[Bọn họ] bước vào gồm Philip, Frank [và Cậu nhóc].

Phil. Nào Frank, giờ chúng ta đã ở sát bên nhà rồi:

Nhưng sao thế, trông anh có vẻ u sầu vậy?

Fran. Không đâu, ta đang nghĩ cách để tán tỉnh em gái cậu đây.

Phil. Sao cơ, anh bạn? Cách tán tỉnh á! Chà, sao cũng được thôi;

Tôi chắc rằng anh sẽ chẳng ngượng ngùng gì khi mở lời.

Gò má anh nào có dễ thẹn thùng như trẻ nhỏ,

Anh lại có sự sắc sảo của trí tuệ làm chỗ dựa vững vàng;

Tôi biết tài hùng biện của anh thừa sức thể hiện

Những ý tưởng lanh lợi, lời lẽ trôi chảy, thuyết phục,

Và tô điểm cho chót lưỡi đầu môi những lời hoa mỹ,

Đủ sức làm say đắm tâm hồn mọi thiếu nữ;

Bởi vì, Frank, anh đâu có giống cái tên nhà quê mộc mạc

Mà tôi từng kể với anh hồi trước, kẻ đi tán tỉnh một côả;

Hắn ta đầu óc thì rỗng tuếch, toàn chuyện đồng áng cỏ cây,

Bèn cất lời hỏi cô tiểu thư xinh xắn rằng

Hôm chợ phiên vừa rồi bên ấy bán ngô đắt thế nào,

Rồi tự lầm bầm: 'Quả thật, ngoài ấy đắt đỏ lắm thay.'

Và này, nghe đây, anh mà thế thì có mà hỏng,

Bởi vì cô ấy, hỡi Francis, sẽ thử tài anh triệt để đấy:

Này chàng trai, nàng sẽ nung chảy cái bản lĩnh trí tuệ của anh,

Và nếu nó sứt mẻ, nàng sẽ chẳng thèm đếm xỉa tới anh đâu;

Không những thế, nàng sẽ cân đong trí tuệ của anh như người ta cân vàng thỏi,

Và chỉ thiếu một hạt thôi là nàng cũng nguây nguẩy không chấp nhận.

Tôi phải nói thật lòng bằng cả cảm xúc của mình,

Rằng nàng là một cô nàng sắc sảo chẳng ngán trò chọc ghẹo ai bao giờ;

Trời ơi, nàng hay mỉa mai và giễu cợt biết nhường nào!

Fran. Cần một ngụm rượu mạnh để vực dậy

Cái kẻ đang bàn chuyện ốm o này đây! Đừng có làm tôi nản lòng chứ, Philip.

Thôi nào, thôi nào, tôi không nghĩ nàng tệ như cậu tả đâu:

Biết đâu nàng là cưng vàng cưng bạc của dư luận ấy chứ, Philip,

Được tiếng là khôn ngoan, hay như con quạ khôn trong đàn. Ồ bạn tôi ơi,

Có những kẻ cứ tự nguyện làm nô lệ cho những giá trị tầm thường,

Và trầm trồ kinh ngạc trước thứ trí khôn vặt vãnh,

Trong khi chính sự ngớ ngẩn của họ làm cho điều đó trở nên lạ lùng,

Và những sai lầm ng u ngốc lại tôn sùng điều dở tệ ấy lên:

Cớ sao con người ta phải tự hạ thấp mình để ca tụng những thứ đó làm gì?

Biết đâu chính sự thán phục mù quáng ấy lại lọt vào mắt xanh của nàng.

Phil. Chà, tôi rất vui khi thấy anh chuẩn bị tinh thần thép

Cho cuộc chạm trán này. Tiến lên nào, chàng trai gan dạ!

Đằng kia là ô cửa sổ đang thắp nến kìa;

Chắc là nàng chuẩn bị thay y phục đi ngủ rồi:

Tôi đã bảo anh rồi mà, Frank, trời đã khuya. Thôi được, tôi sẽ gọi nàng,

Nhưng khẽ thôi nhé, kẻo mẹ tôi nghe thấy.—

Mall, em Mall ơi!

Mall xuất hiện ở cửa sổ.

Mal. Gì thế, ai đấy?

Phil. Là anh đây.

Mal. Là anh đây! Anh nào? Con chó sủa "Tao đây" hay ai thế?

Hay là bảng chữ cái A-B-C đấy phỏng?

Mal. Ồ, hóa ra là chú mày đấy hả, đồ ngựa chứng?

Phil. Vâng, thưa cô nàng đanh đá.

Mal. Nói hay lắm, đồ phá gia chi tử.

Fran. Philip, đây là những lời chào hỏi tử tế quen thuộc của cậu đấy à?

Phi. Đây chỉ là lời trách móc vô hại của con bồ câu ấy mà.

Fran. Bồ câu cơ á! Một trong những con kéo xe cho nữ thần tình yêu phỏng?

Mal. Gì thế? Ai đấy hả anh? Ai đứng cùng anh thế?

Phil. Một quý gentlemen, bạn của anh.

Mal. Cha mẹ ơi, anh ta có cái đầu nhảy số bén thật đấy.

Fran. Ý vị thánh thiện của tiểu thư là thế nào vậy?

Mal. Ồ, gài ý vào nghe ngọt đấy chứ, thưa ngài!

Fran. Lên cao nữa đi, chắc cô muốn nói thế.

Mal. Leo cao ghê nhỉ, thưa quý ông!

Làm ơn cho tôi hỏi, ngài có nhận làm phu xe cho nữ thần tình yêu không đấy?

