Chương 2822 - Loạn lạc trong lãnh thổ Quy Tư, Hô Đô Y Mô trong thành Tân Hòa

Ánh nắng đầu ngày đã bắt đầu rải khắp mặt đất. Ánh sáng tỏa rực trên những đám mây, trời hiện lên một màu đỏ ngọc sáng chói, phủ lên các ngọn núi xa gần một vẻ lộng lẫy đầy rực rỡ.

Không khí buổi sớm thường trong lành, nhưng lần này... lại thoảng mùi máu tanh.

Một cảnh tượng hỗn loạn khổng lồ đang dần lan rộng.

Trong khi Cao Thuận đánh bại quân Xa Sư phía sau với lực lượng Hắc Giáp tinh nhuệ, tại Quy Tư, Hô Đô Y Mô cũng đã bắt đầu chiến dịch gọi là 'trừng phạt phản loạn'.

Cuộc tàn sát lan ra trên đồng cỏ và sa mạc, giống như một đợt sóng máu đỏ ngầu, nhấn chìm tất cả sinh linh. Ban đầu, Hô Đô Y Mô chỉ định 'đánh chén no nê', nhưng sau khi máu đã đổ, ông ta không thể dừng lại được nữa, đôi mắt đỏ ngầu như điên cuồng, không ngừng nhắm vào từng bộ lạc một.

Mặc dù một số bộ lạc Quy Tư đã cố gắng tổ chức sự kháng cự nhỏ lẻ, nhưng dưới cơn bão lửa của sự hủy diệt này, họ bị nghiền nát không còn chút dấu vết.

Lữ Bố có biết điều này không? Có lẽ là biết, hoặc không.

Nhưng đại khái, hắn hẳn là biết.

Bởi vì Hô Đô Y Mô đã gửi một ít bò, cừu, và lương thực cướp được về cho Lữ Bố, coi đó như là 'chiến lợi phẩm'.

Những vệt máu đỏ nhuộm trên các chiến lợi phẩm này cũng chính là lời thử thách của Hô Đô Y Mô. Trước sự thử thách đó, Lữ Bố không có phản ứng gì đặc biệt, và điều này càng khiến Hô Đô Y Mô và bọn chúng càng ngày càng trở nên điên cuồng hơn.

Tân Hòa là một thành lớn của Quy Tư.

Hô Đô Y Mô không ra tay tại Tân Hòa, nhưng các vùng xung quanh thành Tân Hòa thì không may mắn được tha.

Dĩ nhiên, đây chỉ là một thành lớn trong khu vực Tây Vực, nếu so với các thành phố lớn ở Trung Nguyên, thì thành Tân Hòa này còn khá nhỏ. Do tình trạng chiến tranh liên miên tại Tây Vực, thành Tân Hòa có hệ thống phòng thủ khá kiên cố, thương mại nam bắc phồn thịnh đã khiến thành này có hàng vạn cư dân thường trú.

Dù sao thì, đây cũng là một miếng mồi béo bở.

Tại cổng phía tây của thành Tân Hòa, Lữ Bố đang ngồi trên lưng ngựa, tay nắm chặt chuôi đao chiến, lắc lư dẫn quân tiến vào thành. Hai bên đường phố không một bóng người qua lại, tất cả dân chúng Quy Tư đều đóng chặt cửa nẻo, trốn trong nhà, run rẩy nhìn ra ngoài qua những khe cửa, với vẻ mặt kinh hoàng như thể đang nhìn những 'hung thần ác quỷ' đến từ phương Đông — những kẻ mà họ nghĩ sẽ 'giết người đốt nhà', 'làm chuyện ác không chừa điều gì'...

Thực tế, Lữ Bố không giết người hay đốt nhà, nhưng quân phụ thuộc của hắn đã làm thế.

Chúng đã làm điều đó dưới lá cờ của Lữ Bố.

Người lính dẫn đường phía trước, vốn là quan giữ thành của thành Tân Hòa, thân thể run rẩy, không biết vì lo lắng hay vì sợ hãi.

Trong mắt người Quy Tư, bây giờ người Hán là bọn ác nhân.

Là kẻ xâm lược.

Lữ Bố cũng cảm nhận được sự thay đổi trong cách nhìn của dân chúng, nhưng hắn không quan tâm.

Trong lòng Lữ Bố, thái độ đối với những người Tây Vực này cũng giống như cách hắn từng đối xử với người Hung Nô và Tiên Ty khi còn ở đất Tịnh Châu.

Coi tất cả đều là cặn bã.

Do đó, Lữ Bố có cần quan tâm xem cặn bã nhìn mình thế nào không? Hay liệu hắn có cần để ý xem cặn bã sống ra sao?

