“Gió nam ngừng rồi.”

“Ban ngày gió thổi lâu rồi, đêm xuống tự nhiên dễ ngừng, đây là thường thức, dù ở nước Lỗ hay nước Tấn, đều là như vậy.”

Nhan Cao giơ tay giữa không trung, cảm nhận sức gió thổi qua đầu ngón tay. Phu tử từng dạy y, muốn trở thành một cung thủ xuất sắc, không thể không quen thuộc hướng gió.

Gió mang đến không chỉ là xúc giác, mà còn là thính giác. Cách doanh trại Phạm thị, Nhan Cao có thể nghe thấy tiếng hò hét giết chóc, tiếng trống trận bên bờ sông Thấm ngày càng lớn, thậm chí ngay cả tiếng binh khí va chạm cũng nghe rất rõ trong đêm, tiếp đó là tiếng kêu thảm thiết vọng lại từ xa. Tiếng kêu thảm thiết nổi lên khắp nơi, bị gió đêm thổi loạn, cũng không biết là phát ra từ địch quân hay phe mình.

Điều này có nghĩa là quân Triệu ở bờ tây sông Thấm bắt đầu vượt sông tác chiến, Triệu Vô Tuất cũng để binh sĩ dưới trướng tấn công ngoại doanh từ phía sau, kiềm chế binh lực Phạm thị.

Mà chủ lực trong đó, tự nhiên chính là những cung nỏ thủ do Nhan Cao đứng đầu.

“Tiến lên đến ngoài trăm bước!” Y lớn tiếng ra lệnh, rồi dẫn theo cung thủ tiến về phía trước, tiện thể liếc mắt nhìn nhóm nỏ thủ cách đó vài trăm bước bên cạnh.

Khác với nỏ thủ phần nhiều là quân mộ từ nước Tấn, nước Tống, năm trăm cung thủ dưới trướng Nhan Cao đều là người nước Lỗ, khi tác chiến họ không thuộc hệ thống Võ Tốt, mà thuộc biên chế Hữu quân nước Lỗ. Cho nên ngày thường, hai binh chủng này khá có ý so kè lẫn nhau.

Nhan Cao lờ mờ có cảm giác, nỏ thủ chính là đích hệ của chủ quân, nỏ trong tay họ là đối tượng được công xưởng trọng điểm nghiên cứu phát triển, vật liệu làm cung được ưu tiên dùng làm nỏ, sau mới là làm cung, cho nên Nhan Cao vẫn luôn muốn để cung binh chứng minh mình ưu tú hơn nỏ thủ, thay đổi định kiến trong quân.

Trận Mục Dã y bắn chết Hàm Đan Tắc, được Triệu Vô Tuất khen ngợi rất nhiều, đề bạt tại chỗ làm Lữ soái của Lữ cung binh, cung binh người Lỗ cũng có thể ngẩng cao đầu tự hào trước mặt nỏ thủ, đêm nay, cũng không thể chịu thua!

Thực ra ngoài bộ cung thủ và nỏ thủ, Đông Triệu còn một đội hỏa lực tầm xa khác, đó là khinh kỵ. Trên yên ngựa của họ treo cung sừng, bên hông dắt đao hoàn thủ, vừa có thể đóng vai cung kỵ, vừa có thể làm đột kỵ. Lúc này, trong khi cung nỏ thủ áp sát doanh địch từ hai cánh, ngoài các thuẫn thủ bảo vệ phía trước, kỵ binh cũng tận dụng ưu thế tốc độ, lướt qua trước doanh trại Phạm thị, giương cung bắn tên vào trong doanh, áp chế xạ thủ của Phạm thị.

Vì kế dương đông kích tây, lén lút vượt sông của Dương Hổ, binh sĩ Phạm thị bị kiềm chế rất nhiều bên bờ sông Thấm, đặc biệt là xạ thủ đều bị điều đi cả, ngoại doanh chỉ có một "sư" quân thủ vệ, trong lúc vội vàng không thể tổ chức phản kích hiệu quả. Cho nên đội công binh bất chấp mưa tên thưa thớt, chuyên tâm lấp bằng mấy con mương, để cung nỏ thủ thuận lợi tiến vào tầm bắn.

Vũ khí đêm nay của họ là "phiêu thỉ", cũng gọi là "yên thỉ", là loại mũi tên đặc chế được bôi mỡ động vật, dùng đuốc châm lửa, bắn vào trong doanh địch, có lửa trợ giúp, liền có thể làm ít công to trong tác chiến ban đêm.

Nhan Cao đặc biệt dùng loại cung giống thuộc hạ, thử bắn một lần, rơi chính xác vào doanh địch.