Fran. Không làm phu xe, mà xin rước nàng ngự trị trong ánh mắt em,

Đó mới là chốn dung thân xứng đáng cho tình yêu dịu dàng.

Mal. Ơ hay, nhưng tôi thấy anh nói năng chẳng sách vở chút nào,

Lại đem cả chiếc xe bốn bánh đặt vào cái liếc mắt của tôi:

Thế anh định để gã đánh xe ngồi vào xó nào đây?

Fran. Ơ hay, làm thế thì bất lịch sự và chẳng ra sao cả:

Bổn phận của hắn là đứng hầu trước mặt em,

Tay lăm lăm chiếc roi ngựa oai vệ.

Ma. Chỗ đấy còn trống đấy; ngài có kiếm hộ tôi một chân không?

Fra. Nếu em muốn, anh xin túc trực chỗ đó ngay.

Mal. Nhưng anh có thạo nghề vung roi của phu xe không đấy?

Và có biết huýt sáo không hả?

Fran. Có chứ, anh thừa sức điều khiển cỗ xe tình yêu.

Mal. Chà cái tên phu xe độc ác kia, anh nỡ quất cả bồ câu ư?

Phil. Này em gái—

Mal. Thôi, anh mới là người phải nghe đây;

Cái cậu bạch mã hoàng tử kia là ai thế? Anh có biết mẹ cậu ta là ai không?

Phil. Cậu ấy là con nhà gia thế.

Mal. Thế á, nhà cậu ta dát vàng cơ à?

Hay cũng xây bằng vôi với đá như nhà mình?

Phil. Ý anh là cậu ấy có gốc gác danh giá.

Mal. Cảm ơn ơn trên!

Thế có phải cậu ta tụt xuống từ cái tháp chuông hay cái thang nào không?

Phi. Thôi đi, em lúc nào cũng thích vặn vẹo: Anh nói cho em biết,

Được sự đồng thuận của tất cả bạn bè, quý ông này

Sẽ phải là chồng của em đấy.

Mal. Thôi đi, chẳng phải tất cả đâu, có kẻ đang hát khác tông đấy;

Mẹ tôi thể nào cũng lắc đầu cho mà xem, tôi cá một hào đấy.

Nhưng tôi cứ thấy có điềm gì gã này muốn làm phu xe rồi đấy;

Hắn mới vừa đi hành hạ mấy con gấu mù về,

Và giờ tính sang đây để quất tơi bời cái thằng bé mù tình ái này với chúng ta đây.

Phil. Này, có nghe đây không, cô em, tiểu thư Cầu-Được-Ước-Thấy?

Cái cô đang khao khát cái gì đó, mà tôi biết là cái gì rồi đấy—

Bố đã bảo tôi rồi—thôi đi, tôi sẽ khai tuốt tuồn tuột

Nếu em còn dám bướng bỉnh đấy—có nghe tôi nói không? Chiều nay tôi đã

Phải vất vả mất đứt công sức cả năm trời vì em đấy:

Mau bước ra khỏi cái tu viện của em đi, hỡi nữ tu khất thực, nữ tu đồng trinh,

Mau xuống đây mà hôn đứa con trai của mẹ Frank Goursey đi.

Mal. Hôn hắn á, mơ đi cưng?

Phi. Thôi đi, cái đồ gái ế chỏng chơ! Xuống đây tao bảo,

Mười bảy tuổi đầu rồi đấy, mau xuống mau lên;

Không thì ở đấy mà chờ đến năm hai mươi tuổi mới có áo cưới mà mặc nhé.

Mal. Nữ tu với chả khất thực, gái ế chỏng chơ, mười bảy tuổi đầu!

Toàn những danh hiệu kêu thật đấy! Hết chưa hay còn gì nữa không?

Fran. Còn chứ, hoặc là một ngọn tháp xây đẹp đẽ nhưng chẳng có lấy một cái chuông.

Mal. Tháp á! Hỡi bà con cô bác ơi, thôi để tôi đoán kiểu khác xem nào.

Fran. Ừ, hoặc là một con tàu đóng vững chãi nhưng chẳng có cột buồm.

Mal. Gớm, không to tát thế đâu thưa ngài, bớt đi một phần tư đi chứ.

Fran. Thế thì, em chính là chiếc thuyền chẳng có lấy một mái chèo.

Mal. Ồ, đối đáp lụa là ghê nhỉ! Thế tiền vé phà của ngài là bao nhiêu thế?

Fran. Bản thân cái sự xinh đẹp của em chính là phần thưởng quý giá nhất của anh.

Mal. Thôi đi, mở miệng ra là đắt đỏ thế thì tôi đi tìm người khác vậy.

Fran. Ơ hay, cứ nhận người đầu tiên đi em, khỏi cần tìm đâu xa nữa.

Phi. Thôi nào Francis.—Nghe đây em gái: anh nói câu này:

Em biết ý anh rồi đấy; trả lời dứt khoát là chịu hay không.

Trí tuệ và sự sáng suốt đã định đoạt tâm can cậu ấy,

Và cậu ấy thừa biết những gì mình sẽ đạt được về sau:

Nếu sự khôn ngoan ấy dẫn dắt em,

Hãy trao lời thề yêu đương với cậu ấy, cậu ấy cũng sẽ đối xử với em như vậy.

Mal. Thề nguyền á! Ai lại nỡ từ chối một dáng vẻ khôi ngô thế chứ,

Chẳng cao chẳng thấp, một vóc người vừa vặn chuẩn mực?

Người đàn ông vừa vặn thế mới đúng là kích cỡ tuyệt vời nhất;

Tôi ưng hắn rồi đấy: cầu thần tình yêu phù hộ cho chúng tôi xuôi chèo mát mái!

