Franke và Cậu bé bước vào.

Frank. Đi bộ mỏi cả chân qua bãi cỏ làm ta khát cháy cổ—

Anh quản gia đâu, lấy bia ra mau!—Này nhóc, gọi quản gia cho ta.

Cậu bé. Thưa ngài, ơn Chúa, chắc chúng ta phải nhờ thợ rèn đến cho quản gia uống thuốc bôi, hoặc rạch cho hắn một nhát trên trán, vì hắn mắc bệnh của loài ngựa, gọi là bệnh chóng mặt xoay vòng; tối nay hắn ra dáng một người nội trợ đảm đang thật đấy, hắn đảo lộn cả những gì làm được từ sáng đến giờ; và giờ mà cho hắn chơi súc sắc thì tuyệt cú mèo, vì hắn gieo xúc sắc siêu lắm.

Frank. Ý ngươi là sao? hắn say mềm rồi à?

Cậu bé. Cháu chịu; nhưng cháu chắc chắn trong bụng hắn chứa nhiều rượu hơn cả một tá kiện da thú; hắn ngấm men đến tận xương tủy rồi ạ.

Frank. Thôi, đi gọi hắn ra đây; bảo hắn mang đồ uống cho ta.

Cậu bé. Vâng, thưa ngài.

(Cậu bé đi ra.)

Frank. Mẹ ta đang hờn dỗi, chẳng buồn nở nổi một nụ cười

Với cả cha lẫn ta:

Cha bảo hôm nay mẹ đã cãi nhau với phu nhân Barnes;

Thế thì ta chắc chắn họ chẳng dễ gì làm hòa nhanh chóng.

Lạy Chúa, đàn bà đúng là một giống loài kỳ lạ thật!

Tình yêu của họ dễ giành mà cũng dễ mất;

Để rồi lòng căm hận thì tột cùng và sâu sắc đến chết người:

Kẻ nào dám lấy vợ là tự chuốc lấy vào thân

Mọi nỗi nhọc nhằn và phiền muộn trên cõi đời này.

Giờ đây sự bực dọc của mẹ làm cha đau lòng,

Làm ta phiền muộn, và làm đảo lộn cả nhà cửa.—

Sao, ta sắp có đồ uống chưa nhỉ? (Tiếng tù và thổi vang lên từ bên trong)—Ơ kìa? Tiếng tù và gì thế kia?

Chắc là cái tên nô lệ say xỉn ấy lăn ra ngủ thiếp đi,

Và giờ thằng nhóc đang đánh thức hắn bằng tù và đấy.

(Cậu bé bước vào.)

Thế nào rồi nhóc, quản gia đâu?

Cậu bé. Dạ thưa ngài, hắn vẫn ở chỗ khi nãy, đang ngủ say như chết; nhưng cháu đã đánh thức hắn, và lúc tỉnh dậy, hắn cứ tưởng mình đang ở trong phòng chứa bia của đại sư Barnes, thế là hắn duỗi người thế này và ngáp dài nói: "Nick, Nick thật thà, rót đầy một vạc ale mới đi; cứ đứng vững vào, Nick, nếu anh là một trang nam nhi do Chúa tạo ra, hãy đứng cho vững"; rồi cháu liền thổi tù và, thế là hắn phát điên lên như bò mộng.

Hodge bước vào.

Hodge. Này cậu, hây! hô, cậu ơi! nếu cậu là trang nam nhi, hãy rút kiếm ra.— Ồ, ánh trăng sáng đẹp làm sao, tạ ơn Chúa!—Này cậu, thời tiết này mà trồng đại mạch thì tuyệt cú mèo phải không?

Boy. Nói chuẩn giọng một tay nấu bia đấy, Hodge ạ: nhưng nghe này? ngươi chưa say đâu.

Hodge. Không, ta khinh thường thói đó lắm, thề có Chúa.

Cậu bé. Nhưng bằng hữu Dicke Coomes của ngươi thì đang say khướt đấy.

Hodge. Say á! tiên sư nó, khi một người không biết lượng sức chén chú chén anh! thề có máu thánh, ta sẽ đứng vững cho mà xem.

Cậu bé. Bình tĩnh nào anh bạn; xem thử trước tiên anh có đứng nổi không đã.

Hodge. Say! hắn đúng là loài súc vật nếu dám say; chẳng có người nào tỉnh táo lại đi uống say mèm cả; hắn chỉ là một thằng ranh con nếu dám say.

