Ánh lửa rọi lên thân đại mộc, có thể thấy rõ lớp vỏ cây đã bị lột sạch, trên đó viết một hàng triện tự bằng máu đặc quánh.

"Hàm Đan thụ thủ, Phạm Hòa thân tử, nhị khanh đã táng thân vạn nhân tính mệnh, kẻ địch với Triệu thị, cũng như thế này!"

Ánh lửa cũng rọi lên gương mặt âm tình bất định của hai vị sư soái, lập tức ra lệnh cho người xóa sạch những chữ này. Nhưng sau khi họ vô công mà trở về, trận mai phục khiến toàn quân bị diệt cùng những dòng chữ đầy máu đáng sợ kia, đã nhanh chóng lan truyền khắp quân doanh của Phạm thị và Trung Hàng thị.

Đối với việc này, Phạm Cát Xạ tự nhiên tức giận đến thất khiếu sinh yên, còn Trung Hàng Dần nghe tin mất đi Địch Phong Đồ và kỵ binh Địch nhân, cũng chửi bới không dứt.

Tướng sĩ bình thường trong đại doanh có thái độ gần như nhau. Phạm thị vì bại quá thảm hại trong trận Thấm Thủy, trên đường tháo chạy đã sớm trở thành chim sợ cành cong, nay lại càng kinh hãi bất an, chỉ cảm thấy ngoài thành trì và doanh lũy ra, nơi nào cũng không an toàn.

Nếu nói trong trận ác chiến chiều hôm qua, khí thế Trung Hàng thị đang hừng hực, có thể đấu ngang ngửa với quân Triệu, thì sau đêm nay, họ không những tổn binh hao tướng, mà ngay cả đầu Phạm Hòa cũng không đoạt lại được, nhuệ khí đã mất, từng người đều lộ vẻ nản lòng.

Mục đích chiến thuật đả kích sĩ khí của Triệu Vô Tuất đã đạt được.

Cao Cường nghe tin không tìm thấy thi thể của Công Tôn Bàng, có lẽ đã bị bắt làm tù binh, không khỏi tiếc nuối. Hắn dựa vào đôi mắt tinh tường, thu hết bách thái trong doanh trại vào tầm mắt.

"Cứ tiếp tục thế này không được."

Thế là Cao Cường lập tức vào đại trướng của nhị khanh, hiến kế rằng: "Quân vô thường thế, quý ở việc khích lệ khí thế. Không bằng đại túc tuyên dương đạo nghĩa 'Quân nhục thần tử, quân nhục thần ưu', điều động tinh thần đồng cừu địch khái của tướng sĩ, khiến sĩ khí hồi phục, mới có thể nhất chiến với Triệu thị!"

Màn đêm tan đi, mặt trời vẫn mọc như thường lệ, trên đường chân trời xa xôi, ánh mặt trời đỏ rực ban mai đang phun trào những tia sáng chói mắt. Triệu Vô Tuất cùng thủ hạ cũng áp giải tù binh lên đường trở về.

Trên đường, Vô Tuất khá hứng thú quan sát tướng mạo của đám Địch nhân. Tên Địch nhân kỵ lại dẫn đầu đầu hàng kia vai rộng lưng dày, thân hình tráng kiện, râu quai nón đầy mặt, hai mắt cũng khá lớn, lông mày rậm, trông là một hảo hán diện mạo đường đường.

Quan trọng hơn là, xét về tướng mạo, Địch nhân và Tấn nhân thực ra không khác biệt nhiều, chỉ là mặt tròn khá nhiều.

Hắn thầm nghĩ: "Bạch Địch quả nhiên là kỳ hiệu, phục sắc chuộng màu trắng, hơn nữa tập tục chịu ảnh hưởng của Hoa Hạ khá nhiều, so với các Nhung Địch khác thì văn minh hơn, nên gọi là Bạch Địch. Chứ không phải cái gọi là người da trắng..."

Sau khi về doanh, Triệu Vô Tuất tiến hành một nghi thức áp giải tù binh tại cửa doanh. Nhìn binh lính Phạm thị và binh lính Bạch Địch ủ rũ xếp hàng đi ngang qua ngoài doanh, sĩ tốt liên quân Triệu - Hàn lập tức sĩ khí chấn động.

Sau khi Triệu Vô Tuất báo công với Triệu Ưng, liền trực tiếp đưa tên Địch nhân kỵ lại bị bắt vào trong trướng. Hắn rất hứng thú với những điều mà kẻ đảm nhiệm "Lữ soái", xem như sĩ quan cấp trung này biết.

Người chiến thắng ngồi trên chiếc chiếu trải da hổ, kẻ thất bại thì bị trói gô lại. Địch Phong Đồ rũ mắt, làm ra vẻ phục tùng.

