Quỷ dữ trở về Hỏa ngục lúc hai giờ,

Và hắn ở nhà mãi đến tận năm giờ;

Khi hắn ăn bữa tối gồm những vụ án mạng hầm nhừ,

Và dăm ba kẻ phản loạn trong món hầm kiểu Ireland,

Cùng xúc xích làm từ một tên Do Thái tự sát,

Rồi tự hỏi xem mình nên làm gì tiếp theo,

"Và," hắn lẩm bẩm, "ta sẽ đi dạo một vòng.

Ban sáng ta đi bộ, tối nay ta sẽ cưỡi ngựa;

Trong bóng tối, lũ con ta thích thú nhất,

Và ta sẽ xem những kẻ ta yêu quý phát triển ra sao."

"Và ta nên cưỡi cái gì đây?" Lucifer tự hỏi khi ấy—

"Nếu thực sự làm theo sở thích của mình,

Ta sẽ leo lên một chiếc xe chở đầy thương binh,

Và mỉm cười khi nhìn họ rớm máu.

Nhưng rồi những kẻ này sẽ lại được bổ sung liên tục,

Còn hiện tại mục tiêu của ta là tốc độ;

Để ngắm nghía lãnh địa của mình nhiều nhất có thể,

Và canh chừng không để linh hồn nào bị trộm mất."

"Ta có một chiếc xe nhà nước ở Carlton House,

Một cỗ xe ngựa ở phố Seymour;

Nhưng chúng đã cho hai người bạn mượn, những kẻ đền ơn ta

Bằng cách lái với tốc độ ta yêu thích:

Và họ cầm cương với một vẻ duyên dáng nhường ấy,

Ta sẽ có phần thưởng cho cả hai khi cuộc đua kết thúc."

"Vậy giờ hãy đến trần gian để thử vận may,"

Nói rồi hắn phóng vút lên mặt trần gian;

Và thực hiện một cú nhảy từ Moscow sang Pháp,

Hắn bước qua cả biển khơi,

Và đặt móng guốc xuống một con đường thu phí,

Cách dinh thự của Giám mục chẳng bao xa.

Nhưng trước tiên khi bay, ta quên mất chưa kể,

Rằng hắn đã lơ lửng một thoáng trên đường đi,

Để nhìn xuống cánh đồng Leipzig;

Và ánh sáng lưu huỳnh chói lọi ấy thật ngọt ngào trong mắt hắn,

Và tiếng kêu tuyệt vọng ấy thật dịu êm bên tai hắn,

Đến mức hắn đậu trên một ngọn núi xác chết;

Vðéhắn ngắm nhìn với vẻ thích thú từ độ cao ngày một tăng,

Chẳng mấy khi trên đời hắn thấy một cảnh tượng như thế,

Cũng chẳng có công việc nào của hắn được hoàn thành đến một nửa:

Bởi vì chiến trường đẫm máu đến mức đỏ ngầu,

Đến nỗi nó đỏ rực như những con sóng của Hỏa ngục!

Rồi hắn cười lớn, cuồng dại và kéo dài:

"Ta ngỡ ở đây chẳng mấy ai cần đến mình!"

Lâu thật lâu hắn nhìn xuống các đạo quân từ muôn phương,

Khi các chiến binh đang giáp lá cà—

Những anh hùng cao cả xứ Gaul, Áo và Muscovite,

Và—(Nàng thơ của Fitzgerald hãy cất lời với một vần thơ! xứ Landwehr số lượng đông đảo!

Niềm hân hoan hiện hữu nơi đó,

Bởi những kẻ mạnh mẽ nhất và các vị vua chúa trên trần gian,

Đã tề tựu ở đó để loài sói và giòi bọ thỏa sức vui đùa,

Và tạo thành một bữa tiệc cho các loài chim trên bầu trời!