Cậu bé. Không, hắn là một trang nam nhi như ngươi thôi.

Hodge. Sự đời là thế đấy khi một kẻ không chịu nghe lời khuyên của bạn bè: ta đã bảo hắn phải nấp sau chiều khuất gió, thế mà hắn lại cứ cắm đầu ra hướng đón gió đến hai dặm; ta đã bảo hắn sẽ bị tinh tú quật,[1718] nhưng kẻ khôn ngoan nhất trong chúng ta cũng có lúc lỡ chân sa ngã.

Cậu bé. Chuẩn đấy, Hodge.

(Cậu bé ngáng chân hắn.)

Hodge. Ối chà! cho ta bám tay với, Dick, ta ngã xuống giếng mất rồi; đưa tay cho ta mau, không thì ta chết đuối mất.

Cậu bé. Bám chặt lấy cái gàu đi, Hodge.

Hodge. Quỷ tha ma bắt cái gàu!

Cậu bé. Ừ, có sợi dây thừng đây rồi; nhưng ngươi đang ở đâu thế, Hodge?

Hodge. Dưới giếng chứ đâu; làm ơn kéo ta lên đi.

Cậu bé. Nào, dâng thân xác ngươi lên đây; kéo lên nào, hò dô ta nào.

Hodge. Ta ngập ngụa đến tận đỉnh đầu lẫn mang tai rồi.

Cậu bé. Ngập toàn tập luôn ấy chứ, Hodge, ngập toàn tập.

Frank. Hình hài con người sao mà đáng ghê tởm đối với ta làm sao,

Cái khuôn khổ lý trí ấy lại quá đỗi phi lý!

Này nhóc, sao ngươi lại ngáng chân hắn ngã nhào ra thế, trong khi hắn đang say mềm?

Cậu bé. Thưa ngài, bởi vì cháu muốn những kẻ say xỉn trở nên rẻ mạt.[1720]

Frank. Ý ngươi là sao?

Cậu bé. Dạ, người ta bảo rằng, hễ cái gì ngã xuống thì sẽ rẻ mạt; và lũ say xỉn cũng vậy ạ.

Frank. Thôi đi, đỡ hắn dậy đi (Tiếng gõ cửa bên ngoài): nhưng kìa, lắng nghe xem ai đang gõ cửa thế?

(Cậu bé đi ra cổng, rồi quay lại.)

Cậu bé. Thưa ngài, có một tên đầy tớ của đại sư Barnes đến đem theo bức thư gửi lão gia nhà ta.

Frank. Là tên nào trong số bọn chúng thế?

Cậu bé. Chúng gọi hắn là Nicholas, thưa ngài.

Frank. Đi, gọi hắn vào đây.

(Cậu bé đi ra.)

Coomes bước vào.

Coomes. Xin phép các vị, ồ này! Thế nào rồi đại thiếu gia, dạo này ra sao rồi?

Frank. Nhìn kìa, anh bạn, chỗ bằng hữu của anh đang nằm kìa;

Hắn đang có một tư thế tuyệt đẹp đấy chứ, phải không nào?

Coomes. Ối chà, Hodge! Mày đang ở đâu thế hả man, mày đang ở đâu?

Hodge. Ồ, dưới giếng.

Coomes. Dưới giếng cơ à, anh bạn! Không đời nào, thế thì sự hiểu biết của mày sâu sắc quá nhỉ.

Frank. Phải, hồi đầu ngày chính anh cũng suýt được như thế đấy, thưa anh.

