Chương 2813 - Chế độ điền địa sẽ tới, guồng nước ở Tịch Huyện gây nên xung đột

Gia tộc họ Thân đã cắm rễ tại Thượng Dung, đến nay đã gần bốn mươi năm.

Khi gia tộc họ Thân từ Nam Dương di cư đến Thượng Dung, cơ bản mà nói họ chỉ có hai bàn tay trắng. Trong gia tộc vẫn còn ghi chép lại những khó khăn lúc bấy giờ, kể rằng khi đó bảy anh chị em của gia đình không có nổi một căn nhà tử tế để tránh gió che mưa, chỉ có thể tá túc tạm trong căn lều tranh xập xệ.

Thế nhưng bây giờ, thế lực của gia tộc họ Thân đã bao trùm khắp vùng Thượng Dung, với tổng cộng hai ngàn bảy trăm mười bốn hộ dân thuộc quyền kiểm soát của họ. Số gia súc, trâu bò cũng lên đến hai trăm bốn mươi hai con, còn về những tài sản khác như cửa hàng, kho lẫm thì không thể đếm xuể.

Khi được hỏi những tài sản này từ đâu mà có, đương nhiên anh em nhà Thân sẽ nói rằng đó là kết quả của công sức lao động cực nhọc của họ, hoặc được tổ tiên tích lũy qua nhiều đời…

Tuy nhiên, nếu yêu cầu họ trình bày cụ thể sự vất vả ấy là gì, hay khuyến khích họ dẫn dắt những người khác cùng giàu lên, thì gia tộc họ Thân sẽ lập tức trở mặt, điều đàn em ra tay trừng trị những kẻ dám nêu lên những câu hỏi “vô ý thức” như vậy.

Vì thế, chính sách điền địa của tướng quân Phiêu Kỵ chẳng khác nào lưỡi dao treo lơ lửng trên cổ gia tộc họ Thân!

Không giống như các gia tộc tại ba phụ cận Trường An, có thể dựa vào chính trị hoặc thương mại để chuyển đổi, gia tộc họ Thân vì không tham gia vào chính trường, lại ở một vùng tương đối hẻo lánh như Thượng Dung, nên tài nguyên đất đai trở thành mục tiêu chính của họ. Và đó cũng chính là nỗi đau lớn nhất của gia tộc họ Thân lúc này.

Gia tộc họ Thân ngu dốt sao?

Không hề.

Nếu thật sự ngu dốt, gia tộc họ Thân đã không thể tích lũy được nhiều tài sản như vậy ở vùng Thượng Dung này.

Nhưng trong một số khía cạnh, gia tộc họ Thân thực sự không sáng suốt.

Những vấn đề liên quan đến lợi ích cá nhân, đặc biệt là của cải, không dễ dàng từ bỏ. Hai anh em nhà Thân rất thận trọng, khi biết rằng hung thần Trương Liêu đã được Phỉ Tiềm điều đi, còn có một vị tướng đầu hàng từ Sơn Đông tên Lý Điển đến thay thế. Nghe nói Lý Điển từng huấn luyện tân binh ở vùng Âm Sơn, họ bắt đầu có chút tự tin hơn.

So sánh giữa tướng lĩnh chiến đấu trên chiến trường và người phụ trách huấn luyện tân binh, đương nhiên sẽ cảm thấy tướng trận mạc đáng sợ hơn, còn người huấn luyện tân binh có lẽ sẽ ôn hòa hơn một chút.

Đặc biệt là khi Lý Điển chủ yếu huấn luyện kỵ binh, mà Thượng Dung lại là vùng đồi núi, có lẽ năng lực cũng bị hạn chế đôi chút, nên có thể ông ta bị giáng chức chăng?

Thân Nghị bỗng nói với ẩn ý: “Huynh trưởng, vị tướng quân mới đến này, Lý tướng quân, nghe nói đã mời các thủ lĩnh Đê nhân đến dự tiệc. Từ trưa đã bắt đầu tiệc rượu, đến nửa đêm mới tàn, nghe đồn sau đó còn có đánh bạc để vui chơi nữa…”

Thân Đam ngồi trên ghế, chậm rãi gật đầu, hiểu ý của Thân Nghị, nhưng vẫn hỏi: “Ngươi có biết bọn họ đã nói gì trong bữa tiệc không?”

