Chương 2792 - Trăm Năm Thổ Dân Không Tiến Bộ, Kẻ Lưu Vong Cuối Cùng Được Tha
Không sai, Lưu Bị cũng đang suy nghĩ về một con đường mới.
“Huynh trưởng cũng không cần quá khiêm nhường, tránh làm giảm khí thế của chúng ta!” Quan Vũ trầm giọng nói, “Mấy ngày trước không phải có hào kiệt từ Chu Nhai đến đầu quân hay sao? Điều này cho thấy danh tiếng của huynh đang ngày một lan rộng...”
Lưu Bị vuốt vuốt chòm râu, cười nhẹ: “Chuyện này à, haha, những người đó cũng chưa hẳn đều là có ý tốt.”
Mắt Trương Phi trợn lên: “Đại ca nói những người đó có mưu đồ riêng? Vậy cứ chém hết là xong!”
Lưu Bị vẫn giữ nụ cười ôn hòa: “Không vội, cứ để xem sao. Chỉ cần chúng ta không nóng nảy, kẻ khác mới là người phải lo lắng.”
Khác với Tôn Quyền, người lúc nào cũng tâm niệm Bắc phạt, Lưu Bị – người đã khao khát về Trung Nguyên, nhưng ông ta cũng hiểu rõ giới hạn về sức mạnh của mình, cho nên phải chuyển sự chú ý của mình sang việc tích lũy thực lực.
Đó gần như là bản năng của Lưu Bị, hoặc có thể nói đó là bài học kinh nghiệm mà ông ta đã rút ra trong cuộc đời. Không có thực lực, lời nói của mình chẳng khác gì tiếng gió thổi, ở xa thì không ai nghe thấy, ở gần thì chỉ khiến người ta khó chịu.
“Chu Nhai là đất của hải tặc...” Lưu Bị cười nhẹ, “Nhưng không sao, chỉ cần chúng ta có thể sử dụng họ... Hải tặc cũng chẳng là gì. Chẳng phải trước đây chúng ta đã thu nạp cả bọn giặc Hoàng Cân đó sao? Chỉ sợ những kẻ này có lòng dạ không ngay thẳng...”
Quan Vũ khẽ hừ một tiếng, đôi mắt sắc lạnh của ông chớp lên.
Lưu Bị mỉm cười: “Nhưng ở Chu Nhai, có lẽ còn có thứ mà chúng ta cần...”
Trương Phi gãi đầu: “Cái chỗ khỉ ho cò gáy đó có gì hay ho chứ? Đám thổ dân bên này đều nghèo rớt mùng tơi, lẽ nào Chu Nhai lại khác?”
Lưu Bị xua tay: “Đó là chuyện hoàn toàn khác. Thổ dân này...”
Ông hơi quay đầu, nhìn về hướng ngôi làng thổ dân xa xa, rồi nói: “Nếu không phải thổ dân cố tình tỏ ra yếu thế, các ngươi thử nghĩ xem bọn họ thế nào?”
Quan Vũ lắc đầu.
Còn Trương Phi thì phun ra một câu ngắn gọn: “Như gà đất chó sành.”
“Hahaha...” Lưu Bị cười lớn, rồi chậm rãi thở dài: “Nhật Nam, thật là... Nam của mặt trời... Ngươi có biết vì sao nơi này gọi là Nhật Nam không?”
Trương Phi lắc đầu.
Lưu Bị chỉ lên trời, hướng về phía mặt trời: “Nơi này vào mùa hè, bóng mặt trời nằm về phía Nam, cho nên gọi là Nhật Nam.”
“À, hóa ra là vậy.” Quan Vũ nhìn lên trời, gật đầu đồng ý.
Lưu Bị vẫn mỉm cười: “Các ngươi có biết cái tên này xuất hiện từ khi nào không? Từ thời Hiếu Vũ đế, khoảng niên hiệu Nguyên Đỉnh hoặc Nguyên Phong. Khi ấy, Hiếu Vũ Đế đã chinh phạt được nhiều nơi, từ 'Đỉnh' đổi thành 'Phong' cũng là có lý do...”