Fran. Còn anh, xin hãy cho anh ngắm một người con gái với chiều cao ấy,

Thon thả nhường này với một vòng eo vừa vặn nhường kia,

Trẻ trung vừa độ và mọi đường nét đều hoàn hảo,

Xinh đẹp, nhân hậu, lại được ban cho trí thông minh tuyệt vời,

Trí tuệ sắc sảo đến mức người ta phải trầm trồ kinh ngạc,

Thật là tiếc nuối nếu bắt tình yêu phải rời xa nàng;

Thế nên hãy lên trên đó đi em, niềm hạnh phúc của anh, hãy gọi phước lành của anh xuống đây;

Bảo nàng mau xuống đây để niêm phong giao ước này bằng một nụ hôn đi.

Mal. Frank, Frank, em đây dẫu vượt qua bao hiểm nguy, chết chóc và tai ương,

Cũng sẽ đến để đóng ấn sắc phong tình yêu bằng con dấu gia huy của chính mình.

Phi. Nhưng em ơi, khẽ thôi, kẻo mẹ anh nghe thấy.

Mal. Vậy thì thầm lặng nhé: im như thóc, mèo đến nơi rồi kìa.

Mall rời đi.

Fran. Thật lòng mà nói, Philip, điều này làm tôi vô cùng mỉm cười,

Khi tôi vừa ngỏ lời mà đã chinh phục được nàng nhanh đến thế.

Phi. Francis, quả thật em gái tôi, tôi dám cá đấy,

Vốn dĩ chẳng hề định thốt lên lời từ chối anh đâu;

Bởi vì cái thứ gọi là trinh tiết ấy,

Nó mỏng manh như sợi tóc hay tơ nhện,

Lại bị thời gian mài mòn theo năm tháng, thế nào rồi cũng đến lúc sụp đổ,

Và giống như chú diều hâu được huấn luyện thuần thục, nàng thừa biết lúc nào nên bay về.

[Mall bước ra.]

Mal. Khẽ chứ anh, khẽ thôi! Mẹ vừa nghe tiếng em bước chân,

Và cất tiếng hỏi: Ai đấy? Em chẳng thèm đáp lời;

Mẹ liền gọi: Mang đèn đây! Rồi lên lầu tìm em:

Đến nơi không thấy em, thể nào mẹ cũng quay ra đây;

Thế nên mau chân lên, hành sự cho nhanh gọn vào.

Francis, hợp đồng thuê mướn tình yêu này em xin giao lại cho anh,

Thời hạn tính từ đời em cho đến đời anh: anh tính sao nào?

Khoản tiền đặt cọc hoặc tiền thuê nhà mà anh phải thanh toán hằng ngày

Chính là những nụ hôn và cái ôm siết chặt;

Và cứ mỗi quý em lại phải thu khoản tiền thuê định kỳ;

Anh biết ý em rồi đấy.

Fran. Anh đoán được ý em rồi.

Em sẽ chẳng thể lỡ dù chỉ một phút giây nào đâu.

Mal. Thế thì, hỡi Francis ngọt ngào, em hoàn toàn thuộc về anh.—

Anh trai làm chứng giùm em nhé.

Phi. Em có thừa nhận đây là việc làm tự nguyện của mình không?

Mul. Em có, em hoàn toàn tự nguyện.

Ph. Chúc hai người vạn sự hanh thông! Ôi chao ôi, mẹ tao kìa!

Nấp qua một bên thật kín vào, kẻo bị phát hiện bây giờ.

[Bà Barnes bước vào.]

Mi. Ba. Ai đấy?

Phi. Thưa mẹ, con đây.

Mis. Ba. Cái thằng ranh con bất hiếu, cái đồ vô tích sự,

Dám bảo là bố mày yêu tao đến mức thái quá cơ à!

Tao sẽ ghi khắc chuyện này khi mày tưởng tao đã quên nó rồi đấy:

Còn đứa nào đứng với mày đấy hả?—Gì thế hả, đồ tiểu yêu? Mày đấy à!

Với ai thế? Lại còn cả với hắn nữa á!—Này, mày làm gì ở đây hả hở giời,

Lại còn muộn thế này nữa chứ? Hay mẹ mày sai mày đến đây

Để cắt cổ tao phỏng, nên mới rình rập ở cái xó này?—

Tránh xa hắn ra ngay, tiểu thư ạ, buông tay hắn ra mau.

Mày có bỏ ra không hả, hở đồ đần?

Fra. Khoan đã, mụ Barnes, hay thưa mẹ, gọi thế nào tùy ý;

Nàng là vợ con, và nàng sẽ ở đây với con mãi mãi.

Mi. Ba. Sao cơ, đồ khốn! Vợ mày á? Mày muốn rước con tao về làm vợ cơ à?

Tao thà gả nó cho nấm mồ còn hơn.

Thôi đi, cút ngay lập tức, nếu không tao thề

Sẽ sai gia nhân ra đánh bầm dập cái tội dám bén mảng ở đây đấy.

Phi. Đánh anh ấy á, thưa mẹ! Nói thật với mẹ chứ,

Bọn họ thà đi đánh nhau với quỷ sứ còn hơn.

Mi. Bar. Sao, mày còn dám bênh vực nó à?

Phil. Chỉ cần vì lợi ích của anh ấy,

Con sẵn sàng lội bì bõm qua biển máu để đến đây.

Fran. Đa tạ cậu nhé, Phil!—Nhưng thưa bác, hãy nghe con nói đã.

Mis. Bar. Mày gọi tao là mẹ á? Không đời nào, cái danh xưng mẹ của mày

Gắn liền với sự nhục nhã và ô danh.