Y tự đắc cười một tiếng, hạ lệnh: “Dừng lại, châm lửa, trong chín mươi bước ngửa mặt bắn, tề xạ một lần, sau đó tự do xạ kích!”

Ngay sau đó, Nhan Cao nhanh chóng châm lửa mũi tên phiêu thỉ trên bó đuốc người phía sau đang giơ lên, rồi bước tới ngồi ngựa, làm ra tư thế ngẩng đầu bắn trăng. Cung thủ còn lại cũng bắt chước theo, bốn trăm cây cung đồng loạt giương lên, thân cung căng chặt phát ra tiếng kẽo kẹt. Những mũi tên đã châm lửa thì chếch hướng nhắm thẳng bầu trời đêm.

Chốc lát sau, tiếng rít sắc lạnh vang lên, hàng trăm mũi tên lửa quấn mỡ cháy rực xé toạc bầu trời, chúng bốc cháy, tỏa sáng, sau khi bay đến điểm cao nhất, lại chếch hướng lao vút xuống ngoại doanh Phạm thị.

Giống như một trận mưa sao băng xé rách bầu trời đêm!

---❊ ❖ ❊---

Tên lửa rơi xuống, ngoại doanh Phạm thị lập tức hỗn loạn.

Doanh trại là do chặt cây ven sông, rồi trát bùn sông mà xây nên, nhưng mấy ngày nay bị mặt trời thiêu đốt, cực kỳ khô ráo. Sau khi trúng hỏa công, ban đầu còn có thể dập tắt, nhưng tên lửa ngoài doanh liên tục không dứt, chẳng bao lâu, mấy bức tường gỗ và tháp canh đều bốc cháy, bốc khói.

Tuy nhiên trong doanh địch chắc chắn có người dày dạn kinh nghiệm chỉ huy, tổ chức binh sĩ Phạm thị lại, người lấy nước thì lấy nước, người dùng cát đất dập lửa thì dập lửa, còn kéo một đám xạ thủ, bắt đầu phản kích ra ngoài doanh, hai bên tên qua lại, cung thủ phe Triệu bắt đầu xuất hiện thương vong.

Nhưng Nhan Cao không vội, thậm chí không để thuộc hạ rút lui, mà nghiến răng chịu đựng những mũi tên thưa thớt của địch, tiếp tục bắn tên khói theo hướng cầu vồng.

Vì họ không thể mất mặt, vì đối thủ cạnh tranh là nỏ thủ vẫn đang tiến lên, tuy mặc giáp da, nhưng họ đang lao về phía tên của địch, liều lĩnh đối mặt với nguy hiểm bị bắn chết bất cứ lúc nào.

Tuy mỗi bước chân đều để lại vài cái xác, nhưng chỉ cần tiến thêm vài bước, là có thể tiến vào tầm bắn tốt nhất của nỏ!

Nhan Cao cũng từng nghiên cứu cách bắn nỏ, y biết, nỏ chia việc bắn tên thành hai động tác độc lập là lắp tên lên dây và bắn, nỏ thủ có thể tập trung tinh lực phát xạ, không cần phải vừa giương cung vừa ngắm như cung thủ, và vì có "vọng sơn" dùng để ngắm bắn, cho nên độ chính xác khi bắn nỏ cao hơn cung.

Nhưng nỏ chỉ có thể bắn ngang, trong loại chiến đấu ngửa mặt công doanh trại địch này thì không bằng cung.

Cho nên đêm nay, các nỏ thủ có sứ mệnh khác.

Đợi đến khi tiến ra ngoài bảy tám mươi bước, các nỏ thủ giơ chéo nỏ đơn tay, cũng không dùng tên khói đặc chế, mà tập trung oanh kích bằng hàng trăm mũi trọng tiễn vào mấy tòa tháp canh vốn cao hơn tường doanh, gây đe dọa lớn nhất cho cung binh!

Sức của nỏ ba thạch, trăm phát không sai một ly, đã bao phủ phần lớn tường doanh và tháp canh của Phạm thị trong tầm bắn, chúng thậm chí có thể bắn thủng tường gỗ tháp canh, bắn chết tươi binh sĩ Phạm thị bên trong.

Mối đe dọa bao trùm trên đầu các cung binh biến mất, họ không còn phân tâm, lần lượt tăng tốc độ bắn. Theo kinh nghiệm của Nhan Cao, loại tác chiến công doanh này, người trong doanh tuy ở vị trí trên cao nhìn xuống, nhưng thứ họ muốn tấn công là kẻ địch bốn phương tám hướng trong đêm khuya, người ngoài doanh tuy là ngửa mặt tấn công, nhưng trong tay có tên lửa, toàn bộ doanh trại đều là mục tiêu có thể tấn công.

