Chương 2793 - Vụ án cũ của Đậu Trần xưa, Đồng hành cùng Tỷ Cảnh hôm nay

Ma quỷ bị nhốt vào bình, ném xuống đáy biển. Từ năm thứ nhất đến năm thứ tư trăm, từ cuộc sống vinh hoa phú quý chuyển thành lựa chọn cách chết, thể hiện rõ ràng sự tức giận và bạo loạn khi lời cầu nguyện không được hồi đáp.

May mắn là, Lưu Bị không đợi đến khi Đậu thị và Trần thị hoàn toàn hóa thành ma quỷ mới đến…

Dĩ nhiên, lịch sử không rõ ràng về điều này.

Dù thế nào đi nữa, các quan lại của các triều đại phong kiến luôn chỉ quan tâm đến chiếc ghế dưới mông mình, rất ít người có thể đứng dậy nhìn xa trông rộng, vì họ sợ rằng nếu đứng dậy, ghế ngồi của mình sẽ bị kẻ khác cướp mất.

Một người đàn ông đã ba, bốn mươi tuổi, khóc lóc thảm thiết thì chắc chắn không dễ coi. Nhưng nếu là cả gia đình bốn, năm chục người, lớn bé cùng khóc thì không thể nào dùng từ 'đẹp' hay 'không đẹp' để miêu tả được nữa.

Trương Phi thường không thể chịu nổi những cảnh rườm rà kiểu này, nhưng lần này hắn không hề tỏ ra tức giận, chỉ im lặng.

Quan Vũ cũng không nói gì, chỉ híp mắt lại, theo sau Lưu Bị trở về huyện nha của Tỷ Cảnh. Sau đó, mới hỏi: 'Huynh trưởng, vì sao huynh không nói rằng chúng ta là…'

Lưu Bị phất tay.

Quan Vũ lập tức im lặng.

Chỉ đến khi Lưu Bị và huyện lệnh Tỷ Cảnh tán dương lẫn nhau, đủ để thể hiện sự quyến rũ của Lưu Sứ quân, khiến cho huyện lệnh cười tươi như bánh bao nhiều nếp, rời khỏi, Lưu Bị mới thả lỏng đôi chút, để lộ chút mệt mỏi.

Tỷ Cảnh là một huyện nhỏ. Từ đầu này đến đầu kia của huyện, cưỡi ngựa chỉ mất khoảng một khắc. Huyện có hai, ba con đường, và huyện nha chính là công trình “hoành tráng” nhất trong số đó.

Nhưng ngay cả công trình “hoành tráng” này cũng đầy rêu phong, nhiều nơi hư hỏng. Ngói trên mái nhà thiếu sót, vài chỗ hỏng vẫn chưa sửa, ánh sáng lọt qua những lỗ hổng. Những tấm ván gỗ dưới chân cũ kỹ, nứt nẻ. Những nơi thường có người qua lại, ván gỗ trơn bóng, còn lại thì...

Lưu Bị nhìn quanh, trong lòng khẽ cảm thán.

Huyện nha này có lẽ giống như chính Lưu Bị lúc này.

Vậy thì, một huyện nha như thế có thể thu hút được ai chứ?

Ba người ngồi trong sảnh, im lặng hồi lâu.

Một lát sau, Lưu Bị thở dài, phá vỡ bầu không khí im lặng.

“Ta nhớ lại chuyện của Đại tướng quân Đậu năm xưa...” Lưu Bị chậm rãi nói. “Các ngươi có biết vì sao Đậu thị bị kết tội không?”

Trương Phi cười gằn: “Biết! Chẳng phải là vì vụ đảng cấm sao!”

'À, vậy tam đệ nói thử xem?' Lưu Bị cười bảo.

Trương Phi chớp mắt, suy nghĩ một lúc rồi nói: 'Hình như là vào thời Hiếu Hoàn Đế, Tư Lệ Hiệu úy Lý Công vi phạm lệnh đại xá, giết con của phương sĩ, sau đó có hơn hai trăm người bị bỏ tù cùng nhau…'

Quan Vũ híp mắt nói: “Hoạn quan ngang ngược, tất cả đều đáng chết!”

