Chương 2821 - Binh tốt chia ba tầng, địa đạo trước sau phân tách

Tại Tây Vực, mỗi vị tướng đều có những đặc điểm riêng.

Lữ Bố từ trước đến nay vốn thích xông pha trận mạc, kết quả là binh lính dưới trướng của ông cũng giống như những con chó sói. Nếu như Lữ Bố, người sói đầu đàn, hung hãn lao vào trận, thì binh lính của ông cũng điên cuồng chiến đấu theo. Ngược lại, nếu Lữ Bố quay đầu ngựa mà chạy, thì bọn họ cũng vội vàng co cụm đuôi mà chạy theo.

Còn về Ngụy Tục, từ đầu đến cuối đều là kẻ đứng bên hỗ trợ, giỏi việc bắn cung từ xa, nhưng bảo ông ta xông trận thì hầu như là điều không thể.

Cao Thuận, tuy có khả năng xông trận và huấn luyện binh lính, nhưng trong số các tướng lĩnh ở Tây Vực, ông là người kính trọng chiến tranh nhất.

Giống như các quan lại trong triều đình phong kiến sau này, những kẻ không kính sợ pháp luật thường phạm pháp. Trong chiến tranh, kẻ không kính sợ chiến trận thường chết dưới đao kiếm, dù có mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng cũng khó thoát khỏi số phận bi thảm.

Ánh trăng như dòng nước.

Địa đạo quanh co như một dải lụa uốn khúc, còn cửa ải trên địa đạo chính là một nút thắt trên dải lụa đó.

Đây là một nút đã bị phá hủy hai lần và đốt cháy hai lần.

Lần đầu là khi Cao Thuận dẫn quân đánh chiếm, lần thứ hai là do chính người Xa Sư Hậu tự tay thiêu đốt.

Cao Thuận dẫn theo quân lính, xếp thành hàng ngũ ngay ngắn, hai mươi người một hàng trong địa đạo.

Những tấm khiên giơ lên như bức tường, giáo dài tua tủa như rừng.

Họ đứng vững vàng giữa dòng binh lính đang hoảng loạn chạy tán loạn, như một cây cột trụ giữa dòng nước xiết. Nhìn thấy lá cờ của Cao Thuận và hàng ngũ chỉnh tề, những binh lính đã từng chạy trốn, giờ đây có kẻ yên lòng, kẻ thì cảm thấy hổ thẹn, họ lăn lộn chạy về phía sau đội ngũ của Cao Thuận để tập hợp lại.

Trong đêm tối, điều đáng sợ nhất khi bị đột kích là không thể tập hợp lại thành đội hình chỉnh tề, trận hình rối loạn khó kiểm soát.

Cửa ải vốn nhỏ hẹp, địa hình không quen thuộc, với những bức tường đổ nát, việc chỉ huy trở nên khó khăn, mệnh lệnh không thể truyền đạt thông suốt, mắt tai không thể minh mẫn, và việc xếp lại đội hình càng thêm khó khăn.

Cao Thuận dẫn quân chiếm giữ khu vực phía trước cửa ải, nơi trước đó ông đã từng tập kết quân để đánh chiếm, vị trí đã quá quen thuộc. Quân lính khi nhìn thấy cờ của Cao Thuận, không cần phải ra lệnh hoặc chỉ huy nhiều, tự động về đúng vị trí của mình trong đội ngũ.

Thật sự là quay về trong nhục nhã.

Không ai ngờ rằng người Xa Sư Hậu lại dám thực hiện cuộc tấn công đêm táo bạo như vậy. Điều đó cũng đồng nghĩa rằng những binh lính này đã mất đi sự kính trọng đối với chiến tranh.

Gió đêm rít qua thung lũng, như thể cả trời đất cảm nhận được không khí tử chiến, đến cả côn trùng trong kẽ đá cũng im lặng, không dám lên tiếng.

Dần dần, trận địa của Cao Thuận phân ra hai thế giới khác biệt.

Phía trước cửa ải là sự hỗn loạn, phía sau đội hình là sự tĩnh lặng chết chóc.

May mắn là hầu hết ngựa chiến đều được giữ lại phía sau, bởi địa hình của cửa ải quá nhỏ hẹp, không đủ chỗ để nuôi nhiều ngựa. Tuy nhiên, một số chiến mã vẫn bị thương tổn trong trận chiến, điều đó không thể tránh khỏi.