Nhưng hắn quay đi và nhìn từ dãy đồi

Dọc theo dòng sông,

Và điều tuyệt vời nhất hắn thấy là một cây cầu gãy,

Mà một viên Hạ sĩ đã chọn cách phá hủy;

Dù sở thích của Hoàng đế không hài lòng với sự vội vàng ấy,

Nhưng Ác quỷ lại cho điều đó thật thông minh;

Và hắn lại cười với giọng điệu nhẹ nhàng hơn,

Trên dòng torrent dâng nước và lộng gió mưa,

Khi hắn nhìn thấy Hoàng tử Pon "trên một chiến mã hung hăng",

Đang bận lo cho cái thân mình—

Rồi chết đuối cùng rất nhiều kẻ khác!

Nhưng âm thanh êm dịu nhất xoa dịu đôi tai hắn

Là tiếng góa phụ thở dài;

Và cảnh tượng ngọt ngào nhất là giọt nước mắt đóng băng,

Mà nỗi kinh hoàng đã làm băng giá trong đôi mắt xanh trong

Của một thiếu nữ đang nằm bên người yêu—

Khi mái tóc vàng dài xõa quanh nàng,

Và nàng ngước nhìn Thiên đường với nét mặt cuồng loạn ấy

Dường như muốn hỏi xem có vị Chúa nào ở trên đó không!

Và nằm dài bên vách của một túp lều đổ nát,

Với đôi má hóp và đôi mắt nhắm hờ,

Là một đứa trẻ chết đói vì nạn đói:

Và cuộc tàn sát bắt đầu khi sự kháng cự đã chấm dứt,

Cùng sự gục ngã của những kẻ đang hoài công trốn chạy!

Rồi hắn ngắm nhìn một thị trấn bị quân bao vây chiếm lấy,

Hắn chẳng bận tâm ai là kẻ chiến thắng;

Nhưng hắn thấy một cô gái lỡ thì, bị bỏ quên nhiều năm,

Đứng dậy và rời khỏi khung cửi của mình;

Và nàng nhìn vào gương, rồi nói với một kẻ đi qua—

"Xin hỏi, các vụ hãm hiếp đã bắt đầu chưa?"

Nhưng Ác quỷ đã đến những vách đá trắng của chúng ta,

Và hắn đã làm gì ở đó, ta xin hỏi?

Nếu mắt hắn tinh tường, hắn chỉ nhìn thấy vào ban đêm

Những gì chúng ta vẫn thấy mỗi ngày;

Nhưng hắn đã thực hiện một chuyến du ngoạn và giữ một cuốn nhật ký

Về tất cả những cảnh tượng kỳ lạ về đêm,

Và hắn đem bán nó thành từng phần cho đám đàn ông ở phố Paternoster Row,

Những kẻ trả giá khá hời—nhưng dẫu sao chúng vẫn lừa gạt hắn!

Ác quỷ thoạt đầu nhìn thấy, theo hắn nghĩ, là xe thư tín,

Cùng người đánh xe và chiếc áo khoác của hắn;

Thế nên thay vì dùng súng lục, hắn giương chiếc đuôi của mình lên,

Và chộp lấy cổ gã;

"Aha!" hắn lẩm bẩm, "chúng ta có gì ở đây thế này?

Đó là một chiếc xe mui trần kiểu mới, và một vị quý tộc lâu đời!"

Thế nên hắn ngồi phịch lên thùng xe của gã một lần nữa,

Và bảo gã đừng sợ hãi gì cả,

Mà hãy trung thành với câu lạc bộ của mình, kiên định với dây cương,

Nhà thổ và vại bia của hắn;

"Chỉ sau việc nhìn thấy một Lãnh chúa tại bàn Hội đồng,

Ta thà muốn nhìn thấy hắn ở đây còn hơn."

Satan thuê một con ngựa và xe ngựa nhẹ

Bằng những lời hứa hẹn sẽ trả tiền sau;

Và hắn đem cầm cố chiếc sừng của mình để lấy một bộ tóc giả mới tinh,

Sẽ chuộc lại khi hắn quay về:

Rồi hắn huýt sáo một giai điệu nào đó, điệu waltz hay điệu jig,

Và lái xe đi khi màn đêm buông xuống.

