[Danh sách nhân vật]

Sacrapant.

Người Anh thứ nhất, tên là Calypha.

Người Anh thứ hai, tên là Thelea.

Eumenides.

Erestus.

Lampriscus.

Huanebango.

Corebus.

Wiggen.

Trùm quản giáo.

Người đào huyệt.

Hồn ma của Jack.

Tu sĩ, những người gặt lúa, các nữ thần báo thù, thợ vĩ cầm, v.v.

Delia, em gái của Calypha và Thelea.

Venelia, đính hôn với Erestus.

Zantippa, } con gái của Lampriscus.

Celanta, }

Bà chủ quán.

Antic.

Frolic.

Fantastic.

Clunch, một thợ rèn.

Madge, vợ ông ta.

Chuyện Những Bà Già.

Anticke, Frolicke và Fantasticke bước vào.

Anticke.

Ơ kìa anh bạn Franticke thân mến, sao thế, chết trân cả rồi à? Sự ủ rũ thế này có hợp với tính khí điên rồ của anh không? Dù chúng ta có lạc đường trong rừng đi chăng nữa, thì cũng chớ có cúi gằm đầu xuống như thể anh chẳng còn chút hy vọng nào sống đến ngày mai; vì Fantasticke và tôi đây xin đảm bảo cho tính mạng của anh tối nay với tỷ lệ ăn chắc trăm phần trăm.

Frolicke.

Anticke và Fantasticke này, dẫu tôi có là một kẻ phong lưu yêu đời đi nữa, thì chưa bao giờ trong đời tôi lại thấy chán chường đến mức chết lặng thế này. Sao cơ? Lạc đường trong khu rừng quạnh quẽ này mà chẳng có lấy một đốm lửa hay ngọn nến nào bên mình sao? Ôi bầu trời! Ôi mặt đất! Ôi biển cả! Ôi thần Neptune!

Fantasticke.

Sao anh lại làm quá lên thế, trong khi chính thần Cupid đã dẫn dắt cậu chủ trẻ của chúng ta đến với nàng tiểu thư xinh đẹp, và nàng là vị thánh duy nhất mà cậu ấy đã thề nguyện tôn thờ?

Frolicke.

Thế thì còn lại gì ngoài việc chúng ta phó mặc cậu ta cho cô người yêu của mình, rồi mỗi người tự tìm một cành cây mà leo lên, cất tiếng ca thán cho vận rủi của chúng ta theo giai điệu của bài "Ôi kẻ đang trong cơn tuyệt vọng".

Anticke.

Lời nói nghe đầy tuyệt vọng trong bóng tối làm sao, anh bạn Frolicke ạ: nhưng đã sự thể thế này, chúng ta hãy cùng ngâm lại câu tục ngữ xưa nào.

Ba chàng trai vui vẻ, ba chàng trai vui vẻ,

Và chúng ta là ba chàng trai vui vẻ.

Tôi ở trong rừng, còn anh ở dưới đất,

Và Jack thì ngủ trên cây.

Fantasticke.

Suỵt! Một con chó trong rừng, hay là một con chó bằng gỗ đây? Ôi tiếng động nghe dễ chịu làm sao! Tôi thà được anh quản gia nhà White Horse gọi dậy đi ngủ còn hơn.

Frolicke.

Hoặc là con chó lang thang này đã đi lạc khỏi lối quen, hoặc không thì chúng ta đang ở gần một ngôi làng nào đó, chắc là không xa đâu, vì thề có nửa xu, tôi vừa nhìn thấy ánh sáng lấp lánh của một con đom đóm, một ngọn nến, hoặc mắt mèo.

Nhân danh chính cha tôi, anh có là con bò hay con lừa hiện hình đi nữa, hãy nói cho chúng tôi biết anh là ai đi.

Thợ rèn.

Tôi là ai? Chà, tôi là Clunch thợ rèn; còn các người là ai, làm gì trong lãnh địa của ta vào giờ này ban đêm?

Anticke.

Chúng tôi làm gì, anh hỏi thế à? Chúng tôi đang làm mặt xấu vì sợ hãi đấy: những nét mặt mà nếu mắt trần của anh có thể thấy được, hỡi bác thợ rèn, sẽ khiến anh phải làm ướt sũng những đường khâu dài trên chiếc quần thụng của mình.

Frolicke.

Và thưa anh, quả thực nếu lòng hiếu khách của anh không cứu giúp chúng tôi, thì chúng tôi chắc sẽ phải lang thang với tiếng thở dài ngao ngán giữa bầy cú mèo và yêu tinh trong khu rừng này: hỡi thần Vulcan nhân từ, vì ơn của thần Cupid kẻ đã lừa gạt tất cả chúng ta, xin hãy đối xử tử tế với chúng tôi tùy theo khả năng, và sai bảo chúng tôi bất cứ điều gì, ở bất cứ đâu, vào bất cứ lúc nào, trong bất cứ việc gì, cho đến muôn đời muôn thuở.

Thợ rèn.

Thôi được, các bạn trẻ, có vẻ như các anh đã lạc đường trong rừng: xét đến điều đó, nếu các anh muốn đi theo Clunch về căn lều của ông ấy, các anh sẽ có chỗ dung thân và một lò sưởi ấm áp để ngồi quây quần, dẫu rằng chúng ta chẳng có giường chiếu nào để cho các anh nằm.

Tất cả.

Ôi bác thợ rèn diễm phúc, ôi Clunch hào hiệp.

Thợ rèn.

Còn việc tiếp đón các anh chu đáo hơn thế nào, thì cứ để tính sau, tùy cơ ứng biến vậy.

Nghe tiếng chó sủa.

Nghe kìa! Đây là con Ball nhà tôi đang chào mừng tất cả các anh bằng thứ ngôn ngữ của nó đấy; nào, cẩn thận kẻo vấp ngã ở ngưỡng cửa nhé. Mở cửa ra, Madge, đón khách vào nhà nào.

Bà già bước vào.

Clunch.

Chào ông chủ Clunch và tất cả các bạn lành đã đến cùng người chồng tốt của tôi; vì ơn của chồng tôi, mời các bước vào, ngồi xuống đây; có một miếng phô mai và một khoanh dồi do chính tay tôi làm đấy.

Anticke.

Cảm ơn bà nhé; đúng là một tấm gương sáng cho các bà vợ trong thị trấn của chúng tôi.

Frolicke.

Bà cụ và ông nhà tình tứ ngồi cạnh nhau kìa; chúng tôi đến đây để trò chuyện chứ có phải để ăn đâu.

Thợ rèn.

Thôi các bác ạ, nếu các bác không ăn gì thì dọn đi vậy. Nào, chúng ta làm gì để giết thời gian đây? Nướng một quả táo tàu trên lửa để làm thức uống lamb's-wool xem nào. Nào, chúng ta có nên làm một ván bài trumpe hay ruff để qua quýt thời gian không, các bác thấy sao?

Fantasticke.

Bác thợ rèn này sống một cuộc đời vui vẻ chẳng kém gì nhà vua với người vợ là bà Madge. Này Frolicke, tôi chắc là anh không thiếu mấy bài ca đối đáp đâu; và chắc chắn là bác Clunch cũng có thể góp một tay.

Frolicke.

Nếu anh nghĩ khác thì là đánh giá thấp tôi rồi đấy; vậy thì bắt đầu đi bất cứ lúc nào anh muốn.

Họ hát.

Bài hát.

Khi lúa mì đã vươn cao tận cằm,

Và quả anh đào chín mọng trong tầm,

Dâu tây dầm trong làn kem trắng muốt,

Và học trò nô đùa giỡn khúc sông buồn:

Khi ấy ôi, khi ấy ôi, tình yêu của tôi đã bảo,

Cho đến ngày mùa ấy quay về,

Nàng thà chết chứ chẳng làm trinh nữ độc thân.

Anticke.

Trò tiêu khiển này được đấy: nhưng tôi nghĩ, bà cụ ơi, một câu chuyện cổ tích mùa đông vui vẻ sẽ giúp chúng ta giết thời gian một cách tuyệt vời đấy. Nào, tôi chắc là trong kho tàng của bà không thiếu mấy câu chuyện đâu.

Fantasticke.

Thật đấy, bà cụ ạ, nghe kể một câu chuyện dài cả tiếng đồng hồ thì cũng thích thú chẳng khác nào được ngủ một giấc say sưa.

Frolicke.

Kiểu như chuyện về gã người khổng lồ và nàng công chúa ấy, bà ạ, tôi chẳng nhớ rõ nữa. Tôi nhớ có dạo khi còn bé xíu, người ta chỉ cần dùng một câu chuyện như thế là có thể lôi kéo tôi đi theo cả dặm đường.

Bà già.

Thôi được, vì các cậu đã nài nỉ thế, ông nhà tôi sẽ đi rót đầy vò rượu rồi đi ngủ; những ai làm việc vất vả thì phải đi ngủ đúng giờ chứ. Một người trong số các cậu hãy vào nằm chung giường với ông ấy đi; tôi nói cho mà hay, ông ấy là một người sạch sẽ gọn gàng, chẳng bị tật nguyền gì đâu; vì thế tôi rất sẵn lòng kể một câu chuyện cổ tích mùa đông của mấy bà già để giúp các cậu khuây khỏa qua quãng thời gian này.

Fantasticke.

Chẳng có cỏ ngon nào bằng ở xứ Devonshire đâu, thưa bà, tôi xin lấy danh dự ra thề, tôi sẽ là một trong số thính giả của bà đây.

Frolicke.

Còn tôi là người thứ hai: quyết định thế đi.

Anticke.

Thế thì tôi phải đi ngủ với ông chủ nhà rồi. Chúc bà ngủ ngon; chúc ngủ ngon nhé, Frolicke.

Thợ rèn.

Nào cậu thanh niên, đi theo tôi, cậu sẽ có một giấc ngủ thật ngon lành bên cạnh tôi.

Anticke và thợ rèn bước ra.

Frolicke.

Tuy vậy, sáng mai chúng ta vẫn có lợi thế là sẵn sàng ứng khẩu ngay khi vừa thấy nó.

Bà già.

Nào các cậu chủ, tôi phải thỏa thuận với các cậu thế này trước đã, là các cậu phải luôn miệng "hừm" và "hả" theo câu chuyện của tôi, như thế tôi mới biết là các cậu vẫn còn thức.

Cả hai.

Được thôi, thưa bà, chúng tôi sẽ làm thế.

Bà già.

Ngày xửa ngày xưa có một vị Vua, hoặc một vị Lãnh chúa, hay một vị Công tước, có một cô con gái xinh đẹp, người con gái xinh đẹp nhất từ trước đến nay; da trắng nhưết tuyết, và môi đỏ như máu: và rồi một hôm cô công chúa bị kẻ gian bắt cóc mất, nhà vua bèn sai tất cả gia nhân đi tìm công chúa của mình, và ông sai họ đi lâu đến mức cuối cùng ông đã phái sạch tất cả người hầu trong vương quốc đi mất.