Thân Nghị đáp: “Lý tướng quân mới đến, không mang theo nhiều người hầu thân cận, tất cả đầu bếp đều là người từ Nam Trịnh… Vì dùng người ngoài nên những gì diễn ra trong tiệc, tin tức chắc chắn sẽ sớm lộ ra… Tuy nhiên, nếu đã sử dụng người ngoài trong tiệc, thì hẳn cũng không có bàn chuyện mật gì.”

Hai thủ lĩnh Đê nhân là Dương Thiên Vạn và Vương Quý đã bị đánh bại, coi như xương sống của tộc Đê đã bị gãy, ít nhất trong thời gian ngắn,người Đê không thể tập hợp thành một liên minh lớn. Có lẽ vì thấy rõ điều này, Phỉ Tiềm mới phái Lý Điển đến thay thế Trương Liêu.

Trương Liêu khét tiếng trong giới Đê nhân, có ông ta ở đó,người Đê không dám manh động, nhưng cũng không có ý định làm ăn buôn bán với người Hán. Dù Trương Liêu có tuyên bố không tùy tiện giếtngười Đê, họ vẫn không dám đến gần.

Hán Trung là một vùng trũng nhỏ, mặc dù người Hán ở Nam Trịnh khá đông, nhưng với nhu cầu ngày càng tăng về thương mại, nhân lực có phần thiếu thốn. Người Đê không còn nghi ngờ gì nữa chính là nguồn lao động rẻ nhất.

Vì thế, khi Trương Liêu rời đi, Lý Điển đến tiếp quản và bắt đầu thu hútngười Đê.

Anh em nhà Thân tự nhận mình đã nhìn thấu mối liên hệ này, nên họ nảy ra ý tưởng muốn lợi dụng cơ hội này để trục lợi. Trước đây, khingười Đê nổi loạn, hai anh em nhà Thân không dám liên hệ quá nhiều với họ, sợ bị liên lụy. Nhưng giờ khi Lý Điển đã mở đường hòa hoãn, hai anh em họ có thể thuận theo mà tỏ ra ủng hộ, giả vờ theo bước Lý Điển.

Xây dựng lại mạng lưới quan hệ, mở rộng giao tiếp chỉ là bước đầu.

“Có thể gặp gỡ, nhưng tuyệt đối không bàn đến những chuyện quan trọng…” Thân Đam suy nghĩ hồi lâu rồi nói, “Bọnngười Đê này bây giờ gan mật đã hết, chẳng biết chừng quay lưng lại bán đứng chúng ta cho tên họ Lý… Có giao thiệp với họ cũng chỉ nói về chuyện buôn bán, muối, trà gì đó thì được, nhưng những chuyện khác không thể tiết lộ.”

Thân Nghị im lặng một lúc, rồi gật đầu đồng ý.

Khi đã có bước đầu, đương nhiên sẽ có bước tiếp theo.

Nhìn những đám mây cuộn trào trên trời, Thân Nghị dường như nghĩ đến điều gì đó, nghiêng người về phía Thân Đam và nói nhỏ: “Huynh trưởng, còn về những… binh sĩ cũ…”

“Cẩn thận lời nói…” Thân Đam liếc nhìn Thân Nghị, rồi hạ giọng nói khẽ: “Trương Văn Viễn thi hành quân luật rất nghiêm, binh sĩ ở Nam Trịnh nhiều người rất sợ… nên cũng không dám lộ mặt quá nhiều… Nhưng nếu tướng quân mới đến lại thích vui chơi, có thể liên lạc lại một chút… Tuy nhiên, bây giờ chưa phải lúc, vẫn phải hành động cẩn trọng.”

Hai anh em nhìn nhau, rồi lại im lặng.

Cẩn thận và cẩn thận hơn nữa.

Cuộc sống bị đè nén này đã khiến hai anh em nhà Thân cảm thấy ngột ngạt, khó thở.

“Cẩn thận, đúng là không sai…” Một lúc sau, Thân Nghị lên tiếng, “Nhưng cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, chẳng lẽ cứ ngồi nhìn chế độ điền địa từ từ giáng xuống đầu chúng ta?”