Giao con gái tao đây: trước khi để nó kết hôn

Với con của một ả đàn bà lẳng lơ và bị đầu độc tư tưởng,

Tao thà gả nó cho một kẻ đánh xe pháo còn hơn; mau lên tao bảo,

Giao nó ra cho tao ngay.

Fra. Thưa bác, không phải hôm nay,

Mà ngày mai cũng chẳng được, cho đến tận ngày cuối cùng trong đời con

Buộc con phải trả lại món quà mà con đã xin phép mượn tạm:

Ở đây con đã mượn tạm tình yêu, và con sẽ chẳng chối cãi đâu.—

Đêm tân hôn chính là ngày con thanh toán sòng phẳng.—

Cho đến lúc đó nàng sẽ tin tưởng con.—Này em, có phải thế không?

Nếu đúng thế thì nói "vâng", còn không thì nói "không".

Mal. Mẹ ơi, mẹ hiền ơi, hãy nghe con nói đã! Ôi lạy Chúa,

Giờ đôi bên hòa thuận cả rồi, mẹ còn muốn làm cho rắc rối lên làm gì?

Giờ con xin mẹ, vì tình yêu thương Chúa Kitô,

Hãy cho con được một lần làm theo ý mình muốn.

Con cũng bằng ngần tuổi mẹ hồi còn là thiếu nữ;

Mẹ cứ tự ngẫm xem hồi đó mẹ đã muốn phứa đi thế nào,

Giá như mẹ được làm theo ý mình: thà cứ quyết định dứt khoát

Ngay từ đầu còn hơn để về sau, đỡ gánh biết bao tội lỗi;

Cứ thui thủi một mình, chúng con lại miên man suy nghĩ đủ điều,

Ý nghĩ nọ xọ ý nghĩ kia trong đầu:

Cuộc đời của mấy cô thiếu nữ chúng con tẻ nhạt lắm mẹ ạ.

Thế nên con muốn làm vợ, vâng, con nhất định sẽ làm vợ;

Và mẹ ơi, đừng có hoài nghi tuổi tác hay sức vóc của con,

Con thừa sức lo liệu, chẳng thiếu một chút kinh nghiệm nào đâu;

Con vừa đủ khôn ngoan để nhận lời khi anh ấy ngỏ ý,

Lại vừa đủ sức chịu đựng bất cứ thứ gì anh ấy có thể giáng lên người con.

Mi. Bar. Hay nhỉ, cái mặt trơ tráo này, nhưng tao sẽ bắt mày phải ở lại.

Thôi đi, tránh xa hắn ra, nếu không tao cho mày biết tay;

Mày có chịu lại đây không hả?

Phi. Thưa mẹ, xin mẹ hãy bớt giận;

Mối lương duyên này là do con sắp đặt cho em gái con.

Mi. Bar. Đồ khốn, không đời nào có chuyện đó;

Và giờ thì con bé đừng hòng mơ đến chuyện kết hôn kiểu này nữa.

Phi. Thưa thật với mẹ là nhất định sẽ thế, và cái sự cố chấp vô lối của mẹ

Sẽ chẳng thể điều khiển được chúng con đâu; chúng con sẽ chấm dứt mọi tranh cãi này

Bằng cái kế hoạch đã được khởi xướng từ đây.

Mi. Bar. Ờ, cứ chấm dứt cái thứ chúng mày vừa bày đặt đi! Đồ côn đồ, đồ ăn cắp,

Giao con gái tao đây! Chúng mày định cướp nó khỏi tay tao phỏng?—

Cứu với, cứu với! Bọn chúng định cướp của tao ở đây này, chúng định cướp con tao!

[Master Barnes và đám gia nhân bước vào.]

M. Bar. Gì thế này? Tiếng la hét gì ở đây thế này? Ơ hay, có chuyện gì thế mình?

Mi. Ba. Thì cái thằng con nhà Goursey, thông đồng với thằng ranh con này,

Cái tên bất hiếu và hỗn láo vô ơn này,

Đang tìm cách lén lút bắt cóc con gái tôi: ông có chịu để yên không hả?

Lẽ nào để nó, đứa con trai của kẻ thù không đội trời chung với tôi,

Được hưởng hạnh phúc với con bé ư? Tôi dứt ruột đẻ nó ra để nhận lấy cục tức này chắc?

Ôi lạy Chúa, nó đừng hòng lấy được con bé, không, đời nào có chuyện đó!

M. Bar. Tiếc là bà ấy lại biết mất rồi. [Nói riêng].—Này mình, nghe tôi nói đã,

Hãy để lý trí kìm hãm cơn giận dữ của bà lại một chút.

Nếu bà chịu xem xét gia thế và cách sống của cậu ta,

Trí thông minh và phẩm hạnh tốt đẹp của cậu ấy, bà sẽ phải công nhận rằng,

Dù lòng thù hận mù quáng làm dơ bẩn cái nhìn của bà,

Thì cậu ta hoàn toàn xứng đáng lấy được một người vợ tốt như con bé.

[Mistris Goursey và Coomes bước vào.]

Mi. Bar. Sao cơ, ông đồng ý để nó thuộc về thằng bé đó thật á?

M. Bar. Ừ, giá mà tâm trí bà cũng xuôi theo tôi.

Mi. Bar. Tâm trí tôi đời nào chịu đồng thuận với cái giao kèo này.

M. Ba. Thế mà mọi việc vẫn cứ tiến hành thôi:—nhưng kìa ai thế kia?

Ái chà, mụ vợ nhà Goursey! Sao mụ ta lại đánh hơi thấy chuyện này nhỉ?