Frolicke.

Thế ai là người nấu bữa tối cho nhà vua khi ấy?

Bà già.

Không nghe thì thôi, muốn nghe thì nghe, không thì nhịn đi nhé.

Fantasticke.

Hay lắm, xin mời bà cứ tiếp tục câu chuyện đi ạ.

Bà già.

Ôi chao, tôi suýt quên mất; có một gã phù thủy, và gã phù thủy này có thể làm bất cứ điều gì hắn muốn, hắn đã biến thành một con rồng lớn rồi ngoạm lấy công chúa bay đi đến một lâu đài bằng đá do chính tay hắn xây nên, và hắn giam giữ nàng ở đó tôi cũng chẳng biết là bao lâu, cho đến khi tất cả gia nhân của nhà vua đi tìm lâu ngày quá, đến lượt hai người anh trai của nàng cũng lên đường đi tìm em gái mình. Ôi, tôi lại quên mất: nàng (ý tôi là hắn) đã biến một chàng thanh niên tuấn tú thành một con gấu vào ban đêm, và thành một người bình thường vào ban ngày, và sống ẩn dật gần một khúc giao lộ ba đường, và chính hắn đã khiến cho người vợ sắp cưới của chàng ta phải phát điên... Ơ kìa trời ơi, ai đến thế này?

Hai người anh bước vào.

Frolicke.

Khoan đã bà ơi, có người đến để kể tiếp câu chuyện thay cho bà kìa.

Fantasticke.

Mặc kệ họ đi, chúng ta hãy nghe xem họ nói gì nào.

Người anh thứ nhất.

Trên những vách đá trắng ngần xứ Albion này

Chúng ta đã đặt chân đến sau muôn vàn gian lao mệt nhọc,

Và rong ruổi khắp muôn nơi cùng cõi thế

Để tìm kiếm người em gái, tìm kiếm nàng Delia hiền thục,

Thế mà chúng ta vẫn chẳng hề hay biết chút tin tức gì về em.

Người anh thứ hai.

Ôi số phận thật tàn nhẫn, tàn nhẫn và cay nghiệt làm sao,

Cay nghiệt ở chỗ chúng ta không thể tìm thấy em gái mình;

Hỡi người em gái bất hạnh trong tai ương ngập tràn!

Khoan đã, ai đang ở đằng kia kìa?

Một ông lão xuất hiện tại ngã tư, đang lom khom cúi xuống nhặt nhạnh thứ gì đó.

Người anh thứ nhất.

Này cụ già, xin Chúa phù hộ cho cụ,

Cụ đang nhặt nhạnh gì ở đó thế?

Ông lão.

Quả tầm xuân và quả táo gai, củi khô và rơm rác, cùng những thứ vặt vãnh tôi lượm lặt trên mặt đất thôi, các con tôi ạ.

Người anh thứ nhất.

Quả tầm xuân, quả táo gai, củi khô và rơm rác ư! Chẳng lẽ đó là toàn bộ thức ăn của cụ sao, hả cụ?

Ông lão.

Đúng thế, các con ạ.

Người anh thứ hai.

Thưa cụ, đây là một đồng xu bố thí dành cho cụ, và nếu chuyến đi tìm kiếm của con đạt kết quả, con sẽ tặng cụ một chiếc áo choàng màu xám đẹp nhất mà chưa từng có chiếc áo nào sánh bằng.

Người anh thứ nhất.

Còn đây, thưa cụ, lại là một đồng xu bố thí từ con, và nếu cuộc hành trình của con suôn sẻ, con sẽ dâng cúng cụ một chiếc gậy lữ hành bằng ngà voi, cùng một chiếc vỏ sò bằng vàng ròng chạm trổ tinh vi.

Ông lão.

Nàng có xinh đẹp không?

Người anh thứ hai.

Có chứ, trắng ngần tựa tuyết rọi, hồng thắm tựa máu nai.

Ông lão.

Thế thì hãy lắng tai nghe và ghi nhớ cho kỹ lời nguyền xưa của ta:

Đừng hoảng sợ trước mỗi một người khách lạ,

Chớ giật mình lùi bước trước mọi hiểm nguy:

Những gì mắt thấy chưa chắc đã là sự thật,

Hãy thổi tắt đi ngọn lửa trước mỗi đốm bùng:

Bởi khi một ngọn lửa tàn lụi đi,

Ước nguyện của các ngươi sẽ thành hiện thực:

Nếu có ai hỏi ai đã mách bảo điều lành này,

Hãy đáp rằng đó là Con Gấu Trắng trong rừng sâu xứ England.

Người anh thứ nhất.

Hỡi anh, anh có nghe rõ lời cụ già vừa nói đó chăng?

Đừng hoảng sợ trước mỗi một người khách lạ,

Chớ giật mình lùi bước trước mọi hiểm nguy:

Những gì mắt thấy chưa chắc đã là sự thật,

Hãy thổi tắt đi ngọn lửa trước mỗi đốm bùng:

Nếu có ai hỏi ai đã mách bảo điều lành này,

Hãy đáp rằng đó là Con Gấu Trắng trong rừng sâu xứ England.

Người anh thứ hai.

Thôi được, nếu điều này mang lại may mắn cho chúng ta,

Chúc phúc cho Con Gấu Trắng trong khu rừng xứ England.

Họ bước ra.

Ông lão.

Giờ hãy ngồi đây và cất lên khúc ca sầu thảm.

Với tâm tư u uất và nét mặt đượm buồn,

Hãy ngồi xuống đây và tự ngẫm lại chính mình,

Nỗi gian truân nghiệt ngã trong cơ đồ khốn cùng của ngươi.

Ta từng sống trong cảnh thanh bình tại xứ Thessalie,

Cho đến khi Vận Mệnh giáng tai ương cướp sạch yên vui;

Bởi ta đã trót đem lòng cưới một người thê tử,

Nàng sống trong danh giá, đức hạnh, tình yêu và tiếng tăm muôn thuở:

Nhưng mụ phù thủy nguyền rủa mang tên Sacrapant kia,

Bị vẻ đẹp kiều diễm của vợ ta làm cho u mê mờ mắt,

Người vợ dấu yêu, người bạn đời đã đính ước của ta,

Hắn đã tâm địa tìm mọi cách hãm hại cuộc đời ta.

Nhưng tồi tệ hơn thế, bằng những câu chú chú nguyền rủa,

Hắn đã lập tức biến ta thành một con gấu gớm ghiếc vô cùng;

Và cứ mỗi khi mặt trời lặn dần về phía Tây,

Là ta lại bắt đầu khoác lên mình lớp da thú xù xì ghê rợn:

Để rồi suốt cả ngày ta ngồi đây như các ngươi thấy đấy,

Và thốt ra những lời đố ẩn dụ đầy uất nghẹn cuồng si,

Trông chẳng khác nào một ông già khốn khổ tàn tạ:

Thế mà thực chất ta vẫn đang ở độ tuổi thanh xuân rạng rỡ.

Venelia, người vợ điên dại của chàng, bước vào rồi lại bước ra.

Hãy nhìn kìa, Venelia, người vợ đính ước của ta,

Đang chạy điên cuồng trong cơn thịnh nộ khắp chốn rừng sâu,

Tất cả cũng chỉ vì những câu phép thuật nguyền rủa của gã độc ác kia.

Lampriscus mang theo một vò mật ong bước vào.

Nhưng kìa, Lampriscus, người hàng xóm đang buồn phiền bất mãn của ta đã tới. Thế nào, anh bạn hàng xóm, anh cũng đang đăm đăm nhìn xuống đất giống như tôi đây sao; chắc anh đang bận tâm suy nghĩ điều gì rồi.

Lampriscus.

Thưa hàng xóm, tôi chẳng bận tâm gì ngoài chuyện mà tôi vẫn thường hay than thở với anh: nếu anh có lòng trắc ẩn, hãy giúp tôi; nếu vì tình láng giềng huynh đệ, hãy giúp tôi: chưa từng có ai khốn khổ vì vướng bận như gã Lampriscus nghèo khổ này đâu; và để bắt đầu, xin anh hãy nhận lấy vò mật ong này để bồi bổ thêm cho bữa ăn nhé.

Ông lão.

Cảm ơn anh bạn hàng xóm, xin cứ đặt xuống đây;

Mật ong luôn là món quà tuyệt vời đối với loài gấu.

Và giờ đây, hỡi anh bạn hàng xóm, hãy kể cho tôi nghe nguyên do chuyến ghé thăm của anh đi.

Lampriscus.

Như anh đã biết đấy, tôi là một kẻ độc thân, và vì sống quá khổ sở với cả hai người vợ trước đây nên năm nào tôi cũng phải làm lễ kỷ niệm ngày tôi chôn cất cả hai bà: người vợ đầu mất vào ngày lễ Thánh Andrew, còn người thứ hai vào ngày lễ Thánh Luke.

Ông lão.

Và giờ đây, thưa anh bạn, theo phong tục xứ này thì ngày kỷ niệm đó đã qua rồi; nhưng xin hãy kể tiếp câu chuyện của anh đi.

Lampriscus.

Về người vợ đầu của tôi, người có chiếc lưỡi nhọn hoắt làm tôi kiệt quệ khi còn sống, phát ra âm thanh bên tai tôi chẳng khác nào cái lưỡi chuông của một ngôi nhà thờ lớn, người mà những lời nói lè nhè là nỗi thống khổ liên miên cho tất cả những ai sống lân cận hay gần gũi với ả, như anh từng nghe tôi kể đấy, tôi có một cô con gái vô cùng xinh xắn.

Ông lão.

Đúng thế, thưa anh bạn.

Lampriscus.

Chính là nó, con bé đang hành hạ tôi bằng những tiếng la hét inh ỏi không dứt, và cứ bám dính lấy tôi như con sam vậy; vừa nghèo túng lại vừa kiêu ngạo; nghèo rớt mồng tơi như một con cừu vừa bị cạo lông, mà lại ảo tưởng về bản thân kiêu kỳ chẳng kém gì con công đang xòe chiếc đuôi lộng lẫy.

Ông lão.

Nói hay lắm, Lampriscus, anh ví von đúng chuẩn một người xứ England đấy.

Lampriscus.

Đanh đá như một con ong vò vẽ, và ương bướng chẳng khác nào một đứa trẻ vừa mới cai sữa mẹ; đối với tuổi già của tôi, nó chẳng khác nào khói xông vào mắt, hay giấm chua buốt chân răng.

Ông lão.

Được ca tụng kính cẩn làm sao, thưa anh bạn, xin hãy tiếp tục với người vợ sau đi.

Lampriscus.

Bởi người vợ thứ hai của tôi, tôi sinh được một đứa con gái có khuôn mặt vô cùng xấu xí, thô kệch và khó coi đến mức tôi nghĩ rằng cả một khu rừng bạt ngàn cây vàng, với những chiếc lá bằng hồng ngọc và kim cương, cũng chẳng đủ làm của hồi môn tương xứng cho sự dị dạng của nó.