Hay liệu cặn bã có hận hắn hay không?

……┐(～)┌……

Những mũi giáo lao vút lên không trung.

Chiến đao vung lên.

Máu đỏ văng tứ tung.

Tại một thảo nguyên cách thành Cổ Xa hai trăm dặm về phía tây nam.

Những mục dân đang hoảng loạn chạy trốn, phía sau là Hô Đô Y Mô và quân lính của ông ta đang dốc sức truy sát. Trên thảo nguyên, trận tàn sát diễn ra nhanh chóng như một cơn lốc, hay phải gọi là cuộc tàn sát không khoan nhượng.

Binh lính cầm giáo đâm thẳng vào từng bóng người trong những túp lều, máu loang lổ chảy ra từ những vết rách trên lều vải.

Đàn ông, đã chết.

Phụ nữ, đang khóc lóc thảm thiết.

Trẻ em, người già, đều đang gào thét trong nỗi kinh hoàng.

Một số người cố gắng ẩn náu dưới những xe cỏ, nhưng rồi lại bị vó ngựa tàn bạo giẫm đạp, nát cả tay chân và hộp sọ. Một số khác cầm theo những chiếc chĩa cỏ chống trả, nhưng nhanh chóng bị những thanh giáo và đao sắc bén hơn nghiền nát, chém tan tành.

Có những người bắn chết vài tên lính bằng cung tên, nhưng rồi lại bị kỵ binh lao tới hất tung, máu bắn lên trời.

Thi thể và máu trải khắp thảo nguyên.

Một người đàn ông vạm vỡ từ trong trại lao ra, giơ cao chiếc búa sắt trong tay, đập nát đầu một tên lính của Hô Đô Y Mô, như thể vừa đập vỡ một quả dưa hấu.

Một tên lính phụ thuộc khác đâm giáo tới, nhưng người đàn ông vung búa, cây giáo rung lên bần bật, rồi trong một nhát đập đơn giản, hắn lại đập nát thêm một cái đầu khác.

Xám trắng của não, đỏ tươi của máu, bắn tung tóe khắp nơi.

'Chết đi!'

Người đàn ông vạm vỡ gầm lên, như một con gấu dữ đang bị kích động, tay hắn vung búa, đánh bay cả người lẫn binh khí, máu me tung tóe, xương vụn văng ra, bùng nổ cơn thịnh nộ trong lòng.

Nhưng rồi, những mũi tên phóng tới, cắm thẳng vào ngực hắn.

Người đàn ông vẫn bước thêm vài bước, rồi thêm vài mũi tên nữa lao đến.

Hắn dùng chút sức lực còn lại, lao vào đè một tên lính phụ thuộc dưới đất, nhưng không còn sức để giết gã. Tên lính phụ thuộc ấy, thoát chết trong gang tấc, liền đẩy xác người đàn ông ra, vừa thần kinh vừa cuồng loạn, hắn lấy dao rạch vào thi thể của người đàn ông trong cơn hoảng sợ.

Những người đàn ông dũng mãnh như vậy, rốt cuộc không nhiều.

Đa số còn lại là những người dân yếu ớt và già yếu.

Những đợt kháng cự nhỏ lẻ diễn ra đôi khi, nhưng hầu hết đều nhanh chóng bị đè bẹp và nghiền nát, ngoại trừ vài kẻ giỏi đánh đấm hoặc nhanh chân chạy thoát.

Thi thể thì nằm rải rác trên cánh đồng hoang, hoặc bị treo lơ lửng trên những cột gỗ dựng đứng...

……彡(-_-;)彡……

Sống hay chết?

Có lẽ ngoài con người ra, không loài sinh vật nào trên hành tinh này lại ham mê tàn sát giống loài của mình đến thế, không phải vì lý do sinh tồn.

Có lẽ là do ngôn ngữ bất đồng, hoặc màu da khác biệt, hoặc chỉ đơn giản là vài lời nói không hợp lòng, mà tất cả sự thiện lương trước đó bị gạt bỏ, nhường chỗ cho sự hung bạo.

Hoa Hạ rộng lớn, nhưng dù có rộng lớn đến đâu thì vẫn có ranh giới.

Ranh giới không phải là một vạch trên bản đồ, cũng không phải là hai từ trong văn bản. Ranh giới là núi tuyết phía bắc, là dãy núi phía nam, là mỗi bước tiến về phía trước là tới đất người, còn lùi một bước là về cố hương.

