Chương 2735 - Đánh Lầm Trúng Phát

Dù là thời loạn, Hoa Hạ vẫn còn những người chí khí bất khuất đầy nhiệt huyết. Nhưng dù là thời thịnh, Hoa Hạ cũng vẫn có những kẻ lòng đầy mưu mô xấu xa.

Bình minh, lúc bóng tối và ánh sáng giao thoa.

Trong thành Tây Hải, các quan chức lớn nhỏ tập trung trước phủ đại đô hộ, rồi theo sau Lữ Bố đến nơi tổ chức pháp hội, ven đầm Tây Hải.

Ngụy Tục, thân tín cận kề nhất của Lữ Bố và cũng là người phụ trách chính trong buổi lễ này, dĩ nhiên đứng ở hàng đầu, sát ngay sau lưng Lữ Bố.

Hai bên đường đều có binh lính canh giữ, giáp trụ sáng ngời, trông rất trang nghiêm.

Hiện tại, đội quân của Tây Hải không chỉ có kỵ binh người Hán, mà còn có nhiều kỵ binh người Hồ. Những người này vốn là từ các bộ lạc du mục hay các quốc gia Tây Vực, giờ đều quy phục dưới trướng Lữ Bố, trở thành bổ sung cho kỵ binh Hán quân, chịu sự quản lý của người Hán.

Những kỵ binh người Hồ này đa phần có danh xưng rất oai phong, chẳng hạn như 'Đại tướng Xa Sư', nhưng thực tế chẳng mấy mạnh mẽ, nhiều kẻ chỉ hơn đám ô hợp chút ít. Đe dọa dân chúng thì được, nhưng khi lâm trận thực sự thì không thể trông cậy vào.

Chế độ binh mã do Lý Nho thiết lập, dựa trên mô hình Hán chế - Hồ kiến, vốn có sự khéo léo cân bằng và kiểm soát lẫn nhau, nhưng cũng tiềm ẩn nguy cơ lớn. Thời Đổng Trác, nguy cơ này đã lộ rõ. Nếu người Hán còn mạnh, thì không có vấn đề gì, nhưng khi người Hán suy yếu, những binh đoàn người Hồ vốn phục tùng sẽ ngay lập tức quay sang phản nghịch.

Tuy nhiên, rõ ràng là, nếu người Hán muốn mở rộng lãnh thổ ra ngoài, họ không thể không dựa vào các binh đoàn người Hồ.

Muốn mở đất, không thể thiếu chiến tranh, mà chiến tranh không chỉ tiêu hao tài vật mà còn phải tiêu hao sinh mạng. Nếu có thể khéo léo sử dụng binh đoàn người Hồ, tức là giữ được mạng sống cho nhiều người Hán hơn, điều này là không thể nghi ngờ.

Vì thế, dù Lý Nho hiểu rõ những vấn đề từ việc tuyển mộ binh đoàn người Hồ gây ra, nhưng tại Tây Vực, ông ta vẫn tiếp tục áp dụng mô hình này. Cũng có lý do để lý giải phần nào điều đó.

Nhưng đối với Lữ Bố và Ngụy Tục, những điều này có lẽ chưa bao giờ được suy xét đến.

Pháp hội bắt đầu với tiếng kèn loa.

Những lá cờ màu sắc rực rỡ bay phấp phới.

Âm thanh tụng kinh đầy huyền bí bắt đầu vang lên như tiếng ru ong vo ve...

Lữ Bố dường như cảm thấy giữa trời đất xuất hiện một loại sức mạnh thần kỳ, dường như thực sự có thứ gọi là 'công đức' đang lưu chuyển và hội tụ.

Lữ Bố mỉm cười hài lòng, gật đầu với Ngụy Tục, tỏ vẻ khen ngợi.

Nụ cười đó khiến Ngụy Tục thở phào nhẹ nhõm, lòng đầy mãn nguyện.

Lữ Bố khẽ nhắm mắt, toàn tâm toàn ý cố gắng cảm nhận 'công đức' xung quanh, nhưng thực ra chỉ là một kiểu ám thị tâm lý mà thôi.

Phải công nhận rằng, trước khi nhân loại có một ngành học chuyên về tâm lý học, các hệ thống tôn giáo đã vận dụng nó rất thành thạo và đạt được kết quả không hề tồi.

Thực ra, tâm lý học trong hệ thống tôn giáo cũng là một phản ứng tự cứu của con người. Giống như binh đoàn người Hồ, nó có hai mặt: mặt tốt và mặt xấu.