Ông lão.

Thôi được, thưa anh bạn, giờ thì anh đã giãi bày xong, hãy nghe tôi nói đây; hãy sai chúng đến cái giếng thiêng để xin nước trường sinh: ở đó chúng sẽ tìm thấy vận may mà chúng chưa từng ngờ tới. Xin chào anh bạn nhé.

Hắn bước ra.

Lampriscus.

Xin chào ngài một nghìn lần; và giờ đây gã Lampriscus nghèo khổ này phải đi thực thi lời khuyên tuyệt vời ấy ngay đây.

Họ bước ra.

Frolicke.

Chà, câu chuyện này diễn ra thật trôi chảy chẳng cần đến cả tiếng vĩ cầm. Nhưng mà nghe này bà cụ, có phải người đàn ông lúc nãy chính là kẻ ban đêm biến thành gấu, ban ngày biến thành người không?

Bà già.

Đúng thế, chính là hắn đấy; còn người đến gặp hắn lúc nãy là một gã hành khất, sinh sống trên một bãi cỏ xanh. Nhưng khoan đã, ai đến kia kìa? Ôi, mấy người gặt lúa đây rồi; mười ăn một là họ đang hát một khúc ca về mùa gặt đấy.

Những người gặt lúa vừa bước ra vừa hát một bài ca được lặp lại hai lần.

Hỡi những ai yêu mến tình yêu nồng thắm, hãy cầu nguyện cho chúng tôi.

Kìa chúng tôi đang đến để gieo hạt, gieo hạt,

Và gieo những trái ngọt tình yêu:

Nguyện cầu chúng sẽ đơm hoa kết trái trong thẳm sâu trái tim các bạn.

Họ bước ra.

Huanebango mang theo thanh kiếm lớn hai tay và Booby gã hề bước vào.

Fantasticke.

Bà cụ ơi, hắn ta là ai thế?

Bà già.

Ồ, đây là một kẻ đang trên đường đến chỗ gã phù thủy; mặc kệ hắn đi; hãy nghe xem hắn nói gì kìa.

Huanebango.

Này hỡi thần Mars và thần Mercury, thần Jupiter và thần Janus, thần Sol và thần Saturnus, thần Venus và thần Vesta, thần Pallas và thần Proserpina, và nhân danh uy danh dòng tộc Polimackeroeplacydus của ta, thật là kỳ lạ khi thấy tình yêu này có thể xui khiến những gã khờ khạo liều lĩnh dấn thân, ngay cả trong thời điểm trí tuệ lú lẫn và sự khôn ngoan còn non kém nhất. Hỡi người bạn, cơ duyên nào đã gọi mời ngươi bước ra để tìm kiếm vận may giữa những cánh cổng đồng thau, những tòa tháp bị phù phép, lửa và diêm sinh, sấm sét chớp giật? Ta nói cho ngươi hay, sắc đẹp là thứ vô song, và người con gái ngươi mến mộ là vô giá: hãy dứt bỏ những ham muốn đó đi, hỡi người đồng hương, hỡi người bạn tốt, hãy chạy trốn khỏi chính mình đi, và ngay khi có thể, hãy quên nàng đi; người mà không ai có thể chiếm đoạt ngoài kẻ có khả năng thuần phục quái vật, hoàn thành những chiến công hiểm nghèo, giải đáp những câu đố hóc búa, phá bỏ bùa chú, tiêu diệt ma thuật và trừng trị phù thủy: và kẻ đó chính là đại danh tướng Huanebango hùng mạnh.

Booby.

Nghe đây ngài ơi, nghe đây. Trước hết hãy biết rằng tôi đây đang giắt chiếc lông chim phe phẩy trên mũ, và đã khiến cả giáo xứ phải lác mắt với chiếc quần dài của mình. Giờ thì thưa ngài, nếu chỉ là chạy qua chút sấm sét chớp giật, rồi đố vui câu đố gì thế này, thì tôi nhất định sẽ cướp được cô nàng khỏi tay gã phù thủy cho bằng được, dải dứa hắn có là mười gã phù thủy đi nữa.

Huanebango.

Ta đã từ bỏ triều đình và những bậc cao sang quyền quý, để đến thi thố tài năng chống lại tên pháp sư tàn ác cùng gã phù thủy hùng mạnh này: nếu tiểu thư ấy thực sự xinh đẹp như lời đồn, nàng là của ta, nàng là của ta. Meus, mea, meum, bất chấp sự đời và mọi nhà ngữ pháp học.

Booby.

Ôi tiếng Latinh sai bét nhè! Cô tiểu thư xinh đẹp ấy là minum, kèm theo cả lòng mề nội tạng các thứ nữa.

Huanebango.

Nếu nàng thuộc về ta, như ta tin chắc các đấng thần linh sẽ làm đôi chút để đền đáp cho sự cao quý của ta, thì nàng sẽ được kết thông gia với những vị thần cao trọng nhất, mà sẽ được vinh danh trong dòng dõi lừng lẫy của Huanebango Polimackeroeplacidus, ông nội ta, cha ta Pergopolyneo, mẹ ta Dyonora de Sardynya, những bậc danh gia vọng tộc.

Booby.

Ngài có nghe thấy không, thưa ngài, chẳng phải ngài có một người họ hàng tên là Gustecerydis đó sao?

Huanebango.

Quả thực ta có một người họ hàng, thuở trước từng không may bước chân vào chốn triều đình, và tên hắn là Bustegustecerydis.

Booby.

Ôi trời tôi biết rõ hắn lắm; hắn chính là hiệp sĩ chuyên ăn chân giò lợn.

Huanebango.

Ồ, hắn chẳng ưa món thịt gà nào hơn thế. Hắn thường xuyên lừa gạt gã tiểu đồng của mình để ăn trộm bữa tối; đó là tật xấu của hắn, gã Bustegustecerydis tốt bụng ạ.

Booby.

Nào, chúng ta đi tiếp chứ? Khoan đã, có một ông lão ở ngã tư kìa; hãy hỏi ông ta đường đến đó đi. Nào cụ già, xin hãy chỉ giùm chúng tôi nơi ở của nhà thông thái, tức gã phù thủy ấy.

Huanebango.

Nơi mà nữ thần trần thế ấy đang ngự trị, bậc chủ nhân chi phối tâm trí ta, và là ái khanh tuyệt mỹ của lòng ta.

Ông lão.

Xinh đẹp lắm đấy, và còn lâu mới đến lượt tay ngươi chạm tới được, hỡi anh bạn trẻ.

Huanebango.

Ta sẽ đi theo vận mệnh của mình bằng sở thích của riêng ta, và hành xử theo sự khôn ngoan của chính ta.

Ông lão.

Tuy vậy, hãy bố thí chút gì cho một ông già trước khi các ngươi đi chứ.

Huanebango.

Thưa cụ, ta nghĩ một mẩu bánh ngọt này là quá đủ cho nhu cầu của cụ rồi.

Ông lão.

Ừ, con trai.

Huanebango.

Huanebango không bao giờ bố thí bằng bánh ngọt cả; hãy đi mà xin những kẻ hay phát quà cho người nghèo khó ấy. Hỡi tiểu thư xinh đẹp, nếu nàng từng được tôn thờ trong lồng ngực này, ta sẽ che chở cho nàng hara-tantara.

Hắn bước ra.

Booby.

Cụ thấy gã này chưa? Cụ cứ tưởng lầm là hắn chịu chạy một hai dặm chỉ vì một miếng bánh ngọt thế này sao, hay là thèm thuồng gì cái món bánh dồi chứ. Tôi nói cho cụ hay, hắn đã nài nỉ xin tôi từng mẩu bánh ngọt này đấy! Ôi chao, hắn cứ tuôn ra những lời lẽ cao siêu rỗng tuếch và những triết lý đao to búa lớn đến mức tôi chẳng hiểu hắn đang sủa cái gì. Giá mà hắn đến chỗ tôi và nói rằng: "Này anh bạn Booby", hay đại loại thế, thì tôi sẵn sàng chia cho hắn một miếng bằng cả tấm lòng; nhưng khi hắn cứ luyên thang kể lể về việc Chúa đã ban phước cho tôi hơn người khác bằng một cái bánh ngọt thế nào, thì hắn làm cho tôi vừa điếc vừa đui ngay tức khắc. Mặc dù vậy, thưa cụ, đây vẫn là một miếng bánh ngọt dành cho cụ, dẫu cho thời buổi này có khó khăn đến đâu đi nữa.

Ông lão.

Cảm ơn con, nhưng hãy lắng nghe ta đây:

Hắn sẽ điếc đặc khi ngươi không còn thấy gì nữa.

Tạm biệt con trai; mọi chuyện rồi sẽ xoay vồ,

Biết đâu ngươi sẽ kiếm được của cải để bù vào sự khôn ngoan kém cỏi của mình.

Booby.

Tạm biệt cụ, tạm biệt nhé; vì tôi phải mau chóng đuổi theo thanh kiếm hai tay của tôi đã đi trước rồi đây.

Tất cả cùng bước ra.

Sacrapant trong phòng làm việc bước vào.

Sacrapant.

Trời quang mây tạnh, bầu trời bừng sáng sắc xám trong,

Chim sơn ca vui hót và cất lên những khúc ca trầm bổng;

Muôn loài dưới vòm trời đều hân hoan vui sướng,

Chỉ riêng ta là kẻ bị các tầng trời căm ghét ngút ngàn,

Một Sacrapant khốn khổ và đoạn trường.

Ta sinh ra và lớn lên tại xứ Thessalie.

Mẹ ta tên là Meroe, một mụ phù thủy lừng danh,

Và nhờ tài phép của bà, ta đã học được bí thuật

Thay hình đổi dạng của những phàm nhân.

Chính tại nơi đó ta đã biến thành một con rồng,

Và cướp đi người con gái của nhà vua,

Nàng Delia xinh đẹp, nữ chúa của lòng ta,

Rồi mang nàng đến đây để hồi sinh cho người đàn ông

Trông có vẻ trẻ trung và dễ mến biết bao,

Thế mà thực chất đã già nua, còng cõi, yếu mềm và tê bại.

Cứ thế, bằng những câu bùa chú, ta đánh lừa

Những ai ngắm nhìn và đối mặt với ta;

Nhưng ta có lẽ phải vĩnh biệt những năm tháng tuổi trẻ rồi.

Delia tay cầm vò bước vào.

Kìa nhìn nàng bước ra từ nơi nguồn cội những nỗi đau của ta.

Thế nào, Delia xinh đẹp, em đã đi đâu về thế?

Delia.

Thưa ngài, em ra chân vách đá để lấy nước suối chảy, và hái rau củ về nấu bữa trưa cho ngài.

Sacrapant.

A, Delia, em còn xinh đẹp hơn cả dòng nước chảy, thế nhưng lòng dạ lại cứng rắn hơn cả thép hay kim cương.

Delia.

