Philip, Francis và Cậu bé của cậu ta từ chỗ chơi bóng bước ra.

Phil. Nào, Franke Goursey: anh thật có máu đỏ đen nên mới thắng được ván này.

Fran. Này, nói cho anh hay, chưa từng chơi trên bãi cỏ nhà anh bao giờ mà thắng thì không phải là hay sao?

Phil. Hay thì hay thật, ngặt nỗi nó ngốn của tôi mười đồng vàng đẹp đẽ; thế nên lại hóa dở.

Fran. Đừng có mà tiếc rẻ, anh bạn; sang phía chúng tôi đi;

Chúng tôi sẽ nghĩ ra trò gì đó để giúp anh gỡ lại

Số tiền đã mất, Philip ngọt ngào ạ.

Phil. Và nếu tôi còn sống, chuyện đó sẽ diễn ra sớm thôi:

Nhưng nói tôi nghe xem, Francis, anh có con ngựa nào tốt

Để đi săn vào mùa hè này?

Fra. Vài con chiến mã tồi tàn thế thôi, hoặc xấp xỉ vậy.

Phil. Chỉ là ngựa tồi thôi sao?

Fran. Không, thề có Chúa; cái thằng ranh con láu cá này đây

Đã làm què một con vào lần cuối nó cỡi,

Con ngựa xám tuyệt nhất mà tôi từng cỡi lên lưng.

Cậu bé. Ý ngài là con ngựa bị đốm như bọ chét á?

Fran. Đúng rồi đấy, chàng trai ạ.

Cậu bé. Và đó là con ngựa tốt nhất mà ngài từng cỡi thật sao?

Fran. Ừ, chính nó đấy, anh bạn.

Cậu bé. Thề có Chúa, không phải vậy đâu, thê thiếp của ngài ạ.

Fran. Không á! Thế tao từng có con nào tốt như thế ở đâu?

Cậu bé. Một con cùng màu với cháu, và còn tốt hơn nữa kìa.

Fran. Cùng màu với mày á! Ta chẳng nhớ ra con nào thế cả;

Làm gì có con nào mang màu đó!

Cậu bé. Hoặc là có bộ mã giống thế.

Fran. Mày gọi thế nào là bộ mã ở con ngựa hả?

Cậu bé. Là màu sắc đấy ạ, thưa ngài.

Fran. Mày hãy gán một màu sắc cho trò đùa của mày đi, nếu không thì ta sẽ—

Cậu bé. Thôi nào, thưa ngài, xin hãy dừng tay lại!

Fran. Sao thế, chúng ta sắp được xem trò tô vẽ à?

Cậu bé. Dạ thưa ngài, cháu có biết tô vẽ gì đâu.

Fran. À được, vậy ta biết;

Và ta sẽ tìm cho mày một cây cọ, hỡi chàng trai.

Cậu bé. Thế thì ngài vẽ, cháu sẽ phải tìm khung tranh đấy.

Fran. Đồ ranh con hư hỏng, xấu xa và đốn m học!

Cậu bé. Ngài coi kìa, nổi giận rồi đấy! Ngài sẽ còn cáu hơn nữa

Nếu cháu kể cho ngài nghe đấy.

Fran. Thôi đi, tao sẽ làm mày tức điên lên cho mà xem, nếu mày không chịu nói.

Cậu bé. Thưa ngài, con ngựa mà cháu muốn nói tới

Có đôi chân vừa thẳng lại vừa thon,

Không hề bị sưng gân, mọc xương thừa hay tì vết,

Mà là con vật tuyệt vời nhất mà ngài từng thấy;

Cái đầu gối cong cong xinh xắn làm sao, ôi cái đầu gối!