Trong trận ác chiến đêm qua, sau khi Địch Phong Đồ vứt vũ khí đầu hàng, tộc chúng của hắn cũng lần lượt bắt chước theo. Chỉ có vài nhóm Địch nhân không thuộc tộc này vẫn ngoan cố chống cự, tự nhiên bị khinh kỵ bao vây phân thây.

Địch Phong Đồ không lạ gì với thất bại, năm nay hắn cũng đã ba mươi tuổi rồi. Ba mươi năm trước, Trung Hàng thị diệt Phì quốc, hai mươi năm trước, Trung Hàng thị lại diệt Cổ quốc, hắn có thể coi là thế hệ Bạch Địch đầu tiên lớn lên dưới sự thống trị của Trung Hàng thị.

Hắn hiểu rõ tính tình và sở thích của những người Tấn này. Họ chinh phạt Nhung Địch, quan tâm là đất đai, dân số, binh phú, tài sản cùng vinh dự của kẻ chiến thắng, chứ không chú trọng đến việc đuổi cùng giết tận, so với sự chém giết thù hận giữa các bộ lạc Nhung Địch thì ôn hòa hơn nhiều.

Cho nên lúc này Địch Phong Đồ liều mạng vắt óc, thầm nghĩ mình phải làm thế nào mới có thể tránh khỏi cái chết.

Chỉ nghe Triệu Vô Tuất hỏi: "Ngươi tên là gì?"

Địch Phong Đồ giật thót người: "Tiểu nhân là Bạch Địch ở Cổ Thành, nên lấy 'Địch' làm thị, tên là Phong Đồ."

"Ta vốn nghe Địch nhân coi thường cái chết, dễ phát tiết, vì sao ngươi lại đầu hàng?"

"Kỵ binh Thượng quốc xa hơn hẳn chúng ta, tự biết chắc chắn bại trận, cho nên chỉ có thể đầu hàng."

Triệu Vô Tuất nói: "Nhắc đến đầu hàng, ta lại nhớ đến một chuyện."

"Ba mươi năm trước, Trung Hàng Mục Tử xuất binh phạt Bạch Địch, bao vây đô thành của Cổ quốc. Tình thế Cổ quốc nghiêm trọng, trong thành có người lén lút bảo với Trung Hàng Ngô rằng nguyện ý quy thuận, nhưng lại bị Trung Hàng Ngô từ chối. Con trai hắn là Trung Hàng Dần không hiểu bèn hỏi: 'Loại chuyện tốt không cần binh tốt vất vả công thành mà đạt được mục đích này, cha vì sao không làm?' Trung Hàng Ngô không giỏi ăn nói đã nói vài lời đẹp đẽ do Thúc Hướng dạy hắn, ngay sau đó, lại đem kẻ phản bội Cổ quốc bán đứng cho người Cổ quốc, để họ giết kẻ phản bội, rồi sửa sang công sự... Ta mới nghe lần đầu rất không tin, nên muốn hỏi ngươi, có chuyện này không?"

Địch Phong Đồ nuốt nước bọt, nói: "Có, khi đó cha và chú của tiểu nhân vừa vặn ở trong Cổ Thành, chứng kiến việc này. Lúc đó đại quân Trung Hàng thị vây Cổ ba tháng, Cổ quốc lại có người dẫn bộ thuộc ra đầu hàng, Trung Hàng Mục Tử Ngô nhìn bộ thuộc của kẻ đầu hàng, nói: 'Các ngươi trên mặt còn chưa có vẻ đói, vẫn nên về thủ thành cho tốt đi', từ chối đầu hàng lần nữa..."

Triệu Vô Tuất lắc đầu, biểu cảm của đám người Bạch Địch đó lúc ấy chắc chắn là thất vọng và bất lực. Sau đó qua một thời gian, người Cổ quốc lại đến báo: Lương thực đã hết, sức cũng đã kiệt. Trung Hàng Ngô lúc này mới quang minh chính đại tiến vào thành, trong thời gian đó không giết một người Cổ quốc nào, chỉ dẫn Cổ tử khải hoàn về nước. Sau khi tổ chức nghi thức hiến tù ở Giáng Đô, lại thả Cổ tử về, tiếp tục làm Cổ quốc quốc quân của hắn..."

Trong suy nghĩ của Triệu Vô Tuất, Trung Hàng Ngô đây là đang lấy lòng Địch nhân ở Cổ quốc, chuẩn bị cho sự thống trị lâu dài của gia tộc mình tại khu vực Đông Dương. Lúc ấy lục khanh Tấn quốc đều có phạm vi thế lực riêng, thống trị đời đời, căn cơ thâm hậu, như gia tộc Triệu thị khổ tâm kinh doanh Tấn Dương vậy. Bởi vì lục khanh đều biết, cứ thế này, lục tộc khó tránh khỏi đại chiến một trận.