Những nghi lễ tôn giáo đầu tiên được hình thành nhằm giúp con người xoa dịu nỗi sợ hãi trước những hiện tượng tự nhiên khó hiểu và chữa trị những chứng bệnh tâm Lý Nho lo âu, bồn chồn, sợ hãi. Những nghi lễ này, dù diễn ra trên đơn vị cá nhân, tập thể, dù tạm thời hay định kỳ, đều ít nhiều giúp xua tan nỗi sợ hãi và ổn định tâm lý, giữ cho xã hội được ổn định.

Thực tế, Lữ Bố có vấn đề tâm lý, dù hắn chắc chắn sẽ không thừa nhận điều đó. Về võ lực, Lữ Bố rất mạnh, nhưng do yếu tố bẩm sinh và hoàn cảnh nuôi dưỡng, hắn không được học hành nhiều. Cuối cùng, hắn thiếu kiến thức cần thiết cho vị trí cao của mình. Hắn có thể không cần biết vi phân tích phân khi còn là lính quèn, nhưng khi đã trở thành người đứng đầu, không thể không biết những kiến thức cơ bản.

Vấn đề nằm ở chỗ, Lữ Bố lại là người cực kỳ trọng sĩ diện, có khó khăn nhưng không chịu thừa nhận. Lữ Bố nghĩ rằng việc thừa nhận những gì mình không biết còn đau khổ hơn cả cái chết. Trong hoàn cảnh đó, nội tâm hắn dần hình thành những khúc mắc, và tôn giáo đã lấp đầy khoảng trống này. Cũng giống như nhiều người mua vé số biết rõ xác suất trúng rất thấp, họ vẫn mua để tìm kiếm một chút an ủi tinh thần.

Khát vọng không làm mà vẫn có ăn là mong muốn sơ khai nhất của con người.

Một tế đàn khổng lồ.

Vô số cờ phướn tung bay.

Xung quanh là người dân Tây Hải, từ thường dân đến thương nhân người Hồ. Có người ngây ngốc nhìn, có kẻ cùng tụng kinh, cũng có những người chỉ thấy vui khi tụ tập đông đúc, hò hét náo nhiệt.

Bên cạnh tế đàn, đủ loại thức ăn chất đống. Bên cạnh là dãy lửa trại với những nồi đồng lớn đang được treo lên.

Lửa bập bùng, hơi nóng cuồn cuộn, làm không khí xung quanh biến dạng.

Trong nồi, canh nóng đang sôi ùng ục, tỏa ra mùi thơm ngọt ngào.

Bên cạnh những ngọn lửa đang cháy, dưới những lá cờ và phướn đại diện cho thần linh, là những con vật run rẩy, mơ hồ cảm nhận số phận bi thương của mình.

Chúng đã bị trói chân tay, sắp sửa đối mặt với sự 'hiến tế' của mình.

Giết ba sinh vật để tế thần là tập tục của người Hán.

Nếu bàn về vấn đề này, một pháp hội cầu nguyện, xoa dịu lòng người như vậy có thể giết sinh vật sống không?

Nhưng ai sẽ giải thích cho Ngụy Tục về quá trình của pháp hội này?

Rõ ràng là không có ai. Vì thế, dĩ nhiên Ngụy Tục dựa trên sự hiểu biết và sắp xếp của mình mà thực hiện mọi việc.

Những nhà sư cao tăng có thể hiểu, cũng có thể không, nhưng dù hiểu hay không, họ cũng đều nhắm mắt làm ngơ.

Quan trọng không phải là việc có giết sinh hay không, mà là việc làm sao để làm hài lòng tướng quân.

Người đầu bếp giơ dao lên, tiến về phía những con vật bị trói.

Bò, cừu, lợn.

Dường như chỉ đến lúc này, chúng mới thực sự nhận thức được số phận của mình. Những con bò, cừu, lợn bắt đầu kêu lên, hoặc lặng lẽ rơi nước mắt, cũng có con giãy giụa dữ dội, nhưng dù thế nào, chúng cũng không thể thay đổi số phận. Chúng bị lôi lên bàn mổ, trong tiếng hò reo của đám đông, bị dao sắc cắm vào thân thể, xẻ da, lóc thịt, rút xương. Một số thì bị xiên lên cành liễu để nướng, số khác bị ném vào nồi canh sôi sục.

Nhiều người xung quanh xúc động đến rơi nước mắt, ca tụng chức vị của Lữ Bố, khen ngợi cách sắp xếp của Ngụy Tục.