Thân Đam im lặng rất lâu, rồi mới chậm rãi nói: “Ngươi đã thấy kết cục của nhà họ Trương rồi đó… Hiện nay Phiêu Kỵ quyền thế lớn mạnh, binh lực hùng hậu, đến cả Tào Mạnh Đức còn không dám tùy tiện động binh, huống chi là hai anh em chúng ta? Ta nghĩ rằng trong tình hình hiện tại, nếu chúng ta manh động, nhất định sẽ rơi vào kết cục như nhà họ Trương… Chúng ta phải đi đúng đường, không được sai một bước.”

“Vậy chúng ta phải làm sao?” Thân Nghị truy hỏi.

Thân Đam ngẩng đầu nhìn trời, đột nhiên nói: “Ngươi có cảm thấy rằng… đã lâu rồi không có mưa?”

...

Ngoài thành Tịch Huyện, có một tòa đồn bốt bị bỏ hoang.

Nơi này vốn là một doanh trại quân sự, nhưng vì lý do gì đó, hoặc do một số biến cố mà đồn bốt đã bị bỏ hoang. Sau này, khi xảy ra loạn Khăn Vàng, một số dân tị nạn chạy đến đây, thấy đồn bốt vẫn còn tương đối vững chắc, họ liền khai khẩn vùng đất xung quanh và định cư tại đây. Đã vài năm trôi qua kể từ đó.

Trời gần sáng, khi mặt trời chưa chiếu sáng đến đồn bốt, những con gà trống đã nhảy lên cao, vươn cổ gáy vang.

Sương mù mỏng bao phủ khắp cánh đồng xung quanh, đứng từ xa chỉ có thể thấy lờ mờ những đường nét mờ nhạt.

Tiếng cửa kêu kẽo kẹt, một người phụ nữ mở cánh cửa gỗ cũ kỹ, tưởng chừng sắp sụp đổ ngay khi vừa chạm nhẹ.

Bên ngoài, một con chó gầy guộc vẫy đuôi như chiếc cối xay gió, hớn hở chạy đến gần chân người phụ nữ.

“Đi đi, biến đi!” Người phụ nữ đá nhẹ vào con chó, đuổi nó đi xa.

Con chó rên ư ử, rồi chui vào dưới những tấm ván gỗ gần đó, ngồi cạnh chiếc bình vỡ.

Chó cỏ Trung Hoa không phải loại chó được nuông chiều, ăn bữa đói bữa no là chuyện thường. Thậm chí chúng còn tự tìm thức ăn và rất giỏi đoán ý người. Chúng không kén ăn, cũng không cần được chăm sóc kỹ càng như bậc cha mẹ, mà đôi khi có người còn không chăm lo cho cha mẹ mình như chăm lo cho chó.

Dân tị nạn, chó cỏ.

Căn nhà đất mục nát.

Nhưng ít nhất đó cũng là một nơi ở ổn định, đủ để những con người này cảm thấy hài lòng.

Đàn ông phải làm những công việc nặng nhọc, họ sẽ tranh thủ nghỉ ngơi khi có thể, nên hầu hết các việc lặt vặt đều do phụ nữ đảm nhiệm.

Người phụ nữ dụi mắt, chuẩn bị nấu ăn.

Bữa sáng này sẽ là bữa để chống chọi cả ngày, và sau đó phải đợi đến tối mới có bữa thứ hai. Dĩ nhiên, sau bữa tối là họ sẽ lập tức đi ngủ. Trời tối không thể đốt đèn vì tốn dầu, và sau một ngày lao động, cả nam lẫn nữ đều kiệt sức.

Nhất là trong những ngày gần đây, trời không mưa, lúa và hoa màu cần được tưới nước, đàn ông lo việc nặng, còn phụ nữ cũng phải gánh nước đi đi lại lại. Nếu không nhờ huyện lệnh Trương cho người xây dựng một số kênh mương tưới tiêu, có lẽ bọn họ đã phải làm quần quật đến kiệt sức mỗi ngày!

Cánh cửa các nhà lân cận cũng dần mở ra, những người phụ nữ lớn tuổi hoặc trẻ hơn bước ra ngoài, có người ngáp dài, có người gãi đầu, chào hỏi nhau rồi bắt đầu công việc hàng ngày.

