Vào chặng đường đầu tiên, đoàn quân xuất phát từ Cruachan và nghỉ đêm tại Cul Silinne, nay là hồ Cargin. Tại đó, lều của Ailill, con trai Ross, đã được dựng lên, cùng với các vật dụng chuẩn bị sẵn sàng từ chăn nệm cho đến chiếu giường. Lều của Fergus macRoig đặt bên tay phải ông; ngay bên cạnh là Cormac Conlongas, con trai của Conchobar; tiếp đó là Ith macEtgaith; kế bên là Fiachu macFiraba, con trai của con gái Conchobar; rồi đến Conall Cernach, và cuối cùng là Gobnenn macLurnig ở phía bên kia. Vị trí lều của Ailill nằm bên cánh phải của cuộc hành quân, sát bên là ba ngàn chiến binh xứ Ulster. Ông giữ ba ngàn chiến binh Ulster này ở bên tay phải để những lời thì thầm, chuyện trò cùng những phần thức ăn và thức uống ngon nhất sẽ ở gần họ hơn.

Thêm vào đó, Medb xứ Cruachan, con gái của Eocho Fedlech, ngự bên tay trái của Ailill. Finnabair ("Tóc Đẹp"), con gái của Ailill và Medb, đứng cạnh bà, cùng các bề tôi và tùy tùng. Kế tiếp là Flidais Foltchain ("Mái Tóc Đẹp"), người vợ đầu tiên của Ailill Finn ("Chàng Tóc Vàng"). Bà từng tham gia vào chiến dịch cướp bò xứ Cualnge sau khi đã ngủ với Fergus; chính bà là người cứ mỗi bảy ngày lại mang sữa đến tiếp tế cho quân dân Erin trên đường hành quân, chu cấp cho cả vua chúa, vương tử, quý tộc, thi sĩ lẫn học trò.

Hôm ấy, Medb ở lại đoạn hậu của đoàn đạo quân để dò la tin tức, tìm kiếm điềm báo và nắm bắt tình hình. Bà gọi người đánh xe chuẩn bị chín cỗ xe cho mình để đi một vòng quanh doanh trại, nhằm tìm hiểu xem ai miễn cưỡng hay ai hăng hái tham gia chiến dịch. Bà thường đi với chín cỗ xe để bụi bẩn từ đoàn quân lớn không làm vấy bẩn mình. Medb nhất quyết không cho hạ xe hay tháo ách ngựa cho đến khi đã đi giáp một vòng doanh trại.

Bấy giờ, khi bà đã duyệt xong quân ngũ, ngựa của Medb mới được tháo ách và xe được hạ xuống, rồi bà đến ngồi cạnh Ailill macMata. Ailill liền hỏi Medb tin tức về việc ai hăng hái và ai chán ghét cuộc chiến này. Medb đáp: "Mọi nỗ lực của thiên hạ đều vô ích, ngoại trừ một toán quân duy nhất, ấy là lực lượng người Galian (xứ Leinster)." Ailill gặng hỏi: "Sao nàng lại chê trách họ?" Medb đáp ngay: "Không phải chúng ta chê trách họ đâu." Ailill lại hỏi: "Thế thì họ có công cán gì mà được ca ngợi hơn tất thảy?" Medb trả lời: "Họ có lý do để được khen ngợi. Các chiến binh ấy thật tuyệt vời. Khi những người khác bắt đầu dựng rào chuồng và đóng trại, họ đã xây xong lều chõng của mình. Khi thiên hạ đang bận dựng lều chõng, họ đã chuẩn bị xong thức ăn thức uống. Khi người ta đang chuẩn bị đồ ăn thức uống, họ đã ăn uống tiệc tùng xong xuôi, và tiếng đàn hạc đang tấu lên cho họ nghe. Lúc tất cả những kẻ khác vừa dứt bữa tiệc tùng, họ đã chìm vào giấc ngủ từ đời nào. Và đúng như đám gia nhân nô bộc của họ nổi trội hơn gia nhân nô bộc của xứ Erin, những tráng sĩ anh hùng của họ cũng sẽ vượt trội hơn hẳn các anh hùng tráng sĩ của xứ Erin trong cuộc hành quân này. Thế nên, thật là dại dột khi để đám người kia tham gia, bởi chính những kẻ khác mới là người hưởng trọn vinh quang của chiến thắng."

Ailill đáp: "Ta cho rằng thế lại càng hay; bởi họ đi với chúng ta và họ chiến đấu vì chúng ta." Medb thét lên: "Họ sẽ không đi cùng chúng ta, cũng chẳng chiến đấu vì chúng ta đâu!" Ailill bảo: "Vậy thì để họ ở nhà." Medb cự lại: "Họ sẽ không ở nhà đâu. Họ sẽ đánh úp chúng ta từ phía sau và chiếm đoạt đất đai của chúng ta." Finnabair cất lời hỏi: "Thế họ phải làm gì đây, nếu họ không xuất chinh mà cũng chẳng chịu ở nhà?" Medb đáp: "Cái ta muốn cho họ là cái chết, sự diệt vong và tàn sát." Ailill quở trách: "Lời nàng nói thật hổ thẹn thay; đó chỉ là lời khuyên của đàn bà, chỉ vì họ dựng lều và làm rào chuồng quá nhanh nhẹn và không biết mệt mỏi." Fergus cất tiếng kêu lên: "Bằng sự thật trong lương tâm ta, sự việc sẽ không diễn ra như vậy đâu, bởi họ là đồng minh của chúng ta, những người xứ Ulster. Sẽ không một ai được phép tước đoạt mạng sống của họ, ngoại trừ kẻ mang lại cái chết cho chính ta cùng với họ!"

Medb liền quát lớn: "Ngươi không nên ăn nói với ta như vậy, hỡi Fergus, bởi ta có đủ binh hùng tướng mạnh để tước mạng và tàn sát ngươi cùng đám người Leinstermen vây quanh ngươi. Nơi đây có bảy vị Manè, tức bảy người con trai của ta với bảy đạo quân của họ, lại thêm các con trai của Maga với bảy đạo quân của họ, cùng Ailill và đạo quân của ông ấy, và bản thân ta với ngự lâm quân của chính mình. Chúng ta dư sức tiêu diệt và tàn sát ngươi cùng cả cái trăm ấp người Leinster quây quần bên ngươi ở đây!"

Fergus điềm đạm đáp: "Ngươi không xứng đáng để nói với ta như thế, bởi ta có ở đây, liên minh với chúng ta là những người Ulster, bảy vị Tiểu vương xứ Munster cùng bảy trăm ấp của họ. Ta có ở đây những tinh hoa của thanh niên xứ Ulster, chính là sư đoàn Lưu đày Đen. Ta có ở đây những người ưu tú nhất trong các thiếu niên quý tộc xứ Ulster, chính là sư đoàn Galian (xứ Leinster). Hơn thế nữa, bản thân ta chính là người ràng buộc, là chỗ dựa và là bảo lãnh cho họ kể từ ngày họ rời bỏ quê hương xứ sở. Ta sẽ nghênh chiến với ngươi ngay giữa lòng doanh trại, và vào ngày chiến trận, họ sẽ sát cánh kiên định bên ta. Hơn thế nữa," Fergus nói thêm, "những con người này sẽ không phải là chủ đề để tranh chấp. Ý ta muốn nói là ta sẽ không bao giờ bỏ rơi họ. Còn về phần còn lại, chúng ta sẽ chăm sóc các chiến binh này để họ không thể lấn át cả đạo quân.

