[Vào vai Mall.]

Mal. Nơi này chính là chỗ anh Phillip dặn ta chờ

Cho tới khi Francis tới; nhưng cớ sao anh trai tôi lại

Hẹn nhau ở chốn này? Sao lại ở bãi thả thỏ cơ chứ?

Chắc chắn anh ấy phải có dụng ý gì rồi, ta dám cá là thế.

Thôi được, ta sẽ ngồi xuống đây dưới gốc cây này,

Và một mình ngẫm nghĩ về chuyện ấy.

Lạy Chúa, lũ thỏ này trông mới đáng yêu làm sao!

Chúng ăn uống thật ngon lành cho đến khi béo múp míp,

Và rồi thịt thỏ mới ngọt ngào làm sao!

Lại có bộ lông mượt mà cả đen lẫn xám nữa chứ!

Người ta bảo chúng chạy nhiều về đêm hơn ban ngày:

Nguyên nhân là gì nhỉ? Hãy suy ngẫm xem; à, vì ban ngày

Chúng thấy nhiều kẻ qua lại hơn là ban đêm;

Bởi những kẻ ác hại thường giăng rất nhiều lưới bẫy,

Và cười thích thú khi thấy chúng lọt thỏm vào lưới;

Rồi chúng còn nhét chồn sương vào các hang ổ, — ôi chao, ôi chao! —

Rồi chúng cứ đi lên đi xuống nơi lũ thỏ nằm ẩn nấp;

Và lũ thỏ cứ nằm yên, vì chúng có chút khôn khôn nào đâu:

Ta tự hỏi sao người giữ rừng lại dung túng cho chuyện đó;

Thôi nào, thôi nào, chúng tệ đến mức chính bản thân chúng

Cũng đồng lõa để bắt những sinh linh xinh xắn này.

Nhỡ người giữ rừng phát hiện ra ta ở đây thì sao nhỉ?

Hắn sẽ tưởng ta là một con thỏ mất thôi, ta dám thề đấy.

Nhưng khi Francis đến, anh ấy sẽ nói gì đây?

"Này cậu bé, có một con thỏ đang nằm ngáng đường kìa!"

Nhưng khẽ chứ, có ánh sáng! Ai thế nhỉ? Trới ơi, mẹ tôi!

Thế thì tiêu rồi, trốn thôi: quả thật, bà ấy không được thấy tôi đâu;

Tôi sẽ chơi trò trốn tìm với bà ấy đằng sau gốc cây này.

[Vào vai Mistresse Barnes, cầm đuốc trên tay.]

Mis. Ba. Ta tự hỏi con ranh này trốn ở xó xỉnh nào

Mà kỹ thế không biết; ta đã lục soát qua bao nhiêu bụi cây rồi.

Mal. Chắc là mẹ tưởng mình là một con chim hoét. [Nói riêng.] —

Mis. Bar. Nó trốn ở ngay khu nuôi thỏ này, ta cá là thế.

Mal. Trốn kỹ như thỏ con trốn thỏ mẹ ấy chứ. [Nói riêng.]

Mi. Bar. Ôi Chúa ơi, con cầu xin Chúa cho con tìm thấy nó!

Con sẽ trị cho cái thói ham hố yêu đương của nó một trận.

Mal. Vâng, mẹ cứ việc, nếu con gái mẹ chẳng có chút khôn ngoan nào. [Nói riêng.]

Mi. Bar. Đúng là một đứa con gái đốn mạt, lại muốn bén duyên sớm thế chứ lị!

Mal. Cho cái lưỡi xảo trá ấy một trận dịch hạch đi!

Khi răng sữa chưa rụng hết, chính bà cũng từng mong ngóng đấy thôi. [Nói riêng.]

Mi. Bar. Nhưng mà này tiểu thư, ta vẫn sẽ ngăn cắp ngươi với tên đàn ông đó.

Mall. Để khỏi nói dối, thưa mẹ, mẹ cứ thử đi nếu được. [Nói riêng.]

Mi. Bar. Thôi được, giờ thì đi tìm nó nào.

Mal. Ừ, rắc rối ở đấy chứ đâu:

Giờ ta phải dùng mưu mẹo gì để thoát khỏi tầm mắt bà ấy đây? [Nói riêng.]

Mi. Bar. Ai ở đó thế? Gì thế, tiểu thư, có phải mày không —

Khổ thân con bé, nó làm mình giật cả mình!

Nhưng ta mừng vì đã tìm thấy nó, dù lúc nãy cũng hơi sợ. [Nói riêng.]

Đi nhanh lên nào; mày đúng là một đứa con gái lém lỉnh đấy!

Sao mày lại lẻn ra ngoài cửa vào lúc đêm hôm muộn màng thế này?