Máu đỏ chảy lan ra khỏi khu vực mổ, trong ánh lửa hắt lên khuôn mặt từng người.

Nghe những tiếng reo hò và nhìn cảnh tượng náo nhiệt, Lữ Bố rất hài lòng.

Thấy Lữ Bố hài lòng, dĩ nhiên Ngụy Tục cũng rất mãn nguyện.

Các nhà sư tụng kinh thấy các vị lãnh đạo của thành Tây Hải hài lòng, đương nhiên họ cũng rất vui.

Người dân Tây Hải, dù là người Hán hay người Hồ, đều có một buổi náo nhiệt để xem, có thức ăn để ăn, dù mỗi người chỉ có thể được chia một miếng thịt nhỏ cỡ đầu ngón tay hoặc một bát canh nhỏ, nhưng vì là miễn phí, tất nhiên họ cũng rất hài lòng...

Mọi người đều hài lòng, tất cả đều quên đi tiếng rên rỉ và nỗi đau của những con vật bị trói và giết thịt.

Dùng máu để cầu nguyện, dùng sự giết chóc để xin thần linh phù hộ.

Trên tế đàn, những nhà sư nghiêm trang tụng niệm.

Dưới tế đàn, Lữ Bố nghiêm túc cúi đầu.

Ah, quả là công đức vô lượng!

Một cơn gió thu nhẹ nhàng thổi qua mặt Lữ Bố, dường như mang theo một chút hương thơm thoang thoảng.

Cảm giác như trở về Cửu Nguyên, nằm trên thảo nguyên bao la.

Lữ Bố nhắm mắt lại, cố gắng cảm nhận cái gọi là công đức vô hình xung quanh, tiếng ồn ào bên tai dường như dần xa, và trong lòng hắn bỗng dâng lên một cảm giác tách biệt khỏi trần thế.

Lữ Bố nhẹ nhàng thở ra một hơi dài, những năm tháng chinh chiến qua đi, sự yên bình của cuộc sống hiện tại làm hắn cảm thấy vừa lạ lẫm vừa khao khát.

Tương lai...

Bỗng từ xa vang lên một tiếng huyên náo bất thường, làm gián đoạn dòng suy nghĩ của Lữ Bố.

Lữ Bố cau mày, chưa kịp nói gì thì đã nghe thấy Ngụy Tục khẽ quát, “Làm cái gì vậy? Sao lại ồn ào thế? Không thấy Đại đô hộ đang tụng kinh cầu phúc à…”

Lữ Bố đứng dậy, quay lại và nhìn thấy vài tên lính, toàn thân bẩn thỉu và dính đầy máu, bước tới với dáng vẻ vô cùng thảm hại. Tim hắn không khỏi thắt lại, đứng sững một lúc rồi hỏi, “Có chuyện gì?”

Ngụy Tục vội vàng nói lớn, “Thưa chủ công, không có chuyện gì lớn! Chỉ là vài tên tạp nham định quấy nhiễu pháp hội! Cứ giao cho hạ thần xử lý, ngài cứ tiếp tục lễ tụng cầu công đức!”

“Đại đô hộ!” Một tên lính vội gọi lớn, nhưng dưới ánh mắt như bốc lửa của Ngụy Tục, hắn liền cúi đầu, ngập ngừng.

Sau một thời gian dài, Ngụy Tục đã rất hiểu rõ tính cách của Lữ Bố. Bởi Lữ Bố nổi tiếng với sự dũng mãnh kinh hoàng trên chiến trường, nên binh lính đều rất kính trọng và trung thành với hắn, nhưng điều đó không phải là tất cả.

Trên thực tế, Lữ Bố cũng rất đa nghi.

Lúc đầu, Lữ Bố rất dễ tin người, nhưng sau nhiều lần trải qua những cuộc đấu tranh quyền lực đẫm máu và đầy rẫy sự phản bội, hắn đã thay đổi. Thêm vào đó, với khả năng võ nghệ siêu việt, hắn thường tỏ ra tự cao.

Rốt cuộc, chẳng ai đánh bại được hắn, vậy tại sao phải dùng âm mưu? Hãy đấu tay đôi công bằng!

Chính sự tự cao này là một phần lý do khiến Lữ Bố thường xuyên thay đổi người mà hắn trung thành. Khi ở xa, hắn có thể cảm thấy người khác rất giỏi, nhưng khi lại gần, hắn lại cảm thấy người ta cũng chỉ tầm thường mà thôi.

Quan trọng nhất, Lữ Bố không muốn thừa nhận thất bại.