Lưu Bị cũng gật đầu: “Ban đầu ta cũng nghĩ vậy…”

Quan Vũ và Trương Phi ngạc nhiên.

“Ha ha,” Lưu Bị cười, “Không phải ta nói đỡ cho lũ hoạn quan tham ô ấy, ta chỉ muốn nói… chuyện này, theo cách nói của Phỉ Tiềm, là gì nhỉ? Mâu thuẫn? Đúng, là mâu thuẫn…”

Theo những ghi chép chính thống của các sĩ tộc, đảng cấm xảy ra sau khi Hán Hoàn Đế Lưu Chí tự mình chấp chính, ông dựa dẫm và dung túng cho hoạn quan đến mức chưa từng có, dẫn đến việc hoạn quan ngang nhiên lộng quyền, gây hại cho dân chúng. Điều này đã khiến các sĩ tộc bất mãn, nên họ kết thành đảng phái để chống lại quyền lực của hoạn quan.

Lưu Bị nhẩm tính trên tay: 'Ta nhớ lúc đó có ba vụ việc chính, một là cháu của Vũ Nguyên Hầu bắt cóc con gái Thái thú Nhữ Nam, một vụ là phương sĩ giết người dù đã được đại xá, vụ cuối là Trung Thường Thị Hầu Lãm cướp ruộng đất của dân, tổng cộng là 118 khoảnh… Ta nhớ rõ con số này bởi vì khi đó ta nghĩ 118 khoảnh đất là nhiều quá, nhà ta ở Trác huyện chỉ có chưa đến ba mươi mẫu ruộng mà thôi… nhưng bây giờ nhìn lại, hừ…”

Thực ra, vào thời điểm đó, ngoài ba sự kiện nổi bật này, còn có nhiều hành động sai trái khác của hoạn quan và phe cánh, tất cả đều bị sĩ tộc vạch trần và đưa ra pháp luật. Nhưng ba sự kiện trên đã trở thành ngòi nổ quan trọng của vụ án đảng cấm.

Quan Vũ híp mắt, có vẻ như đã hiểu ra điều gì đó.

Trương Phi ừ một tiếng, vuốt râu, tạo ra âm thanh sột soạt.

“Một trăm mười tám khoảnh…” Lưu Bị lặp lại, “Nhiều không? Một khoảnh là năm mươi mẫu, một trăm mười tám khoảnh là gần sáu ngàn mẫu, gấp hai trăm lần số ruộng của ta. Ta nhớ khi nghe về việc này, ta cũng tức giận… Nhưng sau đó, vào thời Hiếu Linh Đế, một vị trí Tam công có giá bao nhiêu nhỉ? Ít nhất ba ngàn vạn tiền… và có người, hễ muốn là có ngay số tiền đó… Mấy kẻ đó không phải là hoạn quan đâu… Và ta nghĩ, sáu ngàn mẫu đất so với ba ngàn vạn tiền… Tam đệ, ngươi nói một mẫu ruộng giá bao nhiêu?”

“Ba, bốn ngàn tiền… ruộng trung bình. Ruộng tốt thì đắt hơn, còn ruộng xấu thì cũng khoảng nghìn tiền…” Trương Phi trả lời, rồi chợt hiểu ra, hừ lạnh một tiếng: “Lũ khốn kiếp…”

'Không lâu sau vụ đảng cấm, Hiếu Hoàn Đế băng hà...' Lưu Bị xoa râu. 'Ông mất khi chỉ mới ba mươi sáu tuổi...'

Ánh mắt Quan Vũ lóe lên: 'Ý huynh trưởng là…'

Lưu Bị lắc đầu: “Chuyện này… không rõ, có thể chỉ là trùng hợp, hoặc cũng có thể… Dù sao thì Hiếu Hoàn Đế thường dùng đan dược, nghe nói dùng nhiều cũng không tốt… Đây là điều mà mấy đại phu nói…”

Đan dược mà, ăn vào thì tất nhiên sẽ thoát khỏi trần gian, có người hiệu quả ngay lập tức, có người thì chậm hơn. Có lẽ khi Hiếu Hoàn Đế đang làm điều mình thích, vô tình dùng quá liều cũng không phải chuyện không thể xảy ra.