Phi. Frank, mẹ anh kìa.

Fra. Quỷ thật, ở đâu thế? Mạt sát thật chứ lại!

Tao nghì quỷ xứ đang nhúng tay phá phách cái đám cưới này rồi.

Mi. Go. Đúng là nhà này rồi, Dick Coomes, đằng kia có ánh sáng kìa:

Lại gần xem nào. Ơ hay? Ta có hoa mắt không khi thấy

Thằng con trai quý tử của ta đang đứng tay trong tay với con gái nhà Barnes thế kia.—

Này cậu hai kia? Giờ này là giờ giấc để cậu lang thang ngoài đường đấy phỏng?

Ở đây có chuyện gì thế này?

Ta cầu trời là tình yêu không xúi giục tụi mày dính lấy nhau thế này nhé.

Fra. Thưa mẹ, thật lòng là tình yêu đấy ạ: nàng yêu con,

Và con cũng yêu nàng; thế thì chúng con đành phải tâm tâm ưng ý với nhau thôi.

Mi. Bar. Được, nhưng tao sẽ canh chừng con bé cho thật kỹ để mày đố hòng bén mảng tới.

Mi. Go. Chẳng cần phải nhọc công thế đâu. Tôi sẽ quản chặt con trai tôi;

Cứ yên tâm là nó không thèm dây dưa vào cái giống nòi ấy đâu.

Mi. Bar. Giống nòi nào cơ, hả cái đồ miệng lưỡi? Giống nòi tốt chả kém gì nhà ngươi đâu nhé:

Và ta cũng chẳng thèm để nó bén mảng vào nhà ta đâu.

Mi. Gou. Nó cũng đời nào thèm, thưa bà.—Nghe đây con trai, mày đúng là điên rồi

Khi đâm đầu yêu cái cành bám vào cái gốc thối tha thế chứ lị.

Fra. Thế thì, thưa mẹ, con sẽ chiết cái cành táo ngọt vào cái gốc táo gai vậy.

Mi. Gou. Chẳng ra cái tích sự gì đâu con ạ.

Fra. Nhưng con sẽ chứng minh tài nghệ của con cho mẹ xem.

Mi. Bar. Này cậu, nhưng cậu đừng có hòng.

Fra. Thưa hai người mẹ, con nhất định sẽ làm thế.

M. Bar. Này Philip: bảo em gái con đi khuất ngay lập tức đi;

Bảo Francis đến gặp con bé ở chỗ nào do con sắp xếp ấy;

Cho chúng đi ngả khác nhau để tránh bị nghi ngờ,

Và bảo cả hai tối nay cứ lên Oxford thẳng tiến;

Bảo rằng mai chúng ta sẽ lên đó hội ngộ với chúng,

Và định đoạt chuyện cưới xin của chúng ở trỏng. [Nói riêng.]

Phi. Con rõ rồi ạ: dẫu trời có khuya lắc khuya lơ và tối như mực,

Em gái con cũng sẽ chịu đựng được tất vì một tấm chồng. [Nói riêng.]

M. Ba. Tốt lắm, thế thì tại Carfolkes nhé con, ta sẽ hẹn gặp chúng ở đó. [Nói riêng.]

Phil. Đủ cả rồi.

[Master Barnes] rời đi.

Mong sao bọn họ bắt đầu cằn nhằn cãi vã đi!

Vì tao muốn bọn họ đôi co với nhau, để trong lúc đó

Tụi nó có thể lén chuồn đi, đến chỗ hẹn mà tao đã sắp sẵn. [Nói riêng].—

Này mẹ, mẹ thực sự định buông xuôi cuộc hôn nhân này sao?—

Hay thưa mụ Goursey, mụ có chịu đồng ý trước không nào?

Mi. Gou. Lại bắt ta phải gật đầu trước à?

Phi. Vâng, sao lại không chứ? Nào, mau lên nào.

Mi. Go. Tránh xa nó ra con trai, nếu mày còn chút hiếu thảo với mẹ.

Mi. Bar. Bằng cái bùa chú y hệt thế, con gái ạ, ta ra lệnh cho mày.

Mi. G. Francis, hãy để những lời lẽ ngon ngọt của ta lay chuyển con rời xa nó,

Và ta sẽ ban phước lành ngập tràn cho con, đứa con ngoan ạ,

Kèm theo cả một bọc tiền vàng. Ta không muốn con

Đem vứt bỏ tương lai xán lạn chỉ vì cái thói chọn bừa chọn bãi này đâu:

Ôi, đừng có tự tay trói buộc cái sự tự do hạnh phúc của mình

Vào một gông cùm tù túng như thế! Nếu con cứ thích tự trói mình,

Thì hãy chọn thứ gì đáng giá hơn; cái sự lựa chọn rác rưởi này

Chẳng xứng tầm với con chút nào cả.

Mi. Bar. Nó không xứng với thằng bé á? Sao lại không xứng hả giời?

Bộ nó là một tay quý ông cao sang quyền quý lắm đấy phỏng?

Không đời nào xứng; con bé nhà tao đố mà hợp gu với nó được đấy:

Nếu nó khôn hồn, nó phải xứng với những đứa

Tốt gấp ba lần thằng này ấy chứ.—Tiểu thư mau biến vào trong nhà ngay, không tao cho ăn đòn đấy;

Tao thừa sức giữ mày cho cách ly khỏi hắn, cứ chờ đấy mà xem.

Mi. Gou. Lại đây Francis, tránh xa con bé đó ra mau.