Coomes. Ai, ta á! Thôi đi, đại thiếu gia, ta không thích cái khiếu hài hước này của ngài đâu, nói thật đấy; cứ trả cho mỗi người những gì xứng đáng với họ, đừng cho hơn: bảo rằng ta ở trong cái tình trạng thảm hại ấy á! Thôi đi, đó là sự sỉ nhục lớn nhất có thể giáng xuống một con người; và, nếu một người không có bản tính tin kính hơn, thì ngài đã có thể khiến hắn tức giận đến hộc máu ra rồi đấy. Xá gì việc cái tên Hodge thành thật kia lỡ cắt vào tay ở đây? Hay, như người ta nói, cắt phải một chiếc lông chim? Dù hắn có ngớ ngẩn, lầm đường, mù lòa hay đại loại thế đi nữa: điều đó chẳng dính dáng gì đến ta cả; ngài biết đấy, ta đã uống cạn sạch bia ở mọi quán rượu tại Abington, và lật ngửa những cái vòi thùng lên bàn khi uống xong: thề có máu thánh, ta thách thức tất cả những tên bợ nhậu cự phách nhất ở châu Âu cứ nhảy xuống một thùng bia ngập đến cằm, và nếu ta không uống cạn sạch đến tận đáy trước khi rời đi, rồi cắm cái vòi thùng vào giữa nhà, rồi xoay một vòng trên đầu mũi giày ngay trên cái vòi ấy, thì cứ coi ta chẳng ra cái thá gì, chỉ là một kẻ tầm thường,—thôi, cứ bắt ta thề không bao giờ uống gì ngoài bia nhạt suốt bảy năm trời; mà thà bị treo cổ còn sướng hơn.

Nicholas bước vào.

Frank. Bình tĩnh nào, anh bạn, ta phải nói chuyện với một người.—Nicholas, ta nghĩ tên ngươi là thế.

Nich. Chuẩn xác như lớp da giữa hai hàng lông mày của ngài vậy.

Frank. Ồ, chủ nhân của ngươi dạo này thế nào?

Nich. Thưa ngài, vẫn sống, và kẻ khá giả nhất cũng chẳng sống khá hơn là bao.

Frank. Bức thư ông ấy gửi cho ta đâu?

Nich. Ecce signum![1725] nó đây thưa ngài.

Frank. Đúng y như lời Phillip đã nói, hắn là một gã ngốc tuyệt vời (Nói riêng).—

Bức thư này được gửi cho cha ta;

Ta sẽ mang nó vào cho người.—Dick Coomes, ép hắn uống đi.

(Hắn đi ra.)

Coomes. Ừ, ta sẽ ép hắn say khướt, nếu hắn muốn.

Nich. Không đời nào, Richard; vui vẻ nhưng phải khôn ngoan mới tốt.

Dick. Này Nicholas, vì ngươi là Nicholas, nên ta chào mừng; nhưng vì ngươi là Nicholas kiêm bạn rượu tri kỷ, ta chào mừng ngươi gấp mười lần. Nicholas, đưa tay đây nào: chúng ta có nên vui vẻ một trận không? nếu có, hãy nói là có, và giữ đúng lời nói đầu tiên ấy nhé.

Nich. Quả thật, người vui vẻ sống lâu bằng kẻ ủ rũ; một nhúm nợ chẳng thể trả nổi một cân muộn phiền đâu.

Coomes. Không, một cân muộn phiền mới phải nói là chẳng trả nổi một nhúm nợ ấy chứ.

Nich. Thôi đi, con ngựa tốt nào mà chẳng có lúc vấp ngã: nhưng kẻ nào đang nằm đây thế này?

Coomes. Là cái tên Hodge của bọn ta đấy, và ta nghĩ hắn đang nằm ngủ say như chết; chính tụi mày đã chuốc cho hắn say mèm ở nhà tụi mày hôm nay; nhưng tao sẽ trả đũa vài đứa chúng mày vì chuyện này cho mà xem.

Nich. Phải, Richard, tôi biết anh sẽ chơi xỏ người ta đến nơi đến chốn nếu có thể; nhưng kẻ nào rước họa vào thân quá mức cần thiết thì đích thị là đồ ngốc.

Coomes. Sbloud,[1726] chúng mày sẽ phải uống nhiều hơn mức cần thiết, bằng không tao sẽ đánh cho chúng mày bò lê bò càng dưới gầm bàn.

Nich. Thôi, tôi hi vọng rằng, cũng như tôi có sự điềm đạm để từ chối rượu, tôi cũng có sự kiên nhẫn để chịu đựng rượu; tôi sẽ nhập gia tùy tục thôi; vì khi một người đến thành Roma, anh ta phải làm như người Roma làm.

Coomes. Ha, Nick quả quyết của ta, tay chơi cừ khôi! Rót đầy vạc đi, mụ chủ quán; thề có Chúa, con đĩ ngựa! Harry Hook là một tên đểu cáng. Giúp tao một tay khiêng thằng bạn Hodge vào nhà, rồi chúng ta sẽ nốc cạn chén quỳnh chén giao bôi này, thề có Chúa.

(Họ cùng nhau đi ra.)