Xin ngài vui lòng ngồi xuống đi ạ?

Sacrapant.

Được chứ, Delia, hãy ngồi xuống và đòi hỏi bất cứ thứ gì em muốn; em sẽ được dâng tận tay.

Delia.

Vậy xin ngài, hãy cho em những món ăn ngon nhất từ bàn tiệc của vua xứ England, và loại rượu ngon nhất toàn cõi Pháp, do chính tên đểu cá nhất xứ Tây Ban Nha mang đến.

Sacrapant.

Delia, ta rất vui khi thấy em yêu đời thế đấy.

Thôi được, hãy ngồi xuống nào.

Bàn ăn ơi, hãy bày ra; thức ăn, thức uống và bánh mì ơi, hãy hiện ra;

Nguyện xin ta luôn có được những gì ta hằng khát khao,

Khi bàn ăn đã dọn, thức ăn cho con gà trống đen của ta,

Và thức ăn cho con gà trống đỏ.

Một tu sĩ mang theo dẻ sườn bò và một vò rượu bước vào.

Sacrapant.

Nào Delia, em có muốn dùng bữa không?

Delia.

Đây có phải là món ăn ngon nhất xứ England không?

Sacrapant.

Phải.

Delia.

Nó là món gì thế?

Sacrapant.

Dẻ sườn bò Anh, món ăn dành cho nhà vua

Và các cận thần của nhà vua.

Delia.

Đây có phải là loại rượu ngon nhất nước Pháp không?

Sacrapant.

Phải.

Delia.

Đó là rượu gì?

Sacrapant.

Một cốc rượu vang nguyên chất xứ Orleance,

Chưa từng bén mảng đến chỗ mấy kẻ nấu bia ở England.

Delia.

Đây có phải là tên đểu cá nhất toàn cõi Tây Ban Nha không?

Sacrapant.

Phải.

Delia.

Sao cơ, hắn là một tu sĩ à?

Sacrapant.

Phải, một vị tu sĩ ba phải, và là một tên vô lại vô hạn.

Delia.

Thế thì xin ngài tu sĩ, trước khi đi hãy cho tôi biết, kẻ nào là tên người England tham lam nhất?

Tu sĩ.

Đó chính là kẻ cho vay nặng lãi khốn khổ và tậm cùng keo kiệt.

Sacrapant.

Được rồi, ngươi có thể lui, hỡi tu sĩ.

Tu sĩ bước ra.

Nhưng khoan đã, ai đến kia kìa? Delia, đi đi, xéo mau.

Hai người anh bước vào.

Delia, trốn đi, vì chúng ta đã bị vây hãm rồi;

Nhưng dẫu là thiên đàng hay địa ngục cũng phải cứu lấy nàng cho ta.

Người anh thứ nhất.

Hỡi anh, chẳng phải người vừa hiện diện là Delia đó sao?

Hay đó chỉ là bóng hình của nàng thoắt ẩn thoắt hiện nơi đây?

Người anh thứ hai.

Em gái ơi, em đang ở đâu? Delia, hãy quay về đi;

Có tiếng gọi đang thổn thức vì nỗi nhớ nhung vắng bóng em.

Hãy gọi to lên, Calypha, để em ấy có thể nghe thấy,

Và cất tiếng kêu lớn lên, vì Delia đang ở gần đây thôi.

Tiếng vọng.

Ở gần.

Người anh thứ nhất.

Ở gần ư? Ôi ở đâu, anh có hay tin tức gì không?

Tiếng vọng.

Tin tức.

Người anh thứ hai.

Vậy Delia đang ở hướng nào,—lối này, hay lối kia?

Tiếng vọng.

Lối này.

Người anh thứ nhất.

Và chúng ta có thể đến nơi Delia đang ở một cách an toàn chứ?

Tiếng vọng.

Được.

Người anh thứ hai.

Hỡi anh, anh có nhớ lời Con Gấu Trắng

Trong khu rừng xứ England không:

Chớ giật mình lùi bước trước mọi hiểm nguy;

Đừng hoảng sợ trước mỗi một người khách lạ;

Những gì mắt thấy chưa chắc đã là sự thật.

Người anh thứ nhất.

Hỡi anh, sao chúng ta còn chưa dũng cảm tiến bước vào?

Người anh thứ hai.

Thế thì hỡi anh, hãy tuốt gươm ra và theo sát tôi.

Gã phù thủy bước vào; sấm chớp nổi lên âm ầm; người anh thứ hai ngã quỵ xuống.

Người anh thứ nhất.

Sao thế, hỡi anh, anh ngã gục rồi à?

Sacrapant.

Đúng thế, và cả ngươi nữa, Calypha.

Người anh thứ nhất ngã xuống. Hai nữ thần báo thù bước vào.

Adeste Daemones: lôi chúng đi mau;

Hãy áp giải chúng thẳng đến ngục thất của Sacrapant,

Nơi chúng phải chịu đựng tuyệt vọng và đày ải trong đau thương.

Đó là hai người con trai của Thenores xứ Thessalie,

Đến đây để tìm kiếm người em gái Delia của chúng;

Nhưng bằng thứ bùa phép ta đã cho nàng uống,

Năng lực của ta đã khiến nàng hoàn toàn quên mất chính mình.

Hắn lật một thảm cỏ lên, để lộ ra ngọn đèn giấu trong chiếc lọ thủy tinh.

Hãy nhìn kìa, thứ duy nhất kéo dài sự sống của ta;

Với thứ bùa phép này ta có thể làm bất cứ điều gì.

Và chừng nào ngọn đèn này chưa tàn, năng lực của ta vẫn sẽ mãi trường tồn,

Và muôn đời chẳng một ai có thể phá vỡ chiếc lọ thủy tinh nhỏ bé này,

Ngoại trừ người đàn bà không phải vợ, không phải góa phụ, cũng chẳng phải trinh nữ.

Thế nên hãy tự hào lên; đây chính là định mệnh của ngươi,

Sẽ không bao giờ chết, trừ khi dưới tay một kẻ đã chết.

Họ bước ra.

Eumenides hiệp sĩ lang thang và Ông lão ở ngã tư bước vào.

Eumenides.

Hỡi Thời Gian, hãy nói cho ta biết, hỡi Thời Gian công minh,

Đến bao giờ ta mới được ngắm nhìn Delia?

Đến bao giờ ta mới được thấy vì sao dẫn lối cuộc đời mình?

Đến bao giờ cuộc hành trình lang thang của ta mới chấm dứt bên hình bóng nàng,

Hoặc chí ít ta được chiêm ngưỡng niềm hy vọng, nỗi hân hoan của trái tim ta!

Thưa cụ, xin Chúa phù hộ cho cụ; nếu cụ biết xem vận mệnh, xin hãy xem hộ tôi với, thưa cụ.

Ông lão.

Hỡi con, ta nhìn thấy trên nét mặt con,

Vận may phước lộc đang mau chóng hiển hiện;

Ta nhận ra con là kẻ có trí tuệ khôn ngoan,

Hãy cầu xin định mệnh dẫn dắt nó nên hình;

Bởi sự khôn ngoan được soi đường bởi lời khuyên nhủ

Sẽ mang lại cho bao người sự thông thái và may mắn đủ đầy.

Hãy ban phát lòng bác ái, dâng hiến nhiều hơn tất cả,

Cho đến khi hài cốt người chết cất lời đáp lại tiếng gọi của con.

Tạm biệt con trai, chớ mong cầu sự bình yên nghỉ ngơi,

Cho đến khi con hối hận vì những điều tốt đẹp nhất mình từng làm.

Ông lão bước ra.

Eumenides.

Con người này đã đẩy ta vào một mê cung rắc rối:

Ông ấy bảo ta hãy dâng hiến nhiều hơn tất cả,

Cho đến khi hài cốt người chết cất lời đáp lại tiếng gọi của con:

Ông ấy bảo ta chớ mong cầu sự bình yên nghỉ ngơi,

Cho đến khi ta hối hận vì những điều tốt đẹp nhất mình từng làm.

Wiggen, Corobus, trùm quản giáo và người đào huyệt bước vào.

Wiggen.

Mấy người thật đáng hổ thẹn, cái đồ đào huyệt khốn kiếp vô lại và trùm quản giáo kia, nếu mặt mũi mấy người còn chút liêm sỉ, sao lại có thể nhẫn tâm để một người nghèo khó nằm phơi thây trên mặt đất lâu đến thế mà không chịu chôn cất. Lũ vô lương tâm các người chẳng có lấy chút lòng trắc ẩn nào dành cho một người bạn tốt khi anh ấy đã qua đời sao.

Simon.

Sao nào, ông muốn chúng tôi tự ý chôn cất anh ta rồi tự mình gánh chịu trách nhiệm với giáo xứ chắc?

Người đào huyệt.

Giáo xứ với chả giáo điều gì; cứ trả tiền phí cho tôi trước đã, còn mọi chuyện khác hãy ghi vào sổ tài chính hàng quý của giáo xứ rồi tính sau đi, cứ coi như đó là một việc thiện đi nhân danh Chúa; vì tôi chẳng phải là kẻ hay câu nệ tính toán thiệt hơn về công đức đâu.

Corobus.

Cái đồ đầu cừu óc bã đậu khốn kiếp kia, một người bạn tốt làm việc nghĩa cho giáo xứ ít thì cũng phải đóng góp nhiều, thế mà khi người ta chết rồi, mấy người lại không buồn dành cho anh ấy một lễ mai táng đàng hoàng theo nghi thức Giáng Sinh sao?

Wiggen.

Bình tĩnh nào Corobus, thề có linh hồn Jack là Jack, kẻ phong lưu phóng khoáng nhất trong số các người, và tôi Wiggen đây là người anh em kết nghĩa thề non hẹn biển của Jack, Jack nhất định phải có tang lễ của mình, bằng không thì một vài kẻ trong số các người sẽ phải nằm phơi thây trên mặt đất thân yêu của Chúa vì chuyện này đấy, nói một lời là làm một lời.

Trùm quản giáo.

Wiggen, tôi hy vọng anh sẽ không làm điều gì vượt quá giới hạn mà anh dám gánh chịu hậu quả.

Wiggen.

Thưa ngài với chả sưa, dám hay không dám, nhiều hay ít, chịu trách nhiệm hay không chịu trách nhiệm, cứ làm rồi sẽ biết.

Người đào huyệt.

Cứu tôi với, cứu tôi với, cứu tôi với! Wiggen lao vào tấn công những người trong giáo xứ bằng một cây giáo.

Eumenides bừng tỉnh giấc và tiến lại gần họ.

Eumenides.

Khoan tay lại đi, hỡi anh bạn.

Corobus.

Thưa ngài, ngài có thể trách anh ấy được sao khi anh ấy ra tay bảo vệ phần mộ của Jack chống lại cái giáo xứ thối tha vô nhân tính này, lũ người dám từ chối chôn cất Jack.

Eumenides.

Thế rốt cuộc Jack đó là ai vậy?