Fra. Thưa hai người mẹ, con dùng cả hai tay để đẩy lùi cái sự thù hận ra khỏi tình yêu,

Thứ vốn giống như một kẻ đồng hành độc hại muốn làm vấy bẩn

Tâm hồn non nớt trong mối tình vừa chớm nở của chúng con:

Ngay trong chiếc nôi này, đứa con tinh thần của khoảnh khắc ấy

Sẽ được đặt nằm nghỉ ngơi; và cứ thế này, con sẽ ôm chặt lấy niềm hạnh phúc của mình.

Mi. Gou. Mày vẫn tính cứng đầu cứng cổ thế hả, cái thằng con trời đánh này?

Thế thì đừng trách, tao đành phải dùng vũ lực để tách tụi mày ra vậy.

Coom. Này cô bác ơi, xin cho phép tôi được

Trao đổi vài câu chuyện nghiêm túc với cậu chủ nhỏ nhà tôi cái nhé.—Này ngài thiếu gia,

Ngài là con trai của chủ tôi, và vân vân; thú thực là tôi cũng có chút thiện cảm với ngài,

Một phần vì nể mặt chủ, phần vì chính bản thân ngài; và tôi

Cũng hy vọng ngài đối xử với tôi như vậy,—nếu không thì tôi buồn lắm đấy.

Tôi phải nói thẳng thắn thế này, ngài dẫu sao cũng còn là một thanh niên trẻ tuổi;

Còn bản thân tôi, tôi đã bôn ba đây đó và hiểu rõ mọi sự trên đời,

Và mấy cái vốn kinh nghiệm trường đời tôi tích lũy được ấy mà, ơn Chúa, đều là nhờ cày cuốc bôn ba mà ra cả.

Fra. Thế cơ à, thế ông đã bôn ba đi tận đẩu tận đâu thế?

Boy. Từ nhà chủ đến quán rượu chứ đâu.

Coo. Sao hả, cái thằng này?

Bo. Thì thế chứ sao, thưa ngài.

Coo. Thôi đi.—Đề nghị ngài quản giáo lại thằng bé nhà mình nhé; thiên hạ loạn lạc đến nơi rồi,

Khi mà một thằng ranh con dám hỗn xược với cả người lớn.

Fra. Thôi nào.—Kể tiếp đi ông bác.

Coom. Vâng thưa ngài, đại loại là thế này, tôi không khuyên ngài

Lại đi cưới vợ mà không được sự cho phép của mụ chủ tôi đâu.

Fra. Sao lại thế?

Coom. Thì đấy, không có lửa làm sao có khói; tôi từng chứng kiến

Khối kẻ làm liều như thế, để rồi cuối cùng phải nhảy điệu nhảy khốn khổ

Ở bãi tha ma của dân ăn mày vì cái tội đó đấy.

Boy. Bãi tha ma của dân ăn mày á!—Thôi đừng nghe hắn nữa thưa đại nhân; hắn đang bôi trát

Lên mặt ngài bằng mấy cái lời lẽ dơ dáy bẩn thỉu của hắn kìa.—Này ông chú kia? Cái bãi tha ma ấy

Nằm cách nhà bố ngài bao nhiêu dặm thế hở giời? Này, cái đồ cặn bã

Sót lại của tiệm may vá, cái thằng làm thợ phụ nửa đời người,

Và dẫu có làm đến mười đời thì cũng chỉ là một tay vá víu tồi,

Mới nhảy tót từ cái sấp vải ra khoác cái áo xanh chăn cừu,

mà mày cũng dám mở miệng dùng cái giọng điệu ấy với ai hả? Này, cái thứ trên bậc xe ngựa hackney một bậc,

và dưới cả bậc tiểu đồng mười bậc, khâu ngay cái bộ mồm phệ của mày lại,

bằng không thì dẫu có gươm với khiên cũng đừng hòng cản được cái dao găm của tao đâm thẳng vào ngực mày đấy.

Coo. Ngài có nghe nó nói gì không hả? Thằng hầu của ngài đấy.

Fran. Thì sao nào?

Coom. Ngài phải trói giò dạy dỗ lại nó đi chứ.

Fran. Phải trói à? Thế lỡ tôi không muốn thì sao?

Coom. Ơ hay, thế thì thời buổi này loạn thật rồi khi để lũ ranh con cưỡi đầu cưỡi cổ

Mà lại chẳng biết cách trị chúng cho ra ngô ra khoai.

Fra. Thằng nhãi ranh, đồ khốn kiếp!

Mi. Gour. Đánh nó đi, nếu mày dám.

Coom. Đánh tao á! Ái chà, nó thà đánh bố nó còn hơn ấy chứ!—

Mả cha chúng mày, thôi dẹp cái dao dọc giấy của mày vào đi.

Fran. Mẹ đứng tránh ra để con dạy cho cái thằng khốn này một bài học—

Coom. Thôi ngay, ăn nói cho cẩn thận vào, bằng không thì vạ miệng với ông,

Ông cho gục mặt xuống đất chấp nhận số phận dẫu mày có cầm cái que xóc thịt ấy đi.

Fran. Mày định thế thật đấy phỏng?

Phi. Khoan đã Frank, cái cơn điên cuồng này sẽ làm nhơ nhuốc con người anh đấy;

Đừng có dây dưa với loại này: lòng dũng cảm chưa từng vấy bẩn của anh

Phải giữ tầm cao quý; đừng có hạ mình chấp nhất với hạng tiểu nhân.

Anh nghe tôi nói chứ? Tìm cơ hội chuồn lẹ đi,

Lén lút thôi, đừng để mẹ anh nhìn thấy:

Ở phía mặt sau có một bãi nuôi thỏ;

Cứ chờ tôi ở đó, tôi và Mall sẽ ra tìm anh. [Nói riêng.]