Nơi đầu tiên hắn dừng chân—hắn nghe thấy tiếng Thánh vịnh

Vang lên từ một nhà nguyện Giám nhiệm (Methodist):

"Đó là âm thanh tuyệt nhất ta từng nghe," hắn nói, "kể từ khi lòng bàn tay ta

Dâng trái táo cho Eve!

Khi Đức tin là tất cả, đó là một dấu hiệu tuyệt vời,

Rằng cả Công việc lẫn những Người thợ đều thuộc về ta."

Hắn lướt qua Tommy Tyrwhitt, trò cười bất tận ấy,

Một vị tử đạo trước sự thông minh của hoàng gia:

Nhưng trò đùa cuối cùng mới là hay nhất trong tất cả,

Khi hắn cuốn gói ra đi cùng "Dải băng Garter"!

"Và"—Satan lẩm bẩm—"Sứ mệnh này thật đáng để ta chiêm ngưỡng,

Dù ta chẳng thấy gì khác để giải trí đêm nay.

Chẳng có ai mang nó ngoài Thomas à Tyrwhitt,

Dải ruy băng này thuộc về một 'Huân chương Công trạng'!"

Hắn dừng lại ở một quán trọ và bước vào

Khu vực quầy bar để đọc tờ "Times";

Và chưa bao giờ hắn tìm thấy một sự thưởng thức nào tuyệt vời như bức thư của một người ký tên "Vetus",

Trừ những tội ác tày trời:

"Dù ta nghi ngờ rằng kẻ ca tụng chiến tranh lải nhải này

Đã từng thấy một chiến trường hay nếm trải một vết sẹo nào chưa,

Tuy nhiên danh tiếng của hắn sẽ đi xa hơn hắn tưởng,

Bởi ta sẽ giữ cho hắn một chỗ trong chiếc máy ép nóng bỏng nhất của ta;

Và các tác phẩm của hắn sẽ được đóng bìa da dê Ma-rốc xứ d'Enfer,

Và đề tên hiệu của hắn ở mặt sau."

Ác quỷ tiến đến Westminster kế tiếp,

Và hắn rẽ vào "căn phòng" của Viện Thứ dân;

Nhưng khi định bước vào trong đó, hắn nghe tin

Rằng "Hội đồng Quý tộc" đã nhận được trát triệu tập;

Và hắn nghĩ, với tư cách là "một cựu Quý tộc",

Hắn có thể lén nhìn các Viện sĩ, dẫu việc nghe họ nói thì thật tẻ nhạt;

Và hắn bước vào Tòa nhà trông tự nhiên như thể người nhà của hắn,

Đến mức người ta nói rằng hắn đứng khá gần ngai vàng.

Hắn nhìn thấy Lãnh chúa Liverpool có vẻ khôn ngoan,

Lãnh chúa Westmoreland thì chắc chắn ngốc nghếch,

Và Jockey xứ Norfolk—một người có vóc dáng kha khá—

Cùng Chatham, giống hệt người bạn Billy của ông ta;

Và hắn thấy những giọt lệ trong mắt Lãnh chúa Eldon,

Bởi vì những người Công giáo không chịu trỗi dậy,

Bất chấp những lời cầu nguyện và những lời tiên tri của ông ta;

Và hắn nghe thấy—điều khiến chính Satan phải trợn tròn mắt—

Một Chánh án nào đó nói năng giống như đang chửi thề.

Và Ác quỷ cảm thấy bị sốc—rồi hắn lẩm bẩm, "Ta phải đi thôi,

Vì ta thấy ở dưới âm phủ chúng ta có cung cách lịch sự hơn nhiều.

Nếu hắn cứ lớn tiếng diễn thuyết thế này khi đi qua biên giới của ta,

Ta sẽ ra hiệu cho người bạn Moloch gọi hắn về trật tự."