'Hiếu Hoàn Đế băng hà, Hiếu Linh Đế lên ngôi.' Lưu Bị chậm rãi nói: “Có ba vị đại thần phụ chính, gồm Đại tướng quân Đậu, Thái úy Trần và Tư đồ Hồ… Đây hẳn là do Hiếu Hoàn Đế quyết định trước khi qua đời…”

Sau khi Lưu Hoành mất, trong ba vị đại thần, Hồ Quảng là người trung lập, được ca tụng là 'mọi sự không phải hỏi Bác Thủy, trung lập cả thiên hạ có Hồ Công', nên có thể thấy ngay từ đầu, cấu hình ban đầu là Hồ Quảng làm trung gian hòa giải. Một bên là Đậu Vũ, một bên là Trần Phồn, ngoại thích và thanh lưu kiểm soát, cân bằng lẫn nhau. Nhưng không ngờ rằng, Đậu Vũ và Trần Phồn lại về cùng một phe.

“Lúc đầu ta nghĩ Đậu Đại tướng quân là một kẻ ngu ngốc…” Lưu Bị bật cười. “Làm việc bất cẩn, do dự, chỉ có hư danh, không thể giết hoạn quan, chỉ có thể hại mình. Sao mà ngốc đến thế? Ha ha, nhưng sau đó, ta lại nghĩ đến một điều khác…”

Khi ấy, mối quan hệ giữa Đậu Vũ và Trần Phồn không hẳn thân thiết như bây giờ, mà chỉ là lợi dụng lẫn nhau.

Khi Hán Hoàn Đế qua đời, hoàng hậu của ông, Đậu Miểu, trở thành Thái hậu và lâm triều xưng chế. Cha của bà là Đậu Vũ cũng theo đó được phong làm Đại tướng quân. Họ cùng nhau đón Lưu Hoành, khi đó mới mười hai tuổi, lên ngôi.

Nghe nói khi Đậu Vũ mời Trần Phồn bàn cách trừ khử hoạn quan, Trần Phồn đã vui mừng đến mức 'đập tay vào chiếu mà đứng dậy'. Có lẽ Trần Phồn không ngờ rằng Đậu Vũ lại chủ động sắp xếp mọi thứ như vậy…

Còn chờ gì nữa?

Lên thôi!

Hai người một lời là xong.

Nhưng Thái hậu Đậu Miểu lại không đồng ý, thoạt nhìn cứ như cả nhà đều ngu ngốc từ cha đến con.

“Giờ nhìn lại… Đậu Đại tướng quân không phải muốn diệt hoạn quan, mà là để dưỡng vọng…” Lưu Bị cười nói. 'Các ngươi biết tại sao ta nói ông ta muốn dưỡng vọng không?'

Quan Vũ trầm ngâm một lúc rồi nói: “Hiếu Linh Đế?”

Lưu Bị gật đầu: “Hiếu Linh Đế không phải là con của Đậu thị.”

Giờ đây, Lưu Bị tin rằng, Đậu Vũ và Trần Phồn không hề ngu ngốc, mà quá tinh ranh, tính toán quá nhiều, dẫn đến làm việc như kẻ ngốc. Nếu thật sự ngu ngốc, thì cứ lao thẳng lên và xử lý hết. Dùng búa mà đập, cứ như Viên Thiệu năm xưa khi bị dồn vào đường cùng, chẳng phải cũng xử lý hết một cung hoạn quan chỉ trong một đêm đó sao?

Vậy nên, có tính toán của Đậu Vũ, cũng có âm mưu của Đậu Miểu, Thái hậu. Và cũng có những toan tính từ phía Trần Phồn và các phe phái khác. Ai cũng muốn nhân cơ hội này để đánh bại đối thủ, hoặc bảo vệ mình, nhưng kết quả là…

Đậu Vũ muốn giết hoạn quan không phải vì Đại Hán, mà vì ông biết mình sẽ sớm mất chức Đại tướng quân. Hán Linh Đế sẽ sớm cưới hoàng hậu mới, và ông sẽ không còn quyền lực lâu nữa. Để bảo vệ lợi ích của Đậu thị, ông phải loại bỏ các thế lực xung quanh Hoàng đế, dù có phải giả vờ về phe thanh lưu.