Theo thời gian trôi qua, trước cửa ngoại doanh Phạm thị, trên tường gỗ, đã cháy thành một biển lửa, thậm chí lan tới cả lều trại, sau khi xạ thủ của Phạm thị bị nỏ thủ áp chế đến mức không ngẩng đầu lên được, ngay cả kỵ binh cũng có thể lần lượt tiến lên ném đuốc vào trong doanh.

Sau đó dưới sự vẫy lệnh kỳ của Triệu Vô Tuất, đồ tốt vác thang gỗ mới làm gấp xông lên, kỵ binh thậm chí dùng móc sắt móc vào cửa doanh, mười mấy con tuấn mã mạnh mẽ kéo một cái, cánh cửa doanh vốn đã bị lửa thiêu thủng lỗ chỗ sụp đổ ầm ầm!

“Cửa doanh vỡ rồi! Cửa doanh vỡ rồi!” Người bên ngoài reo hò, người bên trong lại gào khóc.

Nhan Cao đã từ từ di chuyển đến trước cửa doanh, ngay khoảnh khắc cánh cửa đổ xuống, y cùng mọi người giương cung bắn tên, y bắn liền ba mũi, bắn chết ba binh sĩ Phạm thị toàn thân bốc lửa đang lao ra liều mạng. Khi sờ tay tìm tên tiếp, y phát hiện ống tên mình đã rỗng. Lần này y mang theo tổng cộng ba ống tên. Hai ống tên khói, một ống tên thường, trận này quá nửa, cả ba ống đều trống không.

Khi y quay đầu bổ sung tên, cũng đối diện với ánh mắt của Lữ soái nỏ thủ, hai người nhìn nhau rồi gật đầu. Đêm nay phá doanh, nếu không có nỏ thủ liều chết yểm hộ, cung thủ không thể thuận lợi biến doanh trại Phạm thị thành một nhà lửa. Giờ xem ra, hai binh chủng đều có ưu thế, đều lập công lớn, cuộc so tài âm thầm này xem ra tạm thời chưa phân thắng bại.

Quân Triệu sau khi phá vỡ cửa doanh liền ào ạt tràn vào, Lữ soái nỏ thủ khi đi ngang qua Nhan Cao, khẽ nói: “Đợi đến ngày phá Triều Ca, ngươi và ta lại phân cao thấp!”

---❊ ❖ ❊---

Binh pháp có vân, phàm dùng hỏa công, tất phải tùy theo sự thay đổi khác nhau do hỏa công gây ra, linh hoạt bố trí binh lực ứng viện. Khi phóng lửa từ thượng phong, không được tấn công từ hạ phong. Lửa đã cháy mà địch quân vẫn giữ bình tĩnh, thì nên đợi, không được lập tức phát động tấn công. Đợi đến khi thế lửa vượng, rồi mới tùy theo tình hình mà quyết định. Có thể tấn công thì tấn công, không thể tấn công thì dừng lại.

Thừa lúc gió nam đêm nay vừa ngừng, ngoại doanh Phạm thị đã bị thiêu thành một biển lửa, Triệu Vô Tuất liền vung quân tấn công vào trong đó, lại sai người phóng hỏa khắp nơi.

Doanh trại Phạm thị đều là do rào gỗ dựng thành, xung quanh lại toàn là rừng cây, lau sậy, một khi cháy lên là cháy lan một vùng. Cộng thêm binh quân Triệu mỗi người cầm đuốc cỏ tranh, hàng chục doanh trại nhỏ của ngoại doanh Phạm thị, cách doanh phóng hỏa, cho nên sư quân Phạm thị phòng thủ chỉ thấy bên trái lửa cháy, phương vừa định cứu thì đồn bên phải lại bốc khói bốc lửa. Dập tắt không xuể.

Trong chốc lát, ngoại doanh lửa cháy ngút trời, tiếng hò hét trong doanh chấn động, binh mã Triệu thị cùng xông vào, chia làm hai đường tiến sâu vào trong mãnh công, binh sĩ Phạm thị lại không biết rốt cuộc quân đội đến bao nhiêu, không thể chống đỡ, ngay cả Vương Sinh vốn qua để ổn định cục diện cũng đánh xe nhẹ tháo chạy, binh sĩ Phạm thị mất đi đầu não, gan mật tan vỡ, chạy tứ tán giẫm đạp lẫn nhau, người chết không biết bao nhiêu mà kể.

Triệu Vô Tuất dụng binh như gió lốc lửa dữ, giờ Hợi khắc ba, ngoại doanh Phạm thị báo vỡ, khắc bốn, nội doanh cũng vỡ, y đánh xuyên thẳng doanh trại Phạm thị, đột nhập vào bờ sông, cùng bộ đội vượt sông của Tây Triệu hội sư thành công bên bờ sông Thấm.