Rồi Ác quỷ đi xuống Viện Thứ dân khiêm tốn hơn,

Nơi hắn dễ dàng tìm thấy lối đi của mình

Tự nhiên như con chuột tìm thấy cái hang của nó,

Hắn đã ở đó rất nhiều ngày rồi;

Và hắn đã từng trả giá và mang đi từ sảnh đợi

Biết bao nhiêu là lá phiếu, linh hồn và những vụ mưu đồ trục lợi:

Nhưng ở đó lúc bấy giờ có một lệnh "triệu tập" và những nhà tranh luận cự phách

Xuất hiện trong vinh quang của mũ nón, ủng và xà cạp—

Vài người trông đắt tiền hơn chút—nhưng tất cả đều ăn mặc tệ hơn bồi bàn!

Có Canning ủng hộ chiến tranh, và Whitbread ủng hộ hòa bình,

Và những người khác tùy theo sở thích của họ;

Nhưng tất cả đều đồng ý rằng các khoản nợ của chúng ta nên tăng lên

Ngoại trừ kẻ mị dân Francis.

Tên khốn đó! sao cử tri Westminster có thể chọn lại hắn ta lần nữa

Để làm men chua cho sự đức hạnh của những người trung thực này!

Nhưng Ác quỷ ở lại cho đến khi Ánh bình minh

Chiếu rọi lên Giấc ngủ và Lãnh chúa Castlereagh:

Khi đó một nửa viện đứng dậy, và Satan đứng dậy theo

Cùng những kẻ ngái ngủ để ngáy—hoặc những kẻ đói bụng để ăn tối:—

Nhưng người ta nói sức mạnh làm tê liệt của một số diễn giả lớn đến mức,

Rằng họ đưa cả hắn vào chiếc giường diêm sinh của mình.

Hắn đã gặp George Rose—nhưng George đã trở nên câm lặng,

Và chỉ còn biết nói dối trong suy nghĩ!

Và Ác quỷ vẫn còn nguyên niềm vui chờ đón phía trước

Là được nghe hắn ta nói năng đúng như bản chất.

Với chiếc lưỡi dối trá nhất, kẻ chân thành nhất trong số loài người—

Sự chân thật của hắn hóa ra chỉ là sự lừa dối—

Và Thiên nhiên trước tiên phải tạo hình lại hắn một lần nữa,

Trước khi lồng ngực, khuôn mặt, chiếc lưỡi hay cây bút của hắn,

Có thể nghĩ ra—thốt lên—nhìn—hoặc viết xuống mười chữ cái ấy,

Mà Chân lý có thể công nhận là hoàn chỉnh.

Satan tiếp theo cầm danh sách quân đội lên xem,

Nơi hắn tìm thấy một "Thống chế" mới;

Và khi hắn thấy chức vụ chỉ huy cao cấp này

Được trao cho Điện hạ xứ Cumberland,

"Ồ! nếu ta có thói hay bắt bẻ—hoặc nếu ta không phải là Ác quỷ,

Ta sẽ nói điều này có phần thiên vị;

Vì những vết thương duy nhất mà chiến binh này từng nhận được,

Chúa mới biết từ ai—và Ác quỷ mới biết là cái gì!"

Hắn sau đó thò đầu vào một buổi khiêu vũ hoàng gia,

Và nhìn thấy toàn bộ hậu cung già cõi ấy;

Và ai ở đó nữa nếu không phải là Corinna de Staël!

Đã biến thành một tín đồ Methodist và người theo phái Bảo thủ!

"Phải—Phải"—hắn lẩm bẩm—"đó là thói quen của tất cả bọn họ,

Khi những bộ óc thông minh chán ngấy Vinh quang:

Nhưng tạ ơn sự yếu đuối đã có thể làm tha hóa bà ta như thế,

Vì giải thưởng quý giá nhất đối với ta chính là một kẻ đào ngũ:

Lưu ý—bất cứ khi nào ta cần một sự cải đạo đột ngột,

Hãy cử người đến trường phái của Triết gia Kant;

Và bất cứ khi nào ta cần một nhà phê bình có thể bào chữa

Mọi lỗi lầm—hãy gọi Mackintosh đến để viết bài ca tụng vị Triết gia ấy."