Corobus.

Jack là ai ư, thưa ngài, Jack của chúng tôi là ai ư? Đó là một người bạn tốt nhất từng bước chân trên cõi đời này.

Wiggen.

Thưa ngài, khi qua đời anh ấy đã tặng tới chín mươi chín chiếc áo tang cho giáo xứ, và chỉ vì anh ấy không gom đủ tròn một trăm chiếc, thế là chúng từ chối không chịu chôn cất anh ấy; hành xử như thế có ra thể thống gì không hử ngài?

Trùm quản giáo.

Ôi lạy Chúa tôi, hắn ta toàn nói dối trơ trẽn; anh ta chẳng có nổi nửa xu dính túi và nướng sạch mọi đồng vào rượu chè: thế mà giờ đây lũ bạn nhậu say sưa của anh ta lại muốn chúng tôi chôn cất anh ta bằng tiền quỹ của giáo xứ. Cứ đà này nếu chúng tôi nhận lời vài đám như thế, chắc chúng tôi phải dỡ cả tháp chuông, bán luôn chuông nhà thờ, rồi lợp lại mái thánh đường quá. Cứ để mặc hắn nằm phơi thây trên mặt đất cho đến khi hắn nhảy điệu nhảy galliard xung quanh nghĩa trang để hầu hạ Stephen Loache đi.

Wiggen.

Sic argumentaris, domine Loache;—nếu chúng tôi nhận lời vài đám như thế, chúng tôi có thể dỡ tháp chuông, bán chuông nhà thờ, và lợp lại mái thánh đường: nói hay lắm nhỉ, thế sao mấy người không tự treo cổ bằng dây chuông luôn đi cho rồi. Domine oponens, praepono tibi hanc quaestionem, ngài muốn được đập vỡ mặt đất hay đập vỡ đầu trước đây? Vì một trong hai điều đó sẽ được thực hiện ngay lập tức, và để mở màn, tôi xin phép được giáng một đòn này lên cái đầu hói của ngài.

Eumenides.

Khoan tay lại đi, tôi xin anh đấy, hỡi anh bạn; đừng quá nóng vội như thế.

Corobus.

Cái mặt như cái mông gà trống này, rồi có ngày anh cũng bị đá ra khỏi giáo xứ cho mà xem, rách rưới chẳng còn mảnh vải che mông; lúc đó thì anh còn thảm hại hơn cả Jack ấy chứ.

Eumenides.

Thật tình thì anh ta cũng khốn khổ lắm rồi. Người bạn này chỉ đang làm trọn đạo nghĩa của một người bạn, muốn tìm cách mai táng cho người anh em của mình; chi phí chôn cất anh ấy tốn khoảng bao nhiêu?

Wiggen.

Thưa ngài, khoảng mười lăm hoặc mười sáu shilling là có thể lo chu toàn cho anh ấy một cách đàng hoàng rồi.

Người đào huyệt.

Đúng thế, khoảng tầm đó đấy, thưa ngài.

Eumenides.

Đây, hãy cầm lấy số tiền đó, tôi chỉ còn sót lại đúng một đồng rưỡi xu còm cõi này; giờ thì tôi mới nhớ đến những lời mà ông lão ở ngã tư đã nói: 'Hãy dâng hiến tất cả những gì ngươi có,'—và đây là toàn bộ,—'cho đến khi hài cốt người chết cất lời đáp lại tiếng gọi của con.' Cầm lấy đi, và xin chào tạm biệt các anh.

Wiggen.

Nguyện xin Chúa và mọi phước lành ở bên ngài, thưa ngài; thôi nào mấy tên keo kiệt kia, tôi sẽ tự bỏ tiền túi ra để lo trọn vẹn một hồi chuông tiễn đưa Jack.

Corobus.

Mấy người hãy cảm ơn Chúa vì cây gậy dài và thanh gươm kia đã không giáng xuống cái đầu của mấy người đi. Thôi, chúng ta ra quán nước cạnh tường nhà thờ làm một vò rồi tính tiếp nào.

Cả hai.

Nào, đi thôi.

Họ bước ra.

Fantasticke.

Nhưng nghe này bà cụ, tôi cứ nghĩ gã Jack này phải có uy thế lắm trong giáo xứ chứ nhỉ.

Bà già.

Ồ, gã Jack này là một nhân vật kỳ diệu đấy; hắn chỉ là một người nghèo nhưng rất được mọi người yêu mến: lát nữa các cậu sẽ thấy gã Jack này sẽ làm được những gì.

Những người gặt lúa vừa hát vừa dắt tay những người phụ nữ bước vào.

Frolicke.

Khoan đã, ai đến đây thế này? Những vị thần mùa gặt đầy tình tứ của chúng ta đây rồi.

Fantasticke.

Đúng rồi, đúng rồi, cứ ngồi yên đấy và mặc kệ họ đi.

Họ bắt đầu hát, bài hát được lặp lại hai lần.

Kìa chúng tôi đang đến để gặt hái, gặt hái,

Để thu hoạch hoa trái mùa gặt của chúng tôi,

Và cứ thế chúng tôi trải qua năm tháng dài đằng đẵng,

Và chẳng bao giờ chúng tôi ngớt tiếng ca.

Những người gặt lúa bước ra.

Huanebango và Corobus gã hề bước vào.

Frolicke.

Khoan đã, chúng ta có ai thế này?

Bà già.

Ôi, đây là một quý ông nóng tính; tất cả những ai yêu quý tính mạng của mình, hãy tránh xa cái mùi thanh kiếm hai tay của hắn ra: giờ thì hắn đang đi tìm gã phù thủy đấy.

Fantasticke.

Tôi nghĩ gã phù thủy nên nhốt gã hề này vào một chiếc hộp làm trò ảo thuật mới phải.

Huanebango.

Fee, fa, fum, kẻ người England đây rồi,

Kẻ nào dám chiến thắng hãy đến đối mặt, vì nàng tiểu thư xinh đẹp đã đến,

Để chứng tỏ mình là một hiệp sĩ chân chính,

Và giành lấy tình yêu của nàng trong trận chiến.

Corobus.

Ô hay, đại nhân Bango, ngài ở đây à? Nghe tôi này, tốt nhất là ngài nên ngồi xuống đây và cùng ăn mày với tôi đi cho rồi.

Huanebango.

Xéo đi, đồ tiện dân hèn hạ, đây là kẻ có thể tự do ra vào bất cứ nơi đâu với vũ khí trong tay, và sẽ tiến vào theo ý muốn của mình, bất kể kẻ nào dám nói không.

Một âm thanh vang lên cùng ngọn lửa bùng cháy: Huanebango ngã quỵ xuống.

Tiếng vọng.

Không.

Bà già.

Thế đấy, vừa dứt lời là chúng đã lao vào hôn nhau và làm mẻ luôn lưỡi của thanh kiếm hai tay bén nhất mà Chúa từng ban sự sống; giờ thì đến lượt Corobus xông vào, bất chấp cả gã phù thủy.

Gã phù thủy bước vào và làm Corobus mù mắt.

Sacrapant.

Hãy tống cổ hắn ra những cánh đồng hoang,

Làm mồi ngon cho bầy quạ diều hâu xâu xé;

Và đối với tên khốn này, hãy để hắn lang thang khắp chốn

Trong bóng tối mịt mùng và màn đêm vĩnh hằng.

Corobus.

Ngươi đã hạ sát Huan, một vị hiệp sĩ chém giết oai hùng ở đây,

Và cướp đi ánh sáng của gã Corobus nghèo khổ.

Hắn bước ra.

Sacrapant.

Xéo đi, đồ khốn, xéo ngay.

Giờ ta đã cho Delia uống một thứ thuốc lú,

Để khi nàng quay lại, nàng sẽ chẳng thể nhận ra anh em ruột thịt của mình.

Kìa nhìn chúng đang lao động vất vả như những nô lệ nhà nông,

Với cuốc xẻng trên mảnh đất bị yểm bùa này!

Giờ ta sẽ gọi nàng bằng một cái tên khác,

Bởi nàng sẽ không bao giờ được phép nhận ra chính mình nữa,

Cho đến khi Sacrapant trút hơi thở cuối cùng.

Kìa nàng đang đến đấy.

Delia bước vào.

Lại đây nào Delia, hãy cầm lấy cây gậy nhọn này.

Kìa, ngay sát bên cạnh đây có hai tên nô lệ đang làm việc và đào vàng;

Hãy chích chúng bằng thứ này và em sẽ có thừa thãi của cải.

Hắn đưa cho nàng cây gậy nhọn.

Delia.

Thưa ngài, em chẳng hiểu ngài đang nói gì cả.

Sacrapant.

Nàng đã quên mất mình là Delia rồi,

Nhưng vẫn chưa quên hết những điều lẽ ra phải quên:

Nhưng ta sẽ đổi tên cho nàng.

Nàng Berecynthia xinh đẹp, người ta ở vùng này gọi em như thế đấy,

Hãy đi đốc thúc những kẻ lạ mặt kia làm việc đi nàng ơi.

Sacrapant bước ra.

Delia.

Ôi trời đất ơi! Sao ta lại mang ơn vị công tử tuấn tú này nhiều đến thế.

Nhưng ta phải đi hối thúc những kẻ lạ mặt kia làm việc thôi.

Kìa chúng đang đến kìa.

Hai người anh mặc áo sơ mi, tay cầm cuốc xẻng đang đào đất bước vào.

Người anh thứ nhất.

Ôi anh ơi, nhìn kìa, Delia ở đằng kìa!

Người anh thứ hai.

Ôi Delia, thật hạnh phúc biết bao khi được gặp em ở đây.

Delia.

Mấy tên phu phen hay nói nhảm kia, các ngươi đang luyên thuyên cái gì về Delia thế hả?

Ta chẳng biết Delia nào hết, cũng chẳng hiểu các ngươi đang nói cái quái gì.

Lo mà làm việc đi, bằng không các ngươi sẽ phải chịu đòn đau đấy.

Người anh thứ nhất.

Sao thế Delia, em không nhận ra những người anh trai của mình đây sao?

Chúng ta từ Thessalie đến đây để tìm kiếm em,

Và em đang tự lừa dối chính mình đấy, vì em chính là Delia mà.

Delia.

Lại còn văn vẹo chuyện Delia nữa à? Thế thì nhận lấy cái này cho chừa này:

Sao thế, các ngươi bày đặt tìm cách trốn tránh lao động à?

Làm việc đi, lũ khốn, các ngươi đang đào vàng đấy chứ bộ.

Người anh thứ hai.

Bình tĩnh nào anh ơi, bình tĩnh đi, tên phù thủy đê tiện này

Đã tước đoạt sạch trí óc của Delia mất rồi,

Và nàng đã quên bẵng đi mất mình chính là Delia.

Người anh thứ nhất.

Thôi đi, đồ tàn nhẫn, đừng hành hạ người khốn khổ nữa;

Đào tiếp đi anh ơi, vì lòng dạ nàng giờ đây cứng rắn tựa thắt sắt rồi.