“Hoàn Đế đã cấm đảng, nhưng không thể bỏ qua các sĩ nhân, nên mới để Đậu thị đứng ra bảo lãnh…” Lưu Bị cười nói. “Nếu ta đoán không nhầm… đây chỉ là hai mặt của vấn đề… Huống chi, hành động của Đậu Đại tướng quân, giờ nghĩ lại… giống Vương Mãng vậy…”

Năm Diên Hi thứ chín, Đậu Vũ được phong làm Thành Môn Hiệu úy. Trong thời gian giữ chức, ông đã triệu tập nhiều danh sĩ, liêm khiết, không nhận hối lộ. Khi nhận phần thưởng, ông đều chia sẻ với các sinh viên Thái học, và còn dùng xe chở lương thực phát cho dân nghèo.

Cháu của Đậu Vũ là Đậu Thiệu, làm Trung Lang tướng, nhưng lại lười biếng, xa hoa. Đậu Vũ thường nghiêm khắc răn dạy, nhưng Đậu Thiệu không hề thay đổi. Đậu Vũ đành tự mình xin bãi chức cháu trai và tự nhận trách nhiệm vì không dạy dỗ cháu nên người...

Quan Vũ nhíu mày: “Như vậy, quả thật có điểm tương đồng… Nhưng Đậu thị liệu có đủ can đảm không?”

Lưu Bị lắc đầu: “Có lẽ không… Nhưng Đậu thị có thể không thực sự muốn diệt hoạn quan… Điều này, từ việc Đậu Thái hậu luôn do dự có thể thấy rõ… Hoặc có lẽ khi ấy, Đậu Thái hậu có ý nghĩ khác, không muốn cùng Đậu thị hợp tác…”

Là Thái hậu, Đậu Miểu lúc ấy chỉ khoảng mười sáu tuổi, bị chính cha mình đưa đến Hán Hoàn Đế như một món hàng trao đổi. Rồi vì không sinh được con, bà buộc phải nhận đứa con nuôi Hán Linh Đế, kém bà chừng bảy, tám tuổi. Dù ban đầu bà có bao nhiêu nhiệt huyết cống hiến cho Đậu gia, thì tất cả cũng đã bị sự tàn nhẫn và âm u của cung đình mài mòn.

Theo lý mà nói, dù là Thái hậu, Đậu Miểu vẫn là con gái của Đậu Vũ. Nếu cha muốn làm gì, con gái có lý do gì để phản đối? Hoặc là giữa Đậu Miểu và Đậu Vũ đã có sự chia rẽ sâu sắc, hoặc toàn bộ chỉ là một màn kịch…

“Chỉ là giả vờ?” Trương Phi tròn mắt. 'Tại sao phải làm phức tạp vậy?'

“Huynh trưởng đã nói rồi, là để dưỡng vọng!” Quan Vũ cười khẩy, tỏ ra khinh thường. “Tất cả đều là lũ cầu danh hám lợi!”

Lưu Bị gật đầu nói: “Một mặt ra vẻ thanh trừng hoạn quan để lấy lòng sĩ tộc, một mặt củng cố quyền lực, sắp xếp tay chân vào các vị trí trong triều đình… Nhưng kế hoạch này đã bị chặn đứng…”

“Huynh trưởng nói đến biến cố Tân Hợi?” Quan Vũ hỏi.

Lưu Bị ừ một tiếng: “Ban đầu, ta cũng nghĩ Đậu Đại tướng quân sao lại ngu ngốc đến vậy… Nhưng rồi ta nghĩ đến một người…”

“Ai?” Trương Phi hỏi.

“Tiên đế Hiếu Linh.” Lưu Bị đáp.

Ban đầu, Lưu Bị nghĩ rằng, lúc ấy, một thiếu niên như Hán Linh Đế chẳng đáng để ai bận tâm. Nhưng khi suy nghĩ lại, Lưu Bị chợt nhận ra rằng, có lẽ thiếu niên ấy mới chính là mấu chốt của toàn bộ vấn đề…

Giống như thìa ớt cuối cùng được đổ lên món lẩu cay vậy.

