: khi lâm trận, các ngươi chỉ cần đi theo tướng kỳ của ta là được.

Hắn hứa với các quân lại gốc nước Tấn: "Các ngươi là người Tấn, phú quý không về quê hương, như mặc áo gấm đi đêm. Cho nên ở nước Lỗ chưa giành được phong địa. Thế nhưng nước Tấn to lớn này, Hà Nội, Đông Dương to lớn này đều là vùng đất màu mỡ. Sau trận chiến này, e là sẽ có không ít thành trì nhà đất vô chủ, có thể giành được thuế má và tiền lụa ở những nơi đó sau chiến tranh hay không, đều nhìn vào biểu hiện ngày hôm nay, chư quân hãy gắng sức!"

Về phần binh sĩ bình thường, sĩ khí của võ tốt không cần phải lo. Họ tuy là mộ binh nhận quân lương, nhưng mấy năm nay, đã không hoàn toàn chiến đấu vì tiền lụa và điền trạch nữa, Triệu Vô Tuất đã xây dựng được sự sùng bái cá nhân và lòng trung thành tuyệt đối trong lòng họ.

Còn về hữu quân nước Lỗ, thì phải dựa vào chuyện mấy ngày trước người Lỗ bị tàn sát để kích thích nỗi căm phẫn và tình đoàn kết đồng hương của họ, khiến họ đừng coi cuộc nội chiến của người Tấn này là chuyện người ngoài. Binh tốt nhận được sự dẫn dắt của tuyên truyền, lũ lượt thề cùng Phạm, Trung Hàng không đội trời chung.

Triệu binh sĩ khí đại chấn, mọi người đều nói: "Quân tâm khả dụng!"

---❊ ❖ ❊---

Triệu doanh hôm nay cực kỳ náo nhiệt, từ canh hai đã không ngơi nghỉ. Công Tôn Bàng bị giam giữ trong doanh trướng đặc định, lòng dạ thấp thỏm không yên.

"Mấy ngày trước không phải thế này, Triệu thị đây là muốn đêm tối bỏ trốn, hay là muốn xuất binh ép doanh, bắt đầu quyết chiến rồi?"

Nghĩ đi nghĩ lại, khả năng sau vẫn cao hơn một chút.

Công Tôn Bàng không quá lo lắng Phạm, Trung Hàng thị sẽ bị đánh lén, bởi vì động tĩnh của hơn vạn người này rất lớn, hơn nữa bên ngoài đại doanh cũng có chướng ngại vật ngoại vi và trạm gác tuần tra, e là không đợi họ lại gần được hai ba dặm đã bị phát hiện rồi.

Hắn chỉ lo một khi khai chiến, Phạm thị vốn đã bại trận liên tiếp kia liệu còn có thể lấy lại dũng khí để đánh một trận hay không. Lần này, chủ yếu vẫn phải trông chờ vào Đông Dương kình tốt của Trung Hàng thị...

Ngay lúc này, hắn lại bị vài tên lính canh đi vào lôi ra ngoài, đưa một mạch đến chỗ trung quân, diện kiến Triệu Ưng đã mặc giáp trụ lần nữa. Công Tôn Bàng lập tức thắt tim, đến cả chủ soái cũng mặc giáp trụ đầy mình, xem ra trận quyết chiến này không thể tránh khỏi!

Ngay sau đó, Triệu Ưng tuyên bố một điều nằm ngoài dự liệu của hắn: "Ta muốn thả ngươi đi."

"Trung quân tá, việc này là..." Công Tôn Bàng kinh hãi, cảm thấy không thể tin nổi.

Hôm trước trong trướng của Triệu Vô Tuất, tuy hắn tận mặt nói Triệu Vô Tuất hèn hạ, âm hiểm, nhưng với Triệu Ưng, hắn lại mang lòng kính phục đầy mình.

Sau khi Công Tôn Bàng bị bắt, hắn đã chịu sự thẩm vấn nghiêm khắc. Đối mặt với sự đe dọa của cái chết, hắn cũng câm như hến không trả lời. Thế là gã gia thần Triệu thị đeo mặt nạ, thủ đoạn độc ác kia cảm thấy không cạy được miệng hắn, liền kiến nghị: "Chi bằng giết đi!"

Nhưng Triệu Ưng lại khá tán thưởng lòng trung thành và dũng cảm của Công Tôn Bàng, phất tay nói: "Mỗi người thờ một chủ, có tội gì?" rồi làm chủ tha cho Công Tôn Bàng một mạng.

Hiện giờ, trước thềm đại chiến, ông lại muốn thả mình đi?

Đây mới là khí độ mà khanh của đại quốc nên có chứ!

Công Tôn Bàng chấn động một hồi, ngay sau đó cảm thấy tâm thái mình không đúng lắm, hắn lại nảy sinh một tia cảm kích không nên có.

Thế là Công Tôn Bàng trấn định tâm thần hỏi: "Dám hỏi Trung quân tá vì sao muốn thả ta?"