Họ đào đất và phát hiện ra ngọn đèn nằm dưới một gò đất nhỏ.

Người anh thứ hai.

Khoan đã anh, thứ gì mà anh vừa khơi ra thế kia?

Delia.

Tránh ra ngay và đừng có chạm vào nó; đó là thứ mà chủ nhân của ta đã giấu ở đó đấy.

Nàng lại lấp đất che nó lại.

Sacrapant bước vào.

Sacrapant.

Làm tốt lắm, nàng đốc thúc mấy tên thợ mỏ này chăm chỉ thật đấy. Nào, mau vào trong đi, mấy tên nô lệ lao động kia.

Nào Berecynthia, chúng ta cũng vào trong thôi,

Và lắng nghe chim sơn ca cất lên những khúc ca trầm bổng.

Tất cả bước ra.

Zantippa, cô con gái đanh đá, tay cầm vò nước bước đến bên Giếng nước.

Zantippa.

Cầu trời cho con kiếm được một tấm chồng, một ngôi nhà và một mái ấm; xin Chúa ban cho con một người tử tế, hoặc thà không có ai còn hơn. Cha đã sai tôi đến giếng này để lấy nước trường sinh, và bảo rằng nếu tôi dùng những lời lẽ ngọt ngào, tôi sẽ kiếm được một chồng.

Cô nàng xấu xí tay cầm vò bước đến giếng lấy nước.

Nhưng kìa Celanta, cô em gái ngọt ngào của tôi đến rồi; tôi sẽ đứng nép sang một bên để nghe xem nó nói gì.

Celanta.

Cha đã sai tôi đến giếng lấy nước, và bảo rằng nếu tôi ăn nói dịu dàng, tôi sẽ có được một tấm chồng, mà lại không phải loại tồi đâu. Thôi nào, dẫu tôi có da ngăm đen đi nữa, tôi tin chắc cả thế giới này sẽ không đời nào ruồng bỏ tôi đâu; và như câu tục ngữ xưa có câu, dẫu tôi da ngăm đen nhưng tôi nào phải ác quỷ.

Zantippa.

Gớm ghê chưa cái đồ ôn dịch này, tao thừa biết mày ám chỉ ai khi thốt ra câu đó đấy; nhưng tốt nhất là mày hãy lủi thủi đi về nhà với cái bộ dạng khôn lỏi lúc mày đến, bằng không tao sẽ cho mày một trận nhừ tử đấy.

Nàng ta giáng vò nước của mình đập thẳng vào vò của em gái, khiến cả hai vò đều vỡ nát rồi bỏ đi.

Celanta.

Tôi nghĩ đây chính là ả đàn bà đanh đá chua ngoa nhất trên đời này. Các người thấy ả ta thế nào đấy, chút nhan sắc thì ít mà kiêu ngạo thì ngang ngửa quỷ dữ, lại thêm cái thói chua ngoa đanh đá nhất trần đời. Thôi kệ ả ta vậy, tôi phải về nhà lấy cái vò khác, và bất chấp tất cả, tôi vẫn sẽ quay lại giếng này để lấy nước cho bằng được.

Nàng bước ra.

Hai nữ thần báo thù từ ngục thất của gã phù thủy bước ra và đặt Huanebango nằm bên Giếng Sự Sống.

Zantippa cầm vò nước bước đến giếng.

Zantippa.

Làm lại lần nữa vì một tấm chồng xem sao, và thưa Celanta, lần này tao đã nẫng tay trên của mày rồi đấy. Xem ra mấy gã chồng cứ mọc lên nhan nhản ven giếng này hay sao ấy. Giờ thì cha bảo tôi phải uốn lưỡi giữ mồm giữ miệng: ôi giời ơi, thế thì tôi còn ra thể thống gì nữa đây? Một người đàn bà mà không có cái lưỡi thì chẳng khác nào người lính ra trận mà cụt tay cầm vũ khí; nhưng thôi, cứ lấy cho xong vò nước rồi chuồn lẹ.

Nàng ta vừa nhúng vò xuống thì một cái đầu từ dưới giếng cất tiếng nói vọng lên.

Cái đầu.

Hãy nhúng nhẹ nhàng, chớ nhúng quá sâu,

Kẻo ngươi làm chú chim vàng phải khóc sướt mướt đấy,

Hỡi thiếu nữ trinh nguyên, da trắng môi hồng,

Hãy vuốt ve êm ái và chải đầu cho ta,

Và ngươi sẽ nhận được những chiếc bánh ngọt ngào.

Zantippa.

Cái gì thế này,—thiếu nữ trinh nguyên da trắng môi hồng,

Chải đầu thật êm ái và vuốt ve ta,

Và ngươi sẽ nhận được những chiếc bánh ngọt ngào.

Mày gọi ai là thằng nhóc đấy hả?—thề có chúa, tao sẽ cho mày ăn bánh ngọt ngào luôn đây.

Nàng ta đập vỡ nát chiếc vò nước lên đầu nó, sấm chớp liền nổi lên ầm ầm, và Huanebango lồm cồm bò dậy: Huanebango bị điếc đặc chẳng nghe thấy gì.

Huanebango.

Phylyda phylerydos, Pamphylyda floryda flortos,

Bùm bùm một tiếng, tiếng súng gầm vang cùng làn khói diêm sinh nghẹt thở.

Bừng tỉnh bên cạnh một nàng hầu, cục cưng xinh đẹp, tình yêu ngọt ngào và con lợn sữa bé bỏng của ta;

Ngay bên cạnh nàng sẽ là vị đại danh tướng Huanebango

Ta sẽ ôm ấp nàng an toàn trong vòng tay, dẫu thần Mars đe dọa hay Olympus sấm rền.

Zantippa.

Gớm ghiếc, cái thứ gã đàn ông nhầy nhụa gớm ghiếc nào đây thế này? Trông hắn cứ như vừa chui ra từ cái xó xỉnh nào đằng sau giếng; lại còn cất giọng lè nhè như cái trống rách cuối làng.

Huanebango.

Ước gì ta có thể, mà nào có được đâu, khốn khổ cho định mệnh của ta thay,

Được hôn người ta ôm ấp,—nhưng chẳng thể nào làm được; ai hãy nói cho ta hay duyên phận ta vì đâu?

Zantippa.

Úi chà, giấc mộng của tao nay đã thành hiện thực rồi đây, các người đã bao giờ nghe thấy một điều kỳ diệu lớn lao đến thế này chưa?

Ba hạt đậu xanh trong một chiếc bàng quang xanh, lách cách lách cách.

Huanebango.

Giờ ta sẽ chỉnh trang lại nét mặt và ngỏ lời với nàng bằng văn xuôi; biết đâu lối gieo vần rừm ràm rúp ráp này lại quá thô lỗ khi gặp gỡ người đẹp.

Xin phép tiểu thư xinh đẹp, nếu nàng đang rảnh rỗi, xin hãy ban ơn cho ta được múa hát cùng sự ngọt ngào của nàng, và nguyền rủa tên phù thủy hèn nhát kẻ đã đẩy ta, hay đúng hơn là đông cứng ta vào một giấc ngủ quái đản và vấy bẩn thể xác ta.

Zantippa.

Cười đi, cười đi Zantippa, mày vớ bở rồi đấy, vừa kiếm được một thằng khờ lại vừa có chồng cùng một lúc.

Huanebango.

Thật lòng mà nói thưa người đẹp, trông ta thế này thôi chứ mới độ đôi mươi, đúng là quãng thời gian tháng Tư rực rỡ nhất trong cuộc đời ta.

Zantippa.

Gớm cái đồ lừa gạt lải nhải dở hơi này là thế nào nhỉ?

Huanebango.

Đôi môi san hô, chiếc cằm đỏ thắm,

Hàm răng trắng ngần tựa ngọc ngà:

Mái tóc điểm vàng, ánh mắt đưa tình,

Những nét kiêu sa, thôi đành gác lại:

Ôi tiếng thở dài, đã đâm thấu tim ta,

Khiến ta ngỡ ngục ngay trong ngày hôm nay.

Zantippa.

Thề có xương thánh, mày đúng là một tên khốn đểu giả chuyên trêu ngươi.

"Đôi môi san hô, chiếc cằm đỏ thắm", nghe có ghê không hỡi cái đồ...

Huanebango.

Đúng thế, nàng là của riêng ta, của riêng ta vì là của ta, và của ta vì là của ta, ha ha! Tài sản tiềm năng lên tới hơn một nghìn bảng Anh, và vô số thứ phù hợp với mong muốn của nàng đang nằm gọn trong tầm tay.

Zantippa.

Cái đồ ngốc này cứ tưởng tao nhòm ngó đất đai của hắn chắc. Chúc mày làm tù nhân trong cái cũi vợ hiền, và đích thị cắm sừng là định mệnh của đời mày. Nghe đây anh bạn, nếu anh muốn cưới chúng tôi thì tốt nhất nên nói mau lên kẻo muộn.

Huanebango.

Phải đấy, người yêu dấu ạ, ta sẽ làm rạng danh dòng dõi của nàng bằng huyết thống huy hoàng của ta.

Tất cả bước ra.

Eumenides hiệp sĩ lang thang bước vào.

Eumenides.

Eumenides khốn khổ, vẫn mãi một kiếp lênh đênh bất hạnh,

Bị vận may ganh ghét, và bị số phận bỏ rơi;

Hãy héo mòn và chết đi nơi này, hỡi Eumenides khốn khổ.

Chết ngay giữa mùa xuân, độ tháng Tư xuân sắc của cuộc đời ta?

Hãy ngồi xuống đây, ăn năn hối lỗi vì những điều ta đã làm:

Ước gì ta chưa từng dấn thân vào con đường ấy.

Jack bước vào.

Jack.

Chào ngài, chúc ngài một ngày tốt lành nhé.

Eumenides.

Ai đấy?

Jack.

Hân hạnh được kính chào ngài.

Eumenides.

Tránh ra ngay, ta bảo ai đang véo ta thế kia?

Jack.

Tin tưởng vào Chúa, thưa Đại nhân Eumenides kính mến, rằng ngài vẫn khỏe mạnh như tất cả những người bạn của ngài hồi còn sinh thời, kính chúc ngài buổi sáng tốt lành, thưa ngài, ngài có đang cần một cậu tiểu đồng tuấn tú, lanh lợi và sạch sẽ, tuổi chừng mười lăm mười sáu, có thể chạy theo hầu ngựa của ngài, và khi cần có thể đánh giày cho đại nhân đen nhánh như mực không,—ngài thấy sao hả ngài?

Eumenides.

Hỡi cậu bé đáng thương, đến thân ta lo còn chẳng xong, nói chi đến chuyện nuôi người hầu, hỡi cậu bé, gia cảnh của ta hiện giờ bi đát lắm.

Jack.