Ngày xưa ở Đại Mạc, Lữ Bố được gọi là Vương Lang không chỉ vì sự dũng mãnh, mà còn vì tính khí của hắn giống như một con sói đầu đàn: thù dai, tàn nhẫn và đầy ác ý. Nếu hắn không thể giành lợi thế trong một trận chiến, hắn sẽ quay lại trả thù vào lúc khác. Đó là lý do mà người Hồ thường rất e sợ Lữ Bố. Chính vì sự không chịu thua này, Lữ Bố thường tìm lý do để biện minh cho bản thân và đổ lỗi cho người khác.

Ngụy Tục muốn giấu diếm sự việc, nhưng rõ ràng đã thất bại.

Lữ Bố liếc Ngụy Tục một cái, “Sao? Ngươi không nghe lời ta nữa à?”

Ngụy Tục run rẩy một chút, cúi đầu, “Thuộc hạ không dám…”

Ngụy Tục vừa rồi muốn che giấu một chút, cũng là phản ứng tự vệ tự nhiên để bảo toàn bản thân. Nhưng khi thấy Lữ Bố tức giận, hắn mới nhận ra rằng mình đã vụng về. Càng che giấu, càng có thể khiến Lữ Bố nghi ngờ.

Ngụy Tục chỉ có thể lùi lại.

Nhưng vấn đề là bây giờ làm thế nào để xử lý đây?

Mồ hôi lạnh chảy dọc lưng Ngụy Tục.

Ngụy Tục không giỏi võ nghệ, vì thế hắn không phải là đối thủ của Lữ Bố, cũng chẳng có ý định đấu với Lữ Bố. Đây là lợi thế của hắn, nhưng cũng là điểm yếu. Lữ Bố không coi Ngụy Tục là đối thủ, nhưng đồng thời cũng không coi hắn là một trợ thủ mạnh mẽ, chỉ là một kẻ giúp việc, hoặc...

Một tên tay sai.

Đối với kẻ tay sai, khi vui thì sờ đầu, vỗ vai, nhưng khi bực bội, chỉ cần nhìn thấy cũng đủ khó chịu.

Ngụy Tục không dám chọc giận Lữ Bố, và những người lính đến báo tin cũng nhận thấy sự căng thẳng trong không khí, nên không dám mở miệng. Trước đó họ nghĩ rằng tình hình chiến sự quan trọng hơn bất cứ điều gì, nhưng khi đối diện với Lữ Bố trong tình cảnh này, họ bỗng cảm thấy như đang phá hỏng một buổi tiệc cưới bằng cách chiếu đoạn phim nhạy cảm.

Trước khi Ngụy Tục kịp đưa ra dấu hiệu lùi ra sau, Lữ Bố đã mất kiên nhẫn, “Nói! Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?!”

Những người lính liếc nhìn nhau, rồi cắn răng quỳ xuống, kể lại chuyện doanh trại của Thường Thành bị tập kích bởi bọn cướp, bị phá tan và tướng chủ bị mất tích.

Nghe đến đây, sắc mặt Lữ Bố dần trở nên tái xanh.

Cứ như có ai đó đang tát thẳng vào mặt hắn!

Và không chỉ một lần!

Sau một lúc, Ngụy Tục và những người khác thấy Lữ Bố không nói gì, bèn lén lút nhìn lên, chỉ thấy Lữ Bố cười khẩy, “Hahaha, hahaha…”

Chuyện lớn rồi!

Ngụy Tục không hề cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy Lữ Bố cười. Trái lại, sắc mặt hắn tái nhợt. Theo kinh nghiệm của hắn, nếu Lữ Bố nổi giận ngay lập tức, chửi mắng hoặc đánh đập, thậm chí dùng roi quất, thì mọi việc có thể coi như xong. Nhưng nếu Lữ Bố im lặng, hoặc như bây giờ, bật cười lớn, thì sắp có chuyện không hay.

Lần trước, khi sự việc liên quan đến Trần Cung xảy ra, Lữ Bố cũng hành xử như vậy, ban đầu im lặng, rồi đột nhiên bùng nổ và chém chết Trần Cung ngay tại chỗ…

Ngụy Tục nghĩ đến đây, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng. Hắn cần phải tìm một chỗ để Lữ Bố trút giận, nếu không, ngọn lửa giận dữ của Lữ Bố sẽ lan đến hắn!