“Ồ, rồi sao nữa?” Trương Phi hỏi, rõ ràng vẫn còn hứng thú với câu chuyện.
Lưu Bị nghĩ một lúc rồi nói: “Cụ thể là sao thì ta cũng quên mất, nhưng đại khái có ghi chép rằng thổ dân ở Nhật Nam vào thời Nguyên Đỉnh, Nguyên Phong cũng như hiện nay... ‘Người như thú, không phân biệt già trẻ’... Hãy nghĩ mà xem, mấy trăm năm đã trôi qua, mà đám thổ dân này... haha... vẫn chẳng thay đổi gì cả...”
“Nghe nói đất Nhật Nam đã biết làm ruộng hơn sáu trăm năm, phương thức canh tác ban đầu cũng không khác gì thời Xuân Thu, đều là dùng lửa để đốt nương rẫy, chỉ có điều mùa màng ở đây chín rất nhanh, chuyện này các ngươi cũng biết rồi...” Lưu Bị nói tiếp, “Tháng bảy đốt nương, tháng mười có thể thu hoạch, thậm chí có nơi tháng mười hai đốt nương, đến tháng tư năm sau đã thu hoạch được. Đây chính là vùng đất hai vụ mà Phỉ Tiềm từng nói đến.”
“Thế nhưng, các ngươi cũng đã thấy rồi đấy...” Lưu Bị lắc đầu thở dài: “Mấy trăm năm trôi qua, mà chẳng có gì thay đổi. Đủ để thấy rằng đám thổ dân này... hừm...”
Quan Vũ gật đầu, nói: “Huynh trưởng đã đích thân đến đây để gặp mặt thủ lĩnh thổ dân, thì ra là muốn tận mắt xem xét thực lực của họ?”
Lưu Bị gật đầu: “Đúng vậy, đó là một trong những mục đích. Phỉ Tiềm đã n dù cho ngôn ngữ không thông, tập tục không giống, chỉ cần có thể gọi là ‘người’, thì có thể giáo hóa. Nếu không thể giáo hóa...”
Lưu Bị nhấn mạnh từ “người” ở đây, không chỉ về mặt sinh học, mà còn về tư duy, văn hóa.
Quan Vũ vuốt chòm râu dài, gật đầu: “Ta đã hiểu.”
“Hiểu gì chứ?” Trương Phi trợn tròn mắt, hỏi lớn: “Đại ca, nhị ca, hai người đang nói chuyện gì thế?”
Lưu Bị cười lớn: “Nhị đệ, ngươi giải thích cho Tam đệ đi.”
Quan Vũ nhẹ nhàng gật đầu, nhưng ánh mắt lướt qua Trương Phi có chút khinh bỉ: “Thổ dân có thể lợi dụng, nhưng giáo hóa thì khó. Một vùng đất mấy trăm năm không thay đổi, sao chúng ta lại cần bỏ quá nhiều công sức cho nó? Ngược lại, người ở Chu Nhai có lẽ sẽ dễ tiếp cận và hữu ích hơn.”
“Đúng vậy. Chu Nhai từng bị xem là vùng đất hoang vu, man rợ, nhưng giờ thì khác nhiều rồi... Chu Nhai có thể cho người vượt biển đến đây, trong khi đám thổ dân này vẫn chỉ quanh quẩn trong núi mà thôi...” Lưu Bị chỉ vào vùng đất hai bên đường, nói: “Ta đã quan sát những vùng đất này, chúng rất thích hợp để canh tác, nhưng ruộng của thổ dân thì... ngươi nghĩ xem, chỉ có bấy nhiêu đất, lại chẳng có công cụ nông nghiệp tử tế... Theo lời người từ Chu Nhai, vùng đất đó có đến cả triệu mẫu ruộng... Con số này có thể không chính xác, nhưng dù thế nào, nó cũng vượt xa những gì thổ dân ở đây có thể làm được... Có ruộng đất, con người mới có thể ổn định cuộc sống, mới có thể phát triển truyền thống và văn hóa.”