Sao nào, định đi đâu đây? Lại đây, đứng yên tao bảo.

Mal. Không đâu ạ, thưa mẹ; đường này mới là đường tốt nhất của con.

M. Ba. Không phải đường tốt nhất đâu; lại đứng cạnh tao mau, bảo rồi đấy.

Mall. Không; mẹ muốn tóm lấy con chứ gì, — Ồ, con đoán trúng tim đen mẹ rồi nhé!

Mi. Bar. Mày có chịu đứng yên không hả?

Mal. Không đời nào, thưa mẹ, không đâu.

Mis. Bar. Nhưng tao sẽ bắt mày phải đứng.

Mal. Nay, thế thì lượn thôi.

Mi. Bar. Đồ khốn, tao sẽ hành cho mày mệt phờ trước khi tao buông tha.

Mal. Thật đấy, thưa mẹ, vậy để con xem mẹ chạy giỏi thế nào.

Mis. Bar. Mày dám thế chứ?

Mal. Vâng, thưa mẹ.

[Cả hai cùng cáo lui.]

[Vào vai Franke và Cậu bé.]

Fran. Mall, người yêu dấu ơi, Mall! Sao không nói tiếng nào thế?

Boy. Đi thêm chút nữa đi ạ; gọi lớn lên xem nào.

Fran. Này Mall! Anh xin em đấy, hãy lên tiếng đi; này Mall, anh bảo mà!

Anh biết em ở không xa đâu, nếu em chịu mở miệng;

Này Mall! —

Nhưng giờ thì anh hiểu con bé đang đùa giỡn đây mà,

Cố tình bắt anh phải gọi để làm anh thêm khổ sở.

Thôi được, anh phải chịu đựng em ấy thôi; em ấy cũng sẽ chịu đựng anh:

Nhưng anh cứ gọi vậy, nhỡ không phải thế thì sao. —

Này Mall! Này Mall, anh bảo mà! — Này cậu bé, chúng ta đi đúng đường chứ?

Đêm tối thế này có khi nào chúng ta đi lạc đường không?

Boy. Thề có Chúa, có lẽ thế thật đấy ạ; đường hoàng như con đây,

Từ lúc đến chẳng thấy con thỏ nào cả;

Thế mà nhẽ ra chúng ta phải gặp nhau ở bãi thả thỏ chứ.

Nhưng, nghe kìa! Ta nghe có tiếng chân ai đang bước giẫm.

Fran. Vậy thì có thể lắm; thế nên chúng ta hãy nấp kỹ vào.

[Vào vai Mistresse Goursey và Coomes.]

Mis. Gou. Anh ở đâu thế, Dick?

Coo. Tôi ở đâu á, hỏi hay nhỉ! Thôi được, tôi muốn ở đâu theo ý thiên hạ cũng được; ở tận nước Pháp, hay ở Rome, hoặc ở Jerusalem đi chăng nữa, người ta bảo tôi ở đâu cũng được, vì tôi có cãi lại được đâu, bởi chính tôi còn chẳng biết mình đang ở xó xỉnh nào nữa là.

Mi. Gou. Ôi Dick, chúng ta vừa có một chuyến đi mò mẫm trong đêm tối mù mịt làm sao,

Để đi tìm con trai ta! Vậy mà vẫn chẳng thấy nó đâu.

Coo. Thế thì thưa bà, chúng ta về nhà thôi.

Mi. Gou. Ôi, trời tối mịt thế này thì tìm sao nổi đường về.

Fran. Con cầu Chúa cho hai người đừng tìm ra, cho tới tận sáng bạch! [Nói riêng.]

Coo. Máu thật, cẩn thận đấy thưa bà, có cái cây kìa.

Mis. Go. Ngươi đi trước dẫn đường đi, rồi để ta bám vào người ngươi mà đi.

Bo. Dick Coome, đố ông khác biệt thế nào giữa một kẻ mù và một kẻ không thể nhìn thấy đấy?

Fra. Im mồm, cho mày chết dịch bây giờ!

Coo. Chết tiệt, có ai vừa lên tiếng kìa.

Mi. Gou. Dick, nhìn quanh đi;

Biết đâu chúng ta tìm thấy bọn chúng ở quanh đây cũng nên.

Coo. Tôi thấy bóng dáng ai thấp thoáng ở đây rồi đấy. —

Dù ngươi có là ma quỷ, ta cũng chẳng sợ con ngáo ổng này đâu. —

Nó kìa, thưa bà.

Mi. Gour. Ồ anh bạn, ta tóm được anh rồi phỏng?

Fr. Mạt kiếp cái thằng ranh con! Chính nó đã điểm mặt chỉ tên ta đây mà.

[Cùng cáo lui.]