Cao Thuận dõi mắt nhìn chằm chằm vào những bóng người lấp lóe lửa cháy trước cửa ải.

Nếu có thể thực hiện một cuộc tấn công đêm, thì đó chắc chắn phải là tinh nhuệ của Xa Sư Hậu!

Thật đáng tiếc...

Khóe miệng của Cao Thuận nhếch lên một nụ cười lạnh.

Dù cho đội quân tinh nhuệ có mạnh mẽ đến đâu, một khi đã rơi vào lưới, cũng chỉ là những con chim kêu la vô ích trong vô vọng.

Giữa tiếng hò hét và tiếng gươm đao loảng xoảng, đột nhiên một tiếng nổ lớn vang lên, ngọn lửa bùng lên mạnh mẽ, như một nửa mặt trời rơi xuống trần gian, khiến ánh trăng cũng phải lùi bước. Lửa bốc cao lên trời, khói đen cuồn cuộn bốc lên!

Cao Thuận nhìn thấy ngọn lửa, lập tức giơ cao thanh chiến đao: 'Giương cờ! Tấn công!'

Tinh thần hừng hực của quân Xa Sư bị đè bẹp bởi tiếng nổ của thuốc nổ, mùi lưu huỳnh nồng nặc lan tỏa, như thể cửa địa ngục đã mở ra, giải phóng hơi thở đáng sợ từ nơi sâu thẳm nhất.

Xung quanh cửa ải, đặc biệt là khu vực gần tâm điểm vụ nổ, những binh lính Xa Sư bị choáng váng, lảo đảo, mất phương hướng, có người chạy tán loạn, hoảng loạn vì nghĩ rằng khí lưu huỳnh là độc hại, không ngừng ho khan.

Một số người bị ngọn lửa nuốt chửng, biến thành những quả cầu lửa kinh hoàng, phát ra tiếng kêu rên rỉ và đau đớn. Trong ánh sáng đỏ rực, họ xoay tròn điên cuồng cho đến khi sự sống tắt lịm.

Những người lính tinh nhuệ của Xa Sư mặc giáp đen như những con kiến trên chảo lửa, họ hoàn toàn quên mất việc ẩn náu, lẩn trốn trong ánh sáng lửa đỏ, không còn chút khí thế ngạo mạn như ban đầu.

Chứng kiến cảnh này, những binh lính Hán hoảng loạn trước đó dần bình tĩnh trở lại. Một số cảm thấy xấu hổ vì sự yếu đuối của mình và muốn đền bù cho sự bất lực trước đó bằng cách chém giết những kẻ địch trước mặt, để chứng minh rằng họ không hề đánh mất dũng khí thực sự của mình.

Cao Thuận hét lớn một tiếng, ngay lập tức tăng tốc tiến lên.

Quân lính Hán giơ cao khiên, cầm chặt giáo, lao lên đối đầu với những kẻ thù đang cố gắng bỏ chạy. Khi quân Hán tiến vào cửa ải, những binh lính Xa Sư còn chưa kịp quay đầu lại đã bị giáo và gươm của quân Hán đâm ngã. Tiếng hô giết vang vọng trong những bức tường đổ nát của cửa ải, tiếng thép gươm chạm nhau xen lẫn với tiếng thịt xương bị chặt đứt, máu tươi tuôn ra, nhuộm đỏ thêm mặt đất đã từng thấm đẫm máu.

Vì phải giữ sự linh hoạt khi di chuyển trong địa hình núi non, những binh lính tinh nhuệ của Xa Sư mặc giáp nhẹ. Họ quả thật đã thực hiện một cuộc tấn công táo bạo và bất ngờ, khiến Cao Thuận bị đánh úp. Nhưng khi Cao Thuận tổ chức lại đội hình và phản công, điểm yếu của đội quân Xa Sư nhanh chóng bộc lộ, khi phải đối mặt với quân Hán trang bị đầy đủ giáp trụ.

Gương mặt của Cao Thuận tỏ ra vô cảm, ánh mắt lạnh lùng và nghiêm nghị dưới chiếc mũ sắt.

Ông không sợ sống.

Ông cũng không sợ chết.

Toàn bộ tinh thần của Cao Thuận đã tập trung vào trận chiến trước mặt.

Đó là sự tôn trọng dành cho kẻ địch và cũng là sự kính trọng đối với chiến tranh.

Giống như con sư tử khi bắt một con thỏ, không bao giờ có ý nghĩ chủ quan.