Trong đồn bốt, có khoảng ba mươi hộ gia đình sinh sống.

“Mợ nhà họ Vương,” một bà lão bước đến, vừa bận rộn làm việc vừa nói, “Bà thấy lạ không? Mấy ngày trước bọn lính đóng quân ngoài kia gào thét cả ngày lẫn đêm, náo loạn đến mức không thể ngủ nổi… Vậy mà bây giờ bọn lính ấy đi hết rồi, tự dưng lại thấy trống trải, như thiếu vắng thứ gì đó…”

Người phụ nữ kia vẩy vẩy tay cho khô nước, gật đầu nói: “Đúng rồi, nói gì thì nói, đám lính ấy quả thật có chút khác biệt, vừa nghiêm túc, vừa có kỷ luật, đi đứng cũng hùng dũng hơn bọn quân Hà Lạc Bắc trước kia nhiều…”

Bà lão già hơn nói: “Ai mà chẳng thấy thế. Bọn chúng đóng quân gần đây, chúng ta ở cũng thấy an tâm… Mấy hôm nay nghe nói họ ra ngoài tập luyện hành quân, không còn một mống… Giờ chỉ còn lại lính quận huyện, nhưng bọn này thì chẳng ra gì, hay trộm cắp vặt, nhà bà phải coi chừng con chó đấy… Tôi nghe nói mấy nhà phía trước bị bọn chúng ăn trộm vài con chó rồi.”

“Đúng đấy, tôi nói này, nhà bà cũng nên nuôi một con chó, không tốn gì mấy, thêm một miếng cơm là đủ, chứ không mấy đứa trộm cắp, thậm chí đám chồn vàng ngoài đồng cũng mò vào… Có con chó là đỡ lắm, nghe thấy động tĩnh là nó sủa ngay…”

Người phụ nữ nhóm lửa, rồi vươn vai, ngước mắt nhìn ra cánh đồng phía ngoài đồn bốt.

Đó là hy vọng của họ.

Lúa mì và đậu đã được gieo trồng, chỉ còn chờ tưới nước để nảy mầm.

Nghĩ đến điều đó, người phụ nữ không khỏi quay đầu nhìn lại chiếc guồng nước cạnh con sông. Trong mắt cô, những chiếc guồng nước đơn sơ ấy thật đáng yêu…

Dĩ nhiên, nếu chúng có thể quay nhanh hơn, thì sẽ đáng yêu hơn nhiều.

Những chiếc guồng nước và kênh mương đó đều do huyện lệnh Trương đặc biệt cử thợ đến xây dựng.

Từ đầu mùa xuân đến giờ không có cơn mưa nào, nước sông cũng ít đi, mà guồng nước lại được lắp đặt theo mực nước của các năm trước, nên có phần cao hơn. Hiện tại, nước sông chỉ chảy dưới các cánh guồng, không thể quay nổi, và dĩ nhiên không có nước dẫn vào các kênh mương dưới đồn bốt để tưới ruộng.

Điều này khiến dân trong đồn bốt rất bực bội, họ đã cử người đến Tịch Huyện gặp huyện lệnh Trương, đề nghị hạ thấp guồng nước, nhưng thợ thủ công lại có nhiều việc khác, không thể đến ngay khi được gọi.

“Này! Bà Vương ơi, tôi có nhìn nhầm không? Guồng nước kia hình như đang quay kìa!” Người phụ nữ phấn khích reo lên.

Bà lão bên cạnh nghe thấy, cũng vội nhìn ra, quả nhiên guồng nước đang quay chậm rãi. Cả hai mừng rỡ chạy xuống ruộng, nhưng khi đến nơi, kênh mương vẫn khô khốc.

Hai người phụ nữ ngơ ngác nhìn nhau, rồi đi đến chiếc guồng nước bên sông. Vừa đi được một đoạn, họ đã kêu lên: “Có người! Có người đang ở đó!”

Trong làn sương mờ ảo, họ nhìn thấy bóng người thấp thoáng dưới guồng nước, liền căng thẳng bước vội về phía trước. Đi thêm vài bước, họ nhìn thấy rõ hơn, thì ra là người từ thôn Ông Khê dưới hạ lưu!