Cứ yên tâm đi ngài, ngài sẽ chẳng thể tìm được ông chủ nào tệ đến mức tôi không thể làm một tên đầy tớ tồi tương ứng đâu. Thôi nào thưa ngài, tôi thừa biết ngài dẫu ngài chẳng biết tôi. Chẳng phải ngài là kẻ,—định chối cãi nếu có thể xem nào,—từng đến từ một vùng đất kỳ lạ mang tên Catita, nơi loài khỉ bay lượn với cái đuôi ngậm trong miệng, để đi tìm một nàng tiểu thư da trắng như tuyết và đỏ như máu; ha ha, tôi nói trúng tim đen của ngài rồi chứ gì?

Eumenides.

Ta nghĩ thằng bé này là một hồn ma linh tinh nào đó.

Sao mi lại rành mạch mọi chuyện thế này?

Jack.

Thôi nào, chẳng phải ngài là người,—nếu có thể hãy chối đi xem nào,—đã dốc sạch số tiền mình có để lo mai táng cho một kẻ nghèo khó, đến nỗi trong túi chỉ còn sót lại độc nhất một đồng rưỡi xu còm cõi đó sao? Cứ yên tâm đi thưa ngài, tôi nhất định sẽ theo hầu ngài, nói một lời là làm một lời.

Eumenides.

Thôi được, hỡi cậu nhóc, đã nài nỉ đến thế thì ta đành nhận lời vậy, không phải với tư cách người hầu, mà là bạn đồng hành trên vạn dặm đường này. Nhưng chúng ta sẽ đi đâu đây? Vì trong túi ta chẳng còn xu dính túi nào ngoài độc một đồng rưỡi xu còm.

Jack.

Thôi nào thưa ngài, cứ yên tâm đi, nếu khả năng tiên đoán của tôi không trật đi đâu được, thì số tiền ít ỏi đó sẽ được nướng sạch tại quán trọ hay quán rượu tiếp theo chúng ta đặt chân đến thôi; vì thưa ngài, tôi biết ngài đang đói ngấu nghiến rồi; thế nên tôi sẽ đi trước để chuẩn bị bữa tối cho đến khi ngài thong thả bước theo sau.

Eumenides.

Được rồi, cứ đi trước đi, ta sẽ theo sau mi.

Jack.

Nhưng nghe này ngài ơi, ngài đã biết tên tôi chưa?

Eumenides.

Chưa, ta thú thực là chưa biết.

Jack.

Thì tôi tên là Jack đây chứ ai.

Jack bước ra.

Eumenides.

Jack ư, vậy thì thế đi vậy.

Bà chủ quán và Jack bước vào, bày thức ăn lên bàn, mấy người thổi vĩ cầm bước vào chơi nhạc, Eumenides đi qua đi lại nhưng chẳng chịu ăn gì cả.

Bà chủ quán.

Thế nào thưa ngài, ngài không muốn ngồi xuống dùng bữa sao?

Eumenides.

Thưa bà chủ, cảm ơn bà, tôi không thấy đói lắm.

Bà chủ quán.

Xin ngài cho biết vì sao vị đại nhân đi cùng ngài lại có vẻ lạ lùng thế nhỉ? Món ăn này không hợp khẩu vị ngài ấy sao?

Jack.

Dạ thưa bà chủ, không phải thế, nhưng đó là thói quen của cậu chủ tôi, cứ thanh toán tiền trước rồi mới ăn, thế nên xin hãy tính tiền hộ chúng tôi cái nhé.

Bà chủ quán.

Ôi dào tưởng gì, xin chờ một lát ạ.

Bà chủ bước ra.

Eumenides.

Này Jack, mi tính đùa ta chắc, mi thừa biết ta chẳng còn cắc ké nào trong túi: thế nên hỡi Jack ngoan ngoãn, hãy nói cho ta hay ta phải làm gì bây giờ.

Jack.

Thôi nào thưa ngài, xin hãy cứ thò tay vào túi mà xem.

Eumenides.

Thôi đi, phí công vô ích, ta làm gì có tiền.

Jack.

Thì ngài cứ thử làm ơn nhìn vào đó xem nào.

Eumenides.

Lạy Chúa, túi của ta đầy ắp tiền là thế nào thế này.

Jack.

'Lạy Chúa' ư thưa ngài,—từ ngữ đó có hợp với hoàn cảnh này không hả? Chà, tôi cứ nghĩ lúc này ngài phải cởi phắt áo choàng ra, rồi hiên ngang nhảy một điệu galliard tưng bừng quanh căn phòng này chứ; thưa ngài, gã đầy tớ của ngài còn rành mấy vụ này hơn ngài đấy; nào, bà chủ hãy mau đến chung vui chúc mừng cậu chủ tôi đi chứ.

Bà chủ quán.

Nhiệt liệt chào mừng quý khách: và nếu ngài vui lòng thưởng thức món thịt gà trống béo ngậy, con chim ngon nhất, tuyệt diệu nhất, ngọt ngào nhất, giòn rụm nhất, sạch sẽ nhất mà đại nhân chưa từng được thưởng thức bao giờ.

Eumenides.

Cảm ơn mụ chủ quán khéo ăn khéo nói của ta.

Jack.

Nhưng nghe này thưa ngài, nói nhỏ một câu nhé; ngài đã đồng ý chia đôi mọi thứ ngài kiếm được trên đường đi với tôi rồi đấy nhé?

Eumenides.

Đúng thế, Jack, tay đây này.

Jack.

Thế là đủ rồi thưa ngài, tôi chẳng đòi hỏi gì hơn nữa.

Eumenides.

Nào bà chủ, nhận lấy tiền đi, và cảm ơn bà về bữa tiếp đón chu đáo nhé.

Bà chủ quán.

Xin trân trọng kính chào quý khách.

Eumenides.

Nào Jack, giờ chúng ta đi đâu đây?

Jack.

Dạ thưa chủ nhân, chúng ta đến chỗ gã phù thủy ngay lập tức thôi.

Eumenides.

Được thôi, Jack: Chào bà chủ nhé.

Tất cả bước ra.

Corobus và Celanta cô nàng xấu xí tay cầm vò bước đến giếng lấy nước.

Corobus.

Nào cục cưng của anh, đi thôi. Giờ anh đã có vợ rồi; em xinh đẹp lắm phải không nào?

Celanta.

Chàng Corobus của em ơi, em là người xinh đẹp nhất cõi đời này, đừng có nghi ngờ điều đó.

Corobus.

Nào cưng ơi, chúng ta tới giếng chưa?

Celanta.

Rồi anh Corobus, chúng ta đến sát giếng rồi đây; để em đi múc nước nhé: anh hãy ngồi xuống trong lúc em nhúng vò nào.

Giọng nói vang lên.

Hãy nhúng nhẹ nhàng, chớ nhúng quá sâu,

Kẻo ngươi làm bộ râu vàng phải khóc sướt mướt đấy.

Một cái đầu mọc đầy bông lúa nhô lên và nàng chải chúng vào lòng.

Hỡi thiếu nữ trinh nguyên, da trắng môi hồng,

Hãy chải đầu êm ái và vuốt ve ta,

Và ngươi sẽ nhận được những chiếc bánh ngọt ngào.

Hãy nhúng nhẹ nhàng, chớ nhúng quá sâu,

Kẻo ngươi làm bộ râu vàng phải khóc sướt mướt đấy.

Hỡi thiếu nữ trinh nguyên, da trắng môi hồng,

Hãy chải đầu êm ái và vuốt ve ta;

Và mỗi sợi tóc sẽ biến thành một bó lúa vàng,

Và mỗi bó lúa sẽ thành một cội cây vàng.

Một cái đầu ngập tràn vàng nhô lên, nàng chải chúng vào lòng.

Celanta.

Ôi anh Corobus nhìn kìa, em vừa chải được rất nhiều vàng và cả một đống lúa mì lớn vào lòng rồi đây.

Corobus.

Nói hay lắm cưng ạ; giờ thì chúng ta đã có vừa đủ số vốn rồi đấy. Cầu Chúa ban cho chúng ta thợ đúc tiền để đem số vàng này đi đúc. Nào cưng ơi, chúng ta về nhà thôi chứ?

Celanta.

Thôi nào anh Corobus, để em dẫn đường cho anh.

Corobus.

Thế đấy Corobus, mọi chuyện đều xuôi chèo mát mái,

Ngươi đã kiếm được của cải để bù vào trí khôn nghèo nàn của mình.

Họ bước ra.

Jack và hiệp sĩ lang thang bước vào.

Jack.

Mau lên ngài ơi, mau lên.

Eumenides.

Cứ đi trước đi Jack, ta sẽ theo sau mi.

Này Jack, người ta bảo đi vắt chéo chân và đọc ngược kinh cầu nguyện là mang lại may mắn đấy: mi thấy sao hả?

Jack.

Thôi đi ngài ơi, đừng có lo lắng; cứ mặc kệ tôi, ngài hãy ngồi yên ở đây và đừng thốt ra một lời nào cả. Và để ngài không bị cám dỗ bởi những lời đường mật phù phép của hắn, tôi sẽ dùng nhúm len này để nhét kín tai ngài lại: và thế đấy thưa ngài, cứ ngồi yên lặng ở đây, vì tôi phải đi xử lý gã phù thủy đây.

Jack bước ra.

Gã phù thủy bước đến chỗ hiệp sĩ lang thang.

Sacrapant.

Thế nào, ngươi là tên nào mà ngồi đờ đẫn u sầu ở đây?

Sao ngươi dám ngắm nhìn những tàng cây nguy nga này

Mà không có sự cho phép và ưng thuận của Sacrapant?

Sao thế, câm như hến chẳng thốt nổi một lời ư?

Thế thì hỡi Sacrapant, ngươi đã rơi vào bẫy rồi.

Jack vô hình bước đến giật chiếc vòng hoa trên đầu Sacrapant và cướp luôn thanh gươm trên tay hắn.

Sacrapant.

Bàn tay nào dám mạo phạm đến đầu của Sacrapant?

Thế lực căm hờn nào đang ganh ghét với vận mệnh hạnh phúc của ta?

Thế thì hỡi Sacrapant, đây chính là những ngày tháng cuối đời của ngươi rồi.

Ôi, các mạch máu của ta tê cứng, gân cốt ta co rút lại,

Máu huyết ta đông đặc, hơi thở đang lụi tàn dần,

Và giờ đây giờ phút tận số của ta đã điểm:

Kẻ mà khi sống đã làm biết bao chuyện tồi bại,

Giờ đây trong cái chết, linh hồn hắn phải đọa đày xuống âm phủ.

Hắn ngã xuống chết.

Jack.

Ôi ngài gì ơi, đi chầu Diêm Vương rồi à? Giờ thì tôi hy vọng chúng ta sẽ chẳng còn phiền toái nào nữa. Nào chủ nhân, ngài thấy thế nào? Gã phù thủy đã chết và thề sẽ không bao giờ làm phiền chúng ta thêm lần nào nữa. Giờ thì hãy đi tìm nàng tiểu thư xinh đẹp của ngài và xem ngài có thể làm gì với nàng ấy đi. Ơ hay, nãy giờ hắn có nghe thấy gì tôi nói đâu; nhưng tôi sẽ khắc phục chuyện đó ngay.

