M. Barnes và M. Goursey bước vào.

M. Gou. Nghe kìa! có tiếng ai đang hú gọi.

M. Bar. Và lại có tiếng khác nữa.

M. Gour. Đi đến đâu ta cũng nghe tiếng hú,

Thế mà chẳng may mắn gặp được ai.

M. Bar. Tôi tự hỏi tên Hodge của anh và gia nhân tôi đâu rồi.

M. Gour. Ừ, cả vợ chúng ta nữa; ta chẳng thể gặp họ,

Cũng chẳng gặp thằng bé, cả Mall, cả Frank, cả Phillip,

Hay Coomes nữa, dù ta chẳng đứng yên phút nào.

Thật lòng, tôi đang rất giận vợ mình,

Và bà ấy sẽ thấy tôi chẳng vui vẻ gì đâu,

Dù có gặp lại sớm đi nữa: nhưng tôi hy vọng

Bà ấy cũng có một chuyến đi mù mịt như chúng ta;

Cầu trời là vậy, thậm chí còn tệ hơn, nếu có thể tệ hơn!

M. Bar. Nỗi bực dọc này chẳng kéo dài đâu, thưa ông Goursey:

Nhưng thôi, ông nghĩ thế nào về kế sách của tôi?

M. Gou. Quả thật, rất hay, và chúng ta sẽ thực hiện;

Nhưng thưa ông, phải xoay sở cho khéo léo,

Kẻo hỏng bét hết; vợ chúng ta đều tinh ranh lắm,

Và họ sẽ sớm nhận ra mưu kế được bày ra thôi.

Sir Raphe Smith bước vào.

Raph. Hô ô!

M. Gour. Hô ô!

Raph. Ai ở đó thế?

M. Bar. Có một hoặc hai người đây.

Raph. Có Will ở đấy không?

M. Bar. Không. Phillip chứ?

M. Gour. Frank ư?

Raph. Không, không—

Có kẻ nào từng bị đánh lừa như tôi chưa?

Tôi nghĩ có linh hồn nào đó dẫn đường tôi đi lạc,

Như tôi từng nghe nói nhiều người đã gặp phải

Vào những đêm thế này.

Nhưng điều này vẫn làm tôi bối rối; dù tôi đến đâu,

Vẫn có kẻ hỏi tôi về Frank hoặc Phillip,

Và chẳng ai trong số họ biết Will đang ở đâu.

[Nói nhỏ.]

Wil. Hô ô! }

Phil. Hô ô! }

Hodg. Hô ô!} Bọn họ hú gọi từ bên trong.

Boy. Hô ô! }

Rap. Sét đánh, giờ ta nghe ít nhất bốn tiếng hú!

Một giọng nhỏ hơn; chắc là cô ả

Gia nhân của ta đã lạc mất: thôi được, ta sẽ đáp lời tất cả. [Nói nhỏ.]

Hô ô!

[Hodge bước vào.]

Hodg. Whope, whope!

Raph. Ai ở đó thế? Will phăng?

Hod. Không, thưa ông; Hodge thật thà đây: nhưng xin ông, ông có gặp một đứa bé trai cầm đuốc không? Nó chạy trốn khỏi tôi rồi, dịch lệ tha cho nó!

Raph. Chà chà, từ Frank và Phillip mà chuyển sang đuốc đó ư,

Lại còn sang cả một đứa bé! Thôi được, quái quỉ thật, sao cũng được. [Nói nhỏ.]

[Sir Raph và Hodge mỗi người đi một hướng.]

M. Gour. Ai đi đấy?

[Will bước vào.]

Wil. Đoán xem nào.

M. Bar. Phillip đấy à?

Wil. Phillip! Không đời nào; tên tôi là Will—Will xấu số, vì chưa bao giờ tôi tệ hơn thế này: tôi vừa ở bên cậu ấy lúc nãy, và đáng lẽ vẫn ở cùng,

nhưng tôi sẩy chân xuống mương nên lạc mất, và giờ tôi đang đi lang thang tìm cậu ấy.

M. Gor. Mày định làm gì với cậu ta?

Wil. Dạ, tôi muốn cậu ấy đi cùng tôi về nhà chủ tôi.

M. Gou. Chủ mày là ai?

Wil. Dạ, thưa sir Raphe Smith; và cậu ấy hứa sẽ đến đó; nếu cậu ấy giữ lời thì tốt quá.

M. Ba. Khi mày tìm thấy cậu ta lần đầu, cậu ta đang làm gì?

Wil. Dạ, cậu ấy hú gọi một người tên Francis, rồi Francis hú gọi cậu ấy; tôi hú gọi chủ tôi, và chủ tôi gọi tôi; nhưng chúng tôi cứ mãi lỡ hẹn, đi ngược đường nhau, Phillip và Francis đi với tôi và chủ tôi, còn tôi và chủ tôi thì đi với Phillip và Frank.

M. Gou. Thế sao giờ này sir Raphe còn ở ngoài muộn thế?

Wil. Dạ, ngài định săn một con hươu đực,—tôi cứ nói thế để giữ thể diện cho ngài, nhưng con Nan nhà tôi mới là mục tiêu của ngài cơ [Nói nhỏ]—và khi ngài sai tôi đi lấy cung, lúc tôi quay lại, tôi đã hú gọi ngài; nhưng chẳng may mắn sao lại cứ lỡ nhau, chuyện này gần như làm tôi phát điên lên được.