Nó tròn trịa hết mức có thể;

Phần hông đầy đặn làm cho mông nó cũng tròn vo:

Con ngựa kiêu kỳ này chẳng thèm chạm đất

Ngay khi chủ nhân của cháu ngồi lên lưng nó,

Chỉ cần ngài ấy thốt lên một tiếng: "tích!";

Và nếu ngài ấy thúc nhẹ, ngài sẽ thấy

Nó phi nước đại hết mình, vì nó vốn rất sung sức;

Và nếu ngài ấy chỉ khẽ gật đầu,

Nó liền tưởng đó là roi mây giục giã;

Và nếu ngài muốn nó đi thong thả,

Thì nó bước đi uyển chuyển tựa nai con;

Nó thuận theo dây cương nhẹ nhàng đến mức

Chỉ một sợi chỉ đôi cũng đủ kéo nó quay đầu;

Và thực tình là cho đến nay cháu chưa từng thấy

Con ngựa nào ngậm cương kiêu hãnh hơn thế:

Chủ nhân của cháu với sự huấn luyện tài tình

Đã đưa nó vào trường đua đầu tiên;

Ngài ấy cũng dạy nó biết chồm lên nhảy nhót,

Biết phi nhanh và dừng lại đột ngột;

Nó rất rành đường đua ngỗng trời,

Thôi nào, nó thông thạo mọi kiểu bước đi;

Và để chứng minh màu lông của nó thật đẹp,

Một con bọ chét, vì say mê dòng máu ấy,

Đã đào những đường rãnh trên cổ nó,

Và để lại ở đó vô số vết đỏ thắm;

Cháu nghĩ chẳng có ai hay cỡi ngựa

Lại không thể chịu được dáng trot êm ái của nó;

Nó đi thẳng băng trên đường,

Cả ngày chẳng vấp lấy một cú;

Và khi chủ nhân của cháu—

Fra. Ta làm gì nào?

Cậu bé. Dạ thưa, chẳng làm gì cả.

Phil. Ôi, trời ạ, Franke, thôi đi!

Không, không, lúc này lý lẽ của anh chẳng có chút công bằng nào cả,

Tôi buộc phải nói thế; xúi người ta nói trước,

Rồi lại mắng mỏ người ta vì điều đó!—Nói cho ta nghe nào, cậu ranh láu lỉnh,

Con ngựa ô này đang đứng ở đâu, quán trọ hay chuồng ngựa nào?

Hay là chủ nhân của cậu đã thả nó ra đồng cỏ,

Thế thì ở cánh đồng nào, bãi chăn thả nào đang nuôi dưỡng con chiến mã này,

Con tuấn mã béo tốt, đẹp đẽ mà cậu hết lời ca ngợi?

Cậu bé. Thưa ngài, cháu nghĩ——

Fran. Đồ khốn, mày nghĩ gì hả?

Cậu bé. Cháu nghĩ rằng ngài đây đã từng được hỏi bởi rất nhiều người,

Nhưng cháu chưa từng nghe thấy ngài hé răng với ai cả.

Phil. Nào cậu bé, thế thì ta sẽ cộng thêm một người vào số đông đó,

Và hỏi chủ nhân của cháu xem con ngựa giống này đang được chăn ở đâu.—

Nào Franke, nói cho tôi nghe đi, xin anh đấy, hãy nói đi Franke,

Người sành ngựa của tôi ơi, nói cho tôi biết—vì ánh sáng này,

Tôi sẽ không nỡ ăn cắp nó của anh đâu; nếu tôi làm thế,

Hãy cứ coi tôi là kẻ phản bội lại tình cảm của anh.

Fran. Không, Philip, không.

Phil. Sao, anh chỉ muốn đeo một chiếc khuy có đúng một cái tua rua thôi à?

Được rồi, Francis, được rồi, tôi thấy anh đúng là một tay láu cá.

Comes bước vào.

Com. Sét đánh ngang tai, lũ thợ mộc tiện gỗ, lũ lăn bi, lũ người áo xanh, mấy đứa—

Fran. Gì thế, gì thế, thưa ngài?

Comes. Lũ chơi bi chứ gì nữa, thưa ngài.

Fra. Được rồi, thưa ngài, anh có điều gì muốn phàn nàn về những người chơi bi nào?