Quan Vũ đồng ý: “Huynh trưởng nói rất đúng. Có ruộng đất, sẽ có nhiều người sống ổn định. Chúng ta muốn xây dựng lại các quận huyện ở Giao Chỉ, Cửu Chân, Nhật Nam, muốn khôi phục hệ thống thủy lợi, đóng tàu thuyền, tất cả đều cần rất nhiều nhân lực. Nếu không có đủ lương thực, chúng ta sẽ không thể đảm bảo những công việc này được thực hiện suôn sẻ. Đó là một quá trình phức tạp, không thể trông đợi vào những thổ dân còn không có nổi cái áo mặc.”
Lưu Bị than thở: “Đó chính là điều ta đang lo lắng... Ngoài việc tuyển mộ nhân lực, ta còn phải lo sắp xếp việc điều phối tiền bạc, lương thực, công cụ, cũng như việc phòng dịch và bố trí người dân ổn định. So với thổ dân, Chu Nhai có điều kiện tốt hơn nhiều...”
Tóm lại, dù là thổ dân, nhưng những người ở Chu Nhai đã có trình độ Hán hóa cao hơn nhiều so với thổ dân Nhật Nam. Giao tiếp với họ dễ dàng hơn, tránh được tình trạng như đang nói chuyện với gà vịt, hoặc đánh đàn gảy tai trâu như với đám thổ dân.
“Lần này ta đến đây, không chỉ là vì đám thổ dân...” Lưu Bị nói tiếp: “Ta còn đến để tìm một kho báu...”
“Kho báu?” Trương Phi nhìn quanh, nói: “Ngoài cây cối thì chỉ có sâu bọ thôi...”
“Còn có người Hán.” Lưu Bị chậm rãi nói, nụ cười dần tắt đi, “Đúng vậy, là những người Hán đặc biệt...”
Từ thời Tây Hán, khu vực này đã thiết lập các quận huyện, nhưng sau đó do quốc lực suy yếu, Nhật Nam và Cửu Chân đã bị mất nhiều lần. Đến thời Đông Hán, trước khi Lưu Bị đến, sĩ tộc như Sĩ Nhiếp chỉ co cụm tại Giao Chỉ và Hợp Phố, rất ít khi phát triển về phía Nam.
Nhưng không phải vì thế mà nơi này hoàn toàn không có người Hán.
Lưu Bị biết rằng mảnh đất này rất màu mỡ, nếu được quản lý tốt, tương lai sẽ rất tươi sáng. Nhưng vì thiếu nhân lực, nên hiện tại Lưu Bị chỉ có thể nhìn mà thèm thuồng. Dù trong tay có những phương pháp Tiên Tyến và công cụ tốt hơn, ông vẫn phải chấp nhận việc chỉ khai thác một cách hạn chế.
Hiện tại, Lưu Bị thiếu người ở mọi nơi, từ làm ruộng, khai thác mỏ, đến sản xuất muối và đóng tàu. Ông ước gì có thể chia đôi một người để làm hai việc cùng lúc...
Không chỉ thiếu nhân lực lao động, mà Lưu Bị còn thiếu cả tầng lớp quan lại trung gian.
Thợ thủ công cũng rất khan hiếm.
Tất cả những điều này khiến Lưu Bị cảm thấy mình có ý chí nhưng lực bất tòng tâm.
Tuy đã lập ra vài trường học cơ bản, cố gắng biến những người dân tị nạn từ Trung Nguyên và những thổ dân đã Hán hóa thành những người thợ thủ công, nhưng tiến độ vẫn rất chậm, và sự thiếu hụt nhân lực vẫn rõ rệt.
Kể từ khi khởi nghĩa Khăn Vàng bùng nổ, chiến tranh tại Trung Nguyên liên miên, khiến dân chúng không ngừng chạy trốn về phương Nam. Vùng Giao Chỉ rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt, phần lớn vẫn là đất hoang. Những người muốn đầu quân cho Sĩ Nhiếp thì đi theo ông ta, còn những người không muốn hoặc là dân thường thì ẩn náu trong núi, tự canh tác và sống tự cung tự cấp, tránh xa các cuộc chiến tranh.
Nhân khẩu – có người mới có sức mạnh.
Sĩ Nhiếp từng tự hào rằng mình có tám vạn, thậm chí mười vạn binh, với ba vạn tinh binh.