Triệu Ưng cười khoáng đạt: "Dù sao ngươi cũng không khai ra nửa lời, giữ ngươi ở đây cũng lãng phí lương thực của Triệu thị ta, chi bằng để ngươi phát huy chút tác dụng. Thay ta gửi cho Phạm Cát Xạ một bức thư, một bức chiến thư!"

---❊ ❖ ❊---

"Trận chiến hôm nay, ngươi và đám Địch kỵ còn đi lại được phải theo ta cùng lên trận."

An ủi tướng sĩ xong, Triệu Vô Tuất lại gọi Địch Phong Đồ, kẻ tự xưng nguyện làm kẻ dẫn đường, đến. Nói hôm nay sẽ cho hắn một cơ hội thể hiện.

Địch Phong Đồ đại kinh, việc này không giống như hắn dự tính, hắn vội vã chối từ: "Tuy có lòng muốn hiệu lực cho tướng quân, đáng tiếc đám người Địch bọn ta không nhận ra kỳ hiệu, kim cổ của Triệu quân, e là không cách nào thống nhất chỉ huy. Ngược lại sẽ làm loạn trận thế của tướng quân đấy!"

Triệu Vô Tuất cười lớn: "Có thể làm loạn trận thế của ta, đó cũng coi như bản lĩnh của các ngươi. Người không cần nhiều, có mười mấy người ở gần thân vệ của ta là được."

Thấy Địch Phong Đồ vẫn còn do dự, Triệu Vô Tuất chỉ vào người cầm cờ nói: "Đừng có chối từ, ngươi thông thuộc chiến pháp và điểm yếu của Trung Hàng, lát nữa không thể thiếu ngươi ở bên tham mưu đâu. Nhìn kìa, ta còn tu sửa lại lá cờ của người Địch bị trống kia cho ngươi rồi đấy!"

Địch Phong Đồ biết Triệu Vô Tuất đây là bắt hắn phải theo quân ra mặt rồi, chỉ đành giả vờ vui vẻ đồng ý.

Đến canh ba, các doanh lục tục xuất phát. Địch Phong Đồ cũng theo sát bên cạnh Triệu Vô Tuất, hắn có thể cảm nhận được ánh mắt như chim ưng của đám thị vệ áo đen, nếu hắn dám có hành động gì khác thường, chắc chắn sẽ bị thủ nỗ bắn xuyên qua, hoặc bị những món vũ khí sắc bén kia chặt đầu...

Thế nhưng khi đi qua trước trung quân đại doanh của Triệu Ưng, hắn lại gặp phải một người vạn lần không muốn gặp nhất!

Công Tôn Bàng cúi đầu ngồi trên một chiếc an xa, dường như cũng cảm nhận được ánh mắt, liền ngẩng lên nhìn. Vừa nhìn đã thấy Triệu Vô Tuất mặc giáp trụ, anh tư bừng bừng, còn người quen cũ Địch Phong Đồ cũng ăn mặc sặc sỡ, đang cưỡi ngựa ở ngay bên cạnh Triệu Vô Tuất, nụ cười nịnh nọt, trông chẳng khác nào một gia thần của Triệu thị, thân tín của Vô Tuất!

Hắn kinh ngạc há miệng, ngay sau đó trừng mắt nhìn Địch Phong Đồ, người này, quả nhiên đã phản bội!

Địch Phong Đồ cũng chỉ đành cắn răng đón lấy ánh mắt của Công Tôn Bàng mà bước qua, rồi đưa mắt nhìn Công Tôn Bàng dưới sự áp giải của đám Triệu binh, ngồi xe an xa đi ra khỏi đại doanh đầu tiên.

"Tướng quân, người này định đi đâu?" Địch Phong Đồ giả vờ tùy ý hỏi.

Khóe miệng Vô Tuất lộ ra một tia cười: "Phụ thân ta tán thưởng sự trung dũng của Công Tôn Bàng, quyết định thả hắn về, tiện thể gửi cho Phạm Cát Xạ một bức chiến thư. Nhưng đợi đến khi hắn tới đại doanh địch, quân ta đã áp sát trước doanh rồi, thời gian dành cho Phạm, Trung Hàng thị, không còn nhiều nữa đâu."

Địch Phong Đồ thầm mắng không ổn, như vậy thì đường lui của hắn coi như bị phong tỏa, chỉ có thể cam tâm tình nguyện phục vụ Triệu Vô Tuất mà thôi.

Không biết Trung Hàng Bá nghe tin mình hàng Triệu, còn theo sát bên cạnh Triệu Vô Tuất, có nảy sinh hiềm khích với bộ chúng Bạch Địch trong doanh không...

Nghĩ đến đây, hắn càng thấy mình đã hoàn toàn trúng kế của Triệu thị, không những bản thân gặp tai ương, còn phải liên lụy không ít người, nhưng sự đã rồi, hắn chỉ đành gượng cười: "Phải vậy, Triệu quân cường thịnh, ta thấy thời gian còn lại của Phạm, Trung Hàng quả nhiên không còn nhiều nữa rồi..."