Ác quỷ đâm ra mệt mỏi khi nhìn thấy vị Thánh nữ này,

Và hắn nghĩ đến chuyện ăn uống;

Rồi bắt đầu ngấu nghiến từ một đĩa thịt xông khói

Mà một Người hầu đang mang lùi lại—

Chẳng có việc gì làm (vì "những người bạn" ở quá gần

Đều đã bán sạch linh hồn mình từ lâu),

Khi nuốt miếng thịt xông khói xuống, hắn ước mình là người Do Thái

Vì lợi ích của một tội ác lớn hơn nữa:

Bởi vì bản thân Tội lỗi cũng chỉ mang lại một nửa niềm vui,

Trừ khi nó đảm bảo chắc chắn một sự Đọa đày không thể chối cãi.

Nhưng hắn quay người lại, bởi vì hắn nghe thấy một âm thanh

Ngay cả đôi tai hắn cũng tìm thấy lỗi trong đó;

Bởi vì đang xoay tròn phía trên—bên dưới—và xung quanh—

Chính là những Môn đệ tuyệt vời nhất của hắn đang khiêu vũ điệu Waltz!

Và hắn lẩm bẩm—"dù đây là—bước đi đầu tiên đối với ta,

Ta muốn cảnh báo tất cả mọi người chống lại nó—

Nếu ta giới thiệu những cuộc vui này cho lũ quỷ trẻ tuổi của ta,

Chúng sẽ hoàn toàn trở thành kẻ phàm tục:

Và dù rất mê đắm thể xác—nhưng ta không bao giờ có thể chịu đựng được

Việc nó lấn át hoàn toàn Tâm linh trong vương quốc của ta."

Ác quỷ (nhưng chuyện đó đã qua rồi) đã vô cùng vui mừng

Khi được nhìn thấy nhà hát Drury Lane mới,

Thế nhưng hắn có lẽ đã phát điên lên được

Khi thấy nó được xây dựng lại một cách vô ích;

Và giả sử hắn đã chứng kiến vở "Nourjahad" của họ,

Hắn sẽ không bao giờ quay lại lần nào nữa:

Và Satan đã rất khó chịu,

Vì họ lại áp đặt một tác phẩm tệ hại như thế lên một người bạn của hắn—

Dù hắn biết các tác phẩm của gã có phần ảm đạm,

Nhưng hắn chưa bao giờ thấy chúng tệ đến thế này:

Bởi vì đây chính là "cuốn sách" mà thuở xưa, Job, khi bị giáng những đòn đau đớn, đã thốt lên,

"Ôi, ước gì kẻ thù của ta, kẻ thù của ta đã viết nó"!

Rồi hắn tìm thấy sáu mươi kẻ viết thuê trong những căn phòng giam riêng biệt,

Và ngạc nhiên không biết chúng đang làm gì,

Bởi vì chúng trông giống như những con quỷ nhỏ trong hỏa ngục của chính chúng,

Đang ủ sẵn sự đọa đày cho những kẻ khác—

Dù giấy của chúng có vẻ co lại vì sức nóng từ mực viết của chúng,

Chúng thực ra chỉ đang điềm tĩnh viết bài phê bình!

Và khi một kẻ trong số chúng viết xuống đại từ "Chúng ta",

"Cái từ số nhiều đó"—Satan nói—"có nghĩa là nó và ta,

Cộng thêm Biên tập viên để tạo thành bộ ba

Của một Thượng đế Ba ngôi theo giáo lý Athanasius,

Và làm cho những kẻ tin vào các 'Điều khoản' của chúng ta nhận thức được,

Có bao nhiêu kẻ phải hợp lại để tạo thành một Đấng Vô hình duy nhất!"