Quân số của chúng ta gồm mười bảy trăm ấp, chưa kể đám tì thiếp dân nghèo và đàn bà con gái — vì mỗi vị vua đều đi cùng vương hậu trong đoàn của Medb — cùng các thiếu niên trai tráng; sư đoàn thứ mười tám chính là trăm ấp của người Galian. Sư đoàn người Leinstermen này, ta sẽ phân bổ đều vào toàn bộ quân đội xứ Erin sao cho không có lấy năm người bọn họ đứng chung một chỗ." Medb bằng lòng: "Ta rất vừa ý điều đó: họ ra sao mặc kệ, miễn là không được đứng chung trong đội hình chiến trận tại những nơi mà họ đang tỏ ra quá đông đảo như lúc này."

Ngay lập tức, Fergus phân chia trăm ấp của người Galian cho khắp các đạo quân xứ Erin sao cho không nơi nào có quá năm người bọn họ tụ tập.

Bấy giờ, các đạo quân lên đường hành tiến. Thật không dễ dàng gì cho các vị vua và thủ lĩnh của họ khi phải quản lý cả một đạo quân hùng vĩ nhường ấy. Họ tham gia viễn chinh theo từng bộ tộc, từng dòng dõi và từng vùng miền mà họ từ đó ra đi, để có thể gặp gỡ và nhận ra nhau, để mỗi người được sát cánh cùng đồng đội, bạn bè và thân tộc trên đường hành quân. Họ tuyên bố sẽ lên đường như thế. Họ cũng bàn bạc xem nên tiến bước ra sao trong chuyến viễn chinh này. Họ tuyên bố phương thức tiến quân như sau: Mỗi đạo quân đi với vị vua của mình, mỗi binh đoàn đi với lãnh chúa của mình, và mỗi cơ đội đi với thủ lĩnh của mình; mỗi vị vua và mỗi vương tử xứ Erin sẽ đi theo một tuyến đường riêng biệt đến gò dừng chân của người đó. Họ bàn bạc xem ai là người thích hợp nhất để đi do thám trước đạo quân giữa hai vùng đất. Và họ đồng lòng chọn Fergus, bởi cuộc viễn chinh này mang tính bắt buộc đối với ông, chính ông là người từng nắm giữ vương quyền xứ Ulster suốt bảy năm trời. Sau khi Conchobar tiếm quyền và sau vụ thảm sát các con của Usnech — những người vốn nằm dưới sự bảo trợ và cam kết của ông — Fergus đã rời bỏ người Ulster, sống lưu vong và thù địch bên ngoài xứ Ulster suốt mười bảy năm trời. Vì lý do đó, ông hơn ai hết là người thích hợp nhất để lên đường dò la tin tức.

Thế là quyền dẫn đường được giao phó cho Fergus. Fergus đi đầu tất cả để thăm dò tin tức, và một cảm giác yêu thương, gắn bó với dòng tộc Ulster chợt dâng ngập trong lòng ông. Ông bèn dẫn đạo quân đi lạc vào một vòng cung lớn hướng về phía bắc rồi phía nam. Ông cử sứ giả mang theo lời cảnh báo đến những người Ulster lúc bấy giờ đang trải qua cơn "Chuyển Dạ" của họ, ngoại trừ Cuchulain và cha chàng là Sualtaim. Ông bắt đầu trì hoãn và kéo dài cuộc hành quân cho đến khi người Ulster kịp tụ họp lại thành một đại quân. Ông làm điều đó vì tình nghĩa thâm trầm.

Medb nhận ra điều này nên đã quở trách ông, và cất lên khúc ca:

Medb:

"Fergus, hỡi chàng, hãy nói mau,

Con đường vòng vèo có nghĩa sao?

Lạc hướng bắc nam, đi vẩn vơ,

Lang thang qua những xứ sở nào!"

Fergus:

"Medb ơi, sao dạ cứ rối bời?

Chẳng có mưu mô phản trắc chi.

Đất của người Ulster đấy thôi,

Ta đang dẫn quân đi qua đó!"

Medb:

"Ailill cùng đoàn quân rực rỡ,

Sợ chàng mang dạ ý phản thù!

Chẳng chịu dốc tâm lo đường sá,

Dẫn đường đưa lối mãi lu bù!"

Fergus:

"Nào phải hại quân ta đổi hướng,

Mà đi những lối vòng vèo này.

May ra giờ ta còn tránh được

Con của Sualtach, Chó Săn Thợ Rèn!"

Medb:

"Thật tệ khi đem hại quân ta,

Fergus, con trai Ross Tóc Đỏ;

Bao ơn huệ lớn ngươi từng nhận,

Những ngày lưu vong ở chốn xa!"

"Nếu ngươi còn mến yêu quân thù,

Đừng hòng dẫn dắt đạo quân ta;

Biết đâu ta tìm người khác nữa,

Dẫn đường đưa lối cho chúng ta!"

Fergus thét lên: "Ta sẽ không đi đầu đạo quân này nữa; nhưng ngươi hãy tìm kẻ khác mà đi trước họ." Mặc dù vậy, Fergus vẫn giữ nguyên vị trí ở đầu hàng quân.

Bốn đại tỉnh của xứ Erin trải qua đêm đó tại Cul Silinne. Nỗi lo âu sắc bén và nhức nhối về Cuchulain bủa vây lấy Fergus, và ông cảnh báo người Erin phải hết sức cảnh giác, bởi một con sư tử hung ác, hiểm họa của kẻ thù, kẻ khuất phục muôn vàn đám đông, thủ lĩnh của những chiến binh, kẻ tàn sát các đại quân, cánh tay ban phát báu vật và ngọn đuốc cháy rực — chính là Cuchulain, con trai của Sualtaim — sắp sửa giáng xuống đầu họ. Ông tiên đoán về chàng và cất tiếng ngâm khúc ca, và Medb họa lại:

Fergus:

"Hãy mau cảnh giác, gắng canh phòng,

Gươm giáo sẵn sàng, dạ ngóng trông.

Hắn sắp đến rồi, người ta sợ,

Tráng sĩ Murthemne, tuổi trẻ hung!"

Medb:

"Lời chiến thuật nghe sao quá đỗi thiết tha,

Hỡi con trai Roig dũng mãnh của ta.

Gươm giáo binh đao ta đủ cả,

Đón chào Cuchulain chốn quê nhà!"

Fergus:

"Medb xứ Ai ơi, ngươi sẽ cần,

Binh đao cho trận chiến ác thân,

Cùng dũng sĩ kỵ mã triền xám xịt,

Suốt cả đêm dài lẫn ngày xuân!"

Medb:

"Ta đây giữ sẵn ở tuyến sau,

Bao anh hùng hào kiệt thỏa sức sầu;

Ba mươi trăm tù trưởng làm con tin,

Dũng sĩ kiệt xuất nhất Leinster đây.

Dũng sĩ Cruachan đẹp đẽ ngời ngời,

Dũng sĩ Luachair nước chảy róc rách trôi,

Bốn miền đất rành mạch của người Gael tốt tươi

Sẽ che chở ta khỏi gã này thôi!"

Fergus:

"Quân Mourne, quân Bann tràn ngập đông,

Hắn sẽ vấy máu ngập ngọn giáo đồng;

Sẽ xô ba ngàn quân Leinster ấy

Rơi vào bùn nhơ cát bụi không.br> Nhanh như én lượn giữa trời cao,

Mãnh liệt như cơn gió lạnh gào,

Con Chó Săn dũng mãnh, người yêu dấu,

Mang hơi thở tử thần xông trận vào!"

Medb:

"Fergus, nếu hắn ngáng giữa đôi ta,

Hãy nhắn đôi lời tới kẻ ấy mà:

Khôn hồn thì cứ đứng yên ở đó,

Cruachan có sẵn cạm bẫy hoạ!"

Fergus:

"Cuộc tàn sát sẽ kinh hoàng làm sao,

Ái nữ thần Badb khoái chí ngắm chào.

Vì Chó Săn Thợ Rèn sẽ vung gươm thắm

Máu tuôn xối xả giữa muôn vạn trào!"