Cậu ta rút cục len ra khỏi tai Eumenides.

Eumenides.

Thế nào rồi Jack, có tin tức gì không?

Jack.

Thưa chủ nhân, hãy cầm lấy thanh gươm này và đào xuống dưới chân gò đất này đi.

Chàng đào đất và phát hiện ra một ngọn đèn.

Eumenides.

Thế này là thế nào hỡi Jack?

Jack.

Thưa chủ nhân, nếu không có thứ này thì gã phù thủy chẳng thể làm gì được đâu, và chừng nào ngọn đèn này còn cháy thì năng lực của hắn vẫn còn duy trì, hễ ngọn đèn này tắt thì ma thuật của hắn cũng tiêu tan.

Eumenides.

Vậy thì hỡi Jack, ta sẽ dập tắt ngọn đèn này ngay đây.

Jack.

Vâng thưa chủ nhân, nhưng bằng cách nào?

Eumenides.

Thì ta dùng một hòn đá đập vỡ cái lọ thủy tinh rồi thổi tắt nó đi chứ sao.

Jack.

Không được đâu chủ nhân, ngài có thể đập vỡ cái đe của thợ rèn còn dễ hơn là làm vỡ chiếc lọ thủy tinh nhỏ bé này; và dẫu cho cơn gió mạnh nhất mà thần Boreas từng thổi cũng chẳng thể thổi tắt được ngọn đèn tí hon này đâu; ngoại trừ người đàn bà không phải trinh nữ, không phải vợ, cũng chẳng phải góa phụ. Chủ nhân ơi, hãy thổi chiếc tù và này đi; và xem điều gì sẽ xảy ra.

Chàng thổi chiếc tù và.

Venelia bước vào đập vỡ chiếc lọ thủy tinh, thổi tắt ngọn đèn rồi lại bước ra.

Jack.

Thế nào chủ nhân, ngài thấy cách này thế nào? Đây chính là người phụ nữ từng chạy điên cuồng trong rừng sâu, người vợ đính ước canh giữ khúc ngã ba đường; và giờ đây, khi ngọn đèn đã tắt, tất cả đều được trả lại sự tự do vốn có. Và giờ đây thưa chủ nhân, hãy tiến đến chỗ người thiếu nữ mà ngài hằng mong mỏi bấy lâu nay đi.

Cậu ta kéo tấm màn che ra, và Delia đang ngồi ngủ ở đó.

Eumenides.

Kính chào thiếu nữ xinh đẹp ngồi một mình: đó là lần thứ nhất.

Kính chào thiếu nữ xinh đẹp: đó là lần thứ hai.

Kính chào thiếu nữ xinh đẹp, đó là lần thứ ba.

Delia.

Đừng làm thế, thưa ngài lịch thiệp, vì ngài đang ở đây mà.

Jack.

Đủ rồi đấy chủ nhân, nàng ấy đã cất lời; giờ thì tôi xin nhường nàng lại cho ngài.

Eumenides.

Hỡi đóa hoa tươi thắm nhất miền tây uy vũ,

Kẻ mà vẻ đẹp ánh lên trong tầm mắt ta

Tựa như chiếc gương pha lê dưới mặt trời rực rỡ:

Vì tình yêu ngọt ngào dành cho em, ta đã vượt qua dòng sông Rhein băng giá,

Bỏ lại dòng Po xinh đẹp, ta xuôi thuyền trên dòng Danube,

Mãi tận vùng Saba, nơi dòng nước cuồn cuộn chảy xiết

Chia cắt ranh giới giữa người Tatar và người Nga,—

Tất cả những nơi đó ta đều vượt qua vì em, hỡi Delia xinh đẹp:

Vậy xin hãy ban ơn cho điều mà ta hằng cầu xin bấy lâu nay.

Delia.

Hỡi vị hiệp sĩ dịu hiền, người có phúc phận lớn lao

Đã tìm ra thiếp và giải thoát cho các anh trai của thiếp,

Thiếp xin dâng hiến niềm tin, trái tim và đôi bàn tay này cho chàng.

Eumenides.

Cảm ơn nàng, thưa phu nhân dịu hiền: nhưng kìa Jack đến rồi; hãy cảm ơn cậu ấy đi, vì cậu ấy là ân nhân lớn nhất của chúng ta đấy.

Jack tay cầm một chiếc đầu người bước vào.

Eumenides.

Thế nào Jack, mi cầm cái gì trên tay thế kia?

Jack.

Dạ thưa chủ nhân, chiếc đầu của gã phù thủy đây ạ.

Eumenides.

Sao cơ Jack, điều đó là bất khả thi; hắn vốn là một thanh niên trẻ tuổi cơ mà.

Jack.

À thưa chủ nhân, hắn dùng cách đó để đánh lừa những kẻ chiêm ngưỡng hắn thôi: chứ thực chất hắn là một lão già khốn khổ, già nua và còng cõi; dẫu trong mắt mọi người hắn có vẻ trẻ trung và tươi tắn đi nữa. Vì thưa chủ nhân, gã phù thủy này đã mượn hình hài của ông lão canh giữ ngã ba đường; và ông lão đó lại mang hình hài của gã phù thủy. Nhưng giờ thì thưa chủ nhân, hãy thổi chiếc tù và của ngài đi.

Chàng thổi chiếc tù và.

Venelia, hai người anh trai, và người từng ở ngã tư bước vào.

Eumenides.

Chào mừng Erestus, chào mừng Venelia xinh đẹp,

Chào mừng cả Thelea và Calypha nữa!

Giờ đây ta đã có được người mà ta hằng tìm kiếm bấy lâu,

Nàng Delia xinh đẹp đã nói vậy, nếu chúng ta nhận được sự đồng thuận từ các anh.

Người anh thứ nhất.

Hỡi dũng tướng Eumenides oai hùng, ngài hoàn toàn xứng đáng

Được nhận ân huệ của chúng tôi: vậy chúng ta hãy cùng hân hoan,

Bởi nhờ có ngài mà chúng ta được hưởng tự do.

Giờ đây chúng ta có thể vui mừng đoàn tụ bên nhau,

Và nàng tiểu thư xinh đẹp này đã có được hiệp sĩ lang thang của đời mình.

Jack.

Thế đấy chủ nhân, giờ thì ngài cứ tưởng mọi chuyện đã xong xuôi rồi chứ gì; nhưng tôi phải có chuyện phải bàn với ngài đấy. Ngài biết chúng ta từng là bạn đồng hành, tôi được hưởng một nửa số chiến lợi phẩm mà ngài thu được cơ mà.

Eumenides.

Đúng thế, mi sẽ được hưởng phần của mình, Jack.

Jack.

Thế thì thưa chủ nhân, hãy tuốt gươm ra, chia đôi người tình của ngài đi, để tôi nhận lấy một nửa nàng ngay lúc này nào.

Eumenides.

Trời ạ, ta tưởng mi chỉ đùa thôi chứ Jack; ta hứa chia đôi những gì ta kiếm được, chứ có phải chia đôi người tình của ta đâu.

Jack.

Chứ còn gì nữa hỡi chủ nhân? Chẳng phải ngài vừa kiếm được nàng ấy hay sao? Thế nên hãy xẻ đôi nàng ấy ra ngay lập tức đi, vì tôi kiên quyết đòi một nửa; không có chuyện chối cãi gì hết.

Eumenides.

Thôi được, thà ta nuốt lời với chính mình chứ quyết không bội tín với bạn bè, cầm lấy toàn bộ đi Jack, ta xin dâng nàng cho mi đấy.

Jack.

Không hơn không kém đâu thưa chủ nhân, cứ phải đúng một nửa cơ.

Eumenides.

Trước khi ta thất hứa với người bạn chí cốt của mình, ta đành phải xẻ đôi nàng ra vậy; Jack, mi sẽ được nhận một nửa.

Người anh thứ nhất.

Xin đừng tàn nhẫn với em gái chúng tôi như thế, hỡi vị hiệp sĩ cao quý.

Người anh thứ hai.

Ôi xin hãy tha cho Delia; nàng đâu đáng phải chết.

Eumenides.

Thôi các người đừng nói nữa; lời hứa của ta đã ban ra rồi; thế nên hãy chuẩn bị đi hỡi Delia, vì nàng phải chết.

Delia.

Thế thì vĩnh biệt thế gian; vĩnh biệt Eumenides.

Chàng giơ kiếm định chém thì Jack ngăn lại.

Jack.

Khoan đã chủ nhân; tôi thử lòng kiên định của ngài thế là đủ rồi. Ngài còn nhớ dạo ngài từng bỏ tiền ra lo tang ma cho một kẻ khốn khổ nào chứ?

Eumenides.

Nhớ chứ, nhớ rất rõ là đằng khác, hỡi Jack.

Jack.

Thế thì thưa chủ nhân, hãy cảm ơn nghĩa cử thiện lương đó vì kết quả tốt đẹp ngày hôm nay nhé, và chúc các ngài vạn sự bình an.

Jack nhảy xuống lòng đất.

Eumenides.

Jack, sao thế, mi đi thật rồi à?

Thế thì vĩnh biệt Jack nhé.

Nào các anh em và nàng Delia kiều diễm của ta,

Erestus, và cả Venelia thân yêu nữa:

Chúng ta hãy cùng trở về Thessalie với những trái tim hân hoan tràn ngập niềm vui.

Tất cả.

Nhất trí, chúng tôi xin tuân lệnh theo chân ngài và nàng Delia.

Tất cả bước ra.

Fantasticke.

Sao thế bà cụ, ngủ gục rồi à?

Bà già.

Thề có thánh thần, hỡi con trai, trời suýt sáng đến nơi rồi, và cửa sổ nhà ta cũng tự động đóng lại khi tiếng gà gáy sáng vang lên.

Frolicke.

Bà nghe này, tôi cứ thấy gã Jack này có vẻ có uy thế lớn lao trong câu chuyện ghê nơi.

Bà già.

Ồ con trai ơi, đó chính là hồn ma của kẻ khốn khổ mà họ đã vất vả lắm mới chôn cất được đấy, và chính điều đó đã khiến hắn ra sức giúp đỡ hiệp sĩ lang thang nhiều đến vậy. Thôi nào, chúng ta vào nhà đi: sáng nay chúng ta sẽ làm một ly bia và vài lát bánh mì nướng rồi hãy chia tay nhé.

Fantasticke.

Thế là bà đã kể xong câu chuyện của mình rồi đấy hả bà cụ?

Bà già.

Đúng thế. Khi câu chuyện kết thúc, tôi liền nhón một miếng bánh mì phô mai rồi lên đường, và các cậu cũng sẽ được đãi một suất như thế trước khi lên đường ăn sáng đấy.

HẾT.