Quả nhiên, sau đó vị Cổ quân kia không lĩnh tình, hàng rồi lại phản, nhưng người Bạch Địch ở Cổ quốc lại nhớ đến cái tốt của Trung Hàng Mục Tử, cam tâm tình nguyện quy thuận hắn, Cổ địa từ đó trở thành lãnh địa của Trung Hàng thị, tuy Hoa Địch hỗn tạp, nhưng không sinh ra loạn lạc gì lớn.

"Vậy vấn đề ở đây là, ta nghe nói vì ân trạch của Trung Hàng Mục Tử, Địch nhân ở Cổ, Phì tâm phục khẩu phục với hắn, coi mình là lĩnh dân và gia thần của Trung Hàng thị, nguyện ý vì hắn hiệu lực, thế nhưng vì sao ngươi lại nói hàng là hàng?"

Thấy Địch Phong Đồ vẻ mặt căng thẳng, Triệu Vô Tuất nói: "Ngươi yên tâm, ta và Trung Hàng thị đã là kẻ địch sinh tử, tuyệt đối sẽ không bắt chước Trung Hàng Ngô, làm ra chuyện bán đứng kẻ đầu hàng. Ta chỉ muốn biết, đám người Bạch Địch các ngươi nhìn nhận Trung Hàng thị như thế nào, nhìn nhận loại quan hệ quân thần này như thế nào."

Địch Phong Đồ thở phào nhẹ nhõm, nói: "Không sai, vì uy thế còn sót lại của Trung Hàng Mục Tử, rất nhiều bộ tộc Bạch Địch đang hiệu lực cho Trung Hàng thị, nhưng điều này phần lớn là bị ép buộc, không hề cam tâm tình nguyện như người ngoài nhìn thấy. Nếu không phải Trung Hàng thị cường đại, chúng ta có lẽ đã phản đào sang Tiên Ngu rồi! Huống chi tục Bạch Địch, chỉ cần có lợi mà được, thì không cần biết lễ nghĩa có cho phép hay không. Phản bội gia chủ, trong mắt người Tấn là không thể dung nhẫn, đối với Địch nhân chúng ta mà nói, lại chẳng tính là gì."

Hắn chân thành nói: "Tôi không những sẽ vứt bỏ Trung Hàng thị, còn nguyện ý hiệu lực cho tướng quân, chỉ mong tướng quân có thể tha cho tộc nhân của tôi."

Triệu Vô Tuất thầm nghĩ: "Thảo nào người xưa thường nói, Nhung Địch như chó sói, không thể làm thỏa mãn; chư Hạ thân thiết, không thể vứt bỏ. Di Địch vô tín, dễ động khó an, quả nhiên không thể dùng quan niệm Trung Nguyên để hiểu."

Nhưng hắn lại mong trong nội bộ Trung Hàng thị có nhiều kẻ như vậy, cho dù không có, cũng có thể dùng thủ đoạn ép ra. Giống như Triệu thị, trong quân đội Trung Hàng thị thành phần cũng hỗn tạp, chỉ cần một chút lòng nghi kỵ thôi là đủ để giải thể một đội quân, một bang quốc.

Nhưng miệng Triệu Vô Tuất lại nói: "Ồ? Năm xưa khi Trung Hàng Ngô từ chối đầu hàng từng nói lý do của hắn, cổ vũ trung thần, trừng phạt phản bội, đây là đạo của quốc gia. Nếu đối với kẻ đầu hàng mà không ban thưởng, chính là thất tín; nếu ban thưởng, chính là thưởng cho kẻ gian ác. Trong Địch nhân có kẻ lòng mang bất mãn, Tấn quốc cũng có. Nếu chiêu nạp hàng binh gian trá, chính là dùng ví dụ của Cổ quốc để khích lệ gia thần mang hai lòng. Nếu vì muốn lấy một tòa thành mà thân thiết với kẻ gian, thì tổn thất của Trung Hàng thị quá lớn... Xem ra, ta nếu nạp hàng, cũng phải gánh không ít rủi ro đấy. Ngươi hãy nói xem, ngoài số bộ chúng đã tàn tổn gần một nửa, ngươi còn có thể mang đến cho ta thứ gì?"

"Tôi nhìn chí hướng của Triệu thị, không chỉ ở việc đánh bại nhị khanh, mà còn đang muốn cuốn sạch Hà Nội, Đông Dương, tiểu nhân nguyện về Cổ địa thuyết phục các bộ Bạch Địch, cùng quy thuận Triệu thị..."