Nó không phải là nguyên liệu chính, nhưng nếu thiếu, món ăn sẽ không trọn vị.

Nhờ đó, hoạn quan và Hán Linh Đế lại sống thêm được hai, ba mươi năm nữa.

Phải biết rằng Hán Linh Đế không phải con của Đậu Thái hậu. Khi được đưa lên làm Hoàng đế, Hán Linh Đế đã mười hai tuổi.

Mười hai tuổi, theo chuẩn mực của triều Hán, không còn là trẻ con nữa.

“Gì cơ?” Trương Phi không tin: “Không thể nào, lúc ấy chẳng phải chỉ là đứa trẻ mười hai tuổi thôi sao?”

Lưu Bị gật đầu: “Vậy thì còn một người nữa, Trung Thường Thị Tào Tiết, tức Tào Hán Phong…”

Quan Vũ vuốt râu: “Đúng rồi, như thế mới hợp lý… Khi ấy, người đón Hiếu Linh Đế lên ngôi chính là người này.”

Tào Tiết là quan chức đã đi đến Hà Gian để đón Lưu Hoành về kinh làm Hoàng đế. Hơn nữa, vì sống trong cung đã lâu, quan hệ giữa ông và Hán Linh Đế tự nhiên rất tốt. Do đó, trong biến cố ấy, Hán Linh Đế rút kiếm ra thể hiện sự ủng hộ đối với hoạn quan.

Hoàng đế cảm thấy mình không phải con ruột, có thể bị thay thế bất cứ lúc nào, còn hoạn quan thì lo sợ bị xử tử. Hai bên có thời gian để gần gũi, đồng cảm…

Với thanh kiếm trong tay, Tào Tiết hành động một cách thuận lợi.

Khi biến cố xảy ra, có lẽ Trần Phồn chỉ muốn cả ngoại thích lẫn hoạn quan bị diệt vong để mình hưởng lợi. Ông ta thậm chí còn không hề nghĩ đến việc giúp Đậu Vũ đi đến cùng, cũng không quan tâm Hiếu Linh Đế sống chết ra sao. Nên khi Đậu Vũ thật sự gặp nguy hiểm, Trần Phồn chẳng hề chuẩn bị, cuối cùng chỉ có một ông già dẫn theo vài người đi liều lĩnh “cứu” Hiếu Linh Đế.

Đúng vậy, ngay cả Trần Phồn cũng không đi tìm đồng minh Đậu Vũ, mà đi tìm Hoàng đế. Cướp, à không, cứu được Hiếu Linh Đế, thì Trần Phồn còn có cơ hội sống sót…

Còn Đậu Vũ? Ai quan tâm hắn là ai?

Kết cục là gia tộc Đậu và Trần bị lưu đày đến Tỷ Cảnh, rồi cả hai gia tộc sống cùng một trang viên thân thiết vô cùng…

Dĩ nhiên, chuyện năm xưa rốt cuộc thế nào không ai rõ. Chỉ biết rằng, những kẻ hưởng lợi cuối cùng là đám hoạn quan và cậu bé mười hai tuổi Lưu Hoành, người đã vững vàng ngồi trên ngai vàng.

'Nói ra những điều này là để chúng ta nhớ kỹ, không được đi vào vết xe đổ...' Lưu Bị chậm rãi nói: 'Đậu thị và Trần thị bị đày đến nơi này… chúng ta cũng gần như thế… Nhưng, kẻ yếu không phải lúc nào cũng yếu… Điều quan trọng là phải đồng lòng, nếu không có sự đồng tâm, dù có nhiều thế lực và danh vọng, cuối cùng cũng sẽ sụp đổ...'

Quan Vũ và Trương Phi liếc nhìn nhau, không nói gì.

Thắng bại là chuyện thường tình của binh gia. Với Lưu Bị, ông không nghĩ rằng vùng đất Giao Chỉ này sẽ là điểm dừng chân cuối cùng trong cuộc đời mình.

