[113] [John Cam Hobhouse (1786-1869) (xem Letters, 1898, i. 163, chú thích 1) đã bị giam tại nhà tù Newgate vào tháng 12 năm 1819 vì một số đoạn trong cuốn sách nhỏ nhan đề *A Trifling Mistake in Thomas Lord Erskine's recent Preface*, vốn bị coi (vào ngày 10 tháng 12) là hành vi xúc phạm đặc quyền quốc hội. Ông ở tù cho đến khi quốc hội giải tán nhân cái chết của nhà vua vào ngày 20 tháng 2 năm 1820, khi ấy ông ra tranh cử và đắc cử tại khu Westminster. Chủ nghĩa tự do của Byron lúc có lúc không, và ông mang cảm giác — hoặc theo như Hobhouse nghĩ là làm bộ mang cảm giác — của một tín đồ phái Whig lẫn một quý tộc đối với những kẻ đánh thuê tự do thuộc đảng Cấp tiến. Lời buộc tội duy nhất trong "bản ballad dơ dáy" này khiến Hobhouse bực mình là việc ông đã lập ra một Câu lạc bộ Whig khi còn là sinh viên chưa tốt nghiệp ở Cambridge. Ông quả quyết với Murray (xem thư của ông, tháng 11 năm 1820, Letters, tập iv. Phụ lục XI, tr. 498-500) rằng ông không phải là người sáng lập câu lạc bộ đó, và chính bản thân Byron cũng là hội viên. "Còn về những quan niệm tầm thường của Lãnh chúa về đám đông," ông viết thêm, "chúng rất thích hợp với Nhà thơ của tờ Morning Post, chứ chẳng hợp với ai khác." Không có lý do gì để cho rằng Byron phải chịu trách nhiệm dưới bất kỳ hình thức nào về bản văn được gửi cho tờ Morning Post.]
"CẬU HOBBY O CỦA TÔI.
[Bản khác.]
Kính gửi Tòa soạn tờ Morning Post,
Thưa ngài, — Một bài thơ phỏng theo giai điệu bài 'My boy Tammy' đang được truyền tụng trong giới văn chương, và được cho là do một Vị Lãnh chúa có danh tiếng thi ca cao ngất viết về người bạn cũ kiêm người chú giải của mình. Trí nhớ của tôi không cho phép mình đọc lại trọn vẹn từ đầu đến cuối một cách hoàn toàn chính xác hơn hai khổ đầu, nhưng tinh thần trào phúng của Bài ca có thể được cảm nhận từ những câu sau đây:—
1.
Sao anh lại bị tống vào tù giam,
Cậu Hobby O của tôi ơi? (bis)
Vì xúi giục dân chúng kéo Hạ viện
Đến tận sảnh đường phải long tai hỡi Hobby O!
2.
Những nhà Cải cách vĩ đại của anh giờ ở đâu,
Cậu Hobby O của tôi ơi? (bis)
Có tôi với Burdett — những bậc tao nhân,
Và đám Bỉ ổi Hunt cùng Cobby O!
3.
Anh chẳng còn bạn bè nào khác ngoài họ sao,
Cậu Hobby O của tôi ơi? (bis)
Vâng, có Hiệp sĩ xứ Southwark,* ông Byng của hạt,
Và ở trong Thành phố, Bobby O!
* "Hiệp sĩ xứ Southwark" là Tướng Sir Robert Thomas Wilson (1777-1849), người đắc cử đại diện cho Southwark vào năm 1818 và thêm một lần nữa vào năm 1820; "Byng của hạt" là George Byng, nghị sĩ đại diện cho Middlesex; còn "Bobby" là Sir Robert Waithman (1764-1833), người đại diện cho Thành phố London vào năm 1818 nhưng đã thua chiếc ghế dân biểu trước Sir William Curtis vào năm 1820. Tất cả những nhân vật này đều là những người theo phuơng án Tự do tiên tiến, và do đó, là những người bạn nghị trường của Hobhouse.
4.
"Các anh tiêu khiển với nhau thế nào,
Cậu Hobby O của tôi ơi? (bis)
Chúng tôi hùng biện cùng đám Cấp tiến quán rượu,
Và uống cạn ly thân thiết hỡi Hobby O!
5.
"Sự ngu ngốc ấy mang lại mục đích gì,
Cậu Hobby O của tôi ơi? (bis)
Nó trao cho đảng phái chúng ta cơ hội
Giật lấy những chiếc đồng hồ từ túi áo vest hỡi Hobby O!
6.
"Họ không còn mục tiêu nào cao cả hơn trong tầm ngắm sao,
Cậu Hobby O của tôi ơi? (bis)
Ồ có chứ; kích động người dân đứng lên,
Và rồi dẫn đầu đám đông bạo loạn hỡi Hobby O.
7.
"Nhưng chắc là họ sẽ dừng lại trước bờ vực diệt vong chứ,
Cậu Hobby O của tôi ơi? (bis)
Không! Họ sẵn sàng thấy Nhà Vua và Nghị viện
Cùng nhau xuống địa ngục mà chẳng thèm thở dài hỡi Hobby O!
8.
Nhưng nếu thất bại, họ sẽ bị treo cổ phải không,
Cậu Hobby O của tôi ơi? (bis)
À thì, họ sẽ lủng lẳng như những kẻ khá giả hơn,
Và thế là chấm dứt mọi chuyện hỡi Hobby O!
Philo-Radicle."
Ngày 15 tháng 4 năm 1820."