Sau khúc ca ấy, vào ngày hôm sau, quân đội của bốn đại tỉnh xứ Erin tiến bước vượt qua Moin Coltna ("Đầm lầy Coltain") về hướng đông; tại đó, họ đụng độ một trăm tám mươi con hươu chạy chung trong một bầy. Quân lính tản ra vây bắt và tiêu diệt sạch không để một con nào thoát.

Chỉ có điều này cần phải nói thêm: Mặc dù sư đoàn Galian đã bị phân tán vào các đạo quân xứ Erin, nhưng bất cứ nơi nào có người Galian, chính họ là những kẻ bắt được trọn vẹn số hươu ấy, ngoại trừ vỏn vẹn năm con thuộc về phần của những người xứ Erin, khiến cho một sư đoàn đã chiếm trọn cả một trăm tám mươi con hươu.

Bấy giờ họ tiến đến Mag Trega, tháo ách xe và chuẩn bị đồ ăn thức uống tại đó. Người ta kể rằng chính tại nơi này, Dubthach đã ngâm bài thơ sau:

Giả sử lâu nay các ngươi chưa từng hay,

Lắng nghe trận chiến Dubthach bày:

Một cuộc chiến đen tối và khốc liệt đang chờ,

Chống lại Bò Sừng Trắng của Nữ vương Medb đây!

Sẽ xuất hiện thủ lĩnh của muôn đại quân,

Cuộc chiến vì vùng Murthemne bùng dân.

Quạ sẽ uống sữa nơi khu vườn thắm,

Hoa trái từ cuộc tranh chấp của đám chăn cừu gàn?

Cron rậm rạp sẽ chặn chân họ lại,

Không cho tiến vào vùng Murthemne hoài!

Cho đến khi các chiến binh hoàn thành công chuyện

Trên ngọn núi phía bắc Ochainè khải hoàn!

"Mau lên," Ailill thét gọi Cormac:

"Hãy đi tìm con trai ngươi cho mau,

Đừng để súc vật sổng chuồng ngoài cánh đồng,

Kẻo tiếng động của đại quân làm chúng kinh hoàng!"

Chẳng bao lâu nữa họ sẽ có trận chiến ngay đây,

Medb và một phần ba đại quân vây vây.

Xác chết sẽ vương vãi khắp nơi muôn ngả

Nếu Kẻ Hoang Dã tìm đến chốn này!

Rồi Nemain, tức nữ thần Badb, tấn công họ, và đó không phải là một đêm yên tĩnh gì với tiếng la hét của gã thô tục Dubthach trong giấc ngủ của họ. Hắn gieo rắc nỗi kinh hoàng khắp đạo quân ngay lập tức, và ném một hòn đá lớn vào đám đông cho đến khi Medb phải ra mặt chặn hắn lại. Sau đó, họ tiếp tục hành quân cho đến khi ngủ lại một đêm tại Granard Tethba ở phía bắc, sau khi đoàn quân đã vượt qua một con đường vòng vèo qua những đầm lầy và suối sâu.

Cũng chính vào ngày hôm đó, sau khi nhận được lời cảnh báo từ Fergus gửi đến người Ulster, Cuchulain con trai Sualtaim và cha chàng là Sualtaim Sidech ("của Gò Tiên"), khi nhận được tin báo của Fergus, đã tiến đến gần đến mức trong lúc đi thám thính đạo quân, ngựa của họ đã gặm cỏ quanh cột đá tại Ard Cuillenn ("Cao điểm Cuillenn"). Ngựa của Sualtaim gặm đám cỏ phía bắc cột đá sát tận gốc; ngựa của Cuchulain gặm cỏ phía nam cột đá trụi sát tận gốc và sát cả những hòn đá trần trụi. Cuchulain lên tiếng: "Này sư phụ Sualtaim, tâm trí ta đêm nay vương vấn nặng nề về đạo quân này, vậy ngài hãy thay mặt chúng ta mang tin cảnh báo đến cho người Ulster, giục họ đừng ở lại những đồng bằng bằng phẳng mà hãy rút vào rừng rậm, hoang mạc và những thung lũng dốc đứng của tỉnh nhà, may ra họ có thể tránh khỏi đường đi của quân xứ Erin." Sualtaim hỏi: "Còn cậu, cậu trẻ tuổi này, cậu sẽ làm gì?" "Ta phải đi về phía nam đến Temair để giữ hẹn với người trinh nữ xứ Fedlimid Nocruthach ("Mang Chín Hình Dáng"), con gái của Conchobar, theo đúng giao ước của ta cho đến sáng." Sualtaim thốt lên: "Thật khốn nạn cho kẻ nào đi vào một chuyến hành trình như thế, bỏ mặc người Ulster dưới gót giày của kẻ thù chỉ vì một cuộc hẹn hò với đàn bà!" "Dẫu vậy, ta vẫn phải đi. Bởi nếu ta không đi, lời hứa của nam nhân sẽ bị coi là dối trá và lời thề của đàn bà sẽ bị coi là thật."

Sualtaim lên đường mang tin cảnh báo đến cho người Ulster. Cuchulain sải bước vào rừng, tại đó, chỉ với một nhát chém duy nhất, chàng đốn hạ ngọn cây sồi đẹp nhất từ gốc đến ngọn, chỉ dùng một chân, một tay và một mắt; chàng uốn nó thành một chiếc vòng nhánh cây, khắc một đoạn chữ ogam lên chiếc chốt của chiếc vòng, rồi lồng chiếc vòng vào phần thon của cột đá tại Ard Cuillenn. Chàng ấn mạnh chiếc vòng cho đến khi nó lọt vào phần thân dày của cột đá. Sau đó, Cuchulain lên đường đi đến cuộc hẹn với người tình.

Về phần quân đội xứ Erin, câu chuyện tiếp diễn như sau: Họ tiến đến cột đá tại Ard Cuillenn, ngày nay gọi là Crossa Coil, và bắt đầu ngắm nhìn vùng đất xa lạ trước mặt, chính là tỉnh Ulster. Có hai người thuộc phe Medb luôn đi trước họ ở hàng tiền đạo của đạo quân, trong mọi dịp cắm trại, mọi cuộc hành quân, tại mọi ngã ford và mọi con sông cùng khe núi. Họ làm vậy để bảo vệ những chiếc trâm cài, đệm ngồi và áo choàng của đoàn quân không bị bụi bặm của đám đông làm vấy bẩn, và để y phục của các vương tôn công tử không bị vấy bẩn giữa chốn chật chội chen chúc của đại quân; đó chính là hai người con trai của Nera, con trai Nuathar, con trai Tacan — hai người con của quản gia xứ Cruachan, tên là Err và Innell. Fraech và Fochnam là tên những người đánh xe của họ.

Các bậc quý tộc xứ Erin đến được cột đá và trông thấy những dấu vết ngựa gặm cỏ xung quanh trụ đá, họ chăm chú nhìn chiếc vòng thô kệch mà người anh hùng hoàng gia đã để lại quanh cột đá. Bấy giờ họ ngồi xuống chờ đợi đoàn quân kéo đến, trong lúc các nhạc công tấu nhạc cho họ nghe. Ailill cầm chiếc vòng liễu trên tay rồi trao vào tay Fergus, và Fergus đọc dòng chữ ogam khắc trên chốt vòng, thuật lại cho người xứ Erin hay ý nghĩa của dòng chữ ogam trên đó. Khi Medb đến, bà hỏi: "Sao các người còn đứng chờ ở đây?" Fergus đáp: "Chúng ta chờ vì chiếc vòng liễu đằng kia; trên thân cột có khắc chữ ogam và đây là ý nghĩa của nó: 'Không ai được phép đi qua đây cho đến khi tìm được một người ném được chiếc vòng liễu giống như thế này, chỉ dùng một tay và làm từ một nhánh cây duy nhất, ngoại trừ sư phụ Fergus của ta.' Quả thật," Fergus nói thêm, "chính Cuchulain đã ném nó, và chính chiến mã của cậu ấy đã gặm cỏ trên cánh đồng này." Ông trao chiếc vòng vào tay các đạo sĩ, và bắt đầu cất tiếng ngâm khúc ca:

Chiếc vòng này nhắn gửi điều chi?