Fran. Được rồi, tôi hiểu. [Nói riêng].—Thưa mẹ, mẹ thật quá quắt

Khi cứ khăng khăng độc đoán ra lệnh,

Mà lại để mặc cho cái tên khốn kiếp kia sỉ nhục con thế này.

Coom. Khốn kiếp á! Ăn nguyên cú này đi rồi nhận nốt phần còn lại nhé! Nghe rõ chưa hả?

Tôi đời nào thèm nuốt cục tức này vào bụng đâu.

Bo. Tao biết tại sao lại thế đấy.

Coo. Sao hả?

Bo. Bởi vì mày có cái túi quần nào đâu mà hòng nhét vào.

Co. Roi da đây, cưng ơi, roi da đây!—Nhưng này, chuẩn bị sẵn đồ nghề đi nhé

Đến sáng mai đấy; trời giờ thì tối thui rồi thật đấy:

Chỗ khu đất gần nhà kho của Dawson ấy, khoảng giữa cái hàng rào với cái ao;

Đất phẳng phiu dễ đi lắm; tôi sẽ đợi anh ở đó; nếu không dám tới thì cứ gọi tôi là đồ hèn,

Và đã là đàn ông thì hãy thể hiện bản lĩnh đàn ông ra; chúng ta sẽ so tài vài hiệp

Rồi tạm biệt nhau sau trận đó nhé.

Fran. Được thôi, tùy ông.

Nic. [tiến lại gần.] Này nhóc, chúng nó hẹn hò nhau đánh nhau thật à?

Boy. Ừ, Nicholas ạ; thế chú mày không đi xem màn huyết chiến à?

Nich. Không đời nào; gieo nhân nào thì gặt quả nấy thôi.

Tôi dại gì thò tay vào lửa khi chẳng có việc gì phải thế;

Dây máu ăn phần vào chuyện của kẻ khác làm gì cho rước họa vào thân;

Nói ít thì mau qua chuyện, ít dây dưa thì đời an nhàn;

Cứ sống khép mình cho toàn thây; kẻo rước họa vào thân lại chuốc lấy cay đắng:

Không đời nào, thưa bà, tìm được một người bạn khó bao nhiêu thì mất đi dễ bấy nhiêu;

Phúc thay cho những kẻ xây dựng hòa bình; kẻ cầm gươm sẽ chết vì gươm.

Phil. Hay lắm, kho tàng tục ngữ thành ngữ cơ đấy! Còn câu nào ra hồn nữa không?

Nic. Có chứ, tôi có thể tặng ngài câu này, "Cẩn tắc vô ưu" đấy ạ.

Phil. Sao lại nhắm vào tôi mà khuyên cẩn thận thế?

Ni. Bởi vì "Học cái khôn của người qua tai họa của người" là phúc lớn mà.

Phi. Ồ, cẩn thận đấy Frank!—Chuồn lẹ đi Mall.—Em biết phải làm gì rồi đấy.

Anh sẽ níu chân haià mẹ chúng ta trong lúc này. [Nói riêng].—

Thưa mẹ, và thưa mụ Barnes, con nghĩ hai bác không nên

Ôm cục hận thù sâu sắc với nhau như thế mãi làm gì.

Mi. Bar. Tao không nên thế á? Tao không được phép căm thù một ả lẳng lơ

Đã dám cướp đi cái quyền lợi của tao sao, hả cái thằng ranh con hỗn láo?

Mi. Gou. Cái danh xưng bẩn thỉu ấy tao xin nhổ thẳng vào mặt mày,

[Francis và Mall rời đi.]

Và ném trả cái từ lẳng lơ ấy vào mặt ngươi.

Mi. Bar. Thôi đi, giờ này chẳng phải lúc đứng đây đôi co

Với cái mụ đàn bà đanh đá chua ngoa như ngươi; thế nên hãy nhớ lấy điều này,

Tao căm thù ngươi hệt như căm thù quỷ sứ vậy.

Mi. Gou. Quỷ tha ma bắt mày đi, nếu mày không nghĩ thế, đồ khốn!

Mi. Bar. Đồ đàn bà lẳng lơ chết tiệt!

Mi. Gou. Đồ đĩ thoã chết tiệt!

Mis. Bar. Được rồi, rồi tao sẽ tìm cơ hội để trả thù cho bõ tức:

Còn bây giờ tao phải canh giữ con gái tao cho thật kỹ khỏi con trai ngươi.—

Mày trốn đi đâu rồi, tiểu thư? Ơ hay, chuồn đi đằng nào rồi?

Phi. Nó vừa vào trong nhà rồi mẹ ạ.

Mi. Go. Francis đâu rồi hả trời?

Mi. Ba. Nó không có ở đây. Ồ, thế thì chúng nó lén chuồn mất tiêu rồi,

Và trốn đi cùng nhau rồi kìa!

Phi. Con xin đảm bảo với mẹ là không có chuyện đó đâu;

Em gái con vừa bước hẳn vào trong nhà rồi cơ mà.

Mi. Ba. Nhưng rồi thế nào nó cũng lẻn ra bằng cửa sau,

Và đi gặp thằng bé đó cho mà xem: nhưng tao sẽ lùng sục khắp

Mấy cái cánh đồng với lối mòn gần nhà này cho bằng hết;

Chắc chúng nó chưa đi xa đâu, miễn là tao đi cho nhanh chân.

Bà ta rời đi.

Mi. Go. Ôi lạy Chúa, nó chuồn đi từ bao giờ mà ta không hề hay biết thế này?