Coo. Chà, tôi nói rằng bọn chúng không đời nào được cứu rỗi.

Fra. Xin cho biết lý do, thưa ngài?

Coo. Bởi vì tụi nó vứt bỏ linh hồn của mình theo từng cú ném đích.

Fra. Linh hồn của họ! Ý anh là sao?

Phi. Này anh bạn, ý nó là cái lõi chì của quả bi nhà chúng ta cơ.

Fra. Lạy Chúa, trí khôn của hắn cứ lệch lạc như quả bi vậy!

Coo. Nào, thế cái nào là lõi lệch?

Fra. Là cái nằm sát anh đây này.

Coo. Không, xoay nó về hướng này xem nào, thế thì quả bi mới lăn chuẩn xác chứ.

Cậu bé. Chà, sát vào! Sát vào!

Coo. Sao lại phải sát?

Cậu bé. Vì ngài ném quá tầm đích và đi chệch đường rồi còn gì.

Coo. Không đâu nhóc con, tao quen chọn những đường bóng đẹp nhất của mình cơ.

Phi. Dicke Coomes, hình như hôm nay anh rất vui tính đấy nhỉ:

Khi nào thì anh vớ được cái tâm trạng vui vẻ này thế?

Coo. Trong hầm rượu nhà bố anh chứ đâu, nơi vui vẻ nhất trong cả cái nhà này.

Phil. Thế ra anh đã chè chén say sưa à?

Coo. Vâng, thề có Chúa, đó là thói quen của chúng tôi mỗi khi đám gia nhân nhà bố anh và tụi tôi tụ họp.

Phil. Anh rất được chào đón ở đó, Dicke.

Coo. Có Chúa chứng giám, cảm ơn ngài, cảm ơn ngài: có Chúa chứng giám, tôi lúc nào cũng sẵn sàng thết ngài một vạc rượu ở bất cứ xó xỉnh nào trên thế giới này. Sẽ chẳng có tên đầy tớ nào ở Berkshire chiến đấu vì ngài hăng hái hơn tôi đâu, nếu ngài có bất kỳ mối thù nào cần giải quyết: ngài sẽ được tận hưởng phát chém đầu tiên từ thanh kiếm mới của tôi; tôi đã phải trả tiền công cả quý cho nó đấy, thề có Chúa Jesus.

Phil. Ôi, cái gã cuồng thịt thà Dicke này!

Nó đã nhào nặn bộ vó trí tuệ của hắn khéo léo làm sao,

Và nâng tầm nó lên thành dáng vẻ của một trang danh dự!—

Nào Dicke Coomes, hãy nói cho tôi hay dạo này anh thế nào rồi?

Coo. Thưa ngài, cũng như một kẻ nghèo hèn đang đi ở đợ thôi ạ.

Phil. Hay nói cách khác là đầy tớ.

Coo. Quả thật, tụi phàm phu tục tử vẫn gọi thế.

Phil. Này, quỷ tha ma bắt ở đâu mà anh nhặt được từ ấy thế?

Coo. Ồ thưa ngài, ngài đang uống thứ bia hùng biện nhất trên đời đấy; cái chốn quê mùa cục mịch của chúng tôi làm gì có loại nào sánh bằng.

Fra. Philip, đừng có dây dưa nói chuyện với cái tên ngốc say xỉn này nữa.—Này chú mày, cha ta đâu rồi?

Coo. 'Trời ạ, tôi rất cảm ơn vì bữa ăn vô cùng thịnh soạn của anh nhé.'—'Ôi giời ơi, có đáng là bao đâu ạ.'—'Anh thấy đấy, tôi chẳng khách khí với anh đâu.'—'Quả thực, anh khách khí làm gì, có nhà mới là vinh hạnh; xin mời anh ghé chơi thường xuyên.'—'Thật ngại quá, lại làm phiền anh rồi.'—Tất cả những nghi thức xã giao ấy đã được hai ông cụ tống khứ xong xuôi và đi vắng rồi đấy.

Fra. Họ đi rồi á?