Ẩn ý thầm kín là những gì?

Bao nhiêu kẻ ném nó nơi đây,

Một người hay cả một đạo binh?

Nếu đêm nay qua khỏi chốn này,

Chẳng chịu dừng một đêm cắm trại đây,

Chó Săn xé thịt sẽ xông vào;

Tự chuốc lấy họa, trách ai đây!

Hắn sẽ mang họa đến cho quân,

Nếu ngươi cứ tiến bước qua ngần.

Hỡi các đạo sĩ, hãy tìm xem,

Vì sao chiếc vòng này được lập nên!

Một vị đạo sĩ cất lời:

Được cắt bởi anh hùng, được ném bởi thủ lĩnh,

Như chiếc bẫy hoàn hảo cho kẻ thù.

Kẻ chặn đứng lãnh chúa cùng muôn quân,

Chỉ một người ném bằng một tay không!

Trận chiến bắt đầu với cơn giận dữ hung hăng

Của Chó Săn Thợ Rèn từ Cành Đỏ oai hùng.

Sẵn sàng đối đầu cơn cuồng nộ của kẻ điên;

Đó là tên được khắc trên vòng liễu thiêng!

Nếu đạo quân của vua muốn làm theo ý muốn —

Bằng không họ sẽ phá vỡ luật lệ chiến trường —

Hãy để một người trong các ngươi ném đi,

Như một người đã ném vòng liễu này!

Mang bao nỗi buồn với hàng trăm trận chiến

Xuống bốn vương quốc của xứ sở Erin;

Ta chẳng biết gì ngoài điều này thôi

Vì lý do gì chiếc vòng đã được tạo nên!

Sau khúc ca đó, Fergus nói: "Ta lấy danh dự ra thề với các ngươi, nếu các ngươi phớt lờ chiếc vòng liễu kia cùng người anh hùng hoàng gia đã tạo ra nó, và nếu các ngươi tiến qua đây mà không dừng lại cắm trại qua đêm, hoặc cho đến khi có một người trong các ngươi làm được một chiếc vòng liễu tương tự, chỉ dùng một chân, một mắt và một tay đúng như cậu ấy đã làm, thì chắc chắn một điều, dù các ngươi có đang trốn dưới lòng đất hay trong một căn nhà kín mít, kẻ đã khắc chữ ogam trên đây cũng sẽ mang lại tàn sát và đổ máu cho các ngươi trước giờ thức giấc vào ngày mai, nếu các ngươi dám xem thường cậu ta!" Medb thốt lên: "Chắc chắn chúng ta sẽ không đời nào thích thú chuyện có ai đó đến đổ máu hay vấy đỏ chúng ta, nhất là khi chúng ta vừa đặt chân đến vùng đất xa lạ này, chính là xứ sở Ulster. Chúng ta thích đổ máu kẻ khác và nhuộm đỏ họ hơn cơ." Ailill nói: "Còn lâu chúng ta mới dám xem thường chiếc vòng liễu này, chúng ta cũng chẳng dại gì coi thường người anh hùng hoàng gia đã tạo ra nó; thay vào đó, chúng ta sẽ tìm đến chốn ẩn náu của khu rừng lớn này, chính là Fidduin ('Rừng Dûn') ở hướng nam cho đến sáng ngày mai. Chúng ta sẽ dựng trại và đóng quân ở đó."

Ngay sau đó, các đạo quân tiến lên, vừa đi vừa dùng gươm chặt phá cây cối trước cỗ xe của họ, đến nỗi Slechta ("Con Đường Chặt Phá") vẫn là tên gọi của chốn ấy, nơi có Partraige Beca ("Partry Nhỏ") ở phía tây nam Cenannas na Rig ("Kells của các Vua") gần Cul Sibrille.

Theo những thư tịch khác, câu chuyện được kể lại như sau: Sau khi đến Fidduin, họ nhìn thấy một cỗ xe và trong xe có một thiếu nữ xinh đẹp. Chính tại nơi đó đã diễn ra cuộc trò chuyện giữa Medb và nữ tiên tri Fedelm mà ta đã nhắc đến trước kia, và chính sau câu trả lời của nàng dành cho Medb, khu rừng mới bị đốn hạ: Medb nói: "Hãy xem giùm ta chuyến hành trình của ta sẽ thế nào." Thiếu nữ đáp: "Thật khó cho tôi, vì tôi chẳng thể nhìn thấy chút điềm báo nào qua đám cây trong rừng." Medb liền bảo: "Thế thì nơi này sẽ biến thành ruộng cày; chúng ta sẽ đốn sạch khu rừng." Và việc đó đã được thực hiện, khiến nơi đây mang cái tên là Slechta.

Họ ngủ lại ở Cul Sibrille, tức là Cenannas. Đêm đó một trận tuyết dày đổ xuống, dày đến mức ngập tới vai những người đàn ông, tới sườn ngựa và tới đòn gánh của xe ngựa, khiến tất cả các vùng đất của xứ Erin phẳng lỳ một màu tuyết trắng. Nhưng đêm đó họ chẳng dựng lều trại hay chòi chõng gì cả, cũng chẳng chuẩn bị thức ăn thức uống, chẳng có bữa ăn hay tiệc tùng nào. Không một ai trong số quân dân xứ Erin biết được kẻ thù hay bạn bè đang đứng cạnh mình cho đến tận giờ phút rạng đông tươi sáng của ngày hôm sau.

Chắc chắn một điều rằng người Erin chưa từng trải qua một đêm cắm trại hay đồn trú nào mang lại nhiều sự khó chịu và gian khổ cho họ hơn đêm tuyết rơi ở Cul Sibrille đó. Bốn đại tỉnh của xứ Erin xuất phát từ sáng sớm ngày hôm sau dưới ánh mặt trời rực rỡ lấp lánh trên tuyết, rồi tiếp tục hành quân từ vùng này sang vùng khác.

Giờ đây, xét về phần Cuchulain: Cậu dậy rất muộn sau cuộc hẹn hò. Cậu ăn uống bữa điểm tâm, rồi thong thả tắm rửa sạch sẽ trong ngày hôm đó.

Cậu gọi người đánh xe dắt ngựa ra và ách xe vào. Người đánh xe dắt ngựa ra, ách vào xe, và Cuchulain bước lên cỗ xe của mình. Họ lần theo dấu vết của quân đội. Họ phát hiện ra dấu chân của quân Erin dẫn ngang qua họ từ vùng này sang vùng khác. Cuchulain kêu lên: "Khốn khổ thay, hỡi sư phụ Laeg, chuyến đi đến cuộc hẹn hò với người tình tối qua của chúng ta thật chẳng may mắn chút nào. Phải chi chúng ta đừng đến đó và đừng phản bội người Ultonian. Đây là điều tối thiểu mà một kẻ canh gác biên cương phải làm, ấy là cất tiếng kêu, tiếng hò hét, tiếng báo động hoặc hô lớn: 'Ai đi đường đó?' Thế mà chúng ta lại chẳng làm được điều ấy. Quân xứ Erin đã vượt qua chúng ta mà không hề có lời cảnh báo hay phàn nàn nào, tiến sâu vào đất liền xứ Ulster." Laeg đáp: "Tôi đã tiên đoán trước điều đó cho ngài rồi, hỡi Cuchulain. Dù ngài có đi gặp người tình vào tối qua đi nữa, sự nhục nhã này thế nào cũng giáng xuống đầu ngài thôi." "Thôi được rồi, hỡi Laeg, ngươi hãy đi theo dấu vết của đạo quân và ước lượng số lượng, tìm hiểu xem quân xứ Erin đã đi qua đây với bao nhiêu người."