Cao Thuận hét lớn, nhún chân lao lên, dùng khiên đẩy bật thanh đao của kẻ địch, khiến hắn loạng choạng để lộ sơ hở!

Lưỡi đao sắc lạnh lướt qua, trong tiếng thét thảm thiết, tên địch bị chém một đường dài ở sườn, máu phun ra như suối, ruột non tuột ra ngoài, và hắn ngã gục như một quả bóng bị xì hơi, mềm nhũn, đổ gục xuống đất.

Những binh lính Xa Sư xung quanh thấy đồng đội bị hạ gục, nhanh chóng phản ứng bằng cách rút đao lao vào tấn công Cao Thuận. Trong trận chiến, kẻ dũng cảm thường chiến thắng, nhưng một khi đã sợ hãi bỏ chạy, thì chẳng có cơ hội nào để cứu vãn. Cao Thuận đối đầu với cả đám binh lính đang lao đến, ông di chuyển điêu luyện, đẩy lùi từng đòn tấn công, và trong chốc lát đã khiến một vài tên ngã xuống, nhuốm đầy máu.

Dù cửa ải này đã bị hủy hoại nặng nề, nhưng nó nằm ở một địa điểm chiến lược, nơi địa hình có độ dốc, do đó, ai chiếm được nó sẽ có ưu thế lớn.

Chiến tranh chính là việc nắm bắt từng chút lợi thế nhỏ và tích lũy để tạo thành thắng lợi cuối cùng.

Những tên lính tinh nhuệ của Xa Sư vốn tự tin vào sức mạnh của mình, khi đối mặt với những đợt phản công không ngừng của quân Hán, họ nhanh chóng mất hết tinh thần chiến đấu. Những chiếc mặt nạ đen mà họ đeo trên mặt, cùng với bộ giáp nhẹ, giờ đây không còn mang lại cảm giác uy nghiêm nữa, mà chỉ khiến họ trông như những kẻ bại trận bất lực.

Cao Thuận tiếp tục tiến lên, từng bước giành lại địa hình. Mỗi lần ông vung đao, một tên lính Xa Sư lại ngã gục. Họ chiến đấu một cách hỗn loạn, không có sự chỉ huy rõ ràng, và dần dần trở nên yếu thế hơn trước sự tổ chức chỉnh tề của quân Hán.

Cao Thuận nhìn thấy một tên binh lính Xa Sư cao lớn, đeo mặt nạ đen và mặc áo giáp da, đang cố gắng đối đầu với một nhóm binh Hán. Hắn sử dụng song đao, tạo ra những đường chém mạnh mẽ và chính xác. Một binh sĩ Hán bị hắn chém trúng, máu phun ra từ vết thương sâu ở vai, và tên lính Xa Sư này cười nhạo trước sự chiến thắng tạm thời.

Nhưng chỉ trong giây lát, một cây giáo dài đã xuyên qua sườn hắn từ phía bên phải. Cao Thuận nhanh chóng tiếp cận và kết liễu kẻ địch bằng một đòn chí mạng. Mặc dù hắn cố gắng ném trả thanh đao về phía Cao Thuận, nhưng Cao Thuận đã nhanh tay gạt nó sang một bên.

Tên lính Xa Sư ngã xuống, đôi mắt dưới chiếc mặt nạ đen ánh lên vẻ tiếc nuối cuối cùng, rồi tắt lịm.

Tiếng kim loại va chạm vang lên dữ dội. Quân Xa Sư bị tổn thất nặng nề chỉ sau vài đợt giao tranh ngắn ngủi.

Những gì còn sót lại của đội quân tinh nhuệ của Xa Sư bắt đầu hoảng loạn, họ không còn giữ được sự gan dạ ban đầu. Ngay cả những tên lính mang mặt nạ đen, vốn là chỉ huy, cũng bắt đầu lo sợ và tìm đường thoái lui.

Cao Thuận nhận ra điều này, liền hô lớn: 'Nhắm vào những kẻ đeo mặt nạ đen! Hạ gục chúng trước!'

Đội quân tinh nhuệ của Xa Sư, ban đầu có khoảng năm trăm người. Tuy nhiên, sau những trận chiến căng thẳng, quân số của chúng đã giảm đi nhiều, chỉ còn lại khoảng ba trăm người khi tấn công vào cửa ải. Sau khi chịu những tổn thất trong các trận đánh, đội quân này đã bị suy giảm đến mức chỉ còn chưa đầy hai phần ba so với ban đầu.