Mực nước sông dường như đã dâng lên chút ít, vừa đủ để quay guồng nước, nhưng rõ ràng thôn Ông Khê ở hạ lưu cũng thiếu nước, nên một vài người đang chặn dòng chảy vào kênh của đồn bốt, để nước tiếp tục chảy xuống phía dưới, thay vì bị hút lên guồng nước.

“Có người trộm nước!”

“Mau có người ra đây!”

“Người thôn Ông Khê đang chặn kênh nước của chúng ta!”

Tiếng hét của người phụ nữ vang vọng trong buổi sáng, đâm vào tai mọi người như một nhát dao, chẳng khác nào đâm vào tổ ong trong đồn bốt, tức thì có một đám người ùa ra. Hai người phụ nữ không đợi ai, đã xông vào túm lấy mấy người thôn Ông Khê mà cấu xé, vừa cào vừa cắn. Nhưng sức phụ nữ có hạn, chẳng bao lâu họ đã bị người thôn Ông Khê đánh trả.

Tuy nhiên, ngay sau đó, đám đàn ông trong đồn bốt, tay cầm cuốc xẻng, cũng ùa đến, chẳng nói chẳng rằng, lao vào đánh nhau loạn xạ…

...

Trương Chương đang ở huyện nha, cầm lấy một văn thư vừa duyệt xong.

“Không ổn rồi!” Một nha dịch vội vã chạy tới, trán đầy mồ hôi, nói: “Bẩm quan huyện, người ở đồn bốt và thôn Ông Khê đang tranh giành nước, đã có năm, sáu người chết rồi!”

Trương Chương ngẩn người, lập tức ném tờ công văn trên tay lên bàn, hỏi lớn: “Quan tuần kiểm đâu rồi? Đã quay về chưa?” Tịch Huyện vốn không có huyện lệnh cũng không có tuần kiểm, chỉ có một viên huyện thừa. Nhưng sau khi Trương Liêu và Ngụy Diên thu phục lại Hán Trung, huyện thừa vì liên quan đến vụ việc của Trương Tắc đã bị giam giữ xử lý, còn Trương Chương được điều đến đây, bổ nhiệm thêm một viên tuần kiểm và năm binh sĩ tuần tra.

“Bẩm huyện lệnh, tuần kiểm chưa trở về.” Nha dịch đáp, “Ngài có muốn tôi cử người đi tìm tuần kiểm không?”

Trương Chương suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu, vừa đứng dậy vừa nói: “Thôi, ở đồn bốt có đóng quân, gọi họ là được!”

Cách đây hai ngày, tuần kiểm báo rằng phát hiện một vụ giết người cướp của ngoài thành, nên đã dẫn người đi điều tra, hiện chưa trở về.

Xuất thân là một nông học sĩ, Trương Chương hiểu rõ tầm quan trọng của nông nghiệp đối với một vùng đất, nên ông rất chú trọng đến các công trình thủy lợi xung quanh. Tuy nhiên, ông không ngờ rằng điều này lại dẫn đến một vấn đề nghiêm trọng hơn.

Dân đồn bốt là những người tị nạn, còn người thôn Ông Khê là dân bản địa. Một bên ở thượng lưu, một bên ở hạ lưu. Khi đám tị nạn mới đến, ít nhiều cũng gây ra một số phiền phức cho người thôn Ông Khê, nhưng mọi chuyện không đến mức nghiêm trọng, chỉ có chút oán hận nhỏ. Nhưng không ngờ lần này, cuộc tranh giành nước lại dẫn đến xung đột đẫm máu.

Khi Trương Chương cho xây dựng guồng nước ở thượng lưu, ông đã tính đến vấn đề phân bổ nước giữa thượng và hạ lưu, nên ông yêu cầu thợ thủ công lắp đặt guồng nước cao hơn một chút, để khi mực nước sông đạt một mức nhất định, cả hai bên đều có nước, tránh tình trạng phần lớn nước bị thượng lưu hút hết, khiến hạ lưu như thôn Ông Khê bị giảm sản lượng.