Laeg đi theo dấu vết của đạo quân, tiến ra phía trước vết bánh xe, sang tận hai bên sườn và vòng ra phía sau. Cuchulain cất tiếng: "Ngươi bị lú lẫn trong cách đếm rồi, hỡi Laeg, sư phụ của ta." Laeg đáp: "Chắc chắn tôi phải lú lẫn rồi." Cuchulain nói: "Nếu ta tự đi, ta sẽ không nhìn thấy một cách lú lẫn đâu." "Vậy ngài hãy bước lên xe, rồi tôi sẽ tính toán lại cho." Người đánh xe bước lên xe và Cuchulain lần theo dấu vết của các đạo quân, sau một hồi lâu, cậu đã tính toán ra được số lượng của chúng. Laeg lên tiếng: "Ngài cũng vậy thôi, chẳng dễ dàng gì đâu. Ngài đang lú lẫn trong cách đếm rồi, Cuchulain bé nhỏ của tôi." Cuchulain đáp: "Không hề lú lẫn; việc này dễ đối với ta hơn ngươi. Bởi ta có ba tài phép kỳ diệu: Phép nhìn, phép thấu hiểu và phép tính toán. Vì ta biết rõ số lượng quân lính đã đi qua chúng ta, chính là mười bảy trăm ấp. Không những thế: trăm ấp thứ mười tám đã được phân bổ cho toàn bộ quân đội xứ Erin, khiến cho con số của họ không còn rõ ràng nữa, đó chính là trăm ấp của người Leinster." Đây là phép tính kỳ lạ và khó khăn thứ ba từng được thực hiện ở xứ Erin. Đó là: Phép tính của Cuchulain về quân xứ Erin trong cuộc Táin, phép tính của Lug Lamfota ("Cánh Tay Dài") về đội quân người Fomorians trong Trận chiến Moytura, và phép tính của Incel về đội quân trong Nhà Khách của Da Derga.

Giờ đây, có rất nhiều tài phép kỳ diệu khác nhau ngự trị nơi Cuchulain mà không một ai khác có được trong thời đại của bấy giờ. Sự tuyệt vời về hình thể, tuyệt vời về vóc dáng, tuyệt vời về cấu trúc, tài bơi lội xuất chúng, tài cưỡi ngựa xuất chúng, tài chơi cờ vua và cờ tướng xuất chúng, tài chiến đấu xuất chúng, tài tranh tài xuất chúng, tài đấu tay đôi xuất chúng, tài tính toán xuất chúng, tài ăn nói xuất chúng, tài mưu lược xuất chúng, phong thái xuất chúng, cùng tài tàn phá và cướp bóc các vùng biên giới lân cận.

"Được rồi, bạn hiền Laeg. Hãy siết chặt dây cương cho ngựa vào xe; quất roi giục ngựa lên; đánh xe chạy đi và quay mạn trái về phía đạo quân, để xem chúng ta có thể bắt kịp phần đầu, phần đuôi hay phần giữa của đại quân hay không, vì ta sẽ không thiết sống nữa nếu đêm nay không có một kẻ thù hay bạn bè nào của quân Erin ngã xuống dưới tay ta."

Ngay lúc đó, người đánh xe quất roi thúc ngựa. Cậu quay mạn trái về phía quân đội cho đến khi đến được Turlochb Caille More ("Lạch Rừng Lớn") ở phía bắc Cnogba na Rig ("Knowth của các Vua"), nơi được gọi là Ath Gabla ("Bến Xe Chữ Y"). Ngay lập tức, Cuchulain vòng quanh đạo quân cho đến khi đến Ath Grenca. Cậu nhảy vào khu rừng ở nơi đó, lao xuống khỏi cỗ xe, và chỉ với một nhát gươm duy nhất, cậu đốn hạ một khúc gỗ có bốn chạc tua tủa từ gốc đến ngọn. Cậu đẽo nhọn, nướng xém nó lên, khắc chữ ogam lên thân khúc gỗ, rồi tung một cú ném thật xa từ phía sau cỗ xe bằng sức mạnh của một cánh tay duy nhất, sao cho hai phần ba khúc gỗ ngập sâu vào lòng đất và chỉ còn lại một phần ba nhô lên ở giữa dòng suối, khiến không một cỗ xe nào có thể đi qua nổi dù là bên này hay bên kia.

Đúng lúc đó, hai thiếu niên nọ đã bất ngờ tấn công cậu, chính là hai người con trai của Nera con trai Nuathar con trai Tacan, khi cậu đang thực hiện chiến tích đó. Cả hai tranh nhau xem ai sẽ là kẻ đầu tiên lao vào chiến đấu và tranh tài với Cuchulain, ai sẽ là kẻ giáng nhát thương đầu tiên và chặt đầu cậu trước tiên. Cuchulain quay phắt lại và lập tức chém đứt phăng bốn cái đầu của chính họ — của Eirr, Indell, Foich và Fochlam, những kẻ đánh xe — rồi cắm từng cái đầu của mỗi người lên từng chạc của khúc gỗ hình chữ Y. Cuchulain để cho những con ngựa của nhóm người đó chạy ngược về hướng quân xứ Erin theo con đường cũ, với dây cương buông thõng quanh tai, phần bụng đỏ rực và thân thể các chiến binh rỉ máu nhỏ giọt xuống hai bên sườn cỗ xe. Cậu làm thế vì cho rằng việc lấy ngựa, y phục hay vũ khí từ những thây ma hay người chết chẳng có gì là vinh quang hay công bằng cả. Bấy giờ, đoàn quân nhìn thấy những con ngựa của tốp người đi trước đang quay về, cùng những thân thể không đầu của các chiến binh đang rỉ máu nhỏ xuống thành xe (với những bộ trang phục rực rỡ màu đỏ thắm trên người). Đội tiền đạo của quân đội đành dừng lại chờ hậu quân tiến lên, và tất cả rơi vào một sự hỗn loạn của chém giết, tức là một cuộc hỗn chiến vô cùng hỗn độn.

Medb, Fergus, các Manè và các con trai của Maga tiến lại gần. Bởi vì cách di chuyển quen thuộc của Medb là như thế này: đi cùng bà chỉ có chín cỗ xe; hai cỗ đi trước, hai cỗ đi sau, hai cỗ ở mỗi bên, và cỗ xe của chính bà nằm ở chính giữa giữa họ. Lý do Medb làm vậy là để những cục đất văng ra từ móng ngựa, những bọt nước dãi từ chiếc hàm thiết giáp, hay bụi bặm của đại quân hùng mạnh và đám đông tấp nập không thể bay tới chiếc vương miện bằng vàng mà bà đội trên đầu. Medb cất tiếng hỏi: "Chúng ta có chuyện gì thế này?" Tất cả mọi người đồng thanh đáp: "Thật không khó để nói; những con ngựa của tốp người đi trước đã trở về đây, và thân thể không đầu của họ vẫn nằm trên cỗ xe." Họ mở một cuộc họp bàn và chắc chắn rằng đây là dấu hiệu của một lực lượng đông đảo và sự áp sát của một đại quân hùng mạnh, và chính những người Ulster đã đến đây để gây ra một trận chiến ngay tại khúc sông. Và đây là quyết định của họ: cử Cormac Conlongas, con trai của Conchobar, đi ra để tìm hiểu xem thứ gì đang ở dưới bến nước; bởi vì cho dù người Ulster có ở đó đi chăng nữa, họ cũng sẽ không bao giờ giết con trai vị vua của chính mình. Ngay lập tức, Cormac Conlongas, con trai của Conchobar, lên đường với một lực lượng gồm một ngàn cộng thêm hai mươi ngàn quân có vũ trang để thám thính tình hình ở bến sông. Khi đến nơi, chàng chẳng thấy gì ngoài khúc gỗ hình chữ Y cắm giữa bến nước, với bốn chiếc đầu cắm trên đó đang nhỏ máu ròng ròng dọc theo thân khúc gỗ xuống dòng suối, kèm theo dòng chữ ogam khắc bên sườn, cùng dấu vết của hai con ngựa, vết bánh của một người đánh xe đơn độc và dấu chân của một chiến binh duy nhất rời khỏi bến nước đi về hướng đông. Lúc bấy giờ, các bậc quý tộc xứ Erin đã tiến sát đến bến nước và tất cả bắt đầu chăm chú nhìn khúc gỗ hình chữ Y. Họ kinh ngạc và tự hỏi không biết ai đã dựng lên chiến tích này.