Nhưng ở vùng biên giới, vẫn luôn có những người sống ở đó, có lẽ suốt cả đời họ không bao giờ rời khỏi mảnh đất mười dặm quanh quẩn này. Với những người như vậy, biên giới là gì?

Sự tráng lệ của kinh đô, ánh sáng lấp lánh của phồn hoa, những vinh quang chói lọi, đối với họ có lẽ còn không bằng một bát nước, một nồi cơm nơi căn nhà của mình.

Nhưng giờ đây, mọi thứ đều đã bị phá hủy bởi chiến trường đầy máu me, bởi những kẻ binh lính ác quỷ từ nơi xa đến.

Trong sự hỗn loạn và tiếng la hét kinh hoàng, mùi hoang sơ và bạo lực lan tỏa khắp nơi. Những bức tượng Phật bị đập vỡ, lớp vàng trên tượng bị cạo đi, những viên đá quý làm mắt tượng bị móc ra, để lại những hốc mắt đen ngòm.

Cầu trường sinh bất thành, cầu kiếp sau cũng không có.

Nếu có thể ngồi bên bờ dòng sông lịch sử, với một tầm nhìn siêu nhiên từ trên cao, nhìn xuống những sự kiện này, thì cuộc tây chinh của Lữ Bố, dù mang lại cảnh tượng chết chóc, cũng không hoàn toàn chỉ toàn điều tồi tệ.

Bởi vì trong vùng đất Tây Vực, có quá nhiều quốc gia nhỏ.

Dù rằng trên bản chất, Lữ Bố đang phá vỡ trật tự tại Tây Vực, nhưng theo một cách nhìn khác, đây lại là quá trình 'hòa nhập dân tộc' như các học giả hay gọi.

Học giả thường không quan tâm đến những câu chuyện cá nhân, những con người phải chịu đựng nỗi đau và sự mất mát trong chiến tranh. Họ chỉ nhìn từ xa, từ một góc nhìn 'lý trí' để đánh giá rằng, tây chinh của Lữ Bố đã mở ra những con đường thông thương bị ngăn chặn từ trước, tạo điều kiện cho sự giao lưu văn hóa giữa phương Đông và phương Tây, và thúc đẩy sự hòa nhập giữa các dân tộc.

Nhưng với những người đang sống trong thời đại ấy, họ không hề coi đây là 'hòa nhập'.

Trong quá trình này, đầy rẫy những thi thể nhuộm máu, tiếng thét hấp hối, sự đấu tranh cho sự sống. Những lời khen ngợi của các học giả về sự hòa nhập, hòa bình này lại đi kèm với tiếng khóc của trẻ nhỏ, tiếng than khóc của phụ nữ, và tiếng rên rỉ tuyệt vọng của những người đang trút hơi thở cuối cùng.

Cái giá phải trả để hoàn thành điều đó là hàng triệu sinh mạng, vô số linh hồn vất vưởng mãi không tan, cuối cùng trở thành đề tài để các học giả hay những 'anh hùng bàn phím' đem ra thảo luận và khoe mẽ sự hiểu biết của mình.

Nhưng ngay cả khi không có Lữ Bố, Tây Vực cũng không thiếu những cuộc chiến tranh.

Chiến tranh kéo theo làn sóng di cư của hàng loạt người Hán, người Khương, người Hung Nô... đến Trung Á và Tây Á. Cùng lúc đó, rất nhiều người từ dãy Thông Lĩnh (Pamir) cũng lần lượt di cư đến Trung Nguyên.

Những người di cư từ Tây Vực này thường được gọi chung là 'người Sắc Mục' — một phần vì họ có nhiều màu mắt khác nhau, và phần khác vì 'Sắc Mục' còn mang nghĩa 'các loại khác nhau', ý chỉ những người có sắc tộc, ngoại hình và phong tục khác biệt với người Hán.

Câu nói 'Không phải người của ta thì lòng dạ tất khác' có thể mở rộng ra thành 'Không phải cùng nhóm với ta, thì lòng dạ tất khác'. Tại sao lại có khái niệm nhóm? Vì trong nhóm nhỏ, lợi ích chung dễ giải quyết hơn, chỉ cần vài câu nói là đủ, nhưng khi nhóm trở nên đông hơn, sự phân phối lợi ích sẽ phức tạp và khó khăn hơn.

Người Sắc Mục, nếu mất đi quốc gia của họ, tất nhiên sẽ không có khái niệm về việc trung thành với vua hay yêu nước nữa.

Giống như Hô Đô Y Mô, quân phụ thuộc của Lữ Bố, hay như gã béo An trong thành Tây Hải.