Trên bờ sông, một nửa binh sĩ Tây Triệu đã lên bờ, đứng đông nghịt, đang thu dọn tàn cục. Trong doanh trại, ánh lửa rực trời, chiếu sáng như ban ngày, ngay cả mặt trăng và quần tinh cũng vì đó mà mất đi vẻ rạng rỡ. Không ngoài dự đoán, đêm nay binh sĩ Tây Triệu thương vong không ít, nhưng thương vong của quân Phạm còn nhiều hơn, tử trận bên bờ, thiêu rụi trong doanh, hoặc là chết nhục nhã trong cảnh đồng bọn giẫm đạp lên nhau, không biết là bao nhiêu.

Khi Triệu Vô Tuất đến bờ sông, đại kỳ Bạch Đao của Triệu Ưng cũng vừa vượt sông sang, hai cha con vừa gặp mặt, liền đồng thanh hỏi: “Phạm Cát Xạ ở đâu?”

Ngay sau đó Triệu Vô Tuất liền nhíu mày.

“Phạm Cát Xạ không bị bắt trên bờ sao?”

Dương Hổ đáp lại: “Trước đó vẫn còn ở đây, nhưng sau khi phát hiện ngoại doanh lửa cháy, cờ hiệu và thân binh của lão liền chia làm ba, một đường xuống hạ du, một đường vào trong doanh, một đường lên thượng du… Phạm Cát Xạ không chạy ra ngoài doanh sao?”

Triệu Vô Tuất lắc đầu: “Chưa từng thấy, xem ra lão không phải chạy về phía nam, thì cũng là chạy về phía bắc rồi.”

Chốc lát sau, có binh sĩ đến báo, nói quả nhiên có ba bốn ngàn quân Phạm chạy dọc theo bờ sông về phía bắc, rồi lại đi về hướng đông bắc. Triệu Vô Tuất không khỏi thở dài, cảm thấy rất đáng tiếc, nếu trận này có thể bắt sống hoặc giết chết Phạm Cát Xạ, thì Phạm thị cũng giống như Hàm Đan, coi như xong đời một nửa.

Triệu Ưng rất khinh thường: “Lão già Phạm thị nhát gan bỏ chạy, cũng dùng tới kế nghi binh, không thể để lão chạy thoát, ngươi mau phái khinh kỵ đi truy kích!” Lão lập tức nhìn về phía Triệu Vô Tuất, dùng giọng điệu ra lệnh nói.

Triệu Vô Tuất lại mệt mỏi nhìn cha mình một cái: “Người ta nói cùng khấu chớ truy, không phải con không muốn đuổi, mà là binh sĩ thật sự không chịu nổi nữa. Con dẫn bảy ngàn quân đi gấp mấy trăm dặm, vượt đại hà xong lại huyết chiến ở Mục Dã, mới hạ được Mục Ấp, chưa kịp nghỉ ngơi, đã lại tiến về phía tây hội quân với cha, trong trận công doanh vừa rồi đã tiêu hao hết chút sức lực cuối cùng, bộ tốt mệt mỏi, kỵ binh cũng rất khó chạy nổi, vài trăm người này mò mẫm trong đêm đuổi theo, e rằng rất khó giữ chân được quân Phạm, không khéo còn bị tổn thất.”

Gia thần Triệu thị xung quanh lập tức lặng đi, họ nhìn nhau, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, Tây Triệu là "nhất ngôn đường" của Triệu Ưng, lão nói một không hai, ngoài Chu Xá giỏi can gián, rất ít người dám công khai phản đối.

Nhưng Triệu Vô Tuất lại từ chối mệnh lệnh của chủ quân, tuy có lý có cứ, tuy quan lại binh sĩ Đông Triệu phía sau y đều vẻ mặt mệt mỏi, dáng vẻ ngồi xuống là ngủ thiếp đi ngay, quả thực rất khó tiếp tục hành quân gấp để truy kích Phạm Cát Xạ, nhưng chủ quân liệu có vì thế mà bất mãn không?

Im lặng một lát sau, Triệu Ưng gật đầu mạnh: “Thôi được rồi, con vất vả rồi, xuống nghỉ ngơi đi, nhiệm vụ quét sạch tàn địch và truy kích, ta sẽ chọn người khác là được.”

Vô Tuất hành lễ lui xuống, khi y lướt qua Triệu Ưng, Triệu Ưng phát hiện đứa con trai nhà mình đã cao hơn mình, trong lòng ngũ vị tạp trần.

Vừa cảm thấy vui mừng, lại vừa cảm thấy một tia cảnh giác.

Nhưng nhiều hơn, vẫn là cái tâm khí tuyệt đối không được thua con trai trong ngày hội đại chiến giữa các khanh nước Tấn này!