Medb cất tiếng hỏi: "Những cái đầu đằng kia có phải là người của chúng ta không?" Ailill đáp: "Chính là người của chúng ta, và là những chiến binh ưu tuyển của chúng ta." Một người trong số họ giải mã được dòng chữ ogam khắc bên sườn khúc gỗ: 'Chỉ một người ném khúc gỗ này bằng một tay; và các ngươi đừng hòng đi qua đây cho đến khi có một người trong các ngươi ném được nó bằng một tay, ngoại trừ Fergus.' Ailill hỏi: "Từ trước tới nay, người Ulster gọi bến nước này là gì hỡi Fergus?" Fergus đáp: "Là Ath Grenca; và kể từ bây giờ, bến nước này sẽ mang tên là Ath Gabla ('Bến Xe Chữ Y') mãi mãi vì chiếc khúc gỗ này." Và ông cất tiếng đọc khúc ca:

Bến nước Grenca nay đành đổi tên,

Bởi chiến công Chó Săn dữ dằn.

Khúc gỗ chạc bốn đây ta thấy rõ,

Thử thách anh tài khắp đất Erin!

Hai chạc trên — dấu hiệu của chiến tranh —

Là đầu Fraech và đầu Fochnam đành;

Trên các chạc còn lại cắm phăng

Cả đầu Err lẫn đầu Innell nhanh!

Và dòng ogam khắc bên sườn kia,

Hỡi các đạo sĩ, hãy tìm xem sao:

Ai là người đã dựng nó đứng cao?

Đoàn quân nào đóng nó vào lòng đất?

(Một đạo sĩ đáp:)

Chiếc cột chữ Y với sức mạnh kinh hoàng

Mà ngài thấy ở đó, hỡi Fergus chàng,

Đã được một người chặt để đón chào chúng ta,

Chỉ với một nhát gươm hoàn hảo bách phát bách trúng mà!

Đẽo nhọn nó và vác lên vai —

Dù đây chẳng phải chuyện chơi vui hoài —

Sau đó hắn vung tay ném nó xuống,

Để thách thức một người trong các ngươi đấy thôi!

Grenca là tên gọi từ xưa đến giờ —

Mọi người sẽ mãi khắc ghi trong mồ —

Hãy gọi tên nó là Bến Xe Chữ Y muôn đời,

Bởi chiếc chạc cây cắm giữa dòng trôi!

Sau khúc ca đó, Ailill lên tiếng: "Ta vô cùng kinh ngạc và thắc mắc, hỡi Fergus, không biết ai có thể gọt giũa khúc gỗ sắc bén đến thế và tiêu diệt nhanh chóng bốn kẻ đi tiên phong của chúng ta như vậy." Fergus đáp: "Lẽ ra ngươi nên kinh ngạc và thắc mắc về kẻ chỉ với một nhát chém duy nhất đã đốn hạ khúc gỗ mà ngươi đang thấy kia từ gốc đến ngọn, đẽo nhọn và nướng xém nó rồi tung nó đi xa bằng sức ném từ phía sau cỗ xe, bằng đầu ngón tay của một cánh tay duy nhất, sao cho nó cắm sâu hơn hai phần ba xuống đất và chỉ nhô lên một phần ba; hơn nữa, người ta không hề đào sẵn một cái lỗ nào bằng gươm, mà nó đâm thẳng qua một phiến đá xám, và vì thế việc đi vào lòng bến nước này là điều kiêng kỵ đối với quân xứ Erin cho đến khi một người trong các ngươi nhổ được khúc gỗ đó lên chỉ bằng đầu ngón tay, y như cách cậu ta đã cắm nó xuống thuở trước."

Medb lên tiếng: "Ngươi cũng là một thành viên trong các đạo quân của chúng ta, hỡi Fergus, hãy giúp chúng ta tránh khỏi sự ép buộc này, và hãy nhổ khúc gỗ đó ra khỏi lòng bến nước giùm chúng ta." Fergus thét lớn: "Hãy mang lại cho ta một cỗ xe, để ta nhổ nó lên, cho thiên hạ thấy rằng phần gốc của nó chỉ chịu một nhát chặt duy nhất." Một cỗ xe được mang đến cho Fergus, và Fergus nắm lấy khúc gỗ với một lực siết thực sự mạnh mẽ, kết quả là cỗ xe bị bẻ vụn thành từng mảnh và những mảnh vụn nhỏ. Fergus lại thét: "Hãy mang cho ta một cỗ xe khác." Một cỗ xe khác được mang đến cho Fergus, và Fergus giật mạnh một cú vào khúc gỗ, để rồi lại làm vỡ nát thành từng mảnh vụn cả thùng xe, ách xe và bánh xe. Fergus lại thét: "Hãy mang cho ta một cỗ xe nữa." Và Fergus dồn hết sức lực vào khúc gỗ, biến cỗ xe thành những mảnh vụn và mảnh gỗ vụn. Tất cả mười bảy cỗ xe của người Connacht đều bị Fergus bẻ thành từng mảnh nhỏ, thế mà ông vẫn thất bại trong việc nhổ khúc gỗ ra khỏi lòng bến nước. Medb liền can: "Thôi đủ rồi, hỡi Fergus, đừng đập phá xe của người ta nữa. Bởi vì nếu ngươi không bận rộn với cuộc hành quân này, thì giờ này chúng ta đã tiến đến xứ Ulster, mang theo vô số chiến lợi phẩm và những đàn gia súc rồi. Chúng ta thừa biết tại sao ngươi lại làm tất cả những trò này, chẳng qua là để trì hoãn và kéo dài thời gian cho đạo quân cho đến khi người Ulster tỉnh dậy sau những cơn 'Chuyển Dạ' và nghênh chiến với chúng ta, trận chiến của cuộc Táin."

Fergus thét lên: "Hãy mang cho ta một cỗ xe phi mã nhanh nhẹn." Và cỗ xe riêng của ông được mang đến cho Fergus, Fergus giật mạnh một cú vào khúc gỗ, và không một chiếc bánh xe, sàn xe hay đòn gánh nào kêu cọt kẹt hay nứt vỡ. Dù người kia đã cắm nó xuống bằng tất cả sức mạnh và tài nghệ, thì vị này cũng đã nhổ nó lên bằng chính sức mạnh và lòng dũng cảm — vị chiến thần dũng mãnh, kẻ phá vỡ những bức tường người, chiếc búa tạ giáng xuống, tảng đá chiến trận dành cho kẻ thù, đầu đàn của các chiến binh, kẻ thù của muôn đại quân, kẻ chém giết những đám đông, ngọn đuốc rực lửa và người lãnh đạo những cuộc giao tranh vĩ đại. Ông nhổ nó lên bằng đầu ngón tay cho đến khi nó chạm tới vai áo mình, rồi trao khúc gỗ vào tay Ailill. Ailill ngắm nghía nó; ông nhìn sát vào. Ailill thốt lên: "Ta thấy khúc gỗ này càng trở nên hoàn hảo hơn; bởi ta chỉ thấy có đúng một vết chặt duy nhất từ gốc cho đến ngọn." Fergus đáp: "Đúng vậy, càng hoàn hảo hơn." Và Fergus bắt đầu ca ngợi Cuchulain, rồi cất tiếng hát bài ca:

Hãy nhìn nơi đây khúc gỗ lừng danh,

Nơi Cuchulain đứng dũng mãnh hoành hành.