Tất nhiên, đây chỉ là lời khoe khoang của nhà họ Sĩ.
Theo thống kê của Lưu Bị, nếu loại bỏ những người già yếu, bệnh tật, số lính thường trực của Sĩ Nhiếp chỉ khoảng một đến hai vạn. Số quân này có thể đủ để hoành hành ở Giao Chỉ, nhưng nếu phân tán ra khu vực Cửu Chân và Nhật Nam, thì rõ ràng là không đủ. Chưa kể đến việc tham gia vào các trận chiến ở Trung Nguyên, vì vậy Sĩ Nhiếp luôn mong muốn giữ nguyên hiện trạng, cho đến khi Lưu Bị đến.
Dân số không đủ, thì không thể có đủ lương thảo. Không đủ lương thảo thì không thể nuôi thêm binh lính. Nói tóm lại, vấn đề cốt lõi để phát triển là vấn đề nhân khẩu.
Hiện tại, ngoài việc tận dụng các điều kiện thuận lợi để thu hút người từ núi xuống định cư, Lưu Bị chỉ có thể dựa vào ưu thế kỹ thuật để bù đắp cho sự thiếu hụt về nhân lực. Nhưng sức mạnh của kỹ thuật cũng có giới hạn, đặc biệt là đối với vấn đề nhân khẩu, dù Lưu Bị có bao nhiêu kỹ thuật Tiên Tyến, cũng không thể thay thế quá trình tự nhiên như mang thai mười tháng, hay quá trình trưởng thành kéo dài hàng chục năm.
Những quan lại cơ bản mà Lưu Bị mang theo đã được phân tán đi quản lý từng địa phương, ngoài việc xử lý công việc hành chính, họ còn kiêm nhiệm nhiều vai trò khác như hiệu trưởng trường học, cố vấn kỹ thuật, quan tòa địa phương, v.v. Trong giai đoạn đầu của quá trình chiếm đóng, mọi việc vẫn còn tạm ổn, nhưng theo thời gian, không ít vấn đề bắt đầu xuất hiện.
Có người chăm chỉ làm việc, rồi kiệt sức đến mức gần chết...
Có người nhìn thấy cảnh người khác kiệt sức, liền sinh lòng sợ hãi hoặc mệt mỏi, dần dần trở nên buông thả, lơ là trách nhiệm.
Đó không phải là một phép ẩn dụ – họ thật sự đã “nửa sống nửa chết”.
Khí hậu không hợp, cộng với mệt mỏi triền miên, nếu mắc bệnh thì “nửa sống nửa chết” đã được coi là may mắn rồi.
May thay, Lưu Bị vẫn giữ được tấm lòng nhân từ, hoặc ít nhất ông vẫn còn giữ được chút phẩm chất tốt đẹp, không giống như những nhà tư bản sau này, không đẩy những người làm việc quá sức đến chết. Ông không bao giờ thúc giục hay tuyên truyền rằng “làm việc đến kiệt sức là điều phước lành”...
Ngay cả khi trong lòng Lưu Bị cảm thấy lo lắng mơ hồ. Thời gian không chờ đợi ai cả, ông có thể đợi một năm, hai năm, ba năm, nhưng nếu phải đợi đến thế hệ tiếp theo trưởng thành, có lẽ khi ấy Lưu Bị đã là một ông lão già nua, không còn sức lực nữa.
Vì vậy, Lưu Bị đã đến Nhật Nam, bởi vì ở đây có một nhóm người Hán rất đặc biệt.
Những người Hán bị lưu đày.
Trong suốt bốn trăm năm lịch sử của nhà Hán, Giao Chỉ luôn ở một vị trí khá nhạy cảm. Nó thuộc về Đại Hán, nhưng lại thường bị gạt ra ngoài khái niệm “chính thống” của Đại Hán. Nếu ví cả Đại Hán như một ngôi nhà, thì Trung Nguyên chính là đại sảnh, còn Giao Chỉ chẳng khác gì một góc vườn hoang.
Đúng vậy, đây là nơi Đại Hán dùng để “vứt rác”.