Gã béo An là người An Tức (Parthia). Hiện nay, An Tức cũng đang chìm trong nước sôi lửa bỏng: bên ngoài, Đế chế La Mã đang lăm le tấn công, lấy việc xâm chiếm An Tức để khoe khoang chiến tích, trong khi bên trong thì các quan tổng trấn cũng nổi loạn, không thì tự lập làm vua.

Nhưng gã béo An không quan tâm đến điều đó. Gã vẫn sống thoải mái ở Tây Vực.

Điều duy nhất khiến gã phiền lòng, là tổn thất gần đây quá lớn, làm gã tiếc đến mức ăn ít đi hẳn một bát cơm.

Gã vốn có thể ăn năm bát rưỡi.

Bây giờ, gã phải nghĩ cách kiếm thêm tiền để bù đắp lại, nếu không, gã ăn không thấy ngon miệng.

Gã béo An ngồi trên lầu cao, nhìn xuống dòng người tị nạn đang đổ về phía Đông.

Ánh mắt gã không hề rời khỏi dòng người ấy, giống như đang nhìn từng đồng tiền lăn qua lăn lại.

Hoặc như đang nhìn từng miếng thịt di động.

Ngày càng có nhiều người từ phía tây chạy đến...

Có người nói đó là tin tốt, rằng Đại Đô Hộ đã đánh đến Quy Tư, sắp tiến đến Xích Cốc rồi.

Cũng có người nói đó là tin xấu, rằng Đại Đô Hộ đang tàn sát dân chúng Tây Vực, khiến nhiều quốc gia không thể ngồi yên.

Quán rượu nơi gã ngồi đã ngừng kinh doanh, chủ quán cũng đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị chạy đi, treo bảng rao bán. Gã béo An vốn định mua lại, nhưng giờ thì gã quyết định không trả tiền nữa. Không phải vì quán rượu không đáng mua, mà vì gã nghĩ rằng có thể ép giá xuống thấp hơn nữa...

'Gần đây theo luật pháp Đại Hán, những người tị nạn này...' Gã béo An nhìn đám người chậm chạp tiến về phía đông, mắt gã ánh lên sự tham lam. 'Có phải là... tội phạm không?'

Bên cạnh gã, một người đàn ông trung niên ăn mặc theo phong cách người Hán, mỉm cười nham hiểm đáp: 'Là vong nhân. Chính là... người chết mà vẫn sống, không còn được tính là người nữa...'

Gã béo An quay đầu hỏi: 'Thế tức là không cần trả tiền hả?'

'Không, ai bắt được thì thuộc về người đó.'

Mắt gã béo An sáng lên: 'Tôi hiểu rồi! Giống như bò cừu trên thảo nguyên, nếu có chủ thì không động vào... Còn giờ đây những người này không có chủ, ai bắt được thì là của người đó! Bảo người của tôi đi bắt hết đi, đó là tiền đấy...'

……(*–-)……

Trong thành Tân Hòa, Lữ Bố cưỡi ngựa chiến, một tay chống lên chuôi chiến đao.

Trên một căn nhà bên đường, một cánh cửa sổ hơi hé mở, lộ ra mũi tên nhọn sáng lóa.

Sát khí lan tỏa ra khắp không gian.

Lữ Bố đột nhiên nheo mắt, ngẩng đầu nhìn lên, cánh tay thon dài rút chiến đao ra khỏi bao.

Ngay lúc ấy, tiếng thét chói tai bỗng nhiên vang lên, ghê rợn và đầy ma quái, giống như tiếng kêu gào của loài chim cú đêm giữa khuya.

Mũi tên xé gió, phóng thẳng về phía Lữ Bố.

Đồng thời, từ ngõ hẻm xuất hiện vài người, họ vừa ném những chiếc lao phóng, vừa lao thẳng về phía hàng ngũ của Lữ Bố!

Trên nóc nhà, vài kẻ đứng dậy từ trong bóng tối, giương cung nỏ trong tay...

Trong chớp mắt, sát khí bùng phát!

Chiến đao trong tay Lữ Bố đã rời vỏ, lưỡi đao sắc lạnh va chạm với mũi tên đang lao đến!

Ngay sau đó, Lữ Bố vung chiếc áo choàng lớn của mình lên, làm thành một tấm màn chắn chắn giữa hắn và những mũi lao đang lao tới. Áo choàng đỏ thẫm dưới ánh mặt trời như nhấn chìm những mũi lao, khiến chúng rơi xuống trước ngựa.

'Có thích khách!'

'Bảo vệ Đại Đô Hộ!'

Tiếng la hét hỗn loạn vang lên khắp nơi, những tấm khiên lớn giơ lên chắn trước Lữ Bố.