---❊ ❖ ❊---

Ngay lúc Công Tôn Bàng chân trước rời đi, Triệu quân cũng đang tiến hành nghi thức trước trận cuối cùng, họ bắt đầu việc bốc toán theo lệ thường trước mỗi trận đại chiến.

"Quân lễ" thời Xuân Thu bao gồm cả các quy tắc giao chiến, mặc dù các quy tắc đó hiện nay đã tan rã, chẳng còn mấy người tuân thủ. Ngoài ra còn bao gồm cả tế lễ, nghi thức loại này lại được lưu truyền đến tận hậu thế, bốc quẻ trước trận chiến, cầu xin thần linh bảo hộ thắng lợi, là để kiên định niềm tin tất thắng của tướng sĩ.

Cho nên thời Xuân Thu, chư hầu trước khi phát động chiến tranh, phần lớn đều phải bốc quẻ.

Theo những gì Triệu Vô Tuất biết, nổi tiếng nhất, không gì bằng trước trận Hàn Nguyên thời Tần Tấn, Tần Mục Công bốc quẻ quyết nghi, bốc quan Đồ Phụ bốc được "Cổ quái", bốc từ viết: "Thiên thừa tam khứ, tam khứ chi dư, hoạch kỳ hùng hồ. Cổ chi hồ, tất kỳ quân. Cát dã, tam bại Tấn sư, tất hoạch kỳ quân."

Quả nhiên, trong trận Hàn Nguyên, Tấn sư ba trận ba bại, Tấn Huệ công cũng bị bắt.

Đến khi trận Yêm Lăng thời Tấn Sở, Tấn Lệ công vì thế mà bốc quẻ, sử quan được "Phục quái", bốc từ viết: "Nam quốc quẫn, xạ kỳ nguyên vương trung kỳ nhất mục". Quả nhiên, trong trận chiến này, quân Sở đại bại, Sở Cung Vương bị bắn trúng một mắt.

Đây đều là những ví dụ tích cực, tuy có cái nghe qua quá mức huyền huyễn, độ chân thực thế nào Triệu Vô Tuất không sao biết được. Nay, gia thần Triệu thị bác học Chu Xá, tự nhiên là người được chọn không ai khác để chủ trì nghi thức bốc toán.

Triệu Ưng cho Dương Hổ cùng lên đàn hỗ trợ bốc toán. Khi Chu Xá rút ra kết quả bốc toán, lẩm bẩm nói ra một câu, Dương Hổ lấy danh "Ngô Hữu tiên sinh" khẽ sững sờ, chỉ tiếc hắn đeo mặt nạ, người ngoài không biết biểu cảm của hắn.

Nhưng ngay sau đó, Dương Hổ liền cầm lấy kết quả bốc toán, tay nắm thành quyền, nói với cha con Triệu Ưng: "Trận chiến này đại cát!"

Ngay sau đó, hắn lại cao giọng tuyên bố với tất cả mọi người: "Trận chiến này đại cát, đánh là tất thắng! Phạm, Trung Hàng đáng diệt, Triệu thị đáng hưng!"

Tiếng hoan hô vang lên, những quân lại và sĩ tốt tin vào điều này thấy an tâm hơn hẳn, đối với một số người, câu nói ngắn ngủi này còn hữu dụng hơn bất kỳ sự khích lệ và thề thốt nào.

Triệu Ưng chính thức hạ lệnh, xuất doanh, hướng về phía bắc khai quân!

Để tránh việc Trung Hàng thị phát hiện sớm, họ cũng không cầm đuốc. Thứ tự các bộ xuất doanh cũng như các thành phần của trung quân, hai cánh trong các trận địa đều đã được quyết định trong cuộc quân nghị đêm qua, võ tốt của Triệu Vô Tuất là tiền phong.

Triệu Vô Tuất cưỡi ngựa đến bên cạnh Dương Hổ, khẽ hỏi: "Tiên sinh, thật sự là đại cát sao?"

Dương Hổ nhìn vào mắt Triệu Vô Tuất: "Là cát hay là hung thì quan trọng sao? Ta cho dù nói ra, quân tử có tin không?"

Vô Tuất mỉm cười: "Không tin, chẳng qua là sự an ủi tâm lý có còn hơn không thôi..."

Bốc toán rốt cuộc là cát hay hung hắn không bận tâm, chỉ cần công bố kết quả đúng đắn, khiến đám sĩ tốt mê tín yên tâm là được.

Với tư cách là tiền phong của toàn quân, Triệu Vô Tuất mang theo Địch Phong Đồ và những người khác thúc ngựa tiến về phía trước, cũng không ngoảnh lại, chỉ nói với Dương Hổ phía sau: "Cái ta tin là, vận mệnh Triệu thị, do cha con ta, không do rùa hay cỏ thi!"