Từ thời Tây Hán, nơi đây đã trở thành chỗ để hoàng đế xử lý những “rác rưởi”. Tây Hán là thế, mà Đông Hán cũng chẳng khác gì. Không chỉ các gia đình bình thường bị lưu đày đến đây, mà thậm chí cả hoàng thân quốc thích cũng không được tha. Ví dụ như họ Đậu, đúng vậy, chính là dòng họ của Hoàng hậu Đậu thời Quang Vũ Đế. Ngày xưa, khi Quang Vũ Đế còn là một kẻ nghèo khó...
Ban đầu, các hoàng đế nhà Hán thường lưu đày những kẻ phạm tội đến khu vực Giao Chỉ, Hợp Phố. Nhưng khi khu vực này phát triển phồn thịnh hơn, điều kiện sống tốt hơn, hoàng đế cảm thấy không còn đủ nghiêm khắc, nên đã đẩy những kẻ phạm tội ra xa hơn nữa. Đến thời Đông Hán, nơi lưu đày chính thức là Nhật Nam.
Nói một cách đơn giản, nơi lưu đày chủ yếu là huyện Tỷ Cảnh, thuộc quận Nhật Nam. Từ chữ “Tỷ” chỉ ánh sáng mặt trời trên đầu, còn “Cảnh” là bóng dưới đất, do đó tên gọi Tỷ Cảnh xuất phát từ ý nghĩa này.
Lưu Bị và đoàn tùy tùng đã đến huyện Tỷ Cảnh.
Tại huyện Tỷ Cảnh, những người “tội phạm chính trị” nổi tiếng nhất hiện nay chính là hậu duệ của dòng họ Đậu, bị đày đến đây bởi Hán Linh Đế.
Vào năm Kiến Ninh nguyên niên, Đậu Thái hậu nắm quyền nhiếp chính. Cha của bà, Đậu Vũ, dựa vào quyền lực của thái phó Trần Phồn, đã cố gắng điều hành triều đình. Cả hai đã đồng lòng lên kế hoạch tiêu diệt hoàn toàn đám hoạn quan. Nhưng kế hoạch bại lộ. Các hoạn quan, trong cơn hoảng loạn, đã thề nguyền với nhau, và chỉ trong một đêm, tất cả đã bị đảo lộn...
Sau đó, toàn bộ gia tộc của Đậu Vũ và Trần Phồn bị lưu đày đến Tỷ Cảnh.
Lần này, ngoài việc gặp mặt thủ lĩnh thổ dân, Lưu Bị cũng đến đây để gặp hậu duệ của họ Đậu và họ Trần.
Giống như các tù nhân chính trị khác, những người họ Đậu và họ Trần bị lưu đày tại Tỷ Cảnh không thể nói là sống tốt, nhưng cũng không phải quá tệ. Dù gì đi nữa, Đậu Vũ và Trần Phồn cũng là những người nổi tiếng trong thời đại của họ. Là những người đã thất bại trong cuộc đấu tranh chống lại đám hoạn quan ác độc, họ cũng nhận được sự cảm thông và giúp đỡ từ những người khác.
Lưu Bị xuống ngựa, nhìn quanh.
Có lẽ vì cùng chia sẻ số phận bị lưu đày, hậu duệ của họ Đậu và họ Trần đã đoàn kết với nhau và sống chung trong một trang viên. Dù ở tận vùng đất hoang Nhật Nam, ngôi nhà của họ vẫn mang đậm phong cách trang viên Hán triều.
Lưu Bị nhìn bức tường trắng, những viên ngói xanh, những viên gạch Hán, khẽ gật đầu ra hiệu cho vệ sĩ tiến lên gõ cửa.
“Hoàng thân Đại Hán, Tả tướng quân, Lĩnh giao châu Thứ Sử, Lưu Sứ quân tới!”
Người giữ cửa cúi chào và đáp: “Ta không nhớ...”
À, nhầm rồi, lại sai cảnh mất rồi, làm lại nhé.
Một người đàn ông trung niên bước ra khỏi cổng, chắp tay cúi chào Lưu Bị: “Hậu duệ của kẻ phạm tội, không tiện gặp mặt Sứ quân. Mong Sứ quân rộng lòng thứ lỗi.”