“Đại đô hộ! Chúng ta trúng kế rồi!” Ngụy Tục hét lớn, “Cả Cao tướng quân và Thường Tư Mã đều bị mắc bẫy kẻ địch. Giờ đây, tính mạng của họ đang gặp nguy hiểm. Chắc chắn đây là âm mưu của người Quý Sương... đúng vậy, chính là âm mưu của Quý Sương!”

Những người lính báo tin cũng không rõ tình hình của Cao Thuận, nhưng trong tình cảnh hiện tại, nếu trại của Thường Thành bị tấn công thì có lẽ Cao Thuận cũng đã bị hạ gục, hoặc ít nhất là mất tích như Thường Thành.

Bởi vì Cao Thuận và Thường Thành đều không xuất hiện, và hơn nữa, chính Thường Thành là người ra lệnh rút lui, nên nhiều người suy đoán rằng Thường Thành đã nhận được tin tức gì đó buộc phải rút lui…

Suy đoán này hoàn toàn hợp lý.

Quan trọng nhất là, với giả thuyết như vậy, các binh lính sẽ không bị buộc tội đào ngũ hoặc bỏ rơi tướng chủ.

Lệnh rút lui là do Thường Thành ban ra, họ chỉ đơn giản tuân lệnh.

Còn lý do tại sao Thường Thành ra lệnh như vậy, họ không biết. Chỉ biết rằng sau khi bị tấn công, họ không thấy Thường Thành đâu nữa…

Chuỗi sự kiện này dần hình thành trong đầu Ngụy Tục, liên kết lại thành một “sự thật” mà hắn cho là đúng!

Lữ Bố nghiến răng, gằn từng chữ, “Nói rõ ra!”

“Đại đô hộ, người xem, ngay cả Cao tướng quân cũng mắc bẫy, đủ thấy rằng kẻ địch không hề đơn giản. Một đám cướp thông thường không thể có năng lực như vậy! Chắc chắn phải có ngoại bang dính líu, và kẻ thù lớn nhất của chúng ta ở Tây Vực, chính là Quý Sương! Chính Quý Sương đã bày ra toàn bộ kế hoạch này, chúng đã lừa gạt chúng ta, lừa gạt cả đại đô hộ!”

“Quý Sương!” Lữ Bố gầm lên một tiếng lớn, “Đáng phải bị lăng trì! Chém ngàn đao!”

Đúng vậy, lần này Ngụy Tục đã vô tình nói trúng.

Nếu nói Thường Thành phản bội, Ngụy Tục không tin điều đó, kẻ này tham tiền thì có, nhưng phản bội thì chắc chắn không dám.

Nếu nói Cao Thuận phản bội, Lữ Bố lại càng không tin, vì Cao Thuận như một thanh thép, không thể nào uốn cong hay lắt léo chút nào.

Nếu nói Phỉ Tiềm có vấn đề, chẳng ai tin cả, vì cuộc tấn công đến từ phía Tây, không phải phía Đông.

Vậy thì chỉ có thể là ngoại bang, và Quý Sương là kẻ tình nghi lớn nhất.

Mọi người xung quanh đã cảm nhận được có điều gì đó không ổn, nên dần im lặng. Chỉ có những nhà sư ở xa vẫn đang chìm đắm trong việc tụng kinh, hết lần này đến lần khác đọc câu “khổ hải nan kinh”, thỉnh thoảng lại gõ vài tiếng chuông...

Ánh mắt của Lữ Bố hướng về phía đó.

“Người Quý Sương!” Lữ Bố đột nhiên chỉ về phía những nhà sư trên tế đàn, hét lớn, “Những người trước đây đến giảng Phật pháp, nói với ta về công đức, có phải là người Quý Sương không? Phải không?!”

Ngụy Tục ngẩn ra, “Hình như... hình như đúng vậy...”

Những nhà sư đó là người An Tức? Hay là người Quý Sương?

Ngụy Tục không nhớ rõ, nhưng dù là ai, chắc chắn một điều là đều là người ngoại bang. Vậy nếu những nhà sư đó không nói thật? Nếu tất cả những gì xảy ra đều do Quý Sương sắp đặt?

Thấy Ngụy Tục cũng xác nhận, Lữ Bố càng thêm giận dữ. Điều hắn ghét nhất trong đời là sự lừa dối, bởi trí tuệ của hắn không đủ sắc bén để phân biệt được sự thật, nhiều khi nhận tin sai là hắn liền hành động không suy nghĩ...

“Đã vậy, giết hết chúng!” Lữ Bố chỉ vào những nhà sư trên tế đàn, gầm lên, “Các ngươi dám lừa gạt ta sao?!”