Coo. Có Chúa chứng giám, đi rồi chứ lị.

Fra. Thế sao mày không đến gọi ta tiếng nào hả?

Coo. Tại tôi tiếc cuộc vui của mình chứ bộ.

Fra. Vui gì?

Coo. Anh chơi một loại bi, còn tôi chơi một loại bi khác.

Phi. Này chú mày, ý nó là mấy vại bia dưới tầng hầm đấy.

Coo. Thề có Chúa, thưa ngài, tụi tôi đánh chén tơi bời luôn.

Fra. Này, cái tên ngốc nghếch say xỉn này cứ mở miệng ra là chửi thề à!—

Mày không thể nói năng bình thường mà cứ phải đệm thêm câu chửi vào mồm à?

Phi. Thôi nào, đừng có phá hỏng tâm trạng của hắn, xin anh đấy, Franke.

Coo. Kệ hắn đi; hắn vẫn chỉ là một thằng nhóc ranh, biết gì về việc thề thốt.

Fra. Này, câm miệng ngay, bằng không ta thề—

Coo. Thôi đi, thôi đi, anh thề cái gì nào?

Fra. Thề có trời cao, ta sẽ bổ đầu mày ra đấy.

Coo. Bổ đầu tao ra á! Đặt cược một đồng vàng với anh về chuyện đó xem nào,

Dám thì bỏ tiền ra đây;

Này, thề có máu thánh, tao dám cá cả tháng lương đấy.

Bổ đầu tao ra cơ đấy!

Fra. Mày vẫn chưa chịu ngậm miệng lại à? Mày còn muốn chọc tức ta nữa không?

Coo. Chọc tức anh, chúc anh mang trùng độc! Ai thèm chọc tức anh?

Anh chỉ dám nói thế với mấy thằng nhà quê,

Hoặc kẻ chưa từng vượt biển để biết đây biết đó:

Còn tôi đây, nói thật với anh nhé; tôi thừa hiểu thế nào là một trang nam nhi.

Bổ đầu tao đi, nếu mày làm được.

Fra. Nếu tao làm được thì mày đúng là đồ khốn! [Định lao vào đánh hắn.]

Phil. Khoan đã, đồ đầu đất, khoan đã! Anh không thấy hắn đang say mèm ra đấy à?

Coo. Này, cứ để nó lao vào đây:

Dù nó có là con trai chủ đi nữa, tôi vẫn là gia nhân của chủ mình,

Và đã là đàn ông thì ở đâu trên đất nước Anh này cũng là đàn ông cả.

Cứ xông tới đi, nếu nó dám, nó sẽ tự chuốc lấy cái chết đấy:

Tôi sẽ không thèm lùi dù chỉ một tấc, thề có máu thánh, tôi đéo lùi đâu.

Fran. Mày không lùi á?

Phil. Thôi nào, xin anh đấy, Franke.—Coomes, mày có nghe thấy không?

Coo. Nghe ngóng cái nỗi gì:

Tránh ra cho tao nhờ, tao chẳng thèm tin bố con thằng nào hết.

Chỉ cần tao tựa lưng vào cái bánh xe bò này,

Thì dăm ba con quỷ sứ có mò tới tao cũng đéo sợ.

Why, ye foole, I am your friend.

Coo. Đồ ngốc vào mặt anh ấy! Tao đã có vợ rồi.

Fra. Thế thì vợ mày là con đĩ.

Coo. Vợ tao đàng hoàng tử tế như Nan Lawson ấy.

Phi. Con nào cơ?

Coo. Một trong số những cô nhân tình của nó chứ con nào.

Phil. Sao, hắn lắm nhân tình thế cơ à?

Coo. Vâng, nhiều như số nhà thờ ở London ấy.

Phil. Ồ, thế thì có tới một trăm lẻ chín đứa.

Cậu bé. Thề có Chúa, hắn bốc phét bớt đi một trăm đấy.

Phil. Thế thì mày là nhân chứng cho chín đứa còn lại à.