Huyện lệnh của huyện Tỷ Cảnh, có chút khó xử, nhanh chóng bước tới, ra hiệu cho người đàn ông trung niên, đồng thời quát lên: “Thất lễ! Lưu Sứ quân là hoàng thân Đại Hán, lĩnh mệnh Thiên tử giám sát Giao Châu. Ngài đã hạ mình đến đây, ngươi làm sao có thể thất lễ như vậy!”
Thực ra là Lưu Bị nhận lệnh từ Phỉ Tiềm, nhưng điều này không quan trọng, Lưu Bị cũng không có ý định giải thích chi tiết.
Dòng họ Đậu và Trần bị lưu đày đến huyện Tỷ Cảnh, chắc chắn không có tâm trạng thoải mái như những người thời nay đi nghỉ dưỡng tại Tam Á hoặc Đông Nam Á. Từ khi họ bị lưu đày vào năm Kiến Ninh nguyên niên đến nay, ngay cả khi mẹ của Thái hậu Đậu qua đời, hài cốt của bà cũng không thể đưa về quê hương, chỉ có thể lưu lạc nơi đất khách. Nỗi oán hận ấy chắc chắn không nhỏ. Nhưng điều mà huyện lệnh muốn nói rõ ràng: những chuyện ấy đã qua rồi, sự phẫn uất nếu có thì hãy nhắm vào bọn hoạn quan khi xưa, không liên quan gì đến Lưu Bị hiện tại. Hơn nữa, bây giờ Lưu Bị là người nắm quyền ở Giao Châu, “quan huyện không bằng quan hiện tại”.
Người đàn ông trung niên vẫn im lặng, không nói lời nào. Ông nhớ rất rõ những gì đã xảy ra khi ông bị đày đến đây: từ chỗ được sống trong nhung lụa, chỉ sau một đêm đã trở thành tù nhân. Ông cùng gia tộc phải trải qua những ngày tháng lưu lạc đến tận Nhật Nam, rồi từng viên gạch, từng mảnh ngói, họ phải xây dựng lại cuộc sống của mình từ đầu. Những khó khăn ấy, sao có thể nói quên là quên ngay được?
Trương Phi trừng mắt, lông mày dựng đứng, định tiến lên, nhưng Quan Vũ ngăn lại, khiến Trương Phi chỉ biết hậm hực quay mặt đi.
Lưu Bị khẽ thở dài, ra hiệu cho vệ sĩ. Người vệ sĩ tiến lên, lấy ra một chiếc túi buộc chặt sau lưng, bên trong là một ống tre chứa chiếu thư, rồi trao cho Lưu Bị.
Lưu Bị bước lên một bước, đưa chiếu thư ra phía trước, rồi hỏi người đàn ông trung niên: “Xin hỏi, ngài xưng hô thế nào?”
“...” Người đàn ông nhìn Lưu Bị, một lúc sau cúi đầu đáp: “Ta họ Đậu, tên hèn mọn, không đáng để Sứ quân phải hỏi đến.”
Lời ông nói rõ ràng hàm ý rằng tên của mình không quan trọng, nhưng họ Đậu thì không thể bị ai xem thường. Lưu Bị khẽ gật đầu, nụ cười vẫn không thay đổi: “Thôi được, nếu ngài thấy bất tiện, ta cũng không ép. Nhưng đây là chiếu thư xá tội cho dòng họ Đậu và Trần, không biết ngài có muốn...”
Người đàn ông trung niên ngẩng phắt đầu lên, không giấu nổi sự kinh ngạc: “Cái gì?!”
Lưu Bị vẫn giữ giọng ôn hòa, đưa chiếu thư đến gần hơn: “Chiếu thư triều đình, xá tội cho dòng họ Đậu và Trần...”
Lưu Bị chưa kịp nói hết câu, người đàn ông đã vội vàng lao lên, định cướp lấy chiếu thư, nhưng chợt nhận ra hành động của mình quá vội, ông liền khựng lại, rồi “bịch” một tiếng, quỳ sụp xuống, dập đầu mạnh xuống đất, giọng nghẹn ngào: “Thảo dân... họ Đậu... ôi... tiếp chỉ...”