M. Bar. Thôi, hãy ở lại với chúng ta; có lẽ sir Raphe và cậu ta sẽ đến ngay thôi: nghe kìa! Ta nghe có tiếng ai hú.

Phillip bước vào [từ ngoài đồng.]

Phil. Thế này mà gọi là tỉnh táo hẳn trong đêm đông ư?

Ta đang lang thang tỉnh táo trong đêm đông đây,—

Tỉnh táo thực sự, vì ta đang ở ngoài đồng,—

Nhưng ta ngỡ những cánh đồng rộng lớn này chẳng đủ rộng

Để giữ ta khỏi rơi xuống những con mương hẹp.

Đúng là một đời gian khó!

Vì ta khó lòng đứng thẳng nổi trên đời này:

Ta cực kỳ hiếu thảo—nhưng mà, hô ô!

Wil. Hô ô!

Phil. Ai ở đấy?

Wil. Will đây.

Ph. Ôi, Will! Sao mày thoát được hay vậy?

Wil. Sao cơ, thưa cậu?

Ph. Không phải bị treo cổ đâu, mà là chết đuối ấy chứ: mày rơi xuống ao hay xuống mương à?

Wil. Quái quỷ thật! Có phải cậu đấy không, Phillip? Không đâu, thưa cậu, tôi chỉ hơi dính bùn một chút thôi: nhưng có một hoặc hai người đang tìm cậu đấy.

Phil. Ai thế, hả mày?

M. Bar. Philip, là ta và ông Goursey đây.

Phi. Cha ơi, ôi cha, con từng nghe người ta bảo

Những ngày tháng u mê đã qua đi rồi;

Nhưng con chắc chắn những đêm tối u mê

Vẫn chưa qua đâu, vì đây chính là một đêm như thế.

Nhưng em gái con đâu rồi?

M. Bar. Cha chịu, không biết.

Ph. Francis đâu ạ?

M. Gour. Bọn ta chẳng thấy nó đâu.

Phi. Chà, vui thật đấy.

Cả nó, cả con, cả nó, cả cha,

Cả con, cả nó, cả cha và con, từ nãy đến giờ,

Chẳng thể gặp, chưa từng gặp, và chắc chẳng bao giờ gặp nổi nhau!

Các người gọi đây là đi tán tỉnh á? Không, đây là trò chơi dịp Giáng sinh

Trò bịt mắt bắt dê:[1897] ai nấy đều mù, ai nấy quờ quạng tìm nhau,

Và trật lất hết—nhưng ai đang đến kìa?

Frank và Cậu bé [cầm đuốc] bước vào.

Fra. Ồ, ta bắt được anh rồi chứ hả? Chính tại anh

Đã bắt tôi phải nhảy một vò vũ điệu đẹp đẽ đêm nay;

Nếu anh không lên tiếng, mẹ tôi đã chẳng hoảng sợ:

Nhưng tôi sẽ cho anh một trận vì chuyện này.

Phil. Hãy tuân thủ luật pháp nhà vua!

Fran. Gì chứ! Anh lại thành cảnh sát từ lúc nào thế?

Này Phillip, mày đã đi đâu suốt từ nãy đến giờ?

Ph. À, tao ở nơi mày không có mặt: nhưng tao hỏi khí không phải, em tao đâu?

Fran. Trời ạ, tao có thấy cô ấy đâu; nhưng tao đã đi tìm

Như thể tao đang đi tìm tìm—

Phil. Một cây kim phải không? Anh chưa tìm thấy chứ gì?

Anh bạn ạ, chính anh mới là cây kim mà cô ấy đang tìm

Để cùng làm việc. Này Francis, anh có nghe không?

Anh không thể đáp rằng anh đã đi tìm cô ấy;

Mà là anh đã tìm thấy chưa? Nào, nếu tìm thấy rồi,

Chúc mừng anh vì món quà tìm được cùng cô ấy nhé!

Fra. Tôi có thấy cô ấy đâu; sao mà tìm thấy được chứ?

M. Gour. Thế sao từ nhà ông Barnes

Đến đồi thỏ của ông ấy mà con lại đi lạc được?

Fran. Dù con có thể hay không, thưa cha, con đã lạc rồi.

Phil. Thưa cha, con đã lạc rồi! Này Frank, tin tao đi,

Mày không biết chuyện này làm tao đau lòng thế nào đâu:

Lẽ nào lại để người ta bảo mày bỏ lỡ một con đường rành rành,

Trong khi một cô nàng xinh đẹp nhường ấy đang đợi mày?

Fra. Sét đánh, anh bạn!

Phi. Sét đánh, anh bạn! Dù anh có bị mù đi chăng nữa,

Thì anh vẫn phải tìm ra cái ổ thỏ ấy chứ.

Nói thật với anh, Francis, nếu chuyện đó rơi vào hoàn cảnh của tôi,

Và tôi đi tán tỉnh thay vào chỗ anh,

Tôi sẽ áp sát đầu xuống đất,

Và đánh mùi đường đi của cô ả như một con chó săn;

Tôi sẽ quỳ gối bò suốt cả đêm,

Và khiến những hòn đá lửa phải tóe lửa soi đường cho tôi.

Chưa hết đâu, anh bạn—

Fran. Lạy Chúa, anh giỏi làm quá cơ!

Thôi được, rồi sẽ có ngày chúng ta thấy anh đi tán tỉnh ra sao.

M. Gor. Thôi, thôi, chúng ta thấy tất cả đều đã lỡ làng rồi;

Thế nên hãy đi tìm những người chúng ta đã mất tích thôi.

Họ rời đi.