Hắn để lại đây, họa cho tất cả,

Bốn cái đầu thù biên giới chát tanh!

Hắn đời nào chịu bỏ chạy đâu anh,

Trước bất cứ ai, dũng mãnh hay đanh.

Dù Chó Săn lành lặn bỏ lại nơi này,

Trên lớp vỏ cứng vết máu còn vương quanh!

Đạo quân tiến đông đem lại tai ương,

Tìm kiếm bò Nâu hoang dã Cualnge thường.

Sẽ có cuộc chém giết ngập chiến trường,

Dưới lưỡi gươm hung ác của Cuchulain chấn phương!

Con bò đực hùng mạnh chẳng mang lại ích chi,

Cho trận chiến gươm giáo sắc bén này đi.

Khi từng hộp sọ của mỗi chiếc đầu rơi xuống,

Mọi bộ tộc của Erin sẽ khóc lóc thê ly!

Ta chẳng còn gì để kể lể nốt đâu,

Về người con trai của Dechtirè cơ cầu.

Nam thanh nữ tú hãy nghe chuyện kể này,

Về khúc gỗ kia, nó đến đây bằng cách nào!

Sau khúc ca đó, Ailill lên tiếng: "Ta vô cùng kinh ngạc và thắc mắc, hỡi Fergus, không biết ai có thể mài sắc khúc gỗ và tiêu diệt nhanh chóng bốn kẻ đi trước của chúng ta như vậy." Fergus đáp: "Lẽ ra ngươi nên kinh ngạc và thắc mắc về kẻ chỉ với một nhát chém duy nhất đã đốn hạ khúc gỗ mà ngươi đang thấy kia từ gốc đến ngọn, đẽo nhọn và nướng xém nó rồi tung đi một khoảng cách bằng một cú ném từ phía sau cỗ xe, bằng đầu ngón tay của một bàn tay, sao cho nó cắm sâu hơn hai phần ba xuống đất và không có gì ngoài một phần ba nhô lên; hơn nữa, không hề có cái hố nào được đào trước bằng gươm, mà nó được đâm xuyên qua một phiến đá xám, và vì thế việc tiến vào lòng bến nước này là điều kiêng kỵ đối với quân xứ Erin cho đến khi một người trong các ngươi nhổ được khúc gỗ lên bằng đầu ngón tay, y như cách cậu ta đã cắm nó xuống thuở trước."

Medb liền nói: "Ngươi cũng thuộc về các đạo quân của chúng ta, hỡi Fergus, hãy giúp chúng ta tránh khỏi sự ép buộc này, và hãy nhổ khúc gỗ giùm chúng ta khỏi lòng bến nước." Fergus thét lớn: "Hãy mang đến cho ta một cỗ xe, cho ta nhổ nó lên, để thấy rằng phần gốc của nó chỉ do một nhát chặt mà thành." Một cỗ xe được mang đến cho Fergus, và Fergus nắm lấy khúc gỗ với một cú bám thực sự mạnh mẽ, kết quả là ông làm vỡ tan tành cỗ xe thành những mẩu vụn và mảnh vụn. "Hãy mang cho ta cỗ xe khác," Fergus thét. Một cỗ xe khác được mang đến cho Fergus, và Fergus giật mạnh một cú vào khúc gỗ, lại làm vỡ tung cỗ xe thành những mảnh vụn và mảnh nhỏ, cả thùng xe, ách xe lẫn bánh xe. "Hãy mang cho ta một cỗ xe nữa," Fergus thét. Và Fergus dồn sức mạnh của mình vào khúc gỗ, đập nát cỗ xe thành từng mảnh vụn. Ngay tại nơi có mười bảy cỗ xe của người Connacht, Fergus đã đập nát tất cả thành từng mảnh vụn, thế nhưng ông vẫn không tài nào nhổ được khúc gỗ ra khỏi lòng bến nước. Medb liền nói: "Thôi nào, hãy để yên đó, hỡi Fergus; đừng phá hủy xe của người dân chúng ta nữa. Bởi vì nếu ngươi không bận rộn với cuộc hành quân này, thì giờ này chúng ta đã tiến đến xứ Ulster, mang theo vô số chiến lợi phẩm và đàn gia súc rồi. Chúng ta thừa biết tại sao ngươi lại làm tất cả những trò này, chính là để trì hoãn và kéo dài thời gian cho đạo quân cho đến khi người Ulster đứng dậy khỏi cơn 'Chuyển Dạ' của họ và nghênh chiến với chúng ta, trận chiến của cuộc Táin."

Fergus thét lên: "Hãy mang lại cho ta một cỗ xe phi mã." Và cỗ xe của chính ông được mang đến cho Fergus, Fergus giật mạnh một cú vào khúc gỗ, và không một chiếc bánh xe, sàn xe hay đòn gánh nào kêu cọt kẹt hay nứt vỡ. Dù một người đã cắm nó xuống bằng toàn bộ sức mạnh và tài nghệ của mình, thì người kia cũng đã nhổ nó lên bằng sức mạnh và sự dũng mãnh — vị chiến thần dũng mãnh, kẻ phá vỡ những hàng quân, chiếc búa tạ giáng xuống, tảng đá chiến trận cho kẻ thù, thủ lĩnh của các chiến binh, kẻ thù của đại quân, kẻ chém giết muôn người, ngọn đuốc rực lửa và người dẫn đầu những cuộc giao tranh vĩ đại. Ông nhổ nó lên bằng đầu ngón tay cho đến khi nó chạm tới vai áo mình, rồi đặt khúc gỗ vào tay Ailill. Ailill ngắm nghía nó; ông nhìn cận cảnh. Ailill thốt lên: "Ta thấy khúc gỗ này càng hoàn hảo hơn; vì ta nhìn thấy chỉ có một nhát chặt duy nhất trên đó từ gốc đến ngọn." Fergus đáp: "Đúng vậy, càng hoàn hảo hơn." Và Fergus bắt đầu ca ngợi Cuchulain, rồi cất tiếng ngâm bài ca:

Hãy nhìn nơi đây khúc gỗ lừng danh,

Đã được Cuchulain dũng mãnh vây quanh.

Nơi đây hắn để lại cho thiên hạ kinh hoàng,

Bốn chiếc đầu thù biên giới dọc ngang!

Hắn đời nào chịu bỏ chạy đâu anh,

Trước bất cứ ai, dũng mãnh bạo tàn.

Dù Chó Săn lành lặn bỏ lại nơi này,

Trên lớp vỏ cứng vương vãi máu loang!

Vì họa vô biên quân tiến sang đông,

Tìm kiếm bò Bông Cualnge hừng đông.

Sẽ có cuộc chém giết ngập chiến trường,

Dưới gươm thảm họa Cuchulain khôn lường!

Bò đực hung tàn chẳng ích gì đâu,

Cho cuộc chiến gươm giáo nhọn hoắt sầu.

Khi từng hộp sọ của mỗi cái đầu rơi,

Mọi bộ tộc Erin khóc lóc tả tơi!

Ta chẳng còn gì để kể lể thêm,

Về con trai Dechtirè vững bền.

Nam thanh nữ tú hãy nghe chuyện kể này,

Về khúc gỗ kia, sao đến được đây?