Trong cuộc giao tranh trước đó, khi Cao Thuận và binh lính của ông rút lui có tổ chức, thuốc nổ đã thổi bay hơn hai mươi tên lính Xa Sư. Sau đó, Cao Thuận và quân lính của ông phản công lại, giết chết thêm nhiều kẻ địch, khiến quân số của Xa Sư nhanh chóng suy giảm.

Những tên lính bình thường của Xa Sư, vốn không được huấn luyện kỹ càng như đội quân tinh nhuệ, khi chứng kiến cảnh tượng này, đã nhanh chóng mất hết ý chí chiến đấu. Chúng chỉ mong thoát thân, bỏ mặc tất cả để chạy trốn khỏi địa ngục chiến tranh này.

Cao Thuận quan sát tình hình, nhận thấy kẻ địch đã mất tinh thần, liền ra lệnh cho binh lính chuẩn bị chiến mã và truy kích. Ông quyết định không bỏ lỡ cơ hội này, phải đánh tan quân Xa Sư trước khi chúng có cơ hội tái tổ chức lực lượng.

'Chuẩn bị ngựa! Truy kích kẻ địch! Đánh tan doanh trại của chúng ở ngoài cửa ải!' Cao Thuận ra lệnh, chuẩn bị cho một đợt tấn công quyết liệt.

Cao Thuận vừa quan sát tình hình, vừa ra lệnh cho các binh lính chuẩn bị ngựa và vũ khí để truy kích quân Xa Sư. Ông không muốn bỏ lỡ cơ hội vàng này — khi quân địch đã mất hết tinh thần chiến đấu, đây chính là thời điểm tốt nhất để tiêu diệt hoàn toàn lực lượng của chúng trước khi chúng có cơ hội tái tập hợp.

'Chuẩn bị chiến mã! Tiến lên, truy kích kẻ địch! Phải đánh tan quân địch tại doanh trại của chúng ngoài cửa ải!' Cao Thuận hô lớn, giọng nói vang vọng khắp chiến trường, truyền thêm khí thế cho các binh sĩ.

Dưới sự chỉ huy của Cao Thuận, các binh sĩ Hán nhanh chóng tuân lệnh. Những chiến mã được dắt ra từ doanh trại, binh lính cầm chắc giáo mác và kiếm đao, sẵn sàng cho đợt tấn công cuối cùng. Tinh thần của họ giờ đây không còn là nỗi sợ hãi như lúc đầu, mà đã được thay thế bằng quyết tâm truy đuổi và tiêu diệt hoàn toàn quân Xa Sư.

Lực lượng Xa Sư vốn đã bị suy yếu sau những đợt tấn công liên tiếp, giờ đây hoàn toàn rơi vào tình thế hỗn loạn. Những binh lính còn lại, đặc biệt là những tên mang mặt nạ đen, vội vã rút lui, nhưng họ không thể thoát khỏi sự truy sát của quân Hán. Những tiếng kêu thất thanh, tiếng chân ngựa dồn dập, và âm thanh của vũ khí va chạm vào nhau vang lên khắp cánh đồng. Quân Xa Sư chạy trốn, nhưng phần lớn không thể thoát khỏi sự truy đuổi của những kỵ binh Hán dũng mãnh.

Chỉ trong thời gian ngắn, Cao Thuận và quân lính của ông đã đánh tan toàn bộ lực lượng Xa Sư còn lại, phá tan doanh trại của chúng ở ngoài cửa ải. Lửa cháy bùng lên từ các lều trại, khói bốc lên ngùn ngụt, như báo hiệu sự kết thúc của quân Xa Sư trong trận chiến này.

Trận chiến đã kết thúc, và Cao Thuận đứng đó, quan sát chiến trường hoang tàn dưới ánh trăng. Ông không bộc lộ bất kỳ niềm vui chiến thắng nào, chỉ bình thản nhìn quanh, nhận xét những gì mình vừa trải qua.

'Dọn dẹp chiến trường, chăm sóc thương binh, và chuẩn bị hành quân tiếp!' Cao Thuận ra lệnh với giọng kiên quyết.

Chiến trường trở lại yên tĩnh, chỉ còn lại âm thanh của gió thổi qua đám tro tàn và binh sĩ Hán lặng lẽ thu dọn. Quân Hán đã giành được thắng lợi, nhưng họ vẫn cần giữ sự tỉnh táo, bởi đây mới chỉ là khởi đầu của những trận chiến còn khốc liệt hơn đang chờ phía trước