Lúc đó mải đôi co cãi cọ với cái mụ vợ nhà Barnes đây mà;

Mạt sát thật đấy!—Dick, sao mày không canh chừng nó hả?

Coom. Canh chừng cái nỗi gì chứ? Không, không, tôi đời nào thèm canh nó

Cho đến tận sáng mai đâu.

Mi. Gou. Thôi, đi theo tao để lùng bắt nó về đây.

Khổ nỗi ta lại chẳng cầm theo ngọn đèn hay ngọn đuốc nào cả!

Dẫu trời tối mịt mù, ta cũng bất chấp mọi gian lao vất vả

Để phá cho bằng được cái đám cưới này. Nhanh lên nào Dick, đi thôi.

Coom. Thưa mụ chủ, vì chính mụ lôi tôi ra đây nên tôi sẽ đưa mụ về tận nhà; nhưng ngộ nhỡ

Tôi cứ bám theo tụi nó thì khéo thằng bé lại kiếm cớ kiện tụng pháp luật với tôi thì khổ.

Mi. Go. Thôi đi, chuyện đó tính sau; đi theo tao nhanh lên.

[Mistress Goursey và Coomes rời đi.]

M. Ba. Philip này, mẹ em đã đi tìm em gái con rồi đấy,

Lại còn đang nổi cơn lôi đình nữa chứ: nhưng kìa ai đang đến thế kia?

Ph. Chắc là lão chủ nhà Goursey đấy bố ạ.

M. Bar. Đúng hắn rồi còn gì nữa.

[Master Goursey bước vào.]

M. Gour. Ai đấy?

M. Bar. Một người bạn của ông đây.

M. Gou. Ơ kìa, bác Barnes! Bác có thấy vợ tôi đâu không?

M. Bar. Có chứ thưa bác, tôi vừa thấy mụ ta ở đây lúc nãy.

M. Gou. Tôi đoán thế nên mới phải lật đật tìm sang đây:

Nhưng mụ ta đi đâu mất rồi?

Phil. Đi tìm con trai của bác đấy ạ, kẻ vừa lén chuồn khỏi mụ

Để đến gặp con Mall em gái con tại một địa điểm

Do con đã sắp xếp từ trước; và mẹ con nữa cũng

Đi tìm em gái con; thế là cả hai đều đi cả rồi:

Mẹ con thì cầm đuốc trên tay; chà, còn vợ của bác thì

Mò mẫm đi mò mẫm lại trong bóng tối với tên Coomes lúp xúp đi trước.

M. Gou. Tôi cứ tưởng cái tên tiểu nhân ấy đi cùng mụ, thế thì hay rồi:

Cầu trời cho bọn chúng chẳng vớ được lấy một ngọn đèn nào,

Mà cứ dắt nhau nhảy múa trong đêm tối mịt mờ đi cho bõ ghét!

Ho. Này, thế hóa ra thằng bạn thân Dick của tôi đang mò mẫm trong tối với mụ chủ đấy à?

Tôi cầu trời cho hai người bọn họ giữ gìn trong sạch, vì trong bóng tối dễ có khối chuyện mờ ám lắm:

Thề có Chúa, nếu tôi ở đấy lúc này, thể nào tôi cũng phải đú đởn mập mờ vài vố với họ cho bõ thèm. [Nói riêng].—

Bác chủ kính mến, ngài có tự cầm đuốc đi không,

Và cho phép con được chơi trò bị bắt dê với mụ chủ nhà cái nhé?

Phil. Với điều kiện là mày phải làm tròn trách nhiệm

Giữ cho bằng được mụ chủ và thằng bạn Dick của mày

Tránh xa em gái tao và con trai chủ mày ra,

Tao sẽ xin chủ mày buông tha cho mày đi đấy.

Hod. Ồ vâng, con xin đảm bảo, con sẽ có khối chiêu trò độc đáo để lừa phỉnh bọn họ cho mà xem.

M. Gou. Thôi được rồi, đi đi; ta cho phép cậu đấy.

Hod. Tuyệt vời! Thế bọn chúng đang quẩn quanh ở khu nào thế?

Phil. Chắc chắn chúng đang lảng vảng quanh bãi nuôi thỏ của nhà tôi rồi,

Nếu anh mò mẫm tìm ra được.

Hod. Ơi dào, cứ để tôi lo chuyện sờ mó mấy con thỏ đế này nhé. [Đưa đuốc cho Phil. và] rời đi.

Phi. Thôi được, giờ thì ta phải đi tìm Frank với em gái tao thôi.

Hai bác hãy đứng đây canh chừng và lắng ngóng gần bãi nuôi thỏ nhé,

Nhưng nhớ là ngọn đèn trên tay hai bác tuyệt đối không được để lộ ánh sáng;

Hoặc không thì cứ để Nicholas cầm lấy ngọn đuốc đứng tít đằng xa kia, [Đưa đuốc cho Nich.]

Và bảo vệ nó như bảo vệ tính mạng mình trước mụ Goursey.

Thế có được không nào?

M. Bar. Nhất trí thế đi Philip.

Phi. Chúc hai bác ở lại mạnh giỏi! Con chuồn đây.

Cậu ta rời đi.

M. Bar. Nào bác Goursey: đây chính là cơ hội hoàn hảo

Để giảng hòa hai mụ vợ chúng ta, nếu bọn họ không quá cố chấp.

M. Go. Thôi đi bác, đằng nào thì mọi chuyện cũng tiến triển tốt đẹp cả thôi.

M. Bar. Nào, thế thì chúng ta cứ hành sự theo đúng kế hoạch Philip đã vạch ra nhé.