Muốn kim thiền thoát xác? Bên kia sơn lâm mật bố, Địch Phong Đồ nếu trở về, chính là chim bay vào rừng sâu, hắn biết tìm ở đâu? Triệu Vô Tuất trong lòng buồn cười, lắc đầu nói: "Chuyện này còn quá xa, đợi sau này hãy nói cũng không muộn. Ngươi có việc gì có thể hiệu lực ngay cho ta không?"

Địch Phong Đồ tự biết kế thoát thân bị Triệu Vô Tuất nhìn thấu, thầm nghĩ người trước mặt tuy còn trẻ, nhưng là nhân vật tay trắng dựng nghiệp thành chánh khanh ở nước Lỗ, mình đã lỡ kế rồi.

Hắn chột dạ cúi đầu, bị Triệu Vô Tuất nhìn chằm chằm đến mức lạnh toát mồ hôi. Đối với Địch Phong Đồ mà nói, so với tính mạng của mình và tộc nhân, chút lòng trung thành kia với Trung Hàng thị là thứ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Sau khi suy nghĩ, hắn cuối cùng nghiến răng nói: "Tiểu nhân còn biết hư thực của doanh trại Trung Hàng thị, cũng như điểm yếu trong hành quân bố trận của họ!"

Sau khi xin hàng, đãi ngộ của Địch Phong Đồ được cải thiện. Triệu Vô Tuất đích thân đến cởi trói cho hắn, còn sắp xếp án kỷ để ngồi, bảo hắn kể ra hư thực của Trung Hàng thị từng chút một. Mặc dù bên cạnh vẫn có thân vệ nhìn chằm chằm, nhưng Địch Phong Đồ cảm thấy, đây là dấu hiệu tình hình tốt lên, ít nhất, mình sẽ không vì một câu nói không hợp mà bị lôi ra ngoài chém đầu.

"Trung Hàng đại doanh dựa lưng vào tường thành phía nam Cộng Thành, phòng bị phía nam của họ rất nghiêm ngặt, nhưng cũng có một đoạn vượt quá tường thành, đi sâu vào khe suối phía tây. Vì có nước chảy ngăn cách, cho nên không thiết lập quá nhiều binh lực, nam nặng mà tây bắc nhẹ, đây chính là chỗ hư thực của doanh trại Trung Hàng thị..."

"Ta nhớ những khe suối đó chảy ra từ vùng Bách Tuyền..." Ánh mắt Triệu Vô Tuất dời về phía bắc, sự chú ý của hắn không chỉ là doanh trại của Trung Hàng thị, mà là hướng đi của toàn bộ dòng sông.

Trò chuyện một lúc, mặt trời đã lên cao, Triệu Vô Tuất liền bảo Địch Phong Đồ xuống nghỉ ngơi, đợi đến lúc dùng bữa lại đưa hắn đi diện kiến Triệu Ưng, trình bày điểm yếu của quân trận Trung Hàng thị.

"Hạ thần nhất định hết lòng hết sức vì Triệu thị, từ hôm nay trở đi, Trung Hàng thị không còn là chủ cũ của tôi nữa, mà là kẻ thù của tôi!" Địch Phong Đồ bày tỏ lòng thành một hồi rồi cúi mình lui ra. Hắn vừa đi, Triệu Vô Tuất liền vỗ tay, bảo Tất Vạn dẫn người đang giấu trong nội thất doanh trướng ra ngoài.

Đó là một quân lại trẻ tuổi toàn thân đầy băng bó và vết thương, chính là Công Tôn Bàng bị trúng một tên đánh ngất trong trận phục kích. Miệng Công Tôn Bàng bị bịt lại, lúc này nhìn Triệu Vô Tuất trợn mắt nhìn trừng trừng, nhưng nhìn về phía Địch Phong Đồ vừa rời đi thì càng thêm thù hận. Khi hắn được đưa vào doanh trướng, Địch Phong Đồ vừa vặn đang quỳ lạy bày tỏ lòng trung thành, bị Công Tôn Bàng bắt gặp ngay tại trận.

Triệu Vô Tuất sai người lấy cục vải nhét trong miệng Công Tôn Bàng ra, cười nói: "Công Tôn, vừa rồi Địch Phong Đồ nói muốn hàng ta, ngươi đều nghe thấy cả chứ? Xuất hiện loại gian ác đồ bội chủ cầu sống này, thực sự là bất hạnh của nhị khanh. Trận này nếu Phạm, Trung Hàng chiến bại, Bạch Địch ở Cổ, Phì có thể phải gánh một nửa trách nhiệm đấy!"