Đó là giải pháp cân bằng bất đắc dĩ, vì đất đai ở hạ lưu thôn Ông Khê là ruộng lâu năm, sản lượng cao hơn, nên ưu tiên dùng nước tưới tiêu. Trong khi đất đai của đồn bốt ở thượng lưu chỉ mới khai phá, lại kém chất lượng, nếu cung cấp quá nhiều nước, có thể gây lãng phí.

Nhưng không ngờ rằng năm nay lại ít nước, trời Hán Trung không mưa, khắp nơi đều cần nước tưới cho ruộng đồng. Nhìn lúa non trong ruộng đang héo úa, bất kỳ nông dân nào cũng sẽ lo lắng, thế là dân thôn Ông Khê lo sợ nước của mình bị đồn bốt hút hết, liền đến chặn kênh nước trước.

Trên đời này, những người tốt bụng, vô tư như thánh nhân đã tuyệt chủng rồi. Nếu còn vài người, có lẽ họ đã bị chửi bới hoặc sát hại từ lâu. Dân thôn Ông Khê tất nhiên nghĩ trước hết cho ruộng vườn của mình, chẳng quan tâm gì đến đám tị nạn trong đồn bốt cả.

Dưới chân núi của đồn bốt, có một doanh trại quân sự.

Doanh trại này dùng để huấn luyện quân đội chuyên tác chiến trên địa hình núi non. Trương Chương vốn nghĩ rằng ông có thể dùng binh sĩ trong doanh trại để ngăn chặn cuộc xung đột, nhưng khi đến nơi, ông mới phát hiện ra rằng hầu hết binh sĩ đã bị đưa đi huấn luyện trong rừng, chỉ còn một số lính già lo việc hậu cần ở lại doanh trại.

Nhưng còn hơn không có gì…

Vì vậy, Trương Chương lấy ấn quan ra, triệu tập những binh lính già yếu còn sót lại, kéo họ đến hiện trường.

Dù là lính già yếu, nhưng khi cầm đao kiếm, mặc giáp da, cũng toát ra chút uy nghiêm. Đám người đang đánh nhau cũng nhanh chóng bị Trương Chương và những binh lính này tách ra.

Trên mặt đất cạnh guồng nước, nằm la liệt vài người, có người đã chết, có người còn đang rên rỉ, đau đớn. Máu tươi chảy lênh láng, rồi nhanh chóng biến thành màu đỏ tím. Ngoài những người đã bị thương vong, trong đám người đang giằng co, cũng có không ít người mặt mày, đầu tóc đầy máu.

Nơi này rõ ràng không phải chiến trường, nhưng cảnh tượng chẳng kém gì một trận chiến.

“Ai ra tay trước? Ai là kẻ cầm đầu?”

Trương Chương nhìn chiếc guồng nước mà ông tốt bụng xây dựng nay đã trở thành chiến trường cho hai phe đánh nhau, không khỏi tức giận, lớn tiếng quát hỏi.

Thực ra, vào lúc này, biện pháp tốt nhất không phải là truy cứu thủ phạm tại chỗ, mà là nhanh chóng giải tán hai bên. Khi đã giải tán, đám dân tị nạn ở đồn bốt hay người thôn Ông Khê ở hạ lưu, chẳng phải chỉ cần vài nha dịch là có thể xử lý ổn thỏa hay sao?

Hoặc là nếu toàn bộ binh sĩ của doanh trại dưới chân núi không bị đưa lên rừng tập luyện, nhân lực vượt trội cũng đủ để trấn áp tình hình…

Nhưng con người vốn là loài sinh vật đầy cảm xúc.

Khi thấy những thương vong này, Trương Chương không thể kiềm chế cơn giận dữ, muốn xử lý mọi chuyện ngay tại chỗ. Hai bên rõ ràng không ai chịu thừa nhận lỗi lầm của mình, từ việc trả lời câu hỏi của Trương Chương, nhanh chóng biến thành cuộc cãi vã, rồi lại là một tràng la hét, chỉ tay đe dọa, rồi những cảm xúc vừa bị đè nén lập tức bùng phát trở lại.

Khi Trương Chương chưa kịp ra lệnh cho binh lính làm gì, bỗng từ đâu bay ra một hòn đá, “Bốp” một tiếng, ném trúng ngay giữa trán của Trương Chương, khiến đầu ông vỡ toang, máu chảy ròng ròng…