'Chúng ta cần người, nếu những người đó chịu về với chúng ta, dĩ nhiên là tốt...' Lưu Bị chuyển đề tài: 'Chỉ có những người cùng chí hướng mới hợp đạo. Nếu ta tuyên bố ngay rằng chiếu chỉ là do ta mang đến, thì sẽ có vẻ như ép buộc họ, khiến họ không thật lòng...'

'Không ai sẵn lòng bị đem ra làm vật tế cả...' Lưu Bị nói nghiêm túc, 'Ngay cả bò, dê cũng sẽ gào thét và giãy giụa khi bị trói lên bàn tế, huống chi là con người? Con của kẻ có tội thì cũng là kẻ có tội sao? Đảng cấm... ha ha, từ khi bắt đầu, đảng cấm đã có rồi, chưa bao giờ thực sự bị dẹp bỏ, chỉ là đổi tên thôi... Ta cần những người không cam chịu, còn những kẻ ‘cam chịu’ thì cứ để họ quay về đi... Cưỡng ép, giữ cũng không nổi, vậy thì sao phải cố?'

Với Lưu Bị, ông có thể khoe khoang với những người này rằng, nếu không có nỗ lực của ông, đổ bao nhiêu tâm huyết và làm bao nhiêu việc, thì làm sao có được chiếu chỉ ân xá này. Nhưng giống như Đậu Vũ, có thể che giấu một thời gian, nhưng không thể che giấu cả đời.

Chiếu chỉ là do Lưu Bị mang đến, nhưng không phải do triều đình Sơn Đông ký, mà là do Phỉ Tiềm, Đại tướng quân Phiêu Kỵ, ban hành dưới danh nghĩa của Tây Thượng Thư Đài…

Lưu Bị xin người từ Phỉ Tiềm, nhưng Đại tướng quân nói không có, đưa cho chiếu chỉ vậy.

Từ một góc độ nào đó, đó cũng là công lao của Lưu Bị.

Nhưng đây cũng là giả chỉ.

Trong tình thế hỗn loạn hiện nay, khi các vị hoàng đế bị giết, bị giam cầm, tam công cửu khanh và thái thú các nơi bị xử tử vô số, thì một chiếu chỉ giả xá tội cho những kẻ bị lưu đày ở Giao Chỉ, thật sự là chuyện nhỏ không đáng kể.

Hiện tại, Lưu Bị cần những người thực sự có tài, chứ không phải những kẻ đến vì danh hão. Giống như Đậu Vũ, người gây dựng bao nhiêu danh tiếng, đóng kịch với người này, giả vờ với người khác, nhưng cuối cùng được gì? Đậu Vũ luôn mắng mỏ cháu trai Đậu Thiệu, như thể rất ghét bỏ, nhưng khi Tào Tiết muốn giết hắn, Đậu Vũ lập tức chạy đến chỗ Đậu Thiệu...

Lưu Bị sẵn sàng cho Đậu thị và Trần thị một cơ hội, và cũng mong muốn trong số đó có người tài để bổ sung cho đội ngũ quan lại. Điều quan trọng nhất là, Lưu Bị cần những người “cùng chí hướng”, tuyệt đối không thể xảy ra tình trạng như giữa Đậu Vũ và Trần Phồn.

“Hơn nữa,” giọng Lưu Bị trầm xuống, “các ngươi nghĩ xem, cuối cùng ai là kẻ hưởng lợi từ tất cả những chuyện này? Là đám Trung Thường Thị sao?”

Quan Vũ híp mắt: 'Là Hiếu Linh Đế.'

Lưu Bị gật đầu: 'Đúng vậy… khi ấy, Hiếu Linh Đế là người yếu đuối nhất…'

Lưu Bị khẽ cười, không nói thêm gì nữa.

Quan Vũ khẽ nhướng mày, vuốt râu.

Trương Phi lại bắt đầu vuốt râu cằm, phát ra âm thanh sột soạt...

Ba người lại chìm vào im lặng.

Tiếng bước chân vang lên, binh lính từ ngoài vào báo: “Bẩm báo Sứ quân, người nhà Đậu thị xin cầu kiến!”

Lưu Bị mỉm cười, liếc nhìn Quan Vũ và Trương Phi, rồi nói lớn: 'Mời vào...