Mũi tên, mũi nỏ lao tới tấp, cắm vào khiên hoặc giáp, tạo nên những âm thanh thùm thụp.

Những tên thích khách lao ra từ ngõ hẻm chạm trán với đám hộ vệ, và cuộc chiến ngay lập tức nổ ra, tia lửa tóe lên cùng với tiếng kêu la và máu chảy.

Phần lớn thích khách không mặc giáp, một khi bị chém trúng, máu tuôn ra như suối, nhưng bọn chúng không hề biết đau, thậm chí sẵn sàng lao lên đâm vào lưỡi kiếm của kẻ địch chỉ để đồng bọn phía sau có cơ hội tốt hơn.

Một tên thích khách nhỏ con luồn lách ra từ phía sau đám đồng bọn, nhờ thân hình nhỏ bé mà dễ dàng chui rúc trong đám người! Mỗi lần hắn di chuyển, đều mang theo một tia máu bắn ra!

Khi những vệ binh xung quanh tên thích khách ngã xuống, người ta mới nhìn thấy rõ đôi dao ngắn kì dị trong tay hắn, như hai chiếc kim thép cắm vào cánh tay.

Dù thân hình nhỏ bé, nhưng tốc độ của tên thích khách này không chậm chút nào, hắn lao vút đến trước ngựa Lữ Bố như một viên đạn lăn trên mặt đất!

Lữ Bố giật cương, ngựa chiến hí lên một tiếng, hai chân trước giơ cao lên không, rồi đạp mạnh xuống! Móng ngựa to như cái đầu của tên thích khách, nếu đạp trúng, chắc chắn não của hắn sẽ nát bét ngay tại chỗ!

Tên thích khách hét lên một tiếng quái dị, không biết làm cách nào mà hắn nhích người đi được ba thước, thoát khỏi móng ngựa, rồi lập tức nhảy lên, đôi dao thép nhọn trong tay nhắm thẳng vào bụng Lữ Bố!

Nhưng khi móng ngựa đáp xuống, thì chiến đao trong tay Lữ Bố cũng chém xuống như tia chớp!

'Choang!'

Lưỡi đao bổ xuống như sấm sét, đập mạnh vào đôi kim thép, chém bay luôn tên thích khách nhỏ con cùng với đôi dao của hắn lên không trung!

Cánh tay của tên thích khách vặn vẹo thành một hình thù kỳ quặc, hoặc là bị gãy hoặc là bị trật khớp. Hắn phun ra một ngụm máu tươi khi còn đang lơ lửng trên không, và trước khi kịp rơi xuống đất, một mũi giáo của vệ binh đã đâm thẳng vào ngực hắn.

Tên thích khách nhỏ con bị xuyên qua người, treo lơ lửng trên mũi giáo, miệng vẫn không ngừng rên rỉ, gắng gượng nhìn về phía Lữ Bố với đôi mắt đầy căm hận, nhưng rồi hắn nhanh chóng gục đầu xuống và trượt khỏi mũi giáo.

Những kẻ thích khách có điểm mạnh về sự nhanh nhẹn thường yếu về sức lực và sức bền, nếu chúng không thể giết chết mục tiêu trong đòn đầu tiên, thì rất có thể kết cục của chúng sẽ là cái chết.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, khi Lữ Bố đánh bại tên thích khách nhỏ con và cầm lấy phương thiên họa kích từ tay vệ binh, những tên thích khách còn lại không còn chút cơ hội nào...

'Diêm La! Diêm La! Ác quỷ! Ác quỷ...'

Những tên thích khách còn sót lại bị vệ binh của Lữ Bố dồn vào góc đường, không thể trốn thoát, chúng hét lên điên loạn, rồi lao mình vào cái chết.

Trên mái nhà ở phía xa, những kẻ cầm cung nỏ thấy tình hình không ổn, liền nhảy khỏi mái nhà, cố gắng chạy trốn.

'Đuổi theo!' Lữ Bố vung phương thiên họa kích, khuôn mặt lộ rõ vẻ giận dữ. 'Lại là Phật đồ sao? Lại là Phật đồ! Chúng không thể dụ dỗ ta, giờ lại muốn lấy mạng ta sao?! Người đâu! Truyền lệnh của ta! Bắt giữ tất cả Phật đồ trong thành! Giết không tha!'

Tiếng gầm của Lữ Bố vang vọng khắp mọi nơi: 'Nếu kẻ nào dám cản ta, ta sẽ giết! Nếu sư tăng ngăn ta, ta sẽ diệt! Nếu Phật đến, ta cũng sẽ chém Phật!'