Sau khúc ca đó, Ailill nói: "Ta vô cùng kinh ngạc và thắc mắc, hỡi Fergus, không biết ai có thể đến các vùng đất của chúng ta và tiêu diệt nhanh chóng bốn kẻ đi trước như vậy. Liệu có khả năng Conchobar con trai Fachtna Fatach ('Đại vương Toàn năng'), High King xứ Ulster, đã đến với chúng ta không?" Fergus đáp: "Đời nào có chuyện đó; bởi vì thật hổ thẹn nếu nói xấu ngài ấy khi ngài không có mặt. Chẳng có điều gì mà ngài ấy không dám đánh cược vì danh dự của mình cả. Bởi nếu ngài ấy đã đến đây tận biên giới đất liền, thì các đạo quân và binh đoàn cùng những chiến binh tinh nhuệ nhất xứ Erin đi theo ngài ấy đã xuất hiện rồi. Và cho dù đối đầu với ngài ở cùng một nơi, trong cùng một khối quân, cùng một cuộc hành quân, cùng một doanh trại, và trên cùng một ngọn đồi là quân của Erin và Alba, người Anh-sáu và người Saxon đi nữa, ngài vẫn sẽ nghênh chiến với họ, và trước mặt ngài họ sẽ tan rã chứ không bao giờ ngài phải tháo chạy."

"Ta hỏi vậy chứ: Ai có khả năng đã đến với chúng ta? Liệu có phải Cuscraid Mend ('Kẻ Nói Lắp') xứ Macha, con trai của Conchobar, từ Inis Cuscraid đã đến không?" Fergus đáp: "Không đời nào; ngài ấy là con trai của High King cơ mà. Chẳng có gì mà ngài ấy không dám mạo hiểm vì danh dự của mình. Bởi nếu chính ngài ấy đã đến đây, thì những người con trai của các vị vua và các thủ lĩnh hoàng gia xứ Ulster cùng xứ Erin đang làm thuê cho ngài ấy đã có mặt ở đây rồi. Và dù đối đầu với ngài tại cùng một nơi, trong cùng một khối quân, cùng một cuộc hành quân, cùng một doanh trại và trên cùng một ngọn đồi là quân của Erin và Alba, người Anh-sáu và người Saxon đi nữa, ngài vẫn sẽ nghênh chiến với họ, và trước mặt ngài họ sẽ tan rã chứ không bao giờ ngài phải tháo chạy."

"Vậy ta hỏi, liệu Eogan con trai Durthacht, Vua xứ Fernmag, đã đến chăng?" "Thật sự là không có khả năng đó. Bởi vì nếu hắn đã đến đây, thì những chiến binh ưu tú nhất xứ Fernmag đã đến cùng hắn rồi, hắn sẽ nghênh chiến với chúng, trước mặt hắn chúng sẽ tan rã chứ không đời nào hắn phải tháo chạy."

"Ta hỏi tiếp: Ai có khả năng đã đến với chúng ta đây? Liệu có phải Celtchai con trai Uthechar đã đến không?" "Càng không có khả năng đó là hắn. Thật hổ thẹn nếu coi thường hắn khi hắn vắng mặt, hắn chính là tảng đá chiến trận cho kẻ thù của tỉnh nhà, là thủ lĩnh của mọi chiến binh và là cánh cổng chiến trận của xứ Ulster. Và cho dù đối đầu với hắn tại một nơi, trong một khối quân, một cuộc hành quân, một doanh trại và trên cùng một ngọn đồi là tất cả quân dân xứ Erin từ tây sang đông, từ nam ra bắc, hắn vẫn sẽ nghênh chiến với chúng, trước mặt hắn chúng sẽ tan rã chứ không bao giờ hắn phải tháo chạy."

Ailill cất tiếng hỏi: "Vậy ta hỏi, ai có khả năng đã đến với chúng ta?" Fergus đáp: "Ta chẳng biết ai ngoài trừ cậu bé nhỏ tuổi, đứa con nuôi của ta và của Conchobar. Nó có tên là Cuchulain ('Chó Săn của Culann Thợ Rèn'). Cậu ta chính là kẻ duy nhất có thể làm được việc đó," Fergus đáp. "Chính cậu ta là kẻ có thể đốn hạ cái cây chỉ bằng một nhát từ tận gốc, có thể tiêu diệt bốn kẻ kia với tốc độ chóng mặt và có thể đến được biên giới cùng với người đánh xe của mình."

Ailill thốt lên: "Thật sự ra, ta đã từng nghe các ngươi kể về cậu bé này một lần ở Cruachan. Không biết bây giờ cậu bé này bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?" Fergus đáp: "Độ tuổi của cậu ta hoàn toàn không phải là điều đáng sợ nhất. Bởi vì những chiến công của cậu bé ấy vô cùng hào hùng ngay cả khi cậu còn nhỏ tuổi hơn bây giờ. Năm lên năm tuổi, cậu đã dấn thân vào con đường chinh chiến giữa đám thiếu niên ở Emain Macha. Năm sáu tuổi, cậu đi học võ nghệ và các chiến tích từ Scathach, rồi đi cầu hôn Emer; năm bảy tuổi cậu bắt đầu cầm vũ khí; và hiện tại cậu đang ở tuổi mười bảy." Medb kêu lên: "Lạ lùng thay! Chẳng lẽ ngay lúc này đây trong số những người Ulster lại có một kẻ bằng tuổi mà lại đáng sợ hơn thế sao?" Fergus tiếp lời: "Chúng ta chẳng thể tìm thấy ở đó một chiến binh nào cứng cỏi hơn, một mũi nhọn nào sắc bén hơn, khủng khiếp hơn hay nhanh nhạy hơn, một con sói khát máu hơn, một con quạ thích thịt hơn, một dũng sĩ hoang dã hơn, hay một kẻ đồng trang lứa nào có thể đạt tới một phần ba hoặc một phần tư sự vĩ đại như Cuchulain. Ngươi sẽ không tìm thấy ở đó," Fergus nói tiếp, "một anh hùng nào sánh kịp, một con sư tử nào hung tợn hơn, một tấm ván chiến trận nào, một chiếc búa tạ hủy diệt nào, một cánh cổng giao tranh nào, một thảm họa đại quân nào, một cuộc tranh tài dũng mãnh nào có giá trị hơn Cuchulain. Ngươi sẽ không thể tìm thấy một kẻ nào có thể sánh ngang độ tuổi và vóc dáng, trang phục và sự kinh hoàng, kích thước và vẻ lừng lẫy, danh tiếng và giọng nói, hình thể và quyền năng, vóc dáng và lời ăn tiếng nói, sức mạnh, chiến tích và lòng dũng cảm, những cú đánh, sức nóng và sự phẫn nộ, những pha lao tới, đột kích và tấn công, cách mang lại diệt vong và khốc hại, tiếng gầm thét, tốc độ, sự cuồng nộ, cơn thịnh nộ, cùng chiến thắng chớp nhoáng với chiến tích chín kẻ trên mỗi đầu mũi gươm phía trên cậu ta, giống y như Cuchulain."

Medb bĩu môi: "Chúng ta chẳng thèm đánh giá cao cậu ta đâu. Hắn cũng chỉ có một thân xác duy nhất; hắn tìm cách trốn tránh việc bị thương; hắn né tránh việc bị bắt. Người ta đồn rằng tuổi của hắn chẳng khác nào một đứa con gái sắp gả chồng. Những chiến công nam nhi của hắn vẫn chưa xuất hiện, và hắn cũng chẳng thể trụ vững trước những chiến binh từng trải đâu, cái tên yêu tinh trẻ tuổi để chỏm mà ngươi vừa ca tụng." Fergus đáp: "Chúng ta không nói thế đâu, bởi vì những chiến công của cậu bé vô cùng hào hùng ngay cả khi cậu còn nhỏ tuổi hơn bây giờ."