Cậu bé. Không, có chúa mới tin, cháu chẳng làm nhân chứng cho ai hết.

Coo. Bây giờ tao đứng đây trông hệt như bức tượng Thánh George ở Colbrooke cho mà xem.

Cậu bé. Không, mày đứng trông giống con Bò đực ở St. Albans hơn đấy.

Coo. Đồ ranh con, mày hỗn láo vừa thôi nhé.

Cậu bé. Con bò đực bị cắn rồi kìa; trông nó húc nhau hung chưa kìa!

Phil. Coomes, Coomes, cất gươm đi, anh và nó vốn là bạn bè cơ mà.

Coo. Tôi muốn nghe chính miệng nó thốt ra câu đó trước đã.

Phil. Franke, xin anh đấy; hãy làm hòa và nói với nó như thế đi.

Fra. Thôi được rồi, tôi làm hòa đấy.

Boy. Put up, sir, and ye be a man, put up.

Coom. Tôi là người dễ bề thuyết phục mà lỵ, cậu nhóc.

Phil. A, cái đồ điên rồ này!

Coomes. Thôi, thôi, tao thấy tụi mày chẳng qua chỉ là một đôi dắt mối chơi bơ vơ, giờ thì tao xin phép cáo lui.

Hắn đi ra.

Phil. Này Franke, anh có thấy hắn ta đang say khướt hay không,

Mà lại đi chì bới cái thói trăng hoa của anh?

Fra. Thói trăng hoa gì chứ?

Phil. Thì Nan Lawson, Nan Lawson chứ gì nữa.

Fran. Này, thế thì—

Phil. Thôi nào đồ ranh con, thế là ổn rồi:

Nếu sau này anh mà vớ được cô vợ nào, thề có Chúa tôi sẽ mách hết cho coi.

Này chú mày, ở nhà chúng ta có một tên gia nhân;

Hắn không có cái tính cục cằn thô lỗ như Coomes đâu,

Tuy nhiên những thói điệu đà của hắn hay làm tôi phì cười lắm:

Để tôi kể cho anh nghe nhé, hắn là một gã bảnh bao ra phết,

Một tên nô bộc chải chuốt; tôi đảm bảo với anh, hắn sẽ diện

Cái dải nơ thắt chéo quanh đầu gối vô cùng bảnh chọe,

Đôi bít tất len trắng tinh như tuyết mới rơi,

Đôi giày da thuộc sáng bóng và thắt nơ đỏ lót lụa là,

Một bó hoa thơm cài ruy-băng vắt trên vành mũ,

Đúng thế, ruy-băng cột mũ ấy anh bạn ạ—cùng cái mũ xanh lè một cục,

Đúng là cái vỏ bọc xanh rờn cho một cái đầu óc non tơ xanh cỏ.

'Con ngỗng gặm cỏ trên đồng,' hắn thường bảo thế,

Sẽ tha hồ rỉa xót khi anh chôn cất tôi về nơi chín suối!'

Toàn bộ câu cửa miệng của hắn đều là tục ngữ, hắn chính là kho tàng ca dao tục ngữ sống.

Fra. Sao hắn lại hay nói tục ngữ thế?

Phi. Bởi vì hắn muốn nói lên sự thật,

Và tục ngữ thì, hẳn anh phải công nhận, là những chân lý ngàn đời.

Fra. Tôi thích đấy, thể nào có ngày tôi cũng phải qua mục kích tận mắt mới được:

Nhưng chúng ta phải chia tay nhau ở đây sao?

Phil. Chưa đâu, tôi sẽ đi tiễn anh một đoạn đường,

Và trên đường đi, giữa cậu nhóc và anh đây

Tôi sẽ moi cho bằng được cái ổ mà con chiến mã dũng mãnh kia đang được nuôi dưỡng ở đâu.

Fra. Thôi đi, thôi đi, anh không phải tiễn đâu.

Phil. Thề có Chúa, tôi cứ thích tiễn đấy.

Họ cùng đi ra.